Между мирами

Между мирами

Александр Морра

© Александр Морра, 2016

© Ирина Сергеевна Толочко, дизайн обложки, 2016

Редактор Марина Наумова

ISBN 978-5-4483-2571-7

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Книга посвящается Эдгару Берроузу.

Ваше творчество вдохновляет.

Пролог

Клавдия взяла нас с другом под руки и устремилась вперед. Я окинул взглядом сначала старуху, затем Крэйга, который тоже смотрел на меня. Оторвав взгляд от друга, я позволил себе осмотреться. Заполненный годинами зал, стены, окрашенные в темные оттенки красного, длинные пустые столы у самой стены, прозрачный потолок над нами… Словно ад с видом на рай. С каждым шагом я дрожал все сильнее.

– Истинное наслаждение, – промолвила госпожа Клавдия и сильнее схватила меня за руку.

Вдруг присутствующие в зале женщины остановились и задрали головы вверх. Пышные белые платья, словно снег, – так нежно и внезапно – начали падать на пол, оголяя их тела. Я на миг закрыл глаза, не веря увиденному, однако, распахнув их, заметил, что женщины продолжают сбрасывать с себя платья, как сбрасывают шкуру змеи. Четыре огромных фонтана, появившийся из ниоткуда, начали извергать из себя красную жидкость. Безумные взгляды окружающих напоминали мне Обитель Судеб, когда все так же двинулись в темный проход, в пещеру между мирами. А сейчас они лезли в эти фонтаны, танцевали безумные танцы. И тогда я услышал, как играет на фоне странная мелодия скрипки. Безумие проснулось на этом балу. Клавдия продолжала вести нас в сторону фонтанов, тихо прошептав слово «кровь». Пуговицы на ее платье начали просто отлетать со свистом, а одежда сползла, словно сама по себе. Обнаженные женщины всех возрастов и размеров пили и умывались кровью из фонтанов, извиваясь, ползали по полу, сходя с ума, рвали волосы на голове и безумно улыбались. Некоторые продолжали танцевать.

Мужчины тоже начали действовать. Они бродили вокруг всех этих ненормальных женщин, а мы с Крэйгом по-прежнему оставались неподвижны. Некоторые из мужчин снимали галстуки, кто-то просто шел, а кто-то подходил к столу и брал столовые приборы. И вдруг… Сглотнув ком в горле, я в панике попятился назад, но уперся в стену: годины мужского пола накинулись на женщин и начали душить их, резать, есть… А те словно давались им, позволяли им это делать. Хруст костей, смех, звуки скрипки и шум фонтанов выворачивали мою реальность наизнанку. Я посмотрел на Крэйга – бедолага упал на пол и сжал себе голову, при этом были слышны легкие стоны. Одно из существ затащило окровавленную половину тела девушки на стол в двух метрах от меня. Оно разрывало руками ее внутренности и засовывало в рот, и так забитый до предела. Затем взгляд година наткнулся на меня, и существо перестало жевать. Внутренности начали выпадать из его рта, а руки отпустили жертву. Я вновь непроизвольно попятился, но снова наткнулся на стену. Прозвучал сильный безумный крик этого существа, и оно набросилось на меня с такой скоростью, что я успел лишь закрыть руками лицо. Годин схватил меня и швырнул в центр зала. Неимоверная сила! Я пролетел метров десять, не меньше, а приземлившись, сильно ударился об пол плечом, за которое сразу же схватился. Безумие вокруг продолжалось, будто меня никто и не заметил. Скайлеанцы танцевали, ели друг друга… Однако приближающийся ко мне сзади звук шагов, хлюпающих по лужам крови, заставил меня перевернуться на спину. Мужчина лет тридцати в бордовом фраке и черной рубашке, на которой верхние две пуговицы были расстегнуты, наклонился ко мне, лежащему на залитом кровью полу. Из-под его фрака выглянула длинная рапира. Серые волосы немного свисали на бок, а большие темно-карие глаза были спокойны и широко раскрыты. Его взгляд – взгляд живого, не одурманенного существа – говорил о том, что этот годин находится в совсем ином положении, чем здешние безумцы. Телосложение этого година не было плотным, но и назвать его тощим было нельзя. На его нижней губе с правой стороны виднелся шрам, разделяющий ее на две части. Этот странный тип, сдерживая улыбку, наклонил голову сначала в одну сторону, не отводя от меня глаз, а затем в другую.

– Шепчешь ли ты имя спасителя своего в трудную минуту? – спросил он и окинул меня безумным взглядом, а затем поправил свои волосы, и на его лице промелькнула улыбка. – И чувствуешь ли ты вину, если уж и привкус ее напоминает жадность, тайный смысл, туманные намеки и злую волю.

Годин со шрамом нагнулся, провел пальцем по моему лицу, заляпавшемуся кровью женщин, а затем выпрямился и посмотрел куда-то в сторону.

– Видишь, как они удовлетворяют себя, да? – он облизал палец, на котором была кровь с моего лица, и вновь нагнулся ко мне. – Наверное, тяжело лежать неподвижно среди всего этого шума, дожидаясь, пока кто-то в окровавленной одежде и с рапирой подкрадется к тебе, чтобы убить?

– Кто вы все? Что происходит? – судорожно крикнул я и, чувствуя, что боль в плече проходит, начал отползать назад.

– Это игра, в которой все потерпели поражение, а истина истекает кровью.

Он на мгновение закрыл глаза, сделал паузу и наступил ногой на мою грудную клетку, после чего мои движения прекратились.

– Бесполезно… Ты уже мертв, как и все остальные. Их жизни – ничто, лишь карнавал тлена, – сказал стоящий передо мной, и его рука скользнула к поясу, схватила рапиру и навела точно на моё сердце. – Познай безумие!

«Подумать только, а ведь всего несколько недель назад я считал, что у меня нет и не будет большей заботы, чем успеть отремонтировать забор к приезду моего отца!»

Глава 1. Узы

Глядя на холмы, возвышающиеся перед моими глазами, я снова и снова спрашивал себя: «Неужели это был сон… Неужели это был просто сон?»

Я смотрел на то самое таинственное место, пока перед глазами не появилась мутная пелена.

«Вот так всё и в моей жизни», – печально подумал я. В ней тоже нет никакой ясности. А до этого казалось, будто моя жизнь полна различных красок. Что же случилось? Теперь… Теперь мое будущее было затянуто этой мутной пеленой, и кто знает, что за ней скрывается.

Временами мне хотелось, чтобы в моей жизни было поменьше событий, о которых стоило писать. Ведь до сих пор я всё еще не могу без слез говорить о том, что произошло. Да и кто мне поверит? Ведь случившееся просто-напросто не укладывается в голове. Мне остается лишь сидеть на земле и чувствовать ветер, который неловко ворошит волосы, ощущать на себе нежные лучи солнца, которые будто бы придают энергии. Со звуком ветра сливалось пение птиц, которые не чувствовали ни горя, ни разочарований. Они просто парили в небесах без каких-либо забот и прошлого. Я так завидовал этим прекрасным, беспечным и свободным созданиям. Вот бы взять и улететь вместе с ними, забыв обо всём! Но теперь я не узнаю самого себя. И вряд ли смогу понять, поступил ли я правильно.

Моя история началась обычным субботним днем. Всю ночь шел дождь, и под утро, когда казалось, что он почти прекратился, редкие капли все еще стучали в мое окно. Но меня это нисколько не отвлекало. Я был занят своими снами, которые находились уже в преддверии финала. Мне всегда снились яркие сны, наполненные невозможными, фантастическими событиями. Может, из-за того, что в восемнадцать лет меня не покидала страсть к мечтам? Бывало, я рассказывал друзьям о своих ночных путешествиях во всех подробностях. Данный процесс занимал немало времени, и складывалось такое впечатление, что я рассказывал им небывалую историю. Но конец в историях был один и тот же: все громко смеялись и комментировали мою бурную фантазию. Да, об этих временах у меня сохранились чудные воспоминания. И мне, конечно, не хотелось бы потерять их.

Ну, вот, и напомнил о себе этот убийца снов и постельного уюта – будильник. О-о-о… Как же он разрывается! Словно ребенок, которого нужно покормить.

Я не переношу утро. Думаю, как и большая часть населения планеты. Возможно, сегодня у кого-то был выходной, но у меня на этот день уже имелись грандиозные планы, которые делали мое утреннее негодование неизбежным, так как вставать пришлось слишком рано. Как же чертовски удобна была кровать, как манила ее мягкая, белоснежная подушка!

Шторы еще немного прикрывали проблески солнечного света, но несколько назойливых лучей уже пробрались сквозь них и играли в моей комнате. Солнце после дождя… Погода предвещала теплый и приятный день. Именно то, что мне нужно, ведь сегодня в моих планах было достроить забор, который я мучаю уже пару дней. А закончить мне его необходимо именно в эту субботу, так как отец приезжает из командировки. Не должен же я упасть лицом в грязь перед человеком, на которого всю жизнь равняюсь.

Едва разлепив веки, я с трудом обошел комнату, открыл окно, увидел недоделанный забор, зевнул, нашел тапочки и поплелся в ванную. Склонившись над раковиной, я машинально почистил зубы. Выпрямился. Вновь зевнул. Зеркало для бритья отражало потолок. Поправил зеркало – и на секунду, через окно в ванной, оно показало другую часть недостроенного забора. Когда я, наконец, установил его правильно, зеркало отразило щетину на моем лице. Я побрился, плеснул в лицо водой, вытерся – и на миг замер, рассматривая свое отражение: лицо пропорциональное, прямой, аккуратный, маленький нос. Порой даже казалось, что слишком маленький. Голубые, сонные глаза, в которых вечно прыгают бесенята. На голове «художественный беспорядок», однако и он имел определенную форму – пряди волос мне приходилось приподнимать наверх с помощью средств для стайлинга. «Что тут скажешь – в толпе такого не пропустишь», – произнес я вслух и отвел взгляд от зеркала. Снова зевнул, а затем зашлепал на кухню, чтобы немного перекусить.

– Доброе утро, Лео, – донесся голос мамы, которая, несмотря на ранний час, уже стояла у плиты и готовила завтрак.

– Доброе, мам, – я встал возле нее, осматривая то, что стояло на плите. Мое обоняние уловило сладкий аромат маминых духов. Запах свежей выпечки и роз… Мамины каштановые волосы, как всегда, были аккуратно уложены, маникюр был ровным, лицо украшал легкий макияж, и только мелкие морщины у края глаз выдавали ее настоящий возраст.

– Как спалось, дорогой?

– Неплохо… Опять омлет, ма! Ты же знаешь, что я его не перевариваю.

– Ешь, что есть, Леонард! Я ещё не успела сходить в магазин. Кажется, со вчерашнего дня остались сосиски. Будь добр, посмотри в холодильнике.

Уж если мама назвала меня полным именем, значит, она в недобром расположении духа. Я взял из холодильника сосиски, из которых одну сразу же положил в рот, и молча побрел к выходу.

– Ну, что, есть? – обернувшись, спросила мама. Но я уже к тому времени находился у двери и только частично услышал адресованное мне ворчание.

«Ох, ну и хлама здесь!» – подумал я, зайдя в гараж и оценив его обстановку. Тем не менее, вскоре среди беспорядка мне удалось найти нужные инструменты, и я, наконец, занялся непосредственно своим делом.

Отец должен был приехать во второй половине дня, поэтому, чем раньше я справлюсь с этими деревяшками, тем лучше будет для меня.

