Чёрный сектор. Книга 1

Приходилось играть на очко вперёд.

Кира присела у воды и долго вглядывалась в глубину. Ну, что сказать? Её предчувствия подтвердились. Маленькие лужи оказались мелкими – несмотря на довольно мутную воду, в них просматривалось дно. И… пустыми, на дне даже камешков не было.

Пока она смотрела, сразу представила, как там, на дне этой лужи живёт какой-то зубастый хищник. Сейчас она сунет руку в воду, а он – хап! И откусит её по локоть. Кровища веером, визги, судороги. Мучительная гибель в одиночестве. С таким сценарием фильма ужасов можно победить на конкурсе. Хм.

Вообще Кира не замечала, что обладает чёрным юмором, а тут прямо фейерверк какой-то! Сама на себя не похожа.

Она подумала немного и села на берег, а ноги сунула в воду.

Может, она как раз такая и есть? Спокойная, как удав, и состоит только из чёрных шуток? Может, это налёт цивилизации делал её вежливой и послушной?

Так, бла-бла-бла, и опять бла-бла-бла. Ноги на месте – значит, никаких хищников в воде нет. Что неплохо: в такой тёплой луже можно устроить чудное спа. Ну просто на высшем уровне!

Как-нибудь в другой раз.

Кира встала и пошла к большой луже. Метров шесть в диаметре, не меньше. А дно?

Вот теперь вглядываться пришлось куда усерднее. Но дна она так и не увидела. А рыба… рыба была. Мелькала где-то там, внизу. Длинные тёмные рыбины, юркие, стремительные, похожие на земных. Может, с зубами. Другие – мелкие белые и жёлтые, они носились у поверхности стайками. Ещё какие-то круглые шары, тоже белесые, но они плавали так глубоко, что Кира их толком не разглядела. Растительности тоже не было видно.

Хорошо бы выяснить, где у этой лужи дно, но вдруг рыба и правда зубастая? Как пираньи, предположим? И если совать ноги в пустую лужу Кира могла себе позволить, то вот сюда – ни за что!

Хм. Рыба есть. Нужна удочка или сеть. У Киры ни того, ни другого. И наживки нет. Но теперь она знает хотя бы, куда двигаться! Попробовать сплести сеть из травы? Нет, непонятно, как её забрасывать и насколько крепкой она должна быть. На удочку? Нитки из обивки сидений можно надёргать, а крючок?

Нужно подумать, посоветоваться с другими. А пока искать.

Кира бродила вокруг этих луж, удивлялась их устройству и пыталась разглядеть в воде что-нибудь ещё. Бесполезно. Ничего принципиально нового.

Всю обратную дорогу она только и думала, как сделать удочку. Или сеть? Она ни черта не понимала в рыбалке. Да чего там, вряд ли кто из студентов вообще понимал. Если они и рыбачили, то с яхты под чутким присмотром наёмного рыбака, который всё за них делал, а они потом только фоткались в обнимку с красивыми рыбинами.

Ну, не голыми же руками их ловить? А что они едят, что делать наживкой? Фух…

Надо спросить у девчонок в лагере – всё равно тем нечем заняться, пусть тоже голову поломают.

К лагерю Кира почти доползла – устала жутко, ноги гудели. Есть хотелось, хотя она недавно доела свои запасы корней.

Однако у огня её не особо ждали. Там ругались.

Кира подошла ближе у свалилась в траву рядом с Вафлей.

– Что происходит?

– Спорят, кто будет корни рыть на склоне за тюльпанами.

Тюльпанами они называли растения, которые росли колониями – как щётка. По мнению Киры, эти растения больше напоминали забор из дощечек, но так как их украшали тускло-зелёные цветы, похожие на тюльпаны, решили – пусть будут они.

Если начистоту, то совсем не имело значения, как их прозвали, отметила Кира. Понятно, о чём речь, и ладно.

Ссора проходила вяло и вскоре заглохла. Чего они там не поделили вначале и что решили по факту, Кира не поинтересовалась. Она увидела Пустоту, которая сидела в стороне, обняв колени, и исподлобья следила за всеми, будто дикий зверь из клетки. Она сильно похудела, щёки впали. В других условиях Кира первым делом подумала бы, а не стоит ли проверить Пустоту у психотерапевта. Но сейчас… Хм. Сейчас сложно сказать, остались ли среди них те, кому этот самый психотерапевт не нужен.

Она поднялась и пошла к Пустоте, остановилась подальше, чтобы лишний раз не пугать.

– Могу подстричь сейчас, если ещё не передумала.

Та вначале зыркнула с яростью, но пару раз хлопнула ресницами, и взгляд прояснился, засветился ответной благодарностью.

– Да!

Они отошли в сторону, и Кира достала нож. На самом деле то, что ей удалось сделать из пряжки кресла, больше походило на скребок для ремонта, но «нож» куда лучше звучало. Прямо гордость в душе загоралась. Она – обладательница ножа!

– Как можно короче, – сглотнув, попросила Пустота.

– Как скажешь. Садись.

Кира взяла прядь её волос и стала их пилить. Нож был не таким острым, как ей того хотелось, так что волосы резались с трудом. Дёргала их Кира знатно, но Пустота молча терпела, только носом хлюпнула пару раз. И держала руки на коленях, а пальцы время от времени сжимались и тряслись. Кажется, расставание с шевелюрой давалось ей непросто.

И всё же она ни слова не сказала.

Когда стрижка закончились, Кира машинально растрепала короткие прядки. Пустота резко оглянулась – её глаза были круглыми и бездонными. В них дрожали слёзы. Но выглядела она всё же не так жалко, как прежде. Даже свеженькой такой выглядела.

– Ты вообще как, в порядке? – спросила Кира. И тут же прокляла себя: не хватало ей ещё и чужих соплей! Вопрос глупый – ну кто тут в порядке вообще? Как тут можно быть в порядке?

– А что? – встрепенулась Пустота. И по-настоящему испугалась, даже сжалась вся.

– Да ничего, просто так спросила, – Кира на всякий случай отступила, сунула нож за пояс и взмахнула пустыми руками. – Просто так. Из вежливости.

Пустота подумала и кивнула.

– Спасибо. Э…

– Кирка.

Та сморщила нос.

– А имя у тебя есть? Настоящее? Терпеть не могу эти университетские тупые клички.

Ого! Зубки прорезались? Кира усмехнулась.

– Кира.

– А я Василиса.

– Приятно познакомиться. Ну, насколько это вообще возможно в данной ситуации.

Кира пыталась пошутить, однако Василиса-Пустота снова нахохлилась и ушла в себя.

Нет, всё же проще без душевных разговоров не пойми с кем. Лучше с Вафлей поболтать или даже с Зои перекинуться парой слов по делу. И хватит с неё общения.

Приняв такое своевременное решение, Кира распрощалась и ушла.

Ну, теперь ничего другого не оставалось, кроме как приступить к делу. Поэтому она, как и планировала, начала готовиться к рыбалке. Прошло несколько часов, и в результате титанических усилий Кира сделала следующие выводы:

1. Тащиться с ней на рыбалку чёрт те куда никто не собирался.

2. Как и чем можно рыбачить, никто не знал.

3. Последний вывод, единственный приятный. Снежная Дева принесла Кире подарок. Подарком стал сачок для рыбы. Это была такая штука из плетёной травы на круглой раме из лозы и с ручкой из какой-то палки.

Снежная Дева поднесла подарок, хихикая и радостно улыбаясь. Словно она не первая красавица АМКи, а невоспитанная дворовая хулиганка.

Сие сооружение на вид было довольно кривое и хлипкое.

– И как я должна действовать? Это же рыба, а не бабочка! – Кира взяла сачок в руки, неуклюже взмахнула им и даже рассердилась. Но ненадолго. По сути, Снежная Дева – единственная, кто попытался помочь. Ну, вернее, приложил хоть какие-то усилия. Остальные помогали словесно: поддерживали, сто тысяч раз повторили, что Кира сможет, она справится, у неё всё выйдет. Они в неё верят, да! Ну смешно, ей-богу! Ожидали, вероятно, что вдохновлённая словесами Кира воспрянет духом, взлетит и на всех парах понесётся на рыбалку, где как-нибудь всё само собой получится, а после всех ждёт праздник живота из рыбы и морепродуктов.

Жаль, что это так не работало.

Но сидеть и обижаться Кира не собиралась. Не особо-то она на других и рассчитывала. Кроме того, ей было просто необходимо чем-нибудь заняться – она физически не могла находиться без движения, без какого-нибудь действия – желательно, полезного. А ещё ей хотелось хотя бы на время побыть в одиночестве. Всё же два десятка девчонок могут вывести из себя. Конечно, они держались, как могли, и надо признать, держались неплохо, но это только пока они верили, что помощь вот-вот подоспеет.

Кира в это не верила. Нет, безо всякого сомнения, их уже ищут. Все. Но дело в том, что иголку в стоге сена найти проще. Даже если Земля отправит вообще все имеющиеся в наличии корабли (а такого быть не могло), то в масштабах вселенной шансы такие мизерные, что и в микроскоп не разглядеть.

Теоретически, поиски будут продолжаться очень долго. Теоретически рано или поздно какой-нибудь корабль прыгнет достаточно близко, чтобы поймать аварийный сигнал их катера. Но когда это произойдёт?

Думать об этом было невыносимо страшно, куда проще заниматься каким-нибудь полезным делом. Поэтому Кира, хорошенько отдохнув, отправилась обратно к лужам. Теперь в её распоряжении имелся какой-никакой сачок для рыбы, подходящая палка для того, чтобы попробовать сделать копьё и самодельный рюкзак для улова. Правда, Кира особо не обольщалась: вряд ли она сможет что-нибудь поймать так быстро.

У неё было единственное преимущество перед остальными – она умела чистить рыбу. Тётка когда-то приносила рыбу, которую ловили соседи-браконьеры, и Кире приходилось её чистить. Если рыба была достаточно свежей, то даже трепыхалась. Так что Кира не сомневалась, что при необходимости легко сможет всадить в неё, живую, копьё или нож. Главное, попасть.

Изумрудные Лужи встретили Киру с прежней безмятежностью. Еле плещется лазурная водичка. Берега пустые, лишь вдали шныряют в камышах какие-то невысокие животные, похожие на свиней. Только они были словно из костей, обтянутых шкурой – такие тощие, что есть там нечего. Ха! Первым делом при виде незнакомых животных Кира подумала не об опасности, а о том, годятся ли эти животные в пищу. Ну, прямо охотничьи инстинкты проснулись!

Однако всё это радужно-радостное настроение быстро испортилось.

Рыба не желала ловиться сачком. Она слишком быстро двигалась и слишком глубоко плавала, чтобы сачок её смог достать. Дважды Кира смогла подкараулить, когда рыбина заплыла в воду над сачком – и дважды не успела вытащить его достаточно быстро. Нет, так ничего не выйдет!

Тогда она решила сделать копьё. Идея приделать к палке нож была отброшена без колебаний. Рисковать ножом не стоит – он легко может отвалиться и утонуть. А сделать новый – это подвиг. На руках раны до сих пор не зажили, куда их заново мучить. Да и смысл? У ножа слишком толстое лезвие, оно скорее порежет рыбину и соскользнёт, чем проткнёт насквозь. Остро заточенное дерево с бо́льшим успехом сможет пронзить рыбу. И с меньшими усилиями.

Довольно долго она сидела на берегу и затачивала палку. Дважды правила лезвие ножа о камни. Наконец, осталась довольна результатом. К другому концу копья она привязала кусок верёвки, чтобы его можно было вытянуть из глубины.

Продумала, казалось, всё. Но снова ничего не вышло! Она не смогла достать копьём рыбину, ни в одну не ударила!

Кира пробовала раз за разом, пока не свалилась без сил. И ничего… У берега, где стояла Кира, было слишком мелко, а зайти глубже она не могла. Не было смысла. Глупо целиться в рыбу сквозь толщу воды в метр глубиной.

Ничего не вышло!

Она немного посидела на берегу, свесив голову, и поплакала. Ну и поругалась, как без этого. Это несправедливо! Столько труда, столько сил – и впустую! За это время она мешок корней накопала бы и напекла!

Но вскоре успокоилась. Какой смысл переживать – только лишние силы тратить.

Кира решила пройтись вдоль луж, посмотреть, не найдётся ли чего нового и интересного. Погулять, отвлечься от неудач. Подумать. Кто не опускает рук, тот рано или поздно добивается желаемого. Конечно, если цель реальная. У неё вполне реальная.

Копьё, правда, она в сердцах запулила в заросли. Нужно делать другое – это слишком тяжёлое.

Вскоре на краю зарослей камыша она нашла следы других людей.

Глава 5. Подарок

Вначале она подумала, что это просто прилипшая к поверхности камня трава, но рассмотрев лучше, поняла – это сетка. Кто-то пытался сплести сетку, похожую на ту, которую сделала Снежная Дева.

Сетка порвалась, и её бросили здесь, потому что она была больше не нужна.

Это кто-то из группы Саблезуба! Ну, процентов на девяносто. Курсанты отправились в диаметрально противоположную сторону от катера, однако никому не известно, где они оказались в результате.

Кира вскочила на ноги и огляделась. Она так хотела кого-нибудь увидеть, что оглядывалась довольно долго, круга три по оси навернула.

Никого.

– Эй, тут есть кто-нибудь? – крикнула Кира. Прислушалась.

Тишина.

– Эге-гей! Ау! Люди-и-и!!

Тихо. Даже камыш застыл, перестал шевелиться от ветра.

Никого.

Похоже, кто-то, как и она, пытался здесь рыбачить – и тоже безуспешно. Значит, этот человек или эти люди вернутся. Может, вместе будет проще придумать, как выловить эту проклятую рыбу?

Поостыв, Кира, конечно, задумалась, стоит ли рисковать и связываться с парнями из группы Саблезуба. Вдруг у них крыша набекрень съехала, и это опасно? Но решила, что когда крыша едет, то вряд ли отправишься на рыбалку добывать пропитание. Скорее, грязью разукрасишь свою физиономию, начнёшь без белья скакать по лесу и вопить, как обезьяна.

Жаль, что они с рыбаком разминулись. Кире тоже пора было возвращаться в лагерь. Она собиралась попросить Снежную Деву свить длинную верёвку, чтобы узнать, какая глубина у больших луж. И ещё бы камень дырявый найти по пути, из которого можно сделать груз. Нырять в глубину, где водится неизвестно что, она, конечно, не станет, а вот груз бросить и посмотреть, сколько верёвки уйдёт под воду, очень даже можно. И не прилипнут ли к ней водоросли. Или моллюски. М-м-м…

Так, хорош мечтать. Пора идти домой.

Но хотелось дать знать этим рыбакам, что они не одни. Передать привет.

Кира шагнула в камыши, порыскала там и сорвала тонкую лозу. Обстругала один конец, сделав мини-копьё. Воткнула его в дырку пористого камня и привязала наверх несколько травинок. Такой мини-маяк, по которому издалека понятно, что его сотворили человеческие руки. Это ведь дико приятно, когда на задворках галактики ты видишь доказательство того, что не одинок. Пусть даже речь о девчонках из соседнего лагеря.

Вернувшись, Кира первым делом нашла Зои и сказала, что на рыбалке видела следы кого-то из группы Саблезуба. Нет ли от них новостей?

– Как нет? Есть, конечно, – недовольно буркнула Зои. – Этот их козлиный предводитель с манией величия прислал требование к кандидаткам на пост его любовницы. Молчать, пока не спрашивают, и улыбаться.

– Да это не важно, – отмахнулась Кира. – Нет ли новостей, как они живут, где? Нашли что-нибудь интересное?

Зои старательно окинула Киру жалостливым взглядом.

– Ну, ты разогналась, подруга! Сразу видно, ничего о Саблезубе не знаешь. Не скажет эта скотина ничего, если ему невыгодно.

– Глупо, – ответила Кира. – В нашем положении нужно помогать друг другу, а не так…

– Да о чём ты! До Пустоты быстрее дойдёт, в какой мы жопе, чем до Саблезуба. Так что извини, ничем помочь не могу.

Кира невольно улыбнулась. В академии она не любила общаться с корпоративными детками – и даже не потому, что они считали себя во всех отношениях круче (хотя поэтому тоже, конечно). И всё же вменяемых было больше, чем подобных Саблезубу. Но всё равно – разницу в положении никуда не денешь. О чём, к примеру, можно говорить с человеком, который с младенчества жил в апартаментах, где любая комната больше всей твоей квартиры. С человеком, который тратит на карманные расходы миллионы и не поймёт никогда, почему ты покупаешь не самый крутой гаджет, а тот, что дешевле. С человеком, который на выходные летает на самые дорогие и модные курорты, пока ты годами копишь на один короткий отдых у моря. С тем, кто никогда не делает уборку, а ты сама драишь свой унитаз. О чём им говорить? Нет, они слишком разные.

Но тут всё перевернулось с ног на голову, и даже с Зои есть о чём перекинуться парой слов.

Пока они болтали, к ним быстро подошли две девчонки, Назира и Ксения – та, что в малиновом костюме.

– Зои, – шёпотом сказала Ксения, мельком взглянула на Киру и продолжила: – Мы нашли нору.

– Чего? Какую нору?

– Такую. Дыра в земле. Там, на западе. В лесу. Она огромная и глубокая. Не знаю, кто там живёт, но после этого провала в земле мне как-то сильно не по себе.

– А что ты делала на западе? – сердито спросила Зои. – Туда упёрлись курсанты. Не помнишь, что сказал Лука? А что-то подсказывает мне, что он тот ещё бешеный! Я таких на ринге перевидала. Думают только о том, кому бы вломить!

– Не сделает он мне ничего! – убеждённо заявила Ксения и пренебрежительно усмехнулась.

Зои хлопнула себя по лбу и закатила глаза.

– Так ты будешь слушать, нет? – спросила Назира.

– Ладно, она. А ты что там делала? – Зои уже завелась.

– Гуляла, – огрызнулась Ксения. – Гуляли мы. Воздухом дышали свежим. Клад искали. Песни пели. Грибы собирали. Какая разница, что мы там делали? Ты что, не слышала про нору?

– Слышала. И что ты предлагаешь делать? Бегать и кричать? А-а-а! Нора! Там нора! Так, что ли? Ладно… что за нора?

– Она огромная. Корова может войти, не нагибаясь, – сказала Назира.

– Корова? – Зои скептически посмотрела на неё. – Ты видела хоть раз, чтобы корова нагибалась?

– Что ты придираешься? – Разозлилась Ксения. – Нашла время икру метать!

– Я не видела, чтобы корова нагибалась, – тихо ответила Назира. – Но ты, Зои, лучше бы представляла не то, как она нагибается, а какого размера эта нора!

Та вздохнула.

– Ладно, ты права. Что вы рассмотрели?

– Ничего. Мы увидели: в земле что-то темнеет. Подумали вначале, может, курсанты землянку вырыли или даже разработки чьи-то остались. Ну, вроде базы. Может, тут полезные ископаемые добывали. И вот мы решили посмотреть поближе. Но потом видим – нет, это не человек сделал. Там землю будто когтями скребли и в сторону отбрасывали. Как только поняли, сразу сбежали оттуда.

– Там ничего не шевелилось?

– Нет, к счастью, – нервно хихикнула Ксения. – А то я бы там и осталась с разрывом сердца.

– Звуки, запахи какие-нибудь?

– Тоже нет. Тихо было, никаких звуков. А пахло… может, какой-то и был запах, но попробуй пойми. Тут везде иногда пахнет неизвестно чем!

Что правда, то правда. Иногда в воздухе появлялись разные необычные, резкие и откровенно неприятные запахи. Неизвестно, чего. Что-то похожее на гниль было и какой-то бензин или мазут. И газ вроде сероводорода. К счастью, всё это быстро проходило. Они, конечно, старались не вдыхать, потому что газ мог быть ядовитым, но не дышать совсем тоже невозможно.

Пока проносило.

Зои вздохнула. Посмотрела на Киру. Кажется, подумала о том же самом: вот откуда лезли личинки. По крайней мере, очень на это похоже.

– И что делать теперь? – спросила Назира.

– Ничего. Будем следить за той стороной и не лезть в лес!

Ксения хотела что-то ответить, но осеклась. И правда, Кире тоже в голову ничего дельного не приходило. Что они могли поделать? Ни оружия, ни инструментов для исследования. Только и можно, что держаться от всего потенциально опасного как можно дальше.

– А если тот, кто нору вырыл, сюда приползёт? – Громко прошептала Ксения, нервно дёргая молнию на своей кофте.

– Ну, пока не приполз вроде, – отмахнулась Зои с таким равнодушием, будто были дела поважней.

– Надо остальным рассказать? – спросила Назира.

Тут Зои не думала.

– Конечно! Может, меньше будут туда лезть.

Ксения недовольно поджала губы.

– А то лезут, куда не нужно, а потом – раз, и кого-то сожрали, – мрачно сказала Зои.

– Тупенькие у тебя шутки! – Ксения так сильно дёрнула молнию, что чуть не оторвала.

– Да ладно, ладно, не бесись, – Зои усмехнулась. – Мы тут все повязаны, сама понимаешь. Так, девчонки?

Кира молча пожала плечами. Кто его знает. Вон большинство умотали вдаль и не считают себя с кем-то повязанными. И вообще, это не её забота. Разобраться бы с рыбалкой.

– А вы там ходили – курсантов не видели, случайно? – спросила Зои.

Девчонки переглянулись и синхронно покачали головами.

– Ничего? Следы какие-нибудь… Ну, сломанные ветки, навесы, кострище?

– Да мы недалеко ходили. Нет, ничего такого. А что, думаешь, они близко?

– Это вряд ли.

Кира про себя согласилась. Теперь она подозревала, что курсанты не только были лучше оснащены, они ещё и знали больше. Знали нечто такое, чем не хотели делиться.

А может… это всё и есть стресс-тест?

Она дикими глазами огляделась, словно впервые увидела и камни, и серое небо, и рухнувший катер, который, однако, неведомым чудом не развалился и никого не угробил. Необъяснимо, почему не угробил. И вся эта история в целом… Полковник Геройченко сам же говорил: на пределе возможностей. Допускаются опасности и даже гибель. Нечто необычное, ситуация, выходящая за рамки всего, с чем они ранее сталкивались. То, что позволит руководить, управлять и даже жертвовать чужими судьбами.

Сердце вдруг забилось как набат, грохот отдавался в ушах.

Если это стресс-тест, то… то…

– Эй, да что с тобой! – Зои толкнула Киру в плечо и слегка перестаралась – та чуть не опрокинулась на землю. Но в себя пришла.

– Ничего, – буркнула, оглядываясь. Девчонки уже ушли. – Так, задумалась.

– Задумалась? Я решила, ты кони двигать собираешься. Частое дыхание, замерший взгляд, радужка на весь зрачок… Ну, ты даёшь!

– Извини. Просто короткий приступ неконтролируемой паники. Показалось, я сейчас задохнусь.

Зои вздохнула и неуклюже потрепала Киру по руке.

– Да, это мне знакомо. Ну, держись. Не кисни.

Закончив таким образом процесс подбадривания, Зои быстро слиняла к другим, менее проблемным сокурсницам.

Оставшись в одиночестве, Кира снова вернулась мыслями к этому допущению. Что они не в беде, что они проходят стресс-тест. Но мозг как-то буксовал и не продвигался дальше. Это было очень странно, прежде с Кирой подобного замедления не случалось. Она пыталась снова и снова, и от безуспешных попыток разболелась голова.

Пришлось отступить. На время. Жизнь сама себя не проживёт.

И вот теперь задача на сообразительность. Как поймать рыбу, не имея ровным счётом ничего для её ловли, даже навыков? Даже, по сути, знаний? Вот уж задача так задача. Кира любила сложные задачи. Когда она после множества неудачных попыток и долгих размышлений находила решение, это был почти экстаз. Секс не приносил столько удовольствия, как решение зубодробительной головоломки. Хотя если сравнивать… первое случалось так редко, неуклюже и глупо, что и вспоминать не стоит, а вот головоломки Кира любила.

Так что вперёд!

Первым делом она попросила Снежную Деву помочь с верёвкой, на что та сразу же согласилась. Вторым – отправилась совершать уже привычный цикл – еда-сон.

А когда проснулась, выяснила, что с её лёгкой руки эти необычные водоёмы так и прозвали – Изумрудные Лужи. И внесли на карту, которую кто-то начал рисовать на обшивке катера. Вернее, выцарапывать острым камешком. Кира слегка «подправила» дорогу и форму самых крупных луж, полюбовалась на картинку, где даже нору на западе обозначили, украсив черепом и перекрещенными костями, и снова отправилась на рыбалку.

Если подумать, это забавно: ходишь, гуляешь, ничего толком не делаешь, а как громко звучит – на рыбалку!

Она надеялась встретить там рыбака. Если он возвращался, то точно увидел оставленное ею послание.

Пусть к Изумрудным Лужам уже настолько примелькался, что Кира нашла несколько более лёгких обходных дорожек и уже запомнила несколько приметных ориентиров – например, особенное дерево с тёмно-зелёной корой и светлыми листьями примерно на середине пути. Поэтому она могла ориентироваться по времени.

И вот знакомые заросли местного камыша, в которых уже порядком вытоптанный коридор выводит на берег из жёлтого камня. Или из жёлтой губки. А лужи сейчас такие зелёные, ну прямо как на картинке! И в самом деле, такую можно вставить в рекламу какого-нибудь экзотического прекрасного уголка – и туристы повалят.

Но студентам АМКи всё это, конечно же, снова досталось на халяву! А-ха-ха!

С колотящимся сердцем выскочив на берег, первым делом Кира, конечно же, огляделась. И скисла – ни единой живой души.

Ну ладно, чего сразу расстраиваться. Не ждала же она на самом деле, что кто-то заметит оставленные ею следы, встанет истуканом и будет ожидать, пока она появится? Часы пройдут, сутки пролетят, а он так и будет стоять? Нет, конечно! Ничего страшного, что рыбака нет. По логике, рано или поздно они всё равно пересекутся.

Надо выяснить, он вообще появлялся? Нужно пройтись вдоль берега и поискать следы. Идти по прямой к тому месту ближе через лужи, но Кира пошла по дуге – по берегу вдоль камышей. По её подсчётам, до места, где она оставила знак, не меньше километра. И она шла, внимательно смотря под ноги, чтобы ничего не упустить.