Новая жизнь антигероем

Подвижность 0,3/10

Стойкость 0,3/10

Восприятие 0,3/10

Разума у животного нет, поэтому его я не учитываю. Но этот волк мощнее меня почти на целый порядок по всем физическим параметрам. А таких особей в стае я насчитал целых 20 штук. Особенно вожак, у которого оказались просто пугающие параметры:

Тёмный волк, животное(+++), вожак стаи

Действующие эффекты: Изменение генома, Искажение внешним магическим воздействием, Сытость, Иммунитет к психическому воздействию, Власть.

Сила 800

Подвижность 500

Стойкость 600

Восприятие 500

Разум 100

Состояние: 95%

Если вступлю в бой, этот четвероногий убьёт меня мгновенно. А ведь и остальные не то что бы намного слабее. Но одно не давало мне покоя: только у вожака есть разум, причём выходит, что он умнее меня… Но это значит, все остальные ведь должны мгновенно отлететь от "Лика", если у них даже нет такого параметра. Другой вопрос, как мне затем уйти от разъярённого вожака, ведь он вполне может нанести урон, даже когда я бестелесный. Надо подумать…

***

Снова возвращаюсь к стае по оставленному "маячку" в виде кусочка своей маны. "Вынырываю" из-под земли прямо посреди волков, привлекая их внимание небольшим хлопком воздуха, который создаю элементальной магией. Тут же включаю "Лик смерти".

Давно я его не использовал, немного забытые ощущения. Чем-то похоже на бестелесную форму, но там я действительно не имею формы, а тут принимаю видимо очень страшный облик. Всего через мгновение, все волки попадали замертво, кроме одного.

Чудом уворачиваюсь от рывка, который даже замечаю лишь постфактум. Не дожидаясь следующего действия столь сильного врага, одной рукой быстро собираю волчьи тела в свой крупногабаритный "карман", сжимая в ладони камешек, покрытый магическими рунами. Другой рукой как можно выше выпускаю в небо огненную струю, которая служит сигналом для Морвина.

Вожак что-то понимает, но я покрываюсь сиреневым свечением и исчезаю до того, как его мощная пасть смыкается на моей намного менее мощной тушке. Я оказываюсь рядом с товарищем, который успел прилично уйти от того места. План удался, осталось придумать, как срезать шкуры!

Глава 61

Приближался закат, но небо было полностью затянуто тучами. Очень жаль, что они не увидят его в последний раз, не полюбуются заходом солнца. Теперь, уставшие пленники уже могли видеть пункт своего назначения. Гора отчаяния была угловатой, лишённой всякой растительности, а её вершина скрывалась где-то там, далеко, за тёмными тучами. Место, откуда не возвращаются, хотя однажды сбежавшую Файю и можно считать исключением. Проходя через природный фильтр, свет заходящего светила придавал всему немного жёлтый оттенок, усугубляя и без того сюрреалистичную картину.

– Стойте, здесь слишком тихо. – тихие, но оттого не потерявшие своего веса слова капитана, заставили каждого в отряде застыть на месте.

– А ведь точно. Обычно, по дороге пришлось бы напороться хотя бы на одну стайку, а то и больше. Но тут пусто, и не похоже, что их кто-то убил… – однорукий воин решил вставить свои пять копеек, озвучив выводы, к которым каждый и так уже пришёл.

– Скажу больше, я только что проверил окружение радаром, и на ближайшие несколько километров нет никого и ничего, даже более старых останков. Твари будто просто исчезли…

– Либо кто-то заставил их это сделать. – слова капитана снова заставили всех напрячься. Умеет он говорить редко, но метко… Если твари действительно не мигрировали, а произошедшее дело чьих-то рук. Тогда это может быть силой, с которой даже они не смогли бы совладать. Все здесь уже привыкли, что в Тёмном секторе происходит много непонятного, но раньше это непонятное редко угрожало их жизням.

Тут было несколько вариантов. Либо кто-то управляет монстрами, причём вообще любыми. Либо кто-то может заставить чудищ исчезнуть, что казалось куда страшнее. Ведь где тогда гарантия, что этот кто-то не может заставить исчезнуть и их?

Оставив пленников в центре, теперь весь отряд шёл боевым построением, реагируя на каждое дуновение ветра. Конечно, причина этих событий могла уже и уйти, да и в открытом поле спрятаться особо негде, в пустоши не растёт трава. Но что мешает врагу сидеть в засаде где-то на склонах весьма немаленькой горы? Чувство опасности не давало покоя.

Их капитану вся эта ситуация очень не нравилась, и, хоть это отложит время прибытия, он уже начал всерьёз раздумывать об использовании другого входа. Известный лишь немногим, этот вход находился за границами исследованной территории. Но если здесь может быть засада, то в случае использования другого входа, ничто не мешает условному врагу преследовать их дотуда. Это просто отложит столкновение.

– Зуб даю, нас там ждут. – уже не раз и не два подобное предчувствие опасности оказывалось простой паранойей капитана, и все подчинённые об этом знали. Но иногда он всё-таки оказывался прав… – Серый, ни на секунду не выключай радар. Мы попадёмся в этот капкан, но только чтобы выманить охотников. Как только зажжётся контур разлома, Филин запросит прислать пару-тройку крепких ликвидаторов. Нам останется только тянуть время до их прихода.

– А если "охотники" окажутся слабыми, или ты их вообще выдумал? Стоит нам зазря просить о такой поддержке?

– Ничего, пусть хоть раз подорвут свою жопу, да проветрятся. А то они с момента последней войны только и делают, что жрут на бюджетные деньги.

– Ну и любишь же ты перестраховаться… Но это уже не раз спасало нас всех.

– А теперь, отряд, отставить боевой строй! Всем расслабиться, кроме Серого… Друг, сиди на радаре, наши жизни будут в твоих руках. Враг не должен заметить, что мы что-то поняли.

После этого все перестроились, и начали подъём в гору, будто ничего не случилось. Хоть и не показывали этого, но внутренне каждый был готов отразить любую атаку. Но даже так, до сих пор ещё теплилась слабая надежда, что капитану просто померещилось, и они войдут в разлом без передряг.

Подобная надежда зародилась и в пленниках, к этому моменту успевших отринуть свою былую жизнь. Но этот случай был другим. Оба успели сдаться, но не сломить себя. Подобно искре, этот случай зажёг их тлеющие угли. Возможно, этим углям лучше стоило бы безболезненно погаснуть, но, уже поздно. Ничто не в силах противостоять искре, и теперь, пожар надежды не даст им тихо умереть. Теперь, они либо выберутся, либо спалят сами себя дотла.

Кто или что бы это ни было, оно может дать им призрачный шанс. И если такой правда выпадет, узники обязательно им воспользуются. Осталось только ждать, широко раскрыв глаза. Чтобы увидеть всё, и не упустить даже малейшую возможность. Теперь, они больше не сдадутся.

Глава 62

Теперь вроде всё было готово, и оставалось только лишь ждать. Я лежал на холодном каменном полу пещеры неподалёку от вершины, чуть небрежно сдирая шкуру с очередного волчары, пока мой товарищ сканировал окружение. Ну, как "сдирая"… Через рот и глаза запускаю в волка чёрное пламя, затем выжигая всё изнутри, чтобы осталась только шкура. Судя по всему, своих отличнейших свойств после такой процедуры она не теряет, так что такой способ оказался весьма неплох. Это конечно если не учитывать несколько подпорченных образцов, которые получились, пока я тренировался. В итоге решил, что лучше выжигать не впритык, оставляя маленький слой плоти, ибо угадать тут очень уж трудно. А дальше можно закончить дело и при помощи ножа, благо саму шкуру он даже поцарапать не в силах.

Эта гора превзошла все мои ожидания, когда я её увидел. Имея просто колоссальные размеры, явно громаднее всего, что есть на Земле, она больше смахивала на кусок обугленной породы, вытолкнутый из земной тверди неизвестной силой. И по некоторым версиям местной науки, причиной этому послужило то же самое, что создало Тёмный сектор. Какая же сила способна на такое? От мыслей об этом, сердце уходило в пятки.

После более двух дней пути, в отличие от меня, почти не спавший Морвин уже испытывал некоторые… затруднения. Пока мы были в постоянном движении, это не играло большой роли. Но стоило перейти к довольно длительному отдыху, как накопленные стресс и усталость навалились на него горой. Парень уже несколько раз жаловался, что вот-вот готов уснуть, но что-то продолжало удерживать его в сознании, хоть и не ясном. Может, это был ценный груз, который точно его озолотит, если только удастся выбраться. А может, осознание того, что чёрт подери мы задумали сделать…

К счастью или нет, в нашей поклаже присутствует что-то вроде местного энергетика. Только эффект намного более ядрёный. Если зелье, которое недавно было использовано на мне, просто помогло намного быстрее восстановить силы. То в этом случае, выпивший получит невероятное количество сил практически из ничего. Жаль только после получаса такого интенсивного бодрствования человек неизбежно проспит следующие сутки, да жизнь слегка сократится… В общем, это было крайней мерой, но в случае чего может спасти нам жизни.

По пути к горе, пришлось побороться за жизнь ещё с несколькими стаями монстров, да к тому же одновременно. Справиться то справились, вот только я немного перестарался, из-за чего ингредиенты с них канули в бездну. Буквально… На этот раз пожар пришлось потушить, ведь оставлять его было бы равноценно табличке "я здесь и готов вас убить!" перед входом на гору. А это совсем нежелательно, раньше времени раскрывать свои карты. Оставалось только надеяться, что в отряде подавления не заподозрят неладное.

Погода сильно портилась, что было особенно заметно вблизи к вершине. Находясь буквально выше туч, снизу я уже мог видеть цепочки сверкающих молний, на уровне глаз же доносились последние лучи уходящего солнца. Красиво, но совсем скоро грядёт буря…

– Я засёк их, только что начали подъём. – с фиолетовым свечением, рядом со мной возник Морвин. Колечко связи теперь было бесполезно, так что ему пришлось воспользоваться пространственной магией, чтобы сообщить мне эту информацию.

– Ты же подготовил поле боя?

– Обижаешь! Главное, не столкнуться с ними раньше. Там тоже должно быть что-то вроде радара, так что нам уже пора укрыться.

Войдя в бесплотную форму, я полетел к полости, заранее заготовленной в горе. По словам товарища, это порода хуже пропускает сигналы, и чтобы обнаружить нас, придётся довольно глубоко проверить весьма маленькую область. В общем, если не знать, где искать, то шанс невелик. В свою очередь, мы хорошо подготовились и будем в курсе всех их перемещений. Помеченные рунами камни могут передавать владельцу визуальный сигнал. Позаботившись о правильной их расстановке, мы будем точно знать, когда враги пройдут через ключевые точки. Кроме того, хотя некоторые части комплекта не работают, либо утеряны, то что работает уже откатилось. Это явно будет неплохим подспорьем в предстоящей битве.

Оставалось совсем немного до момента, когда план будет приведён в действие.

– Только что пересекли первую грань. С их снаряжением, на полный подъём понадобится около получаса. Ведут себя как ни в чём не бывало. Не похоже, что отряд о чём-то подозревает.

– Как беспечно… Когда доберутся – мы должны быть готовы. А до того момента лучше не рыпаться.

– Согласен. Наконец нам выпал шанс освободить твоих друзей, давай не будем его упускать.

***

Даже когда они добрались до самой вершины, радар так и не засёк никакой подозрительной активности, совсем… Несмотря на это, капитан не собирался отходить от задумки, и думал таки запросить поддержку.

Устройство на его перчатках сработало, а воздух впереди покрылся рябью. Несколько электрических импульсов, и пространство буквально разверзлось, открывая разлом. Казалось бы, всё обошлось, но что-то казалось неправильным.

– Филин.

– Да, точно. – включилось очередное устройство на костюме, послышалось шипение рации, – Угроза жизни офицеров, запрашиваю максимальную поддержку на квадрат А27, Гора отчаяния.

Интуиция кричала об опасности, но никаких логических подтверждений этому не было. Капитан уже начал думать, что это всё из-за стресса, и как он будет отшучиваться перед ликвидаторами… как вдруг всё вокруг покрыла непроницаемая темнота.

– Два объекта на радаре, за нашими спинами.

Не мешкая, каждый уже хотел ответить на столь наглую атаку, но их ноги погрузли в трясине, а руки были словно связаны невидимыми путами. Даже в такой ситуации, капитан сумел отправить волну энергии в сторону неприятеля, и в следующий момент темнота уже пропала.

Никого не было видно, а радар снова молчал. Но стоило ему взглянуть на разлом, рот невольно раскрылся, а глаза полезли на лоб. Разлом, нет, само пространство горело, да вполне натурально. Чёрное пламя почти уничтожило единственный проход, заодно в обильных количествах проникая на другую сторону.

– Что смотришь?! Открывай новый, быстрее!

– Не могу, не работает…

– Вот же черти, отрезали нам путь отхода, а теперь будут ждать, когда начнём паниковать и творить глупости…

– Никому не дёргаться!

Снова темнота, и на этот раз только одно существо на радаре. Но теперь он был достаточно близко, чтобы можно было засечь даже без приспособлений. И, несмотря на тьму, сразу несколько мощных атак полетели в неприятеля, но тот невероятно ловко уклонился от каждой, даже попытавшись контратаковать. Но и эти люди не зелёные новобранцы, и не дадут врагу делать, что ему вздумается…

***

Теперь, когда враги отрезаны от подкрепления и не могут сбежать, остаётся только как-то разобраться с ними самими. Да и с той стороны сейчас тоже переполох, ведь туда через разлом просочилось весьма немало моего огонька. Пусть развлекаются, а в это время у нас будет шанс.

Осталось возможностей "ускорения" – 3

Ещё раз использую колечко реактивного мышления, заодно выключая темноту. В прошлый раз я кое-как почувствовал, куда придутся атаки, но в следующий это, может, и не получится. Так что всё же темнота теперь мешает только мне. Замораживаю трясину, выигрывая для себя лишние секунды.

Рывок со слепой зоны на невероятной скорости, но реактивное мышление ещё действует. Подпрыгиваю прямо над ударом, и, отталкиваясь от воздуха, оказываюсь у врага за спиной. Этот похоже главный, судя по тому, что именно он тут раздавал команды. Пытаюсь атаковать его чёрным пламенем, но тут же оказываюсь вынужден уворачиваться от заступившихся за него товарищей.

Осталось возможностей "ускорения" – 2

В бесплотной форме перетекаю тонкой струйкой в относительно безопасную точку, и очень вовремя. Земля уже стала решетом в месте, где я только что стоял. Я занял сразу троих, отлично. Это значит, что моих друзей сейчас охраняет только один, да к тому же однорукий, чем Морвин тут же воспользовался. Глянув куда-то на свою руку, один из нападавших призвал остальных обернуться, но было уже поздно. Мор, вместе с пленниками, уже скрылся во вспышке пространственной магии. Я должен выиграть им ещё немного времени.

Осталось возможностей "ускорения" – 1

Только ускоряя своё сознание, я мог хоть как-то тягаться со столь сильными врагами, но всё хорошее имеет свойство заканчиваться, и использования колечка не исключение.

Арис, Полудемон

Действующие эффекты: обнаружено сокрытие, для обхода необходимо "разум +80".

Параметры:

Сила 1000

Подвижность 800

Стойкость 500

Восприятие 500

Разум 300

Состояние: 78%

Сила капитана достигла четвёртого предела… Но даже учитывая, что разум – его самый слабый параметр, этот парень всё равно оказался намного умнее меня… К тому же, он не ограничен человеческим пределом разума. Скорее всего потому, что он как бы полудемон. Эх, а я думал, что они теперь не враги для меня, стоит лишь включить "лик". Восприятие снова замедлилось, но я не спешил тратить последнее ускорение.

– Стойте, не атакуйте его, пока что… Послушай, я бы хотел спросить у тебя одну вещь.

– Мне не о чем говорить с ублюдками, так жестоко поступившими с моей подругой.

– Ты правда не понимаешь? Забраться так далеко… Ты хорошо постарался, но правильно ли ты поступаешь, помогая чудовищу? Это же именно она, Тёмное бедствие, когда-то сделала эти места такими, как сейчас… Я лишь дал тебе пищу для размышлений, выводы делай сам.

Сказать, что я удивился – ничего не сказать… Но это совсем ничего не меняло.

– Но даже так, это не отменяет того, что она моя подруга. К тому же я и сам не святой, и не герой. И если говорить начистоту, то я и сам в будущем могу оказаться угрозой похуже неё.

– Похуже Богини Ночных Кошмаров, ухитрившейся призвать в этот мир саму себя, в качестве своей же подчинённой? Если это правда так, то у меня не остаётся другого выбора, кроме как порешить тебя на месте…

Ох, да сегодня прямо день открытий какой-то, если конечно вообще можно верить врагу… Но подумать об этом мне не дали, поджимая сразу с четырёх направлений.

Осталось возможностей "ускорения" – 0

Чтобы выжить в такой ситуации, трачу последнее ускорение. В бесплотной форме оставляю пустое пространство там, куда должен ударить длинный меч. Перетекаю за спину врага и становлюсь материальным. Но я делал это не в первый раз, и враги предугадали моё следующее действие. Там меня уже ждал мощнейший удар, который пришлось блокировать ступнёй.

Поглощён смертельный урон!

Осталось возможностей поглотить атаку: 3

Без перчаток на сутки было только 4 эффекта, и к тому же не работала "Синергия". Именно поэтому я сначала потратил возможность поглощения на той части брони, которой это сделать сложнее всего. Потом, без ускорения, будет лучше вдруг что принять один лишний удар на грудь или голову. Пока противник был явно ошеломлён неудавшейся атакой, вновь становлюсь нематериальным и пытаюсь уйти под землю.

Когда я уже почти почувствовал себя в безопасности, всё вокруг задрожало, и земля со страшным грохотом разошлась в стороны. Тысяча "силы" в действии… Капитан явно не собирался меня отпускать.

– Прятаться в землю после таких громких слов… Дерись, как мужчина, или умри трусом.

Глава 63

Разрезав земную твердь, клинок врага ничуть не замедлившись полетел по мою душу. Уворачиваться некуда, да и ускорение скоро подойдёт к концу. Возвращаюсь в материальную форму и взор тут же покрывается рябью, а обстановка резко меняется.

– Я уж думал, тебе кранты… Не забывай, что я не могу тебя телепортировать, когда становишься энергией.

– Ух… Я тоже так думал. Учту в следующий раз.

– Братааан, ты пришёл за нами даже в такую жопу мира… Не думал, что ещё хоть раз с тобой увижусь. Хотя те люди просто сказали, что будут судить нас, но на деле могли и прикончить, мне кажется. Самосуд – тоже суд, как говорится… А этот парень кто? Он тебе помогал, я так понимаю? Да? А добраться сюда было сложно? Вы, ребят, потрёпанными выглядите.

Торнил на радостях снова начал тараторить, а Файя лишь улыбалась, выслушивая его.

– Не ожидала, что правда придёшь сюда. Ты явно очень рисковал, дружок.

– Вы столько раз меня вытаскивали, что я бы не простил себя, если бы оставил вас… Наверное, это было страшно, оказаться так близко к точке невозврата. Но теперь всё будет хорошо, потому что нет причин для обратного.

– Послушайте, ребят. Я понимаю, что вы очень рады снова встретиться, но мы до сих пор довольно близко к горе. Надо что-то делать, или нас догонят. – Мор был прав, мы ещё не в безопасности, и сейчас надо решать, что делать дальше.

– Что насчёт Темнейшей долины? Она весьма близко, там легко спрятаться, а ещё, это другая цель Алекса. Так сказать, убьём нескольких зайцев одним ударом. – в словах Файи тоже был смысл, а ещё, она весьма хорошо знает эти места даже без карты. Впрочем, ничего удивительного… Я решил пока не спрашивать её о том, что мне сказал Арис. Даже если это правда, она сама всё расскажет, когда посчитает, что готова.

– Хорошо, значит туда и направимся. И кстати, забыл вас представить. Этого белобрысого зовут Морвин. Он торговец и по совместительству отличный маг. А это мои друзья, Файя и Торнил.

– Можно просто Торн. – Торн как обычно, девушка же ответила местным подобием реверанса, хоть на ней сейчас и были штаны.

– Рад познакомиться с друзьями Алекса, ради которых и была затеяна вся эта авантюра, правда рад. Но теперь нам стоит двигаться, поговорить и на ходу можно будет.

Наконец, наша цель была выполнена, но пока что не до конца. Я смогу считать, что спас друзей, только после того, как мы вместе выберемся в обычные земли, не будучи настигнутыми подавителями. Сначала я думал возразить против похода в Темнейшую долину, ведь мои другие цели, в общем-то, могут и подождать. Но немного подумав, понял, что это и правда неплохой вариант. Если нас сейчас и будут искать, то на пути, ведущему к выходу из этих опасных мест. Никак не ещё глубже внутри Тёмного сектора. Кроме того, там мы не будем на виду, так что это в любом случае безопаснее всего. Но даже так, слишком долго оставаться на одном месте будет совершенной глупостью. Рано или поздно они могут проверить и это место, либо прийти к тем же умозаключениям.

***

Вход в долину был узкой щелью между скалами, рядом с которой на первый взгляд всё было покрыто вязким туманом. Удивительно, но вокруг не было ни одного монстра. Похоже, у них есть те или иные причины сторониться этого места. Убедившись, что нам действительно сюда, мы один за другим протиснулись внутрь.

Несмотря на лёгкий туман, я начинал понимать, почему это место зовётся именно так. Изнутри скалы были чёрными, будто покрытыми копотью. Соединяясь где-то наверху, они почти полностью закрывали долину от солнца, давая очень тёмную тень. Совсем немного света проникало сюда через небольшие отверстия, и непохоже, что они были тут изначально. Но кто знает…

Сама земля давно уплотнилась и кристаллизовалась, из-за чего казалось удивительным наличие живых растений, да к тому же столь громадных. В противовес всему остальному, белые как сам свет дубы словно поддерживали эти скалы на своих спинах. Их кроны оплели практически всю долину, наверняка, простираясь и глубоко вниз. Тем удивительнее, учитывая, что они находятся на известном как не пробиваемый, кристалле. Значит, в них достаточно сил не только чтобы пробиться, но и брать откуда-то питательные вещества. Я решил спросить об этом Морвина, на что он довольно сильно призадумался.

– Я только что проверил радаром. Внизу, сбоку, нигде поблизости нет обычной земли, из которой могло бы что-либо расти. Значит, они питаются веществом этих кристаллов… О-хре-неть…

– Но чего эти деревья хоть светятся? Ума не приложу. – когда Торн обратил на это внимание, мне тоже стало интересно.

– Включили бы голову, мальчики. Кристаллы очень маносодержащие, и питаясь ими, дубы прямо переполняются энергией, вот и светятся, бедненькие. Если я правильно понимаю, то в маленькой веточке должно быть больше маны, чем в ваших бренных тушках.

– Ээ.. С одной стороны, обидно немного. Но с другой, боюсь представить сколько же тогда могла бы стоить такая вот "маленькая веточка"…

– Сразу видно торговца. Ты в своём духе, Мор

– Кстати, ребят… Давно хотел спросить, а что у вас за снаряжение такое? Когда стоите на месте, с окружением сливаетесь, да ещё и про количество каких-то эффектов недавно говорили…

– Это я сделал, когда Алексу понадобилось пойти за вами к чёрту на куличики. А эффект невидимости "хамелеоном" зовётся, только он немного неполный теперь, мы часть комплекта посеяли по дороге. А количество эффектов, это как навык, но его можно использовать ограниченное количество раз за сутки.

– Аа, есть другие эффекты? А сложно было сделать такую снарягу? А мне сделаешь потом?

Ну вот и началось. Вот они и встретились, любитель задавать вопросы и вообще знать всё в подробностях, и любитель с умным видом что-то рассказывать. Дальнейший путь мы продолжили под их гомон. Как перетягивание каната: они словно проверяли стойкость друг друга, пытаясь выяснить, кому первому это надоест.

Глава 64

Практически неразличимый, если не подойти совсем близко, между дубов действительно показался храм. Ну или то, что от него осталось. Почти полностью оплетённый сияющими кронами, храм явно был в руинах. Рисунки на стенах выцвели, а вход давно обрушился.