Кукла в чужих руках

Мы уселись вокруг столика и по Юлькиной команде положили пальцы на край блюдца.

– Главное – не ржать! – предупредила она. – А то ничего не получится!

Свечи мерцали, в кругу света были только мы втроем и белый лист ватмана на низком столике. Темнота за нашими спинами шевелилась и перешептывалась.

– Мы вызываем дух Рериха, – загробным шепотом прошелестела Юлька. – Дух Рериха, ты здесь?

Блюдце потянуло пальцы в сторону, где было написано «да». Странное ощущение: я точно знала, что не прилагаю усилий, а блюдце само ползет по бумаге. Стало страшно и неуютно. И темнота, и колеблющиеся от сквозняка огоньки свечей усиливали мистическое настроение. У меня. И у Юльки. Но когда я бросила взгляд на Кирюху, то поняла, что ему эта затея приносит огромное удовольствие и что нас ожидает очередная наглая выходка.

– Кем станет… – Юлька глянула на меня, потом на Кирюху. – Кирилл?

– Космонавтом, – сложились буквы.

В ответ на мой быстрый взгляд Кирюха пожал плечами:

– Чё?!

– Ладно, – согласилась я и спросила: – Кем станет Юля?

– Фигуристкой.

– Чушь какая-то, – скривилась Юлька, – может, с блюдцем что-то не так?

– Ага, сломалось! – поддержал Кирюха.

Но Юлька не замечала его приколов. Она внимательно осмотрела блюдце и, не найдя никаких изъянов, вернула на ватман. А потом вдруг вспомнила:

– Ой, Соня, у тебя же сегодня день рождения! Самый сильный по энергетике день!

– Формально он уже закончился, – заметила я.

– Это не важно, – отмахнулась Юлька. – Что ждет Соню?

Блюдце рванулось, будто только и ждало этого вопроса. Мы едва успевали придерживать его край. Стрелка быстро заметалась от буквы к букве.

– Утрата, – прочитали мы хором.

– Чего-о?! – возмутилась я.

Блюдце снова поползло по бумаге:

– Раскаяние.

– Что за хрень? Кира?!

Но он растерянно пожал плечами.

– Боль, – снова прочитали мы.

А потом произошло совсем непонятное. Блюдце застыло на мгновение, а потом сложился вопрос:

– Кто тут?

Мы переглянулись.

– А ты кто? – взяла на себя смелость спросить Юлька. – Ты дух женщины?

Стрелка остановилась напротив «да».

– Откуда ты?

– Я всегда тут, – написало блюдце.

Мы снова переглянулись. На Юльке лица не было, и даже Кирюхе стало не до смеха.

– Как твое имя?

Блюдце постояло, словно задумавшись, а потом из букв сложилось «Софья». После блюдце закрутилось волчком, а мы дружно отдернули пальцы. Когда стрелка остановилась, я тоже застыла. Потом схватила это злополучное блюдце и со всего маху швырнула в Кирюху. Он увернулся, и блюдце брякнулось о стену. Послышался звук падающих осколков.

– Сонька, ты чего? – Кирюха прикрывал руками голову.

– Иди лесом, Кира! Что за гадкие приколы?

– Сонь, Сонь, постой. – Кирюха подсел ко мне, и я замахнулась на него. Но он перехватил мою руку. – Соня, я этого не делал.

– Да конечно! Я тебя не знаю, что ли?! Вечно ты со своими шутками! Издеваешься?

– Поверь, Соня, это не я!

– Юлька, ты?!

Но по ее глазам было понятно, что – нет.

– Кира, я тебе не верю! Сейчас получишь!

Я снова замахнулась, и мы начали возиться, пока Кирюха не обхватил меня обеими руками. Уткнувшись носом ему в плечо, я почувствовала знакомый запах стирального порошка. Он окунул меня в детство. Сколько раз я ревела, обиженная Кирюхиными приколами, но он же сам и оказывался моим утешителем.

– Признайся, что это ты! – пробубнила я ему в подмышку.

– Ой, да хватит вам! – подала голос Юлька.

Она сидела откинувшись на спинку стула и покачивала ногой.

– Вы поцелуйтесь еще!

Изумленная нелепостью ее предложения, я посмотрела на Кирюху. Он криво улыбнулся. Эту его ухмылку я хорошо знаю: ямочка на правой щеке и выступающий верхний клык. Так он улыбался, когда замышлял что-то рискованное. Именно с такой улыбкой мне всю жизнь предлагалось: искать клад в цветочных горшках, соревноваться, у кого быстрее пакет с водой до первого этажа долетит, попробовать на вкус зеленый фломастер, лизнуть качели на морозе, спереть чупа-чупс в супермаркете, перепрыгнуть турникет в метро. Или как сегодня – станцевать на краю крыши.

– Пффф! С братом целоваться – извращение! – засмеялась я, отстраняясь.

– В смысле? – не поняла Юлька.

Кирюха приподнял темную бровь. Он не двигался и пристально смотрел на меня, и я верила, что уж кто-кто, а он-то меня понимает!

– В прямом! Мы с Кирой – как брат с сестрой. Он за мной даже вещи донашивал! Да, Кир?

– Точно, – подтвердил он и разомкнул объятия.

– Все понятно, – сказала Юлька и пересела к нам на диван.

Она взяла Кирюху за руку и провела пальчиком по татуировке.

– Скажи, это стриж или ласточка?

– Ласточка. – Он развернулся к ней.

– А зачем? – Юлька заглянула ему в лицо, словно подставляя губы для поцелуя.

Кирюха понимающе усмехнулся и покосился в мою сторону. Тут до меня дошло, что я в комнате лишняя.

– Ты знаешь, среди моряков есть поверье: когда человек умирает, то ласточка провожает его душу на небеса, – сказал он.

– Ты же не моряк! – улыбнулась Юлька и придвинулась еще ближе.

– Все мы когда-нибудь умрем. Почему бы при жизни не выбрать себе провожатого?

– Правда? – ехидно поинтересовалась я. – Ты эту ласточку набил два года назад, потому что мне проспорил!

– Было дело, – засмеялся Кирюха. – Спасибо, что не выбрала розу или Микки-Мауса!

– Всегда пожалуйста! Наслаждайтесь! – Я вышла из комнаты, чтобы до утра в нее не возвращаться.

Глава 5. Рассвет

Закрыв за собой дверь, я поплелась на кухню. Меня слегка пошатывало от усталости и выпитого, а перед глазами все кружилось и кружилось блюдце. Проходя по коридору, я стянула с вешалки куртку и отправилась на диван.

Для такой маленькой коммуналки, как наша, кухня тут шикарная, размером как обе комнаты, вместе взятые. Диван стоит посередине, между окон. Он как бы отделяет нашу половину от тёти Наташиной и является нейтральной территорией. Раньше, когда Кирюхина мама еще не так налегала на спиртное, мы вчетвером отмечали тут праздники: дни рождения, Новый год. А потом моя мама нашла себе Игоря, а тетя Наташа – бутылку, и совместные посиделки закончились. А диван остался. Большой, коричневый, с мягкими подлокотниками и продавленным сиденьем.

Я завалилась на него и накрылась курткой. Вспомнилось сегодняшнее гадание, и я поежилась: а вдруг все правда, а Юлька и Кирюха ни при чем? Отмахнувшись от этих мыслей, я свернулась калачиком.

Но ощущение потустороннего холода, навеянного спиритической игрой, не проходило. Мне казалось, что кто-то незримый наблюдает за мной из-за спины. Я вытянула шею и огляделась, но в темноте виднелись лишь очертания знакомых с детства предметов. Тогда я натянула куртку на голову и решила подумать о чем-нибудь другом. О Кирюхе и Юльке, например. Они теперь вместе?

Их образы сменяли друг друга, пока не смешались в одно разноцветное пятно, которое металось вдоль ряда угольно-черных букв. Я провалилась в сон.

Проснулась я от металлического грохота. На фоне холодильника маячил Кирюхин силуэт. В кухне висела предрассветная дымка и было холодно.

– Ты чего здесь, Кир?

– Пить хочу. – Он взял со стола мою чашку и подошел к раковине. Послышался звук льющейся воды. – Ты извини, я тебе там чайник свернул. Но он был пустой.

– Плевать. А где Юляшка?

– Такси вызвала и уехала.

Я потянулась.

– Да, может себе позволить.

От столь раннего пробуждения хотелось вытянуться, а потом снова свернуться клубком.

– Ты проводил ее до машины?

– Проводил.

– Двор-то у нас – сам знаешь какой! Юлька в такой только ради меня приперлась. Точно проводил?

– Да точно, точно! – Кирюха сел рядом со мной. – Слушай, курить охота. Пойдем?

– На крышу? Сейчас? – От такой перспективы мне стало еще холоднее.

– Идем, – начал канючить он, – одному скучно. Солнце встает, и ты вставай. Соня, не будь соней! Рассвет на крыше, что может быть прекраснее?!

– Ого! Кого-то на романтику потянуло? Нет, не пойду.

– Тогда тут буду курить!

Я застонала и сползла с дивана. Натянула куртку, она еще хранила мое тепло, и крадучись, чтобы никого не тревожить, мы вышли на лестничную площадку. В парадной царил полумрак, и серые тени занавесили стены. Вдруг где-то глухо хлопнула дверь, и я вздрогнула.

– Кир, все-таки зря мы вчера играли в ту игру.

– В «Наркобарона» или «Я никогда не»? – ухмыльнулся он и начал возиться с навесным замком. – Похмелье мучает?

– Нет. Я про спиритический сеанс, когда мы духов вызывали.

Он живо оглянулся и с азартом уставился на меня. В темно-карих глазах плясали черти.

– А что? Призраки мерещатся?

– Иди давай. – Я подтолкнула его, сообразив, какое оружие только что вложила в его руки. – Не хватало, чтоб ты к этому подключился. И так полночи не спала!

Кирюха зловеще рассмеялся, и пришлось ткнуть его под ребра.

– Ладно-ладно, не пытайся меня разжалобить, – увернулся он, – я тоже полночи не спал.

– Фу, дурак!

– Глупая ты, Сонька!

Он снял замок и открыл черную дерматиновую дверь. На чердаке оказалось гораздо темнее, чем в подъезде. А в углах клубились непроглядные сгустки мрака. Пахло пылью и старыми тряпками. Дверь за спиной с тихим шелестом закрылась. Справа виднелось что-то очень похожее на человеческую фигуру. Кто-то стоял в углу и вглядывался сквозь сумрак! И доносилось какое-то шуршание. Я схватила Кирюху за руку:

– Что это?!

Я стиснула его ладонь, он удивленно покосился и с придыханием прошептал:

– Где-э-э?

– Кирилл, блин!

Голос мой дрожал, и я говорила как можно тише. Даже не стала колотить Кирюху за его издевку, а только слегка ущипнула.

– Там кто-то есть!

– Где-е-е? – снова зловеще прошипел он, и я снова ущипнула его. – Да прекрати, Софико! – в полный голос возмутился он.

Стряхнул меня со своей руки и вытащил из кармана телефон. Свет фонарика выхватил из темноты сложенные друг на друга автомобильные покрышки.

– Ссыкуха! Кто-то из соседей решил сэкономить место и устроил тут склад. А ты описалась от страха!

– Но там что-то шуршит!

Освещая себе путь, Кирюха двинулся вглубь. Я помялась, но потом, оставшись одна в чердачном полумраке, заспешила следом. Побежала, спотыкаясь о кирпичи и разбросанный хлам и тяжело дыша, с разбега уткнулась носом в Кирюхину спину.

– Ой труси-и-иха! – пропел он и заглянул за столб из покрышек. – Смотри! Маруся тут гнездо устроила!

Он присел на корточки и потянулся в самый сгусток тьмы.

– Что там? – Я склонилась над его плечом. – Маруся? Какое гнездо?

– Не тупи, Софа!

Он погладил кошку, и маленький пушистый трактор затарахтел в ответ.

– Надо бы ей коробку принести, – задумчиво сказал Кирюха, поднимаясь.

– Ой, Кира, вечно ты со своими кошками, – пробурчала я, недовольная, что так глупо опозорилась.

– Надо-надо, – повторил он, – у нас ведь скоро дети будут.

Я прыснула, тоже погладила толстый Марусин бок, и она благодарно замурчала в ответ.

– И все-таки неприятно как-то после этого Юлькиного спиритического шоу, – пожаловалась я, снова следуя за Кирюхой.

Он уверенно поставил ногу на железную перекладину узкой лестницы, ведущей наверх.

– А ты не вспоминай! Чем больше боишься, тем вероятнее шанс, что страшное случится!

Он распахнул дверь на крышу, и прохладный предрассветный воздух ворвался в мрачную чердачную затхлость. Через мгновение Кирюха исчез в светлом прямоугольнике двери. Вняв его совету, я постаралась не замечать пристального взгляда на затылке. Оглянулась разочек, обшарив глазами темный чердак, и с проворством ящерицы выбралась на крышу.

Снаружи холодный ветер вцепился в волосы, распахнул куртку. Я торопливо засеменила за печную трубу, к Кирюхе. Крыша гулко вибрировала под ногами, но я преодолела разделяющие нас несколько метров и уселась прямо на железный настил.

А над Питером вставало солнце. Едва показавшись, оно осветило макушку Исаакия, облизало лучами крыши. Это было удивительно красиво: дворы, дома, улицы еще скрыты в сиреневом предрассветном сумраке, а верхние этажи, окна, антенны уже вызолочены ярким солнечным светом. И трепетное ожидание чуда повисло в воздухе, поселилось внутри меня, заиграло на Кирюхиных ресницах. А потом в одно мгновение стало светло. И ощущение чуда пропало. Осталось мятное послевкусие – прохладное и сладковатое.

Кирюха запрокинул голову, выпустил в рассветное небо тонкую струйку голубоватого дыма и чуть слышно начал:

Шли над городом притихшим…

Он продолжал петь. Я подхватила строчки «Сплинов» и радостно удивилась тому, что Кирюхе удалось поймать мое настроение.

Мы пели все громче и громче, наши голоса слились в один, и, перекрикивая друг друга, мы уже что есть мочи орали в унисон:

Все ушли, остались двое в мире самых чокнутых людей.Мы сидели и курили… начинался новый день…

Закончив, довольные друг другом, мы обменялись хлопком по ладони. Но Кирюхе этого показалось мало: он обхватил меня за шею, притянул к себе и смачно поцеловал в щеку:

– С днюхой, Софико!

От него несло сигаретами и перегаром, примешивались чуть заметные запахи детского порошка и пота.

– Фу, вонючка! Отстань от меня! – Я попыталась вывернуться.

– Ах, вот так? Значит, я вонючка? – засмеялся он.

Мы начали возиться, пока не распластались на крыше, которая уже начала нагреваться под солнечными лучами.

– Бли-и-и-н, как же хорошо на свободе! – простонала я, глядя в синеющее небо. – Не хочу завтра в школу!

– Не ходи, – пожал плечами Кирюха.

– Это ты можешь не ходить, а мне вылететь ничего не стоит. Пока ты отлеживался, я успела бананов нахватать. Завтра-то хоть придешь?

– Не-а.

– Ну, Кир-и-ир! – Надеясь его убедить, я сделала кукольные глаза.

– Не старайся, Софико, не пойду!

– Ну и катайся весь день на своем дурацком скейте! – Я снова брякнулась на спину. – А мне придется задницей оценки высиживать.

– Не получится!

– Это почему еще?! – возмутилась я.

– Твоя задница слишком тощая!

Терпеть от него оскорбления – не в моих правилах. Я как следует размахнулась, намереваясь отвесить Кирюхе подзатыльник. Он увернулся и подскочил. Я тоже. Кирюха замер в позе бойцовского кота, готового удирать. На его губах блуждала наглая улыбка, а в глазах резвились черти. И мы рванули. Одновременно.

Крыши домов Петроградской стороны – отдельный вид полосы препятствий. Руферы от них без ума. Тут и барьеры в виде печных выступов, и трамплины в стыке вплотную построенных домов, и разрушенные лестницы, и проволока, забытая после ремонта, и даже пресловутая «тропа» – узкая железная перекладина между крышами.

Когда-то это была металлическая лестница, намертво приваренная с обеих сторон, но сейчас от нее остался только швеллер шириной в ладонь.

Я неслась следом за Кирюхой, не отрывая взгляд от его спины. Азарт погони притуплял чувство самосохранения, но все же я старалась держаться подальше от края. Перемахнула через очередную кирпичную кладку, спрыгнула с уступа, ускорилась, однако все равно не могла его догнать. Но я видела, что он уже добежал до края, где разрыв между крышами настолько велик, что придется остановиться и сдаться на милость победителя. Внутренне ликуя, я притормозила.

– Сейчас ты поплатишься за свою наглость!

– Глупая ты, Сонька! – бросил он не оборачиваясь и ступил на «тропу».

У меня перехватило дыхание. Закусив губу, я смотрела, как он шагает по металлической полосе.

Он шел, раскинув руки, и ветер трепал темные волосы на затылке. Но я не отрываясь следила за его ногами. Шнурок на правом кеде развязался и теперь волочился по ржавому краю. Я уже мысленно видела, как левый кед наступает на серую измочаленную кисточку, Кирюха оступается и…

К счастью, представлять, что случится, дальше не пришлось, потому что этот чертов любитель экстрима уже оказался на соседней крыше и теперь скалился в победной ухмылке. Я погрозила ему кулаком и велела спускаться как все нормальные люди, по лестнице в парадной. Но он ухмыльнулся и проделал тот же путь в обратном порядке.

Вот на это я смотреть уже не стала – достаточно на сегодня приключений! И поэтому, когда он обхватил меня сзади за плечи, я хмуро буркнула «Отстань, Кирилл», или «Иди лесом», или что-то такое. Но он не отставал. Пришлось уступить и простить ему очередную выходку. Впрочем, как всегда.

Глава 6. Школьные коровы

Утром в понедельник Кирюха на кухне не появился. Я не стала скрестись в его дверь – не хочет, как хочет! Мама еще спала, и я, наскоро съев бутерброд, выдвинулась в школу.

Про нашу гимназию в Питере, наверное, знает каждый. И статус у нее высокий, и рейтинги замечательные. Ни мне, ни Кирюхе в этой школе нипочем бы не учиться, если бы не прописка и проживание в этом районе.

Первым был урок физики. Я этот предмет совершенно не понимаю, как и химию. Поэтому приземлилась на последнюю парту и затаилась, спряталась за спину Дамира Алиева. Рядом с ним сидела его девушка Аделина Васнецова – снежная королева нашего класса. Алиев только потому и попал в элитную тусовку, что она начала с ним встречаться. Иначе ни за что бы ему туда не проникнуть, так и сидел бы со мной до окончания школы. Но красивое ухаживание, атлетическое сложение и способность всегда оказываться рядом в нужное время сломили снежную королеву. Аделина – приятельница негласной царицы школы Машки Кантарии. И на меня обращает внимания не больше, чем на упавший на пол фантик.

Урок прошел без приключений – к счастью, меня не вызвали, очередной банан я не схватила и после звонка с легким сердцем выскочила в коридор.

И только я собралась отправиться в столовую, как меня окликнула завуч Александра Яковлевна. За глаза ее зовут Танкер. Голос у нее как гудок электровоза, с того света услышишь.

– Иванова! Ко мне в кабинет! – гаркнула она, и я послушно поплелась за ней.

И пока шла, мысленно перебирала способы, которыми она меня казнит, – я не сомневалась, что Танкер узнала, кто испоганил школьный фасад в ночь на первое сентября. Пускай даже Кирюха и залил глазок видеокамеры краской.

В кабинете уже сидели двое: Машка Кантария – Кирюхина одноклассница и незнакомый парень. Маша красивая, как ее фамилия. Так и вижу ее в белоснежном греческом хитоне среди мраморных колонн. Или на скалистом сицилийском берегу, под палящими лучами солнца. Длинные ресницы, аккуратно уложенные каштановые локоны, на мизинце колечко с брюликом. Когда-то у нас с ней было кое-что общее! Но теперь эта девка действует на меня как удав на кролика – как вижу ее, ничего не могу с собой поделать: внутри все холодеет, язык отнимается, ни слова выдавить не могу. А все из-за ее насмешек и одного нелепого случая в восьмом классе.

Маша сидела на стуле с видом примерной ученицы и первой отличницы.

А парень оказался тот самый новенький, из Кирюхиной параллели. Аккуратная стрижка, широкие плечи, вместо форменных брюк черные джинсы. Теперь он не выглядел потерянным и явно чувствовал себя в своей тарелке: сидел на диване, уткнувшись в телефон. И я сразу поняла, что он тоже из этих, которые наперегонки бегут последний айфон покупать.

Садиться рядом с ним я не захотела, рядом с Кантарией – тем более. Так и осталась посреди кабинета. Парень мельком глянул на меня и снова склонился над гаджетом.

– Мальчики-девочки! – Александра Яковлевна подошла к аквариуму, в котором мирно плавали огненно-красные меченосцы. Она взяла из коробочки щепотку сухого корма и покрошила рыбкам. – К новогоднему празднику надо подготовить концерт, оформить музыкальный зал и холлы.

У меня гора с плеч свалилась – фасад и мое граффити оказались ни при чем!

– Так до Нового года больше трех месяцев! – возмутился новенький, сразу обнаружив свое незнание школьных правил: с Танкером никто не смеет спорить. А уж перебивать – тем более!

– Маша, – развернулась Александра Яковлевна, – ты руководишь проектом: плакаты, тексты, стихи, в общем все, что можно изобразить. Соня нарисует, что скажешь. Михаил, – она перевела взгляд на парня, – ты отвечаешь за фотографии. Подойдешь к информатику, у него есть фотоархив, соберешь, что можно распечатать. Выберешь несколько самых значимых за год кадров.

– Да как я выберу-то?! – снова вскинулся новенький. – Я первый год у вас тут!

Да, он явно не сторонник общественной деятельности. Да и кто ее любит-то? Но с Танкером спорить – себе дороже. Александра Яковлевна устремила на парня испепеляющий взор, но тот оказался не робкого десятка: ответил прямым простодушным взглядом. Перед Кантарией рисуется, не иначе!

– Пускай тебе Иванова подскажет, – кивнула на меня завуч.

– Я могу помочь, – встряла Кантария.

– Мне все равно. Когда согласуете между собой, Маша представит проект на утверждение. Все понятно?

Мне было понятно все. Но Маша снова решила выпендриться:

– Александра Яковлевна, хорошо, что вы Соню в проект включили, она ведь неплохо рисует!

– «Неплохо» нам не подходит! – отрезала завуч. – Слышала, Иванова? Чтоб выполнила все на отлично! Если уж учиться на отлично не можешь, – добавила она и предложила нам покинуть кабинет.

Михаил успел первым, я поспешила за ним. Но как только я повернулась к Танкеру спиной, она снова окликнула:

– Иванова, а что там с Кириллом?

Пропуская Кантарию, я остановилась в дверях и пожала плечами.

– Почему он в школу не ходит? Вы же вместе живете, разве ты не в курсе, что с ним?

Ремешок Машиной сумки, созданной в далекой Италии по эскизам самого модного дизайнера, зацепился за дверную ручку. Я посторонилась, позволяя ей забрать его.

– А! У него температура. И кашель. Он болеет, – соврала я. Кирюха давно выздоровел, а кашляет он постоянно.

– Передай, чтоб без справки не являлся!

Я кивнула и вышла следом за любопытной Машей. Глянула на часы на экране телефона и решила пойти в столовку – еще можно было успеть поживиться булочками или пирожками с капустой. Но, войдя в просторный зал, сразу поняла, что перекусить не светит. Очередь растянулась аж до стойки с грязной посудой. И вдруг Машка Кантария, каким-то чудом оказавшаяся в самом начале этой очереди-змеи, приветливо помахала, глядя прямо на меня. Я обернулась, но за спиной никого не было. Маша замахала еще активнее. Я подошла. Но тут сзади выскочили две девицы. Кантария протянула им руки и быстро зашептала, стреляя глазами в мою сторону.

– Тебе чего, Сейлор Му? Здесь не с кем бороться за справедливость!

Вся троица захохотала.

Я так и осела. Она сделала это специально! Позвала, чтобы потом, на виду у всех, продемонстрировать свое презрение. Я чувствовала себя оплеванной. Сделав вид, что совершенно не интересуюсь пирожками и глупыми девицами, я развернулась и покинула столовую.

Когда уроки закончились, я вышла из школы и оказалась под водопадом – с козырька стекали струи воды. Дождь зарядил нешуточный, но я не стала его пережидать и побежала домой. Капюшон промок сразу же, волосы прилипли к щекам, а за шиворот просочилась влага. На асфальте блестели лужи, на обочине лежала размокшая грязь.

– Эй!

Я оглянулась. Меня догоняли три девчонки. Внутри мерзко шевельнулось волнение, и захотелось сбежать. Маша Кантария и две ее прихлебательницы настигали меня. Форменные юбки, цветные плащи, яркие зонтики.

Я посторонилась и, помня их гадкую выходку в столовой, приготовилась к продолжению. Я предпочла бы оказаться дома, завернуться в одеяло, тосковать под «Сплинов» или рисовать что-нибудь тревожно-щемящее под их музыку.

– Эй, Сейлорму-у-у! – промычала одна из троицы.

Они поравнялись со мной, Машка подстроилась под мой шаг.

– Слушай, а ты давно с Ивановым живешь?

Она заглядывала мне в лицо и не скрывала, что глумится.

– Давно, – буркнула я.

– Ну и как тебе?

– Нормально.

– Значит, он тебя удовлетворяет?

Не дожидаясь ответа, все они захохотали.

Я выкинула перед собой кулак с выставленным средним пальцем, получила в ответ профессиональную подсечку и тут же оказалась на земле, в жидкой грязи на обочине. А три тупые коровы прошествовали дальше. Они даже не остановились, чтобы насладиться моим унижением. Вместо них у меня нашелся другой зритель.

Сначала я не узнала его. Он был одет в парку горчичного цвета, а глубокий капюшон закрывал половину лица. И только когда он наклонился и протянул руку, я поняла, что это новенький Миша из кабинета Александры Яковлевны. Я машинально вытерла ладонь о свою куртку и приняла помощь.

– Спасибо, – поблагодарила я, глядя не на него, а на себя, чтобы оценить нанесенный ущерб: юбка заляпана грязью, рваный капрон вытянулся стрелкой на коленке, а кеды из голубых превратились в серые.

Я надеялась, что, если не стану разговаривать с добрым самаритянином, тот пойдет своей дорогой. Но он стоял и ждал, когда я уделю ему внимание. Наконец я посмотрела на него и вопросительно кивнула. В ответ он спросил: