Странник

Особенно запомнились два случая. Первый – когда Настя проживала один из возможных вариантов своей судьбы. Там она присутствовала на интервью со своей любимой группой, а затем один из её участников, кажется, гитарист, ростом не намного выше её самой, подарил какую-то интересную маленькую подвеску. Какую – она уже не помнит, потому что потеряла её где-то в рамках своей непрожитой судьбы.

Второй мир не имел отношения к ней самой и был похож на планету из чужой солнечной системы: небо оранжевое, как и вода, кристально чистая и абсолютно прозрачная, словно самое лучшее в мире зеркало, отражающее всё, что происходит на небе. Растительность голубая и мерцает на солнце, словно усеяна множеством крошечных кристаллов. А главным средством передвижения местному населению служат огромные золотые чаши на паучьих ногах. Жители этого мира ходят в причудливых одеждах, преимущественно красных оттенков, с высокими и широкими воротниками с причудливыми золотыми узорами, а у самых высокопоставленных членов общества – ещё и длинные мантии. Чем длиннее мантия, тем значимее была роль в государстве.

Но в одном из последних посещенных миров было очень тоскливо. Там засушливое лето и очень суровая зима, причём переходных времен года, а именно – весны и осени – там попросту не нет. В какой-то момент солнце прекращает беспощадно печь и небо устилают бесконечно мягкие снежные облака. Наверное, подумала Настя, это одна из не прожитых судеб Земли. Или одно из её возможных будущих.

– Наши ученые предсказывали, что солнце угаснет, превратится в белого карлика, и больше не будет греть. Кто-то даже говорил, что оно станет чёрной дырой, это же звезда, так что вполне возможно. Но в итоге произошло то, чего не смог предсказать ни один из умников нашей планеты, – улыбаясь, рассказывал Насте новый знакомый по имени Джеймс. Он вызвался помочь сориентироваться в новых условиях и нашел для неё гостевую комнату. Несмотря на ситуацию, Джеймс почти всегда выглядел спокойным и уверенным, хотя многие из тех, кто выжили в этой нездоровой природной обстановке, испытывали тревожность и даже эмоциональную неуравновешенность.

Настя попала туда летом и первое, что она ощутила – нестерпимую жару. Воздух был сухим и пыльным, по земле косыми молниями стелились глубокие трещины, к ней склонялась желтая и ломкая сухая трава. Кое-как выживали окаменевшие деревья, пившие воду глубоко под землей, но и им тоже было несладко. Ни разу в жизни, ни до, ни после этого путешествия ей не приходилось видеть такой засухи.

Первое, что она увидела – высушенный труп какого-то животного, сильно напоминающего крокодила. Скорее даже оно было похоже на восковой муляж, чем на когда-то жившее и дышавшее существо.

Те немногие люди, что выжили, не умерев от голода, жары или болезней, стремительно распространяющихся при высокой температуре, спрятались под землей. Так как выживших было относительно немного, люди держались ближе друг к другу, создавая общины подобно большим семьям.

Смотреть на эту Землю в этой реальности было больно и тоскливо. Ещё тоскливее при мысли, что, если это действительно её планета, то близкие и друзья давным-давно мертвы и от них, скорее всего, не осталось ни крупицы праха, как и от неё самой.

Наверное, вид того, как суетятся эти люди, должен был внушать оптимизм. Ведь они были очень деятельны: разрабатывали вакцины от зародившихся из-за жары болезней, искали выживших на поверхности планеты, улучшали костюмы для вылазок наружу, занимались селекцией новых видов трав, овощей и фруктов, способных произрастать на бедной почве, и занимались многим другим. Но Настя видела в этом лишь агонию умирающего мира. Они так старательно пытались выжить, потому что ничего другого им и не оставалось.

– Лучше буду бороться до последнего, чем просто выйду на поверхность, лягу под солнцем и умру. Да, я вряд ли долго протяну под землей, но умирать после нескольких лет непрерывной борьбы будет всё-таки легче. Умирать с мыслью, что я не сдался сразу, а пытался спасти себя и других любыми доступными способами. Если из моих стараний может получиться хоть что-то, значит, я жил не зря. Даже если на самом деле все улучшения, которые я вижу – всего лишь иллюзия, – однажды сказал Джеймс подбадривая ни то тосковавшую гостью, ни то самого себя.

