Любовь призрака

Мери Морган

Любовь призрака

Глава 1. Внешность обманчива

"– Я не дам тебе быть с кем-то другим. Я просто этого не вынесу. Сказал бы, что это для меня смертельно, но я уже мертв. Наверное, отдать тебя другому куда хуже смерти…"

Влад.

В кафе «Нежность» были заняты все столики – по вечерам здесь был своеобразный час пик. Двери кафе открылись, в здание вошла эффектная молодая девушка. Ее встретил парень из персонала кафе, поинтересовавшись, ждет ли ее кто-нибудь. Она утвердительно качнула головой, после чего работник помог снять даме пальто и повесил его на одну из свободных вешалок. Оставшись в черном облегающем платье чуть ниже колен с соблазнительным (хоть и не слишком глубоким) вырезом в зоне декольте, посетительница поблагодарила услужливого парня и двинулась дальше по коридору на каблуках внушительной высоты ее коричневых полусапожек. Ее темные большие глаза уловили движение за одним из дюжины столиков. Она слегка повернула голову на этот немой оклик, заметив симпатичного мужчину. Узнав в нем того самого молодого человека, с которым у нее была назначена встреча, девушка направилась к столику. Он резко вскочил, чтобы помочь девушке сесть. Его порывистые неловкие движения вызывали легкое умиление, которое девушка постаралась скрыть за благодарной улыбкой. Довольный, что создал впечатление галантного кавалера, парень присел напротив. По его бегающему взгляду было ясно – девушка произвела на него яркое впечатление. Иного она не ожидала, прекрасно понимая, насколько сейчас красива. Без того идеальные черты лица, с ярким вечерним макияжем становились еще более притягательными. Длинные шоколадного цвета волосы легкими локонами струились по плечам, по спине девушки, делая образ невероятно женственным.

– Здравствуйте! Я – Алексей. Леша, – он нервно хихикнул. Представляться не было необходимости. Познакомившись в сети, они оба знали имена друг друга. – В общем, как вам удобнее.

Девушка снова слегка улыбнулась. Он громко выдохнул, глядя на стол, словно сдавал экзамен и, в данный момент, предстояло тянуть билет.

– Хорошо. Значит, Алексей! – выбрала девушка полный вариант имени, посчитав официальное обращение более приемлемым в случае с малознакомым ей мужчиной. – Очень приятно увидеться «вживую». Без необходимости смотреть в монитор намного проще общаться.

Он снова хихикнул, выдавив:

– Да-да, точно. Кстати, вы в жизни еще красивее. Нет, фотки, конечно, отличные, такие…яркие, насыщенные… Это профессиональные фотки? На фотосессию ходили?

Алексей не успевал за своими мыслями, завороженный красотой изящной собеседницы. Подошел официант, передал им два меню в коричневой мягкой обложке, после чего тут же удалился.

– Я – модель. У меня много подобных фотографий, – без лишней спеси ответила девушка. Парень, не отрывая глаз от лица девушки, кивнул.

– Конечно, с вашей внешностью… – сказал он и вновь замолчал, боясь произнести что-то не то и произвести плохое впечатление на красавицу.

– Спасибо. Но это не основной мой заработок. Все же карьера модели непродолжительна. На смену мне придут другие. Поэтому я вкладываюсь в инвестиции, хоть они порой и приносят мне головную боль.

Услышав о страданиях девушки, парень немного сник. Взгляд стал серьезным.

– Вам пора найти опору в вашей жизни, чтобы голова не болела, – улыбнулся он. Тон его не предполагал скрытое кокетство. Он сказал именно то, что думал на тот момент. Девушка, все еще держа в руках раскрытое меню, также серьезно ответила:

– Да я бы не против, но не всегда складывается все так, как хотим мы.

– Что же вам мешает? С подобной внешностью, думаю, у вас большой выбор.

Она снова улыбнулась, посмотрев куда-то в сторону. Потом, подавив нахлынувший ком в горле, вздохнула, заставив собеседника невольно залюбоваться ее пышной грудью, открывающейся взору через неглубокий вырез ее черного платья.

– Всегда мешают обстоятельства.

– Поверьте, мне не страшны никакие обстоятельства, – пылко ответил он, снова разглядывая лицо красавицы.

Любой другой девушке подобное заявление только польстило бы. Но прекрасная модель приняла громкое заявление собеседника несколько скептично, однако своих эмоций не выдала. Парочка тихо уставилась в книжку, которая уже несколько минут без дела лежала у них в руках. Девушка листала предложенные блюда, пытаясь выбрать что-то вкусное и не особо «опасное» для фигуры модели. Мужчина разглядывал горячительные напитки.

– Что будем пить? Вино? Шампанское? – не отрываясь от списка, спросил мужчина.

– Шампанское на ваш вкус, – вымолвила девушка, продолжая листать меню.

Когда к ним вновь подошел официант, они были готовы сделать заказ. Попросив теплый салат, девушка спокойно передала книжку официанту. Мужчина тоже сделал свой заказ, включив в него выбранный им игристый напиток, и снова обратил свое внимание на девушку.

– Не хотите заказать десерт?

– Нельзя, не хочу потом пару часов отрабатывать его на тренажере, – улыбнулась она.

– Понимаю, издержки профессии, – кивнул он. – Но иногда…

– Нет, иногда бывает очень редко.

Мужчина улыбнулся и кивнул.

– Ваше право.

На небольшую сцену в центре зала вышла группа парней-музыкантов с симпатичной вокалисткой, единственной девушкой в группе, и по кафе разлился живой приятный звук. Пара невольно заслушалась спокойной лиричной песней, обратив свой взор в сторону выступающих. Сначала мотив песни приятно расплывался по напряженному телу. Потом мрачные мысли заполонили сознание. Девушка ощутила ком в груди, который был ее постоянным спутником с выпускного дня в школе. Перед глазами вновь пронеслись лужи крови, крики одноклассников на фоне не затихающей музыки.

Алексей зааплодировал талантливой группе по окончанию исполняемой ими композиции, встав со своего места. Окружающие последовали его примеру. Девушка невольно очнулась от своих тягостных раздумий и подключилась к всеобщему ажиотажу.

– Талантливые ребята, правда? – спросил мужчина.

– Да, молодцы, – кивнула модель.

Официант принес заказ. Он положил белую треугольную тарелку с салатом даме, мясо с запеченным картофелем на импровизированной деревянной сковородке мужчине, откупорил шампанское, налив содержимое бутылки в высокие бокалы и, услышав слова благодарности, удалился. Алексей взял в руки напиток, девушка последовала его примеру.

– За встречу! – торжественно произнес мужчина. Они отпили по нескольку глотков из бокалов и принялись за основное блюдо.

– Могу услышать, кем вы работаете, чем занимаетесь в свободное время? – поинтересовалась модель.

Алексей чуть откашлялся и стал объяснять, что работает врачом в одной из частных клиник, не вдаваясь в подробности. Девушка не стала навязчиво расспрашивать по какой именно специальности он практикует врачевание. Все свободное время, признался мужчина, он проводит либо дома, либо в спортзале. Тема работы над своим телом была близка девушке, но она уже столько раз обсуждала ее на свиданиях, что сейчас не нашла ее привлекательной.

Мужчина продолжил набивать желудок. Милена задумчиво смотрела в тарелку. Девушка много раз ходила на свидания. Каждый кавалер обещал ей, что на этот раз все будет хорошо, но каждый раз заканчивалось ничем. Свидания стали разве что поводом для «живого» общения с противоположным полом. Она уже давно перестала ждать серьезных отношений, а, тем более, счастливой семейной жизни. Одна. На всю жизнь. Эта мысль съедала ее и одновременно помогала не испытать очередное разочарование.

– С вами приятно общаться. Вы – открытый добросердечный человек, – сказала она искренний комплимент. Пусть не таит на нее зла, ведь она не знает, чем может обернуться эта встреча для него. Она посмотрела в сторону от него и еле заметно помотала головой в разные стороны, словно протестуя против чего-то. Только ей понятный жест. Мужчина не заметил эту странность. Ему польстило услышать приятные слова от красавицы.

– Спасибо. Рад это слышать. А вы – очень красивая, такая изящная…

Девушка засмеялась, снова подумав, что он довольно забавный. Теряется, краснеет – совсем как школьник на первом свидании. Ей это напомнило свое прошлое, оставляя некоторый грустный осадок рядом с теплыми воспоминаниями.

– Поверьте, я не напрашивалась на ответный комплимент.

– Да, вам наверное не в первой слышать оды в честь вашей внешности. Просто хотел показать, что вы, действительно, произвели на меня большое впечатление.

Он нервно вздохнул, словно его что-то обеспокоило. Девушка решила не заострять на этом внимания. Она хотела продолжить разговор, насладившись приятным вечером.

– Вы здесь уже были? В этом кафе?

Он заерзал на стуле, чувствуя дискомфорт. Щеки заметно покраснели, глаза забегали. Странная перемена в поведении собеседника вызывала волнение.

– Все хорошо? – решила уточнить девушка, не выдержав волнения.

– Я отойду! – он резко вскочил и почти бегом ушел в направлении уборной.

Как только фигура мужчины скрылась за поворотом, девушка откинулась на стуле, нервно поглаживая правой рукой другую ладонь. В воздухе росло напряжение. Дыхание длинноволосой красавицы участилось, брови нахмурились и взгляд приобрел холодный презрительный оттенок, как будто поблизости от нее находился ненавистный ей человек. Но рядом никого не было.

– Опять что-то натворил? – раздраженным тоном бросила девушка. Вокруг все еще никого не было. Если бы ее вопрос в пустоту кто-то услышал, счел бы девушку за сумасшедшую. Модель волновалась. Ей искренне понравился мужчина, и эта смена в его поведении щекотала нервы. Оставалось только ждать.

Его не было минут пять. Потом она увидела, как Алексей возвращается более спокойный и уверенный, нежели перед его резким побегом.

– Извините, не знаю, что на меня нашло.

– Сейчас все хорошо?

– Да. Может еще по бокалу? – спросил он.

– Конечно. Хорошее шампанское, приятный вкус.

Он был доволен, что угодил даме своим выбором. Разлив шампанское по бокалам, Алексей сказал очередной тост:

– За нашу следующую встречу. Как вы на это смотрите?

– Я смотрю на это с большим удовольствием, – ответила она, поднося бокал к его бокалу, чтобы услышать характерный звон. Он вновь расцвел как ранее после комплимента в свой адрес. Осушив бокал, он вновь напрягся.

– Кажется, мне снова надо отлучиться.

Он не стал ждать согласия от своей спутницы и убежал в этот раз еще скорее, чем в первый.

– Ну вот, опять, – разочарованно сказала дама, глядя в след мужчине. Кажется, я уже смогу узнать его со спины, с тем, как часто я смотрю сегодня вслед удаляющемуся парню! – подумала она и пригубила еще немного игристого напитка из своего бокала.

На сцене заиграла очередная песня – современный мотив девушка сразу узнала, вновь обратив взор на сцену. Несколько пар уже задорно танцевали на свободном пространстве перед музыкантами. Кто-то подпевал, кто-то просто наблюдал за развернувшимся действом. Модель обернулась в направлении уборной. Вновь увидев Алексея, она инстинктивно поправила волосы. Но парень подошел сначала к официанту, что-то быстро сказал ему, на что тот утвердительно кивнул и удалился. Только после этого Алексей подошел к столу, правда, садиться не стал. Вид у него был беспокойный и виноватый одновременно.

– Я очень извиняюсь, но мне срочно нужно уйти.

– Что-то серьезное?

Алексей затряс головой, отведя взгляд от собеседницы. По его поведению можно было с легкостью понять, что он сейчас собирается соврать.

– Это по работе. Не волнуйтесь, ничего страшного, но мне нужно прибыть в клинику. Еще раз извините. Сейчас оплачу счет и убегу. А вы не торопитесь. Отдыхайте!

Подошел официант с книжечкой и с терминалом для карт. Алексей мельком посмотрел на чек, на предоставленную сумму, вынул черный кожаный кошелек, достав из него карточку, и оплатил заказ. После этого он достал из кошелька несколько купюр и вложил в книжечку для чаевых персоналу.

– Ну все, я побежал. Извините меня еще раз! Мне было очень приятно в вашем обществе. Надеюсь, наша встреча не последняя и я не оскорбил вас поспешным уходом. До свидания!

– Да, мне тоже было приятно пообщаться. До свидания! – ответила девушка, и мужчина в спешке удалился, с большим усилием заставляя себя не переходить на бег.

Когда он накинул верхнюю одежду и выпорхнул из здания, девушка посмотрела перед собой.

– И что смешного? – спросила она в пустоту. Подобное общение было для нее не впервые. Девушка обращалась всегда к одной и той же личности. Только ей было видно этого парня, находящегося всегда поблизости с ней. Высокий брюнет, с высокомерным взглядом больших черных глаз. Девушка ненавидела его всей душой, но не могла избавиться от его присутствия.

– На работу! Как же! – смеялся он, сидя на месте Алексея в вальяжной позе – нога на ногу, смотря на девушку несколько поверх своей высоко поднятой головы. В правой руке он вертел колбу с неизвестным порошком.

– Что это? Что ты натворил на этот раз? – гневно спросила она, переживая за своего нового знакомого.

Мужчина в черном костюме улыбнулся, словно испытывал гордость за свою свершившуюся задумку. Он специально выждал пару минут, чтобы насладиться эмоциями девушки, делая вид, что увлекся происходящим на сцене, прежде чем дать ответ.

– Не волнуйся ты так. Это всего лишь слабительное. Я не пожалел ему количества чудесной приправы, щедро посыпав ею блюдо.

– Так вот куда ты уходил. Почему ты себе позволяешь все эти вещи?

– А ты видела, с какой слюной он заглядывал в твое декольте? – взгляд призрака заблестел, словно глаза кошки в темноте. Он ненавидел мужчин, проявляющих интерес к модели, считая ее своей собственностью. – Мерзкое животное!

Призрак был в восторге от гнустной проделки. Он защитил свою добычу, оставив ее снова в одиночестве, а точнее, наедине с собой. Девушка смотрела на него с нескрываемым отвращением.

– Выпьем за нас? – спросил он с самодовольной улыбкой.

Девушка встала из-за стола, демонстративно отставив бокал в сторону, прихватила сумку и двинулась в направлении выхода. Призрак шел следом. Она чувствовала его каждой клеточкой тела, но пыталась себя успокоить уже тем, что не в силах от него отгородиться, ведь его даже человеком не назовешь. Он – как хроническая заноза в пальце, которая уже гниет, но продолжает сидеть глубоко под кожей и болеть все сильнее при любой попытке ее достать. Хотя был период, когда красавица думала, что сошла с ума и заноза существует только в ее голове. Это ощущение периодически возвращалось, и девушка чувствовала вину за все проделки, что совершал смуглый парень в костюме. Сейчас модель пыталась хвататься из последних сил за само ощущение жизни, чтобы заглушить эмоции страха, сумасшествия и скребущихся кошек на душе.

В горле стояла горечь от отравленного вечера, хотя при возможности переиграть его, она снова пришла бы на встречу получить мимолетную радость от общения с этим интересным мужчиной. У выхода парень, некогда встретивший ее, подсуетился помочь надеть верхнюю одежду. В голове девушки пронеслось, что даже этим жестом по отношению к ее персоне, мужчина, побуждаемый обязанностями по роду своего занятия, может привнести неприятности в свою жизнь. Отгоняя от себя мрачные мысли, модель выпорхнула из здания. Они с призраком вышли на темную улицу.

– Ты решила пешком пойти? Вызови такси, уже темно, – настаивал призрак.

– А ты мне дашь на него денег? – повернулась она к ненавистному мужчине, которого кроме нее никто не видел. Женщина, шедшая неподалеку, ошеломленно взглянула на странную молодую девушку и быстро перешла через дорогу, словно переживая навлечь на себя гнев сумасшедшей.

– Не прикидывайся! У тебя есть деньги!

– И что? Мои деньги и мне решать, куда их тратить. Ты – лишь пустое место, так заткнись!

– Как знаешь. Но лучше тебе так со мной не разговаривать, иначе я напомню тебе, насколько я реален… – пригрозил призрак.

Девушка дошла до остановки, на которой ее словно ожидал необходимый автобус. Она расплатилась с водителем, прошла вперед по салону, сев на свободное сиденье. Призрак пристроился рядом – встав в проход между сидениями. Девушка отвернулась от брюнета, устремив взгляд в окно, хотя там в вечернее время отражался лишь салон общественного транспорта. Ей было обидно за очередное испорченное свидание, ведь Алексей пришелся ей по нраву. По поводу дальнейшей встречи девушка еще не решила. Разве нужно подвергать его опасности? Мало ли что вздумается призраку в следующий раз? С другой стороны, ее тянуло к парню, и сама мысль отказать ему в общении была невыносима. Так она ехала в полной тишине под звук гулкого мотора по освещенному фонарями городу и размышляла о своей жизни, о новом знакомом, о будущем.

Глава 2. 14 лет назад

Меня зовут Милена. Мне 29. И я не замужем. Не по своей воле. Ухажеров от меня отгоняет… призрак. Рассказать свою историю? Лучше начну чуть раньше, нежели с момента, когда мне начал досаждать мой ненавистный попутчик. С того времени, когда я была еще счастлива (по крайней мере, я так считала на тот момент) и, казалось, жизнь постоянно ждет удобного случая преподнести мне очередной подарок, чтобы удвоить счастье.

По тротуару, среди уличной суеты, неслась красивая белокурая девушка. На лице сияла улыбка. К груди она прижимала небольшой тоненький пакет, словно внутри была необычайная ценность. Она остановилась лишь перед красным светом светофора, ожидание зеленого сигнала казалось девочке вечностью. Ученица выпускного класса, коей она являлась на данный момент, оглядывалась по сторонам, в ожидании момента отсутствия автомобилей на проезжей части, для пересечения улицы на красный свет, но такого не предоставлялось. Она еле сдерживала себя, чтобы не броситься под колеса машин. Темно-карие глаза, казавшиеся удивительным явлением природы в сочетании со светлым летним цветотипом, горели радостью. Люди, встречавшиеся ей на пути, оборачивались вслед странной девушке с горящим взглядом. Красавица неслась в школу, но не на урок, который принесла в жертву своей идее, а к лучшей подруге, которая разделит с ней радость. Бегом пересекая улицу, девушка понеслась по аллее, обрамленной подросшими с осени, но все еще молодыми, деревьями, не дающими желанной тени для прохожих. Перед глазами уже маячила школа, когда она столкнулась с парнем старше нее буквально на 3-4 года. Он автоматически извинился, хотя как таковой, вины его в столкновении с девушкой не было. Парень обронил кипу бумаг, они выпали из кейса при столкновении. Милена, несмотря на жгучее желание побежать дальше, присела на корточки для помощи в собирании выпавших листов.

– Не стоило, – улыбнулся парень, посмотрев на добродушную незнакомку. Девушка только сейчас обратила внимание на привлекательную внешность парня. Она на мгновение взглянула в глубоко посаженные серые глаза брюнета и почувствовала волнение в груди – дотоле незнакомое ей ощущение. От возникшего смущения, она снова опустила глаза вниз, на бумаги, продолжив их собирать.

– Я виновата и хочу хоть так загладить вину.

Задержавшийся на ее внешности взгляд парня вызывал будоражащие чувства в груди у девушки. Ему пришлось отвлечься от созерцания красоты девушки на поиск очередной бумажки, лежащей на земле. Школьница мысленно понадеялась, что вот-вот незнакомец пригласит ее в кино или кафе, так как от нее не смогла ускользнуть ответная симпатия, читавшаяся у него во взгляде. Бумаги были собраны. Отдавая часть документов, что удалось собрать Милене, она пыталась не выдать волнение от близости к интересующему ее парню. Он вновь задержал взгляд на прекрасных чертах лица школьницы, будто пытаясь зафиксировать их в своей памяти. Приглашения встретиться не последовало. Номер у девушки он тоже не собирался спрашивать. На удивление, он обошелся единственным «спасибо» в адрес блондинки. Парень не без труда попрощался с ней. Разочарование в душе девушки было резким контрастом ее недавно испытанному чувству эйфории. Она посмотрела вслед удаляющейся фигуре парня. Сложен он был чудесно – высокий, стройный. Широкие плечи и сильные подкаченные руки выделялись на фоне общей худощавости. У девочки мимолетно промелькнуло в голове, что все одноклассницы завидовали бы ей, увидев рядом такого симпатичного парня. Отогнав мысли о незнакомце в сторону, она вспомнила про свою недавнюю «миссию».

Милена вновь быстрым шагом направилась к школьному двору. Быстро обойдя внушительных размеров трехэтажное здание, девушка вышла на задний двор, где на спортивном поле она заметила своих одноклассниц. Среди дюжины девочек находилась и ее подруга – Таня. На лице девочки снова засияла улыбка от предвкушения повторения в душе тех эмоций, что она пережила в процессе кастинга.

Светловолосая нимфа раскрыла решетчатую дверь, отделяющую ее от подруги. Девочка сделала несколько шагов по зеленому ковру поля и, уловив на себе взгляд Тани, помахала ей рукой.

– Милена! – заметила девочку преподаватель, которая, как оказалось, еще не успела уйти с поля, хотя урок был окончен, и стояла немного в отдалении. Глаза женщины горели возмущением. – Ты пропустила тренировку! В чем дело?

Все взгляды обратились на прогульщицу. В смущении девочка пошла в направлении преподавателя, чтобы как можно тише обсудить волнующую их обеих тему пропуска. Женщина недовольно посмотрела вниз, на кроссовки девочки. Милена, уловив движение глаз тренера, вспомнила, что та не терпела, когда кто-то выбегал на поле без сменки. Девочка остановилась, быстро стянула с себя обувь. Оставшись в одних носках, она бегом, держа в одной руке пакет, в другой пару белых кроссовок, последовала дальше. Поравнявшись с преподавателем, девочка тихим тоном, так, чтобы было слышно только оскорбленной от пренебрежительного прогула тренерше, сообщила следующее:

– Простите, я была на кастинге. Мне жаль, что пришлось пропустить урок.

Одноклассницы уходили с поля, несмотря на жгучее желание подслушать разговор. Но страх вызвать гнев строгой женщины в оранжевой форме, представляющей собой просторную однотонную футболку и свободного кроя штаны, был сильнее.

– На каком кастинге? – строго спросила тренер, сложив руки на груди.

– Модельный кастинг, – сказала девочка, почему-то ощущая смущение при произношении этих слов. Она почувствовала, как запылали щеки. Глаза она опустила вниз, изучая зеленый ковер под ногами, будто бы говорила о чем-то позорном.

– Ты серьезно? Модель? Тебе нужно идти в спорт! Это – твое! А ты вбила себе в голову какие-то девчачьи сказки? – от возмущения ее слова стали громче. Милена мысленно поблагодарила судьбу, что девочки уже успели уйти с поля в раздевалку. Тренер отвела взгляд чуть выше светловолосой головы напротив себя и ненадолго задумалась. – Я расскажу родителям о твоем поступке. Может они смогут донести до тебя, кто такая в современном мире «модель», и каким статусом пользуется карьера спортсмена.

– Нет, пожалуйста! – разволновалась Милена, заглядывая в непроницаемое лицо тренера. Она предполагала, какой скандал вызовет ее спонтанное решение стать глянцевой дивой. – Пожалуйста! Я уверяю вас, что больше не пропущу уроки, буду серьезно подходить к занятиям, как прежде.

Женщину удовлетворили услышанные слова. Возможно, она решила, что девочка отказалась от своей мечты. Тем более, она не знала, что Милену уже пригласили на съемки для одного малоизвестного бренда.

– Хорошо, но это в последний раз, слышишь?

Девочка кивнула и отправилась следом за другими школьницами. Настроение снова заиграло светлыми красками. Она вбежала в раздевалку, где ждали ее уже переодетые одноклассницы. Кто-то закрывал темно-серые шкафчики на ключ, кто-то просто стоял в стороне, желая посмотреть на некогда порядочную одноклассницу, что никогда не пропускала уроки. Несмотря на легкий добрый нрав Милены, были те, кто ее открыто недолюбливал. Например, Ксюша, которая возвела девочку в ранг конкурентки и старалась обойти ее, действуя как честными путями, так и давя на психику блондинки. Другой тип конкуренции составляла Оля – симпатичная недалекая одноклассница, которая показывала истинную природу лишь наедине с некоторыми из девочек, к которым чувствовала антипатию. Если первая действовала открыто, то вторая пользовалась «масками», чем вызывала у Милены несколько больше неприятия.

– И что же наша спортсменка решила пропустить занятие? – вышла вперед Ксюша, перегородив путь девочке. Все стали наблюдать за происходящим. Такие зрелища всегда были в ходу у народа.

– Были дела, – спокойно сказала Милена, ожидая, когда ее пропустят пройти дальше.

– Какие мы деловые! Зазнаемся? Не боишься выпасть из статуса фаворитки?

Милена посмотрела на Ксюшу спокойным гордым взглядом, осознавая, что все ее нелепые нападки вызваны завистью к девочке. Она набрала в грудь побольше воздуха, как учила мать – психолог по образованию, практикующий соответствующие навыки только на домочадцах, – после чего с выдохом представила, как из нее выходит напряжение, вызванное возникшей ситуацией. На душе стало легче. После этого она слегка улыбнулась, и без какого бы то ни было дурного умысла, сказала: