Когда дерутся боги. Часть 1

– Я приятно удивлена! Слушая эту музыку, мне захотелось что‑то изменить, что‑то сделать. Будто во мне пробудилась энергия, которую я раньше не ощущала. И знаешь, Синдел?.. – Талиса повернулась в сторону второго стула и увидела, что он пуст. Девушка крутила головой в поисках Синдел. С её губ сорвался нелепый смешок, когда Талиса заметила сестру, возвращающуюся к их столику. Та несла в обеих руках наполненные едой тарелки, а бокал шампанского закусила зубами. Синдел неторопливо подошла и, поставив сперва тарелки, а после шампанское, поправила платье. Затем, тряхнув пышной копной рыжих волос, элегантно присела на стульчик.

– Ты – мой кумир! – захохотав, сказала Талиса.

– Истинная леди, может перевоплощаться, где угодно и как угодно! – поправила ее Синдел, потягивая шампанское. – Но я всё же слышала твои слова. Будто хочется сделать что‑то безумное, да?

– Да! Ты тоже это почувствовала? Потрясающая музыка! – подхватила Талиса. – И как жаль, что в нашем мире нет таких талантов.

– Уговорила! Я буду играть тебе каждый вечер перед сном.

– О нет, не стоит лишать меня сна! Я слышала твои уроки игры на саксофоне. Удивляюсь, как твой учитель остался жив после таких звуков.

– Саксофон – жалкий инструмент. Дали бы мне тубу, – проговорила Синдел, беря тарелочку с бисквитным пирожным.

– Тубу? – с улыбкой переспросила Талиса. – Я думала, ты любишь контрабас.

– К слову о струнных инструментах! Обрати внимание, как смотрит на тебя вон тот симпатичный скрипач, – Синдел указала чайной ложкой в сторону пьедестала, где на скрипке играл молодой человек.

Талиса повернула голову и увидела, что взгляд высокого блондина прикован к ней.

– Ну чего, Талиса? Долго ещё будешь в скромницу играть? Этот парень глаз с тебя не сводит уже минут пятнадцать, – пробурчала Синдел, пристально вглядываясь в скрипача.

– Никого я не играю, и прекрати на него смотреть! Ты привлекаешь к нам внимание, – прошептала Талиса.

За окном начинало темнеть и в ресторане включились фонарики точечного света и белая гирлянда, висевшая под потолком. Заиграла медленная мелодия, которую исполнял уже другой скрипач, и к столику девушек подошёл молодой человек. Он остановился напротив Синдел и поздоровался:

– Добрый вечер, дамы. Вы изумительно выглядите. Вам понравился концерт?

– О да! Это просто шедевр! – восторженно сказала Талиса.

Незнакомец продолжал стоять рядом с Синдел и смотреть на неё.

– Приятно слышать. Позвольте пригласить вас на танец?! – парень протянул руку Синдел. Девушка посмотрела на раскрытую ладонь, а после медленно перевела взгляд тёмно‑зеленых глаз на лицо молодого человека:

– Скажите, а вы музыкант? – так и не протянув ему руки, спросила она.

– Разумеется, – кивнул молодой человек.

– А на каком инструменте вы играете? – поинтересовалась Синдел.

– Мой спутник жизни – контрабас.

– О, с этого нужно было начинать. Конечно, потанцуем! – девушка поставила бокал на стол и вложила свою руку в ладонь мужчины.

Они прошли в центр танцпола, одной рукой он обнял ее за талию, а второй держал ее руку. Они медленно закружились в танце, и когда Синдел повернулась лицом к столику, где сидела Талиса, то с улыбкой подмигнула сестре и махнула головой в сторону скрипача, который не сводил с неё взгляда несколько минут назад. Талиса улыбнулась и, дождавшись, когда сестра окажется к ней спиной, повернулась в сторону, в которую ей указали. Молодой человек стоял возле шведского стола, боком к ней. Он разговаривал с девушкой, на которую Талиса не обратила никакого внимания. Пользуясь моментом, она окинула его пристальным взглядом с ног до головы. Высокий, статный мужчина в чёрном костюме. Две верхние пуговицы рубашки были расстегнуты и воротник небрежно распахнут. В правой руке он держал бокал вина, а из нагрудного кармана пиджака выглядывала бутоньерка из красной розочки.

«Как же тебя зовут»? – неосознанно подумала Талиса.

Она всматривалась в эти изящные скулы, которые придавали мужественности и благородности. Неожиданно их взгляды встретились. Мужчина повернулся и посмотрел на Талису. Секунду девушка всматривалась в его голубые глаза и, смутившись, поспешно отвернулась. Взяв бокал шампанского, девушка отвернулась в другую сторону и сделала глоток алкоголя.

Скрипач закончил играть и Синдел, поблагодарив кавалера за танец, направилась к своему столику. Прямо перед ней две девушки в длинных светлых платьях, увлеченные беседой, столкнулись со старичком, который нёс две тарелки. Посуда повалилась на пол, а мужчина упал на одно колено. Синдел резко остановилась, боясь задеть его, а сами девушки, даже не обратив внимания на упавшего старичка, разглядывали свои платья на предмет пятен и громко ругались:

– Загляделся куда не надо?! Вперёд надо смотреть! Испачкал нам платья!

Они развернулись и ушли. Синдел проявила жалость и присела на корточки, стараясь помочь пожилому мужчине.

– Синдел, я помогу! – крикнула Талиса, вставая со стула, но сестра остановила её жестом руки.

Сев на место, Талиса обеспокоенно наблюдала, как девушка в корсетном приталенном платье изумрудного цвета, стоя на коленях, собирала личные вещи мужчины, выпавшие из карманов. Подоспели официанты и принялись убирать разбитую посуду и испорченную еду. Синдел помогла старичку подняться на ноги, и, приняв от него благодарственные объятия, наконец направилась к своему столику, осторожно переступая через осколки стройными ножками, облачёнными в чёрные босоножки на высоком каблуке.

– Синдел, всё в порядке? Вот женщины какие, да? Так поступили со старичком, просто ужас!

– Да брось, Талиса, всё нормально! – села за стол Синдел, поправляя прическу.

– Нет, ненормально! Он этого не заслужил. Пришёл сюда отдохнуть, а его невежи какие‑то обижают, – продолжала возмущаться она.

– Тебе дедок, что ли, понравился? – решила отшутиться Синдел. – Познакомить?

– Что? Нет! Да ну тебя! – обиженно буркнула Талиса, глядя на заливающуюся смехом сестру.

– Знаешь, мне определенно нравится этот парень. Он рассказывал мне об особенностях игры на контрабасе и даже сказал, что обучит меня нескольким мелодиям, – решила сменить тему Синдел, изображая, что играет на воображаемом контрабасе.

– В таком случае, передай ему мои соболезнования, ибо у тебя нет совершенно никаких способностей к музыке. И не ты ли говорила, что музыка – это скучно, а музыканты – бездельники? – с улыбкой подметила Талиса. – Дай‑ка вспомню? Это же ты восхваляла живопись и бранила музыку как искусство? Поправь меня, если я ошибаюсь?

– Всё ценное, дорогая моя, заключается не в написанных картинах, которыми мы любуемся, и не в музыке, которую слушаем. Самое ценное – душа, которая создает эти шедевры. Ведь всё это делается для чего‑то или во имя кого‑то – вот это уже интересно.

– То ли – это концерт, то ли – это парень, но мне явно нравится, как ты мыслишь, – с удивлением подметила Талиса.

– Ну, а ты? Почему не заговорила с тем красавцем?

– Да вот ещё! Я сюда не за мужчинами гоняться спустилась.

На пьедестале сменился ни один десяток музыкантов. Выступал и контрабасист, с которым познакомилась Синдел. Девушка с улыбкой наблюдала, как он играл. После него был саксофонист и арфистка. И вот снова заиграла скрипка в руках уже знакомого девушкам скрипача. Талисе представилась возможность оценить его мягкие черты лица. В его красоте было что‑то дьявольское, и именно эта загадочность и порочность придавала ему особую привлекательность и магнетизм.

Он играл нежную и прекрасную мелодию, которая заставила всех слушателей окунуться в свои самые бесценные воспоминания. Погрузить свои чувства и мысли в состояние музыкальной комы. Все молчали. Лица одних слушателей украшала легкая улыбка наслаждения, на лицах других появилась задумчивость. Талиса, не сознавая того, смотрела на скрипача, практически не моргая, а он смотрел на нее. Его взгляд больше не пугал девушку и не заставлял отвернуться. Мужчина будто черпал вдохновение, читал ноты, глядя на неё. Музыка разливалась по воздуху, отзываясь в сердце каждого своими собственными эмоциями. Сердце Талисы билось всё сильнее и взволнованнее – а для него будто не существовало других слушателей – только она.

Скрипач опустил свою скрипку, завершив выступление. Искупавшись в аплодисментах, мужчина поклонился и сошёл с пьедестала. Талиса провожала его взглядом до тех пор, пока он не скрылся за поворотом.

– Иди! Я видела, как он смотрел на тебя, и как ты – на него, – игриво подмигнула Синдел.

Талиса ничего не ответила. Она всё ещё находилась под гипнозом его мелодий. Блондинка поправила свои волосы, уложенные в прическу «улитка», и направилась к шведскому столу, ведь в нескольких метрах от него и находился тот самый поворот, за которым скрылся заветный скрипач. Талиса делала вид, будто выбирает себе блюдо со стола, а сама в этот момент собиралась с мыслями, которые никак не хотели ей подчиняться. Девушка ходила вдоль стола и думала, что же она ему скажет и зачем вообще она это делает. Ей никогда ранее не приходилось самой знакомиться с мужчиной и тем более с человеком. Вдруг прямо перед ней возник он. Её глаза широко распахнулись от неожиданности. Нужно было что‑нибудь сказать?! Прежде Талиса придумала пару тройку фраз, которые сейчас перемешались у неё в голове, и она, заикаясь, сказала:

– Вы потрясающе играете, и я просто влюбилась в вашу скрипку! Я бы хотела взглянуть на ноты, – тут она осознала, что сказала полнейшую глупость, за которую расплатилась румянцем на щеках.

Скрипач улыбнулся, обнажая белоснежные зубы.

– Криан. Меня зовут Криан, – сказал он.

– Талиса, – рассеянно ответила розовощекая девушка.

– Красивое имя. Так вы действительно так считаете? – вернулся к сказанному комплименту молодой человек.

– Безусловно! Это…

– В таком случае, я обещаю, вы услышите её вновь, – прервал Криан девушку, – извините меня. Был очень рад знакомству, – он взял её руку и поцеловал, после чего направился в сторону выхода со скрипкой в руках.

Талиса растерянно смотрела ему вслед. Она не ожидала, что их знакомство закончится так быстро, и уже приготовилась к тому, что её будут очаровывать, но мужчина просто ушёл. Девушка была в недоумении, ведь она уже успела поверить в то, что действительно его заинтересовала. Талиса сама от себя не ожидала, что музыка – действительно хорошая музыка – способна открыть в ней новые эмоции и чувства. Не понимая, зачем вообще с ним заговорила, Талиса лишь растерянно продолжала смотреть вслед Криану.

Глава 6

– Здравствуй, Аллириан. Чем обязан? Признаюсь, не ожидал, что захочешь поговорить со мной. Как твоё здоровье? Надеюсь, всё хуже? Как прекрасная Маира и ещё более прекрасная Талиса? – произнёс голос с долей сарказма и насмешки.

– Приветствую, Белиан. Поверь, мне крайне неприятно с тобой разговаривать, и надеюсь, этот диалог закончится так же быстро, как заканчивается твой здравый смысл, – произнёс царь Аллириан, глядя в Отражение Вселенной на своего собеседника.

Он вызвал на разговор Белиана – короля преисподней, князя тьмы. Через Отражение Вселенной можно не только наблюдать за всем происходящим на Земле, но и общаться с другими мирами, которыми не ограничивались Лузартией и Пондемонием. Два короля «встретились» в Отражении.

– Как грубо! И почти обидно, – продолжал насмехаться король Пондемония. – Тебе успокоительных трав выслать с гонцом?

– Хватит! – командным голосом крикнул Аллириан. – Что ты творишь, Белиан? Зачем ты разжигаешь вражду? Почему забираешь тех, чьи души полагаются мне?

– Прости, великодушный! – разведя руки по сторонам, говорил Белиан. – Я решил, что не стоит жертвовать своими интересами ради тебя. Не так уж мы с тобой близки. Вот если бы ты приглашал меня на амброзию, да ещё и в компании твоей прелестной жены, я бы что угодно для тебя сделал.

– Замолчи! – стиснув зубы, прорычал король Лузартии. – Ты думаешь, мне нечем тебе ответить? Я заберу всех, слышишь? Разом! И я говорю не только о тех душах, которые тебе полагаются, но и о твоих шпионах, которые как крысы шастают по Земле.

– Ты серьезно полагаешь, что мне есть дело до этих мелких сошек? Можешь приготовить из них мясной салат и подать своей жене на ужин.