Жара уже набирала обороты. Прозрачные дождинки на траве, похожие на капли росы, испарились так быстро и незаметно, будто их и не было. Как назло, рядом со мной не было ничего, что могло отбросить спасительную тень. Я не мог найти укрытия от палящего солнца.

Пот выделялся на моем теле, а утренний энтузиазм испарился, словно пар. Нужно было сбросить с себя явно лишнюю в этих погодных условиях футболку, чтобы хоть как-то облегчить свои страдания, кроме того, было бы неплохо загореть к пляжному сезону – так я успокаивал себя, извлекая плюсы из ситуации.

– Ого! Как ты меня встречаешь! Привет, сосед.

Только не этот мерзкий голос! «Что ей от меня нужно?» – подумал я, снимая с себя футболку и не видя еще перед собой фигуру противной девчонки.

– Что тебе нужно, Мегги? – повернувшись к ней спиной, спросил я и снова принялся вбивать гвозди.

– Эй, ну что за манеры? Я что, не могу поздороваться с любимым соседом?

Соседка по привычке начала хрустеть пальцами рук, а затем шеей. На Мегг были надеты серые шорты, которые едва виднелись из-под длинной белой майки.

– Мегг, я знаю тебя с самого детства, – все сильнее стуча молотком, продолжал я. – Знаю твою натуру; знаю, что ты терпеть меня не можешь, как и я тебя.

– Ну почему же не могу? Еще как могу, Леонард!

– Ты сама понимаешь, что говоришь? – смеясь, спросил я.

– Ладно. Не получилось у меня к тебе подлизаться. Впрочем, как всегда, ты все такой же нахал!

– Ближе к делу…

– У меня что-то случилось с компьютером, всё виснет, выключается сам. Можешь прийти посмотреть? – после этих слов она присела рядом со мной, убирая рукой с глаз русые волосы, цвет которых интересно переливался от лучей солнца. Как странно, что я раньше не замечал ее красивых зеленых глаз. А натянутая улыбка не так уж и ужасно смотрелась.

– Хорошо, помогу. Только не сейчас. Мне нужно закончить этот чертов забор, – я прекратил стучать, сделал паузу и продолжил более спокойным тоном: – Вечером зайду.

– Что? Так долго? И что я буду делать всё это время? – вдруг она снова превратилась из милой принцессы в ужасную, противную и капризную девчонку.

– Чувствую, сегодня кто-то вообще будет без компьютера!

– Ну, всё-всё, я поняла. Жду вечером, – Мегги с недовольным лицом скрылась за почти достроенным забором.

Но дело ещё не закончено. Впереди огромная работа.

Жгучее солнце продолжало обдавать меня жаром. Как же здорово! Вообще, лето – лучшая пора. Никогда не любил зиму и холод, а эта жара была волшебной, несмотря на то, что в свой выходной мне пришлось работать.

Чуть позже мой нос ощутил запах еды, и желудок отозвался на него недовольным урчанием.

– Сынок, я тебе булочек испекла и в магазин за молоком сходила. Держи, вот, поешь, мой милый.

Принесенная еда не могла не радовать. Мама так изящно все выложила на подносе! Ее булочки были самые лучшие в мире, просто пальчики оближешь. А холодное молоко придавало еще больше великолепия их вкусу.

– Ты просто спасла меня, мам! – я сразу схватил одну из булок и стакан молока. – А когда ты успела сходить в магазин? М-м-м… Они волшебны, – пробубнил я с набитым ртом.

– Где-то час назад. Ты так был увлечен работой, что даже не посмотрел в мою сторону, когда я уходила и сказала, что скоро вернусь

– Ой, извини. Тут осталось совсем немного, и я вскоре закончу. А с твоей вкуснейшей едой я сделаю всё гораздо быстрее.

– Хорошо, тогда я пойду накрывать на стол. Звонил отец и сказал, что приблизительно через час будет дома.

– Что? Так рано?

– У них там кто-то не приехал, и отец вне очереди сдал отчеты, после чего сразу же ускользнул. А ты что, не рад?

