Сборник коротких рассказов

– Соседний мир, – поправила она его. – Мой дом отличается от вашего мира. Даже слов, необходимых для полного его описания, в ваших языковых культурах не хватит.

– Откуда ты знаешь? – спросил он её, обследовав, чуть больше половины сферы снизу и сверху, а точнее туда, куда дотягивалась рука.

– Вода в твоём теле хранит в себе столько информации, что ты себе и представить не можешь, – ответила девушка, следя за тем, как он тщательно ищет замок от её клетки.

– Значит, моё имя, проблемы и пятнадцать суток за хулиганство для тебя уже не тайна, – предположил он, пытаясь скрыть то ли смущение, то ли страх перед её, вероятно, необъяснимыми способностями.

– Я не заглядывала в тёмные уголки твоего прошлого, – попыталась успокоить его девушка, – поэтому мне известны только твоё имя и твоя тяжёлая ноша.

– Может, давай без моей тяжёлой ноши? – начал нервничать Николай, чувствуя, что она и правда увидела его проблемы, муки совести из-за пострадавшего по его вине брата. – Раз ты знаешь моё имя, может…

– Ярославна, – ответила она на ещё не заданный им вопрос. – Так оно будет звучать приблизительно на твоём родном языке, Николай.

Он промолчал, убедившись теперь, что она действительно знает о нём многое и, возможно, даже то, о чём хотелось бы забыть. Девушка, вероятно, понимая его состояние, решила дать ему несколько минут тишины.

– Нашёл! – громко сказал Николай, обнаружив на ощупь семь разъёмов, подходящих под пальцы изгнанного тюремщика. – Что дальше?

– Прежде чем попытаешься его вскрыть, – обратилась к нему Ярославна, – ты должен меня выслушать…

4

Ярославна жила в мире, который больше всего подходил для сказок с их невероятными героями и злодеями. Этот мир был пронизан энергией, чем-то схожей со сказочной магией, которой могли пользоваться не все представители их цивилизаций. Наука была основана на магии и на непохожих на земные законах физики, что позволяло им развиваться и делать невероятные открытия. Были в мире Ярославны государства и нации, отличающиеся друг от друга бытом, наукой и культурой. Также у них не обходилось без войн и государственных переворотов, что было вполне похоже на его привычно безрассудный мир.

После тяжёлой мировой войны, охватившей планету в её мире, были созданы организации, которые должны были следить за порядком для недопущения кровопролитных войн. В эти объединения входили самые мудрые и сильные представители различных государств, способные использовать энергию магии фактически в неограниченном количестве. Ярославна была одной из тех, кто занимался контролем соблюдения договора о мире без войны. И, судя по её словам, выходило так, что её аномальное второе сердце делало её сильнее всех, что не понравилось одному из старейшин «Мира без войны». Он, как выяснилось, собирался заняться этническими чистками тех, кто на его взгляд не имел права на жизнь, но из-за неё не решался даже приступать к реализации своего плана. Злодей-старейшина начал строить для Ярославны специальную тюрьму в другом мире, где присутствие магии было минимально. Спустя годы строительство необычной тюрьмы закончилось, и в нашем мире были созданы тысячи камер-сфер. Сферы были созданы как временные камеры, каждая со сложным уникальным замком и личным тюремщиком с ключами. Если бы узница начала взламывать замок изнутри в одной из них, в сфере произошла бы преждевременная активация системы перемещения.

Вместо того чтобы продержать Ярославну в этих камерах вечность, старейшина решил сэкономить силы и время, создав систему для лишения девушки энергии и накопления её сил в последней сфере. Последняя камера должна была стать местом казни для Ярославны.

После рассказа о прошлом Ярославна поведала ему, каким образом он может использовать приобретённую силу из частицы её второго сердца, и предостерегла его об экономии сил. Ведь после того, как он освободит её, она заберёт свой дар обратно, чтобы во всеоружии вернуться домой. И, прежде чем он, приступил к работе с замком, она просветила его о том, что сфер осталось несколько тысяч. Также девушка упомянула о том, что в каждой сфере его будет ожидать по одному тюремщику, с которым ему теперь придётся разбираться лично. Чтобы убедить Николая, Ярославна пообещала, что если он освободит её как можно скорее, то она исцелит его младшего брата. Если же ему не удастся, то при каждой встрече она будет обучать его азам целителя.

Первая попытка Николая справиться с ролью медвежатника оказалась неуспешной из-за неверно подобранной комбинации. Захват замка с помощью семипалой металлической перчатки привёл к активации перемещения, что выбросило его из сферы в рабочей одежде со спящим котёнком в руке в реальный мир. Лёжа на заасфальтированной дорожке перед коттеджем, хозяин которого причитал на балконе, Николай не сразу понял, что с ним произошло. А в голове в это время шелестел бархатный голос: «Не забудь меня, когда проснёшься – это не сон»… В напоминание о том, что с ним произошло за гранью реальности, ему достался необычный шрам на ладони, похожий на небольшую четырёхконечную звезду.

Когда Николай очнулся, то бросил работу, забрав свои заработанные деньги, и отправился спасать Ярославну вместе со своим проводником Паштетом, который, в принципе, уже не был ему нужен после полученного дара. Шрам на ладони служил для него в качестве компаса при поисках следующей сферической клетки с её заключённой. Первые встречи с тюремщиками её камер дались Николаю нелегко. Всё было непривычно – и магия, и погоня за молнией, забирающей свою заложницу из временной камеры и перемещающей в другую клетку, расположенную иной раз за сотни километров от предыдущего места заточения.

Были неудачные схватки с тюремщиками, иной раз чуть не стоившие Николаю жизни, но что-то подсказывало ему, что в последние мгновения его поражения Ярославна саботировала механизм своей клетки и запускала перемещение, которое отправляло его противников обратно в их мир. Шло время, он обучался, привыкал к своему дару и его правильному использованию в дуэлях с бесплотными духами в материальных доспехах.

Через полтора месяца уроков в погоне по континентам Николаю всё же удалось одолеть очередного противника и позаимствовать у него семипалую перчатку. Ярославна в знак благодарности за его усердие и непреклонность перед трудностями в её освобождении приступила к его обучению на целителя. Вторая попытка вскрыть новый замок также не увенчалась успехом, из-за неверно подобранной комбинации переместив заключённую в молнии на просторы Тихого океана.

К удивлению Николая, из-за неспокойной водной глади его способность к перемещению по фантомам от молний была невозможна. Ярославна объяснила это тем, что энергия солёной воды быстро стирает фантомы, и Николай рискует утонуть посреди океана на полпути к её клетке. Из-за того, что он никак не мог освоить уроки левитации, ему оставалось лишь ждать, когда Ярославна окажется на суше и подаст знак по его компасу на ладони.

Воспользовавшись кратковременным отпуском от погони и схваток, Николай вернулся домой, чтобы навестить, в первую очередь, младшего брата в больнице, который как выяснилось, впал в коматозное состояние из-за аллергии на новые препараты. Первый сеанс с Николаем в роли целителя дал результат, но не тот, которого он ожидал. Ему удалось лишь восстановить повреждённые кости и внутренние органы и исцелить ряд приобретённых заболеваний от побочных эффектов медикаментов и ошибок врачей. Но мозг, пострадавший из-за недостатка кислорода в состоянии клинической смерти, ему было сложно вылечить, поэтому он оставил брата в больнице, убедив гипнозом медперсонал не отправлять больного домой и следить за его состоянием. К этому времени его компас-шрам заработал, горя невидимым для остальных людей призрачно-красным светом и указывая ему путь на северо-запад.

5

Прошло почти полгода с момента встречи Николая с узницей сфер. Погоня за молнией подходила к концу. Оставалось три сферы-клетки, оказавшиеся в густонаселённом городе – Санкт-Петербурге. Поздний вечер 31-го декабря. Мелкий снежок падал на город, время от времени разгоняемый слабыми порывами ветра, кружа в белом танце зимы, поблескивая в свете фонарных столбов и фар автомобилей. На недавно вычищенном тротуаре уже собрался сантиметровый слой снега, хрустя под ногами пешехода, внимательно смотрящего на свою ладонь со шрамом и быстро тающими снежинками на ней.

«Улица Фаворского. Фаворский Алексей Евграфович (1860—1945) – химик-органик, создатель научной школы, академик, Герой социалистического труда» – было написано на мемориальной доске, установленной на девятиэтажном доме под номером 14. Мимо этого дома с мемориалом быстрой походкой проходил молодой человек, одетый в тёплую осеннюю куртку и тёмные джинсы, не обращая внимания на снег, ветер и холод.

Рядом с пешеходом на дороге остановился чёрный автомобиль марки «KIA» с шашечками такси на крыше. Из машины вышла девушка с двумя детьми, поблагодарив водителя за что-то, она поздравила его с наступающим Новым годом. Вероятно, водитель такси перед этим убавлял звук радио и, когда девушка захлопнула дверь, изнутри автомобиля зазвучала музыка, какая-то песня о зиме.

…Снежная ПринцессаСнова скинула с себяБелоснежных одеянийИз узоров кружева.К твоим ногам их расстелила,Разложила по ветвям,Но быстро тает на ладониЕё снежная слеза…

Во дворах Николай определился с тем, какой именно дом ему нужен. Осмотревшись, он увидел в одном из окон на втором этаже 14-го дома стоящего на подоконнике пятилетнего ребёнка. В глазах девочки читалась тоска. Николай незаметно для неё открыл её информационное поле. Внутри чистой судьбы он увидел то, чего лишился ребёнок, и какое желание она загадала в этот Новый год: «Дедушка Мороз, верни мне маму». Мать девочки пропала почти год назад, не вернувшись домой с работы и оставив ребёнка на попечении отца, безуспешно требовавшего, чтобы полиция не сидела на месте и хоть что-нибудь сделала.

Каждому ребёнку хочется верить в чудеса. Николай остановился, смотря то на ребёнка, то на компас на своей ладони. Неожиданно для девочки вокруг молодого человека закружился снежный смерч, скрывший от её глаз его перевоплощение. Стена снега опала на землю, образовав снежный кратер вокруг… Деда Мороза в красной шубе с посохом в руках. Ударив посохом о землю, Николай вернул ребёнку его маму, которая оказалась рядом с окном со своей дочерью, удивлённая от непонимания того, как она вырвалась из плена работорговцев на Ближнем Востоке. Вместе с этой женщиной он вернул по домам всех рабов, кто был в плену у преступной организации, наказав преступников перемещением на Антарктиду.

Закончив «вершить правосудие» в образе Деда Мороза, Николай направился к одному из подъездов 14-го дома и стал подниматься на седьмой этаж. Поднявшись, он сориентировался по своему компасу, какая квартира ему нужна и, подойдя к квартире с номером 47 на двери, нажал кнопку звонка. Через минуту дверь приоткрылась, из неё выглянул мальчик восьми лет, удивлённо смотря на Деда Мороза.

– Мам, – крикнул мальчик, юркнув обратно и оставляя дверь приоткрытой.

– Кто там, сынок? – спросила его мать, звеня посудой.

– Дед Мороз пришёл, – ответил он.

– Скажи, пусть подождёт, – сказала она.

– Хорошо, я подожду, – согласился Николай, смотря сквозь стену на сферу с Ярославной, расположенную в одной из комнат этой квартиры.

Тюремщик пока что не видел Николая, поэтому у него было время на то, чтобы обдумать свою тактику по спасению узницы.

– Здравствуйте, – поздоровалась хозяйка, выходя в подъезд в фартуке поверх светлого праздничного платья. – Вы, наверно, ошиблись, я не заказывала Деда Мороза.

– Администрация города приняла решение организовать благотворительную акцию «Новый год в каждый дом», – огорошил её Николай и, не давая ей опомниться, перешёл к делу: – Уверен, у вас заготовлен сюрприз для детей, так что отведите меня к ним, чтобы отвлечь стихами и фокусами, пока вы не перепрячете ваши подарки в мой мешок.

В то время пока он говорил с ней, у него за спиной незаметно для неё образовался красный мешок с узором в виде серебристых снежинок.

– А документ какой-нибудь у вас есть? – спросила она, сомневаясь в его словах.

– Да, конечно, – ответил он, доставая из внутреннего кармана материализовавшиеся поддельные документы. – Вот, ознакомьтесь, паспорт и распоряжение от администрации города.

Девушка проверила его паспорт и бумагу с несуществующим распоряжением.

– Хорошо, проходите, – согласилась она, удивлённая решением администрации.

Николай прошёл внутрь квартиры и подождал пару минут в прихожей, пока мать подготовит детей в комнате для встречи с Дедом Морозом.

– Проходите в комнату, – предложила она ему.

Кивнув в знак согласия, Николай оставил набитый мягкими игрушками мешок в прихожей, чтобы мать могла положить туда свои подарки, и направился в комнату с детьми и сферой.

Оказавшись на пороге комнаты, Николай незаметно для детей атаковал магией невидимого для них тюремщика, выбив с его пояса ключ-перчатку, и отправил его обратно в его мир. Ярославна сидела на коленях в своей клетке, измождённая заточением, и с надеждой смотрела Николаю в глаза, после чего перевела взгляд на детей. Только сейчас он заметил, что в комнате, кроме мальчика, была девочка шести лет, прикованная к инвалидному креслу. Мальчик был одет в синие трико и красочную футболку с героем какого-то детского мультфильма на груди, а девочка – в кружевное платье светло-зелёного цвета.

Дети представились. Мальчика звали Фёдор, а девочку – Саша. После знакомства они начали читать ему детские стихотворения и делиться желаниями. Фёдору хотелось собрать коллекцию макетов парусных кораблей, а Александра просила у Деда Мороза какой-то набор кукол с игрушечными домиками. Николай для начала представил на секунду, что будет с квартирой, если он исполнит желание Фёдора, и отказался от чуда в виде нескольких тысяч макетов разных размеров. Поэтому он решил обойтись самыми уникальными разновидностями кораблей со всех континентов и материализовал в своей руке за спиной пакет с семью макетами парусников XVIII века. Счастью ребёнка не было предела от такого подарка, и он побежал со своей новой коллекцией к маме. Оставшись наедине с девочкой, Николай присел рядом с ней на одно колено.

– Саша, ты веришь в чудеса? – спросил он ребёнка, на что девочка, улыбаясь, кивнула. – Закрой глаза и я исполню твоё самое сокровенное желание.

Саша закрыла глаза, ожидая, что и для неё Дед Мороз приготовил игрушки, но Николай приступил к изучению её болезней. Определив, какие спинные позвонки повреждены, и насколько её лечение в больнице отразилось на организме, он приступил к её лечению. Сначала он восстановил атрофированные мышцы, отключив её нервы от реакции на его манипуляции, затем Николай стал восстанавливать работу её внутренних органов, очищая организм от последствий медикаментозного лечения в больницах. В последнюю очередь он перешёл к позвонкам, возвращая повреждённым тканям и суставам прежнее состояние. Через минуту ребёнок был абсолютно здоров.

– Можешь открыть глаза, – прозвучал голос Николая.

Девочка открыла глаза и не увидела перед собой Деда Мороза, зато она увидела в паре метрах от себя кукольный домик и несколько новых мягких игрушек. Оглядевшись, Саша поняла, что находится в комнате одна. Инвалидное кресло заело и не хотело ехать.

– Саша, тебе нужно лишь встать, – прозвучал голос в её голове.

– Но я не… – ребёнок осёкся, ощутив, что у него зачесалась лодыжка.

Саша удивлённо упёрлась руками в подлокотники кресла и неожиданно для себя встала на ноги, словно кто-то невидимый с заботой помог ей подняться.

– Мам! – закричала она от радости и выбежала из комнаты.

6

– А что было дальше, пап? – спросила восьмилетняя девочка у своего отчима, лёжа под одеялом.

– Дальше я попытался освободить Ярославну, но опять допустил ошибку, из-за чего молния переместила её в последнюю сферу, – продолжил свой рассказ отчим, сидя на кровати рядом с Сашей.

– Ты ведь говорил, что было три клетки, – напомнил ему Фёдор, присев в своей кровати.

– Забыл, – честно признался он и продолжил рассказ: – Как только молния забросила Ярославну в сферу над городом для её казни, я помчался следом за ней по фантому от молнии, после чего оказался лицом к лицу с главным тюремщиком её последней клетки. Он был силён и невероятно изворотлив, но мне удалось забрать у него ключ и вернуть его дух в соседний мир.

– Он был страшный? – поинтересовался Фёдор, рисуя в воображении картину его сражения.

– Как пустая консервная банка, – пошутил отчим и под смешок Саши перешёл к рассказу. – Сразу, как в моих руках оказался ключ от клетки, я пулей ворвался в сферу и, быстро найдя замок, стал подбирать нужную комбинацию. К этому времени клетка с Ярославной наполнилась ослепительным светом. Оставались секунды, но я всё-таки успел подобрать правильный код и открыл её двери. На мгновение отчим задумался, после чего продолжил:

– Меня окутало облако света. Сфера, высвобождая энергию и свою узницу, выбросила меня со стометровой высоты вниз. Падая, я чувствовал, как её дар утекает из моей ладони, оставляя лишь округлённый шрам.

– Она возвращала свою силу? – спросила Саша.

– Да, как мы и договаривались, – ответил он. – И вот, когда я был в метре над землёй, Ярославна спасла меня, остановив падение и поставив меня на ноги. Она явилась мне в новом образе.

– Снегурочки, – напомнила девочка.

– Не перебивай, слушай дальше, – попросил её он. – Она поблагодарила меня за своё спасение и пообещала исцелить болезнь брата сразу после новогодней ночи. После этого мы вернулись с ней к вам домой и продолжили отмечать Новый Год вместе с вами. В эту ночь я полюбил вашу маму и решил стать вам отцом. Ярославна исцелила моего брата…

– Помню, дядя Дима приезжал к нам на мой день рождения! – ликовала девочка.

– Попрощавшись со мной напоследок, Ярославна подарила мне немного сил для того, чтобы вы у нас с мамой больше не болели.

– А игрушки? – с подозрением спросил Фёдор.

– А вот чтобы у вас были игрушки, папе приходится работать врачом и лечить таких деток, как и вы, – вступилась за него мама, войдя в комнату. – А теперь спать!

– Мам… – затянул Фёдор. – Папа не рассказал, чем всё кончилось.

– Они попрощались, принцесса Ярославна вернулась в свой сказочный мир и восстановила порядок, – кратко закончила сказку мать. – Всё, спать, я сказала! Папе завтра рано на работу.

Взрослые вышли из детской комнаты и отправились на кухню.

– Хочешь поговорить? – спросил он, смотря за тем, как она закрывает дверь на кухне.

– А мне ты говорил, что вы вместе с ней отправлялись спасать её параллельный мир, – напомнила она ему другую версию его рассказа.

– Ну да, – согласился он. – Просто представь, если бы дети узнали, где я побывал, то они не отпустили бы меня сейчас и просили бы рассказать им всё о моих приключениях.

– Скажи мне правду, – попросила она с ноткой строгости.

– Марина… – попытался возразить он.

– Я ведь не ребёнок, – перебила она его. – Ответь мне, чем действительно закончилась эта история?

– Значит, во сне я плохо это контролирую. Да?

– Ответь.

– Для детей у сказки всегда должен быть хороший финал, несмотря на то, что в реальности не всегда получается спасти всех и каждого.

– Значит, в её мире ты не был?

– Был, – ответил он, отводя взгляд в сторону, – и поквитался с тем, кто построил эти клетки для неё.

После этих слов он собрался выйти из кухни.

– Коля, прости! Я не хотела.

– Ничего страшного.

– Я лишь хотела сказать…. Мне жаль, что всё закончилось так, а не иначе.

– Ладно. Пойду спать, завтра много работы.

Марина присела за стол и налила себе стакан воды из графина. Подумав немного об этом разговоре, о прошлом, когда врачи пророчили её дочери пожизненный паралич ног, она взглянула на часы. Без пятнадцати десять. Допив воду, она вышла из кухни.

Приняв душ, Марина немного успокоилась и, вернувшись в спальню, увидела, что Николай уже спит на своей половине двухместной кровати, укрывшись под одеялом. Она тихо подошла к кровати и легла рядом с ним, выключив ночник на стене над кроватью. Немного погодя, Марина убрала одеяло с торса Николая и приложила голову к груди. Закрыв глаза, она прислушалась к биению его сердца. Ритмичный стук время от времени чередовался стуками второго сердца. Марина открыла глаза и аккуратно достала из-под одеяла его правую руку, на ладони которой красовался небольшой шрам, мерцая тёмно-красным свечением в такт второго сердца.

«Мой дом – Моя крепость»

Вас приветствует передовая система безопасности гражданского элитного класса «Мой дом – Моя крепость» версии 20.0917.22.583 Корпорации «НЕОН-17».

19:41:18:72 21.07.22. Видеонаблюдение в режиме ночного видения в гостиной с камеры №18 из 97. Обстановка – без изменений. Анализ… Все системы и подсистемы – в норме.

Телеметрия – активирована.

Система дешифровки – обновлена.

Следующее обновление – 19:41:39:81 21.07.22.

Резервные копии – не активированы.

Система безопасности «Периметр» – активирована на 38%.

Система сенсоров «Периметр» – активирована на 91%.

Система климат-контроля – активирована.

Система водоснабжения – активирован режим очистки.

Система управления и связи – автономный режим.

Система отопления – активирована на 40%.

Система вентиляции – активирована на 97%.

Система кондиционирования – активирована на 77%. Система освещения – активирована на 15%.

Система электропитания всех систем – активирована на 42%.

Система безопасности и мониторинга – активирована на 68%.

Система доступа в помещения – приоритет «Хозяин».

Система фильтрации воздуха – активирован режим дезинфекции.

Система мультимедиа – в режиме ожидания.

Система ремонта и обслуживания – задача выполнена.

Боты находятся в режиме профилактики.

Служба контроля всех систем – активирована.

Служба дублирования всех процессов – в режиме ожидания.

Задачи:

Приготовить романтический ужин – выполнено.

Приготовить джакузи к использованию – выполнено.

Приготовить спальни на первом, втором и третьем этажах – выполнено.

Подготовить романтическое шоу – сбой. Ошибка. Выполнено.

19:42:35:72 21.07.22. Идёт видеонаблюдение в обычном режиме с камеры №1. К коттеджу №72 подъезжает автомобиль «BMW». Проверка номеров – идентификация личности водителя… Идентификация личности пассажира… Номер автомобиля принадлежит владельцу дома – Майку Грину. Личность водителя установлена. Подтверждение – «Хозяин». Личность пассажира установлена – Сара Чейз. Подтверждение – «Гостья». Ворота во двор – открываются… Открыты. «Хозяин» в периметре. Закрываются… Закрыты. Ворота гаража – Открываются… Открыты. «Хозяин» в гараже. Закрываются… Закрыты. Включено освещение в гараже и на первом этаже.

19:44:16:85 21.07.22. Идёт видеонаблюдение в обычном режиме с камеры №77 в гараже. Романтическое шоу – сбой… Активация. Майк галантно помог своей гостье выйти из авто и после этого они, разговаривая о чём-то, вошли в коридор на первом этаже трёхэтажного коттеджа.

19:45:01:61 21.07.22. Камера №27 над коридором и дверью в гараж. Система восприятия звуковых волн – активирована. Посторонние шумы – очищены.

– Да, можно сказать и так, – ответил Майк, одетый в шикарный белый костюм. – Но этот контракт может стать неплохим подспорьем для наших конкурентов.

– Предлагаешь не саботировать их планы? – удивилась Сара, одетая в вечернее платье, блестящее благодаря алмазным камням.

– Нужно создать видимость контрмер для саботажа их сделки, – поправил её он, проводя по коридору мимо кинотеатра и своего рабочего кабинета. – И тогда корпорация «ПсевдоКорп» примет необходимое для нас решение.

– В чём подвох? – не поняла его намерений девушка, подходя вместе с ним к широкой лестнице, ведущей на второй этаж. – Мы ведь не можем допустить их расширения. Ведь этот сектор торговли может стать полностью монополизированным «ПсевдоКорп».

– Поверь мне, когда будет подписан этот контракт, расширения не состоится. По одной простой причине…

Тут Майк сделал паузу и, поднявшись вместе с ней на второй этаж, сказал:

– Проект «БиоКиберИнтелект» – пустышка, – улыбнулся он и, поманив её за собой, стал подниматься на третий этаж.

– Как!? – опешила она, остановившись. – А как же все те документы, что были обнародованы на той самой научной конференции?

– Имитация и ничего более.

– А как же те подопытные?

– Уголовники? О них можно не беспокоиться.

– Значит…

– Хватит о работе, любимая, – прервал её он и, взяв Сару за руку, повёл за собой. – Я пригласил тебя для того, чтобы мы забыли обо всех этих интригах и войнах. Этот вечер для нас…