Вечность

— Именно поэтому я и хочу, чтобы ты получила образование. Чтобы однажды, если придётся что-то подписывать, ты понимала, на что соглашаешься, и нужна ли тебе материальная помощь, пусть и в огромном размере, лёжа в могиле!

Катя поджала губы.

— Хорошо, я обещаю, что не выйду замуж, пока не окончу университет. Теперь ты довольна?!

Карина кивнула и мягко улыбнулась, взяв сестрёнку за руку.

— Теперь я спокойна. Ты потом сама мне ещё спасибо скажешь…

В гостиную неслышно вошла одна из служанок и поставила перед сёстрами поднос с чайником и угощениями. Катя разлила чай, погрузившись в мысли, а Карина наблюдала за ней, подмечая новые детали в облике повзрослевшей сестры. У девушки зазвонил телефон, и она, взглянув на экран, ответила:

— Алло! — весело прощебетала младшая, улыбаясь в трубку. — Дима, привет!

Она слушала, и плечи её грустно опускались.

— Нет, я не могу, ко мне Карина приехала…

Старшая сестра махнула рукой, привлекая внимание.

— Что случилось?

— Они ещё не выехали и спрашивают, освободилась ли я, чтобы забрать меня с собой, — ответила Катя, закрывая телефон ладонью.

Карина вздохнула.

— Беги собирайся, у меня тоже ещё есть дела сегодня, — успокоила она сестру.

Девушка встрепенулась и снова виновато поникла.

— Подожди! — крикнула она в трубку. — Кариш, я могу не ехать и провести весь день с тобой, — попыталась Катя заверить сестру, хотя в глазах уже прыгали искорки предвкушения веселья с друзьями.

— Не нужно, Котёнок, езжай, отдыхай и не забывай учиться, — нежно добавила старшая.

— Ты лучшая сестра на свете, — прошептала младшая, зажав телефон. Убрав руку, она весело вскрикнула: — Буду готова через пять минут, заезжай за мной!

В трубке раздался восторженный возглас, и девушка, отключив связь, сорвалась с места.

— Я подожду здесь и провожу тебя.

Катя кивнула и унеслась наверх. Карина покачала головой, удивляясь, как сестрёнка умудряется бегать на таких высоченных шпильках. Как только та скрылась за дверью, Карина устало опустилась в кресло и потёрла лицо руками. Все дела на сегодня были перенесены: встреча с сестрой была важнее всего, и теперь женщина размышляла, чем заняться. Решение пришло сразу. Из-за того что постоянной работы не было и приходилось перебиваться подработками, у неё не имелось четкого графика. Она никак не могла выкроить время, чтобы навестить соседского парнишку, оказавшегося в приюте. Они не были близки, но ребёнок остался сиротой, и Карина просто хотела его поддержать, зная на собственном опыте, что значит потерять родителей в детстве.

Не прошло и пары минут, а Катя уже сбегала по лестнице в тонком струящемся платье.

— Слава богу, хоть шпильки сняла, — удовлетворённо хмыкнула Карина, глядя на лёгкие сандалии на ногах сестры. — А то я бы переживала весь день, чтобы ты ноги не переломала!

Катя весело рассмеялась, и в груди Карины защемило: раньше они часто хохотали и шутили, теперь же до боли не хватало тех моментов. Девушка подавила вновь набегающие слёзы и, проглотив комок в горле, улыбнулась. Младшая не заметила замешательства. Подбежав, она схватила Карину за руки, и сестры вместе закружились по гостиной, смеясь и дурачась как в детстве, пока их не прервал звонок.

— Алло, — запыхавшись, ответила Катя и упала на диван вместе с раскрасневшейся Кариной. — Окей! Выхожу!

Она бросила телефон в сумочку, которую подала подошедшая горничная. Катя благодарно кивнула и, закинув ремешок на плечо, развернулась к сестре.

— Кариш! Может, поедешь с нами? Отдохнёшь! — радостно предложила она. — Заодно и время вместе проведём! Я тебя с Димкой познакомлю.

— Давай в другой раз, — мягко произнесла старшая. — Не хочется быть третьей лишней.

Катя нахмурилась.

— Кариш, я совсем не спросила, как ты сама-то?! — виновато воскликнула она.

— Хорошо, Котёнок, не переживай, — успокоила её сестра.

Катя ещё раз обняла Карину и, скомканно попрощавшись, упорхнула, словно яркая бабочка.

Глава 7

— Как прошла встреча с сестрой? — спросил Дима, когда Катя села в машину и они отъехали от дома.

— Она ни о чём не догадалась, — выдохнула Катя.

— Почему ты ей не расскажешь?

— Шутишь?! Карина и так едва смирилась, а если узнает… Да и чем она может помочь?! Только расстроится и совершит какую-нибудь глупость, — девушка вздохнула. — Сами разберёмся! Пришлось играть и для Анжелы, та подслушивала… — Младшая тряхнула волосами. — Ладно. Как ты сам?

Парень пожал плечами и улыбнулся.

— За меня не переживай. Я привык выбираться из любых передряг.

— Совсем зверствуют?

Он зло усмехнулся.

— В последнее время — да, — юноша хохотнул. — Причём самое смешное: они не понимают, в чём причина, и бесятся ещё сильнее.

— Может, их сдать органам как сорвавшихся? — предложила Катя.

— Не-а. Если сообщу я, их не заберут, так как у нас договор… Да и у меня нет никаких повреждений. Их изолируют, только если они нанесут вред постороннему.

— Но тогда ведь могут пострадать невиновные люди!

— А мы все виновные, что ли?! — проскрежетал парень, и спутница нахмурилась от резанувшей злости в его голосе. — Прости… — мягко произнёс он. — Но жертвы в любом случае неизбежны. И вопрос сейчас только в том, на какой стороне их будет больше… Слишком долго они пили нас…

Они ехали по лесу, и Катя наконец-то заметила это.

— Куда ты меня везёшь? Где все остальные?

— Не бойся, доверься мне.

Девушка вопросительно подняла бровь.

— Я не позволю причинить тебе вред, — серьёзно пообещал Дима, осторожно объезжая поваленное дерево. — Помнишь, я говорил, что закрываю каналы и меня невозможно выпить? — Катя кивнула. — Я хочу, чтобы ты тоже научилась так делать.

— Не знаю, смогу ли, — неуверенно произнесла Катя. — Я никогда не отличалась усидчивостью, а ты говорил, что нужно смотреть внутрь себя. Пробовала дома, но не уверена, что получилось.

— Сейчас и проверим. Я везу тебя к тому, кто в этом мастер. Он научил меня, а я — многих других.

— Почему ты тогда сам меня не научишь?

— Ну… — Дима хитро улыбнулся. — Если ты вспомнишь, чем закончилась наша попытка медитировать?! — Девушка засмеялась.

— С тобой невозможно сосредоточиться! — шлёпнула она парня по руке, пальцы которой вырисовывали узор на её колене.

— Вот и я о том же! А вообще… Это слишком большая ответственность. Не хочу, чтобы из-за моей ошибки пострадала ты. Лучше довериться профессионалу.

— Кто он?

— Сама увидишь! — загадочно произнёс юноша.

Они выехали к маленькому деревянному домику, окружённому высокими елями. Деревья раскинули ветви в разные стороны и нависали над строением, грозя поглотить его в огромных мохнатых лапах.

Дима остановился и помог спутнице выйти из машины.

— Ты делала упражнения, которым я тебя учил? — спросил он, подходя к порогу вместе с Катей.

— Да, я медитирую каждое утро и пытаюсь отключиться от реальности, — ответила Катя, — но не знаю, правильно ли... — Девушка остановилась и, потянув парня за руку, прошептала: — Я никогда не спрашивала тебя об этом… Но это больно? Когда тебя пьют?

Дима покачал головой.

— Нет, не больно. Поначалу даже не понимаешь. Просто накатывает усталость и хочется спать. Больно становится потом, на следующий день… Просыпаешься от того, что болит каждая клеточка тела. Ощущения такие, словно переболел тяжёлым гриппом, — он поправил спутнице выбившиеся из причёски волосы. — Не бойся, этот человек не причинит вреда, просто посмотрит, достаточно ли хорошо ты научилась закрываться. В любом случае я буду рядом.

— Может, не надо… — жалобно попросила девушка. — Я боюсь…

Юноша понимающе вздохнул.

— Нет, Котёнок, это в твоих же интересах. Я не хочу узнать в один день, что тебя кто-то выпил… — Дима зло мотнул головой. — Больше никого не хочу терять по их вине!

— Дим! Он Вечный?!

Парень молча кивнул.

— А если он выпьет нас обоих?! Тут кругом лес, нас даже никогда не найдут! — воскликнула Катя.

Дима рассмеялся.

— Поверь мне, если бы он хотел, не стал бы заморачиваться и ждать здесь. Мы бы сами пришли в любое место, перемотанные подарочной ленточкой, а он мог бы нас выпить в прямом эфире, и ему бы ничего за это не было! Не переживай. Можешь не доверять ему, но прошу, доверься мне.

Катя расправила плечи и решительно кивнула. Дима, не стучась, открыл дверь, и они вошли. Перед ней предстала холостяцкая берлога с элементами охотничьего логова. На деревянных стенах висело всевозможное оружие: клинки, топоры, ножи и даже сабли; под ногами лежали шкуры животных, причём одна из них принадлежала огромному гризли. По центру просторной комнаты с высокими потолками располагался каменный камин. Несмотря на мужскую и довольно аскетичную обстановку, в доме было уютно. Кате захотелось снять обувь и пройтись по мягким шкурам, чтобы ноги утопали в длинном шелковистом ворсе. Она так увлеклась разглядыванием интерьера, что не сразу заметила мужчину, сидящего в кресле в дальнем углу и внимательно наблюдающего за ней.

— Ой! — вырвалось у девушки. — Здравствуйте…

Мужчина приветливо улыбнулся и, легко поднявшись, подошёл к гостям.

— Здравствуйте. Проходите и располагайтесь, — он махнул рукой в сторону диванов, стоявших буквой П напротив камина.

Дима, мягко взяв девушку за локоть, провёл её к месту, и они сели рядом. Мужчина расположился напротив. Он переключил внимание на юношу, за что Катя была благодарна: ей требовалось время, чтобы прийти в себя и рассмотреть незнакомца.

— Поздравляю, — произнёс тот приятным глубоким голосом. — С каждым разом пробить защиту становится всё труднее, но ещё есть слабые места.

Катя пожирала глазами Вечного, поражаясь его феноменальной притягательности. Собеседник не был красавцем и совсем не соответствовал вкусам девушки, но, словно магнит, невольно притягивал взгляд. Кожа отливала бронзой, что говорило о частом пребывании на открытом воздухе под палящим солнцем. Коротко постриженные волосы, резкие черты лица из-за острых скул и прямого подбородка, на носу горбинка, как после перелома. Небрежная щетина и густые чёрные брови, немного отличающиеся по форме, не портили вида. Но больше всего притягивали ярко-зелёные глаза, которые сейчас смотрели прямо на Диму.

Катя чувствовала: это лишь обманный манёвр, и мужчина наблюдает именно за ней. Она видела, как мягко перекатываются мышцы под бронзовой кожей, когда он двигает руками. Хищник. Перед ней сидел настоящий хищник. На левой руке — часы «Этернал» с застывшими на двенадцати стрелками. Катя моргнула, вспомнив, что перед ней бессмертный. Она вся подобралась и незаметно покосилась на Диму, который что-то объяснял незнакомцу.

— …они уже не скрывают агрессию, и я боюсь, что кто-то может пострадать! — взволнованно говорил Дима, и незнакомец кивнул.

— Этого и следовало ожидать… — задумчиво произнёс он. — Будь осторожен, — предупредил мужчина и перевёл взгляд на девушку. — Мы с вами не познакомились.

Катя покраснела от внимания, а Кирилл продолжал:

— Меня зовут Кирилл, а вас, я так понимаю, Екатерина?

— Да, оч-чень п-приятно, — выдавила она и залилась краской ещё больше.

— Не хотелось бы тебя расстраивать, но как только ты вошла, я мог бы выпить тебя в два глотка, — Катя напряглась, и Дима успокаивающе погладил её по руке. — Ты открыта со всех сторон, а жизненная энергия так и плещет. Извини, но то, что ты выбросила в окружающее пространство, я не смог упустить и с удовольствием поглотил. — Он усмехнулся. — Сама понимаешь: не удержался, тем более ты отдала это добровольно.

Дима хмыкнул:

— Надеюсь, я не такой щедрый?!

— Не беспокойся за себя. От тебя по капле с силой забирать приходится, и это с учётом моих знаний. Не каждый Вечный способен на такое — если вообще кто-то может, потому что этой информацией я не делился ни с кем из наших.

— Спасибо, — серьёзно произнёс юноша и, посмотрев на Катю, продолжил: — Я показал ей упражнения, которым ты меня научил, и она ежедневно практикуется. Думаю, она научилась закрываться, и хотел, чтобы ты проверил…

Кирилл поднял руку, останавливая его.

— Подожди. Катя, — он посмотрел на девушку мягким, ласкающим взглядом, — попробуй закрыться. Сосредоточься на чём-нибудь или ком-нибудь, кого ты знаешь очень хорошо. Представь объект и просто рассматривай, словно он находится перед тобой.