Мани манят

Алекс и его друзья тоже старались отделиться от ненужных попутчиков, чтобы стать мобильнее и конкурентоспособнее. И тогда Хельга всерьез задумалась о том, чтобы стать самостоятельной. Подруги-журналистки и всё ее интеллектуальное окружение, совершенно далекое от подобной сферы, открыто осуждали ее: как можно с двумя университетами заниматься таким неприличным делом – не «камильфо». А после того, как в «Советской Татарии» появилась статья «Китайской тропой», где в красках и подробностях описывалось прохождение «бизнесменов» через таможню в Суйфеньхэ и были приведены узнаваемые примеры и сравнения с белой гвардией, откровенно рассказанные Хельгой на дне рождения своим подругам, от нее стали шарахаться: кому нужен шпион?

Вот тогда-то и созрело решение: ни от кого не зависеть и ездить самостоятельно. Но нужна была хотя бы одна партнерша. Рина тогда Китая боялась, да и зачем ей мучиться, если со всем этим прекрасно справлялся ее муж Алекс? А уж она, великолепная домохозяйка, грамотно руководила продажей и только успевала вести бухгалтерский учет. Тем более, это была, по сути, ее профессия после окончания финансово-экономического института.

Как раз в это тревожное время к Хельге неожиданно подошла соседка по дому Зоя. Она работала машинисткой в Главтатстрое и ее неожиданно сократили. Зоя одна, без мужа, воспитывала двоих дочерей. На ее руках престарелая мать. Им, буквально, нечего было есть. Соседка была согласна на любую работу. И тогда Хельга по-дружески посвятила ее во все прелести самостоятельных заработков. Рассказы Хельги сначала испугали Зою, но, в конце концов, и не от хорошей жизни она вынуждена была согласиться. Сняла дрожащей рукой последние деньги со сберкнижки, оставленные на черный день, и стала слушаться более опытную компаньонку. Теперь Хельга понимала, что ответственна не только за себя, но и за другую семью тоже.

***

Наступила холодная зима 1992 года. Для начала было решено отправиться в знакомый Суйфеньхэ и привезти побольше пуховиков, быстро расходившихся на рынке. Нужно отметить, что все бизнесмены сами ничего не продавали. Их задача заключалась в том, чтобы только выбрать и привезти товар, а дальше все сдавалось оптом или перекладывалось на плечи продавцов, хорошо знающих конъюнктуру рынка.

Итак, самостоятельная экспедиция начала сборы в новом составе. Билеты на самолет до Хабаровска были куплены. И Хельга, впервые в качестве «проводника», вместе с трясущейся «новенькой» отправились в дальний путь на заработки.

Но в самолете ей неожиданно встретилась одна ее хорошая знакомая по бизнесу, некая Фира – очень крутая особа, с которой они как-то попали в одну группу и переправлялись на катере из Владивостока по реке Сунгари в китайский город Цзямусы. Надо сказать, что Хельга к тому времени тоже была опытной и объездила много городов Китая. А в тот самый раз группа почему-то набралась из одних мужчин. И им приходилось держаться всё время вместе. И Фира тогда, о, ужас, где-то сильно отравилась. А в Цзамусы предполагалось пробыть только один день. У Хельги, слава Богу, оказались нужные лекарства и, благодаря этому, попутчица по бизнесу смогла продолжить работу. И была, конечно, ей очень благодарна. Практически Хельга спасла ее большие деньги, взятые, как оказалось, под проценты, ведь Фира считалась крупным оптовиком, в отличии от Хельги.

Обе тогда очень обрадовались встрече в самолете и, конечно, разговорились… Узнав, что Хельга летит самостоятельно в Суйфеньхэ, Фира не могла скрыть удивления.

– Что там сейчас делать? Товар некачественный! Перья из пуховиков торчат и вылезают при носке. Народу видимо-невидимо со всего Союза. Пустая трата времени! Ты как-то спасла мои деньги, а я хочу спасти твои! – заявила она твердо и несколько загадочно. – Слушай меня внимательно. Через час самолет приземлится в Чите. Берите свои вещи и выходите.

– А как же наши билеты до Хабаровска и обратно? – попыталась возразить Хельга.

Но Фира лишь улыбнулась.

– Вы столько заработаете, что все это будет для вас ерунда. В общем, выходите в Чите, берите на вокзале билеты до Забайкальска и поезжайте именно туда! – диктовала она. – Это место находится на границе с Маньчжурией. Золотое дно! Когда приедете, сними квартиру рядом с базаром, чтобы из окон просматривался весь рынок, – говорила она назидательно.

