В отражении твоих глаз

Я была почти уверена что меня предсказуемо направят в Египет, возможно в Египетский Национальный музей, в крупнейшее в мире хранилище предметов древнеегипетского искусства… практика обещала быть фантастически интересной, по масштабу и качеству информации, которую я могла бы получить, и по ценности материала, изучение которого дал бы мне бесценный опыт и хороший старт в моей будущей профессиональной карьере. Но в глубине души у меня была голубая мечта, которой к моему великому сожалению, не суждено было осуществиться. Пройти практику в самой закрытой, самой неизведанной и неизученной с точки зрения истории, и от того самой таинственной и притягательной стране мира, в Саудовской Аравии. Но я знаю что это невозможно, и потому ей суждено остаться недосягаемой мечтой. Тем более что в прошлом году, на северо западе страны, в провинции Табук, бедуинами были случайно обнаружены ценные исторические артефакты, и выяснилось что возраст которых, после тщательного изучения учеными археологами, составляет приблизительно тысячи лет.

Предположительно в Х—XII веках на этой территории находился известный город Шаддад который славился своим богатством, непобедимой армией, и имел важное стратегическое значение. Через него проходил знаменитый торговый путь из Турции, через Сирию и Иорданию, вдоль побережья Красного моря, который соединял север Аравийского полуострова с югом, и имел выход к Индийскому океану.

Учеными были тщательно изучены, все исторические документы, древние карты, и все что имеет хоть какое-то отношение к этому городу, который к XII веку таинственным образом прекратил свое существование, обстоятельства которого так и остались невыясненными. В свете новых фактов, правительством Саудовской Аравии было принято решение начать раскопки, на территории, где предположительно находился известный в далеком прошлом город. В помощь своим специалистам были приглашены в страну, для участия в раскопках, историки – востоковеды и археологи из других стран мира.

Информация об этом практически нигде не публиковалась, я перешерстила весь интернет, и единственное что мне удалось узнать, это то что несколько месяцев назад начались раскопки, но пока только на небольшой территории. Если будут обнаружены хоть какие – то следы древнего города, то площадь раскопок будет уже увеличена многократно. И это все… больше никакой информации… Как бы мне хотелось попасть туда, прикоснуться к истории, которая вот уже 10 веков мучает умы историков и находится девственно нетронутой, под огромной толщей песка и времени… оказаться в числе первых кто раскроет эту будоражащую умы тайну… Я бы все отдала ради этого, только знаю, что мне это точно не светит… туда могут попасть только специалисты, те кто был официально приглашен правительством. Страна закрытая для мира, другого пути попасть туда нет, значит к моему великому сожалению, это так и останется моей несбыточной мечтой.

Войдя в кабинет к своему руководителю, и увидев интригующую улыбку на его морщинистом лице, я сразу почувствовала что услышу что-то очень интересное и важное для себя. Мгновенно мой мозг стал выдавать информацию о вероятном месте прохождения практики и перебирать все страны Ближнего Востока… Все таки Египет или… может быть Ливан… А может быть и Сирия, что тоже совсем не плохо, учитывая возраст Дамаска и зашкаливающее количество исторических достопримечательностей в стране… Неизвестно сколько бы еще, забыв про все на свете, я перебирала бы это все в голове, если бы случайно мой взгляд не упал на профессора, который все еще улыбаясь смотрел на меня, легко догадываясь чем была занята моя голова в это время.

– Ну что Хлоя, все еще мучаетесь в догадках, или все таки есть какие-нибудь идеи? – важно спросил он, поправив свои старомодные очки, и оглядевшись, пальчиком стряхнул с пиджака несуществующую пылинку, и молча уставился на меня.

– Думаю, что все таки это Египет – я внимательно смотрела в его глаза, пытаясь найти в них хоть какую-то отгадку, но в них не отражалось ничего – Не угадала – засмеялась я

– Да, Вы правы… Есть еще варианты? – в глазах появилась чертовщинка

– Наверное Сирия, Дамаск, Пальмира… – чувствую, что опять не то.

– Хлоя…ну Вы меня совсем разочаровываете, неужели нет больше идей? – профессор важно приподнял очки и с удивлением посмотрел на меня

– Может Ливан? – понимаю что не попала – Турция… точно… Турция, и как я сразу не догадалась? – воскликнула я

– То есть, я так понимаю, что на этом Ваша фантазия исчерпалась? – он театрально разведя руками, изображает на лице грусть – Юная леди, Вы меня совсем разочаровали сегодня… Тем более зная Вашу страсть к одному известному только в узких кругах специалистов историческому месту, в одной небезызвестной, и очень почитаемой Вами арабской стране, Вы, вот уже полчаса тычете мне тут пальцем в небо… и тратите мое драгоценное время – с полным достоинством в голосе произнес он, высоко, гордо подняв голову и искоса поглядывая на меня… Я застыла на месте и перестала дышать, сердце громко ухнуло, и куда-то провалилось. От догадки осенившей меня, я боялась пошевелиться, из страха что это окажется просто моей разбушевавшейся фантазией…

– Что Вы сказали? – еле слышным шепотом спросила я, и выпучив глаза в которых блестели слезы, уставилась на своего руководителя, он утвердительно кивнул головой.

– Саудовская Аравия? – спросила я для пущей убедительности, не веря в происходящее, и отрицательно качая головой… Он опять молча утвердительно кивнул…

Громко взвизгнув на сколько позволяли мне мои легкие и голос, я вскочила со стула, и резко бросилась в объятия старого профессора…

– Я не могу поверить, как так получилось, что одно единственное приглашение на весь университет, и тот получила я? – интересуюсь через некоторое время, уже немного успокоившись

– Руководство Университета хотела делегировать меня, но во первых я уже старый для таких экспериментов, и мне не очень хочется сейчас заниматься практической деятельностью, только теорией. А во вторых я убедил руководство что самой достойной кандидатурой являетесь Вы, потому что знаете предмет на уровне любого среднего профессора, а может даже лучше, но самое главное Ваше преимущество перед всеми остальными кандидатами, это то что Вы прекрасно владеете арабским языком, включая грамматику. Так что я думаю что это самое правильное решение.

– Огромное спасибо Вам, это было для меня настолько недосягаемой мечтой, что я даже думать боялась об этом. Целый месяц провести с лучшими специалистами в мире, на раскопках древнейшего города… ммм…

– Юная леди, я ведь знал как это важно для Вас, как Вы мечтали об этом, и делали все чтобы приблизиться к своей мечте – сказал он тепло улыбаясь – Этот допуск действителен, на все время раскопок, поэтому у Вас есть право продлить свое пребывание в стране, и остаться там на время своих каникул, которые последуют сразу после практики – сказал он заговорщически подмигнув.

– Теперь я вижу что мечты сбываются, если очень захотеть… – мечтательно произнесла я, все еще не очень веря в свою удачу.

* * *

– Ой… целый месяц, так далеко от дома, в такой закрытой авторитарной стране, да еще одной, среди совершенно незнакомых людей… – запричитала мама, как только услышала о моей поездке – как же ты там выдержишь доченька?

– Так ты сама виновата в этом – невозмутимо отпарировала бабушка как всегда – С детства пичкала девочку всякими слезливыми романтическими арабскими сказками

– А что же плохого в том что девочка с детства слушала хорошие книги, увлекалась чтением мировой литературы, вместо того чтобы забивать голову компьютерными играми? – предсказуемо ответила мама

– И что в этом хорошего? Получила бы профессию врача, самая достойная профессия, и работала бы всю жизнь врачом, ну или экономистом, все лучше чем теперь гоняться по всему миру за непонятными мечтами – как всегда возмутилась бабушка

– Так это же прекрасно что у Хлои есть мечта, что она стремится к ней, и делает все чтобы она осуществилась… Может там ее ждет судьба, любовь…

– Вот ты бестолковая баба, опять она за свое… Какая судьба? Какая любовь? Нет никакой любви… столько лет уже тебе, а ты все еще в сказки веришь… и девочке забиваешь голову этими бреднями…

– Почему нет? Как можно прожить всю жизнь как сухарь? Конечно есть любовь, это самое прекрасное, что только может случиться в жизни – защищалась мама как могла

– Правда что ли? А где же тогда она у тебя? Где? Где отец Хлои? Кто он, не подскажешь? Почему ты его всю жизнь так тщательно скрывала? Почему он исчез, так и не объявившись? – жестоко давила бабушка на больное

– Мама, ну зачем ты так? Я ведь не спрашиваю тебя почему ТЫ всю жизнь одна?

– А я тебе сама отвечу… Отец твой на охоте погиб, пока ты еще не родилась, вот я и не вышла замуж после этого, потому что любви нет, а есть разные аферисты, которые только и норовят от тебя урвать чего-нибудь, прикрываясь любовью… говорю тебе аферисты, вот и гоню их всех, всю жизнь от себя прочь.

– И что же хорошего? Была бы ты замужем, может быть была сейчас добрее мама…

– Вот такими глупостями ты и захламила голову бедной Хлое… Помяни мои слова, разобьет ей какой-нибудь ловелас сердце, заделает ребеночка и сбежит… и вернется она домой в один не самый прекрасный день, беременной, точно так же как и ты…

– Мама, бабушка, сколько же можно? Постоянно одно и то же, надоело уже это слушать… Неужели больше не о чем поговорить? – возмутилась я

Эти разговоры я слышу с самого детства, и сколько себя помню у нас в доме не было мужчин. Я не знаю насколько это правда, но много раз слышала что над нашей семьей довлеет какой-то злой рок, а может это проклятие сделанное кем-то очень давно, из-за обиды на одну из моих предков по женской линии, но у нас в роду совсем нет мужчин, а все женщины тотально одиноки. С детства слышала что мои прапрабабушка, и прабабушка то же были одинокими с юности, и так и состарились, не устроив в дальнейшем свои личные жизни.

У бабушки был жених, но ее супружеская жизнь закончилась не начавшись. Дедушка погиб на охоте, когда она была беременной на мою маму, Они так и не успели пожениться, но после этого она не отдала свою руку и сердце никому.

Отца своего я никогда не видела, мама не рассказывала о нем, ни мне ни бабушке, которая пилила ее ежедневно требуя рассказать кто отец ее ребенка, но мама так и осталась непреклонной, скрывая от всех детали своего недолгого романа, результатом которого была я. Бабушка подозревала, что возможно это какой-нибудь заезжий иностранец, запудрил мозги молодой неопытной девушке, закрутил с ней роман, заделал ребеночка, и спокойно вернулся к себе на родину, но мама не отрицала такой версии, как и не подтверждала ее.

Кем бы не был мой отец, но от него мне достались густые волнистые красивые волосы, правда к моему великому сожалению они золотисто рыжего цвета, но цвет – это наследственное, как и у бабушки, и мои зеленые глаза то же от нее.

Я росла спокойным тихим ребенком, ни с кем не дралась и не конфликтовала, банды не организовывала для того чтобы соперничать с другими детьми, и предпочитала интеллектуальные игры, физическим. Рано научилась читать, и повсюду, где бы не появлялась, неизменно носила с собой очередную книжку. А страсть к арабской литературе, это у меня от мамы, и желание читать на языке оригинала сподвигло меня на изучение арабского языка. Если другим девочкам в классе мальчишки оказывали знаки внимания, отправляли сообщения, приглашали в кино, то меня обходили стороной, или просто не замечали.

Сейчас мне двадцать лет, я молодая целеустремленная современная девушка, студентка престижного университета, в перспективе куча самых разнообразных планов, мечтаю сделать открытия, прикоснуться к истории арабского мира, и приподнять завесы многих тайн древности, волнующих прогрессивные умы человечества, которые так и остались неразгаданными. У меня огромный багаж интеллектуальных знаний, но к моему стыду почти пустой багаж романтических отношений. Видя перед собой одиноких бабушку и маму, может быть я себя просто запрограммировала на то что не суждено мне иметь личное счастье, что так на роду у нас написано… или может быть банально не встретила пока своего единственного. Был у меня парень, мы даже встречались несколько раз и целовались, но дальше этого дело не пошло. Ему было скучно со мной, я совсем не разбиралась в мотоциклах, а мне с ним просто не о чем было разговаривать, он ни о чем другом не мог говорить кроме как о мотоциклах и гонках, и мы разбежались. Потом было еще несколько попыток завязать отношения, но и они не увенчались успехом. Тогда я решила не зацикливаться на этом, значит мой любимый мне еще не встретился, и вероятно он еще где-то там…далеко, дожидается меня, и когда придет наше время, то мы с ним обязательно встретимся.

Я с волнением смотрю в иллюминатор, там далеко внизу остаются дома, улицы, машины, люди, которые заняты своими повседневными делами, живут своей жизнью, радуются, влюбляются, огорчаются… Они потихоньку остаются позади, а я лечу дальше на Восток, в загадочный, магический и чарующий арабский мир… который однажды увлек меня, захватил, всю без остатка, и который так и остался во мне навсегда…

Я чувствую что сегодня начинается новая, необыкновенная полоса в моей жизни. Не знаю почему, но ощущение того что впереди меня ждет что-то важное, главное, которое заранее предопределено кем-то свыше, и которое коренным образом поменяет мою жизнь, не покидает меня… волнует, будоражит мою кровь, и заставляет биться сердце с утроенной силой.

Глава 2

Хлоя

Я уже почти месяц нахожусь в археологическом лагере, на месте раскопок древнего города. Собралась дружная команда профессионалов, с которыми очень интересно работать, общаться, а по вечерам, после тяжелого рабочего дня собраться вместе и весело провести время. В первый же день я успела со всеми перезнакомиться и подружиться.

В начале, когда я только приехала сюда, то была поражена масштабами самого лагеря, объемом работ которые уже проводились и далеко идущими планами на ближайшее будущее. Реальность превзошла все мои ожидания.

Часть территории занимал жилой комплекс, который состоял из вагончиков – студий, как одноместных так и двухместных, укомплектованных необходимой мебелью, бытовой техникой и скоростным интернетом, для полноценного проживания специалистов. Они были установлены длинными рядами, с небольшими улочками между рядов, по которым мы передвигались. Особняком стоял штаб, который находился в средних размеров временной постройке, состоял из большой комнаты для коллективных собраний и рабочих встреч, кабинетов для администрации, и складских помещений, который и являлся деловым и культурным центром лагеря. Весь этот комплекс вплотную прилегал к территории охваченной непосредственно раскопками.

Были уже обнаружены кое-какие предметы быта, керамические тарелки, чашки, части расписанных ваз разных размеров, и всевозможные фрагменты и небольшие детали каких-то крупных предметов, принадлежность которых специалистам еще предстояло выяснить… Но к вящей радости ученых, на днях случайно наткнулись на каменную кладку, которая довольно неплохо сохранилась, и предположительно являлась стеной жилища. Сразу стянули основную массу техники к этому месту, и стали рыть огромный котлован. Нет предела нашей радости, потому что за несколько дней работ перед нашим взором предстали хорошо сохранившиеся стены которые предположительно являлись небольшой частью улочки, и даже удалось откопать кусочек брусчатки, которым вероятно покрывали городские дороги. Нет сомнений, что мы на правильном пути, что на этом месте, под огромной толщей песка действительно находится древний город Шаддад, который вот уже почти 10 веков как исчез с лица земли, и нам выпал наконец реальный шанс, откопать его, узнать что он так тщательно скрывал на протяжении тысячи лет, явить миру, и ответить человечеству на все интересующие его вопросы.

Сегодня у нас великий день, мы все находимся в возбужденном состоянии, в приподнятом настроении, сносит крышу в предвкушении великих открытий, все разговоры только о последних находках и по этому поводу намечается большая вечеринка.

Я не очень люблю шумные посиделки, с дикими танцами допоздна, поэтому не рассчитываю надолго задержаться на вечеринке, но обожаю пешие прогулки по вечерам, под восточным звездным небом, одной… в удивительно многогранной тишине бескрайней пустыни… Ночное небо здесь, в сердце Саудовской Аравии, необыкновенной красоты, с мириадами сверкающих и мерцающих звезд всевозможных размеров, которые кажутся совсем рядом с тобой, только дотянись и можно коснуться их рукой. Я никогда в жизни не видела ничего подобного.

Когда неделю назад была в городе Табук, это ближайший к нам населенный пункт, то на центральном рынке прикупила несколько длинных платьев, в арабском национальном стиле, с длинными рукавами. В них очень удобно прогуливаться по вечерам, они легкие, свободные, идеально подходят для местной погоды, но в то же время прикрывают все части тела, что крайне важно для облика женщины в этой стране. Я уже приняла душ и набросив на себя одно из них встала перед зеркалом. Длинное в пол легкое шелковое платье, нежно салатового цвета прекрасно сочетается с насыщенной зеленью моих глаз и подчеркивает их. Это безумно приятно, скинуть в конце рабочего дня однообразные джинсы и футболку, облачиться в легкое, удивительной красоты платье и почувствовать себя девушкой. Нежный шелк приятно ласкает мою кожу, а свободный крой платья скрывает стройную фигуру, от чего она кажется еще более хрупкой и изящной, оставляя широкий простор для фантазии. А огромная копна рыжих, почти золотистых волос, волнами спадающих до самой талии, напоминает лесную нимфу. С удовольствием, вдоволь покрутившись перед зеркалом, остаюсь вполне довольна своим отражением. Подобрав в тон платью ленточку, собираю волосы в высокий хвост. Хочется надеть открытые легкие босоножки, они прекрасно сочетаются с платьем, но к сожалению ходить в них вечерами по пескам крайне неудобно, поэтому обувь выбираю закрытую, на плоском. Бросаю последний взгляд в зеркало. Ну что? Чертовски хороша…и моргнув своему отражению добавляю: выгляжу как сказочная красавица, в таком виде хоть куда…

Я познакомилась с одним кандидатом наук, молодым парнем из Швеции Никласом, отношения обещались перерасти в роман, но между нами так и не возникло никакой химии, возможно поэтому дальше разговоров о раскопках и находках, отношения никуда не продвинулись, но не смотря ни на что, мы с удовольствием общаемся с ним в свободное от работы время. Вот и сегодня Никлас заявил, что будет с нетерпением ждать меня на вечеринке, чтобы пропустить бокал-другой пива и повеселиться, на что я ответила, что с радостью составлю ему компанию, и заинтриговала его заявив, что у меня сюрприз для него, я буду выглядеть как никогда раньше.

Ну все, я готова, и с удовольствием выхожу на свежий воздух. По вечерам в пустыне действительно свежо и прохладно, несмотря на то что днем, солнце печет как в духовке.

Какая удивительная сегодня ночь, я с восхищением смотрю на небо, огромная полная луна, которая удивительным образом зависла на небе и светит необычным пугающе ярким светом, освещая пустыню до самого горизонта…Ночь полнолуния кажется воистину волшебной. А воздух, который насквозь пропитан магией, пьянит и кружит голову. Недалеко на площадке уже собрался народ, и судя по громкой музыке и непрекращающемуся гулу голосов, который слышен на всю округу, веселье уже в самом разгаре. Но почему то мне, уже в последний момент, не хочется идти туда и сливаться с этой шумной многоголосой толпой…тем более в такую удивительную волшебную ночь… и мои ноги сами несут меня в противоположную сторону. Задумавшись о чем – то своем и медленно прогуливаясь, прихожу в себя когда почувствовала под ногами твердую почву и стук подошвы о каменную брусчатку. Я даже не заметила как я оказалась здесь, на этом древнем кусочке улицы который только сегодня нам удалось расчистить. Странно, но ночью при свете полной луны, все здесь видится совсем по другому, не так как днем, а как в реальности, как возможно было когда-то очень давно, тысячи лет назад, во времена своего расцвета… находясь под впечатлением я даже стала представлять его себе… этот могущественный древний Шаддад в далеком XI веке…

Вдруг вокруг меня что-то изменилось, я не могу понять что именно, но как будто воздух многократно сгущается, давит на грудь, затрудняет дыхание, непонятно откуда взявшийся холодный, вязкий туман окутывает меня с головой, постепенно, прямо на глазах в нем исчезают стены домов, очертания предметов, звезды, луна, неприятно кружится голова, ноги как будто деревенеют и становятся тяжелыми, страх овладевает мной, окутывает разум. Мне становится жутко, начинается паника, сердце грозится выскочить наружу, я пытаюсь крикнуть, побежать, но не могу издать ни звука, ни сдвинуться с места, а ноги намертво прилипли к земле. Не понимаю что происходит…а через мгновения чувствую, как отключается сознание и я проваливаюсь во мрак.

Спустя время, я слышу ужасный, режущий слух лязг металла, какой-то тяжелый, царапающий душу, проникающий во все уголки мозга… страшный звук увеличивается и увеличивается, он совсем рядом, я как будто чувствую его даже в себе… А туман постепенно рассеивается, дышать становится немного легче. Потихоньку появляются очертания, но все еще не могу понять чего. Похоже что я нахожусь в каком то мрачном помещении, по мере того как рассеивается туман, очертания окружающих меня предметов проявляются все больше. Но я отчетливо чувствую чье-то дыхание на своем лицо, и этот душераздирающий лязг все сильнее раздирает мне слух и вгоняет меня в ужас.

Спустя какое-то время воздух проясняется, декорации вокруг принимают четкие очертания, мне становится легче дышать, и наконец я прихожу в себя. Только я оказываюсь в каком то огромном затхлом полупустом зале, все кругом покрыто толстым слоем пыли и затянуто паутиной, не могу понять что это за место, и как я попала сюда. В панике оглядываюсь по сторонам, и только сейчас замечаю молодую девушку, которая стоит совсем рядом, и внимательно наблюдает за мной, и тут я обращаю внимание, что она полупрозрачная… от неожиданности я вскакиваю с места и кричу:

– Кто вы? – я ищу глазами выход, но не могу найти

– Не бойся меня, я не причиню тебе зла – отвечает она негромко, и опять этот жуткий лязг разрезает тишину, и тут я замечаю на шее девушки огромное железное кольцо, от которого исходят, большие, тяжелые, длинные цепи, концы которых вколочены в стену – Я узница этого склепа.

– Это что? Розыгрыш? Выпустите меня немедленно – кричу я и хаотически начинаю искать выход, снова и снова натыкаясь на огромные паутины и горы пыли, но выхода нет нигде – Хватит… Это уже не смешно.

– Пожалуйста… успокойся… Это не розыгрыш… Просто ты попала в другое измерение – и она неспешно направляется ко мне

– Что все это значит? Не подходите ко мне – все еще в страхе кричу я, хотя умом уже понимаю, что действительно во что-то вляпалась, но не могу понять во что…

– Выслушай меня… Я расскажу тебе все, это долгая история – раздается приятный девичий голос, и на полупрозрачном лице девушки отражается печаль

– Я не хочу здесь оставаться ни секунды, давайте выйдем на свежий воздух, и рассказывайте свою историю сколько хотите – мне страшно находиться здесь, я все еще в панике, возможно это и правда склеп, мрачные, холодные, серые стены…из темных углов доносятся непонятные шорохи, жутким эхом отдающиеся в душе… здесь пахнет смертью… только как я попала сюда? Помню только что прогуливалась по расчищенному от песка улочке древнего города.

Загадочная незнакомка, слегка склонив голову, обводит глазами помещение, и опять этот ужасный лязг. Я поняла… это цепи в которые закована девушка, от малейшего ее движения, издают этот звук от которого в жилах стынет кровь.

– К сожалению это невозможно, ты уже выпала из своего времени. Мы обе сейчас находимся в кольце забвения – произносит она не вполне понятные для меня слова.

– Перестаньте нести этот бред. Я иностранная гражданка, Вы не имеете право насильно удерживать меня…выпустите меня уже наконец – не выдерживаю я… нервы на пределе.

– Ты должна была попасть сюда, чтобы снять наложенное на меня заклятие и освободить меня. Так было предначертано высшими силами… Я ждала тебя тысячу лет – с отчаянием в голосе произносит она, стараясь не делать лишних движений, чтобы избежать мерзкого скрежета. Я понимаю, что возможно то что говорит она, это правда, но мой мозг отказывался это принимать, этого не может быть. По спине проходит ледяная волна… и чувствую как капли холодного пота медленно стекаются по телу вниз.

– Как это? Я ничего не понимаю – произношу я еле слышно, это какой-то дурной сон,

– Я принцесса Амаль, король Мансур ибн Фейсал Аль Сауд, правитель Шаддада, мой отец. – начинает свой рассказ девушка.