Хроника Чернокнижника

Шансов на победу было мало, но чернокнижник не опускал руки. С громогласным криком он набросился на демонолога, но вдруг в их игру вмешался тот самый голем и нанёс удар исподтишка. Он был такой силы, что Алистера отнесло на несколько метров, и своим телом пробил стену неподалёку стоящего сарая. Обломки обрушились на него; на мгновение граф потерял сознание, в глазах помутнело, а тело снова пронзила ужасающей силы боль. Действие зелья подходило к концу.

«Он очень силен, как же мне его победить? Остаётся только один вариант – трансформация. Я очень этого не хочу, но другого выбора нет», – перевернувшись на спину, чернокнижник поднял правую руку над собой. Вытащив клинок, он срезал лохмотья с запястья. Многочисленные сухие и грубые шрамы от магических ожогов, изуродовали кожу.

– Я, Алистер фон брук Кроули, отделяю кровь от плоти – приношу себя в жертву и вновь отдаю свою жизнь за Бога Смерти, – чернокнижник стиснул зубы и сделал глубокий надрез на руке. Кровь бурно хлынула, алые капли начали падать ему на грудь и лицо. В этот момент небеса не на шутку разверзлись – дождь усилился. Трансформация прошла успешно. Тело Кроули наполнилось черной энергией, глаза стали темно-фиолетовыми. Вены неполные черной эссенцией пронизывали кожу. Кости приняли исходное положение, плоть снова срослась, а силы – многократно возросли. Чернокнижник принял настоящий облик и выглядел ещё более устрашающе.

Тем временем демонолог подошёл к обломкам и подозвал голема.

– Пора убить этого жалкого ублюдка, – он уже предвкушал сладкую победу, ведь Алистер в его глазах не представлял угрозы.

Голем начал активно разгребать завалы, но никак не мог найти Кроули.

– Выходи, чернокнижник. Хватит прятаться, трус, смерть уже пришла за тобой! – громогласно эхом пронеслось во все стороны.

Выждав момент, когда чудовище наклонится чуть ниже, Кроули поднялся из обломков и сделал резкий прыжок на каменную статую. Одним взмахом он вонзил топор в голову чудовищу. Массивная трещина моментально расколола часть головы и из неё начала вытекать чёрно-зелёная маслянистая жидкость. Громогласный оглушительный рев поразил всех, кто был поблизости. Голем пытался остановить бурный поток эссенции, но было тщетно. Она растекался в разные стороны и струился из раны. Чудовище захрипело, так и не сумев ничего предпринять. Массивное порождение черной магии, рухнуло на землю. Красные глаза превратились в два черных уголька.

– Тварь. Убил моего стража! Ну ничего. Справлюсь и сам!

Чернокнижник будто не слышал его. Он шёл целенаправленно к демонологу. Правая рука была слегка перетянута обрывком тряпки, но всё же по рукояти топора текла алая кровь, и капли окропляли землю, смешиваясь с грязью и дождевыми каплями.

Призыватель двинулся навстречу и нанес удар посохом в область височной доли. Алистер пошатнулся, еле устояв на ногах, затем остановился и прикоснулся к месту удара. Кровь стекала из раны бурным потоком, но для него это была словно пощёчина. Смахнув кровь, он крепко сжал топоры и нанес серию ударов. Демонолог парировал большую часть, но всё же два из них достигли цели и рассекли часть спины. Кусок плоти, буквально висел на ребрах и источал зеленую жижу.

– Неплохо, неплохо, выродок – ты стал быстрее и сильнее, но и у меня есть в кармане пару козырей.

Отойдя на короткое расстояние, противник скрестил руки на груди и бормоча что-то под нос, резко развёл их в сторону. Множество его копий за секунды распространились вокруг него. Иллюзии ограничивались набором возможностей. Они не обладали такой силой и энергией, как у создателя, но их было большое количество. Окружив чернокнижника все начали атаковать разом, но Кроули отбивался раз за разом и разрубал их одну за другой. Глубокие раны и переломы мгновенно заживали и восстанавливались. В очередной раз отразив пачку иллюзий, чернокнижник вправил полуоторванную челюсть и остановился. Их нескончаемое множество – бесполезно изрубать его марионеток. Только один из них настоящий демонолог. Есть лишь один ответ – нужно уничтожить всех разом и тогда появится шанс обнаружить главного злодея.

Чернокнижник достал из-за пазухи предмет округлой формы, на первый взгляд ничем не примечательный глиняный шар. Он крепко сжал его в руке, тем самым слегка запустив чёрную энергию, и ринулся прямиком в толпу копий. Два шага, и Алистер бросил раскаленный предмет в центр толпы, а тот в одно мгновение разорвался красным пламенем во все стороны. Искры, осколки и серая дымка разнеслась на несколько десятков метров и поражала все вокруг. Многочисленные иллюзии рассыпались на месте и лишь одна персона слегка прикрыла глаза, практически оглушенная и дезориентированная. Кроули метнул топор в демонолога, но тот сделал рывок назад, парируя его. Второй топор летел следом на то место, где оказался противник. Последующий выпад последовал незамедлительно, но это было последнее действие, которое он сделал. Алистер совершил настолько быстрое движение, что оказался на том месте раньше своего противника, и когда они сблизились, то чернокнижник нанёс удар стальным клинком в горло. Трахея разорвало на двое. Резко вытащив орудие, чернокнижник сделал разворот на сто восемьдесят градусов и нанес второй удар в позвоночник, раздробив его. Это было фатальное ранение для демонолога – он упал на колени, струи фонтанирующей крови вырывались из гортани. Он пытался что-то сказать, но это было не важно. Алистер стоял перед поражённым противником. Схватив его одной рукой за одеяние, граф слегка притянул его к себе и нанёс мощный удар в грудную клетку. Провернув рукоять, рана стала расширяться. Он резко занёс клинок в ножны и своей рукой проник в разрез. Тут же нащупав сердце, которое пульсировало у него в руках, вырвал его из груди и крепко сжал над умирающим телом, тем самым добив демонолога.

– Отправляйся в ад, порождение тьмы, – злоба и ненависть переполняла Алистера.

Он толкнул рассыпающиеся в пепел тело в сторону и бросил остатки сердца. Чернокнижник закрыл глаза и вдохнул полной грудью. Воздух пропитался кровью, вся площадь походила на резню или побоище. Множество трупов и искалеченных тел усеивали её. Кто-то ещё подавал признаки жизни и истошно просил о помощи. Другие же обрели вечный покой в загробном мире.

Небеса утихли, дождь перешёл в слегка моросящий поток. Алистер затянул покрепче запястье, дабы скрыть следы порезов. Преклонив колено и голову, он начал произносить заклинание, которое возвращало прежний облик и завершала трансформацию.

– Дух и тело моё соединится вместе, сила моя уйдёт в небытие до тех пор, пока я не призову её снова, так есть и будет во веки веков.

Открыв глаза, которые больше не застилала черная магия, он увидел последствия бойни. Тяжело проглотив комок в горле, чернокнижник поправил подсумок, схватил топоры и пустился в бегство. Надо было где-то укрыться от посторонних глаз. Скорее всего, выходы из города перекроют, объявят комендантский час, а улицы заполонят гвардейцы.

Глава 1.4 Тильские неприятности

Чернокнижник накинул капюшон и стремительно пошел в ближайший узкий проулок. В округе была разруха и паника. Жители до сих пор не понимали, что происходит. Это конец? Или им всё ещё грозит опасность? Мимо пробегали солдаты, которые несли своих раненых товарищей. На некоторых телах не было живого места. Оторванные конечности, изувеченные лица. Проходя мимо очередного раненого, которому пытались помочь, граф ужаснулся. Это был здоровенный хардиец. Носилки, на которых он лежал, были все окровавлены, фаланги пальцев поломаны и вывернуты наизнанку. Левый глаз вытек, перемешавшись со сгустками крови. Изо рта шла пена, видимо из-за переломанных рёбер, некоторые из них пронзили лёгкое, тем самым вызвав такой эффект. Левая нога и вовсе отсутствовала. Хардиец громко стонал и выл, прося найти конечность, но его товарищ сказал, что её нигде нет, и ему стоило бы лежать спокойней. «Жаль беднягу, но его время сочтено», – подумал Алистер.

Чернокнижника охватила паническая атака. Виски сдавило, а из глаз полетели искры. Сердце словно сжали в кулаке. Он свернул за угол, прислонился к стене дома, и посмотрел на свои руки. Они тряслись, а жилы сводило в судорогах. Кожа начала высыхать и слегка подгнивать. Алистер пощупал лицо. Глаза слегка впали, а губы шелушились и осыпались. Трансформация прошла не самым лучшим образом. И каждый раз всё хуже и хуже. Если так продолжится, можно и насовсем остаться в обличии нежити.

Нужна еда, причём срочно. Только она благоприятно влияет на тело чернокнижника и не дает разлагаться плоти. Но какая харчевня сейчас будет работать? Неважно, любая. Лишь бы та была не заперта. Кроули собрал всю волю в кулак, и, стараясь не привлекать внимания отправился на поиски заведения. Глиноварня, портняжная, лавка кожевника, но ни одной забегаловки. В груди сводило, дрожь усиливалась, ноги прихватывала судорога. Состояние ухудшалось с каждым мгновением. Но вот в очередном переулке он увидел вывеску, на которой красовался казан с похлёбкой. Ворвавшись внутрь, путник проследовал к стойке и громко постучал по ней.

– Хозяин! Хозяин, выходи! – Прокричал хриплым голосом Кроули.

Но никто не откликнулся. Немного придя в себя, Алистер понял, что совсем один в помещении. Где же сам владелец или хоть один работник? Неужели все убежали в страхе восвояси? Или, наоборот решили помочь раненым бедолагам. Это неважно. Времени искать владельца харчевни не было. Алистер перескочил за стойку и схватил первое попавшееся яство. Копчёный гусь с куском ржаного хлеба и бокал недопитой сливухи. Вполне сгодятся. Положив всё на одну миску, чернокнижник вновь перемахнул за стойку и начал жадно поглощать еду. Он давился и корчился, ведь по вкусу еда была как песок, а сливуха – кислое пойло, а не прекрасный терпкий напиток. Обычно рацион чернокнижника состоял из падали любого вида и выдержки, трупные черви и насекомые являлись деликатесом. Запивалось все это забродившим вином, либо отваром из вонючих и токсичных трав. Такой обед прекрасно поддерживал организм и состояние гниющего тела. И лишь обычная пища создавала более-менее человеческий облик.

Не успел чернокнижник съесть и половины, как вдруг трапезу прервал отряд гвардейцев, ворвавшийся в харчевню. Алистер тяжело проглотил кусок хлеба с мясом и замер. Солдаты выстроились в два ряда по 6 человек и обнажили мечи. Ещё двое остались за дверьми, дабы зеваки случаем не забрели внутрь. Позади послышался звон кольчуги и тяжелых сапог. Топоры находились под рукой, а клинок лежал прямиком на столе, но чернокнижник не предпринимал никаких действий. Если бы его хотели убить, то уже бы напали.

– Так вот из-за кого переполох в городе, – прозвучал знакомый голос по левую сторону.

– Я что-то не понимаю, о чём вы, – с легким волнением ответил Алистер.

– Все ты понимаешь, граф. Мы не глупые существа здесь. Так что давай сразу начистоту, – легко, без каких-либо угроз, ответил незнакомец.

– У меня приказ от губернатора. Всех, кто причастен к сегодняшнему инциденту на площади, арестовать и привести в темницу для допроса с особым пристрастием. Какое хорошее – это слово, «пристрастие». В нём есть что-то магическое.

– И какое же отношение я имел к вашему инциденту? – граф положил руки на стол и устремил взор вперед, не осмеливаясь повернуть голову.

– Со слов очевидцев, человек с пепельными волосами, чуть выше среднего роста, в рваном облачении, двумя топорами, зачарованный рунами, принимал активное участие в сражении на площади Героев.

– Хорошо работают твои рекруты. Вот бы они так же хорошо сражались с нечистью, – легкая надменность проскользнула в голосе.

– Не тебе оценивать работу моих солдат. Для этого есть специальные люди. А этим беднягам просто не повезло.

– Да, тут ты прав. Возможно, они хотели погибнуть смертью воина, с щитом в руке и стрелой в сердце, – граф поднял бокал и немного отхлебнул.

Незнакомец обошел его. Взяв пинту, он открыл бочонок с пивом и аккуратно налил себе до краев. Сдув пенку, незнакомец развернулся и сел напротив Алистера.

– Чтоб мне провалиться на этом месте. Слух меня все же не подвел, – грустные нотки проскользнули в голосе. Пред ним сидел тот самый мужчина с трубкой, которого он повстречал по пути в «Архив». Только сейчас это был не милый обыватель города, а массивный воин в доспехах, с именным оружием и грозным видом.

– Да, это я, Стивен Блэйд, к вашим услугам, – он усмехнулся и достал ту самую трубку. Вновь забив её табачком и смачно прикурив, капитан стражи положил руку на топоры и провел по ним пальцами.

– Ах, шедевр… Ториевая сталь, киммерийский дуб, какая форма, бритвенная острота… Шедевр, – он так восхищался этим оружием, будто это холст, на котором написано произведение искусства, причём в единственном экземпляре.

– Одно из самых лучших орудий убийств, что могли придумать кузнецы, не правда ли? – в этот момент он посмотрел в усталые глаза Кроули и выпустил дым.

– За тобой следили, Алистер, с того самого момента, как ты зашёл в таверну. Мои люди везде, они знают, за кем присматривать и всегда доносят мне всю важную информацию. – капитан сделал пару хороших глотков хмельного напитка и протер губы.

– Какая жалость. Хотел сойти за оборванца, – съязвил граф.

– Хах, внешне может ты и похож на него, но вот магией от тебя за несколько верст несет, – усмехнулся мужчина.

– Но это не особо важно. Имеет значение лишь появление того самого мага, который сделал из нашей статуи чудище. Его то они и проглядели.

– Демонолог и голем, – поправил Кроули.

– Что, прости? – перебил его капитан.

– Это был демонолог, который сотворил голема. Вдобавок он ещё и иллюзионист. А познать такую силу дано не каждому. Она требует большой концентрации и затрат магии.

– Тебе, конечно, виднее, чернокнижник, но суть не в этом. А в том, какое участие ты принял во всем этом, – на его лице снова проступила ухмылка.

– Я всё видел собственными глазами. Как ты сражался и победил этого демонолога. Моим людям это оказалось не под силу, и я безмерно благодарен тебе за помощь, оказанную этому городу. Жители никогда не узнают имени героя, но я никогда не забуду чернокнижника, который помог беспомощным созданиям, – Блейд подал знак и ему тут же вручили бордовый мешок.

– Красиво рассказываешь, капитан. Словно балладу, – Алистер залпом допил сливуху и поморщился.

– Долг обязывает меня иметь такой навык, – мужчина протянул сверток и вручил его чернокнижнику.

На вид это не был мешок с золотом или ценным оружием. Что-то прямоугольное и массивное находилось внутри него. Открыв его, Кроули не поверил своим глазам. «Странствующий призрак».

– Кажется, ты это искал? – он пристально смотрел за реакцией и потягивал трубку и прихлебывая пиво.

Граф на короткое время потерял дар речи. Алистер не мог поверить, что спустя столько времени он заполучил то, что искал.

– Откуда это у тебя? Как ты сумел за такое короткое время…?

– Это неважно. У меня много связей в городе. Так сказать, почти полный карт-бланш. А это небольшая плата за помощь. Но у меня есть одно условие: до полуночи, чтоб духу твоего здесь не было. Договорились? – он протянул руку Кроули.

Тот замешкался и пристально посмотрел на собеседника.

– А как же темница? Допрос с пристрастием? Что скажет на это губернатор?

– А что губернатор? Этот трус сидел у себя дома под столом. Ему поведают красивую историю и доблестных воинах, которые защитили город. Так что, проблем не будет.

– Хм-м, – чернокнижник подумал всего мгновение и протянул руку в ответ.

– Тогда договорились.

– Ну что же, на этом я вынужден проститься с тобой. Удачи, путник. Да благословят тебя боги, – подняв пинту и осушив её, капитан быстрой походкой направился к выходу вместе с отрядом гвардейцев.

Алистер остался наедине с книгой. То самое сокровище, на поиски которого ушло почти три года. Он открыл рукопись и начал листать. Толстые, жёлтые страницы отдавали сыростью и лёгкой плесенью. Переплёт смастерили из толстой кожи, на которой красовался выгравированный рисунок корабля с чёрными парусами. Убедившись в подлинности, Кроули улыбнулся. Кто же знал, что судьба будет благосклонна к нему.

Чернокнижник почувствовал себя намного лучше. Кожа приобрела естественный бледный цвет. Впалые щёки стали более плоские. А гниль, выступающая на теле, пропала без следа. Алистер положил книгу в подсумок. Подпоясавшись, он вложил клинок в ножны, подхватил топоры, оставил пять акселей на столе и отправился искать безопасный выход из города.

На улице воцарилась тишина. Снова не было ни души. Лишь кошки шипели где-то в закоулке и скалили зубы друг на друга. Вновь накинув капюшон, чернокнижник побрёл по закоулкам. Дойдя до городских ворот, стража взглянула на него и намекнула, дабы тот выходил поскорее. Алистер спокойно пересек городскую черту и побрёл по дороге, ведущей за горизонт.

Глава 2.1 Незваный попутчик

Дорога на Северные земли, окрестности деревушки Ларги.

И снова под его сбитыми ногами дорога. Алистер продолжил свой путь в поисках крова. Было начало зимы, и погода становилась не из приятных. Снег с ветром бил в лицо чернокнижнику, словно тысяча маленьких игл впивались в кожу. Но он не чувствовал их и шёл твёрдой поступью к ближайшему ненаселенному пункту. На пути встретилась очередная брошенная деревня, которая пострадала от нашествия тёмных сил около тысячи лет назад. По преданиям, материк, на котором сейчас живут существа земные, являлся единым целым. Все жили в гармонии и мире. Но в один прекрасный момент земля содрогнулась, реки закипели, а из пучины вырвались потоки лавы и порождения тьмы. Их было настолько много, что казалось, нет им числа. Они уничтожали всё на своём пути. Деревни, города, столицы, стариков, женщин и детей, – не важно, какой ты расы или веры, все являлись расходным материалом для пищи и обрядов, которые делались во славу верховного бога смерти Танатоса. Никто не знал, откуда эти твари, какова их истинная цель, а кто знал, давно уже покоится на том свете. Казалось, не было панацеи от «чумы», но вот нашлась гильдия чернокнижников, которая смогла противостоять тёмным силам и запечатать разлом. Да-да, именно чернокнижники смогли побороть зло и предотвратить истребление. Имена и подвиги давно забыты большинством жителей. Подвиг превратился в миф, а он в легенду. И лишь немногие помнят и по сей день ужасы того катаклизма. Но находились и те, кто желал войны и хаоса, кто пытался препятствовать им. Этими существами являлись члены гильдии войны – Гилдвары. Общество чернокнижников, которые и по сей день придерживаются убеждений, что хаос и раздор должен властвовать на этих землях. Множество приспешников примкнули к ним: колдуны, маги, демонологи. Да, именно с одним из них Алистер и вступил в схватку.

На подходе к деревушке Кроули заметил брошенные амбары, фермы, поля, на которых некогда росла рожь и овес. За ними простирался густой лес с массивными дубами и соснами. Вдоль берега речушки находились пришвартованные старые, сгнившие лодки, а рядом с ними рыбацкие сети, все разорванные и спутанные. Вся эта обстановка напомнила Алистеру о его прежней жизни. Ведь когда-то его отец занимался выращиванием ржи и овса, а затем передал это дело своему сыну. «Прекрасное было время», – подумал Кроули.

«Добро пожаловать в деревню Ларги. Место бескрайних полей и густых лесов» – было написано на табличке, которая стояла на границе. Некогда сказочное место теперь представляло собой капище. Полусожжённые бревенчатые домики, покосившиеся таверны, разбитая дорога, брошенное имущество, которое буквально валялось на улицах. Казалось, что трупный запах стоял по всей округе и множество голосов неупокоенных душ стонали и вопили о помощи. Вот как встретила деревня Ларги одинокого путника.

Уже было довольно поздно, и Алистер спешно искал более-менее сносное место для ночлега. Небольшой домик или хибара вполне подошла бы. Он не стал углубляться в центр деревни, а нашёл буквально первый попавшийся домишко. На удивление, крыша была цела, даже сперва показалось, что там кто-то живет. Алистер приоткрыл калитку, и прошел по тропинке, прямиком в прихожее помещение, где валялось различное подпаленное тряпьё и разбитая глиняная утварь. Путник медленно приоткрыл дверь. Та в свою очередь ужасно заскрипела.

– Эй, есть тут кто? – спросил Кроули. Но в ответ лишь тишина. Только ветер свистел за окном.

Пройдя в центральную комнату, чернокнижник остановился. Практически ничего не было видно, лишь лучи неполной луны пробивались через окна и слегка освещали помещение. Всё, что удалось разглядеть – это лишь большой круглый стол, на котором стояли кувшины и лежали детские деревянные игрушки, покрытые грязью и пылью. Алистер не стал располагаться здесь, а прошёл в дальнюю комнату, которая служила спальней. В ней также не было ничего видно. Пару лучей луны осветили небольшую кровать, набитую соломой. Недолго думая, он бросил подсумок возле подголовья кровати, а справа от себя расположил свои топоры, клинок, как и всегда, поместил под подушку.

Вновь приняв позу мертвеца и скрестив руки, чернокнижник погрузился в летаргический сон и оказался в поле, которому не было конца и края, где росла золотистая пшеница. Небеса ярко-голубого цвета простирались до самого горизонта; и не было ни единого облака.

– Здравствуй, мой милый. – пронесся нежный голос над левым ухом.

– Здравствуй, любимая. Как я рад снова увидеть тебя, – улыбка проступила на лице Кроули. И медленным шагом он начал идти по полю.

– Ты победил? – спросила его девушка, и бархатная рука обхватила его ладонь.

– Да, дорогая, вновь победил. Было непросто, но я это сделал. – Алистер продолжал идти. Второй рукой он как бы поглаживал колоски и вдыхал полной грудью ароматы природы. Все это разжигало в его сознание бурный поток эмоций.

– Ты молодец, ты сделал правильный выбор. Я тобой горжусь, дорогой, – идя рядом, вполголоса сказала Эльза.

– Я нашёл, что искал в этом городе. Ту самую книгу. Она поможет мне найти место, где хранятся все артефакты.

Эльза слегка улыбалась, иногда отводя взгляд в сторону, и прижимала друг к дружке губы.

– Здорово, мой милый. Но что ты будешь делать, когда найдешь то, что так долго искал?

– Я верну тебя с того света, и мы снова станем счастливы, как и прежде. Уедем на островок, построим хижину, я займусь рыболовством, а ты рукоделием. У нас родятся прекрасные дети, которые будут такими же красивыми и умными, как их мама, – Эльза слегка покраснела, опустив взгляд вниз.

– Такими же сильными и отважными, как их отец. – смущенно ответила она.

– Именно так всё и будет, моя любимая, осталось недолго, – в голосе звучали нотки надежды с примесью огорчения, что могло быть всё по-другому.

– На всё воля судьбы, Алистер. Если ей будет угодно.

– Я поклялся на твоей могиле, что даже сама смерть не помешает мне совершить задуманное.

– Я это помню, мой дорогой. Ты был разбит и потерян. Не знал, что делать. Я лишь хочу, чтобы ты наконец обрел свое счастье. Моё время прошло. А ты ещё можешь всё исправить, пока не поздно. Это странствие лишь угнетает твое тело, а ещё больше разум. И мне больно смотреть, как ты страдаешь изо дня в день. Это невыносимо, – девушка заплакала и крепко обняла Алистера. Он прижал её к себе, и его пальцы погрузились в белокурые волосы. Горькая слезинка стекала по щеке.

– Я обрету счастье и душевный покой, лишь когда ты снова окажешься рядом со мной, любимая, – шепнул на ухо Эльзе Кроули и вдохнул полной грудью. Мурашки и легкий холодок прокатились по всему телу.

Она взглянула на него заплаканными глазами и провела своей нежной рукой по его щеке, вытирая слезинку.

– Тебе пора, моя любовь, они пришли…

Эльза растворилась в объятиях. Всё вокруг начало исчезать, и в этот миг Алистер проснулся. Услышав какой-то шорох, он схватил клинок и притаился. За дверью послышалось вошканье и звук тяжёлых сапог.

– Здесь вполне сгодится, затаскивай эту шаболду, – грубый басистый голос пронесся по хате. Следом послышались легкие стоны и невнятные обрывки слов.

«На каком языке говорит это существо? Очень странно…» – подумал Кроули.

– Да тащу, тащу, погодь ты. Эта приблуда прокусила мне руку. Пришлось заткнуть ей пасть. Ах-х, как же жжет. Ну, дрянь, – последовал звук смачной пощёчины.

– А вы там чего встали? Тащите свои задницы, – снова прокричал басом незнакомец.

– Сейчас допыхаем и присоединимся, не паникуй, – ещё два сиплых голоса доносились с улицы.

Чернокнижник приоткрыл легонько дверь и посмотрел в щелку. Бугай с бледно-синей кожей расчищал место на столе. Утварь и игрушки с пронзительным грохотом полетели на пол, разлетевшись на осколки. Часть из них незнакомец пнул в угол, дабы случайно не наступить и не поранить ноги.

«Кажется, это был хардиец. Точно – невысокого роста, синевато-серая кожа, лопоухий. Форма тела напоминает бочку из-под вина, а руки покрыты мелкими чешуйками».