Загадки на выживание

Варя с Шурой сидели на деревянной скамейке позади дома.

– Он мне предложение даже сделал, – делилась Александра. – А я отказала.

– Почему, Шур?

– Зачем мне и муж, и ребёнок в одном лице? Не хочу за слюнтяя замуж выходить, мужик должен быть сильным, чтобы за ним как за стеной каменой. А с этим хлюпиком я обречена быть не женой, а мамой. Да ну, не мой он вариант.

– А сейчас у тебя кто-нибудь есть?

Шура замотала головой.

– После Гены ни с кем не клеится. Я тут подумала, может, он на меня порчу навёл? Чего ты смеёшься, Генка запросто мог мне свинью напоследок подложить. Смотался к какой-нибудь бабке в деревню с моей фоткой и тю-тю.

– Это всё ерунда, Шур. Раз расстались, значит, не судьба.

– А у вас с Августином как?

– По-разному. Забеременеть никак не получается, недавно в больницу ложилась на обследование, говорят, всё в прядке. По медицинским показателям я здорова.

– У Августина проблемы?

– А ты попробуй заставь его к врачу пойти. Я тут намекнула, так он разорался.

Шурочка ударила себя ладонью по щеке.

– Ненавижу комарьё! Варь, пойдём в дом, я вся чешусь.

– А на меня не садятся.

– У тебя кровь не вкусная, – засмеялась Шура.

На улице начали сгущаться сумерки.

***

В половине двенадцатого Алиса положила себе на тарелку порцию салата и, вооружившись вилкой, приступила к позднему ужину. Аппетит разыгрался не на шутку, казалось, она готова проглотить целую тонну салата.

Тамара на пять минут вышла на улицу, Алиса, воспользовавшись ситуацией, открыла холодильник и, боязливо озираясь на входную дверь, взяла с торта маленький орешек.

Закрыв холодильник, Алиса уже намеревалась сесть за стол, как вдруг в окне показалась голова. На мгновение Алиса замерла, руки задрожали, спина и лоб взмокли.

Два круглых глаза неотрывно смотрели на Алиску, а она неотрывно смотрела на землистого оттенка продолговатое лицо. Лицо было уродливым, и помимо круглых глаз, приплюснутого носа и мясистых губ, Алиса заметила два острых, выпирающих наружу, зуба.

Алиса завизжала, бросившись вон из кухни.

Глава третья

Преступление

В гостиной находились Августин, Игорь и Шура. Внезапное появление Алисы вызвало ажиотаж. Через пару секунд на крик прибежала Лидия Олеговна.

– Что с вами? – допытывался Августин у трясущейся Алиски. – Вам плохо?

– Я его видела, он смотрел на меня через стекло.

– О ком вы говорите?

– Я была на кухне, пила чай, – срывающимся голосом шептала Алиса, – а потом посмотрела в окно и увидела его.

– Дитя, выражайтесь яснее, – чуть раздражённо попросил Георгий Павлович. – Мы вас не понимаем.

– Пусть сначала сядет и выпьет воды, на ней лица нет, – Шура подвела Алису к столу и, усадив на ротанговый стул, протянула минеральную воду.

– Я не хочу пить. Лидия Олеговна, на вашем участке находится посторонний. Он заглядывал в окно кухни. Его глаза, нос… Он был похож на чудовище.

Лидия Олеговна покачнулась, если бы не поддержка Георгия Павловича, она рухнула бы на пол.

– Алиса, вы не в себе.

– Я не сказала, что видела чудовище, я сказала, он был похож на чудовище. Наверняка был в маске. Знаете, сейчас эти латексные маски можно без проблем приобрести. Факт в том, что он оказался на вашей территории и смотрел в окно.

Игорь направился к двери.

– Успокойте её, – бросил он на ходу.

– Ты куда? – спохватилась Шура.

– На улицу, хочу посмотреть на того шутника, который до полусмерти перепугал Алину.

– Алису, – машинально произнесла Лидия Олеговна. – Её зовут Алиса.

– Подожди, я с тобой, – Августин подался вперёд.

В этот момент в гостиной появилась встревоженная Тамара. Уставившись на раскрасневшуюся Лидию Олеговну, сурового Георгия Павловича и зарёванную Алиску, она спросила:

– А что у вас произошло, кто кричал?

– Томка, – Алиса поставила минералку на стол. – Ты была на улице, ты его видела?

– Кого? – опешила Тамара.

Алиса закрыла лицо руками.

Августин с Игорем вышли на крыльцо.

– Ты направо, я налево, – сказал Игорь, спустившись по ступенькам. – За домом встретимся.

– Надо было взять у Лидии фонарь.

– Брось, ещё не так темно, и я не думаю, что здесь есть посторонние.

– В смысле?

– По-моему, эта Алина…

– Алиса.

– Да фиг с ней! У неё был глюк. Заработалась, устала, решила попить чайку, расслабилась и случилась зрительная галлюцинация.

Когда мужчины скрылись из виду, в кустах сирени послышалось едва уловимое шебуршание. Через несколько секунд шорох стих, на траву упал тлеющий окурок.

– Кого я должна была видеть? – повторила в гостиной вопрос Тамара.

Пересказав о своих злоключениях, Алиса умолкла.

– Человек в маске? – удивилась Тома. – Нет, я никого не заметила.

Лидия Олеговна опустилась в кресло.

– Правильно, не заметила, ты стояла на крыльце, а окна кухни выходят в сад, на другую сторону.

Тамара поёжилась.

– Вам уже лучше, дитя? – Георгий Павлович снисходительно смотрел на Алису и от его колкого и холодного взгляда, ей сделалось не по себе.

– Намного лучше, – соврала она, вспомнив лицо-маску неизвестного.

– Августин, – послышался со второго этажа голос Варвары – Ты не видел мой телефон?

– Варя, Августин на улице, – крикнула Лидия Олеговна, попытавшись подняться.

– Всё-всё, я его нашла, – ответила Варя. – Он лежал в сумочке.

Тамара положила руку на плечо Алисе.

– Тебе лучше прилечь, пошли в спальню.

– Да, – засуетилась Лидия Олеговна, – Томочка, проводи её.

– На улице никого нет, – радостно сказал Игорь, прошествовав в гостиную.

– Ни души, – подтвердил Августин.

– Вот видите, – Георгий Павлович скорчил недовольную мину. – Зря вы паниковали, дитя.

– Но я его видела, видела так же хорошо, как сейчас вижу вас.

– Охотно верю, дитя, – Георгий Павлович откровенно издевался. – Но факты говорят сами за себя. У страха глаза велики, с каждым бывает.

– Алис, пошли, – Тамара вывела Алиску из гостиной.

– Тамар, я позвоню Люсе, пусть она приедет.

– Не глупи. Что сможет сделать Люська?

– Возьмёт такси, приедет, и мы вернёмся в город. Так мне будет спокойней. Я не смогу здесь спать. Тамарка, прости! Ты справишься без моей помощи, а?

Глядя в полные страха глаза Алисы, Тамара закивала.

– Конечно, справлюсь.

Позвонив Люське и попросив её срочно приехать, Алиса убрала телефон в карман.

– Алис, ты уверена, что действительно видела человека в окне? – спросила Тома.

– Он на меня смотрел. Я же не сумасшедшая.

– Но орала ты, как резаная.

– А как бы ты поступила, окажись на моём месте?

– Закрыла бы на несколько секунд глаза и…

– Прекрати!

– Окей. Тогда ты прекрати психовать. Иди, умойся, а то опять чертовщина привидится. Всё-всё, молчу, успокойся, скоро Люська примчится.

Когда Тома вышла из спальни, Алиса начала обкусывать губы.

Ровно в полночь она толкнула входную дверь и осторожно, опасаясь быть замеченной, вышла на крыльцо. Внутренний голос, не стесняясь в выражениях, приказывал немедленно отказаться от безумной затеи и вернуться обратно в дом, но Алиса была наострена решительно. Она не надеялась встретить на пути неизвестного в маске, на данный момент Алиса преследовала иные цели. Рассуждая логически, пришла к мысли, что убедить гостей Лидии Олеговны в своей правоте можно одним-единственным способом – путём предоставления неопровержимых улик. И сейчас, полагаясь на удачу, она держала курс к окну, через которое на неё смотрел человек в маске.

Свернув за угол, Алиса краем глаза заметила яркий свет в одной из гостевых спален на втором этаже. Не придав этому значения, она поспешила приблизиться к кухонному окну. На газоне не обнаружилось никаких следов, но на опалубке валялся раздавленный окурок. Это уже кое-что. Поставив ногу на уступ, она схватилась за карниз и подтянулась к окну.

По всем законам подлости, в этот момент Тамаре захотелось подышать воздухом. Она сделала два шага и увидела голову.

Отпрыгнув вглубь кухни, Тамара завизжала. Одновременно с ней завизжала Алиса. Руки сделались ватными, хватка ослабла, Алиса, не удержавшись, рухнула на газон.

Прихрамывая и проклиная себя за безрассудство, она спешила вернуться в дом, чтобы успокоить Тамару.

А ровно за минуту до крика Томы, Лидия Олеговна обратилась к Августину и Игорю с вопросом:

– Куда подевался народ, я хочу сделать важное сообщение.

– Шурка вроде в туалет умчалась, – пожал плечами Игорь, – а Георгий Павлович только что здесь был.

– Я позову Варю, – Августин взял красное яблоко и, зажимая его в руке, двинулся к входу.

Крик Тамары заставил его замереть на месте.

– Опять вопли.

– Похоже, эта Алиса нуждается в срочной медицинской помощи, – усмехнулся Игорь.

– Кричала не Алиса, – Лидия Олеговна поспешила на зов.

В коридоре она столкнулась с Георгием Павловичем.

– В очередной раз наступил конец света? – спросил он.

Из туалета вышла Шурочка.

– Я так понимаю, безумная ночка продолжается. Интересно, какая муха укусила её теперь?

Входная дверь распахнулась, на пороге появилась Алиса.

– Опочки! – Августин покосился на Игоря. – Вот так номер. И где вы пропадали?

Ответить Алисе не дала Тамара.

– Я его тоже видела! – заявила она, выскочив в коридоре. – Я видела человека в маске. Он таращился в окно. Настоящий уродец!

Алиса оскорбилась.

– Уродец?! Ну, спасибо тебе. Томка, это была я.

– Ты?! – заикаясь, переспросила Тамара.

– Вы!? – хором прокричали гости.

– Требовалось кое-что проверить, я вышла на улицу и…

На втором этаже раздался срывающийся голос Варвары:

– Августин, помоги! Августин! А-а-а…

Прогремел выстрел. На миг в доме повисла гробовая тишина.

Первым по лестнице бросился Августин, за ним следовали Игорь, Шура и Лидия Олеговна. Георгий Павлович, Тома и Алиса, прежде чем последовать примеру остальных, какое-то время пребывали в замешательстве.

Алиса метнулась наверх только тогда, когда до ушей долетел возглас Лидии Олеговны:

– Боже мой, её убили!

Варя лежала на полу, возле балконной двери. На бежевой блузке, в районе сердца, расплывалось алое пятно. В правой руке Варвара сжимала телефон.

Склонившись над женой, Августин затряс головой.

– Варька! Варя…

Игорь метнулся вниз.

– Я вызову «скорую».

– Варя! – звал жену Августин. – Варька!

Лидия Олеговна лишилась чувств. Георгий Павлович с Шурочкой перетащили её на кровать. Тамара забилась в истерике, а Алиса, прижавшись спиной к шкафу, медленно сползла вниз.

