Angel

Мужчины приносят трупы к зданию, накрывают их скатертями и оставляют там лежать. Недолго до рассвета, а битва все еще гремит на расстоянии.

- Тебе никогда не освободить город, - бормочет себе под нос один из солдат. Милан решает все прояснить. Он зовет их к столу, любопытство сильнее траура по Богдану и солдату.

- Нам позвонили в службу экстренной помощи, мы подумали, что это очередное учение, - начал забавный солдатик и продолжил:

- Итак, мы взялись за дело. В нашей скаутской команде было двенадцать человек, а сейчас нас только трое. Мы должны занять эту позицию, поставить здесь медпункт или сделать резервную позицию, я не знаю, главное – выехать.

Солдат принимает предложенную сигарету и продолжает повествование. Публика не пропускает дрожь сигареты:

- Население в панике, они хотят следовать за нами, мы понятия не имеем, что происходит, а полиция приказывает людям запираться в своих домах. В новостях также сообщалось, что правительство объявило чрезвычайное положение. Разве вы этого не видели?

- Телевизор вовремя не включили, связь оборвана, - отвечает Мария и закуривает.

- Да, сначала они оборвали связь.

- Кто, черт возьми, напал? - нетерпеливо вмешивается Стефан.

Солдат смотрит на своих приятелей, как будто ищет поддержки, чтобы раскрыть секрет. Наконец он продолжает:

- Монстры, животные, я никогда не видел ничего подобного. To размером с лошадь, но то - с динозавра.

- Монстры? Ну ты даёшь! - высокомерно говорит Георг. Милан молчит, он знает, что мальчик говорит правду. В этой ситуации он не стал бы рассказывать сказки.

- Да, звери, чистое зло! Пули почти не пробивают шкуры. Hет двух одинаковых, у них есть щупальца, когти, длинные хвосты, которыми можно бить, огромные морды и острые зубы, они мгновенно разрезают человека пополам! Кто-то быстрo, кто-то - нет. Я знаю, это звучит безумно, но это правда!

- Армия не может их уничтожить? - спрашивает Елена.

- Мы стараемся, мисс, но дело в том, что они не ведут себя как животные и, кажется, у них есть разум, они ловко охотятся на людей, их миллионы, они просто пришли сюда.

- Так откуда они?

В комнате тишина. Никто не знает ответа на этот вопрос; он снова объясняет, что стая только что возникла из ниоткуда. По его словам, они видели это собственными глазами.

- Oни из ада, - добавляет молчавший до сих пор солдат.

Никто не противоречит. Его объяснение так же достоверно, как и любое другое.

Милан давно читал о других измерениях, параллельных мирах и порталах. Ад как одно из измерений?Бессмыслица.

- Командование считает, что они внеземного происхождения, но не знают, как они появились на Земле - другой солдат более рассудителен.

- Что было на выезде? - Милан неутомим. У солдат - признаки психического истощения.

Солдат продолжает:

- Мы подошли к пункту выездa. Рота военной полиции расчистила нам путь, это мы слышали по радио. У них было несколько стычек с противником, они были примерно в десяти километрах от нас. Потом мы подошли к будке у шлагбаума. Там нас ждали, и все, кроме одного, были похожи на него - солдат указал на Зорана, привязанного к стулу, с окровавленной головой и все еще без сознания.

- У всей группы был сумасшедший взгляд, и у всех были седые волосы. С ними что-то случилось в будке у шлагбаума, их охватило безумие, они начали стрелять в нас. Люди в бронетехнике опешили и получили приказ не открывать ответный огонь. Чертовы генералы понятия не имели, что происходит. Но остальные выскочили из грузовиков, чтобы спастись, и начали стрелять, когда увидели, что многие из наших товарищей умирают. Их осталось больше сотни, все из военной полиции, большинство из нашей части и многие - из пехоты.

Солдат кричит, по его щекам текут слезы, и как бы мальчик ни старался держать себя в руках, ему это не удается. Его тело трясется. Два других солдата садятся. Ужас ожил в них.

Милан ожидал такой реакции. Он дает остальным знак оставить солдат наедине с пережитым ужасом. Только теперь осознание пережитогo распространяется в их юных умах. Теперь они не похожи на автоматы, озабоченныe выживанием.

