Любовь на спор

– Говорит, чтобы отдыхала. Он какие-то книги написанные ранее не сдавал в издательство.

– Хороший мальчик, – похвалила Игоря тётя Нелли. – отдохни. Съезди куда-нибудь, развейся, устрой себе приключение. Жизнь одна, не нужно из дела души делать дело контракта. Если не пишется, то не терзай себя. Главное, чтобы сердце было спокойно. А как только придешь к гармонии сразу все и наладится. Пиши душой, разум диктует плохо.

– Спасибо тётя Нелли. Я очень скучаю.

– Я тоже скучаю, Таша, но не вздумай приезжать, – я по голосу почувствовала, что она улыбается. – Ты лучше мне скажи кто он?

– О чем ты?

– Не о чем, а о ком? Как будто я тебя не знаю. Влюбилась, вот и думать ни о чем не можешь.

– С чего ты взяла?

– А что ещё может случиться с молодой и очень красивой девушкой, которой, к слову, уже давно пора влюбиться.

– Ничего я не влюбилась!

От возмущения я вскочила на ноги и принялась мерить шагами террасу.

– Вот и призналась, хотя отвергаешь, я же тебя знаю, как саму себя, – спокойно сказала тётя Нелли. – Влюбилась.

Я остановилась, ошарашенная этим заявлением. Из дома напротив как раз в этот момент вышел Марк, громко хлопнув дверью, но увидев меня, подошёл к ограде и поздоровался.

– Привет, Натали.

Я помахала рукой чего раньше никогда не делала, обычно я игнорировала все его попытки заговорить я со мной, делая вид, что все ещё злюсь на него за тот глупый спор.

Его сестрёнка Элли часто приходила ко мне поиграть, я немного учила её русскому. Марк приходил забирать её и со временем он стал приходить раньше, слушая как Элли занимается. Оправдывал он это тем, что следит за Элли, чтобы она действительно занималась, а не слонялась без дела.

Увидев моё приветствие, Марк подошёл вплотную к ограде и спросил:

– Как дела, Натали?

Я знаками показала на телефон, он кивнул, но с места не сдвинулся, продолжая на меня смотреть.

– Тётя Нелли, давай я позже перезвоню, – я снова села на ступеньки.

– Ааа, понимаю. Он где-то рядом.

– Тётя!

Нелли рассмеялась в трубку, а я глупо улыбалась, слушая её задорный смех, как же я по ней соскучилась. Но… смех внезапно перешёл в хриплый кашель.

– Ты заболела? – встревоженно я поинтересовалась.

– Все в порядке, – ответила Нелли откашлявшись, – немного простыла.

– Ты была у доктора?

– Не говори ерунды, ну какой доктор. Уже завтра все пройдёт.

– Тётя Нелли, может я приеду?

– Не вздумай, – прервал меня строгий голос тёти, – я в порядке, а ты путешествуй, пиши, радуйся жизни. Сколько уже можно около меня старухи сидеть!

– Хорошо, – я натянуто улыбнулась, но поселившееся чувство тревоги уже не покидало меня. – И сходи все-таки к доктору, ладно?

– А ты на свидание с тем парнем, договорились?

– Тётя Нелли! – попробовала я возмутиться, но она уже сбросила вызов. Я покачала головой и тут же набрала Игоря.

– Да?

– Мне очень не нравится, как кашляет тётя Нелли. Можешь организовать её обследование.

– Хорошо,

– Благодарю.

– Это моя работа, Наталия.

– Иногда мне кажется, что ты мой старший брат.

– Мне тоже.

– Держи меня в курсе её здоровья, ладно. Если будет нужно я сразу же приеду.

– Хорошо, не волнуйся.

Я хотела сказать, что-то ещё, но заметила, что Марк все ещё стоит и смотрит на меня, честно говоря, я думала, что он уже ушёл.

Увидев, что я перестала разговаривать, он спросил.

– У тебя все в порядке?

– Да, – осторожно ответила я.

– Я видел, как ты плакала.

– Иногда мне кажется, что ты следишь за мной, – сказала я, вставая на ноги.

– Мы живём по соседству, – пожал плечами Марк, – мои окна смотрят на твой двор.

Я посмотрела на соседний дом, окна которого действительно смотрели на мой дворик, если выражаться словами Марка. Хотя, если быть точной, они много куда смотрели, но на мой дворик похоже регулярно смотрели именно из окон Марка.

– Мне пора, – сказала я не зная, как закончить этот разговор, к слову, самый длинный разговор после случившегося.

Глава 5

Марк

Мы как всегда круто открывались в баре у бассейна. Коктейли, весёлая музыка, девочки в бикини и плевать, что сейчас разгар дня, а до вечера ещё далеко. Вечером, а потом и ночью будет отличное продолжение уже начавшейся тусовки. Кейт прижималась ко мне своей аппетитной попкой, давая неоднозначные намёки уединиться, чему я был только рад. Она ушла первой в туалет и через минуту я присоединился. Кейт давала разрядку в любое время дня и ночи, в любом месте, что меня вполне устраивало. И сейчас за тонкой дверью туалета, разделявшей нас от посетителей бара, она с лёгкостью отдавалась мне, наполняя тесную комнату стонами, совершенно не опасаясь того, что нас могут услышать.

Кейт… Всегда готова, как тогда на нашем первом свидании, так и сейчас. Я почувствовал, как мои губы растягиваются в довольной улыбке, получая долгожданную разрядку. Кейт неторопливо привела себя в порядок и вышла первая, я собирался выйти следом, но в дверях нос к носу столкнулся с кем бы вы подумали, с моим несостоявшимся призом.

Натали…

Вот уж кого я не ожидал здесь увидеть, но встрече я был рад, и не только я. Мой организм на встречу с Натали отреагировал так же радостно несмотря на то, что я только что был с Кейт и это меня удивило.

Только я собрался с ней поздороваться и отпустить какую-нибудь шутку, как удивление на её лице сменилось брезгливостью. Скорее всего она видела Кейт, которая вышла от сюда минуту назад. И скорее всего она догадалась чем мы только что тут занимались. Не знаю почему, но мне вдруг стало стыдно. Может дело в её презрительном взгляде. Да, в её глазах я конченный придурок, спорил на неё несмотря на то, что у меня есть постоянная девушка, с которой я только что развлекался в туалете бара, куда Натали решила зайти. Н-да…

Она забавно сморщила свой носик, развернулась и направилась в сторону бара, а я так и стоял с открытым ртом и смотрел ей в след.

Натали в бикини.

Как только я осознал этот факт у меня в паху мгновенно напряглось от желания, а руки зачесались сдёрнуть это бикини… чёрный цвет, которого шикарно смотрелся на её загорелой коже.

Натали в бикини… Какая же у неё шикарная фигура: длинные изящные ноги, тонкая талия, аппетитная попка и просто шикарная грудь, которую так и тянет…

Я как примагниченный следовал за ней, не отрывая взгляда, но у самого бара меня перехватила Кейт. Черт, она совершенно вылетела у меня из головы.

Натали в бикини, похоже мне не скоро удастся забыть это, да и стоит ли?

Я позволил Кейт увести себя к нашему столику и сел нарочно спиной к бару, чтобы больше не видеть это наваждение, но вскоре понял, что зря. Потому что моё наваждение направлялось к шезлонгу, который очень хорошо просматривается с моего места. Через некоторое время ей принесли коктейль, она сделала пару глотков и откинулась на спинку шезлонга, закинув ногу на ногу. От этого движения у меня дух перехватил, а в паху предательски заныло. Кажется скоро мне придется ещё раз уединиться с Кейт, которая, кстати, сидела рядом, о чем-то болтала с подружками и совершено не замечала моего состояния. Оно и к лучшему…

А я продолжал любоваться Натали, её телом. Идеальная фигура, и наверняка нежная кожа, которую сейчас ласкают солнечные лучи. Внезапно она повернула голову в нашу сторону, как будто почувствовала, что на неё смотрят. Наши взгляды пересеклись, и я понял, что пропал. Она смотрела на меня жёстко, с ненавистью, а я продолжал любоваться её неземной красотой, изяществом и чего-то ещё, что сам не мог понять. Ко мне откровенно прижалась Кейт, демонстрируя всем свою доступность, готовность отдаться по первому зову, а я смотрел и глаз не мог оторвать от самой недоступной девушки на свете. Ощутив прикосновения ладошки ниже живота, я услышал шёпот у самого уха.

– Ты хочешь ещё, какой ты ненасытный.

Кейт обошла меня прижимаясь грудью к моей обнажённой спине, в другое время меня бы это завело, но не сейчас, когда та, кого я хотел в данную минуту, смотрела на меня с нескрываемой ненавистью, не прикрываясь напускной вежливостью, она открыто демонстрировала мне свою ненависть и презрение.

Черт, где же я успел так накосячить? Мы всего лишь пошутили с парнями! Ну ладно, чуть перегнули палку…

Натали отвела взгляд, перевернулась на живот, закинув ноги на спинку шезлонга, так что они оставались согнутыми в коленях и достала из своей сумки… Это что книга? Серьёзно?

Кажется её увлечением заинтересовался не только я, проходящая мимо гора мускул притормозила рядом с Натали, присаживаясь рядом. Они о чем-то начинают мило беседовать.

Что происходит? У меня такая же гора мускул, почему я её не зацепил?

Потому, что она сразу понимала, что я долбанный придурок и спорю на неё, – шепнула мне моя совесть, о наличие которой я раньше и не задумывался.

Через некоторое время гора мышц сваливает, и я с облегчением выдыхаю. Кейт продолжает тереться о моё тело своим и её действия начинают порядком раздражать. Не скажу, что я долго её добивался, она отдалась на первом свидании. Но тогда она мне сильно нравилась, и я многое поменял в моей жизни, чтобы добиться её, первой девушки колледжа, по которой сохли чуть ли не все парни.

Все оказалось гораздо проще, её привлекают красивые, накаченные парни и вполне можно было бы не бросать свои прежние увлечения и влезать в новую компанию, с которой любила тусоваться Кейт. Достаточно было накачать мышцы. Но встреча с ней многое изменило в моей жизни, меня самого, но сейчас, в эту минуту, все её действия раздражали.

Я резко отодвинул Кейт в сторону и направился к бассейну, когда увидел, как гора мышц вернулась к Натали со своими вещами и по-хозяйски расположились на соседнем шезлонге.

Мне нужно срочно охладиться. Сейчас нырну в бассейн, сброшу напряжение, а нет лучше не так, я вернулся к Кейт, схватил её за руку и потащил обратно к той кабинке туалета, но на пол пути остановился, вспоминая свое столкновении с Натали. Черт!

– Что происходит, Марк? – спросила Кейт.

– Фак!

Я врезал кулаком в стену, чем сильно напугал Кейт. Она взвизгнула и побежала к нашему столику, рассеянно озираясь по сторонам.

Я пошёл следом, Кейт, сжалась увидев, что я возвращаюсь.

Эта гора мышц сидела напротив Натали, и они весело болтали. Весело! Я слышал открытый заливистый смех Натали. И если на меня она смотрела с презрением, то с этим она открыто смеялась. Я ни разу раньше не слышал её смеха и сейчас буквально наслаждался его звучанием, пока не увидел, как он коснулся её руки, и…

Дальше все произошло слишком быстро, мою щеку внезапно обожгло пощечиной, а перед глазами возникла Кейт, которая смотрела на меня со злобой.

Никто и никогда не вёл себя так со мной и позволял пощёчины, я схватил Кейт в охапку и бросил её в бассейн, а после прыгнул туда сам.  Нам обоим стоит остыть.

Когда я вынырнул ни Натали, ни этой груды мышц уже не было пляже.

Черт!

Глава 6

Вся эта история со спором немного вывела меня из равновесия, точнее встряхнула и помогла отвлечься от проблем с книгой. Я расслабилась и, наконец-то, посмотрела на ситуацию под другим углом. Парни решили немного развлечься, я тоже отлично повеселилась притворяясь, что не понимаю языка и с наслаждением, а порой и с возмущением слушала все, что они про меня говорят, планируя кто и как будет меня соблазнять. Было забавно да, но… Меня смущало одно «но».

Мой сосед Марк от этого спора явно не получал никакого удовольствия. Я внимательно наблюдала за каждым из участников спора, изучала их. И Марк по моим наблюдениям всегда был напряжен. А вот когда раскрылась моя маленькая тайна, всякий раз, когда я проходила мимо, он провожал меня таким тоскливым взглядом, как будто сильно сожалел о случившемся. Ну что ж. Совесть терзает, уже хорошо. Не все потеряно с этим парнем. Кроме того, никто не мешал ему подойти и извиниться, чего он, собственно, не делал и, наверное, так бы и не извинился, если бы я не засмущалась из-за предположения тети Нелли… Да, я игнорировала все его попытки со мной заговорить, но ведь если бы он действительно хотел извиниться, то сделал бы это. Ведь так?

Я возвращалась с парка, в котором гуляла практически каждый день, слушала музыку, кормила уток, плавающих в пруду. Практически у самого выхода из парка я увидела Элли, которая сидела на скамейке и плакала. Маленькая девочка в парке одна. Это показалось мне странным, и я решила к ней подойти.

– Ты не возражаешь, если я присяду? – спросила я у девочки.

Она подняла на меня свои заплаканные глаза и немного подвинулась, давая понять, что не возражает против моего присутствия. Я села рядом.

– Как думаешь, – спросила я через некоторое время, – эти утки больше любят обычный хлеб или сладкие булочки?

Девочка перевела взгляд на уток, плавающих в пруду, и, пожав плечами, ответила.

– Обычно мы кормим их хлебом, но я ни разу не пробовала дать им сладкую булочку, – задумчиво ответила Элли.

– Думаешь, им можно сладкое? – со всей серьёзность спросила я.

– Мне кажется нет, – не уверенно ответила девочка.

– А ты любишь сладкие булочки? – спросила я и подмигнула ей.

– Люблю, – Элли вздохнула и чуть погодя добавила грустно, – но мама считает, что есть много сладкого вредно.

– Ммм, и твоя мама права, – ответила я с улыбкой. – Можно здорово растолстеть, если есть много сладкого.

Девочка рассмеялась.

– Иногда, когда мама не видит, я ем сладкое, – доверительно шепнула мне девочка.

– Ты здесь одна, Элли? – задала я мучивший меня вопрос.

– Скоро за мной придут, – грустно вздохнула Элли. – Я убежала от брата.

– Зачем?

– Решила его позлить, – чуть подумав добавила Элли – и по волновать.

– Зачем сердить брата? – спросила я, сдерживая улыбку. Ох уж эти детки проказники.

– Он не разрешает мне заходить в его комнату, когда он там со своей подружкой.

– Это же его комната, наверное, справедливо, что он не пускает кого-то туда, когда не один, – сказала я, представив себе эту картину: Марк с его подружкой, которые занимаются… в общем занимаются… и в этот момент заходит малышка Элли…

– Ну и что, он же заходит в мою комнату.

– Думаю, когда ты подрастешь, тоже будешь возражать если к тебе будет кто-то заходить без твоего разрешения, – сдерживая улыбку ответила я.

– И пусть заходит, кто хочет, – Элли забавно надула губы и сложила руки на груди.

– Поверь, когда ты подрастешь, у тебя появятся много секретов, – я все же улыбнулась. – Сейчас же у тебя есть секреты?

– Нету, – возмутилась Элли.

Я склонилась ниже и прошептала, ей на ушко:

– А как же сладкое, которое ты ешь тайком от мамы?

– Ой, – она зажала ладошками ротик, как будто только что выболтала свой самый огромный секрет, хотя, возможно, так и было и мы вместе звонко рассмеялась.

– Элли!

Девочка обернулась на голос, и тут же демонстративно надулась и отвернулась. А я, продолжая улыбаться посмотрела на подошедшего.

Марк… Встретившись с ним взглядом время как будто замедлило бег, а все звуки мира, казалось, притихли.

Марк медленно подошёл, не отрывая от меня своего взгляда.

– Натали… Привет.

Я кивнула в ответ.

– Мы с Натали говорили о тебе, – тут же вставила Элли.

– Правда? И о чем же? – заинтересовался Марк, не сводя с меня своего потемневшего взгляда.

– Натали говорит, что нельзя заходить к тебе в комнату без разрешения.

– Натали, говорит очень правильные вещи, – сказал Марк по-прежнему не отрывая взгляда.

Я усмехнулась.

– Мы немного поболтали с твоей сестренкой, – сказала я поднимаясь. – Она сидела одна в парке и мне показалось это странным.

– Спасибо, что присмотрела за Элли.

Я кивнула и хотела было пройти мимо, но Марк остановил меня.

– Подожди, Натали. Я хотел извиниться за ту глупую шутку.

– Шутку? – переспросила я холодно, моё отлично настроение мгновенно исчезло, оставляя место лишь медленно разрастающейся злости.

– Подожди, позволь мне объясниться. Ты игнорируешь все мои попытки заговорить с тобой.

Я удивлённо выгнула бровь, хотя… Да… Я действительно старательно игнорировала его.

– Мы глупо поступили с ребятами, – продолжил Марк. – Я очень сожалею.

Я молчала, а внутри меня все клокотало от гнева, возмущения и чего-то ещё. Но Марк смотрел на меня таким взглядом, что я не смогла высказать ему все что я о нем думаю, тем более в присутствии его маленькой девочки.

– Хорошо. – ответила я.

Марк с облегчением выдохнул, кажется, он даже не дышал пока ждал моего ответа.

– В таком случае, может мы… – начал было Марк, но я тут же перебила я.

– Я приняла твои извинения, Марк, но на этом все, – ответила я грубее, чем хотела.

Он поймал мой взгляд, и я снова утонула в его глазах, стояла и смотрела как загипнотизированная. И как же хочется качнуться вперёд и утонуть в его объятиях. Я тряхнула головой, пытаясь сбросить странные мысли, но кажется у нас с Марком были одни мысли на двоих в это мгновение. Он смотрел на меня потемневшим взглядом, переводя взгляд на губы. Его часто вздымающаяся грудь подтверждала все мои догадки.

– Пока, Марк. Элли, приятно было поболтать.

Я обошла Марка и направилась к дому, услышав вслед, возмущение от Элли.

– Марк, ты что обидел Натали? Зачем ты её обидел?

– Элли, мы с Натали сами разберёмся. Ты зачем от меня убежала?

Его фраза заставила меня вновь улыбнуться, рассеиваю всю мою злость и возмущение. Интересно и как он собрался разбираться со мной?

Глава 7

Я рисовала эскизы к моей будущей книге на террасе. Очень часто я сама рисую иллюстрации к своим книгам, а порой эскизы помогают мне зафиксировать придуманный мною мир. Многие из моих рисунков, издательство включает в книгу, не важно выходит ли книга в печати или в электронном издании. В моих книгах всегда можно найти мои собственные иллюстрации.

Сейчас же, когда книга совершенно не получалась рисование помогало мне отвлечься. И все было хорошо, но суета на соседнем дворе не давала мне погрузиться в процесс, выдергивая постоянными хныканьями Элли или сердитыми возгласами Мерри Энн. Кажется ей нужно было переделать много домашних дел к приезду родственников, а Элли крутилась под ногами и больше мешала, чем помогала.

Джордж был на работе, Марк, который мог занять девочку, был в колледже, няня сегодня не смогла приехать.

Я поняла, что с рисованием сегодня тоже не получится, и молча наблюдала за хныкающей Элли и нервно суетящейся по двору Мерри Эн. Она в свои годы, все ещё оставалась восхитительно красивой, нежной и женственной. Но именно сегодня она с трудом сдерживала раздражение, а Элли, как будто специально, не желала не то, чтобы помогать, а хотя бы не мешать.

Я встала и подошла к ограде, разделяющей наши дворики.

– Добрый день, Мерри Энн, – поздоровалась я.

– Здравствуй, Натали, – она попыталась выдавить улыбку.

– Элли, как я погляжу вам много помогает сегодня, – кивнула я на девочку, на что Мерри Энн обречённо вздохнула.

– Слишком много. Порой её бывает слишком много.

– Может быть… – начала я не уверенно, – вы позволите Элли помочь мне с кексами?

Мерри Энн непонимающе на меня посмотрела, а Элли притихла, прислушиваясь к нашему разговору.

– Я хочу испечь кексы, но боюсь, что у меня не получится, без такой восхитительной помощницы. – пожала я плечами, а Мерри Энн, кажется начала понимаю к чему я клоню.

– Это… Это… Ох, Натали! – только и смогла она произнести.

– Элли, ну так что? Поможешь мне с кексами? Если, конечно, твоя мама не против, – повторила я свою просьбу.

– Да-да, я хочу! Можно, мамочка?

– Я даже и не знаю, Натали, – растерянно сказала Мерри Энн. – Это так…

– Не волнуйтесь, я могу присмотреть за Элли, пока вы занимаетесь вашими делами, я так понимаю, их накопилось очень много.

– Завтра приезжают брат Джорджа с женой, они буду гостить у нас несколько дней.

– Тогда, вы можете спокойно готовиться к их встрече, а мы с Элли пока испечём кексы. – сказала я и повернулась к девочке. – Элли ты умеешь печь кексы?

– Да! Мама меня научила!

– Спасибо, Натали, – сказала мне Мерри Энн, – ты даже не представляешь, как выручила меня.

– Все в порядке, – улыбнувшись ответила я и пошла встречать Элли к дверце, ведущей на мой задний дворик.

Элли с восторгом приняла моё приглашение в гости. Мы часто виделись с ней в парке или в супермаркете. Когда она была с мамой мы постоянно с ней разговаривали, когда она была с Марком, я ограничивалась тем, что здоровалась и желала удачного дня. Я видела, как Элли хмурилась, когда я ограничивала наше с ней общение из-за Марка. Однажды она прямо у меня спросила почему я сержусь на её брата и сказала, что очень хочет со мной подружиться. Для своих лет она слишком хорошо понимает все что происходит вокруг и прекрасно чувствует людей. Это я тоже заметила. И сейчас, когда она сидела на высоком барном табурете, помогая мне размешивать тесто для кексов её глаза сияли, она беззаботно щебетала и постоянно смеялась.

Элли рассказывала о своей семье, школе, родственниках, которые завтра приезжают. Но больше всего она рассказывала о Марке. Всякий раз, когда я пыталась перевести тему на более нейтральную, Элли тут же возвращалась к рассказам о своём брате. Она действительно очень любила его, так же, как и он любил свою сестрёнку. Это было здорово, наблюдать за ними, слушать как они говорят друг о друге.

У меня никогда не было ни брата, ни сестры. Ни родных, ни двоюродных. И сейчас глядя на эту восхитительно девочку я поняла, что поступаю очень неправильно по отношению к ней. Да, с Марком у нас получилось очень странное знакомство. Хотя странное не совсем подходящее слово. Неприятное. Да. Неприятное знакомство, но ведь девочка не виновата в этом, а я лишаю её своего общения из-за глупой обиды. А то, что она стремиться общаться со мной видно не вооруженным глазом. Думаю, можно попробовать поддерживать нейтральное общение с Марком, то есть ограничиваться простыми вежливым, фразами с Марком, но не лишать Элли своей дружбы.

Да, так будет правильно. Девочка не должна нести ответственность за поступки своего брата. Приняв это решение, мне стало гораздо легче, как будто камень упал с плеч.

С Элли совершенно незаметно пролетело время. За лёгкой весёлой беседой я и не заметила, как мы вместе испекли кексы и прибрались на кухне.

Мы сидели на террасе с главной стороны дома, пили напитки: я – кофе, а Элли какао. Ели наши кексы с изюмом и болтали обо всем на свете. Я на некоторое время зашла в дом, чтобы положить новых кексов в пустое блюдо, когда услышала голос Марка.

– Элли? Что ты здесь делаешь? Тебе нельзя здесь находиться. – услышав эту фразу, я закатила глаза. И с чего он взял, что Элли нельзя здесь находиться? Вот ему точно нельзя, а Элли можно.

– Натали присматривает за мной, пока мама занята делами, – ответила Элли брату.

Только вот сердце решило устроить бешеные скачки, как только я услышала его голос. Что происходит? Почему я так испугалась? Я же решила поддерживать нейтральные отношения, ради Элли, почему же боюсь с ним встретится?

Я разозлилась. Разозлилась на саму себя за этот глупый страх и вышла на террасу. Наверное, я выглядела слишком сердито, потому что Марк, увидев меня отпрянул назад. Видимо, принял моё настроение на свой счёт. Ну и пусть.

– Привет, Натали, – поздоровался он осторожно.

– Привет, – сдержанно ответила я и поставила тарелку с выпечкой на стол.

– Это правда, Натали? То, что ты присматриваешь за Элли, пока мама занята.

– Натали продолжает учить меня русскому языку, – ответила за меня Элли.

– Она не сильно тебя доставала? Элли порой бывает, такой несносной. А ещё она не ладит с чужими.

– Эй! Не говори так обо мне.

– Все в порядке, мы отлично провели время, – ответила я.

– Мы готовили с Натали кексы, – добавила Элли, указывая на блюдо.

– Вот как? – Удивился Марк, подхватывая один из кексов и пробуя его на вкус. – Очень вкусно, Натали.

Все это время он не сводил с меня взгляда, а я не могла оторвать от него свой. Хотя смотреть на него не стоит вообще. Я опустила взгляд. Повисла пауза и я почувствовала, как между нами нарастает напряжение. Элли тоже молчала, что было на неё непохоже, ведь весь вечер она говорила не умолкая.

– Что ж, спасибо, Натали, – первым, нарушил молчание Марк и встал. – Элли, нам пора.

Марк хотел было уже спуститься, но развернулся, оказавшись слишком близко. Настолько близко, что я ощущала его дыхание… Краем глаза я заметила, как Элли замерла и смотрела на нас широко раскрытыми глазами.

– Натали, может быть… ты поужинаешь с нами? – низким голосом спросил он.

– Нет, благодарю, мне нужно немного поработать.