Керидо-4. Вопреки

***

Марина так и не осмелилась обратиться с благодарностью к Владу, когда он приехал домой на обед. Она находилась неподалёку от кухни с Артёмкой, который вздумав исследовать лестницу на второй этаж, взбирался по ней на четвереньках. Девушка думала, что Альбина расскажет мужу о её опасениях, но казалось, что женщина забыла об утреннем разговоре, не придавая ему никакого значения.

Проводив Влада, Альбина накормила Артёмку. Марина уложила его спать и спустилась в кухню, составить Альбине компанию за обедом. Когда они допивали чай, Альбина внезапно предложила:

– Хочешь, я сделаю тебе стрижку?

– Не знаю, – тихо проговорила Марина, машинально отодвигая рукой отросшую чёлку с глаз.

– Тебе пойдёт, – воодушевилась Альбина. – У тебя шея очень красивой формы. А этого не видно, потому что сзади болтается хвост.

– Ну… можно попробовать.

– Давай-ка, пока Тёмка не проснулся.

Марина убрала посуду в моечную машину. Альбина приготовила всё для стрижки в спальне на первом этаже, поместив Марину на табурете перед зеркальными дверцами встроенного шкафа.

Альбина стригла её долго. Марина даже в какой-то момент заволновалась, заметив в зеркале, что женщине не совсем удобно из-за большого живота.

– Может быть, ты отдохнёшь? – тревожно предложила Марина.

– Нет-нет, не беспокойся, – благодарно улыбнулась ей в зеркало Альбина. – Осталось немного, и ты будешь у нас красотка.

– Ну уж, красотка, – хмыкнула Марина, неожиданно вспомнив, что она давным-давно не обращала внимания на свою внешность.

– Ты сомневаешься в моём мастерстве? – лукаво улыбнулась Альбина.

– Нет, что ты?! – опешила Марина. – Просто меня никто так не называл.

«Слышала ли она вообще когда-нибудь ласковые слова в свой адрес, – подумала Альбина, – кроме как от матери? Это у нас и дня не проходит, чтобы Влад, по меньшей мере несколько раз, не назвал меня „моя красавица“. И мне порой кажется, что это также естественно как дышать».

– Ещё чуть-чуть, вот здесь профилируем и готово. Посмотри пожалуйста, как тебе?

Причёска получилась замечательной, почти неузнаваемо изменив облик Марины. Форма головы с квадратными скулами оказалась мягко скруглённой стрижкой короткий «боб». Асимметричная – длинная с одной стороны и укороченная с другой, объёмная чёлка, приоткрывающая для обозрения высокий лоб, светлая кожа лица, яркие, тёмно-карие, чуть настороженные глаза, с короткими, пушистыми ресницами, всё это в целом придавало образу Марины рафинированность. Широкий нос зрительно немного сузился, а неяркие, прямые губы стали казаться более выпуклыми. Кроме того, теперь волосы прикрывали уши девушки, в мочке одного из которых виднелось множество почти заросших дырочек, из которых она давным-давно вынула металлические серьги-колечки, оставив всего по одной серьге-гвоздику в каждом ухе.

– Вот, взгляни, как красиво стало на затылке, – мягко предложила Альбина, подавая Марине небольшое круглое зеркало, чтобы девушка могла увидеть себя со спины.

Ошеломлённая эффектом произошедшей с нею метаморфозы Марина молча взяла зеркало обеими руками и повернулась на табурете спиной к шкафу. Чёрные волосы, красивыми, профилированными прядями, лежали на высокой шее чуть асимметричной линией.

– Тебе не нравится?

– Нравится! Конечно нравится! – воскликнула Марина, – Спасибо тебе! Я никогда в жизни не была такой!

– Я рада, что причёска пришлась по душе. Ты действительно выглядишь эффектно. У тебя высокий лоб, красивая шея. Не стоит их прятать. Ты используешь краску?

– Что? – не поняла вопроса Марина.

– Подкрашиваешь волосы?

– Нет, – девушка встряхнула головой, ощущая удовольствие от мягко ложившихся вокруг головы волос, – сейчас не подкрашиваю. Когда-то была наполовину осветлённой, летом носила дреды… цветные…

– Я помню, – улыбнулась Альбина. – У тебя хорошие волосы. Укладка им не понадобится. С этой стрижкой их можно вымыть, расчесать, и они лягут в причёску сами. Если хочешь, сделаем тебе маску для волос, чтобы придать им блеск.

– Не знаю… может быть, позже, когда Влад ещё заплатит.

– Марина, да ты что? – удивилась Альбина, – Разве я возьму с тебя деньги за причёску?

– Прости, пожалуйста, Альбина! Не обижайся! Я просто растерялась. Я собиралась пока на первую зарплату кое-что купить. Джинсы там новые, кроссовки.

– Знаешь, что мы сделаем, – обернулась Альбина, убирая в шкаф инструменты и фен, – поедем с тобой завтра в торговый центр. Вместо кроссовок можно купить стильные, полуспортивные туфли.

– Как же мы поедем? С Артёмкой?

– Конечно, в машине есть для него специальное кресло.

– А тебе за рулём как, удобно? – Марина несмело кивнула на живот Альбины.

– Не особенно, – рассмеялась Альбина, – но пока устраиваюсь. И в салон надо хотя бы раз в неделю ездить.

– А хочешь, я тебя отвезу? – предложила Марина и внезапно осеклась. – Ну если Влад не будет против…

– Ты водишь машину? – спросила Альбина, улыбаясь про себя тому, что Влад внушает Марине испуг.

– У меня есть права! – заторопилась взволнованная Марина. – Ещё когда мама жила с отцом Влада, она как-то пожаловалась ему, что я нигде не работаю. А он предложил оплатить мне автомобильные курсы, чтобы я потом устроилась куда-нибудь, в такси, например. Я и собиралась в такси, у меня хорошо получалось водить. Но потом как-то закрутилось всё с Никитой…

Марина умолкла, почувствовав, что напрасно вернула своими словами тяжёлые воспоминания. Альбина поняла её смущение и оживлённо спросила:

– Ну так что, завтра отправимся? Или тебе понадобится время, чтобы восстановить навыки вождения?

– Я думаю, что справлюсь, – серьёзно ответила Марина. – Какой у тебя автомобиль?

– «Ниссан Кашкай», автомат.

– Я бы и с механикой управилась! Так что, возьмём Тёмку и поедем, куда пожелаешь. Если только… Влад разрешит…

– Марина, почему ты так боишься Влада?

– Не знаю, – растерялась Марина. – Кажется, что он мне не доверяет. Конечно, я понимаю, что сама в этом виновата…

– Марина, ты пожалуйста не переживай по поводу отношения к тебе Влада. Он настороженно сходится с людьми, и вообще человек не очень открытый. Так что, пойми это и не обижайся.

– Я не обижаюсь! – горячо воскликнула Марина. – Ой, надо пойти Тёмку посмотреть! Вдруг он проснулся!

***

Несмотря на опасения Марины, Влад отнёсся вполне доброжелательно к тому, чтобы она была за рулём машины жены. И с некоторых пор, Марина, доставив Альбину в салон, поджидала её, отправляясь с Артёмкой в парк на соседней улице.

Они побывали в торговом центре, где Альбина, с присущим ей тактом, помогла Марине в выборе одежды. Без сопротивления и даже с некоторым удовольствием, девушка отказалась от бесформенной одежды, заменив её приталенными футболками и пуловерами спокойных расцветок, в основном, любимых чёрных, а также синих, бежевых и серых. На смену широким джинсам пришли узкие, стильные джинсы, с заниженной талией, на смену кроссовкам из искусственной кожи, полуспортивные туфли. У Марины пока что не было времени в должной степени оценить изменения своего облика. Но она чувствовала, как ей удобно в новой одежде садиться за руль, таскать на руках Артёмку, поспевать за ним по парковым аллеям и дорожкам вокруг дома.

Когда настал очередной день посещения врача, Альбина отправилась вместе с Мариной и Артёмкой. В кабинете у Андрея совершенно случайно зашёл разговор о сыне и доктор выразил желание познакомиться с ним. Марина слегка нахмурилась, когда Альбина вернулась в сквер, неподалёку от медицинского центра, в сопровождении невысокого, плотного мужчины, в белом пуловере и серых брюках. Невзирая на то, что он дружелюбно улыбался, Марина подхватила на руки Артёмку, который вышагивал рядом по нагретому ярким майским солнцем тротуару, то и дело норовя ускользнуть на газон, который ему нравился больше, несмотря на то, что там он терял устойчивость.

– Здравствуйте, – поприветствовал Андрей насупленную девушку с мальчиком на руках.

– Здравствуйте, – ответила Марина, прижимая к себе протестовавшего против прервавшейся пешей прогулки Артёмку.

Увидев незнакомца, малыш, против обыкновения, лукаво улыбнулся в ответ на белоснежную улыбку Андрея.

– Это и есть Артём Владиславович? – уточнил доктор.

– Он самый, – улыбнулась Альбина, слегка поглаживая ладонью бок живота, в котором резвился малыш.

– Надо же, – восхитился Андрей, – одно лицо с Владом!

– Да, очень похож.

Артёмка всё-таки вынудил Марину опустить его и устремился к вожделенному им земельному газону, покрытому нежно-зелёной травкой. Марина с облегчением последовала за ним. В последнее время, сама того не осознавая, она стала относиться к ребёнку, с которым проводила все будние дни, с некоторой долей ревности, пытаясь оградить его от любых контактов, которые, по её мнению, могли вызвать недовольство малыша.

– Замечательный мальчуган, – тепло глянул на Альбину Андрей.

– Спасибо.

– Это его няня?

– Да, Марина.

– Суровая девушка.

– Она хорошая. Просто считает своим долгом защищать Артёмку.

– Я понял, – вновь улыбнулся Андрей. – Как я успел заметить, в вашей семье вообще свойственно защищать и беречь друг друга. Влад так трогательно тебя оберегает.

– Я люблю его, – просто сказала Альбина, испытывая по отношению к Андрею необыкновенное доверие.

– Мне не приходилось раньше такого наблюдать, – с жаром воскликнул Андрей. – Такой заботы, внимания, бережности.

– У нас с самого начала так было. Мне всегда казалось, что Влад прочитывает мои мысли ещё до того как я успеваю подумать.

– Это удивительно и прекрасно.

– А ты женат, Андрей?

– Нет… уже нет. Разведен, после пяти лет брака.

– Мне жаль…

– Вот и я сожалею. Расстались, испытывая полное безразличие друг к другу.

– Но ведь поначалу наверняка было не так? – внимательно спросила Альбина.

– Знаешь, – задумчиво рассуждал Андрей, – не могу с уверенностью такого сказать. Сблизились мы, ясное дело, по взаимной срасти, – криво улыбнулся он. – А вот что касается отношений… Почему-то казалось, всё придёт потом: внимание, забота. Но, увы, не пришло. Просто потом так и привыкли жить торопливо. Всё время некогда. Усталость, работа, кандидатские диссертации. И к моменту расставания не осталось ничего, ни влечения, ни привязанности.

– Ты ещё встретишь своё счастье, – уверенно улыбнулась Альбина. – Ты умеешь любить.

– Спасибо тебе, – улыбнулся в ответ Андрей. – Поезжайте, а то я заболтал тебя. Тебе надо отдыхать.

– Спасибо, Андрей. До встречи.

– До встречи через две недели.

«Надо позвонить Владу, – вспомнил Андрей, распрощавшись с Альбиной, – и сказать, что у него нет повода для беспокойства».

Глава 7

Влад с удовлетворением выслушал Андрея, и едва успел поблагодарить его, как дверь кабинета распахнулась, и показалась встревоженная Маша.

– Что случилось? – поднялся Влад.

– Влад, извини, пожалуйста, Роман просит разрешения войти.

– Пусть заходит.

Роман уже маячил за спиной Маши. Лицо бледное, руки дрожат, голос охрипший.

– Влад, выручай!

– Что происходит? – шагнул к нему обеспокоенный Влад.

– Вика, кажется, рожает. Поедем за ней, отвезём в больницу. Сядешь за руль? А то у меня руки трясутся, не смогу вести.

– Конечно, поедем, – Влад схватил со стола телефон, вернулся за ключами от автомобиля и покинул кабинет вместе с Романом, по пути кивнув Маше. – Мы поехали. Сегодня уже не буду в офисе. Если что-то срочное, звони, пожалуйста.

– Я поняла, Влад.

Выйдя из салона, Роман устремился к «Вольво».

– Влад, поедем на моей, ладно?

– Конечно, сейчас только права возьму, – ответил Влад, открывая «Мицубиши».

– Ты чего так разволновался? – настороженно глянул на Романа Влад, когда они уже мчались по направлению к городу.

– Сам не знаю.

– Какие-то проблемы?

– Да вроде нет. Просто я её уже два раза рожать отвозил.

– И что?

– И ничего, оказалось, ложные схватки.

– А почему её в роддоме не оставили?

– Попробуй её оставь! Домой, и всё! Сейчас позвонила: «Ромка, рожаю!» А меня что-то такой мандраж взял. Понял, что сегодня – всё. И не могу даже за руль сесть.

– Не переживай. Сейчас отвезём её, и всё будет хорошо.

Рядом с подъездом дома, в котором жили Вика с Романом, друзья увидели двух встревоженных мужчин, один из которых безответно нажимал кнопку домофона, а второй не отрывал от уха сотовый телефон, слушая длинные гудки. Выскочив из автомобиля, Роман помчался к ним. Это были отцы Вики и Романа.

– Вот и зятёк, – первым увидел его отец Виктории. – Открывай дверь, а то Вика не отвечает.

– А вы как здесь? – растерялся Роман, доставая ключи.

– Вика нам позвонила, – ответили мужчины одновременно.

– Просила срочно отвезти в роддом, – добавил отец Романа. – А теперь не отвечает ни на один звонок.

– Поднимаемся, – побледнел Роман, открывая дверь подъезда.

– Роман, – удержал его Влад, – может быть Виктория на «Скорой» уехала, а телефон забыла.

В это время зазвонил сотовый Романа.

– Где ты? – вскричал он одновременно с женой.

– Я подъезжаю к роддому, – первой ответила Вика.

– На «Скорой»?

– С Вячеславом! Ты где?

– Рядом с домом. Я сейчас приеду!

– Она со Славой уехала, – обернулся к мужчинам Роман. – Поезжайте, спасибо вам. Я к Вике!

– Ну уж нет, – улыбнулся отец Романа, – теперь мы тоже с тобой, раз уж твоя жёнушка всех на уши поставила, с работы сорвала.

Кавалькада из трёх автомобилей устремилась по направлению к роддому, который находился на улице с символичным названием «улица Папина».

– В прошлый раз Вика тоже организовывала такой массовый отъезд? – улыбнулся Влад в сторону Романа.

– Нет, Влад, это происходило в выходные и мы оба раза были с ней вдвоём. Ну и доктора конечно вызывали, у которого она наблюдается.

– Андрея?

– Да, его. Один раз он оказался в роддоме, а однажды пришлось побеспокоить его в выходной день..

– Сегодня тоже придётся вызывать, – уточнил Влад. – Альбина только что была у него на приёме, в платном центре.

– Я сейчас позвоню ему.

– Не исключено, что Виктория уже сама ему позвонила.

Так и оказалось. Вестибюль роддома заполнили родственники Виктории, которая собиралась подниматься на третий этаж, вместе с подоспевшим к этому времени Андреем.

– Вика, – подскочил Роман к жене, – почему ты не дождалась меня?

– Я испугалась, что могу родить, и позвонила всем сразу, на всякий случай. Слава оказался ближе всех и приехал первым.

– Виктория, поднимайся, – позвал её Андрей, который успев перекинуться парой слов с Владом, поторапливал одну из своих самых беспокойных пациенток.

– Ромка, – глаза Вики налились слезами, – мне страшно.

– Ну что ты, – голос у Романа срывался, несмотря на то, что он из всех сил старался подбодрить жену. – Всё будет хорошо. Тебе больно?

– Нет, пока не особенно. Просто боюсь…

– Хочешь, чтобы я пошёл с тобой? – несмело предложил Роман.

– Пойдём, – обрадовалась она и тут же осеклась. – Нет, не надо.

– Вика, – напомнил Вячеслав, – доктор ждёт.

– Всё, Ромка, я пошла…

– Я тебя люблю, – собрался с силами Роман. – Всё будет хорошо.

– Ты будешь здесь? Никуда не уйдешь?

– Конечно! Я тебя люблю!

После того как Виктория ушла, Вячеслав взял руководство в свои руки.

– Так, – возвестил он, – будущие дедушки отправляются по домам или на работу.

Внявшие голосу разума будущие дедушки пожали руки Вячеславу, Владу и ободряюще похлопав по плечу Романа, отправились восвояси, дожидаться радостного известия.

– А мы, – обернулся Вячеслав к молодым мужчинам, – перемещаемся в «Тратторию» напротив.

– Я обещал Вике, что буду здесь! – воспротивился Роман.

– Ну, во-первых, мой мальчик, – обнял его за плечи Вячеслав, мягко направляя племянника к двери, – процесс может немного затянуться. И лучше, если ты проведёшь это время, сидя за столиком в кафе, нежели слоняясь как тигр по клетке в вестибюле роддома, напрягая при этом очаровательную девушку в приёмном покое.

Роман покорно последовал к выходу, беспомощно оглянувшись при этом на Влада.

– Действительно, лучше в кафе, – ободряюще улыбнулся ему Влад.

Едва они разместились за столиком, Роман попросил:

– Не уходите.

– И не подумаем, – рассмеялся Вячеслав, подзывая жестом официантку. – Будьте добры, девушка, пятьсот виски, лёд и что-нибудь на ваше усмотрение… сырную тарелку, мясную нарезку.

– «Перье», пару бутылок, – подал голос Влад, который намеревался оставаться трезвым, не столько в целях необходимости вести машину, а скорее затем, чтобы в случае возникновения каких-либо неожиданных проблем прийти на помощь.

– «Перье» нет, – ответила официантка, – только «Бон Аква».

– Тогда не надо…

– Могу предложить наш фирменный лимонад.

– Спасибо, давайте, – согласился Влад.

В это время Роману позвонила Вика.

– Ромка, ты где?

– Здесь, я здесь, рядом! Что, опять ложные? Тебя забрать?

– Нет, не ложные! Самые настоящие! Ромка… они ужасные! Мне очень больно!

– Вика, ну держись, моя хорошая! Я с тобой! Я тебя люблю! Хочешь, я приду к тебе?!

– Приходи! – закричала Вика и отключилась.

Роман медленно поднялся, бледнея.

– Вика… зовёт…

– Так, Ромка, сядь и успокойся, – строго сказал Вячеслав.

– Я же пообещал…

– Скажешь, не пустили, – безапелляционно заявил Вячеслав.

– Действительно, Рома, – подтвердил Влад, – идея не очень хорошая. На тебе лица нет. И ты вместо поддержки будешь только ещё больше нагнетать обстановку. И вообще-то, Слава прав, никто тебя на роды не пустит. Это надо было обговаривать заранее, сдавать кучу анализов.

– Я сдавал, – пробормотал Роман. – И с Андреем мы договаривались, что я буду присутствовать, в том случае, если Вика захочет. Она сперва отказалась, а теперь зовёт…

Телефон зазвонил опять.

– Не приходи… не надо… Я справляюсь…

– Вика… я люблю тебя…, – Роман уже едва держался на ногах и Вячеслав усадил его на стул.

– Всё, я позвоню, потом…

– Звони…

Но Вика уже отключилась. В это время официантка принесла заказ. Вячеслав немедленно плеснул из конусообразного графина виски в бокалы, насыпал льда и сунул бокал в руку племяннику.

– Пей!

Роман подчинился. Прежде чем он немного пришёл в себя, потребовалось выпить три раза. Парень слегка охмелел, но обрёл присутствие духа. Вячеслав, у которого, что называется, не было ни в одном глазу, заставил его немного закусить. Пожевав пару кусочков сыра, Роман проглотил, не чувствуя вкуса. Тёплым взглядом обвёл мужчин за столиком, рядом с ним.

– Спасибо, что вы со мной.

– Да уж, – улыбнулся Влад, – без нас ты бы уже точно к Вике помчался. И нервничали бы оба.

– Влад, а ты-то сам как это выдержал? Ты же, говорил, что был с Альбиной всё время, да?

– Ромка, ну я выбрал более предпочтительное для себя.

– Не понял…

– Решил, что лучше уж буду с Алькой, чем томиться в неизвестности под окнами роддома. Но скажу тебе честно, Ромка, было непросто.

– А курсы эти предродовые? Мы ходили с Викой раза три… Бесполезные?

– Курсы – вещь полезная. Только Аля при первых же схватках всё позабыла.

– А ты тоже забыл?

– Я-то не забыл. А вот попробуй к женщине в это время с разговорами и какими-то напоминаниями пробиться. Я ей помогать пытаюсь, спину помассировать, а она рычит: «Мне там не больно, уйди». И действительно в какой-то момент почувствовал, что ненавидит весь свет в моём лице и хочет прогнать.

– И ушёл бы?!

– Да никуда бы я не ушёл. Ну кое-как заговорил её, про обезболивание напомнил…

– А Вика не захотела обезболивание, – вспомнил Роман.

– Ну и напрасно, – вступил Вячеслав. – Надо было заплатить и меньше было бы проблем.

– Вика сказала, что это может ребёнку повредить.

– Вот-вот, – вспомнил Влад, – и Альбина то же самое говорила. Начитались где-то в интернете.

– Может мне Вике позвонить.

– Не вздумай! – вскричали Влад и Вячеслав одновременно. – Сама позвонит.

Прежде чем Виктория снова позвонила, прошло немало времени. За первой порцией виски последовала вторая, затем третья. С всклокоченными, белокурыми, чуть влажными волосами, пьяный, но совершенно счастливый Ромка в изнеможении опустил руку с мобильным.

– Дочка…, – прошептал ошалело.

– Девушка, – закричал, менее чем Роман, но тоже значительно охмелевший Вячеслав, – принесите пожалуйста…

– Слава, стоп, – окоротил его Влад. – У вас ещё полграфина. Наливаю, выпиваете и по домам.

– Ну, – чуть покачиваясь на локте, которым он опирался о стол, с улыбкой произнёс Вячеслав, – за кого пьём?

– За Арину, – ответил счастливый отец.

– За Арину Романовну! – закричал на всё кафе Вячеслав.

Посмеиваясь над ними, Влад размышлял про себя, в какой последовательности доставлять пребывающих в эйфории родственников по домам. Проблему разрешила жена Вячеслава, которая вскоре после звонка мужа приехала в кафе на такси, чтобы сесть за руль Славиного автомобиля. После отправки Вячеслава, Владу пришлось прийти на помощь совершенно обессилевшему другу. Едва он усадил его в автомобиль, как Роман пролепетал:

– Отвези домой, пожа… л..ста, Влад…

– Поедем-ка ко мне, – решил Влад. – Домой не стоит, что ты там будешь делать, один. К родителям тоже не следует.

– Не надо… мама будет ругаться, что напился…

– Вот-вот. Ну о родителях Вики я уж и не говорю. Так что, поедем ко мне.

– А… Альбина не против…

– Альбина знает, она и предложила. Я звонил ей только что.

– Вика… будет звонить …, а как я…

– Успокойся, Вике уже не до тебя. Она сама наверняка сейчас спит. И ты выспишься, а завтра поедешь к ней. Договорились?

– Д..договорились… Спасибо тебе, Влад…, – пробормотал Роман, засыпая на переднем сиденье «Вольво».

Глава 8

– У нас в автосалоне настоящий бэби-бум, – вместо приветствия провозгласила в середине июня Маша, обращаясь к переступившему порог приёмной Владу. – Вика с Ромой месяц назад стали родителями, у тебя, Влад, на подходе второй малыш, Люба из финотдела принесла справку о беременности.

– Маша, – внимательно глянул на своего помощника Влад, – не хочешь ли ты своим пылким вступлением сказать, что вы с Антоном решили стать счастливыми родителями в третий раз?

– Нет, Влад, – решительно ответила Маша, – мы с Антоном собрались впервые в жизни позволить себе полноценный, двухнедельный отпуск и свозить ребят на море, в Черногорию.

– И что тебе препятствует в этих намерениях? – улыбнулся Влад. – Ты же можешь воспользоваться полуторамесячным отпуском, а не только двухнедельным, поскольку ещё ни разу со времени открытия салона не отдыхала.

– Ну ты же знаешь, Влад, что Антон не сможет оставить свою мастерскую так надолго. Я на две недели и то его с трудом уговорила. Дело не в этом.

– А в чём?

– Проблема в том, что у Любы неблагоприятное начало беременности, и ей придётся лечь на сохранение.

– Как это связано с твоей поездкой? – недоумевал Влад.

– А так, что меня некому будет заменить в приёмной. В финотделе Галина Евгеньевна, как главный бухгалтер, со всем справится. А приёмную ей, конечно, уже не охватить.

– Ничего страшного. Пусть приёмная немного побудет без хозяйки. В случае чего, если вдруг какие посетители нагрянут, кофемашиной я сумею воспользоваться. И чашки обещаю мыть, не накапливать к твоему приезду.

– Влад, – невольно улыбнулась Маша, – ну всё бы тебе подшучивать. А всё-таки это неприлично и неудобно оставлять приёмную без присмотра. Мало ли, что может понадобиться. Прямо впору Антона одного с мальчишками отправлять!

– Маша, не выдумывай, пожалуйста. Поедете все вместе.

– Влад, ну как я тебя одного оставлю?

– Маша, – рассмеялся Влад, – ты прямо как ревнивая жена.

– Помощник, – строго ответила Маша, – это круче, чем ревнивая жена.

– Однако вариант с отменой твоей поездки невозможен, – серьёзно изрёк Влад.

– Подожди-ка, – осенило Машу. – У меня возникла одна идея. Может быть не совсем удачная. Но это лучше, чем ничего.

– Озвучь.

– Инна, которую приняли на время декрета Виктории.

– А она согласится?

– Я сейчас спрошу. Если только ты не против.

– Мне всё равно, – пожал плечами Влад. – Как ты решишь, так и будет. Главное, чтобы у тебя состоялась поездка.

Не теряя времени даром, Маша спустилась в демонстрационный зал и подошла к столу, за которым сидела Инна. Девушка тут же встала, но не из вежливости, как можно было бы предположить, а исключительно для того, чтобы ощутить превосходство над Машей, которая в своих босоножках на высоких каблуках, оставалась ниже поднявшейся Инны более чем на голову. Проницательная Маша поняла это, но не придала значения.