– А откуда там возьмется манна небесная? – удивилась Хельга.

Фира немного понизила голос и осмотрелась. Вокруг них все крепко спали – ночной рейс.

– Из Китая через границу, – продолжала она, – идут составы, полные качественных, сделанных на экспорт, очень красивых и разнообразных вещей: от техники до текстиля, от продуктов до шуб, сумок, обуви. Особенно обрати внимание на детские товары. В общем, всё это завозится к нам в магазины, и это, как ты понимаешь, не кустарный уровень, к которому мы привыкли, а государственные поставки. Когда увидишь все своими глазами, сразу поймешь и оценишь. Ну, так вот, ночью эти вагоны во время стоянки местное население «раздевает». А утром все это выбрасывается на рынок за копейки. Там, конечно, ОМОН постреливает, так что будьте осторожны. Еще раз повторяю: очень важно, чтобы из вашей квартиры просматривался весь базар. Запомнила?

– Как же власть допускает это? – возмутилась Хельга.

– Господи, ну какая же ты наивная! Здесь все в доле. ОМОН тоже подкупают, поэтому его стараются чаще менять, но бесполезно. Там школьники уже машины имеют. Попадаются, конечно, новички, которые поначалу усердствуют, стреляют по людям. Так что бывают и жертвы, поэтому надо все делать с умом и только ранним утром. Со всего Дальнего Востока туда за товаром съезжаются энтузиасты. Мои знакомые там озолотились. Понимаешь? Клондайк! Рискните! – подмигнула Фира.

Тут как раз стюардесса объявила, что самолет приземляется в Чите. Зоя мирно спала в соседнем кресле и не слышала разговора. На размышление у Хельги оставалось несколько минут, и она сделала свой выбор. Сначала вызвала кнопкой стюардессу и сказала ей, что хочет выйти в Чите. Стюардесса начала возражать, так как их вещи находились в другом отсеке самолета для выгрузки в Хабаровске. Какие аргументы приводила отчаянная Хельга, уже неважно, но она добилась своей цели. Вытащила ручную кладь, разбудила Зою. Заспанная «компаньонка» не могла понять, почему они выходят раньше на несколько часов, да еще и в другом городе, но у Хельги не было времени что-либо ей объяснять. Она только убедила Зою полностью положиться на нее и довериться ей. И послав воздушный поцелуй Фире, поспешила на выход.

Глава 5. Забайкальск

Испытуй себя безжалостно, тогда будешь более щедр и милостив к другим.

(Шри Ауробиндо)

Бога имей началом и концом всякого дела.

(Свт. Григорий Богослов)

Как только они с Зоей сошли с трапа самолета, их ноги буквально примерзли к земле. Сорокаградусный мороз не давал даже вздохнуть полной грудью. Ночь в чужом холодном крае подавляла волю. Хельга была одета слишком легко для такого мороза, ориентируясь на мягкий и влажный климат Хабаровска. Джинсы и джинсовая куртка на рыбьем меху совсем не грели. В сапожках на байке из красной болоньевой ткани ноги тут же закоченели. Зато Зое было чуть полегче: в пуховом платке, зимнем пальто и в полуботинках. Но обе наперегонки, не сговариваясь, как подстреленные побежали в здание аэропорта. Там немного отдышались от стужи. В самолете Хельга не спала ни минуты, разговаривая с Фирой, поэтому ей надо было хоть немного где-то прикорнуть и отдохнуть. До отеля не дотянуть, да и где его ночью искать в незнакомом городе. Увидев комнату матери и ребенка, Хельга тут же за небольшие деньги договорилась о ночлеге. Им выделили две кровати в общем помещении. «Нам не привыкать и за это спасибо. Утро вечера, а тем более ночи, мудренее», – подумала Хельга и забылась сном.

Проснулись, когда всё вокруг них уже задвигалось и зашевелилось. В морозной суровой Чите начался день. Да и время их договора с администратором истекло. Места нужно было освобождать для мамочек с детьми.

Выйдя на улицу, Хельга сразу поняла, что в такой легкой одежде, как у нее, ничего здесь не сделаешь. Нужно утепляться во что бы то ни стало. Желательно, конечно, подешевле, где-нибудь на ближайшем рынке. Так они и поступили. Хельга купила себе на базаре шерстяные варежки, шапку, носки, валенки. Надела на себя все свитера, которые взяла с собой. Более предусмотрительная Зоя в одежде нуждалась гораздо меньше.

Вокзал нашли легко. Это не Китай. Русский язык куда хочешь доведет и довезет. Но на вокзале выяснилось, что билеты до Забайкальска достать невозможно, все продано за месяц вперед, да и нужны особые документы, разрешающие приближаться к границе. Вот попали! – отчаивалась Хельга, чувствуя ответственность и за свою попутчицу тоже. От дикого холода и безысходности у нее вдруг поднялась температура, бил нешуточный озноб. Все-таки простудилась! Вдвоем они кидались от одной кассы к другой и везде получали отказ. Кто-то из кассиров посоветовал Хельге договориться с проводницей, но это, так сказать, на удачу. Поезд уходил на Забайкальск в 12 часов ночи. У них оставался последний и единственный шанс на счастливый случай и сговорчивость проводника. Но до поезда им предстояло еще полдня ждать. Другого выхода Хельга пока не видела.

Ей настолько не здоровилось, что спутницы вынуждены были временно устроиться на неудобных вокзальных креслах. И, несмотря на свою температуру, она, как могла, подбадривала приунывшую и испуганную Зою: «Где наша не пропадала, что-нибудь придумаем! Из любого положения всегда есть выход! И это истина!». Надо иметь терпение и не падать духом! Уныние – большой грех!

Вдруг сквозь общий гул вокзальной толпы, в паузе между дремой и бодрствованием, Хельга невольно услышала заинтересовавший ее разговор. Явно очень пожилой человек доказывал: «Внученька, я ехать не могу, поезжайте вдвоем с мамой до Черной речки, а там вас встретят». Бегая по вокзалу в поисках билета, Хельга изучила все расписание и карту, запомнив кое-какие остановки до Забайкальска. «Черная речка», естественно, ей прочно запала в память по ассоциации с Пушкиным. «Раз дед не хочет ехать туда, куда им надо, – тут же сообразила Хельга, – то у него, конечно же, остался нужный им билет. А это уже кое-что!». Хельга тут же вскочила с кресла и, пересилив стеснение, вступила в разговор.

– У вас, кажется, появился лишний билет, я нечаянно услышала ваш разговор. Продайте мне его, пожалуйста!

Со стороны Хельга производила впечатление болезненно возбужденной и в то же время искренне умоляющей, попавшей в беду женщины, которой нельзя было сразу отказать. Да и дед как будто даже обрадовался такому исходу дела.

– Вот видишь, как хорошо все складывается, – сказал он внучке и поспешно протянул Хельге свой билет.

Вот таким чудесным образом у них появился один купейный билет до «Черной речки», которая находилась на одну остановку раньше Забайкальска. Значит, им оставалось во что бы то ни стало найти еще один билет. Потолкавшись целый день в разных очередях, Хельге все-таки удалось купить и его, но только, к сожалению, в общий вагон. Но пока они дожидались поезда, она, как заправский стратег, намечала план их действий. Сначала они сядут на свои места, как положено по билетам, а когда поезд тронется, то тот, кто будет сидеть в общем вагоне, перейдет в купе и они вдвоем лягут валетом на одном сиденье. К ночи Хельгу уже так трясло, что Зоя сама предложила ей купе, чтобы она сразу смогла прилечь. Разумный эгоизм! Что они будут делать, если Хельга разболеется?

В конце концов, их план удался, и они всю ночь проспали на одном купейном месте. Из окна, конечно, дуло, но Хельга пила аспирин, и ей было жарко. Зоя вообще спала почти одетой, поэтому утром, соскочив первой, тут же заварила чай в стеклянных стаканах с подстаканниками, сохранившими еще советскую символику. Так, потягивая крепкий чай с бутербродами, обе радовались тому обстоятельству, что соседи по купе вышли еще ночью. Теперь они могли свободно разместиться на сиденьях и вволю любоваться через окно вагона красотой забайкальской природы.

Мимо них проносились великолепные зимние пейзажи, кульминацией которых стал, конечно же, невероятный и уникальный Байкал! Деревушки, городки, станции… Хельге хотелось так ехать и ехать уже куда угодно, мирно покачиваясь в вагоне, как в ее любимой детской книжке Гайдара «Чук и Гек». Когда Хельга заболевала, именно такие ассоциации и воспоминания всегда наваливались на нее. В раннем детстве она даже любила поваляться в постели, потому что мама читала ей вслух, а бабушка варила насыщенный куриный бульон с липкой рыночной курочкой – природным антибиотиком и разрешала есть яйца всмятку с накрошенным в чашку батоном. Все эти продукты в 60-е годы были дефицитом. Да и сама она целый день могла читать любимые книги, рисовать и чувствовать любовь и заботу близких ей людей. Теперь Хельга точно так же заботится о своих детях. А кто пожалеет сейчас ее саму?! Слабость в ногах, кружится голова, потрескались до крови сухие губы. Как в таком состоянии она сможет работать? Но дух точно сильнее плоти. Так настраивая себя и подругу на лучшее и чувствуя свой долг перед семьей, Хельга убеждала себя, что с каждым часом ей становится как будто бы легче.