– Прекрати говорить о моей семье! Прекрати упоминать мою жену. Ещё что‑нибудь скажешь о ней и, клянусь я…

– Ты что? Ты разве что‑то можешь? – перебив, сказал Белиан. Насмешливое выражение его лица сменилось суровым и злобным.

Глядя исподлобья на собеседника чёрными, как смоль, глазами он продолжил: – Посмотри на себя! Немощный старик! Твои ангелы смеются над тобой, а воины бегут прочь! Почему? – король демонов вопросительно поднял брови вверх. – Потому что в тебя никто не верит! Знаешь, Талиса умна и красива, но лучше б у тебя был сын, способный сменить такое ничтожество на престоле. Ах да, у тебя же был сын. И где он теперь? – зло улыбался Белиан. – А с тобой соперничать мне даже неинтересно, – закончил он свой монолог. Всю свою речь мужчина произносил с ненавистью и злостью, желая унизить короля ангелов, задеть его чувства. И ему это удалось.

– Да как ты смеешь?! – от злости на лбу Аллириана выступила пульсирующая венка, а лицо покрылось капельками пота. – В порошок тебя стереть готов голыми руками! Уничтожу и растопчу! – от переполнявшей его злости мужчина толком не мог ничего выговорить. В голове Аллириана крутилась целая бездна мыслей, оскорблений, угроз, но он не мог собрать их воедино.

– Прошу прощения, помимо несвязных оскорблений будет что‑нибудь ещё или я могу больше не тратить своё бесценное время на такое ничтожество, как ты?

Аллириан сделал глубокий вздох. Помолчав несколько секунд, дабы упорядочить мысли в голове, он, наконец, сказал:

– Этому пора положить конец! Мы больше не можем делить Землю. Наши компромиссы давно забыты, мы действуем в ущерб себе и друг другу. Нам нужно договориться и разграничить наши полномочия окончательно.

– А вот это уже поистине интересно! – Белиан подошел ближе к Отражению Вселенной – это говорило о том, что он действительно удивлен и заинтересован услышанным.

– Необходимо цивилизованно решить эту проблему. Нам нужно договориться, Белиан. Не могу поверить, что готов пойти на соглашение с тобой, но иначе нельзя. Можно разграничить наши территории по странам или континентам, хотя я всё же предлагаю придерживаться канона и…

– Война, – снова не дав договорить, сказал Белиан, покачивая головой в отрицании. – Я согласен только на войну. В честной битве мы решим, кто достоин получить этот трон. И знаешь, это справедливо! Всегда в истории именно так делили территорию.

– Ты пропустил слово цивилизованно? – недоумевая, крикнул Аллириан, но Белиан и не думал отвечать, он лишь медленно помотал головой.

– Какая война? Ты выжил из ума?! А как же жизни людей? Их нельзя не брать в счёт. Мы не можем истребить их всех по твоей прихоти, – продолжал возмущаться Аллириан.

– А зачем всех? Их жизнями будет распоряжаться новый владелец. Ну, может, погибнет пара миллионов во время боевых действий, но я хочу получить себе все остальные души, когда стану их Богом! – самоуверенно улыбаясь, говорил черноглазый демон.

– Не рассчитывай на это!

– Как же я устал от тебя, Аллириан! Как ты мне уже надоел! Позор царского престола! Бесславие небесных светил! Тебя даже стыдно называть королем! Ты губишь свой мир и не даёшь развиваться другим. Я долго терпел тебя. Может пора перестать быть трусом? Длительное время я наблюдал твоё бесчестие. Это просто кощунство – так править своим миром. Ты не достоин быть тем, кем являешься. Я заберу себе Землю. Хочешь ты того или нет, мне всё равно. Я заберу себе небо, и ты, – Белиан направил указательный палец на своего слушателя, – подчинишься мне!

Громом обрушились на Аллириана эти слова. На мгновение он оторопел, не понимая, шутка это или всё всерьез. Белиан молча наблюдал за реакцией собеседника. Ему нужна была хотя бы тень страха на лице оппонента, хотя бы нотка тревоги, чтоб быть более уверенным в своих намерениях и объявить войну.

– Ты – глупец! Даже не думай об этом! Либо мы решаем этот вопрос миром, либо никак! Не смей нарушать целостность миров! Всё это формировалось тысячелетиями. Так было создано, и не тебе это менять!

Аллириан был вне себя от услышанного. Такое развитие событий было невозможно предугадать. Признать чувство внезапно нахлынувшего страха? Этого король небесных светил не мог себе позволить, но слова его путались, а голос дрожал.

– Как скажешь. Ты думал, я уговаривать буду? Нет! Скажи спасибо, что я вообще поставил тебя об этом в известность. Даю фору как старику, –рассуждая о войне, Белиан спокойно прогуливаясь по своей комнате. Его голос был холоден, будто мужчина обсуждал повседневные дела.

– Безумец! Зачем я разговариваю с тобой? Зачем вообще я с тобой связался! Ты готов уничтожить всё, что создавалось не тобой?! Глупец! Ты понимаешь, что в этом случае всем мирам придёт конец? Ты готов разрушить всё ради своего тщеславия? Приди в себя, Белиан! Давай решим всё миром, – кричал Аллириан. Он хотел, чтобы его голос звучал убедительно и устрашающе, но тот предательски дрогнул.

«Вот оно»! – промелькнула мысль в голове Белиана. Король демонов получил то, чего ждал. Он заметил в глазах Аллириана страх, почувствовал в его сердце тревогу, а в голосе услышал смятение.

– Ну и что? – громко сказав Белиан, разведя руками. – Думаешь это всё кому‑то надо? Не мы, так наши последователи сделают это. Ангелы и демоны не могут вечно сосуществовать друг с другом в мире. Мы с тобой пленники, Аллириан, ты это понимаешь? Пленники своих королевств. Честно?! Я устал. Из года в год, из столетия в столетие эта рутина. Либо всё, либо ничего. Либо повелитель всей Вселенной, либо покойник. Меня устраивают оба варианта, а твоего мнения, – он указал пальцем на своего врага, – я не спрашиваю. Хочешь, сиди и дальше на своём тепленьком троне. Я просто приду и заберу то, что мне нужно.

– Ты ничего не получишь! Остановись, пока не поздно, безумец! Хотя бы раз будь мудрым. Ты должен понимать к чему это всё приведёт! – сквозь зубы шипел Аллириан, но собеседник вовсе не слышал его слов. Белиан прогуливался по комнате, держа одну руку за спиной, а другую прижимая к подбородку, и о чем‑то глубоко размышлял.

– Значит, решено! – он вдруг вспомнил, что не один, и вернулся к разговору: – В ночь, когда на небе в человеческом мире появится созвездие Цефея, начнётся война. Символично, не правда ли? Я приду за твоим престолом в этот час. Я приду за твоей короной в эту минуту. На этом всё! – с этими словами, не дав возможности Аллириану ответить, король демонов исчез.

Отражение Вселенной затянулось дымкой. Аллириан стоял не двигаясь. Его сердце колотилось в бешеном ритме, а глаза были широко распахнуты. Его обуздал страх, неуверенность, растерянность и горечь. И в голове витала лишь одна мысль:

«Что теперь будет?..»

Глава 7

Белиан быстрым шагом передвигался по своим территориям. Его владения находились в самом сердце земного шара. Вечно полыхающие скалистые земли. Небо было затянуто чёрно‑оранжевым дымом. Раскаты грома с молниями никогда не затихали. Страшными отголосками доносились они до всех, кому не посчастливилось попасть в Пондемоний.

Кровавое небо Преисподней рассекали летучие мыши и гурбы, большие, как три орла, птицы с шестью глазами и раздвоенным клювом.

У демонов своё понятие о красоте и, они восхваляли птиц гу́рба. Больших, размером как три орла мумифицированных птиц с шестью глазами и раздвоенным клювом. Они парили в небе над головой короля, как благородные существа.

Белиан шёл по сухой потрескавшейся земле, имеющей неприятный тёмно‑бордовый цвет. Под его ступнями ползали маленькие чёрные змеи и насекомые. По правую и левую сторону возвышались неприступные скалы, из которых торчали обломки костей. Вдоль скал росли сухие скрюченные деревья, их стволы и ветки были изуродованы и покрыты шипами. Неподалеку возвышались еще более пугающие деревья, чьи стволы воссоздала застывшая лава, а с веток стекал раскалённый докрасна расплав.

Чуть дальше струился маленький ручеек. Он изящно огибал неровности земли и убегал далеко за горизонт. Всем известная детская забава запускать спички или бумажные кораблики по ручейку была чужда росшим здесь детям, ведь в местных реках струился чистый огонь. В Преисподней изливалось более десятка ручьёв. Они добавляли изящества местности, являя драгоценную красоту мрачного пейзажа, присущую подземному миру. Один ручей искрился ярко‑красным огнем, напоминая закат. Второй струился голубым пламенем, ведь этому миру так не хватало неповторимых оттенков неба и моря. Третий сочился насыщенными оттенками желтого, заменяя солнце. И таких ручейков было великое множество, каждый из них имел собственный неповторимый цвет. Это необычное явление природы делало мир Белиана немного ярче. Даже в центре земного шара, в самом сердце Преисподней, было что‑то прекрасное.

Столицей Преисподней являлся могучий город Пондемоний. Его украшали архаичные постройки, необыкновенные здания, выполненные в готическом стиле. В зависимости от касты, население проживало в разных домах. Кому‑то приходилось жить в пещерах, выдолбленных в скале, где неказисто встраивали дверь, что висела набекрень, скорее для вида – вряд ли бы она могла воспрепятствовать проходу внутрь жилища. Поодаль ютились маленькие домики, похожие на деревенские, построенные из старых пошарпанных квадратных камней. Окна с деревянными ставнями снаружи имели железную решетку из чугуна. Кого так боялись жители? Хотя вряд ли стоило рассчитывать на спокойное существование в таком мире. Вперемешку с ними располагались чуть более крупные двухэтажные дома.

Ближе к центру начинались более богатые строения. Они имели по два или три этажа и состояли из ровных массивных камней темно‑серого цвета. Крыши напоминали вытянутую конусообразную форму, а стены были живописно украшены изображениями огня, обликов демонов и обычными, ничего не значащими узорами. Вокруг дома возвышался чёрный забор с заострёнными, как копья, верхушками.

Королевский замок находился в центре всех этих архаичных построек. Если смотреть на него издали, то он казался треугольным, а сверху напоминал четырехконечную звезду. В центре находилась самая высокая башня со шпилем, и от стен здания тянулись в разные стороны переходы из одного крыла замка в другой, напоминающие настоящую паутину.

Белиан, двигаясь быстрым шагом, оставил позади себя разнотипные дома, чудо‑ручейки и отвратительные деревья. Его зелёный плащ развевался от быстрых движений демона. Лицо короля подземного царства выглядело серьезным, а глаза сверкали решительностью. Напряженные, мускулистые руки были обтянуты металлическими напульсниками, доходящими почти до локтей. Массивные наплечники с заточенными шипами защищали его плечи, а кираса повторяла рельеф тела. Пояс, поножи – ничего особенного Белиан не требовал. Вся его экипировка была выполнена из тонкого, но невероятно прочного металла, изготовленного из затвердевшей лавы мастерами своего дела. Тонкий черный металл не сковывал движений короля, не доставлял дискомфорта, но в то же время надежно защищал его.

Король продолжал двигаться стремительным шагом, не обращая внимания ни на что вокруг. Он точно знал, куда идет. Белиан уже шел по пустынному полю, приближаясь к огромному прямоугольному ангару, стоящему посреди поля. Как только король приблизился к дверям, двое молодых демонов открыли ему ворота. Войдя в здание, Белиан направился в сторону выстроенных в колонны солдат. Во главе более чем десятитысячного войска стоял высокий коренастый мужчина, облаченный в доспехи из меди. Все взгляды были устремлены на приближающегося королю. По мере продвижения Белиана, воины, мимо которых он проходил, склоняли головы. Дойдя до сержанта, король остановился.

– Здравствуйте, ваше величество. Построил, как вы просили, – отдал честь сержант.

– Это все? – не ответив на приветствие, спросил Белиан.

– Нет, ваше величество, но они лучшие. Рожденные в нашем мире и взращенные как воины. Души вновь прибывших на первоначальном обучении, – с легкой нервозностью в голосе докладывал он королю.

– И так, Стоун, – впервые обратился к нему по имени король, – где военачальник?

– Я не имею понятия, ваше величество. Он должен быть уже здесь, – ответил Стоун с ноткой тревоги, которую заметил король.

– Я же приказал ему и всем воинам быть здесь! Неужели это так сложно, чёрт подери?!

Стоун заметно съежился и будто уменьшился в размерах:

– Простите, ваше величество, я говорил ему. Я говорил!

– Ты меня боишься? – с лёгкой улыбкой спросил Белиан.

– Нет, – спешно замотал головой Стоун, думая, что именно такого ответа ждёт король, но поймав гневный взгляд сузившихся глаз повелителя, покорно кивнул. – Да.

Он действительно боялся короля, и все боялись. Король обители ужаса и гнева отличался редкой жестокостью и хладнокровием.