– А когда это произошло? Изменился климат, стало невозможно жить на поверхности? – Когда у него появлялось свободное время, они сидели в комнате отдыха и разговаривали о разных вещах. Кажется, Настя ему нравилась.

– Всё начиналось постепенно, примерно лет за двадцать до моего рождения. Когда я появился на свет, люди уже в открытую говорили о том, что придется переселяться под землю. Начали закладывать фундамент будущих городов. Тогда ещё никто не знал, что нас останется так мало, поэтому мы ещё делились на страны, даже уходя под землю. Глупо, да? Глупо. Одна крупная страна кичилась перед другой крупной страной своими великолепными научными открытиями и наработками, способными спасти именно их избранную нацию, но по факту всем было одинаково паршиво, все были в панике. Ты уже слышала про замерзших насмерть, про сожженных солнцем и про тех, кто умер в процессе нескольких эпидемий, но, если бы ты видела статистику самоубийств за эти годы… вот, что удручает. Люди настолько отчаивались в то время, что покончить с собой казалось им единственно верным решением.

– Да уж, а ведь прежде люди уходили из жизни и из-за гораздо меньших проблем. Отчаяние – это страшная вещь, толкающая на самые неразумные поступки, – она вспомнила опыт, связанный с путешествием в мир безымянный мир алчных людей. Признаться в этом было страшно даже самой себе, но она тоже думала о том, чтобы уйти из жизни, при том, не единожды.

– Ты ведь издалека, да? Не отсюда? – немного помолчав после её последних слов, неожиданно спросил Джеймс. – К нам иногда заглядывают такие, как ты, но долго не задерживаются. Ты не подумай, я без злобы, здесь действительно делать особо нечего, разве что только умирать, – он усмехнулся, и, отпив из фляги немного воды, добавил:

– А ведь ты никогда не найдёшь собственного пристанища, никогда. Я видел таких, как ты, знаю, о чем говорю. Странники мечутся из одного места в другое, и нигде не могут остаться надолго, и новый дом становится им не мил, ведь они столько видели, в поисках лучшего места для жизни. А его ни где нет. И как с этим жить?

Добавить Насте к этому было особо нечего. В этом коротком монологе он выразил всё, что было у людей на душе.

Она и сама плохо понимала, зачем оставалась так долго, но было в этом умирающем мире нечто завораживающее, что-то родное. Словно сама смерть была ей в чем-то близка, словно каждый раз, когда возвращалась в родной мир, она умирала. В такие моменты мучительно хотелось остаться там, куда пришла погостить. Глядя на то, как Джеймс абсолютно спокойным, привычным для него движением открывает люк в стене одной из оранжерей, где выращивали овощи, и тщательно проверяет системы терморегуляции, Настя думала именно об этом. Если возникнет проблема и температурный режим собьётся, то может погибнуть весь урожай, что обострит кризисные условия и без того не очень-то радостного существования обитателей этого места. Но Джеймс не нервничает, у него нет дрожи в руках или беспокойства в глазах. Процедура проверки температурных настроек важная и сложная, но для него это – обычный рабочий день.

Именно такого спокойствия Насте и не хватало всегда, в ещё жизни постоянно какая-то спешка и тревога обо всём на свете. Иногда она удивлялась, как вообще до сих пор жива, если все болезни – от нервов, ведь переживает она действительно очень часто.

Покинуть умирающую Землю пришлось лишь с приходом зимы. Тогда она всё ещё хотела остаться с Джеймсом, и даже размышляла над тем, как это можно было бы провернуть, но однажды он сам и подтолкнул её к мысли о скором уходе. Они гуляли в лесу, вернее на кислородной станции, которая выглядела, как лес. Растения киборги, наполовину из дерева, наполовину из проводов и трубок. Настя даже непроизвольно посмотрела наверх, выискивая хоть кусочек голубой лазури, привыкнув видеть кроны деревьев с мозаикой неба. Но там была лишь темнота, или, максимум – желтоватые электрические огни.

– Я знаю, ты думаешь о том, чтобы остаться. Запоминаешь людей, присматриваешься к тому, как тут и что работает, ищешь место для себя на этой базе. Но, поверь – лучше не надо. То, из-за чего ты желаешь остаться, – он отвел взгляд в сторону, – оно, скажем так, не вечно. И может кончиться в любой момент. И что ты будешь делать тогда? Если я тебя правильно понял, сейчас ты хочешь уйти туда где считаешь, что будет тебе лучше. А если всё пойдёт не так, как мы планируем, если там будет ещё хуже? Ты просто умрешь вместе со всеми, хотя здесь могла бы прожить ещё годы и годы. Зимы там очень суровые, каждая зима – это кризис. Люди больше болеют, нервы у всех ни к чёрту, а здесь ты уже своя.

Настя некоторое время обдумывала услышанное, а затем ответила:

– Ты знаешь… с тобой рядом очень спокойно. Я пойду в мир, с хорошим климатом, синим небом над головой и свежим воздухом. Он есть. Поверь мне. Я ведь из-за этого и путешествовать начала, понимаешь?

Джеймс тяжело вздохнул и тихо произнёс:

– Знаешь, от чего я такой спокойный? Я в любом случае скоро умру. Что-то около полугода, года максимум. Нет жажды бороться, за выживание любой ценой, как у других здешних обитателей.

Повисло молчание. Настя замерла на вдохе, и не могла сделать ни шагу.

– Но почему?.. Ты ведь даже не выглядишь чахлым или больным!

– Радиация. Или что-то вроде неё. Видишь ли, когда я родился, недалеко от моего города нашли объект – кусок металла. Установить, что это не удалось, откуда оно – возможно из космоса. Таких кусков много начали находить на Земле. Зато очень скоро выяснилось, что уже длительное время он влиял на людей – на почву и воду, точнее. Это воздействие имело накопительный эффект, и моё поколение оказалось самым пострадавшим, потому что в нас сосредоточено наибольшее количество этой дряни. Это никак не передаётся, если что. Просто однажды, когда мне исполнится лет тридцать, тридцать пять, я засну, и не проснусь. Хотя бы без мучений – и на этом спасибо.

Настя не знала, чем ответить. Ей было очень жаль этого человека, она не хотела, чтобы он умирал и страдал, но его история действительно убедила её задуматься об уходе. И дело было даже не в его относительно скорой смерти, просто этот печальный рассказ вернул её в реальность, а она была такова: облучение, холодная зима, практически полное отсутствие солнечных лучей и замкнутое пространство.

Во всём вышеперечисленном не было совершенно ничего хоть сколько-нибудь романтичного или хотя бы просто обещающего спокойную жизнь.

– Что ж, Джеймс, ты прав. Теперь я уйду. То, что с тобой произошло и происходит до сих пор – это ужасно и не справедливо. Я могу хоть как-то помочь тебе, пока я здесь?

Он безмятежно улыбнутся.

– Как знать, быть может, ещё встретишь кого-то вроде меня.

В следующую ночь Анастасия вернулась в свою реальность.

После этого несколько дней она была крайне немногословна и задумчива, часто думала о Джеймсе и людях, что остались там. Имела ли право так поступить – просто взять и исчезнуть? Казалось, за время, проведенное там, она стала кому-то чем-то обязана. Позже, Настя поняла, почему не может сосредоточиться ни на чем, кроме этих воспоминаний: впервые в жизни, за всю историю путешествий, она впустила в себя этот мир, вернее его часть, а именно – Джеймса, который стал близким другом. В него можно было бы даже влюбиться, но в итоге выяснилось, что он умирает. Для Насти Джеймс стал самым значимым элементом этого скорбного мира, затмевающей всё остальное, и хорошее, и плохое. Но как только стало известно, что он нежилец, тонкая нить, соединявшая её с чужой Землёй, прервалась. Она бросила всё и вернулась, потому что мысль о смерти друга сделала всё вокруг унылым и неприглядным, каким-то бездушным. И теперь она терзается из-за того, что первые впечатления от этого места, навеянные Джеймсом, смешались с последними, печальными и тоскливыми.

Не сразу, но через некоторое время Настя начала замечать, что за всеми этими путешествиями в другие миры как будто бы провисает её собственная жизнь. Она реже общается с друзьями или родителями, реже выходит на улицу и работает с клиентами. Настолько ощутимо реже, что вскоре это стало сказываться на прибыли и на количестве желающих получить от неё предсказание.

Но, что гораздо важнее – это сказывается на её ментальном здоровье. Иногда при работе с клиентом она чувствует жуткую растерянность, долго не может настроиться на нужный лад, не может увидеть необходимые события. Иногда она стоит среди комнаты и не помнит, зачем пришла. Физически Настя вроде в одном мире, но мысленно – одновременно в нескольких, и это очень выбивает из жизни. Сложно решить, какая из частей жизни для неё наиболее важна, наиболее значима – та, которая происходит в родном мире, с работой предсказателем, друзьями и близкими, или другая, с удивительными мирами и их странными жителями и законами, с непрожитыми возможностями и чужими – своими воспоминаниями.

Внезапно, раздался телефонный звонок, вырвавший её из печальных мыслей. Мгновенье помедлив, Настя сняла трубку и услышала голос мамы, такой родной и близкий:

– Ты чего трубку не берешь? Дозвонилась только с третьего раза!

– Извини, видимо задремала и не слышала, – тихо ответила Настя и улыбнулась. Несмотря на недовольство, она была рада этому звонку.

– Нельзя же так пугать! Я думала уже, что-то случилось, хотела бросать все свои дела и ехать к тебе, а до твоего дома час ехать, и то – в лучшем случае!

– Прости пожалуйста, я правда не слышала. Как у вас там дела?

– У нас всё хорошо, – на том конце раздался усталый вздох. Теперь голос мамы звучал гораздо спокойнее, – как там ты? Привезти чего?

– Нет, Диана недавно приезжала и привезла всё, что нужно. Но я бы очень хотела увидеть тебя.

– Я тоже хочу тебя увидеть, доченька. Если получится, в ближайшие дня три постараюсь тебя навестить. Кошмары больше не мучили?

Чтобы хоть как-то поделиться с близкими тем, что её тревожит и мучает, Настя говорила, что её снятся странные сны.

– Это не кошмары, мам. Это… как воспоминания. Просто немного странные. Странные сны, от которых я плохо сплю. И да, последние пару дней их не было, но сегодня видела парочку. Потому и долго не отвечала.

– Ладно, приеду – тогда всё расскажешь. Может, станет получше.

– Возможно. Я тебя люблю. До встречи.

– И я тебя люблю. До встречи, постараюсь приехать поскорее.

Настя положила трубку и вздохнула. Сейчас, когда из-за проблем со здоровьем жизнь «заморожена», одиночество особенно резало и кололо.

Девушка перевела дыхание и посмотрела в окно. Там был виден кусочек невыносимо глубокого и прозрачного синего неба. До того, как Матвей открыл ей новое необычное применение её способностей к предсказаниям и использованию осознанных снов, она смотрела на небо и пыталась представить себе всю глубину его непознанной бесконечности, которая крылась где-то там, очень далеко за пригодными для жизни человека слоями атмосферы, где-то за границами его досягаемости. Мысленно она стремилась к огромным сияющим звездам бескрайнего космоса, к разноцветным туманностям и даже к всепоглощающим чёрным дырам, загадочная природа которых завораживала ее, чуть ли не сильнее всего.

Нужно выздороветь, непременно нужно выздороветь, думала она, чтобы попытаться найти хотя бы один мир, похожий на рай, прекрасный, пугающий и бесконечный. Возможно, в одном из них найдётся родственная душа, и тогда больше не будет больно и плохо, и сегодня не кончится никогда.

Крошечная комната с бежевыми обоями тускло освещается красным солнечным светом. Настя сидит на старом неудобном стуле и смотрит в пол, нервно сцепив на коленях тонкие пальцы. Линолеум выглядит каким-то стёртым и грязным, местами выцвел от солнца и времени. Кажется, его не меняли лет сто.

– Анастасия, вы меня слышите? – раздраженный голос психолога-консультанта вернул её в реальность, разрезав пелену белого шума. Мысли рассыпались и покатились в разные стороны крошечными шариками ртути.

– Да, слышу, – девушка заставила себя взглянуть на женщину, сидящую перед ней. Их разделял стол – такой же старый и потертый, как и всё остальное в этой комнате. Прозрачный лак облупился по краям, обнажая дерево. Женщина консультант странно выделялась на фоне стен с отстающими обоями и видавшей жизнь мебели – полная, с белой гладкой кожей и румяными щеками. Несмотря на возраст (кажется, ей было около сорока-сорока пяти лет), выглядела она очень хорошо, возможно как раз таки из-за этой полноты. Идеально ровные кудри пушатся светлыми облачками, словно недавно делали химическую завивку.

– На чем мы с вами остановились в прошлый раз?

– На том, что этот мир…. – Анастасия на секунду замешкалась, словно отвечала на вопрос экзаменатора, а не психолога, – что этот мир – в её голове пробежало – Настоящий. Мне нужно вернуться, потому что там вся моя семья, близкие и друзья.

– Дальше, – женщина сдержанно выдохнула.

– Как её зовут? Марина? Марианна? Настя хотела посмотреть на бейдж выглаженного бело-зеленого костюма, но постеснялась – это уже третья встреча, и было как-то неловко от того, что она до сих пор не запомнила имя своего консультанта. Не важно, пусть будет Марина.

– Вы выпали из обычной для вас игровой реальности – я понимаю, это очень тяжело, – голос был спокойным, а интонация – вроде бы понимающей и сочувственной, но Настя знала: если посмотреть ей в глаза, то там увидишь совсем другое.

– У вас, Анастасия, насколько я помню, в игре остались муж и двое детей, близнецы?

– Да.

– Вы скучаете по ним?

Настя задумалась. Скучает ли она по ним? И да, и нет. С одной стороны, при мысли о «семье» внутри шевелилось какое-то смутное чувство, похожее на печаль или тоску. Но с другой стороны, сидя здесь и сейчас, когда её выбросило из игры, было сложно отделаться от мысли, что всё там – ненастоящее, и муж, и дети, и лучшие подруги, с которыми они вместе встречаются по воскресеньям. Что та жизнь – лишь иллюзия, забирающая её реальное время, та жизнь – не её.

– Это нормально – скучать по близким, – не дождавшись ответа, продолжила консультант. Словно тоска по игровым персонажам была естественной, обязательной, и само собой разумеющейся. – Особенно учитывая то, что время здесь течет не так, как в игре. Его здесь его слишком много, оно густое и длинное, не правда ли?

– Д-да, действительно, времени очень много, – было непонятно, что нужно говорить, чего от неё хотят. Честности и искренности, по идее, это ведь психологическая консультация. Но быть откровенной с этим человеком не хотелось. Хотелось замкнуться как можно сильнее и глубже.

– Анастасия, если вы не откроетесь мне, не будете более разговорчивы, я не смогу вам помочь, – и снова в голосе – нотки раздражения, – мы не можем позволить вам вернуться в игру, пока не убедимся, что ваше состояние стабилизировалось, иначе вас снова может «выкинуть».

– Я понимаю, просто… это всё так сложно для меня. Ведь вы правы – время здесь совершенно другое, как и свет, и люди… Вернее, их практически полное отсутствие. От этого так одиноко.

Девушка сама удивилась вырвавшейся фразе, но мыслей и чувств слишком много, и было чертовски невозможно держать их в себе.

– Ну, вы же знаете, – Настя почувствовала, буквально услышала, как Марина снисходительно улыбается, – вы же знаете, что абсолютное большинство жителей находятся в киберпространстве. В реальности существует лишь очень узкая группа людей, среди которых и мы – консультанты.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.