Люди выходили на разных станциях, вагон пустел, вот показалась и знаменитая «Черная речка». Ничего особенного, станция как станция. Проехали. Следующая остановка – Забайкальск. Хельга выглянула в окно и удивилась тому, что все железнодорожные рельсы соседних путей были сплошь усыпаны коробками от обуви. А кое-где валялось и по одной кроссовке фирмы «adidas». Как так? Такие кроссовки были мечтой молодежи того времени. Что за нелепость?! Но тут поезд остановился. Мимо окон пробежал отряд омоновцев. Повсюду слышались выстрелы. Зоя вопросительно посмотрела на Хельгу. А Хельга вспомнила предупреждение Фиры и пожала плечами. Ничего себе, прямо на фронт приехали… То-то еще в Чите на вокзале диктор сообщал о жертвах в Забайкальске. В этот район категорически запрещалось ехать, а Хельга даже не восприняла это предупреждение всерьез! Ну, что ж, теперь только вперед!

На перроне вокзала города Забайкальска было тихо. Разговорившись в вагоне с проводницей, Хельга поняла, что им практически невозможно будет через неделю достать обратный билет. Но не могут же они месяц сидеть тут?! Поэтому все дальнейшие действия нужно было планировать так, чтобы не попасть в неприятную ситуацию и безвыходное положение. Хельга поставила Зою в очередь в билетную кассу, а сама пошла искать квартиру именно в тех домах, из окон которых просматривался местный базар, то есть строго руководствовалась указаниями Фиры.

Таких высотных домов было всего два, и она быстро, но, к сожалению, безрезультатно обошла их. Все квартиры были забиты такими же энтузиастами и любителями, увы, нелегкой наживы. Не отчаявшись, Хельга решила пройти подальше в частный сектор. По дороге навстречу ей попались две полные веселые девушки, которые тут же смерили ее понимающим, испепеляющим взглядом, тем самым как бы обнаруживая цель ее приезда. Они как-то сразу, с места в карьер и без церемоний предложили ей купить, по их же выражению, «фабричный Китай». Хельга, естественно, захотела посмотреть на то, что покупает. И тогда они обе, словно по команде, распахнули свои шубы. А Хельга с удивлением увидела, что на каждой из барышень было надето с десяток лайковых пиджаков с золотой отделкой, по-видимому, ручной работы. Такую роскошь она никогда в Китае даже не встречала. Узнав цену, Хельга еще больше удивилась – почти бесплатно. Нельзя было упускать такую возможность. Оценив ситуацию, она поставила девушкам такое условие: «Найдите квартиру в этих двух домах, и я возьму у вас всё и сразу». Девушки посовещались и закивали головами, решив наведаться к какой-то тете Варе – бывшей фронтовичке. Страдавшая астмой, пожилая женщина сначала отказала им, но, услышав, что будут жить только две женщины и за очень приличную плату, к их общему счастью, согласилась. Видимо, в основном квартировали всё-таки мужчины. Так Хельга выполнила первое условие из рекомендаций Фиры и при этом еще купила модные, великолепного качества лайковые пиджаки.

Зоя, как и можно было предположить, билеты на обратную дорогу не достала. Но они обе все равно, радуясь удачному стечению обстоятельств по поводу жилья, стали обустраивать свой недельный быт. Познакомившись поближе с хозяйкой квартиры, жилицы тут же приготовили для всех дружеский обед, состоящий из макарон по-флотски и конфет. Мясо заменила тушенка, привезенная из дома. А после сытного обеда вышли из дома, так сказать, на разведку, чтобы немного познакомиться с местным колоритом и новым городом.

Нигде в мире больше невозможно было увидеть ничего подобного. Рынок существовал вопреки всякой экономике, добавочной стоимости, НДС и так далее. Телевизор стоил, как перчатки. Коробка, например, с сорока красочными ранцами обменивалась на пачку сигарет, а десятикилограммовая упаковка карамели «Раковые шейки» отдавалась в подарок, как бонус. Кроличьи шубы считались десятками по цене одной. Детские сапожки-дутики продавались тоже контейнерами с размерным рядом по смешной цене, – только заберите. Параллельная улица, идущая к железной дороге вопреки здравому смыслу, была устлана яркими пляжными полотенцами с пальмами, девушками, Микки Маусами и драконами. Видимо, как бежали мальчишки от ОМОНа, так и теряли по пути все, что вытащили из пекинских вагонов. И с риском для жизни, спасаясь от погони, затаптывали на бегу все, что вываливалось у них из рук. Дальше вдоль рельсов шла сладкая дорожка из раздавленной карамели. Мистическое безобразие вне всякой логики!

Но самый дефицитный товар, как поняла Хельга со слов Фиры, нужно было ловить ранним утром. Всё, что происходило в Забайкальске, не укладывалось в их головах. Здесь открыто грабили государство. Все об этом знали и, тем не менее, ухитрялись целым городом на этом зарабатывать огромные деньги. Как впоследствии выяснилось, расхитители вагонов делились и с чиновниками, и с ОМОНовцами?!.. В общем, все были довольны и в доле. Ну а то, что кто-то попадал под колеса поезда или падал в перестрелке – обратная сторона медали, так сказать, издержки бизнеса. Хотя, впрочем, обе стороны ужасны! Получалась прямо-таки русская рулетка, лишь символизирующая борьбу с разбоем, только выигрыш делился на всех разбойников. Если есть продавец, найдется и покупатель. Несложная математика, почти по Марксу: разбой-товар-деньги.

Теперь Хельге и Зое нужно было дождаться утра. Вечером тетя Варя показала им свои фронтовые медали и фотографии. Во время Великой Отечественной войны она была легендарной разведчицей и в страшном сне не могла подумать, что ее родной Забайкальск будет жить грабежом, а Советский Союз, за который она воевала, в конце концов, просто развалится. Осуждая сложившуюся ситуацию, она все равно вынуждена была понимать и своих, и приезжих. Нет работы, а кормить детей нужно. Сама же тетя Варя была одинока, и пенсии ей на жизнь вполне хватало, а вот нужных лекарств от астмы, которая ее постоянно мучила, все же не могла достать. Впоследствии Хельга послала ей эти препараты, но они почему-то вернулись обратно. Видимо, после их отъезда разведчица умерла, так и не дождавшись лучших времен.

Ночью Хельга почти не спала, прислушиваясь к затяжному кашлю фронтовички, зато при сложившихся обстоятельствах она не пропустила свой «дебют». Маневры начались в 5 утра в полной темноте, пока стражи порядка еще спали. В половине пятого Хельга растолкала Зою, которая безмятежно посапывала, полностью надеясь на опытную соратницу. Из теплого подъезда они с дрожью выскочили в зимний мрак и пронизывающий холод. Но прежде чем выйти из дома, Хельга из окна кухни с девятого этажа, наблюдала за происходящим на базаре. Сюда подъезжали машины, что-то разгружали, бегали туда-сюда подозрительные люди. Пора! – решила Хельга. И вот они на забайкальском, окутанном утренней дымкой, словно привидевшемся во сне, межвременном «мистическом» портале. Всё происходящее проносилось подобно кадрам немого кино. Им навстречу попалась по-диверсантски решительно настроенная компания питерских ребят. Оказалось, что они жили где-то в кочегарке прямо на вокзале. И их интересовала только техника: телевизоры, видеомагнитофоны, детские электронные игры. Это были уже очень опытные бизнесмены, которые нанимали «КАМАЗы», чтобы до краев загрузить их электроникой и гнать в крупные города для продажи. Какую-то часть, наверное, отгружали для своих семей, а все остальное ухитрялись везти поездом до Питера и других городов. Вот такой нелегальный русский бизнес. «Эх, жалко, – думала Хельга. – Не получится купить для сына Playstation за почти символическую цену, потому что такую большую коробку с нашими вещами тащить неудобно». А вот детские фирменные спортивные костюмы им вполне подойдут. Тем более оптом и почти даром. Они взяли столько, сколько смогли поднять. Надо торопиться. До рассвета совсем немного осталось. Начало «сомнительного» бизнеса, как будто, было положено.

Краски стали намного четче, совсем рассвело. Тишину нарушил крик: «Омоновцы!». Раздались выстрелы. Хельга и Зоя поскорее побежали к дому, изо всех сил волоча за собой тяжелые связки костюмов и почти не оглядываясь назад. Влетели в подъезд, еле переводя дыхание после небезопасного утреннего моциона. Вот почему Фира настаивала на квартире в этом доме. «Ой, спасибо ей еще раз!», – думала Хельга. Но, к сожалению, Зоя оказалась девушкой «робкого десятка» и категорически отказалась участвовать в боевых действиях. «Я больше туда не пойду, – хныкала она. – Я же не Зоя Космодемьянская, у меня двое детей». Хельга напомнила ей, что у нее тоже двое и что она не меньше ее боится. Но кто не рискует… А вообще-то всё это напоминало ей школьную игру «Зарница». Давала знать о себе и клокочущая в ней с детства авантюрная жилка, не терпящая никакого покоя, но позволяющая выпутываться из разных жизненных ситуаций с малыми потерями.

«Ну что ж, – быстро решает Хельга, – пусть Зоя остается в подъезде и принимает приобретенный товар, а затем постепенно поднимает его на девятый этаж». Зоя с воодушевлением и благодарностью согласилась. Тяжело, но зато без риска для жизни. А Хельга снова отправилась на охоту за дешевыми «мамонтами». Не успела она дойти до базара, как почувствовала, что кто-то сзади настойчиво тянет ее за куртку. Колоритная женщина в пуховике и шикарной песцовой шапке знаками показывала Хельге, куда ей следует идти. Где-то в закутке между ларьками стояли коробки с почти нетронутой упаковкой. Одна – с женскими стегаными куртками на синтепоне, вторая – с сапожками на каучуке с модной молнией сзади – полный размерный ряд. Хельге все сразу понравилось, но она все-таки предварительно договорилась о том, что «продавцы» помогут ей донести все коробки до подъезда. Получила согласие. Обе стороны остались довольны. И как только Хельга расплатилась за товар, тут же откуда-то материализовались два шустрых подростка, подхватили коробки и побежали к дому. Хельга едва поспевала за ними.

Рассмотрев получше все приобретенное уже в подъезде, обе восхитились результатом «своего труда». Какое великолепное качество все-таки у фабричного Китая. Эта страна далеко пойдет! Но для долгого созерцания и раздумий уже не было времени. И Хельга снова побежала на рынок. Интересно, что они еще там приготовили? Омоновцы уже выставили грозную охрану, провожая всех и каждого проницательным, прямо-таки сканирующим взглядом. Базар оживал. Вдоль рядов стояли мирные местные старушки с пуховыми платками и разной рыночной лабудой. Пусть торгуют «божьи одуванчики» – им разрешено. Хельга уже совершенно окоченела в своей джинсовой куртке. Нужно все-таки купить хоть какой-нибудь дешевый пуховик для утренней «охоты». Быстро подошла к продавцу с какими-то сомнительными, явно некачественными пуховиками и попросила померить один из них прямо на куртку. По размеру, к сожалению, подошел только черный – мужской. Она долго и специально дотошно торговалась на глазах у военизированной охраны, быстро потерявшей к ней интерес. Надев на себя сверху куртки объемный пуховик, Хельга посмотрела в узкое замерзшее зеркальце и засмеялась. Вот уж чучело, так чучело! Но зато как тепло! Теперь можно горы свернуть! Пошла дальше по рядам. Ей во что бы то ни стало нужно было купить именно качественные пуховики, мгновенно «улетающие» за хорошие деньги в Казани. Проходя мимо самодельных кроличьих шуб, платков, она тихо спросила у симпатичной женщины: где можно взять в большом количестве стильные пуховики. Та лишь пожала плечами: «Ищите! Бывают довольно часто».

Наступил полдень. Ряды опустели. «Вам лучше дождаться вечера», – объясняли ей словоохотливые местные жители. Согласившись с ними, Хельга вынуждена была бежать к подъезду налегке. И они с Зоей стали поднимать вместе оставшиеся коробки в квартиру к тете Варе. Сейчас им нужно было поесть, чтобы поддержать силы. Тетя Варя делала для всех пельмени. Вот как кстати! От холода всегда хочется есть. Втроем они долепили последнюю партию и дружно пообедали. Какие это были бесподобные пельмени! До сих пор помнится! Хельга за столом в красках, как она это мастерски умеет, рассказала о своих поисках и посетовала, что пока не смогла найти нужных пуховиков. Тетя Варя, оказалось, была в курсе всего. И тут же посоветовала им обратиться к одному «верному» человеку на соседней улице, дала им его адрес.