Изгоняя дьявола

В лучшие годы Чжэн Ши и ее флот контролировали все Южно-Китайское море. Ей подчинялись 1800 кораблей, 17 тысяч человек и даже целая шпионская сеть, доносившая последние новости двора правящей династии Цинь. Попытки императора остановить Чжэн Ши силой неизменно заканчивались провалом – в конце концов она сама предложила властям приемлемые условия амнистии, те согласились. Почти все ее пираты были помилованы, Чжан Бао стал на сторону правительства и получил флот в 20 кораблей. Чжэн Ши сохранила все богатства, открыла публичный дом и притон для азартных игр и занималась ими до самой смерти.

Когда Энн и Маргарет встретились, дельфин показался на поверхности воды и так тревожно прокричал по-своему, Энн сразу поняла, что это знак, который показывал, что стихия воды защищает Маргарет, а когда она узнала её имя, то вдвойне была убеждена в этом, потому что она знала, что в Карибском море есть остров по имени Маргарита, его называли ещё Жемчужный остров. После долгого рассказа Маргарет о своих приключениях, пираты зауважали её, за её везучесть и отвагу. Энн помогла Маргарет сделать документы, необходимые для покупки недвижимости в Пуэрто-Рико. Маргарет приобрела там собственный дом, в этом помог ей великолепный бриллиант капитана Ива.

Маргарет – хозяйка таверны

В Пуэрто – Рико имелась оружейная мастерская и ювелирные лавки, где изготавливали изделия из золота и слоновой кости, верфи и аптека, Маргарет была выдана лицензия на открытие питейного заведения. "Золотая Брага" – так называлась ее таверна, на первом этаже ее дома.

Выпить можно было и на постоялых дворах, где сдавались комнаты под жилье: они подразделялись на «чистые» (в них селились приезжие плантаторы, чиновники и морские офицеры) и «черные» (там находили приют моряки, рыбаки и пираты). По такому же принципу различались помещения, где угощали выпивкой…

Маргарет начала изготавливать ром по примеру чернокожих рабов, работавших на тростниковых плантациях Карибских островов: забродившая жидкость патоки тростника, нагревалась до 80 градусов Цельсия в герметичном сосуде. Нагреваясь, пары алкоголя поднимались и далее конденсировались в жидкий алкоголь. Прозрачная жидкость, после долгого хранения в деревянных бочках приобретала темный цвет.

В дистилляции была важна каждая деталь, ведь абсолютно все в этом процессе влияло на качество конечного продукта.

Карибский ром изготавливался и в других тавернах, он вскоре получил более широкое распространение, чем быстро прокисавшее пиво, да и стоил он дешево. Смешанный с фруктовыми напитками, он предохранял от цинги. Чтобы проверить качество рома, в него бросали несколько крупинок оружейного пороха и подогревали с помощью увеличительного стекла. Если ром был слишком разбавлен водой, порох не взрывался.

Потом ром окончательно вытеснил бренди, которое было повседневным напитком моряков.

Он считался напитком бедноты. Тем не менее ром долгое время использовался, для взаиморасчетов наравне с золотом.

В то время ром был дешевым напитком, резким и обжигающим, который продавался в недорогих тавернах. Его не принято было употреблять в приличном обществе и подавать на светских приемах. Тогда Маргарет решила сделать «цивилизованный» ром и начала проводить эксперименты по перегонке рома в домашних условиях с использованием разного сырья и ферментов. Она смогла через угольный фильтр удалять примеси. После многочисленных проб и ошибок ей удалось получить продукт, который отвечал ее стандартам. Ромы Маргарет были мягче и чище других, по сравнению с остальными местными ромами – те были крепче, тяжелее и больше похожи на лекарство. Удивительно легкий ром Маргарет, благодаря своему аромату и выдержке не был похож не только на другие сорта рома, но и на любые другие напитки. Ее продукция быстро приобрела своих поклонников из числа пиратов.

Пресную воду на кораблях выдавали из расчета литр в день на человека. На морских парусниках пресной воды всегда было в обрез, использовать ее для каких-либо иных целей, кроме питья, считалось преступлением. Часто ее приходилось разбавлять ромом, поскольку вода быстро протухала и начинала источать зловоние, а предохраняющие от цинги сидр и пиво быстро прокисали. Пираты разбавляли воду ромом – он-то не портился. Постепенно начинали пить уже чистый ром, который загружали на корабль в неограниченном количестве.

Считается, что название напитка «ром» впервые появилось на острове Барбадос в одной из английских колоний и происходит от «saccharum», означающем сахар. Вторая версия происхождения названия – от слова «rumballion», означающего драку или потасовку, частое последствие употребления пиратского напитка.

Ром приобрел славу пиратского напитка.

В отличие от пива и вина, ром не портился во время длительных морских путешествий, приятно согревал и моментально опьянял. Долгое время ром присутствовал в ежедневном рационе мореплавателей, как средство от цинги.

Среди пиратов ходила шутка, что ром не успевает посадить печень, потому что сначала вышибает мозги.

Проспиртованные пираты пытались делать «бормотуху» практически из всего, старательно перенимая в этом плане опыт местного населения. Из бананов делали вино. Спелые плоды замешивали с холодной водой в больших сосудах, основательно перемешанную массу оставляли дней на восемь; масса эта бродила, затем сок, который она испускала, пили, он был, как крепкое вино. Ещё брали ананасы, поджаривали и месили так же, как мякоть бананов, и в эту смесь вливают дикий мед и выдерживали ее до тех пор, пока жидкость не принимала цвет вина.

Так текла новая жизнь Маргарет в Пуэрто-Рико. Смотря на пьяных пиратов и делая свои дегустации и эксперименты, она тоже спивалась понемногу. Приняв изрядную дозу собственную рома, у нее начинались глюки. Иногда ей казалось, что вместо пиратов сидят какие-то скелеты, и она начинала смеяться невпопад.

В одну из ночей, она лежала подвыпившая, на просторной кровати и мечтала перед сном.

– Как же хочется любви с красивым мужчиной – сказала она в пустоту комнаты.

– Что за привычка говорить мысли вслух – подумала она, закрыв глаза и повернувшись набок, задремала…

Сын дьявола

Бесконечная вселенная, бесконечные возможности, а значит, любое событие возможно, до бесконечности.

Явления, не обоснованные с научной точки зрения, имеют право на существование. Каждый из нас – человек, внутри которого каждый день в противоборство вступает добро и зло, и это скрытое противоборство зачастую куда страшнее, чем явное.

Никон – скиталец, странник, пытавшийся бороться с пороками необузданных страстей, посылаемых ему дьяволом, который является ему отцом.

Он охотится за плотскими утехами, за чувствами и эмоциями, влюбленных в него женщин и девушек, влюбленные души которых, он отдает отцу, ненасытному дьяволу. Страсть, не дававшая покоя Никону, делает из него монстра, человека – тень.

Вечно молодой монстр, вне времени.

Никон – плод запретной любви между Дьяволом Вуэльзивулом, и богиней легкокрылой радуги Эридой (дочерью богини ночи Никты), оставленный Эридой на Земле, на волю отца, Дьявола Вуэльзивула, он охотится за своими избранницами по отметинам, надписям и предметам дьявола, появляющимся в книге времени, в сезон охоты, с 1 июня до 31 августа. Словно безвольный дух, пойманный в красивую ловушку, обладая способностью, вступать в контакт с разным временем и людьми, через касание к страницам Книги Странствий, относящимся к этому времени, ему удаётся влиться в бесчисленное множество разных отрезков времени. Обладая этой магией, он невольно попадает в водоворот страстей и человеческих судеб.

Никон мечтал о ней, той самой женщине, которая подарит ему настоящую любовь. Он узнает ее по ее сияющей улыбке и огонькам в глазах. Он обязательно найдет эту светлую женщину, которую видел неделю назад, во сне. Она стояла в поле подсолнухов, в лучах летнего, всепобеждающего солнца и улыбалась ему. Но как не отдать ее дьяволу, ведь завтра 1 июня, начинается сезон охоты, его отца, дьявола Вуэльзивула.

Никон встал среди ночи, сон не шел. Начинался сезон охоты. Заглянув в Книгу Странствий, Никон обратил внимание, на засохнувший красный цветок, это был знак, появившийся в качестве закладки, между страницами Книги, начал читать, коснувшись строк, четко увидев на ожившей странице, женщину, не просто, красивую, а волшебно красивую. Его поразил, ее изумрудно – фиолетовый оттенок глаз, ее звали Маргарет.