– Рад, рад…

– Ну, ладно. Не буду тебя отвлекать. Осторожно, не поранься! – с ухмылкой сказала она.

– Ма-а-а-ам! – недовольно протянул я.

– Всё! Ушла, ушла.

Это не то, чего я ждал. Ведь папа должен был прибыть к вечеру, а сейчас только два часа дня. Я запил еду молоком и снова занялся забором.

Через некоторое время работа была окончена. Долгожданный забор был готов на все сто процентов и красиво сочетался с нашим домом. В запасе у меня оставалось ещё минут десять. Не теряя ни секунды, я побежал в душ. Проходя через гостиную, я заметил, что у мамы всё уже готово, однако она продолжала суетиться и бегать вокруг стола, поправляя и смотря, не забыла ли ненароком чего-то.

Холодная вода бежала по мне и дарила новые силы, охлаждала мой немного одурманенный солнцем разум. Закончив споласкиваться и ступив на кафельный пол в ванной, я накрутил полотенце вокруг пояса, а второе взял с собой и пошел к окну выглядывать отца, вытирая волосы, с которых ещё стекала вода.

Его машина уже стояла у дома. Мама обнимала отца, держащего в руках чемоданы, и на ее лице вырисовывалась улыбка. Папа был одет в дорогой, классического кроя костюм, сидевший на нем немножко свободно. Я второпях начал искать одежду, а родители направились к дому. Отец прошел мимо забора и даже не посмотрел на него. Меня это немного смутило. Но мало ли, вдруг он его раньше осмотрел, пока я был в душе. Я пронесся по ступенькам, не замечая их.

– Привет, отец! Как тебе забор?

– Привет, Лео. Ах, да, забор… – на секунду он обернулся в сторону результата моих трудов и почесал затылок. – Да, хорошо. Всё, как и должно быть. Сынок, возьми чемоданы и отнеси их в мой кабинет, будь добр.

Это уж точно не то, чего я ожидал… Не промолвив ни слова, я спокойно взял чемоданы и понес их в кабинет. А ведь просто хотелось, чтобы отец меня хоть раз похвалил. Оценил мою работу…

Дверь в кабинет была приоткрыта: отец никогда в нем не запирался, даже если там были какие-то важные рабочие документы.

Я поставил чемоданы к окну возле стола. Никогда не понимал, зачем отцу столько книг? Два огромных шкафа, забитых сверху до низа макулатурой о мировой экономике и прочей ерунде. Кроме обширной библиотеки, меня очень смущал еще и взгляд оленя со стены. Он словно просил о помощи. Я никогда не приветствовал хобби моего отца – охоту. Пару раз я ездил с ним на это «развлечение», но запомнились лишь шум выстрелов и кровь; никаких положительных впечатлений я с собой не привез. Зато мне всегда нравилась другая вещь в кабинете – папин напольный глобус. В детстве я часто приходил покрутить его, перебирая пальчиками по разным странам, а при движении очертания материков словно начинали светиться. Сейчас я захотел снова привести его в движение, но меня отвлек кораблик, стоявший на столе. Я совсем забыл про него, а ведь мы смастерили его вместе с отцом, когда мне было всего семь лет. Моей детской мечтой было отправиться в плавание на настоящем корабле. Меня всегда притягивало море, его бескрайние горизонты. Атмосфера на корабле, работа матросов, белоснежные паруса заставляли меня мысленно окунуться в мир приключений и странствий, почувствовать себя морским волком. Помню, как только мы с отцом построили этот кораблик, то сразу же отправились запускать его в плавание. Тогда я был на седьмом небе от счастья. В то время папа очень ценил меня и мою работу. Подтверждением этому был тот самый кораблик. Почему же сейчас все изменилось?

Глава 2. Ночь по соседству

Праздничный стол ещё некоторое время ожидал нас. Мама пригласила соседей в гости, дабы отметить приезд отца, кроме того мы подождали, пока папа разложит свои командировочные чемоданы. За ужином я ни словом не обмолвился с окружающими. Отец рассказывал всем, как он провел длительную поездку, соседи рассказывали что-то своё, пока я внезапно не услышал, что меня зовет мама Мегг.

– Леонард, Мегги говорила, что ты к ней сегодня должен зайти, чем-то помочь. Вся на нервах.

– Хм…

А я и забыл, что пообещал к ней прийти. Если б не ее родители, то я, скорее всего, лежал бы всю ночь дома перед телевизором. Даже если бы и вспомнил, то вряд ли бы помог ей. Но сейчас как-то неудобно было отказывать. Да и ситуация с отцом была не из приятных, так что я сразу же встал, поблагодарил всех за ужин и отправился к Мегг, которая наверняка рвёт и мечет без своих социальных сетей.

Минуту спустя я уже стоял перед входом в дом соседки. Недолгое постукивание по деревянной двери – и послышались шаги девушки. Я слегка обернулся. На улице был приятный теплый летний вечер. Листья деревьев не шевелились. Свет фонарей освещал пустые улицы. Чудесную тишину нарушал только зудящий писк комара, который летал над ухом.

Легкий скрип двери и…

– Вот тварь! – немного повысив голос и ударив себя по щеке, рявкнул я.

Лицо Мегг потемнело от гнева.

– Что? Ты совсем офигел?

– Ой, да ты тут при чем? Меня комар за щеку укусил.

– Эй, полегче, парниша, – немного обозлившись, хмыкнула Мегг.

– Только не начинай. Пошли, я посмотрю, что там у тебя случилось.

Соседка повела меня по ступенькам на второй этаж.

– Последняя дверь налево, а я схожу в ванную ненадолго.

После этих слов Мегги направилась вдоль по коридору, а я обратил внимание на ее внешний вид. Она была в розовом вечернем халате до колен, волосы собраны в «гульку». Мегг выглядела бы вполне пристойно, если бы не растекшаяся на лице тушь – явно от слез. Видимо, не у одного меня было отвратительное настроение.

Войдя в комнату соседки, я сразу ощутил комфорт. В небольшой комнатке горели лишь тусклые светильники, а под ногами чувствовался мягкий ковер, около стены стояла ее кровать, загроможденная всевозможными подушками. Рядом с нею был расположен угрюмый книжный шкаф с зеркалом. Никогда бы не подумал, что простушка Мегг читает. Интересно, почему она плакала? И стоит ли вообще заводить разговор на эту тему? Будет ли уместно? А я ведь еще и нахамил в ее адрес. Как-то неудобно вышло.

Я присел на кровать, рассматривая множество подушек вокруг, разных по форме и цвету. Сложилось ощущение, будто я находился в коконе тепла и спокойствия. В этот момент незаметно вернулась Мегг, на её лице не было ни намека на макияж. Она почему-то широко улыбалась. Наверное, ей был смешон вид парня, который несмело и как-то неловко сидел на розовой постели, разглядывая подушки.

– Ну, и чего уселся, сосед? – насмешливо начала она. – Ты сюда пришел мои вещи рассматривать?

Как же я раньше не замечал, насколько мила эта девушка?

– Извини, задумался. Сейчас посмотрим, что у тебя там.

– Давай уж, не подведи. А то еще одной потери за сегодня я не выдержу, – все так же улыбаясь, сказала Мегг.

– Что у тебя стряслось?

– А тебе разве не всё равно? Откуда такой интерес, Лео?

– Надо же как-то убивать время с назойливой соседкой, так хоть поговорим, – я немного засмущался, глядя на нее. Как такое может быть? Это же Мегг!

Вскоре я определил проблему с компьютером: подвела операционная система, которую нужно было давно уже заменить, чем я и занялся. Хотя ежеминутно поглядывал на соседку.

Время летело быстро. Я почти каждый миг опускал взгляд на свои наручные часы, а Мегг сидела позади меня и мяла подушку в руках, непрестанно кусая губы. Не знаю, зачем она это делала, но этим разбудила во мне огромное желание.

– Слушай, так что случилось? Почему плакала-то?

– Это уже неважно. Судя по всему, это были пустые слёзы. Я просто ошиблась. А ты чего такой грубый пришёл? Кто-то тоже настроение испортил?

– Это семейное. Долго рассказывать, оно того не стоит.

– Может, всё-таки стоит?

– Поверь, нет.

– Ага.

Соседка в очередной раз начала хрустеть пальцами.

– Фу! Зачем ты это делаешь? Не красиво ведь, – возразил я.

– Знаю, не красиво. Однако от вредной привычки избавиться не так-то просто. Нужен стимул, либо же человек, который поможет в этом.

– Значит, найди стимул.

– Надеюсь, что однажды я его найду. Так мы с тобой оба в расстроенных чувствах, получается, сосед. Может, сходим, купим чего-нибудь алкогольного и поднимем себе настроение? Родители всё равно допоздна будут у тебя.

Я всё что угодно мог себе представить, но чтобы мы с Мегг проводили вместе вечер – никак.

– Ты хочешь меня споить? – улыбнулся я и прищурил глаза.

– Конечно, хочу. Я очень коварная девушка, Леонард, – иронизировала Мегг.

– Тогда мне уже страшно. А вдруг ты маньяк?

– Вот черт! Ты меня раскусил, – сарказм не покидал эту девушку.

После ее слов мы оба громко засмеялись.

– Ну, так что, идем?

– Я не против. Всё равно домой не особенно хочется идти, – ответил я.

– Вот и славно. Пойдем тогда.

Вот так, мы пошли в ближайший супермаркет как два лучших друга, хотя ранее Мегг была просто сущим демоном в моих глазах. 7 ZIP – именно так назывался супермаркет, был расположен всего в нескольких кварталах от наших домов. Там мы и взяли себе выпить. Очереди совсем не было, и безо всяких задержек мы с Мегг вышли на улицу. У обоих настроение зашкаливало. Было заметно, что не только я один получаю удовольствие, соседка тоже веселилась. Я открыл для себя нечто новое, и это было восхитительно. Даже заставший нас по пути домой дождь не смог испортить вечер, а только придал больше страсти, так как придя домой, Мегг после слов: «Я промокла насквозь, даже стринги мокрые» сняла всю свою одежду и даже нижнее бельё и закуталась в белое полотенце.

Дома по-прежнему никого не было. Мы сидели на кровати и пили вино. Мегг, скрестив ноги, то и дело поправляла полотенце, которое очень изящно скользило по ее телу. Мокрые волосы спадали на ее плечи.

Мы всё время разговаривали и смеялись. Обсуждали друг друга и рассуждали, насколько мы были глупы с момента нашего первого знакомства. Вроде бы так давно знали друг друга, но лишь наполовину. Однако всё сложилось просто чудесно.

Незаметно расстояние между нами сократилось. Ощутившие на себе всю влагу дождя волосы Мегг упали на ее глаза, и я, наверное, воспользовавшись моментом, убрал их ей за ухо, при этом моя рука осталась у нее на щеке. Своей ладошкой соседка прижала ее к лицу еще сильнее и наклонилась ближе ко мне. Я почувствовал сладкий аромат, похожий на клубничный: наверное, это был запах шампуня, которым она пользовалась. Мы, не отрываясь, глядели друг друга, глаза в глаза. В ее взгляде я отчетливо мог прочесть: «Люблю». Словно она всегда любила меня и, наконец, очутилась рядом. В какой-то миг мне даже показалось, что она вот-вот заплачет. Мурашки заплясали по моему телу. Мегг нежно коснулась моей ладони. В комнате повисла тишина предвкушения. Другой рукой девушка взялась за верх полотенца, и с ее чистых уст сорвались долгожданные слова: