Межа

Эра Ст

Межа

Маргад хмуро проводил взглядом несколько огненных шаров, пролетевших высоко над его головой. Некоторые из них попали, испепелив враждебных тварей, но парочка разбились о стену дома, закованного в лед, оставив после себя тучку кристалликов и снежинок, опавших на вездесущие обломки зданий.

– Что смели они тут делать, замерзни они в бездне? Рядом ведь граница.

Да, Эзотан, жили в их мире, их городе, в своей части, отделенной гигантской стеной. Но считали этот мир своим! И потому, как и любой из рода Лестарг, Маргад никогда не переставал ненавидеть и презирать род Огнекровных. Эта ненависть была жгучей настолько, что она одна могла согреть в ядовито холодные ночи. А других Ледяные Люди не знали. Да им и не надо было, Сила Лестарг зрела и цвела в холодных краях. Потому и селились они на ледяных мирах. Таких, как этот.

– Ладно, – выдохнул Маргад – подмоги от Империи нам не дождаться, пока их флот прилетит еще… Мешкать непозволительно, будем действовать своими силами.

Быстро оправив свою шубу, отороченную мехом, блеснув из под нее частями стального доспеха, он махнул воинам своего отряда и пошел к ближайшим завалам домов. Воины в похожих одеждах, с восьмиконечной ледяной звездой, их родовой эмблемой на спинах и масках, закрывающих рты, послушно двинулись следом.

___________________________________________________

– Надо проверить, всех ли положили! Двигаем, двигаем, народ! – Дарлам подбадривающе замахал рукой.

Вокруг лежали обугленные останки безобразных тварей, и обломки домов.

– Мы рядом с границей, – попробовал ему возразить воин в такой же как у Дарлама броне оранжевого цвета, с выбивающимся из под нее оранжевым халатом исписанном белыми огненными язычками. В отличие от своего лидера он с трудом переводил дыхание. Случившаяся битва не оставила его таким же собранным, как и многих его сородичей. Они то и дело нервно оглядывались от каждого шороха.

– Ледяные могут напасть. Или обвинят в нарушении Договора еще.

Лидер, в таком же облачении, как и все собравшиеся, остановился и развернулся.

– Внешние есть Внешние. Не убьем их, они убьют нас. Причем всех. И Эзотан, и Лестарг. Да и Стену снесли сразу в нескольких местах. Нужно прочесать город, и сжечь всех тварей, которых встретим. Медлить, разбираться нет времени. Вперед!

Да, Дарлам был прав, они делили один город, под древнему соглашению разбитый стеной на две равные части. И хоть это были враждующие роды, но город был один. И когда в него начали падать Внешние, чужаки, то оба народа оказались в одинаковой опасности.

И как бы они не враждовали, здесь, в этом городе, Лестарг были им нужны. Сила Эзотан требовала постоянной культивации и борьбы, и близость Ледняных Людей была постоянным вызовом, от которого их Сила только крепла. Без них льды этого мира растают, морозы уйдут, сменяясь зноем, и для Эзотан не будет вызова. А значит, не будет и роста.

Смирившись с доводами и настроем командира, воин последовал за ним, глядя на спину, на которой был нанесен знак их рода, пламенная ладонь. Такой же был и на его спине и груди. Как и у всех его товарищей. Как и у всех тех, кто нуждался сейчас в их защите.

___________________________________________________

– Всех выпроводили в безопасное место?

– Нет, Маргад, это только успевшие выбраться, до того как районы были завалены обломками. Там еще достаточно наших жителей замуровано.

– Значит нужно пробить и прочистить завалы! Взрывайте бомбы. И смотрите на заступайте за границу, пусть стена и пала, нечего Огнекровным давать повод вольничать как вздумаеться! Своих мы выручим, Эзотан пускай спасаются сами.

– Слушаюсь.

Стена, говорят, рухнула от первой атаки, как и некоторые дома с обоих сторон, повсюду начался хаос, и полчища враждебных тварей, попадавших на город из внезапно возникших черных провалов в небе никуда не собирались убираться.

Треск рушащихся обломков прервал мысли воина, и он посмотрел на источник шума.

Оттуда вылетали, выпрыгивали, выползали немыслимые нагромождения плоти, глаз, клыков, щупалец.

Собравшись с духом, Маргад сотворил ледяной меч и щит, похожий на эмблему, начертанную на его спине, и спинах его родичей, и в несколько сильных прыжков оказался впереди своих воинов, возглавив их атаку на толпу враждебных созданий.

Через несколько мгновений, восклицая воинские кличи, они столкнулись, и принялись рубить, колоть, резать, насылать мороз и ледяные лезвия на противника, уклоняясь от их когтей, щупалец, и ядовитых плевков.

___________________________________________________

Огненный столп, выпускаемый из рук Дарлама пробил стену, и, испуганно озираясь, сквозь проем начали вылезать люди в оранжевых одеждах. Подбадриваемые воинами, которые помогали им перелезть проем, они спешно покидали опасную местность, перепрыгивая дымящиеся останки Внешних.

– Так, ну, с этого корпуса это последние. В других районах другие группы уже отработали?

Дарлам смахнул пот со лба, озираясь, перепроверяя сказанное.

Стоящая рядом с ним девушка, достала с подсумка на поясе кристалл заключенный в металлическую пластинку, и тот спроецировал текст, который она тут же начала читать

– Да, прислали весточку, что только в самых отдаленных участках города еще не закончили спасательные работы и зачистку, но там «чужих» меньше всего. Они вскорости справятся. Там наша помощь им не требуется. А вот Стена….Эпицентр атаки был по центру города, потому стену и разрушило. Там сейчас больше всего внешних. Советом воевод велено всем освободившимся отрядам стягиваться туда, и приготовиться к зачистке. Границу нарушать только по согласованию с полевыми командирами Лестарг.

– Там еще есть не выбравшиеся жители?

– Да порядком. Связи с ними нет, почему-то

– Ну да ладно, сейчас все вместе поднатужимся, да выжгем всю погань, что там засела. Дело то плевое, особенно если Лестарг нам будут подсоблять. Благословение Предков, закончим быстро….

___________________________________________________

Внезапный рев прокатился над городом. Сила его была столь чудовищна, что у всех заложило уши, и даже земля заколыхалась, заставив пошатнуться каждого.

– Какого взорванного духа это сейчас было? На нас что, луна падает? – возмущенно возгласил Маргад, выдергивая меч из поверженной твари у его ног, и начал оглядываться в поисках источника.

– Это… Это из центра города!

– Огромное, чудище-то, если по его крику судить. Бегом, надо проверить!

– А ежели там монстр какой громадный, что тогда-то?

– Заморозить, и расколоть, пока и кусочка льда не останется! Пока он там, наши сородичи в опасности!

___________________________________________________

– Кидай под него «Рождающуюся Звезду»! – не переставая поливать огнем тянущиеся к нему щупальца, скомандовал Дарлам.

– Нас же заденет! Да предки с нами, дома с родичами под раздачу попадут! – ответил ему воин, укрывшийся под обломком здания.

– Выдержит, все его туша поглотит, только добить останется точечно! И где подмога, да благословят их матери!?

– А они уже здесь, командир, вон их раскидала эта тварь… – услышал он голос воительницы из своего отряда, доносившийся из кристалла, висевшего на шее. Сама девушка сидела в отдалении и поражала пушкой, стреляющей огненными прожигающими пулями, испепеляя особо крупные щупальца. – Другие заперты обрушенными ей зданиями. Мы, похоже, одни тут остались…

– Ладно, кидаю «Звезду» и валим, да?

Не дождавшись согласия, воин ринулся, на ходу соединяя ладони. Меж ними полыхнуло пламя, и зажглось сияние. Оно становилось все ярче, и вот уже начало слепить, объяв воина, несущегося к монстру, языками пламени.

Он швырнул ее зависшей в воздухе бесформенной громадине, и «звезда» начала мгновенно увеличивать свою мощность.

– Бегом-бегом-бегом!

___________________________________________________

Подбегая к предполагаемому источнику рева, внезапно Маргада и его отряд ослепил вспыхнувший свет, пробившийся сквозь нагромождения обломков.

– Что за чертовщину они там творят…– прошипел один из воинов, отворачивая взгляд.

– Видать «Рождающуюся Звезду» запулили – припомнил Маргад из того что знал о схемах Силы Эзотан. Сейчас она выжгет там всех. Ждите, когда все закончиться, потом добьем всех, кто там останеться. Ну и огнекровных прогоним. Чтоб рядом со стеной не терлись

– Так нет же уже никакой…

– А неважно! Нечего, потому что.

Внезапно свет погас, словно испугавшись рева, который раздался в то же мгновенье.

– Эй, да какого, ей что, этого было мало? – послышался удивленный возглас со стороны воинов.

– За мной, проверим. И готовьтесь метать «Копья». Проморозим все, что останется.

___________________________________________________

– Ох, да давно уж пора, где их обмерзшие задницы носило-то все это время, чтоб их духи погладили по ним… – проворчал вояка, швырнувший ослепительный сгусток света и огня ранее.

Оставшаяся тройка воинов Эзотан наблюдала, как выпрыгнув на площадку, очищенную огненными волнами, закутанные в шубы воины, источавшие пар, покрывающий инеем все вокруг, начали швыряться выраставшими в их руках граненными ледяными копьями. Там, куда попало несколько, плоть начала стремительно покрываться льдом, и трещать, отламываясь и падая на землю большими кусками, величиной с человека. Но тут же заработали щупальца, и просто отмахнулись от летящих следом снарядов. Больше ни одно не могло достать до тела, а отваливающиеся участки щупальцев вновь отрастали на глазах, и принялись раскидывать Ледяных Людей, оставляя их без чувств.

– Они не справятся, надо помочь, – решил Дарлам, и тут же изверг столб огня, который начал бодро прожигать туловище твари. Его напарник, с тяжелым вздохом, поднялся из укрытия, и метнув несколько огненных шаров наотмашь, снова свел ладони.

– Готовьтесь, и прикройте, делаю еще одну «Звезду»…

Воины Лестарг, тоже понявшие, что сейчас будет, начали отбегать, чтоб занять новую позицию, продолжая создавать и кидать копья в чудовище.

___________________________________________________

– Эй, огарок, нас не задень, или ответишь за это своей головой

– Да не задену я, я в брюхо ему метну, – устало проговорил воин. – да и сил на такую же мощную у меня не хватит. Так что помогайте, ледышки.

– За нами не растает, будь уверен.

– Берегись! – пучок огня и света сорвался с рук бойца, и наращивая мощь ринулся к чудищу.

Вот Схема вновь взорвалась, хоть и с меньшей силой, но монстра это даже не поколебало, он словно отмахнулся от нее, так же как и от копий.

Его щупальца тем временем успели достать слегка ослепленных противников.

Маргад метнулся к поверженным друзьям, создав меч и щит, и принялся защищать их, пока они не сумели отползти в безопасное расстояние.

И вот, среди всего этого хаоса стоять остались только двое.

___________________________________________________

Напарница Дарлама подбежала и подхватила стонущего от удара воина, и, пока лидер прикрывал их огнем, оттащила его в безопасное место, до которого не могли дотянуться щупальца, где они скрылись за обломками.

И вот, среди всего этого хаоса, осталось стоять только двое.

___________________________________________________

Они стояли поодаль друг от друга, задрав головы на врага

– Эта тварь слабее не становиться, – себе под нос сказал воин Лестарг, срубив очередное щупальце, метнувшееся к нему.

Воин из рода Эзотан в этот момент сделал несколько прыжков, уклоняясь от атак чудища, и испепелил оказавшиеся рядом конечности.

___________________________________________________

– Командир, я кажеться знаю, почему он не слабеет, – завибрировал голосом напарницы кристалл на шее Дарлама.

– Говори, – прикоснувшись к кристаллу велел воин.

Куда более громко звучащим голосом, она продолжила

– Я пролезла внутрь одного из домов. Щупальца Внешнего проникли внутрь. Они схватили и опутали жителей, командир!

– Чт…

– Он сосет из пленных силу, потому не слабеет! И потому ни наши атаки, ни атаки ледых на него не действуют, как должно!

Дарлам шокировано посмотрел в сторону домов, захваченных чудищем, на саму тварь, зависшую в десятке метров, и на единственного оставшегося на ногах воина, пусть и враждебного рода. Атаки монстра заставляли их сближаться, и теперь он оказался на расстоянии в полдесятка шагов.

И, тот, судя по выражению лица, все услышал.

___________________________________________________

– Слушай, огарок… – начал Маргад, – по отдельности нам его не победить. Возразишь?

Возражения не было.

– Наши схемы сил не пробивают его. Он не реагирует на твои, и отмахивается от моих.

Снова молчаливое согласие.

Их разделяла только полоса на земле, в которой угадывалась бывшая здесь когда-то стена.

___________________________________________________

– Мы должны объединить наши Силы! Иначе и твои и мои родичи погибнут! Объединиться, ударить всем, что есть, и да благословят нас Предки!

Он посмотрел на ненавистную тварь, искалечившую его друзей и угрожающую убить любимых, родных.

___________________________________________________

– Слушай внимательно наши понятия, огарок, – севшим голосом заговорил ледяной воин, пользуясь передышкой в атаках монстра. – Постоянство, неподвижность, покой, вселенная спокойна и недвижима, как и наше сердце…

___________________________________________________

– Движение, неутомимость, все в вечном движении, колебании, рождая тепло, рождая огонь, рождая свет…

___________________________________________________

– Форма, рожденная из сердца, и непоколебимости воли…

___________________________________________________

– Мощь, идущая из глубины души, простирается во вне, движение мира, что становиться огнем…

___________________________________________________

– Ядро, оружие, грани лезвия, рукоять..

___________________________________________________

– Жар, горячая поверхность, испепеляющее прикосновение…

___________________________________________________

– Ледяной…

___________________________________________________

– Испепеляющий!

___________________________________________________

– Клинок.

___________________________________________________

– Клинок!

___________________________________________________

Воин Рода Лестарг по имени Маргад стоял, сжимая в руках меч. Он был похож на его прошлое оружие, но несколько больше, и его клинок был окутан ярким огнем Силы, которую он чувствовал впервые.

___________________________________________________

Воин Рода Эзотан по имени Дарлам стоял, сжимая в руках пламя. Оно было похоже на то, которое он создавал ранее, но в этот раз в его ядре была прочная основа, сотканная с помощью Силы, которую он чувствовал впервые.

___________________________________________________

– Пора кончать с этим чудовищем. Швыряй в него клинки, создавай новые и снова швыряй, огарок.

С этими словами Маргад рванулся навстречу рою щупалец, одним ударом рассекая эту стену надвое, оставляя тлеющие останки.

___________________________________________________

– Отпусти! Моих! Родных! Тварь! – Дарлам кричал, атакуя все новыми и новыми клинками цель в такт своим словам. Окутанные испепеляющим все огнем, острые снаряды вспарывали плоть, проникая все глубже, глубже, глубже…

Туча щупалец метнулась было, чтобы остановить его, но были рассечены мечом, которым орудовал воин Лестарг.

___________________________________________________

– Продолжай долбить, пока я кромсаю его руки, – бросил вихрь, что был Маргадом, успевавшим перерубить каждое щупальце, брошенное в их сторону.

___________________________________________________

Чудище, питаемое захваченной силой двух Родов, что так легко отмахивалось от атак любого из них, было бессильно перед совместной силой, и перед мужеством и решимостью двух воинов, решивших во что бы то ни стало победить ради своих родных. Тварь начала падать, теряя силы.

Истыканная горящими клинками, она продолжала получать в свое тело все новые смертельные порции огня и льда.

___________________________________________________

Лишенная своих щупалец, она тщетно пыталась протянуть свои незарастающие обрубки к ненавистным людям.

Но все до единого срубались едва появившись.

___________________________________________________

Вот от нее не осталось ничего кроме обожженного разваливающегося мяса, и, испустив последний громкий выдох, оно развалилось на части, заставив землю ухнуть под тяжестью ударившей туши.

Едва стоящий на ногах Дарлам тяжело и часто дышал, в попытке восстановить силы, когда услышал свою напарницу:

– Командир, щупальца отмирают, что вы там сделали…

– Да…да… я… все нормально, я…– не смог найти слов и отдышаться воин.

Он посмотрел в сторону.

___________________________________________________

Маргад смотрел на него, тяжело дыша, и опираясь на меч, воткнутый в землю перед собой.

Потом он перевел взгляд на землю.

И он увидел.

Он уже давно был за чертой, на земле Эзотан.

___________________________________________________

Дарлам последовал его примеру, и перевел взгляд на землю.

И он увидел.

Он уже давно был за чертой, на земле Лестарг.

Медленно он поднял взгляд, и встретился глазами с Мергадом.

___________________________________________________

Медленно он поднял взгляд и встретился глазами с Дарламом.

Кивнув каким то своим мыслям он произнес:

–А ты…

___________________________________________________

–.. Неплохой малый!