Город Тысячи Душ

Войдя в помещение, парень резко остановился и оглядел его ещё раз. Страх перед неизвестным не давал ему сдвинуться с места. Сделав глубокий вдох и тут же выдохнув, Джон включил фонарик и пошёл по кровавым следам. «Вот какого чёрта я тут делаю? Остановись, одумайся. Ты же пожалеешь», – говорил сам себе в голове он. С каждым шагом по темноте атмосфера ужаса и одиночества усиливалась, а крови в свете фонаря становилось всё больше. Следы стали более чёткие, словно тело протащили здесь совсем недавно. Вскоре дневного света, который попадал в помещение, уже совсем не было видно.

Бордовая дорожка завернула за угол – Джон тоже, но сразу же упёрся носом в дверь. Она была явно крепче той, что находилась за стойкой. Просто так её не выломать. Как только свет фонаря озарил её, на ручке и дверном косяке появились кровавые отпечатки. Джон вновь нервно сглотнул. То, что таилось за этой дверью, внушало непреодолимый трепет. Столько фантазий пронеслось в его богатом воображении. Мелькали образы человеческих трупов, развешанных под потолком на крюках для мяса, а рядом стоял стол, на котором в отдельных кучках лежали человеческие органы. В одной сердца, в другой почки, в третьей лёгкие, а в четвёртой желудки. Кровь каплями стекала со стола и падала на грязную плитку. На стене весела ещё одна человеческая туша, в которую были воткнуты разного вида ножи, этакая мишень для маньяка. Всё это сопровождалось невыносимой вонью и роями мух, которые надоедливо жужжали над трупами. Главной звездой сей фантазии являлся толстый, неповоротливый мясник в заляпанном кровью фартуке с огромным тесаком в одной руке, лезвие которого было ржавое и рвало плоть на куски, и железной цепью в другой. Рот его тоже был в крови, а из глаз вытекал жёлтый, вонючий гной. Джон встрепенулся от ужаса. «Пора заканчивать пить!», – решил он для себя. В любом случае, ожидание всегда намного хуже, чем само действие, поэтому пришло время решаться. Джон неуверенно протянул руку к ручке и дёрнул в надежде, что она заперта. Но надежды не оправдались. Дверь со скрипом отворилась, и в лицо ударил ужасный запах, от которого тошнило в десятикратном размере. Джон посветил фонарём. Вниз уходила узкая деревянная лестница, а за ней – вновь пустая тьма. Это был вход в подвал. На пустом месте у Джона появилось желание взглянуть на обратную сторону двери. Он окинул её светом фонаря. На её поверхности были видны следы ногтей, будто дверь в истерике царапали. Снизу так же виднелись бордовые брызги. «Хуже уже быть не может… Раз взялся – вперёд.», – подбадривал себя парень, чтобы спуститься вниз и, наконец, узнать, что за чертовщина тут происходит. Все ответы на его вопросы находились там, по ту сторону старой лестницы, в бесконечной и всепожирающей темноте. После долгих сомнений и колебаний некое чувство храбрости было рождено, и первый шаг на пути к ответам был сделан.

Медленно, по старой деревянной лестнице Джон спускался во тьму, пытаясь в свете фонаря разглядеть каждую ступеньку. Лестница ужасно скрипела и трещала с каждым шагом. Чтобы не упасть, парень хватался за перила. Они были на ощупь все обшарпанные, а может даже и погрызенные. В ладонь иногда впивались щепки. Чем ниже Джон спускался, тем труднее становилось дышать из-за витающей в воздухе пыли и адского зловония. Этот подвал не открывали уже очень давно. Наконец в свет фонаря попала кирпичная стена.

Спустившись, парень ещё раз озарил светом лестницу, а потом и всё вокруг себя. Подвал был небольшой. У стен, напротив друг друга, стояли старые шкафы и полки. В углу тухло поблёскивали пыльные стеклянные банки. «И что я забыл тут?», – нервно спрашивал себя Джон, направив фонарь на потолок. Оттуда сыпалась маленькой струйкой, как песок в часах, штукатурка. Внимание парня привлекли кровавые следы на полу. У подножия лестницы уже была целая река из засохшей крови, которая через полметра образовывала целое озеро, в центре которого лежало что-то завёрнутое в тряпки и полиэтилен. Джон подошёл поближе и тут же зажал пальцами нос. Около этой кучи стояла ужасная вонь. Она была в тысячу раз хуже, чем тот запах из машины. Худшие опасения парня постепенно начали сбываться. «Чёрт, надеюсь, там просто сгнившая туша медведя или оленя», – с этими словами Джон резко сдернул всё тряпьё. Увиденное повергло его в шок. Под кучей старых пыльных тряпок лежало гниющее, изуродованное женское тело. Джон в паническом ужасе сразу с криком отскочил в сторону. Ему стало тяжело дышать, с головы рекой капал пот. На его лице застыло выражение лютого ужаса. Мысли смешались в кучу, а в ушах начало звенеть. Сначала ему начало казаться, что стены и потолок сжимаются, что пространство всё меньше, и вскоре он будет лежать на этом трупе. Потом его поглотила другая иллюзия: подвал становился бесконечным, а у его ног лежали уже кучи покойников, завёрнутые в окровавленные мешки. Джон начал делать глубокие вдохи и выдохи. «Спокойно, держи себя в руках. Спокойно…», – говорил он себе. После продолжительного сеанса самоуспокоения парень наконец перестал дрожать и привёл мысли в порядок. Где-то в глубине сознания появилось неясное, словно пламя угасающей свечки в полной темноте, желание посмотреть на тело ближе, и оно победило. Сделав два робких шага, Джон снова закрыл рукой нос и подошёл к трупу, посветив на него фонарём. От тела уже мало что осталось. Волосы были грязные, выцветшие и только там, где ещё осталась кожа. Всё мясо с лица было выедено. Видимо, его обглодали крысы. На одной стороне виднелось подобие глазного яблока, а из другой глазницы выполз мерзкий жирный таракан, жадно посмотрел на свет фонаря и заполз обратно. Было слышно, как он пищит и пробирается сквозь слои загнивающей плоти. Тут Джон не выдержал, и его вырвало.

Отхаркавшись, он разогнулся и ещё раз взглянул не тело. Одежда ещё не совсем сгнила, и именно по ней он узнал ту девушку, фигура которой образовалась в том облаке дыма.

– Так это ты! Я тебя узн… – Джон не успел договорить, как сзади послышался какой-то хруст.

Парень в страхе резко обернулся. Никого не было. «Показалось», – подумал он. Но нет: хруст вновь дал о себе знать. Фобос снова полностью захватил тело. Начались беспорядочные махания фонарём во все стороны. Казалось, дыхание парня слышно даже в нескольких милях отсюда. Оно было частым и резким. Тут к уху Джона словно кто-то невидимый прислонился и шепнул тихо и загадочно: «Оно идёт за тобой… Оно уже здесь… Беги…». Изо рта мёртвой девушки полезли огромные тараканы, куча тараканов! Армия маленьких отвратительных созданий начала заполонять всё помещение. Звук от их многочисленных маленьких конечностей, писк и шуршание вызывал дрожь по всему телу. В дальнем углу комнаты начало светиться что-то ярким красным цветом. Чуть повернувшись, Джон узнал тот свет из сна. Он в ужасе рванул по лестнице наверх. Для парня в этим минуты ничего не имело значения. В голове застряло только одно слово, которое произнёс таинственный голос: «Беги…». Джон бежал, не оборачиваясь, но чувствовал, что нечто в этом зловещем свете уже близко! Неожиданно одна из ступеней сломалась под весом парня, и его нога провалилась в пустоту и застряла. Джон в панике дергал изо всех сил, пытался вырваться из деревянных оков, но всё было тщетно. Он обернулся – свечение уже было очень близко! На него нельзя было долго смотреть, оно пожирало всё окружающее и ослепляло. С его приближением внутри просыпалась неугасаемая тревога, страх, переживания и даже мысли о смерти, создавалась иллюзия приближения голодного хищника. Джон знал: ещё чуть-чуть и всё, ему конец. Жизнь висела на волоске, но он не собирался сдаваться. Он резко дёрнул ногу – она вылетела из дыры, но сам Джон чуть не упал вниз, прямо в пасть этому непонятному существу. Он успел в последний момент схватиться за перила, а удержав равновесие, вновь рванул к выходу. Взобравшись по лестнице, парень заставил себя на секунду обернуться и посмотреть вниз. Свечение приобретало оттенки багрового и набирало скорость. Джон захлопнул дверь и побежал к выходу, не оглядываясь.

Парень выбежал на улицу в холодном поту. Ему казалось, что от постоянного стресса он уже поседел. Постепенно его состояние нормализовалось, но взгляд всё ещё отбрасывал блеск искреннего душевного ужаса в сторону мотеля. «Какого чёрта тут только что было?! Что за дребедень?!», – мысли собрались в кучу, – «Надо вызвать полицию!». В этой суматохе не было времени рассуждать и искать более рациональное решение. Джон заметил рядом с парковкой телефон-автомат. Он подбежал к нему и, всё ещё оглядываясь, снял трубку. Гудка не было.

– Чёрт! – злобно крикнул Джон и ударил трубкой по аппарату.

Стук эхом разнёсся по всей округе. Но в ответ – угнетающая тишина. В мотель не было возвращаться никакого желания, поэтому оставался только один выход – продолжать двигаться в город. Но машины не было, а старый пикап вряд ли заведётся, да и терпеть вонь в салоне было невозможно. Так как других решений не было, Джон вздохнул, последний раз покосился на, как может показаться на первый взгляд, опустевшее, но на самом деле хранящее внутри тайны и ужасы здание мотеля и отправился по шоссе в сторону города.

Не было слышно ни ветра, ни пения птиц, хотя рядом с дорогой находился лес, ничего. Только глухие мужские шаги, которые с каждым разом становились всё медленнее. Дорога была пустынной и заброшенной. Она кое-где поросла травой и была засыпана мусором. Дальность обзора снижал туман, которой, будто одеяло, накрыл всё вокруг. Джон не знал, сколько он уже идёт по времени. Его наручные часы остановились, когда он проснулся. Стрелки застыли на 9:42. По пути встречались заброшенные машины. Большинство представляло из себя проржавевшие признаки отсутствия цивилизации. Расклад был не из лучших. Наконец, из тумана начали показываться очертания зданий. Джон, превозмогая остатки сил, ускорил шаг. У него, наконец, появилась надежда найти людей, найти хоть какую-то помощь. Всю дорогу ему казалось, что он потерялся, сбился с пути, и вот-вот рухнет замертво на безжизненный асфальт. Джон выбежал на одну из улиц города, но то, что он увидел, не оправдало его ожиданий, а, наоборот, только повергло в состояние смятения и обречённости. Туман всё ещё не давал ясного обзора, но уже отчётливо можно было разглядеть пустую, грязную улицу с заброшенными домами.

– Да какого же чёрта тут творится?.. – губы парня дрожали, как у испуганного ребёнка.

Глава вторая

Блуждающий одиночка медленно шёл по улицам города, озираясь по сторонам. Вокруг царила безжизненная тишина. Был слышен каждый стук ботинка, каждый шорох грязного бумажного пакета. Дорога шла прямо и уходила в неизвестность. Туман сгущался, напоминая плотную непреодолимую стену. Дома вдоль улицы казались заброшенными: все окна закрыты или заколочены, рекламные вывески облезли и выцвели. От каждого здания веяло тоской брошенного ребёнка, ожидающего возвращения своих родителей. Улица хвасталась грязью, горами мусора, который с помощью небольших дуновений ветра иногда поднимался в воздух. Безлюдье. Одиночество давило на рассудок, словно раскалённое клеймо, тяготившее нежную кожу. Больше Джон терпеть не мог. Нервы сдали:

– Есть здесь кто-нибудь?! Люди! Помогите!

В ответ ему послушалось лишь угасающее вдалеке эхо. Потом – вновь тишина.

– Что за чертовщина?.. – тихо, с безнадёгой в голосе проговорил Джон, склонив голову.

Оставив позади ещё около двух кварталов, парень остановился, опёрся о стену ближайшего строения спиной, дабы перевести дух, но уже через секунду рухнул на забрызганный помоями асфальт, схватившись руками за голову. Ему казалось, что он сошёл с ума. События перестали казаться чередой сцен из фильма ужасов. Теперь ситуация больше напоминала Джону комедию. Усталость постепенно брала верх, поэтому истерзанный судьбой скиталец захотел уснуть и больше никогда не проснуться. Но впасть в счастливую дрёму не получалось. Джон истерически засмеялся, смотря на сокрытое таинственным туманом небо. Хохот победным маршем разнёсся по всей округе. Глаза парня покраснели, а под ними появились отчётливые тёмно-фиолетовые синяки. В голове постепенно усиливалась боль тысячи поездов, бесконечно гудящих над ухом. Джон схватился за голову обеими руками и был готов рвать волосы. В левую пройму ему будто кто-то что-то шептал, но разобрать скользящих слов было невозможно. Парня словно манили куда-то, но сил, что встать и пойти куда-то, у него не было. Наконец, смех прекратился. Джон не понимал, что на него нашло. Будто бы это был вовсе не он. Припадок отошёл, и вновь из закоулков души вернулся страх, чтобы провоцировать уже скорый сердечный приступ. Для Джона было очень необычным чего-то бояться. Его образ представлял типичного невозмутимого пьяницу-одиночку, который был скуп на слова и избегал общения с людьми. Они разрушали его атмосферу, которую он так долго выстаивал вокруг себя. После увольнения с работы парень считал лучшими друзьями бутылку виски и сериал «ФБР» по вечерам. В такой жизни невольно забудешь о любом страхе.

Когда с безумием было покончено, Джон увидел на другой стороне улицы бар. Его вывеска уже не мигала разными цветами, но всё ещё завлекала своей красноречивостью – «Ревнивый Джокер». Парень подумал о возможном наличии выпивки внутри, поэтому приободрённо поднялся, отряхнулся от пыли и двинулся по направлению к нирване.

Бар находился в небольшом одноэтажном здании. Его от соседних построек отделял тёмный переулок с деревянным забором. В нём стояли мусорные баки. Из помойного крыла несло запахом гнили и алкоголя. Желания идти туда отпало бы у любого. Со стороны главного входа задыхалось в пыли два окна. Одно из них было заколочено немного прогнившими досками, а другое прикрыто изнутри шторами, но не полностью. Джон подошёл к этому окну, протёр его рукавом и прислонился, пытаясь что-то разглядеть. Внутри сверкал тусклый свет. Он пафосно озарял барную стоку, на которой стояла бутылка, а рядом сидел какой-то человек. Чётко разглядеть было нельзя. Виднелся лишь тёмный силуэт. Человек казался худым и высоким, а голову прикрывала кепка. Джон обрадовался тому, что, наконец, встретил хоть одного живого человека. Это было сигналом к возвращению рассудка.

Парень с восторгом рванул ко входу. Он открыл дверь, которая издала ноющий скрип, и заглянул внутрь. Человек сидел ровно и даже не шелохнулся. Тогда Джон полностью зашёл и хлопнул дверью. Мужчина опять не обернулся. Он спокойно сидел и пил. Джон бегло оглядел бар. Помещение было не очень большое. Справа стояли три грязных, залитых чем-то стола со стульями за каждым, два из которых были хромы на одну ножку. Над столами на стене висели рваные плакаты рок-групп. По обстановке можно было понять, что данное заведение служило обителью для безбашенных байкеров. За стойкой находилось главное сокровище -стеллаж с алкоголем. Бутылок было много, и все полные, а главное – никого не было, и можно было напиться до потери пульса. Для Джона это был большой соблазн, ведь он любил выпить. Желание напиться подогревали недавние события: труп в мотеле, одинокое блуждание по улицам пугающего города – всё это оставило мутных осадок на душе парня, который хотелось смыть бутылочкой крепкого бурбона. Вдобавок к этому появился первый собеседник за долгое время.

Джону хотелось излить душу, поговорить с кем-то, а это была единственная возможность за долгое время, и неизвестно, когда она представится снова. Парень медленно и осторожно подошёл к барной стойке. Мужчина всё ещё сидел молча. Тогда Джон уселся на стул рядом и начал пристально смотреть на своего возможного собеседника. Теперь его внешность была видна более отчётливо: длинные сальные волосы, грубая, местами седоватая щетина, кривой нос и совершенно пустой взгляд, устремлённый куда-то вглубь стакана. На голове отлично сидела кепка с сеткой с надписью «Wildness». Козырёк украшали несколько жирных пятен. Тело покрывала давно не стиранная клетчатая рубашка. Перед Джоном сидел типичный дальнобойщик. Когда он перестал рассматривать незнакомца, ему захотелось начать с ним разговор, но это было довольно сложно сделать. Присутствовала маленькая доля стеснения и растерянности, но больше всего не хотелось показаться безумцем, ведь если начать описывать последние произошедшие события, то так можно и в лечебницу загреметь. Подходящей темы для разговора так и не находилось. Джон открыто нервничал. Молчание длилось уже несколько минут, но вдруг прекратилось:

– Ну чего ты просто так сидишь? Наливай себе. – сказал неожиданно незнакомец, посмотрев укоризненно на Джона и показав пальцем на стеллаж с алкоголем. – Всё за счёт заведения.

Джон опешил, раскрыв широко глаза, но тут же собрался, не желая показаться глупым, и дотянулся до полки, на которой стоял бурбон. Про стаканы он совсем забыл и, достав бутылку, сделал три глотка через горлышко, получив долгожданное наслаждение. Мысли, бурлящие в его голове потоком раскалённой магмы, начали остывать и рассеиваться. Шквал бурных эмоций стих. Затем последовал глубокий выдох, полный эйфории.

– Смотрю, ты какой-то стеснительный. Я Роб, Роб Дональсон. – незнакомец протянул руку.

Кроуфорд всё ещё не мог поверить, что рядом с ним сидит настоящий реальный человек. Он смотрел на дальнобойщика туповатым взглядом и не понимал, что от него хотят. Незнакомец приподнял бровь и ухмыльнулся. Наконец, Джон сообразил, что надо сделать ответное действие. Он судорожно и резко схватил его руку своей и начал дёргать вверх-вниз, при этом сказав заикаясь:

– Дж… Джон Кроуфорд.

Незнакомец с усилием вырвал свою руку из этого маятника, выпил свой виски и налил ещё.

– Что же привело тебя сюда, в это Богом забытое место, Джон? – Незнакомец преподнёс стакан ко рту, немного ухмыльнулся и вновь выпил.

Джон замешкался. Немного подумав, он схватился за карман куртки и сказал:

– Семейные дела.

– Неужели в таких местах может быть чья-то семья? Ты кого-то ищешь, верно? Кого же? – незнакомец снова ухмыльнулся.

– Может ты сначала расскажешь о себе, Роб? Что же здесь делаешь ты? И почему я не видел никого, кроме тебя? Что тут вообще происходит?! – Джон ударил по столу кулаком, его глаз нервно задёргался.

– Я тоже нервничал, как и ты, когда только попал сюда. Это нормально, пройдёт. Я ничего не помню из прошлой жизни. Память отшибло. Очнулся посреди улицы с треском в голове. Я не помнил ни как меня зовут, ни откуда я, ни как я тут очутился. В кармане нашёл водительские права на имя Роберта Дональсона из Миннесоты. Так и узнал своё имя. Я бродил по городу бесцельно, пытаясь найти хоть одну живую душу, но так никого и не встретил.

– А уйти отсюда ты не пытался?

Роб засмеялся, но сразу же его смех прекратился из-за глухого кашля. Сглотнув, он продолжил:

– Конечно, я пытался отсюда уйти, но, чёрт возьми, это невозможно! Я блуждал очень много времени, но это место… Город… Он не отпускает. Каждый раз, когда я шёл к границе, я проходил сквозь туман и возвращался назад. Если думаешь, что я брежу, то проверь сам. Не знаю, сколько уже тут нахожусь, ведь даже мои часы остановились и не идут, а из-за тумана не видно солнца. Я уже ни на что не надеялся, но тут пришёл ты, и сейчас я думаю: ты настоящий человек, оказавшийся в такой же ситуации, или плод моей свихнувшейся фантазии. А впрочем не важно. Я хоть с кем-то то должен поговорить… – Роб налил себе ещё 2 раза. – Ну, Джон, я рассказал о себе всё, что знаю. Теперь твоя очередь. – Он отодвинул стакан и начал пить уже из бутылки, подобно своему собеседнику.

Джону хотелось поделиться своими мыслями и чувствами, которые просто захлёстывали его. Столько всего хотелось рассказать, но в то же время было сложно начать говорить о себе, так как искренность и открытость – это не про Джона Кроуфорда. Поняв, что терять всё равно нечего, парень, наконец, начал разговор:

– Я ехал в этот город очень долго. Мне нужно было найти одного человека. В нескольких милях от города был мотель. Я решил остановиться в нём на ночь. На утро и началась вся эта чертовщина… Я не нашёл своей машины на парковке и пошёл к управляющему, но никого уже не было. – Джон сделал паузу. – Дальше началась какая-то суматоха. Я покопался в мотеле, и, ты мне не поверишь, откуда-то вдруг появился дым, белый дым. Он расстилался по всему помещению. Из него возникли фигуры. Они… Они разговаривали. Я не сумасшедший! Будь я проклят, если вру!

– Мы уже прокляты… Извини, что перебил. Продолжай.

Джон с испугом сглотнул и продолжил:

– Потом я нашёл кровь на полу и пошёл по ней. Там была дверь. Я… Я открыл её и спустился в подвал. – с каждым словом дыхание Джона учащалось, он паниковал. – Там труп! Ты понимаешь?! Труп! Я… Я испугался, не понимал, что делать. Из него полезли жуки, а затем появилось что-то страшное. Не знаю, что это было, но я чувствовал, что если оно меня поймает – мне конец. С большим трудом я убежал оттуда. После всего этого был только один выход – идти в город за помощью. Не знаю, сколько времени прошло, пока я добрался до него. Мои часы тоже остановились. В городе никого не оказалось. Он как будто вымер. Весь. Разом. Куда же все делись?!

– Хотел бы я знать. Но всё-таки, что же привело тебя сюда, Джон Кроуфорд?

Парень по-прежнему считал, что это его личное дело, и рассказывать об этом он никому не обязан. Но желание излить душу было сильнее. Вдобавок к этому Роб казался приятным человеком, хоть и немного чокнутым. Джон не стал себя сдерживать. Он достал из кармана куртки старую черно-белую фотографию и начал её рассматривать, немного повернув к Робу. На фото была семья: отец, мать, сын и дочь. У отца выделялись острые скулы и густая, но аккуратная борода. Матери было на вид лет сорок, светлые волосы, миниатюрный носик. Девочка отличалась поразительным сходством с мамой, но казалось более живой и была переполнена детским счастьем. Мальчик же был полноват и сдерживал свой детский восторг. Вся семья улыбалась. Они были так счастливы, что, казалось, в их жизни не существует проблем и преград. Но это было обманчивое впечатление…

– Это моя семья. – начал Джон проводя грязным пальцем по фото. – Мать и отец умерли, когда я был ещё маленьким ребёнком. Мы с сестрой остались сиротами. Нас таскали по очереди дальние родственники. Сестра повзрослела и уехала от меня, бросила… Со временем я тоже совсем забыл, что она у меня есть, ведь мне было не до неё. Мне приходилось со всем справляться в одиночку. Но, чёрт побери, ничто не помешало мне стать успешным человеком… Ну, относительно, успешным. Недавно умер мой двоюродный дядя. На похоронах я увидел это фото. Хоть мы с Кейт и не общались много лет, она всё же моя сестра… – увлечённый рассказчик запнулся. – Мы же семья, а семья должна быть вместе. Я узнал, что она живёт в этом городе, и ринулся сюда. Я слышал много ужасного про это место, но мне было всё равно. Зря я не обратил внимания на эти слухи… Но в любом случае раз я здесь, я должен проверить, жива ли она.

Роб задумчиво взглянул на стеллаж с алкоголем перед собой и ухмыльнулся.

– Как ты видишь, в этом городе нет никого кроме нас двоих. Скажи, а где живёт твоя сестра?

– На Лебиг-стрит 19/2. Пожалуй, надо направляться туда немедленно.

– Стой, ты совсем не знаешь город. Как же ты найдёшь то, что ищешь? На Лебиг-стрит есть короткий путь отсюда. Выйди из бара и заверни за угол. Там будет переулок. Пройдёшь через него и выйдешь к полицейскому участку. Дальше повернёшь налево и прямо до последнего перекрёстка. Так и выйдешь, куда тебе надо. Но раз уж мне совсем нечего делать, то я пойду с тобой. Всё равно пить уже надоело, а вдвоём веселее и безопаснее.

Джон подумал несколько секунд и кивнул с облегчением. Конечно, идея «шататься в одиночку с незнакомцем по пустым улицам города-призрака» была не самой лучшей, но парень боялся вновь оказаться один, остаться наедине с давящей атмосферой одиночества и ужаса, которую вселял этот город. Да и к тому же Роб не казался таким уж плохим человеком.

– Хорошо, но надо идти сейчас. План таков: находим мою сестру, ищем способ выйти из этого города и валим отсюда.

– Как просто у тебя всё на словах…

Роб допил свою бутылку, встал со стула и, поправив кепку, пошёл на улицу. Шаги его были широкими и быстрыми, как будто он начинал бежать. Дверь громко захлопнулась за ним. Джон ещё раз оглядел бар и заметил странную деталь. Все стулья в баре были пыльные, но на стуле Джона пыли не было, так как он её стёр, когда сидел. А стул Роба был всё такой же пыльный, как будто на нём никто и не сидел. Это смутило парня, но раздумывать об этом не хотелось. Джон быстро побежал вслед за своим новым знакомым.

Выбежав на улицу, Джон огляделся, но не разглядел Роба. Он уже испугался, что тот бросил его или ещё хуже – что всё, что было в баре – это плод его воображения, которое уже не различает реальность и вымысел. Потом Джон повернул голову налево и заметил Дональсона, который поспешно завернул за угол. Парень кинулся за ним. Вбежав в тёмный переулок, он огляделся, но никого не было. Роб будто испарился. Джон вышел из переулка и ещё раз осмотрел улицу. Она была пуста. Пугающую мёртвую тишину разбавлял только скрип старой двери одного из домов, которая судорожно качалась на маленьком ветру. Парень вновь остался один. Он прижался к стене бара в переулке и встал на колени. «Только не снова… Я не выдержу больше…», – подумал Джон, закрыв лицо руками. Он достал из кармана фотографию своей семьи, посмотрел на неё и сжал в кулак. «Нет, я должен собраться… Должен собраться и идти дальше ради не ё», – эти слова в голове заставили парня встать с колен.