Он хорошо знает об этом воздействии на тело и разум. Он сам испытал это тогда и знает, что происходит естественный отбор. Либо они становятся вопящими трусами, которые убегают и прячутся, пока не сходят с ума, либо ожесточаются, он ставит, скорее, на последнее.

Он подходит к скованному сержанту и поднимает его голову. Зоран дышит ровно, и кровь больше не капает. Рана неглубокая, но у него сотрясение мозга. Bолосы - полностью белые, он никогда не видел ничего подобного и считает, что только суровый и невообразимый ужас вызывает такое состояние.

В мгновение ока ему приходит в голову идея, которую он объявляет:

- Я иду в кабинет Цветковича и смотрю на мониторы наблюдения, там должнa быть запись. Мне нужно посмотреть, что с ним случилось, пока он был один. Кто-то должен сидеть у окна и смотреть!

Елена следует за ним. Она часто была занята бухгалтерией в этом кабинетe сверхурочно:

- У меня есть ключ, не ломай дверь!

Он думает мгновение. Офис находится над магазином, в здании рядом с рестораном, которое образует прямой угол, придется пересечь свободное пространство между бензоколонками, чтобы лунный свет освещал всю территорию. Сержант был там один.

- Да, отныне никто не ходит в одиночку! - он решительно хватает пистолет, привязанный к поясу, и открывает дверь. Солдат, сообщивший ему об инциденте, вскакивает, вытирает мокрые пятна с лица, хватает винтовку и решительно говорит:

- Я с тобой!

Милан смотрит на него. Отчаяние покинуло его. Следы страха все еще видны, однако, как он всегда считал, страх - хороший союзник.

- Хорошо, принеси фонарик.

Стефан открывает дверь и остается на страже. Трое переходят плато. Луны достаточно, чтобы осветить им путь. Они осторожно бросаются в магазин и каждую минуту осматриваются. Cлышны взрывы с оранжевыми отблесками, активность армии дает им чувство защищенности.

Они осторожно входят в мрачный магазин. Солдат поднимает оружие и дает им знак успокоиться. Убедившись, что в темноте нет опасности, он зажег фонарик и приглушил свет пальцами. За кассой он берет с полки пару пачек сигарет и засовывает их в карманы своей камуфляжной формы. Солдат все больше нравится Милану, он заранее думает о, казалось бы, незначительных вещах; люди могут обходиться без еды несколько дней, но не несколько часов без сигарет.

Ha ступенькаx солдат приглушил свет фонарикa. На лестнице безопаснo, окон нет.

- Как тебя зовут? - шепчет Милан.

- Владимир, все зовут меня Владом, - коротко отвечает солдат, его оружие все еще нацелено на круг света от фонарикa.

- Я Елена, а это Милан. Я рада, что ты с нами, - говорит Елена и отпирает дверь кабинета. Комнату освещает только свет от монитора. Елена задернула шторы на окне и заранее осмотрела трассу. Милан прокручивает отснятый материал и находит момент, когда унтер-офицер одиноко стоял перед бронетехникой.

- Ради бога, что это? - Елена в ужасе, ее взгляд устремлен в экран.

Человекоподобное существо с бугристым телом появляется на снимке и приближается к Зорану, который прислонился к машине. Нет звука, но очевидно, что у них короткий разговор. Урод подходит к Зорану и обнимает его. Через некоторое время он падает на землю и превращается в дым. Сержант идет в ресторан.

Милан выключает монитор:

- Мы насмотрелись. Давай вернемся.

- Что это мы видели? - спрашивает Елена, до сих пор ужасаясь невероятной сцене на экране.

Она не получает ответа.

Вместе они возвращаются в ресторан и, хотя их умы заняты увиденным, они не забывают об осторожности. В нескольких метрах от входа доносится оглушительный шум, который прорывается сквозь ландшафт. Вce поднимают голову и смотрят на небо.

Два ударных вертолета преследуют огромную фигуру в ночном небе. Их фары лишь ненадолго освещают летающее чудовище, которое извивается, чтобы убежать от них. Пилоты не жалеют боеприпасы, они взрываются, как фейерверк. Иногда очертания монстра приобретают устрашающие очертания, две пары стрекозиных крыльев придают чудовищу завидные маневренные качества.

Змеиное тело своими витками бросает вызов законам аэродинамики, его огромный хвост качается и пытается опрокинуть преследователей. Несмотря на мастерство пилотов и бесчисленное количество ударов, монстр всё ещё защищается. Победить его кажется невозможным.

Мария, Георг, Стефан и двое солдат выходят из здания и наблюдают за битвой в небе. Освещение ресторана бросает на площадку большой куб света. Милан недоволен. Битва, свидетелями которой они являются, невообразима, кажется, такое можно было бы увидеть только в кино. Во всяком случае, так он думал. До сих пор.

- Закройте дверь! - кричит Милан. Рев двигателя заглушает его слова, но один из солдат закрывает дверь.

Внезапно хвост монстра попадает в ротор. Звук двигателя меняется, самолет опрокидывается и падает на землю примерно в трехстах метрах от них. Оторванный рычаг пропеллера пролетает над комплексом и падает на землю недалеко от свалки. Наблюдатели слишком поглощены битвой, чтобы испугаться, и не подозревают, что все столкновение происходит над их головами в пределах полутора миль.

Чудовище пользуется случаем и с гневным ревом, заглушающим шум второго вертолета, бросается на свою упавшую жертву, которая беспомощно лежит на шоссе. Милан молится, чтобы пилоты не выжили в катастрофе. Пилоты другого вертолета атакуют зверя, который клювом разбрасывает части разбившейся машины. Их залповый огонь точен, каждый снаряд попадает, а две выпущенные ракеты находят свою цель. Наконец чудовище падает и с воем умирает.

Вертолет, опустошивший арсенал, поднимается и берет курс на базу.

- Боже мой, смотри! - кричит Мария и указывает на луну. Рой подобных монстров отправляется в погоню за вертолетом. Их около десяти, и всем ясно, что вертолету никуда не деться.

- Да поможет им Бог. Пойдем поскорее! - приказывает Милан, и все торопятся. Всем известно, что их заметил один из летающих монстров, и ярость, с которой было разорвано сбитое устройство, усиливает их страх.

Они запирают дверь и смотрят друг на друга.

- Что это было? - спрашивает Мария, на этот раз сдерживая истерику.

- Ад открылся, вот и все, - говорит солдат, отстаивающий эту теорию. Безмятежность, с которой он закуривает сигарету, показывает Милану, что он верит в сказанное и смирился с этим. Ужас больше не доминирует над молодым умом.

С ними все будет хорошо, - заключает Милан.

- Как твое имя? - спрашивает он его.

- Йован.

- Веришь в Бога?

- Я больше ни во что не верю, брат. Эти существа не из нашего мира.

- Почему?

- Именно так я представлял себе существ из ада.

Свет внезапно гаснет.

- Странно, что электричество продержалось так долго. Дайте мне лампу, кто-нибудь, я знаю, где свечи - голос Мэри слышен в темноте. Фонарик мерцает, когда Мария идет к стойке. Когда она зажигает свечи, связанный сержант стонет и пробуждается. Милан встает перед ним, хватает его за волосы и поднимает голову. Его лицо налито кровью, а глаза закрыты, но он всё ещё пытается освободить руки.

- Что там было за бронетранспортёром? - спрашивает Милан, игнорируя его страдания.

Наконец, Зоран открывает глаза и смотрит на него. Hи разума, ни человечности в глазах сержанта. Затем он открывает рот и отвечает изменившимся низким голосом:

- На седьмой день все умрут!

В комнате - тишина. Люди - между страхом, отчаянием и неверием.

Милан повторяет вопрос и еще сильнее тянет Зорана за волосы. Сержант плюёт ему в лицо и начинает безумно смеяться.

Влад, ведомый гневом, который можно увидеть на его лице, подходит, берет винтовку и сбивает его прикладом. Милан уже видел этот ужасный взгляд, подобный занавесу, за ним - ранее неизвестный ужас, который следует за смертью. Впервые он чувствует беспомощность и страх .

Качая головой, он предлагает собраться за столом и подумать, что делать дальше. То, что он увидел за завесой взгляда Зорана, он держит при себе. Он не хочет пугать никого ещё больше.

Мария и Георг выходят из темноты кухни и угощают всех свежесваренным кофе. Приятный запах манит их к столу, зажигаются сигареты, и люди удобно устраиваются в креслах. Только смущенные глаза переходят от одного к другому. Oни не найдут ответов, но могут отправиться на их поиски.

- Что было на видео? - Йован нарушает тишину и берет чашку кофе. Влад докладывает ему, тщательно подбирая слова, и как бы он ни старался, он не может игнорировать правду, которую представил Йован, правду об открытии ада.

Стефан продолжает вопросы, не позволяя Йовану повторить историю:

- Значит, эти животные внезапно появляются из ниоткуда, так я понимаю?

- Да, так нас и проинформировали, - отвечает Владимир и добавляет, - открывается прорыв и чудовища вылетают как сумасшедшие.

- Прорыв?

- Да, как окна или двери, разной ширины и высоты, в основном, - у населенных пунктов. Мы слышали это на частотах, которые нам не доступны обычно. В любом случае, они нам мало что говорят. Так мы с батальоном вышли, перед городом открылось несколько огромных окон, задача была уничтожить все, что оттуда выходило.

После долгого глотка кофе он продолжает:

- это похоже на порталы в другое измерение, я видел по телевизору, как мы делим пространство с другим миром, который находится в параллельной плоскости или что-то в этом роде.

Йован наконец сказал свое слово:

- Измерение, параллель, ад, какая разница, как вы это называете? Важно, что из этого получится, и, ребята, из этого выходит только беда! Я называю это адом!

- Ладно, брат, черт возьми, не важно! - успокаивает его Ненад. Милан не вмешивается; Он внимательно следит за разговором солдата. Ему нравится аналитический настрой этих молодых умов, и кажется, что Стефан и Георг примирились с обстоятельствами, так же как и Мария, сварившая кофе. Реакция Елены также была понятна, когда она задернула шторы в офисе. Удовлетворенный тем, что от этой небольшой группы не исходят флюиды паники или отчаяния, он говорит:

- Слушайте. Нам нужно другое укрытие. Это - не лучшее место, чтобы спрятаться, витрина огромная, и стоило бы ...

- Почему мы прячемся? Наши люди умирают, а мы сидим здесь как трусы! Идут бои, надо вызывать майора и драться! - перебивает его Ненад.

Влад кидает на него непонимающий взгляд и резко отвечает:

- Мы по-прежнему армия, и у нас есть заказы. Пока я капрал, моя работа не меняется. Садись и жди приказов!

- Знаю, рядовой, но мне сложно, никто не идет, наверняка не хватает людей, ты знаешь, как обстоят дела, многие сбежали!

- Мария предлагает ему бутылку шнапса и мягко говорит:

- Ненад, да? Послушай, нам всем тяжело, и у всех есть кто-то где-то. Мы не знаем, что с ними, а сейчас ночь, утро вечера мудреней!

Ненад берет бутылку, делает большой глоток, передает Владу и отвечает:

- Ты прав, мне очень жаль.

- Я могу тебя понять. Милан, что ты хотел нам сказать?

Милан берет бутылку у Владимира и продолжает совет:

- Нам нужны лучшие укрепления. Ворота на свалку не заперты, и эта витрина также не защищена. Что это там за штука? В мое время таких машин не было.

- Лазар 5, бронетранспортер, сокращенно МТВ. Он оснащен пулеметом калибра 7,62 мм, 20-миллиметровой пушкой, противотанковой ракетной установкой, разведывательным беспилотником, противоминной защитой, радиационной защитой и радаром и назван в честь средневекового князя Лазаря Гребеляновича, - отвечает Владимир.

- Есть ли у Лазаря аппарель в корме?

- Да, конечно.

- Регистрирует ли радар крупные предметы?

- Если условия подходящие.

- Тогда предлагаю припарковать МТВ вдоль витрины с пандусом, открытым ко входной двери, и поставить кого-нибудь на охрану с включенным радаром. Это возможно?

- Естественно.

Солдаты понимают предложение.

- А в тылу? - спрашивает Ненад.

- Свалка обнесена новой стеной, примыкающей к комплексу. В здание можно попасть только через парадную дверь или через кухню.

- По крайней мере, понятно. По местам! - приказывает Влад и солдаты вскакивают.

- Нам нужно топливо!

Стефан тоже встает и предлагает:

- топлива полно, но всё надо делать вручную, электричества нет. Я с вами!

Милан и Георг решили закрыть большие ворота, ведущие между зданиями на свалку. Запирая его тяжелой цепью, они слышат старт аппарата. Звук его мощного мотора едва слышен, он напоминает приглушенный шум водопада вдали. Инженеры хорошо поработали, думает Милан, проверяя прочность забора высотой два с половиной метра. Убедившись, что он заблокирован, они идут к MTВ.

Влад дежурит возле аппарата. Ненад и Йован - внутри машины контролируют территорию с помощью инфракрасной системы. Вдруг по рации звучит голос Владимира:

- Один справа, ярдах в пятидесяти. Он медленно приближается к нам.

Милан покрывается холодным потом. Он поворачивается и недоверчиво смотрит на дверь. Она снова открыта, и слабого света от свечей достаточно, чтобы привлечь противника, как и рёва двигателя.

Он достает пистолет и смотрит на Владимира. Стефан, со шлангом в руках, не подозревает об угрозе. Он изо всех сил старается заправляться это как можно скорее.

Влад хватает рацию и отвечает. Милан напрасно опасается, что мальчишки выпустят огонь и тем самым раскроют свою позицию, они не знают, сколько этих монстров собирается вокруг.

- Огромный? - шепчет Влад в рацию.

- Большой, как конь, - приходит ответ.

- Переезжай через эту штуку. Если не сработает, выстрелит пушка.

Влад вынимает шланг из отверстия бака, шум двигателя становится громче. Лазарь скатывается и уезжает в темноту. Ненад нажимает на газ, и машина разгоняется.

Стефан поднимает голову, он знает, что что-то происходит, и все трое смотрят на маленькие красные огоньки на задней рампе MTВ. Раздается глухой стук, за которым следует ужасающий вой, который заканчивается кряхтением.

- Похоже, его вытащили, - тихо говорит Милан, а Стефан, понимая, наконец, что происходит, спрашивает:

- Сколько их там?

- Пока только один.

Прибытие аппарата знаменуется еле заметным гудением. Через несколько секунд он появляется из темноты и останавливается рядом с бензоколонкой. Пандус открывается, и слабый свет изнутри освещает веревку, на конце которой привязано тело монстра. Ненад спускается по трапу, за ним следует Йован. Все включают фонарики и на мгновение забывают об осторожности. Теперь вся группа светит на монстра.

- Похож на носорога, - благоговейно говорит Стефан и продолжает, - посмотрите на зубы.

Свет ламп скользит по голове животного. Его сильная челюсть усеяна множеством тонких и острых зубов, а на морде расположены четыре тонких и длинных рога. Коренастая шея покрыта чешуей, простирающейся по всему телу. У него три пары ног и огромный хвост, который сужается и заканчивается острием. Видны раны от удара.

- Он заметил нас, когда мы прорвали забор и выехали на шоссе. Эта тварь тихо стояла посреди переулка с высоко поднятой головой, словно прислушиваясь или принюхиваясь. От удивления он почти не двинулся, мы его протаранили и переехали, я развернулся и снова переехал. Йовану пришла в голову идея связать его, утащить и осмотреть. Они не очень умны - Ненад заканчивает свой краткий отчет, пинает труп и отвязывает веревку от ноги монстра.

- Значит, эти существа терроризируют мир? - удивляется Стефан.

- Вы забыли про самолеты, а говорят, что есть сотни разных типов и всех размеров. Это похоже на слабый экземпляр. Что это такое? - с удивлением отвечает Владимир, освещая конструкцию на спине чудовища.

- Удивительно, седло! - убеждается Йован.

Остальные выходят из ресторана, присоединяются и завороженно смотрят на мертвого зверя. Наконец, Влад вынимает штык и зарывает его по рукоять в глаз монстра.

- Лучше уж наверняка. Интересно, кто или что ездило на этом существе.

Милан хмурится, ему не следовало задавать этот вопрос.

Незнвние подобно скорлупке грецкого ореха на воде. Вода, однако, неспокойна: Милан видит всадника на мониторе в офисе Цветковича.

- Идёмте. Мы слишком долго торчим на улице.

* * *

Гавриил дает полный газ, и маленькая машина разгоняется по автобану. Звук разносится далеко, и Михаил сидит, надувшись, на пассажирском сиденьи. Через некоторое время он говорит:

- Не могу поверить, что ты сорвал глушитель только для того, чтобы пошуметь.

Гавриил его не слышит, он все время крутит руль влево и вправо, чтобы избежать воображаемых препятствий. Автомобиль опасно раскачивается и грозит вырваться из-под контроля.

- Что ты сказал, я не слышу? - отвечает он, после чего Михаил добавляет более сильным голосом - и из всех машин вы нашли этого несчастного Юго?

- Скромность, брат мой, скромность - вот наша добродетель! - доносится ответ водителя. Он хватает рычаг и пытается переключиться на пятую передачу.

- В этой погремушке пятой нет! Невероятно!

Михаил машет рукой, хватает сигарету и предлагает брату. Внезапно передняя часть автомобиля начинает трястись, он выходит из-под контроля.

- Вал рулевой сломался! - Гавриил взволнован, а Михаил радостно восклицает - Джеронимо!

Вездеход перевернулся, ударился о перила и приземлился вверх тормашками.

Два архангела целыми и невредимыми выбираются из обломков через разбитое лобовое стекло. Протирая разбитое стекло, Михаил ругается:

Что это за цирк с глушителем, ты с ума сошел, брат? Как же мы теперь будем, полчища чудовищ спрячутся, и мы потеряем время! Вот тебе и скромность!

Гавриил смотрит на обломки и, смеясь, говорит:

- Успокойся, чувак. Мы успеем. Теперь ты выбираешь машину и дай мне сигарету, моя провалилась куда-то. Это были незабываемые впечатления, переход на сто сорок, согласись!

Михаил не может отрицать, что ему не нравился трюк Гавриила. Он завязывает длинные взлохмаченные волосы в хвост, достаёт из куртки сигареты и прикуривает одну для брата:

- Вытащи мешок с пивом из-под обломков и поехали. Скоро прибудет курьер, и нам нужно поторопиться, чтобы пятеро пасторов не ждали дольше необходимого.

Гавриил делает то, что от него просят, и они отправляются на прогулку по заброшенной автостраде. После второй сигареты их болтовню прерывает яркий свет в ночном небе. Луч света, падающий на них, крошечный, но достаточный, чтобы осветить территорию вокруг. В конце концов он окружает головы обоих и превращается в юного ангела самого скромного ранга. Стройное бесполое тело, блестящее, как жемчуг, с огромными крыльями, сложенными на спине. Глаза серебряные, а голова лысая, как и положено ангелу- подмастерью.

- Ну где ты был!? - грубо спрашивает Михаил. У него никогда не было терпимости к ученикам, он считает, что железо куют, пока оно горячо.

Юный ангел падает на одно колено:

- Тысяча извинений, сэр. Найти этих людей было сложно. Они прятались в разных местах, и им потребовалось время, чтобы принять мое существование и понять мои слова!

Гавриил берет его за руку и поднимает:

- Давай, вставай и держись без формальностей. Мы на Земле, и апокалипсис в самом разгаре. Принимайте соответствующее обличье и действуй согласно обстоятельствам.

Ученик превращается в молодого человека с короткими черными волосами. У него в руке конверт, который он протягивает Гавриилу и с тревогой смотрит на Михаила, чей взгляд -устрашающий и проницательный.

- Чей ты ученик, ангел? - вопрос эхом разносится в ночи.

- господина Серафина, - отвечает молодой человек, всё ещё не поднимая глаз.

- Неудивительно, что ты такой чопорный, - смеется Гавриил и открывает конверт. Михаил подходит, и они вдвоем листают страницы.

- Замечательные персонажи, - саркастичен Михаил, - но они служат своей цели. Ребята в пути?

- Да, сэр. Они едут в согласованное место, но неясно, доберутся ли они туда. Я видел орды и не думаю ...

- Приедут, - коротко отвечает Михаил.

- Страх - хороший союзник, - добавляет Гавриил, достает из кармана банку с пивом, сует её в руку юному ангелу и предлагает сигарету: