Гость с другой стороны лета

– Слушайте, уже скоро стемнеет, а мы ещё толком ничего не ели. Только завтракали. Как насчёт того, чтобы пойти поужинать?

    Ребята активно поддержали мою идею, но, когда мы направлялись по тропинке мимо Гошиного дома к калитке, нас окликнула тётя Катя.

– Вы куда?

– Ужинать, – ответила я.

– Может, у нас поедите? – тётя Катя вышла на крыльцо с полотенцем в руках. – У меня как раз всё готово.

    Мне стало неловко. Мы и так почти весь день просидели у Гоши дома, выпив их недельный запас чая и съев почти всё печенье.

– Мы, наверно, домой, – я скорчила извиняющуюся рожицу. – Но спасибо большое за предложение!

    Тётя Катя кивнула.

– Гош, может, хоть ты тогда дома останешься, а то со вчерашнего вечера где-то ходишь. Поговорим заодно.

    Парень сморщился.

– Не обидитесь? – Гоша посмотрел на нас, и я помотала головой. Эльф тоже кивнул в знак согласия.

– Если получится, после ужина зайду, – Гоша помахал рукой и пошёл домой, а мы последовали его примеру.

    Дорога после ливня была мокрая и скользкая. Утрамбованная земля, заменявшая нам асфальт, пошла волнами из-за частенько снующих по деревне машин, и сейчас в многочисленных ямках стояли мутные красноватые лужи. Я внимательно смотрела себе под ноги, стараясь наступать на плоские участки дороги, но один раз всё-таки поскользнулась и чуть не искупалась. Эльф с ухмылкой наблюдал, как я машу руками и ругаюсь, но помощи не предложил. Сам он шёл вполне спокойно, словно земля и не пыталась периодически ехать у него под ногами. Конечно, это же эльф. Ловкий и осторожный. Не то что я, как куль с мукой.

    Мы почти дошли до калитки, как я снова отличилась. Разумеется. Зачем под ноги смотреть, если дом уже рядом? Я даже не сразу поняла, куда это поехала нога, но когда сообразила, что сейчас точно упаду, то замахала руками пуще прежнего и вцепилась в Клеона, имевшего неосторожность близко ко мне подойти. Мы зашатались, как две тоненьких осинки в ураган. Но Клеон, очевидно, не горел желанием валяться в грязи, поэтому ему удалось выровняться, а я, карабкаясь по его плащу, тоже смогла принять устойчивое положение.

– Кажется, ты опять за своё, – эльф насмешливо смотрел на меня сверху вниз.

    Я подняла голову и встретилась с ним глазами.

– Ты на что намекаешь?

– В прошлый раз ты меня избила, а теперь решила в грязи извалять. У тебя ненависть ко всем эльфам или только ко мне? – в голосе явно прозвучала издёвка.

– Может, кое-кому и полезно полежать в луже, – я прищурилась. – Кое-кому, у кого море самомнения.

– Может, кое-кто имеет право на это?

    Я не успела ответить, потому что недалеко от нас раздался голос.

– Ланочка, здравствуй.

    Я отпустила руки и резко отодвинулась от парня. За нашей калиткой стояла соседка, тётя Алла, и она с любопытством рассматривала нас с Клеоном. Скорее даже, Клеона.

– Здравствуйте, тётя Алла, – поздоровалась я. – Вы к бабушке заходили?

– Да, – она, наконец, опомнилась и вышла за калитку. – Уже собиралась домой, а тут вы.

– Ясно, – я обошла её и придержала калитку для эльфа.

– А что это у тебя за гость? – тётя Алла во все глаза смотрела, как Клео проходит мимо неё.

    Действительно, я же их не знакомила.

– Клементий, – я незаметно махнула возмущённо уставившемуся на меня эльфу, чтобы шёл к дому, а сама продолжила. – Мой друг из города. В параллельных классах учимся.

– Ясно, ясно, – тётя Алла с улыбкой проводила его взглядом. – Симпатичный.

– Да, нормальный. – я пожала плечами и заперла калитку. – Ладно, тёть Алл, мы ужинать торопимся. Всего хорошего!

– Всего доброго! – улыбнулась соседка, вновь бросив взгляд в сторону эльфа и пошла на свой участок.

Увидев, как Клеон исчезает в доме, я заволновалась, как бы он опять не закрылся там изнутри. Ещё чего не хватало! Едва успев добежать, я нырнула в уже закрывающуюся дверь.

Глава 8

    После ужина эльф отправился к себе. Гоша так и не явился, и я уже не рассчитывала на его приход. Устроившись поудобнее на кровати, включив лампу и взяв в руки книжку, я попробовала почитать, но через несколько минут поняла, что просто таращусь в одну страницу и даже из последней строчки ни слова вспомнить не могу. Видимо, ушла в свои мысли. О чём думала? Конечно же об эльфе.

    Отложила книгу в сторону и немного полежала на спине, разглядывая потолок. Надо помочь Клеону вернуться домой. А до этого не мешало бы наладить с ним нормальные отношения. Люблю книги про очутившихся в других мирах, но не припомню случаев, чтобы те постоянно ругались с местными. И всегда попаданец и его помощники становились друзьями. Что здесь-то не так?

    Ещё немного полежав, я встала и решительно оделась. Нужно действовать. Сейчас или никогда.

    На улице всё было окрашено в розово-оранжевые цвета заката. Где-то вдалеке ходили тёмные тучи, но к нам они не собирались, и на том спасибо. Я дошла до гостевого домика, слегка замешкалась перед закрытой дверью, но потом громко постучала.

    Поначалу внутри ничего не было слышно, но потом дверь открылась и на пороге предстал взлохмаченный эльф.

– Что это у тебя? – я протянула руку и сняла свисавшую с его волос паутину.

– Паутина, – констатировал факт Клеон. – Зачем пришла?

    Я некстати растеряла все слова, подготовленные по пути.

– Проверить популяцию пауков, которых выращивала в этом домике, – сказала я.

    Молодец, Лана. Вряд ли можно было придумать что-то более располагающее мрачного лохматого эльфа к примирению. К моему удивлению, после неловкого молчания эльф отступил в сторону и сделал приглашающий жест рукой.

– Ну, проходи.

    Я вошла и огляделась по сторонам. На стенах, а кое-где и на потолке, углём были нарисованы непонятные знаки. На полу чернел большой ромб с символами по краям, а на его углах лежали пучки каких-то трав. Я узнала только тысячелистник и папоротник.

– М-м-м-м, – промычала я, рассматривая следы явно какого-то шаманского ритуала.

– Что? – спросил эльф, подходя сзади.

    Я повернулась и, увидев, что он стоит практически вплотную ко мне, нервно отошла в сторону.

– А что ты тут делал? – я старалась говорить уверенно.

– Обряд, – эльф насмешливо склонил голову набок.

    Это я и так поняла, Капитан Очевидность.

– Ты меня так быстро впустил, потому что тебе нужно жертва?

    Не совсем это я хотела спросить, но, в принципе, данный вопрос меня тоже волновал.

– Именно, – эльф прищурился и сделал шаг в мою сторону.

    Я вскинула перед собой руку.

– Стой где стоишь.

– А что такое? – Клеон сделал ещё один шаг и состроил плаксивую гримасу. – Страшно?

– Нет, – я всё ещё хорохорилась. – Просто стой там.

– А не то что? – блондин вновь меня не послушался, и мне пришлось отступать, держа руку вытянутой перед собой.

– А не то, – я растерялась, – а не то…

– Ну, ну что? – эльф, приближаясь, начал меня подбадривать. В этот момент я его терпеть не могла.

– Не то больно тебе сделаю. Ты меня знаешь.

    Тут я спиной почувствовала стену.

– Ясно, – Клеон сделал ещё шаг, и моя рука упёрлась ему в грудь. – Но ведь я не могу упустить такую возможность. Только я решил пойти ночью искать жертву для обряда, а она сама ко мне пришла.

    Я почувствовала, как по телу разливается слабость, а колени подгибаются. Неужели вот так я и умру? Кто знает, на что на самом деле способен этот эльф. Чем он там раньше занимался в своём Верхнем Лесу? Может, это у них вообще в порядке вещей? Или он просто всё это время бессовестно врал нам с Гошей?

    Клеон, воспользовавшись моей растерянностью, отвёл руку в сторону и сделал последний шаг, почти прижав собой к стене.

– Да, вот так удача, – он взял меня пальцами за подбородок и покрутил голову из стороны в сторону, разглядывая, словно домохозяйка бройлерного цыплёнка в магазине. – Хм, ты, конечно, не идеально подходишь для жертвоприношения, но и тебя хватит.

    Моё сердце было готово вырваться из груди, но тут он отступил в сторону и сказал.

– Это если бы мне действительно нужно было жертвоприношение.

    Он отвернулся, дошёл до кровати и сел, опершись локтями на колени.

– Пытался старым способом добыть свет.

    Он взмахом руки показал на стены, испещрённые символами. Я, секунду назад готовая сползти на пол, мгновенно преодолела расстояние в несколько шагов и схватила эльфа за грудки.

– Ты что себе позволяешь? – я начала трясти парня, как грушу. Его голова болталась взад-вперёд, пока он не схватил меня за руки и теперь, прищурившись, буравил взглядом.

    Тягаться силами с ним было бесполезно. Он оттолкнул меня и сел на кровати поудобнее.

– Забавно же было, – он пожал плечами и вновь оперся на колени.

– Только тебе, – прошипела я, потирая запястья. – Какой ещё старый способ? Ты не видел, как лампочка включается?

    Я быстро подошла к двери и щёлкнула выключателем. Домик осветился тёплым светом, а рисунки углём стали ещё темнее.

– И правда, – эльф удивился и как ни в чём не бывало подошёл к выключателю. Я на всякий случай отошла подальше. – А почему, когда я тебя в первый раз увидел, ты в темноте сидела?

– Я сидела с фонариком, чтобы целенаправленно светить тебе в лицо и доставлять неудобства, – процедила я.

    Отступая назад, споткнулась о кресло и села. Благо, эльф решил не бросаться на меня, а вновь вернулся на кровать. Значит, действительно пошутил про жертвы.

– Так зачем ты пришла? – Клеон напомнил про начало разговора.

– Хотела с тобой пообщаться и найти общий язык. Но что-то пошло не так, – я сложила руки на груди и хмуро уставилась на эльфа.

    Он хмыкнул.

– И зачем тебе это? С чего такое желание подружиться?

– Надоело враждовать. Ты нуждаешься в помощи, – на этих словах эльф почему-то закатил глаза. – Я могу тебе помочь. Но мы с тобой постоянно цепляемся друг к другу по разным причинам.

– Тебе это мешает? – скучающим тоном спросил эльф.

– Да, – призналась я. – А тебе?

– Мне нет.

    Мы замолчали. Очевидно, что-то не устраивало только меня. Морально я не была к этому готова, поэтому теперь сидела и не знала, что сказать.

– Слушай, я вообще не понимаю, с чего ты взяла, что мы обязательно должны быть друзьями навек, – Клеон смотрел на меня равнодушным взглядом. – Мы встретились случайно, при не самых обычных обстоятельствах. Ты предоставила мне пищу и кров. Но друг другу мы ничем не обязаны.

    Услышать такое было неприятно. Особенно когда пришла предложить свою дружбу. Никогда ни к кому в друзья не набивалась, а теперь подавно не буду.

– Да, пожалуй, ты прав, – возражать ему не стала, прошлась ладонями по коленям и встала. – Спокойной ночи.

    Когда я вышла, он меня не окликнул. Единственное, что я услышала, это как он запер за мной дверь.

    Утром снова шёл дождь. Мелкий и противный, он нисколько не увлажнял почву, а только мешал делать дела на улице. После завтрака Клеон опять ушёл к себе, а я надела дождевик и отправилась к Гоше. Когда я пришла, они с мамой как раз собирались на автобус в город.

– Может, вам что-нибудь надо? Мы купим и привезём, – предложила тётя Катя.

– Нет, спасибо. Всё есть, – я подумала, что хорошо было бы и самой съездить с ними. Ещё взять эльфа с собой, показать, какая жизнь у нас в городе. Но настроения не было.

    Надоедливая морось отбивала всякое желание гулять, поэтому, придя домой, я сразу отправилась в свою комнату и, пять минут почитав, уснула.

    Когда же я открыла глаза, на улице уже стояла жара. Солнце отражалось от влажной зелени и безжалостно светило прямо в моё окно.

– Тю, погодка, – проворчала я, пытаясь прикрыть глаза рукой от яркого света.

    Встав и перекусив бутербродами, вышла на улицу. Воздух был тёплый и влажный, как будто вечером опять что-то собирается: дождь или даже гроза.

    Я направлялась в огород, когда дверь гостевого домика открылась и вышел Клеон. Слегка кивнула и, не сбавляя темпа, пошла дальше по своим делам, но вдруг услышала: «Лана!»

    Ко мне торопилась бабушка.

– Лана, теплицы надо полить.

– Хорошо, бабуль, – ответила я и отправилась выполнять поручение.     Куда пошёл эльф, мне и думать не хотелось.

    Когда я, закончив с поливом, расставляла вёдра по местам, увидела, как эльф упражняется на небольшой площадке перед гостевым домиком. Он где-то нашёл палку и теперь водил ей из стороны в сторону, как мечом. Выглядело красиво. Даже бабушка, заметив, что я одна горбачусь в теплицах, а Клеон занимается своими делами на солнышке, ничего не сказала. А уж она бы такого не спустила никому.

    Эльф плавно перетекал из позиции в позицию, потом делал резкие выпады и широкие взмахи палкой. Я в этом понимала мало, но смотрелось внушительно. Долго наблюдать за этим, к сожалению, не было возможности. Поставив вёдра на место, я сбегала домой за миской, чтобы успеть набрать ягод до обеда. Пробегая мимо эльфа, снова услышала: «Лана!»

    На этот раз это был Клеон.

– Когда обед?

– Скоро. Я позову, или ба крикнет.

    Я подошла к кустам, где мы с эльфом впервые встретились, и принялась искать ягоды крупнее, чтобы набрать миску поскорее. Пока я нарезала круги вокруг куста чёрной смородины, на глаза попался странный след, наполовину мной затоптанный. Размер ноги был больше моего, без рисунка на подошве, а у нас все сапоги с рисунком. Я сначала заподозрила, что наш огород стал проходным двором. Сначала эльф топтался, теперь ещё кто-то. Может, ещё один эльф, а может, кто-то, кто обитает за пределами этого его Леса. Не может же такого быть, чтобы везде росли одни только деревья. Фантазия моя не к месту разыгралась, но потом я всё же решила, что это Клеон тут ходил. В конце концов, размер ноги у него больше, да и рисунка тоже не помню. Если не забуду, то спрошу, был он здесь или нет. Правда, саркастичный эльф наверняка будет возмущаться. Ещё подумает, что я ему ягод пожалела или ещё что. Да ну его!

    Я шла к дому с полной тарелкой, когда бабушка позвала нас обедать. Клеон, тренировавшийся всё это время, отбросил палку в сторону и пошёл следом. Поели мы в тишине. Эльф при бабуле как всегда не отличался разговорчивостью, а я была занята мыслями о предстоящем походе. Главное, чтобы погода нам ничего не испортила, и мы могли уйти в лес с самого утра, а потом поскорее вернуться. После обеда хорошо было бы посмотреть погоду на неделю вперёд. Но только мы допили чай, как я была отправлена на улицу мыть посуду. Начищая тарелки, я мысленно повторяла себе «Лана, погода. Лана, погода». Надёжнее было бы записать куда-нибудь, но под рукой ничего не оказалось, кроме пены.

    «Погода», – написала я на столе пальцем. Получилась клякса, но я сочла, что и это подойдёт. Почти как крестик на руке нарисовала. Должно же сработать.

– Это что у тебя за лужи здесь? – эльф как всегда подкрался незаметно.

– Это не лужи, а напоминания, – я продолжила мыть посуду, не отвлекаясь на Клеона.

– Так, посмотрим, – блондин наклонился над столом и принялся изучать следы, оставленные мокрыми тарелками. – Вижу здесь слова «навести сырость», «выкопать водоём», «наколдовать дождь»…

– «Обрызгать эльфа» ты там не видишь? – беззлобно отозвалась я, проверяя не осталось ли на посуде пены.

– Нет, – ухмыльнулся Клеон. – Чего нет, того нет.

– Ладно. Тогда держи.

    Я вручила ему стопку тарелок и составила поверх них кружки.

– Это зачем? – эльфа явно застигли врасплох, и теперь он держал посуду на вытянутых руках, не зная, что с ней делать.

– Отнеси в дом, пожалуйста, – я кивнула ему в сторону открытой двери.

    Клеон с сомнением посмотрел на меня, а я подумала, что с него станется просто опустить руки и уронить всё на землю. К счастью, эльф то ли не догадался так сделать, то ли просто решил не спорить, а просто развернулся и пошёл домой. Я довольно хмыкнула. Неужели дождалась от пришельца какой-то помощи? А то, что ни попросишь, он либо отказывается делать, либо делает, но наоборот.

    Я забрала оставшиеся кружки и ложки и пошла следом. Войдя в дом, я увидела, как эльф ставит тарелки в шкаф. Только не туда, где все тарелки, а в секцию, где кастрюли.

– Тише, помощник! Сейчас всё разобьётся! – я подскочила к шкафу, оттолкнула эльфа и в последний момент успела подхватить заваливающуюся набок стопку тарелок. – Ну, ты даёшь, конечно. Вот же куда ставить надо.

    Я распахнула дверцу повыше и расставила посуду по своим местам, а когда повернулась, Клеон уже, как ни в чём не бывало, сидел за столом и смотрел в окно. В дверях кухни появилась бабушка.

– Вы чего тут гремите? – она обвела кухню заспанным взглядом и остановила его на мне, всё ещё стоявшей возле шкафа с посудой. Я бы даже сказала, застигнутой на месте преступления. – Лана, решила всё перебить? Руки, что ли, дрожат?

– Да это всё Клеон! – я начала оправдываться, но ба меня перебила.

– Конечно, Клеон виноват. Сама ты никогда не виновата. Аккуратнее давай!

    Она погрозила мне пальцем, развернулась и ушла в свою комнату. Я мрачно уставилась на эльфа.

– Чего ты молчал? Меня из-за тебя отчитали.

    Эльф подпёр щёку рукой и спокойно ответил:

– Хочешь сказать, что твоя бабушка была неправа? Я думал, у вас принято уважать старших.

– Да что ж ты противный-то такой? – я взяла полотенце, чтобы вытереть руки, но, после слов эльфа, с досадой хлестнула им себя по ноге. – У вас там, видимо, принято быть такими противными, да?

– Не понимаю, о чём ты, – эльф решил уйти в несознанку. – Да и потом, ты бы полотенцем поаккуратнее махала, а то порвёшь. Опять твоя бабушка ругаться будет.

– Что? – я возмутилась. – Смотри, какой заботливый! Будешь меня злить, скручу его как следует и проучу тебя. Никакой палкой не отмашешься.

– Боюсь, боюсь, – эльф насмешливо поднял руки.

    Я решила не продолжать этот спор. Бросив на Клеона сердитый взгляд, повесила полотенце и вышла в коридор. Блондин, к моему удивлению, последовал за мной.

– Уже уходишь? – эльф зудел, как надоедливый овод, за моей спиной. – Я ждал новых описаний расправы надо мной.

– Обойдёшься, – буркнула я, обуваясь и выходя на улицу.

– Но я же тогда не буду знать, чего мне ещё бояться, – Клеон не отставал.

– Неизвестность – худшее наказание, – я взяла косточки, отложенные бабушкой после обеда, и решила отнести их соседскому псу.

– Что за мудрый человек это сказал? Ты?

– Да, – я отперла калитку, и эльф вышел следом за мной.

    Всю дорогу Клеон пытался раззадорить меня ещё больше, но я старалась не прислушиваться к тому, что он говорит. А слушать было больше нечего: птицы, кузнечики, разные мошки, как назло, молчали. Слышно было только эльфа.

– Да, конечно, – поддакивала я на каждый его вопрос.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.