Времени общий поток – Откровение. Против течения

– Пространством времени воспользовался не человек, – начал оправдываться Рекрут, отогреваясь от холода и растирая плечи.

– А кто же тогда? – поинтересовался Рид, Чистильщик третьего ранга, проявившийся вместе со своей коллегой за спиной Архитектора в одинаковых тёмно-синих робах с треугольниками на груди и символом их касты в виде «Y».

– Здесь был ренегат. Я пытался его остановить, но он оказался слишком силён для меня.

– Так почему вы не вызвали нас, когда было время? – строго спросила белокурая Чистильщик пятого ранга Ханна с собранными в клубок волосами на затылке в форме полого треугольника. Его Рекрут заметил только тогда, когда девушка осматривала местность.

– Потому что это был необычный ренегат, – прозвучал рядом с Жаном монотонный голос Архиватора.

– Что? – возмутился Иосиф. – Есть регламенты и инструкции на подобные случаи.

– Ренегат был гораздо старше нашего сотрудника, и, возможно у него на руках артефакт Запретной Истории, – вступился за Рекрута Архиватор, появившийся возле него, будто из воздуха. – Ему сильно повезло, что он остался жив.

– Это не может быть оправданием допущенных ошибок, которые, между прочим, могли привести к нежелательным последствиям и жертвам среди… – не желал слышать доводы трёхмерной тени Иосиф.

– Хватит… – прервала назревающий спор Ханна, встав перед Архитектором и возвышаясь над ним почти на голову со своим ростом в метр восемьдесят. – Ренегат был здесь не просто так. Так что давайте выясним, что он здесь изменил, а после исправим этот отрезок истории. – После этих слов она обратилась к Жану с вопросом: – Рекрут-Корректировщик Лаксар, расскажите нам, что здесь произошло, с самого начала?

Прежде, чем он начал рассказ, Архитектор Иосиф погрузил их в замедленную плоскость течения времени, чтобы впустую не тратить время хронологического отрезка. Затем Рекрут рассказал обо всём, что здесь произошло. О желании ренегата повлиять на одного из игроков в пейнтбол. Потом он поведал им о том, как пытался задержать нарушителя, перед этим вызвав на помощь команду. Также он не смолчал о навеянных иллюзиях и попытках ренегата повлиять на его отношение к борьбе с парадоксами.

– Похоже, ренегат использовал фантомную реальность, так что, скорее всего, это работа бывшего Чистильщика уровня не ниже Мастера Иллюзий, – предположил Рид, выйдя из энергетической плоскости после осмотра местности и сомневаясь в своём заключении. – И, похоже, он успел замести за собой следы, оставив ложные метки, чтобы мы помучались с его идентификацией. Только вот, что странно, среди этих обманок есть кое-что новое. Такое чувство, будто он был здесь не один.

– А как же отпечаток его ауры? – спросил Жан, рассчитывая, что это хоть немного реабилитирует его перед командой. – Я запомнил его.

– Скорее всего, это тоже часть фантомной иллюзии, но проверить придётся, – заключил Архитектор. – Так что внеси ауру в свой отчёт. Остальное забота аналитиков.

– Спроси Змея, и он ответит, – задумчиво повторил Рид фразу из рассказа Жана. – Знакомые слова…

– Из-за этих слов мне пришлось ликвидировать одного из опытных Корректировщиков, – сказал без эмоций Архиватор, но, судя по тому, как это было сказано, ему было явно не безразлично то, что он сделал. Только почему-то об этой истории Рекрут ничего не знал.

– Речь идёт о Корректировщике, что утонул в 2033-м году? – переспросила Ханна.

– Отличный был парень, – честно признал Рид и, бросив строгий взгляд на Архиватора, сказал: – У вас не было полномочий для его ликвидации без суда и следствия.

– Координационный Центр наделил меня необходимыми для этого полномочиями, – парировал Архиватор.

– В его отчёте прослеживались сомнения из-за неясной связи с преступницей из будущего, – решил поддержать тень Иосиф. – Я ознакомился с тем отчётом, и там было много странного. Вероятно, Координационный Центр действовал на упреждение. Тем более все прекрасно понимают, что бывает с теми, кто встречает Змея.

– Думаю, хватит на сегодня пустых разговоров, – снова прервала дискуссию Ханна, почему-то покосившись в сторону Жана. – Пора приступать к работе.

Большая часть сил Рекрута была израсходована на схватку с ренегатом, который пока он был без сознания каким-то образом смог выудить из его наручных часов, половину личных резервов энергии Потока. Поэтому ему оставалось лишь стоять в стороне и наблюдать за работой своей команды в компании Архиватора, который в этот раз почему-то не исчезал на поиски Лжепророков или других энергетических паразитов.

– Вам интересна ваша работа? – спросил без эмоций Архиватор, едва касаясь своими тёмными ступнями земли.

– А что может быть интереснее путешествий во времени? – ответил Жан вопросом на вопрос.

– Например, сама жизнь и те краски, что её наполняют, – огласил он свой ответ, немного удивив парня своей философией, которая могла быть только у того, кто прожил среди людей долгое время.

– Отсутствие тёмных тонов лицемерия, багровых рек войн и чёрствости души в этом мире вызывало бы в моей душе тоску по прошлой жизни, а так я ни о чём не жалею, – возразил Рекрут, обманывая то ли его, то ли себя.

– Эта картина истории никогда не изменится, ведь они сами выбрали такой миропорядок и сейчас просто боятся от него отказаться, – холодно сказал Архиватор.

В этот момент Жан осознал, зачем тень затеяла эту беседу. Это могла быть проверка, и если бы он её не прошёл, то, вероятно, уже бы барахтался в Потоке в поисках своего окна возврата или чего похуже. Увы, но картина человеческой истории отражена и на её обратную сторону – на сторону служб Потока, с ренегатами и прочими бедами, ежедневно угрожающими Сохранности Истории.

– Чёртов ренегат! – выругался Рид, направляясь к ним вместе с Ханной.

Архитектор оставался на том самом месте, где Рекрут последний раз видел людей. Стоя на поляне, Иосиф изменял материальную реальность, чтобы этот отрезок истории не терял связующих звеньев событий с настоящим будущим.

– Что удалось выяснить? – спросил Архиватор, когда подошли Чистильщики.

– Здесь должна была погибнуть Единица, – ответил он.

– Ренегат изменил ход истории, повлияв на скорость полёта ракетницы, брошенной одним из участников этих событий, – добавила Ханна, строго посмотрев на Жана.

– Следов присутствия посторонних Единиц мы не нашли, так что здесь вам нечего делать, – сказал Рид, рассчитывая выпроводить отсюда Архиватора.

– Я чувствую присутствие Лжепророка, – разочаровал его Архиватор. – Так что вам потребуется моя помощь.

– Ну а мне, наверное, пора возвращаться, – решил Жан, понимая, что от него не будет никакой пользы и собрался открывать свою «точку возврата». – Ещё отчёт составлять…

– Ваше присутствие не будет лишним, – остановила его тень, положив свою тёмную холодную руку, ему на плечо.

– Вы в этом уверены? – с сомнением спросил Рид.

– Уверен, – ответил Архиватор и убрал руку с плеча Рекрута, на котором тот до сих пор чувствовал ледяной отпечаток тени Потока.

«Лучше бы он этого не делал», – подумал он, потирая плечо.

– С учётом сложившихся обстоятельств нам потребуется вернуть всех участников несостоявшейся истории к точке отсчёта, – сказала Ханна, не обратив особого внимания на недоумение Чистильщика, который желал оспорить решение Архиватора. – Раз вы решили остаться, мы можем разделиться на две группы.

– Это ведь стандартная процедура, совместными усилиями мы закончим работу в течение двух часов реального времени, – попытался не согласиться с её решением Рид.

– Если разделимся, управимся за час, – поставила точку в несостоявшемся споре она.

– Вы куда-то торопитесь? – поинтересовался у неё Архиватор, что больше походило на насмешку с его стороны.

– Наша задача – предотвратить парадокс, – холодно ответила девушка. – Время лишним не бывает. Кому, как не вам, это должно быть известно.

– Полностью согласен, – поддержал её Рид, понимая, что спорить с ней бесполезно.

– Как скажете, – вынужденно согласился Архиватор.

– Рид, вы вместе с Архиватором займётесь возвращением Генриха Хауфа, Рейна Альтмана и Николы Грановского. – Распорядилась Ханна, создавая между ними призрачную карту города «Зигфридберг». На интерактивной схеме отразилось местонахождение названных лиц тремя зелёными точками, которые находились на северо-востоке города.

– Ладно… – недовольно согласился с её решением Чистильщик, выбирая для себя оптимальный маршрут для выполнения этой задачи.

– А мы с Жаном берём на себя остальных, – продолжила она, когда на карте появились ещё три точки, рассеянные в западной части «Зигфридберга».

Определившись с целями, Архитектор Иосиф создал для группы футуристические автомобили, парящие над землёй, но Архиватор отказался от какого-либо транспорта и, взяв Рида за плечо, растворился вместе с ним в воздухе.

– Сразу не могли сказать, а? – возмутился Иосиф, превратив вторую машину в жидкую субстанцию, которая быстро впиталась в почву земли.

Оставив Архитектора на поляне, где он продолжил восстанавливать цепь событий, подгоняя несостоявшиеся моменты в нужное русло, Жан вместе с Ханной отправился за остальными Единицами. Для машины из будущего, Рекрут создал фантомную проекцию джипа «Hammer», высота которого подходила для зависшей над землёй техники. Автомобиль шёл плавно на невероятной скорости, преломляя пространство материального мира, что позволяло им ехать сквозь леса, городские строения, пешеходов и транспортные заторы по прямой линии к их целям, не опасаясь нанести ущерба материи и живым объектам. Отчасти в этом была заслуга Ханны, поделившейся с ним своим резервом сил для достижения такого эффекта.

Первым в списке Единиц оказался Майер, который находился в одном из автосалонов города, где выбирал новые покрышки для своего автомобиля. Увы, но сегодня ему не суждено было сменить старые протекторы. Ханна прикоснулась к его ауре, и время вокруг остановилось. Майер был одной из ключевых фигур парадокса и стал связующим звеном с окружающим миром и течением времени. Именно это позволяло Чистильщику, используя биополе человека, стирать и восстанавливать необходимые события, как в его памяти, так и в памяти людей, встретившихся с ним за сегодня. Остальную материальную часть событий восстанавливал Архитектор, меняя реальность на ту, что должна была остаться в этом отрезке без вмешательства ренегата.

Когда Ханна закончила работу с усыплённым Майером, они посадили его на заднее сидение летающего автомобиля и отправились за остальными. Следующим был Герман Штраус, который находился в кафе возле фонтана со своей девушкой, гадая как бы сделать ей предложение, чтобы она вышла за него замуж. Не судьба. Одно незримое касание не дало молодому человеку принять судьбоносное решение, и теперь ему не суждено было сбыться. Его невеста собиралась уезжать в Берлин, где её ожидала должность юриста в частном банке, от которой она бы отказалась – только здесь и сейчас.

Последним оказался Клаус Бисмарк. Он находился в больнице на приёме у врача, который изучал рентгеновский снимок грудной клетки пациента. На изображении отчётливо были видны трещины на двух рёбрах. Больничный отменяется. Чистильщик сделала свою работу, сменив ненужные воспоминания на те, которые должны были быть у него и у тех людей, с кем в этот день ему пришлось случайно столкнуться.

Теперь на заднем сидении располагались три человека, проживавшие пока несостоявшийся несчастный случай в сновидениях по нескольку раз, чтобы закрепить настоящую память для предстоящих событий, что их ожидают после восстановления отрезка истории. Обратный путь должен был пройти быстрее, но Ханна почему-то погрузила машину в плоскость замедленного течения времени и закрыла машину вместе с ними в небольшом «капкане времени», усилив его блокировкой, чтобы никто не смог их подслушать. У этого дополнения имелись и минусы – сейчас они не могли связаться с остальной группой и руководством.

– Зачем ты рассказал Архиватору о Змее? – выпалила свой вопрос Ханна обеспокоенным голосом, сердито посмотрев на него карими глазами. – Ты хоть понимаешь, чем это может закончиться?

– Успокойся, – сказал Жан как можно мягче и взял её за руку. – Я должен был рассказать обо всём, что случилось, тем более я никогда не предам нашу работу.

– Ты не понимаешь, насколько эти Архиваторы опасны! – продолжила она стоять на своём. – В них нет ничего человеческого.

– Кто знает, может, и они когда-то были людьми… – не согласился он с ней, вспоминая недавние размышления Архиватора. – Мы ведь не знаем, кем был наш Архиватор, перед тем как стать живой тенью.

– Это всё лирика, – отмахнулась она и стала рассказывать то, что ему не положено было знать. – Многое изменилось за эти годы в Потоке. Штат сотрудников служб Потока становится всё меньше и меньше. Процент найденных неинициированных людей только за этот год упал на тридцать процентов. Ещё все эти операции зачистки среди своих же сотрудников за малейшее подозрение в лояльности к ренегатам. Это ведь тоже отражается на нашей работе. У меня плохое предчувствие, Жан. Я чувствую, что что-то случится. Что-то плохое, и не могу…

– Спокойно, – прервал её Жан, чтобы она не закатила истерику. – Со мной ничего не случится. У нас с тобой всё будет хорошо. Главное соблюдать наши правила, и никто о нас не узнает, пока я не достигну уровня Корректировщика Парадоксов. Всего-то девять лет подождать.

– А что если Архиватор догадывается? – испуганно спросила девушка, вспомнив недавнюю перепалку с грозой Лжепророков и ренегатов.

– Успокойся, – попытался успокоить он Ханну. – Дыши глубже. Всё дело в напряжённом графике. Скоро закончим с этим парадоксом, и ты вернёшься домой в своё столетие, отдохнёшь, развеешься в каком-нибудь шикарном ресторане с ухажёром из настоящего будущего.

– Моё будущее ужаснее твоего настоящего, – прошептала она. – Наше бессмертие как проклятье.

– Не скажи. Тебе не грозят морщины и прочие букеты старческих болезней, а в остальном, да – это настоящее проклятие.

– Тебе ведь это тоже не грозит, – улыбнулась она, зная, что Корректировщикам вне исторического отрезка времени суждено жить в том возрасте, в котором их инициировали. Но в отличие от остальных каст, некоторым из них суждено прожить чуть больше семидесяти лет, если они, не достигнут полноценного бессмертия.

– Не грозит, – согласился с ней Рекрут, но всё-таки развеял её мечты, решив рассказать то, что узнал о своём будущем на предварительном осмотре в Медицинском Центре на Нейтральной Территории, где изучили его физические и энергетические показатели. – Я в числе тех, кому не дано прожить больше семидесяти лет. Увы, но мне, как и другим счастливчикам, не достичь этой планки бессмертия старейших Корректировщиков.

– Предварительный осмотр не так надёжен, в отличие от полноценной медкомиссии, которую ты пройдёшь, когда достигнешь следующего уровня, – не захотела соглашаться она с его выводами – Они не раз ошибались по этому поводу.

– Верно, – усмехнулся он, добавив к её аргументам ложку дёгтя. – Всего лишь с двумя Корректировщиками, один из которых теперь – мой непосредственный начальник, а другой был отправлен в Чистилище за предательство тысячу лет назад до моего рождения.

– В отличие от человечества наше будущее никому неизвестно, – отстранилась она от него, видимо, обидевшись, что он не умеет мечтать.

Пару минут они ехали молча. Ханна медлила с тем, чтобы снять окружающий их «капкан времени», и Жан решил примириться с ней, пока было время.

– Хотя, кто знает, может ты и права, Ханна… Может быть, кому-то и вправду суждено стать третьим бессмертным Корректировщиком вопреки медицинским отчётам.

Ханна с недоверием посмотрела в его сторону и захотела что-то сказать, как вдруг кто-то обхватил его шею и придавил к спинке сидения, пытаясь задушить. Посмотрев в зеркало заднего вида над обзорным стеклом, он увидел Германа с закрытыми глазами, который был под властью Лжепророка. Рекрут сразу нажал на тормоза, погружая себя, Ханну и оставшихся двух пассажиров на заднем сидении в плавное течение времени, чтобы никто из них не пострадал из-за мгновенной остановки автомобиля.

Хватка лунатика ослабла, и как только это случилось, Жан остановил для него течение времени, чтобы Единица не расшибся об спинку водительского сидения и, развернувшись, обрезал тонкую призрачную нить у него над головой ребром ладони. Теперь Лжепророк нескоро или вообще никогда не сможет вернуть под контроль эту марионетку из-за разрыва связующей астральной нити с его сознанием, что зависит от того, насколько был силён паразит. Но то, что он увидел на заднем сидении, повергло его в шок. Бисмарк сиял чёрно-багровым огнём изменившейся ауры, принадлежавшей одному из опасных созданий Потока – Лжепророку.

В последние доли секунды Рекрут успел создать вокруг себя и Ханны «монолиты времени», вложив большую часть своих сил в её защиту и вычерпав половину из остатков своих резервов. Через мгновение его «монолит» затрещал, словно стекло, и покрылся багровыми разводами под натиском сильного ментального удара. Жан вылетел из машины через лобовое стекло и приборную панель с карбоновой крышей вместе с сидением, обломками и осколками того, что он пробил, укрывшись в защитной капсуле.

«Как же мне везёт сегодня. Первая дуэль с ренегатом, первая ссора с Ханной и первая встреча с Лжепророком»… – закончить эту мысль в полёте Рекрут не успел, врезавшись в материализовавшуюся на его пути стену высотного здания. Она медленно покрывалась трещинами, тянувшимися вверх и извивавшимися между оконными рамами, осыпая «монолит» крошащимся бетоном. Клетка «капкана» почему-то стала больше, покрыв площадь в несколько сотен метров. Похоже, Ханна из-за аварии случайно увеличила радиус его действия.

Жан быстро отстранился от стены, чтобы не ухудшать состояние жилого дома и избежать раннего обрушения, которое должно состояться лишь через восемь лет из-за землетрясения магнитудой в девять с половиной баллов поздней ночью. Одним из минусов в работе Корректировщика было то, что он мог неосознанно увидеть будущее живых существ, предметов или даже растений, привязанных к родной трёхмерной реальности. При условии, если будет сконцентрировано внимание на объекте, будь то человек или даже дерево, у которого тоже есть судьба и цель в жизни.

Вот и в этот раз он случайно стал свидетелем катастрофы, погубившей три тысячи восемьсот двадцать шесть жителей «Зигфридберга». На эмоции не было времени. «Как бы там ни было, эти люди – давно забытое прошлое для настоящего будущего… Господи прости», – мысленно помолился Жан, сжав под рубашкой свой скрытый католический крест погибающей церкви в надежде, что высшие силы, если они есть, хоть как-то помогут ему сегодня.

Обернувшись, он увидел почти в сотне метрах от себя разорванный салон автомобиля будущего с выбитыми из него обломками и осколками стекла в компании с зависшим над землёй сидением, медленно плывущим по воздуху. Овальный капот зарылся в асфальт, сместившись на встречную полосу, где в медленном течении времени приближался груженый грузовик дальнобойщика, который видел, как взорвался «Hammer» и уже выезжал к нему на встречу.

На переднем сидении ненастоящего джипа Ханна сцепилась с зомбированным Майером, который пытался пробить её «монолит» голыми руками, разбивая кулаки до костей и не чувствуя боли. Герман полулежал на заднем сидении около ног полусогнувшегося Майера, рьяно пытающегося навредить Ханне, но рядом с ними не было Лжепророка.

Вдруг прямо перед ним молнией приземлился Бисмарк, окутанный переливающейся тьмой и багровым лоском аурой Лжепророка, поселившегося внутри человека с одной единственной целью – питаться парадоксом. Жан попытался сбить его с ног, как по инструкциям в Спецшколе ОБП для последующего извлечения тёмной сущности и сковывания её простой энергетической сетью, но сделать это оказалось не так просто, как с несопротивляющимися манекенами.

Выпущенная Жаном «ударная волна» разбилась о тёмную ауру паразита, который в ответ снова одарил Рекрута ментальным ударом по «монолиту», запустив его обратно в потрескавшееся здание. Пробив стену, он пролетел несколько метров, прежде чем смог остановиться и врезаться в дверной косяк открытой двери, ведущей в подсобные помещения, где в это время находилась смена уборщиц по этажу. Звук грохота проломленной «монолитом» стены раздался с запозданием и был растянут словно в замедленной записи.

В широком коридоре первого этажа над полом медленно летели обломки бетона, штукатурки и кусков арматуры, вырванных из стены, словно жилы. В образовавшийся проём в стене вошёл Лжепророк, оттолкнув со своего пути, медленно плывущие обломки бетона. Его костюм цвета хаки стал переливаться тёмными пятнами, меняя раскраску в цельную чёрную композицию, что являлось аналогом «монолита времени». Только в отличие от защиты Рекрута, чёрный бронежилет защищал энергетическую сущность паразита, но не своего носителя – человека.

Жан не стал тратить драгоценное время на передышку и сорвался с места, доломав по инерции дверной косяк, который теперь обрушался на пол рядом с одной из уборщиц, медленно разворачивающейся в испуге из-за неожиданного грохота. Тратя остатки своих сил, он вошёл в энергетическую плоскость реальности, где отсутствовали материя и живые существа. На выжженной пустыне существовала только энергия и призрачные следы человеческих душ. Здесь не было света и не было тьмы. В этом пространстве ему позволял видеть «монолит времени», который был уже изрядно разбит, но всё-таки ещё проявлял для него образы того, что происходило за его пределами в радиусе сотни метров.

В разряженном воздухе, где мелькали разряды тока, вспышки ядерных реакций и солнечные лучи вперемешку с неизвестной для людей и для служб Потока энергетикой необъяснимой природы, он заметил отчётливый след тёмно-багровой ауры паразита. Секунда для него длилась словно минута. Ему приходилось уклоняться от обжигающих молний, тяжёлых лучей солнца, светлячков ядерного синтеза, от миниатюрных вихревых чёрных дыр и от различного вида энергетических проявлений.

Когда до Лжепророка оставалось меньше метра, Жан прыгнул прямо на него в надежде вырвать паразита из тела Бисмарка, но в следующий миг «монолит» вспыхнул зелёным огнём и растворился за пару секунд до его столкновения с ним. В этот момент Рекрут стал уязвим для чужеродной природы энергетической плоскости. Спастись можно было, только если он вернётся обратно, причём немедленно, иначе одна из видов энергии поглотит его тело и душу, но Жан считал, что должен остановить Лжепророка. Нужна была лишь только секунда, и всё закончится…

…Что-то вцепилось ему в ногу и потянуло в обратную сторону с такой силой, что ему показалось, словно вся кровь прилилась к голове. Дыхание перехватило, сердце замерло на стуке и с острой болью стало сжиматься, словно было в чьей-то руке. Машинально Жан попытался схватиться за грудь и почувствовал, как в кулаке оказался раскалённый крестик. Рекрут слышал свой крик, но не понимал, почему он кричит.

Вокруг него кружили энергетические сгустки, призрачные силуэты людей и даже что-то ещё, показавшимся таким знакомым. Вдали появилось нечто размытое, оно звало его. Жан попытался направиться на зов, но он не чувствовал тела и без него ему было даже как-то свободнее. Не было рамок. Он парил над выжженной пустыней среди энергии и понимал, что это последний путь, и ему пора уходить. Рекрут отправился к зову, но что-то говорило ему, что нужно вернуться, но он не хотел возвращаться.

«Там осталось слишком мало времени. Надо же, теперь мне всё ясно. Но ведь это неправильно, должен быть другой путь», – зов усиливался, и теперь он не звал, а завлекал и манил своими мягкими волнами приятных мелодий, которых Жан никогда раньше не слышал.

«Стоп! Ханне нужна моя помощь. Из-за расширенного „капкана времени“ Архиватор не узнает о проявлении Лжепророка. Вот почему он так разошёлся. Он использовал наши слабости и наш инструмент для того, чтобы создать парадокс и питаться им под прикрытием клетки. Я должен вернуться»! – срывать с себя дурманящие волны мелодий было нелегко, но он всё-таки вырвался из их объятий и устремился назад в поисках собственного тела в надежде, что его не поглотила ни одна из энергетических сущностей.

Паря над землёй, и облетая энергию с душами, Жан нашёл своё тело, укрытое от назойливых лучей солнца, извилистых молний и спиральных мошек под новым «монолитом времени», который был наполнен чужой силой, через которую ему теперь не пробиться. Вдруг Рекрут увидел перед собой чей-то силуэт. Мгновение, и он озарился слабым свечением, преобразившим цвета. Это был человек, одетый в камуфляжный костюм с кожаными тёмными перчатками на руках и с защитной маской на лице.

– Ну что, новичок, – обратился к нему неизвестный в маске, которая пробуждала память вместе со словами и интонациями в голосе человека, – пора возвращаться.