Ночной гость

…Никон, очутившись в комнате Маргарет, с помощью книги странствий, молча смотрел на нее, как она спала, свернувшись калачиком, то ли от холода, то ли от одиночества, она была похожа на сложившего крылья, ангела и Никон невольно задал себе вопрос,

– Я непрошеный гость, среди горсти, ее, возможно, уже существующих проблем, жизненных трещин, банальных картин одиночества…кем я стану для нее в жизни? Странным мужчиной? Или подарившим радость полета, ей, забывшей и грустившей об этом чувстве? Кем для тебя в жизни, стану я?

Он еще не знал, что эта женщина станет поворотной точкой в его судьбе…

– Добрый ночи! – Услышала она его ласковый голос…

– Вы ведь хотели чего-то необычного?

– Похоже ей сниться этот симпатичный мужчина. Вообще-то сон хороший, почти с иронией от одиночества и долгожданных ожиданий настоящего кавалера, а не пьяных пиратов, подумав, что это очередной бред, подумала Маргарет.

Долгое ли одиночество стало тяготить ее, захотелось ли ей найти отзывчивую душу и излить перед нею своё наболевшее сердце, она обрела островок и ступила на него.

Она с таким выжидательным видом посмотрела на Никона, что тот сразу понял её и сказал:

– Вы виновница одного из моих новых недостатков: отныне я уже не буду скромен…

– И напрасно, сударь, – смеясь, подхватила Маргарет, – предоставьте самомнение тем, кому больше нечем отличиться.

Она предложила Никону выпить, за знакомство и достала второй бокал.

Так между ней и молодым человеком завязалась беседа, и, как водится, они перебрали множество всяческих тем, событий и разные разности.

Затем разговор незаметно перешёл к обычной, неизменной теме болтовни – к любви, чувствам, женщинам.

– Мы – рабыни.

– Вы – королевы.

Более или менее остроумные фразы, произнесённые Никоном и Маргарет, сводились к весьма простой формуле всех нынешних и будущих разговоров по этому поводу. Ведь две эти фразы всегда означают: “Полюбите меня. – Я полюблю вас”.

В женщине за тридцать, есть что-то неотразимо привлекательное для мужчин; нет ничего естественнее, нет ничего прочнее, нет ничего предустановленнее, чем глубокая привязанность, возникающая между женщиной типа Маргарет и мужчиной типа Никона, – сколько таких примеров находим мы в свете! В самом деле, юная девушка полна иллюзий, она так неопытна, и в её любви большую роль играет голос инстинкта. Женщины же идут на огромные жертвы обдуманно. Первая увлечена любопытством, соблазнами, другая сознательно подчиняется чувству. Выбор этот сам по себе является чем-то безмерно лестным. Женщина, вооружённая знанием жизни, за которое она почти всегда дорого расплачивается несчастьями, искушённая опытом, отдаваясь, как будто отдаёт большее, нежели самое себя; девушка, неопытная и доверчивая, ничего не изведав, не может ничего и сравнить, ничего оценить; она принимает любовь и изучает её. Женщина наставляет нас, советует нам, девушка хочет всё познать и бывает наивна. Первая сулит, лишь однажды, одержанную победу, с другой вы принуждены вечно вести борьбу. Первая плачет и утешается, вторая наслаждается и испытывает муки совести. Если девушка стала любовницей, значит, она чересчур испорчена, и тогда её с омерзением бросают; у женщины же тысяча способов сохранить и власть свою и достоинство. Одна слишком покорна, и постоянство её наводит на вас скуку; другая теряет слишком много, чтобы не требовать от любви всех её превращений. Девичьи чары однообразны, и девушка воображает, что всё будет сказано, лишь только она сбросит одежды, а у женщины бесчисленное множество чар, и она таит их за тысячью покрывал; словом, любовь её льстит самолюбию, во всех его проявлениях. Женщину жестоко терзают нерешительность, страх, опасения, тревоги, бури, которые несвойственны влюблённой девушке. Женщина, вступив в этот возраст, требует, чтобы мужчина питал к ней уважение, она живёт только им, она печётся о его будущем, она хочет, чтобы жизнь его была прекрасна, чтобы он добивался славы; она подчиняется, она просит и повелевает; в ней и самоуничижение и величие, и она умеет утешать в тех случаях, когда девушка умеет лишь жаловаться. Наконец, женщина, помимо всех иных своих преимуществ, может вести себя по-девичьи, играть любые роли, быть целомудренной, стать ещё пленительнее. Между ними неизмеримое несходство, отличающее предусмотренное от случайного, силу от слабости. Женщина идёт на всё, порождая подлинную страсть, ибо она соединяет искусственные чувства, созданные нравами, с чувствами естественными.

Женщины стремятся, чтобы их уважали, ибо без уважения они не существуют; поэтому они требуют от любви в первую очередь уважения. Самая развращённая женщина, продавая своё будущее, хочет прежде всего полного оправдания своему прошлому и пытается внушить любовнику, что обменивает на невыразимое блаженство уважение. Нет женщины, у которой не возникли бы такие размышления, когда она впервые принимает у себя мужчину и остаётся с ним наедине; особенно если он хорош собою и остроумен. И вряд ли молодой человек, почувствовав влечение к ней, не станет втайне оправдывать всяческими рассуждениями свою врождённую склонность к женщинам красивым и остроумным, какою была Маргарет. Она уже обладает необходимым тактом, умеет затронуть чувствительные струны мужского сердца и прислушаться к их звучанию. Молчание её так же опасно, как и её речь. Вам никогда не угадать, искренна ли она, или полна притворства, насмешлива или чистосердечна. Она даёт вам право вступить в борьбу с нею, но достаточно слова её, взгляда или одного из тех жестов, сила которых ей хорошо известна, и сражение вдруг прекращается; она покидает вас и остаётся властительницей вашей тайны; она вольна оказывать вам внимание. Маргарет и встала на этот неопределённый путь, когда Никон впервые посетил её, но сохранила высокое женское достоинство. Затаённая печаль лёгким облачком, чуть скрывающим солнце, неотступно реяла над её напускной весёлостью. Беседа с нею доставила Никону ещё неизведанное им наслаждение.

Вместо того чтобы простодушно отдаться счастью любви, Никону вздумалось играть двойную роль. Он попробовал прикинуться страстным, потом хладнокровно исследовать ход интриги, быть и влюблённым и дипломатом; но такое испытание привело лишь к тому, что он влюбился без памяти, ибо, притворялась ли Маргарет или была естественной, сила всегда была на её стороне.

Только ты

…Маргарет сидела в гостиной, за круглым столом, на котором лежали две карты: червовый валет и крестовая дама, которые, искусно вылетели из колоды Никона. Он спросил, – Маргарет, какую карту Вы выбираете?

Посмотрев на карты, она поняла, чего он хочет, и недолго думая, взяла вальта, выразив согласие…

Она начала терять сознание, то ли от возбуждения, в предвкушении чего-то, то ли от ужаса, который начинал сковывать ее тело… Никон нежно подхватил ее.

Она протянула руки, коснулась его плеч. Их губы соприкасались осторожно и нежно, как будто боялись спугнуть волшебство страстной встречи.

Он крепко обнял ее и подняв, уложил на стол. Она задвигала бедрами, как будто случайно, прикидываясь, будто не знает, чего от нее ждут? Но не выдержав, жадно, обеими руками ухватилась за его широкую спину, он прильнул губами к ее губам, она издала то ли стон, то ли вздох…

– Он может подумать, что я нескромная, но я не смогу отказаться.

Он просто взял ее на руки и понес на постель.

Волна взвинченности и горячего, обжигающего возбуждения охватила их…

Он припал губами к ее губам, огненно-горячим, мягким и сладким. Она страстно, негромко всхлипывала. Он с силой прижал ее к себе, она учащенно дышала, выгибаясь, как кошка, со стоном.

Трезво мыслить не получалось. Желание и страсть опьяняли. Лучшие минуты встречи только начинались…

Его теплое дыхание, скользившее по спине и шее, поднимало в ней жгучие волны эйфории, никогда раньше, не испытывавшей, ничего подобного. Он это делал ангельски нежно, для нее… похожей в эти мгновенья, на само божество.

Ее никогда так не возносили. Она, так удивительно, хотела отдать себя в руки кудесника. Наконец-то она могла утолить нестерпимый голод своего тела и своей души.

…Ее ноги задрожали и весь мир вдруг перевернулся, ее понесло в страну, где правят только чувства, наполнявшиеся, разливающейся терпкой эссенцией с запахом луговых трав, теплого, бархатного лета.

Она стала неистово теребить его мягкие вьющиеся волосы, ее тело звало его, она вдруг почувствовала, что сходит с ума от этого приступа, сжигавшего ее тело. Этому неистовому желанию еще и еще, нужен был выход…Она безудержно начала ласкать и целовать его.

Она пыталась вернуть ему хотя бы капельку того исступленного восторга, которым он наполнил все ее существо, каждую ее клеточку, болезненно отзываясь в судорожно сжимавшихся мышцах. Эта потребность становилась все острее… сев на него, не сводя глаз с его лица, она стала медленно целовать его волосатую грудь, доводя его до такого же иступленного сдвига сознания, какое испытывала сама, он наконец, доведенный до края терпения, вздрогнул и бережно подняв ее над собой, перевернулся вместе с ней и мощным движением бедер, глубоко проник в нее. Она безумно долго этого ждала, целую вечность. Слившись, они просто хрипели от счастья, став рабами и владыками друг для друга.

…Она проснулась от дождя за окном. Лишь ветер качал занавески. На столе лежали две карты. – Что это было? Игра, так же внезапно закончилась, как и началась. Где этот молодой человек? – Мысли быстро пронеслись в голове.

Дождь лил вторые сутки. Она шла по улице темным вечером, прохожих давно не было видно, а на углу старая женщина продавала цветы. Она протянула Маргарет, последний синий букетик. – Возьмите на счастье, – сказала она. У Маргарет от досады навернулись слезы… – Где же он и оно, счастье то?

Никон, расставшись с Маргарет, еще не остыв от ее горячих поцелуев, твердил себе, что не может ей рассказать всю правду, о происках времени, о многом другом, во все это трудно было поверить, он твердил себе, что вернется, как только почувствует, что можно…вернуться, но даже ветер смеялся у него за спиной, так наивна и смешна, была его мечта. Так бывает, что счастье, как звонкий крик, разлетается эхом, оставляя лишь стылый шум. Куда и зачем он шел, вглядываясь в туман и представляя лицо Маргарет, что он искал? И ему подпевала только эта непогода… И тогда, он решил: – Будь, что будет, но я расскажу ей всю правду.

Он на миг представил, все, что будет дальше.

Никон появился, также, как и исчез – неожиданно…

Маргарет, не удивилась, она ждала его каждую секунду, каждое мгновенье с того утра…

Слезы обиды и радости встречи выступили у нее на лице, ее глаза, от слез, приобрели изумрудный оттенок.

– Ты что же думаешь, появился, сделал свои дела и исчез, как ни в чем, не бывало?

– Я поздно понял, что если наши отношения не сохранить, то грош мне цена, можно расписываться в собственной неспособности быть рядом с другим человеком. Лучше я расскажу тебе всю правду…

Казалось, она видит его насквозь, легко читая все мысли, вплоть до самых тайных. Она очень старалась держаться с достоинством, не забывая о недавно разделяющей их пропасти. Маргарет повернулась к нему спиной, но чувствовала, что Никон смотрит на нее и от этого теряла свою уверенность. Наконец она повернулась к нему лицом… он смотрел на нее, как умирающий от жажды смотрит на воду, как человек, который испытывает голод и знает, что никогда не сможет его утолить. Она решительно направилась в другую сторону, но ноги не шли, она споткнулась. Никон шагнул вперед, чтобы удержать ее от падения, и она с размаху налетела на него, буквально распластавшись на его широкой груди. Изогнувшись, пытаясь отстраниться, она вдруг с ужасом почувствовала, как возбудились ее соски, наливаясь и твердея. Теперь она уже не могла отодвинуться, иначе он сразу заметит ее возбуждение. Ее охватила паника. Растерявшись, она обхватила его руками за шею, ее ноги ослабели, глаза снова заволокло слезами…

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.