– Она тоже сознание потеряла, – прогремел над самым ухом голос Георгия Павловича. – Шура, помоги мне.

– Я в порядке, – прошептала Алиса, открыв глаза. – Принесите мне воды.

– В Варю стреляли, значит, убийца в доме, – Шурочка начала метаться по коридору второго этажа. – Вызовите полицию. Игорь! Игорь, где ты? Позвони в полицию!

Так и не дождавшись воды, Алиса попыталась самостоятельно подняться на ноги. Первая попытка успехом не увенчалась, впрочем, как и вторая. А когда она, наконец, смогла мобилизовать силы и, опираясь о дверцу шкафа, встать с пола, произошло непредвиденное. Голова резко закружилась, предметы начали расплываться, земля ушла из-под ног. Последнее что она услышала, прежде чем упасть, был бас Георгия Павловича:

– Да принесите же кто-нибудь воды!

Глава четвёртая

Наезд

Лицо человека, склонившегося над Алисой, показалось ей знакомым. Сморщив лоб, и прищурившись, она неуверенно произнесла:

– Мама?!

Женщина вздёрнула брови.

– Вы меня хорошо видите?

– Да.

– Голова не кружится?

– Нет.

– Не тошнит?

– Да нет же, – Алиса привстала, отметив, что находится в одной из спален второго этажа. – А где все? Кто вы?

– Врач, – последовал кроткий ответ.

Потом она протянула Алисе таблетку и стакан воды.

– Выпейте.

– Там Варвара… Она в крови…

– Тихо-тихо, – врач погладила Алису по голове. – Ни о чём меня не спрашивайте. Ложитесь.

Алиса послушно опустила голову на подушку и прикрыла глаза. В ушах стоял непонятный гул, ноги налились тяжестью, затылок отзывался тупой болью.

Врач вышла из спальни, плотно прикрыв за собой дверь. Комната погрузилась во мрак. Откуда-то доносились приглушённые голоса. Определить, кому они принадлежали, оказалось делом непростым. Сначала Алисе показалось, разговаривают женщины, потом она пришла к выводу, что беседу ведут двое мужчин, а под конец вообще померещился детский надрывный голосок.

В какой-то момент жутко захотелось спать. Сон буквально навалился со всех сторон, глаза слипались, началась зевота. Алиса продолжала бороться с сонливостью. Она боялась засыпать. После всего случившегося до колик захотелось оказаться дома, в своей комнате, где можно расслабиться и не вздрагивать от малейшего шороха.

Дверь несмело приоткрылась. В проёме Алиса увидела силуэт.

– Кто здесь? – крикнула она, привстав на локтях. – Том, это ты?

Вспыхнул свет. Прикрыв глаза ладонью, Алиса прищурилась.

Незнакомый мужчина в чёрной ветровке подошёл к кровати и, не дожидаясь разрешения, сел в кресло качалку.

– Если не ошибаюсь, вы Алиса? – спросил он после убийственной паузы. – Моё имя Дмитрий Аркадьевич, будем знакомы.

– Вы из полиции?

– Совершенно верно.

Алиса сникла и натянула плед до подбородка.

– Скажите, Варвара жива?

– К сожалению, нет.

Алиса затряслась в нервном ознобе.

– Мы все находились на первом этаже… потом выстрел.

– Об этом я и хочу с вами поговорить. Расскажите всё, что вам известно.

– Мне ничего неизвестно.

– Отнюдь. Во-первых, как вы оказались в этом доме?

– Приехала с Томой, помогала ей на кухне, – Алиса пустилась в объяснения.

Свой непродолжительный рассказ она закончила словами:

– А когда я вбежала в дом, все стояли в коридоре. Ровно через минуту послышался крик Вари.

– Зачем вы отправились на улицу?

– Говорю же, чтобы найти улики.

– И где ваши улики?

Алиса молчала.

– В какой спальне горел свет?

– В той, где есть балкон.

– Это спальня Леонтьевых.

– Да? – удивилась Алиса.

– Вы не знали?

– Нет, я не поднималась на второй этаж. Значит, убийца мог проникнуть в комнату через балкон? Мне не поверили, когда я говорила о человеке в маске. Думали, у меня разыгралось воображение. Даже Томка не поверила.

– Вы можете описать его подробней?

– Описать что, маску? Извините, но нет. Самая обыкновенная уродливая маска из латекса.

– Вы в этом уверены?

– На все сто! Правда сначала я растерялась, испугалась, уже потом поняла, что он был в маске.

– Почему именно он, а не она?

– Женщина? Нет. Вряд ли.

– Откуда столько уверенности? Вы же залазили на уступ, смотрели в окно, почему сейчас настаиваете, что вас напугал мужчина?

Алиса задумалась.

– Сказать откровенно, не знаю, интуиция подсказывает.

– Ясненько, что ж, так и запишем в протоколе: «интуиция подсказывает».

Для Алисы осталось загадкой, шутил ли Дмитрий Аркадьевич или говорил всерьёз.

Тем временем врачи суетились над Лидией Олеговной. От пережитого стресса у неё сильно подскочило давление, пришлось делать укол и ждать какое-то время, чтобы вновь вооружиться тонометром. Разговаривать с полицией Лидия Олеговна категорически отказалась. Обкусывая губы, она молила, чтобы её оставили в покое.

– Я ничего не соображаю, – шептала она. – По крайней мере, сейчас.

– Её лучше не тревожить, – сказала врач.

Всех остальных допросили в гостиной. И все упорно твердили одно и то же: сперва сидели в гостиной, потом услышали визг Тамары, вышли в коридор, увидели вернувшуюся с улицы Алису, а затем раздался крик Вари и выстрел.

– А как здесь оказались вы? – капитан вопросительно посмотрел на приехавшую Люську. – Насколько я понял, вы не гостья Лидии Олеговны.

– Мне позвонила Алиса, просила забрать её домой. Вот мои документы.

Георгий Павлович и Игорь подозрительно смотрели, как Люська достала из сумочки паспорт.

В четыре часа ночи Варвару увезли.

В шесть утра дом опустел от полиции и медиков. Вместе с полицией в отделение уехал и Августин.

– Теперь нас затаскают, – буркнул Игорь, осушив стакан минералки.

– Ясное дело, затаскают, – согласился Георгий Павлович.

– О чём вы говорите? – прикрикнула Шурочка. – Варю, убили. Убили, понимаете?

– Ужасно! В голове не укладывается, – цокнул языком Георгий Павлович.

– Они предполагают, убийца забрался в спальню по балкону, выстрелил в Варвару и скрылся тем же путём.

– А смысл?

– Возможно, действовал маньяк.

– Я в это не верю.

– Согласен с Шурой, – Игорь откинулся на спинку стула. – Версия о маньяке нелепа.

– Тогда кто стрелял в Варю?

– Кому вообще было известно, что она с Августином должна была приехать за город в гости к Лидии Олеговне? – встряла в разговор Люська.

– Вы правы, дитя, – Георгий Павлович мял в руке упаковку таблеток.

Лидия Олеговна появилась в гостиной подобно привидению.

– А где Августин? – спросила она, подойдя к окну.

– Уехал с полицией.

Лидия Олеговна разрыдалась.

– Я никогда не смогу забыть этот кошмар. Никогда!

Шура обняла её за плечи.

– Крепитесь, всё нормализуется. Жизнь не стоит на месте, со временем всё забудется.

– Нет.

– Забудется, – Шура понизила голос до шёпота. – Нам ведь удалось забыть Его!

Лидия Олеговна встрепенулась.

– Шура, ни слова больше, – она кивнула в сторону Люськи и притихшей Тамары.

Шурочка поспешила исправить оплошность.

– Тамара, не приготовите нам чая, очень пить хочется.

– Я сама приготовлю чай, – ответила Лидия Олеговна. – Тамаре с Алисой и Люсей лучше уехать домой. Они перенервничали. Спасибо за всё, девочки.

– Но ведь ещё нужно убраться в доме, – возразила Тома.

– Я справлюсь сама, да и Шура мне поможет, – Лидия Олеговна буквально вытолкала Тому в коридор, после чего подобная участь ждала и Люську.

Уже находясь в коридоре, Люська услышала раздражённый голос Георгия Павловича:

– Шура, нельзя же быть такой несобранной. Мы были не одни.

– Ну, извините, забыла я про этих двух.

Разбудив Алису, Люська помогла ей спуститься вниз, сесть в машину. Сама селя рядом. Какая странная компания, промелькнуло в голове. Явно что-то скрывают. Шура упомянула некоего «Его», Лилия Олеговна сразу же распрощалась с Люськой и Томой, а Георгий Павлович укорил Александру за несобранность. Хм, мутновато.

Не мешало бы узнать подробности, но Тамара разговаривать отказалась, а Алиска спит. Придётся ждать, когда Алиса очнётся и будет в состоянии вести беседы.

Ждать пришлось долго, так как дома (Люська привела её к себе), Алиса упала на кровать и проспала восемь часов. А проснувшись, в мельчайших подробностях пересказала Люське события минувшего вечера.

– Меня теперь обязательно вызовут к следователю, – говорила Алиса. – Я боюсь, Люсь.

– А когда отправилась искать улики, страшно не было?

– Я хотела, как лучше.

Внезапно Люська засмеялась.

– Не знала, что ты захочешь примерить на себя роль детектива. Ты ж у нас редкостная трусиха. Постоянно твердишь, лучше обратиться в полицию, пусть они разбираются.

– Не подкалывай.

– Алис, ты согласна, что здесь надо во всём разобраться?

Алиска хотела сказать, что полиция разберётся, но вспомнив слова Люськи, выпалила

– Определённо! Но с чего начать?

– Первым делом переговорить тет-а-тет с Лидией Олеговной. Дня через два к ней можно будет смотаться. Я сама этим займусь, тебе разрешаю немного отдохнуть. Приходи в себя, а потом сразу в бой!

***

В воскресенье вечером, стоя у окна своей московской квартиры, Лидия Олеговна смотрела на бордовый закат. Небо окрасилось в цвет крови, стучало в голове, пока она неотрывно наблюдала за скрывающимся за горизонтом солнцем. Отгоняя мрачные мысли, Лидия Олеговна резко отстранилась от окна и прижала к пылающим щекам холодные ладони. Во рту пересохло, появился привкус крови.

– Откуда кровь? – удивилась Лидия Олеговна, метнувшись в ванную комнату.

Там, склонившись над раковиной, она включила воду, несколько раз прополоскав рот. Кровоточила десна. Лидия Олеговна села на край ванны, почувствовав, как по спине стекает струйка пота.

Немного погодя она прошла в большую комнату, взяла с журнального столика стакан воды, вышла на балкон.

В первом часу ночи, устроившись в кровати с книгой в руках, Лидия Олеговна углубилась в чтение. Частенько перед сном она читала рубаи Омара Хайяма. Это можно было назвать своеобразным ритуалом.

Но сегодня глаза упорно сканировали одно четверостишие:

«Ад и рай – в небесах», – утверждают ханжи.

Я, в себя заглянув, убедился во лжи:

Ад и рай – не круги во дворце мирозданья,

Ад и рай – это две половины души».

Утром, проигнорировав завтрак, Лидия Олеговна наспех привела себя в порядок и вышла из квартиры.

Несмотря на ранний час на улице сильно припекало – день обещал быть жарким.

Не спеша двигаясь по тротуару в сторону метро, она время от времени смотрела на циферблат золотых часиков. Мимо на велосипеде проехал рыжеволосый мальчишка, чуть поодаль, на площадке, две женщины выгуливали собак.

Лидия Олеговна остановилась, невольно залюбовавшись, как два пушистых щенка резвятся на зелёном газоне.

Чёрная машина появилась словно из ниоткуда. Выехав на бешеной скорости на тротуар, иномарка стала приближаться.

Удар пришёлся в бок. Лидия Олеговна скончалась на месте.

Не сбавляя скорость, машина скрылась из виду.

Глава пятая

Хозяйка чужого дома

Люська топталась у калитки, отчаянно нажимая на кнопку звонка. Открывать не спешили. Саданув по калитке кулаком, она развернулась, заметив стоявшего неподалёку старика. Склонив голову набок, дед лукаво улыбался и едва слышно цокал языком.

– И чем тебе калитка не угодила? – спросил он. – А если сдачи даст, примешь удар?

Люська смутилась.

– Так получилось.

– Не тушуйся, – успокоил старик. – По калитке хоть до второго пришествия стучать можешь, тебе всё равно никто не откроет.

– Почему?

– Некому открывать, хозяева второй год не появляются. Мне теперь за шахматной доской посидеть не с кем, как Стапаныч уехал, про шахматы пришлось забыть. Одному играть скучно, а кроме Степаныча любителей шахмат в посёлке нет.

– Подождите, – Люська приблизилась к старичку. – Вы что-то путаете, какой Степаныч, какие шахматы?

– Мурзаев. Иван Степанович Мурзаев – приятель мой.

– Мне нужна Лидия Олеговна, хозяйка дома.

– Отродясь здесь хозяйки не было. Хозяин был, хозяйки – нет. Дом Сашке принадлежит, он его десять лет назад построил.

Люська с сомнением смотрела на старикана. Как пить дать, дед не в себе. То Степаныч, то Сашка… джае не в состоянии вспомнить, как зовут собственных соседей.

– Вы путаете, я недавно была в гостях у Лилии Олеговны, и никакого Сашку, а тем более Степаныча, в глаза не видела.

Старичок смерил Люську любопытным взглядом. Так смотрят на родителей маленькие дети, когда ждут в подарок каких-нибудь вкусностей.

– Дом построил Сашка Мурзаев – бизнесмен, сын моего приятеля Степаныча. Поняла?

– Ну, допустим.

– Не допустим, а так точно. Идём дальше. Сам Сашка в этих краях появлялся редко, он человек занятой, на работе днюет и ночует. А папашка его, в смысле, Степаныч, частенько тут времечко коротал. В шахматишки мы с ним играли, в домино, иногда козла забивали. Да чего там говорить, хороший он мужик, мы и на рыбалку бывало ходили, и в лес и…

– Где сейчас Степаныч?

– В Москве. За город боится приезжать, он два года назад инсульт перенёс. У крыльца упал, пролежал три часа, пока я к нему вечером не заглянул. Еле откачали. Степаныч сюда дорогу забыл, страшно одному с болячкой своей жить.

– Но Лидия Олеговна…

– Как её звали, не знаю, – перебил Люську пенсионер. – Не поинтересовался, но женщина она приятная. Ничего себе такая, внешность не отталкивающая.

– Вы о ком?

– О родственнице Степаныча. Неделю назад я её впервые заприметил, она из калитки выходила. Погодь, кем же она Степанычу приходится? Забыл. Вроде троюродная племянница или дочь его двоюродной бабки. Короче говоря, проездом она в Москве, а чтобы в городе не скучала, Сашка ей ключи от дома вручил. И правильно, тут всё веселей, как-никак природа. Чуешь, какой воздух чистый?

Люська машинально кивнула.

– То-то и оно. А ты говоришь, хозяйка. Какая ж она хозяйка, если сама жила в доме на птичьих правах. И гостей я её видел. В пятницу ближе к вечеру машины подтягиваться стали. Мы с дочерью в город возвращались, когда в ворота Мурзаевых очередная иномарка въезжала. И откуда, спрашивается, они взялись, гости эти? Сама только приехала, а уже гулянку устроила. Видать, шустрая бабёнка.