Глория – планета чудес. Часть 3

Денис вылез из-под одеяла. Хватит валяться – Флекси все равно не отстанет. Будет мурчать, цапать когтями и убеждать, чтобы встал. Тем более Флекси и вправду интересные вещи рассказывает. Надо послушать.

Тем временем котяра распахнул окно и в комнату ворвался прохладный морской воздух. Денис, позевывая, выглянул наружу. Перед ним раскинулся темный могучий океан.

На горизонте алела полоска. Но светало прямо на глазах, и вскоре океан стал прекрасно виден.

Вот к порту идет небольшой двухмачтовый корабль. Надутые ветром паруса порой теряются в белых барашках, которые то тут, то там выпрыгивают из волн. Белые паруса тоже чем-то походят на них: издалека они кажутся пушистыми и игривыми.

– И это «Рапинатор»? – разочарованно протянул Денис. – Какой-то он не алгорский. Не медный, не сверкает и не дымит. И вообще – это парусник. Клайм говорил, что парусники – это пережиток прошлого, и в Алгоре их нет. Там только пароходы.

– Нет, это другое судно. «Рапинатор» дальше. Скоро увидишь.

На горизонте виднелась еще одна точка – тоже корабль. Отсюда не разобрать: идет в Рорис, или наоборот – недавно отплыл.

– Вон тот, что ли? Вдали? – рассеяно спросил Денис.

– Да, это и есть «Рапинатор». Чешет в Рорис на всех парах. Говорят, быстроходен. Значит, скоро будет здесь. Так что давай завтракать и в порт. Глянем на него вблизи. А пока увидим отсюда…

– Как? Далеко же!..

– Ты хотел знать, что такое гравитат и какой на Глории интернет?. Смотри!

Остатки сна у Дениса будто ведром сдуло! Флекси не зря его будил! Мальчишка давно хотел знать, что делает гравитат. Но об этом он не спрашивал. Флекси же сказал, что придет время – покажу! Вот это время и пришло. Хорошее утро!

Кот достал гравитат и пришлепнул его подоконник. Затем навел гравитат на океан и нажал кнопку. В окне вспыхнул экран: точь-в-точь как у Грэйда. Тогда на экране Грэйд смотрел на мотоциклистов сбоку и на город с высоты.

А сейчас на экране видны барашковые волны и двухмачтовый корабль. Они будто бы приблизились к Денису, а пока еще далекий «Рапинатор» моментально вырос в размерах, стал отчетливо виден. Из трех его труб валил густой дым.

Даже в безбрежном океане пароход выглядел внушительно. Весь в позеленевших медных башнях и лестницах. Толстые листы корпуса скрепляют большие заклепки.

Пароход будто не разрезал волны, а сминал их. Они рассыпались перед ним сверкающей пылью. Утренние лучи отражались в этой пыли, и казалось, что «Рапинатор» не плывет в океане, а делит его пополам.

Флекси повернул гравитат так, чтобы стали видны ощетинившаяся волноломами гавань, порт и каменистое поле возле него.

– Ну, как тебе гравитат? Нравится? – спросил кот.

От восторга Денис не знал, что и ответить. Просто кивнул. Конечно, нравится! Его смартфон так не увеличивает, и не может делать такой экран в воздухе.

– Ну а теперь зацени нашу связь и интернет. Сейчас увидим Грэйда. Он наверняка в своей хакерской каморке в Мелоре. Не вылазит оттуда. Там он собирает все интересное, что появляется на Глории. А вдруг пригодится? – сказал Флекси и еще раз нажал кнопку.

Порт пропал и на экране и впрямь появился Грэйд. Сначала Денис подумал, что это только его изображение. Пусть высококачественное, пусть естественное – но изображение. Но он ошибался…

– Привет, Грэйд! – мявкнул Флекси.

– Привет, Флекси! Привет, Денис! Я уж переволновался, не знал, что и подумать. Куда пропали? Почему на связь не выходили?!

И тут к удивлению Дениса Грэйд протянул ему руку с экрана. Причем рука эта выглядела самой настоящей!

Денис настолько растерялся, что не сразу сообразил, что делать дальше. Ведь пожать руку Грэйда – это все равно, что пожать ее изображению на экране монитора или телевизора. Но все-таки он несмело протянул ладонь и сказал: – Привет, Грэйд!

И тут мальчишка оторопел. Рука мужчины оказалась самая что ни на есть настоящая! Твердая и теплая! И рукопожатие оказалось настоящим, крепким! И сам Грэйд тоже был настоящим! И помещение в котором он находился, тоже было настоящим. В нем чувствовался мятный запах зубной пасты или жвачки. А сам Грэйд благоухал каким-то парфюмом.

Денис восторженно думал: «Вот так интернет! Вот так гравитат! Даже запахи передает! А я его смартфоном обзывал…»

Флекси тем временем давал указания:

– Грэйд, подключай сеть. Сделай так, чтоб и наши высокоумные ученые всё увидели. В Рорис идет «Рапинатор».

– Хорошо, сейчас…

Грэйд повернулся. Сзади него безо всякого экрана, прямо в воздухе висели какие-то значки. Некоторые очень напоминали те, которые были на смартфоне Дениса. Он пригляделся. Да! Во всяком случае, звездочка и решетка точно есть.

Грэйд подошел к значкам и стал быстро касаться их рукой. Так же делают на планшетниках и смартфонах. Только на планшетниках их касаются пальцами, он маленький и весь перед тобой. А тут же Грэйду приходилось дотягиваться до того или иного значка, или даже делать шаг-другой, чтобы подойти ближе и тронуть его. И самое главное – никакого экрана не было вовсе. Значки висели сами по себе. Это выглядело удивительно!

Грэйд касался значков быстро и уверенно. Видно, что это ему привычно. Денис не успел бы и до пяти сосчитать, как Грэйд ткнул в последний значок, похожий на опрокинутую восьмерку.

– Готово! – улыбнулся он. – Теперь то, что покажет гравитат, увидят наши ученые. Сейчас прерываю связь. Рад, что с вами всё в порядке. Скоро буду в Рорисе. Мы сделали экраноплан и как раз его испытываем. Приплыву на нем и заберу вас в Мелор. Ждите! Пока!

– Хорошо, ждем! – мяукнул Флекси.

Денис пожал руку Грэйда.

– Пока!

Грэйд исчез, и экран снова стал прозрачным. Флекси повернул гравитат на океан, и опять нажал кнопку. На экране вновь возник «Рапинатор», только уже гораздо ближе. За то время, что они говорили с Грэйдом, пароход прошел большое расстояние.

– Ну вот, тут нам больше делать нечего. Гравитат сам проследит за пароходом. Пошли, съедим чего-нибудь…– сказал Флекси.

– А почему ты не выходил на связь с Грэйдом в лесу? – спросил Денис за завтраком.

– Дело в том, что нельзя считать алгорцев глупыми. Смогли же они разузнать о программе «Тильда» и похитить ее. Значит, у них есть возможность вызнать то, что происходит в Мелоре. Между Мелором и Алгором нет вражды, но и дружбы тоже нет. Умные люди в Алгоре понимают, что вырубка лесов и постройка паровых машин это тупиковый путь и ни к чему не приведет. Они знают, что на Мелоре идут другим путем и что там есть уникальные изобретения. Они пытаются завладеть ими, чтобы подчинить себе Глорию. Тут тоже не простая жизнь, Денис…

Позавтракав, Денис и Флекси направились в порт. В воздухе висел летательный аппарат с «Грозного Дымителя». Медный двигатель блестел в солнечных лучах и тарахтел. Аппарат нещадно дымил, а вокруг него описывали круги два летающих велосипеда. Звучала музыка. Берега обширной гавани и стоящие в ней корабли украшали разноцветные флаги.

– Красиво, – сказал Денис. – Прямо как на празднике.

– Алгорцы постарались, – ответил Флекси. – Для них это праздник. Возможно Лисма их будущая королева, а королеву надо встречать достойно. Глянь, сколько пароходов в гавани собралось. Они все алгорские и встречают «Рапинатор».

Вскоре путники подошли к «Грозному Дымителю». С его борта их приветствовал капитан Клайм.

– Идите сюда! Рад, что пришли посмотреть на «Рапинатор»! – крикнул капитан. – С парохода вам будет лучше видно!

Путники поднялись на «Грозный Дымитель». Как раз к этому моменту к Рорису подходил главный корабль Алгора.

«Рапинатор» выглядел огромным. Денис подумал, что он вряд ли поместится у какого-нибудь причала. Другие корабли по сравнению с ним – будто отрезанные ломти возле буханки.

Пароходы в порту расходились по сторонам, освобождая путь «Рапинатору».

Но в порт он не пошел. «Рапинатор» свернул в сторону и направился прямо на огромные волноломы возле порта. Он не сбавлял ход, из его труб все так же валил густой дым. Казалось, он даже прибавил скорость.

Толпа охнула. Гибель корабля казалась неминуемой. Капитан Клайм поднес ко рту рупор.

– Что делаешь?! Бросай якорь! Останавливайся! – кричал капитан Клайм.

Но конечно на «Рапинаторе» его не слышали. Да там и не думали бросать якорь. Пароход шел на волноломы, которые защищали порт. Он подходил к камням все ближе и ближе. И вот…

Не сбавляя хода, пароход будто приподнялся над волнами, перемахнул через волноломы и выскочил на каменный берег.

Выскочил, и… И пополз! Перепрыгнул через преграду, потерял ход и пополз!

Дело в том, что по бокам парохода были приделаны большие железные ласты. В океане они заменяли «Рапинатору» гребные колеса, а сейчас он полз на них будто тюлень.

Пароход прополз подальше от воды и остановился. Послышалось шипенье. Это «Рапинатор» выпускал ненужный ему пар. Пароход медленно опустился. Он не опрокидывался, железные ласты надежно удерживали его прямо.

Встречающие молчали. Молчали моряки на кораблях, молчали жители Рориса. Потом вдруг разом, тишина взорвалась приветственными криками. Люди махали руками, бросали в воздух шапки, кричали! Радости не было предела! Ведь на их глазах гибнущий пароход благополучно закончил плаванье.

– Эффектно, – задумчиво произнес капитан Клайм. – Эффектно… Новая разработка алгорских техников.

– Не слышу в твоем голосе радости. Не пароход, а морской котик! Ему ничего не страшно. Радоваться надо, – сказал Флекси.

– А чему радоваться? – печально сказал капитан Клайм. – Да, «Рапинатор» большой, мощный. Но это не дело, когда такой корабль выскакивает на сушу будто тюлень. Да еще и ласты тюленьи. Чего бы на него старое доброе гребное колесо не поставить? А лучше – несколько и причаливать, как положено. Тем более я твердо знаю – «Рапинатор» еще нигде не испытывали. Это его первый рейс. И сразу же не проверенный пароход послали за принцессой Лисмой! Так нельзя. Самоуверенность… – и капитан Клайм осуждающе покачал головой.

Флекси сказал:

– У парохода собираются люди. Пойдемте, а то отсюда ничего не увидим…

Встать рядом с пароходом у них не получилось. Около «Рапинатора» уже собралось много алгорцев и поэтому пришлось пристроиться за ними. Встречающие ждали, что будет дальше.

Снова раздалось шипенье, затем звон. От борта «Рапинатора» откинулся толстый металлический лист. Его край упал на землю и получился широкий спуск.

В пароходе заработал какой-то механизм.

Этот звук напомнил Денису треск мотоциклов, которых он видел после школы. Такое же постукиванье, шипенье и ощущение того, что неподалёку едет паровоз. Звук усиливался…

«Точно, грохот как от тех мотоциклов! – решил Денис. – Флекси тогда их ещё аппаратами назвал. Охотники алгорцев на своих аппаратах!»

Мальчишка не ошибся – по спуску быстро съехал мотоцикл. И у Дениса ёкнуло сердце…

Этот мотоцикл он уже видел на Земле. Точно такой же! Блестящий! С таким же похожим на пропеллер устройством под рулем!

И мотоциклист тот же самый! Охотник! На лице такие же очки, такая же маска с решеткой! Денису стало не по себе…

Охотник снял маску и прокричал:

– Жители Рориса и славные моряки-алгорцы! Принцесса Лисма, будущая королева Алгора, рада приветствовать вас! Она приглашает вас на пир, который устраивает в вашу честь!

Мотоцикл отъехал в сторону, из «Рапинатора» вылетели еще несколько охотников и образовали перед съездом полукруг. Потом внутри парохода послышался рёв и лязг, будто там грохочет гусеничный трактор…

ГЛАВА 7. ГУСЕНИЧНАЯ КАРЕТА

Но грохотал не трактор. Из «Рапинатора» выезжала поставленная на золотые гусеницы карета. Карета сверкала золотом и чистейшими стеклами окошек, а ее корпус украшали всякие причудливые финтифлюшки.

Вместо кучера сидел водитель в очках. Он держал руки на рычагах. Водитель управлял гусеничной каретой как трактором. Двинет левый рычаг – карета едет влево. Двинет правый – вправо.

Водитель имел важный вид. Еще бы, ведь он управляет эдаким красивым и шумным чудом техники. Золотые гусеницы лязгают так, что кажется – вся эта конструкция сейчас развалится на ходу! Казалось, даже очки водителя сияют от счастья. Впрочем, их блеск терялся в блеске многочисленных стекол кареты.

В приоткрытое окошко выглядывала рыжая девчонка со сдвинутыми на лоб темными очками. Она улыбалась и величаво кивала.

Алгорцы приветственно закричали:

– Лисма! Лисма! Да здравствует принцесса Лисма! Да здравствует будущая королева Алгора!

Так что, кто эта девчонка сразу же стало ясно.

Люди собирались у парохода, толпа увеличивалась. В итоге Дениса, Флекси и Клайма оттеснили, и они оказались в самом конце.

Прошло немало времени, пока лязгающая карета доехала до них. Карету сопровождали алгорские охотники на своих странных мотоциклах. Лисма видимо устала от шумной встречи и уже не улыбалась. Она только машинально кивала встречающим.

Но при виде кота в красивом кафтане, да еще верхом на собаке, лицо девочки изменилось. Она снова заулыбалась и стала приветливо махать рукой именно Флекси. Наверно Лисма знала о храбрых северных котах, и о том, что они достойны всяческого уважения.

Флекси принял важный вид: выпятил грудь и гордо отставил парализатор. Он тоже приветствовал принцессу. Денису же Лисма показала язык. Наверно ее позабавил растерянный вид мальчишки.

Денис пожал плечами и язвительно подумал: «Хоть язык у нее и длинный, но у Бруны все равно длинней. Вот у кого ей надо поучиться языки высовывать!»

Капитан Клайм глядел на мотоциклистов и вздыхал.

– Чего вздыхаешь? – спросил Флекси. – Радоваться надо. Вон, гляди какая у Лисмы охрана. Мухе не позволят сесть на нее, сразу прихлопнут.

– То-то и оно, что охрана. Сплошные охотники! Где столько набрали – понять не могу. И что ждет Лисму в Алгоре у принца Беталора – неизвестно. А Лисма простушка, это видно…

– Видел мы этих охотников, воспитывали! – мявкнул Флекси и как бы невзначай показал свои здоровенные когти.

Капитан Клайм ничего не сказал. Только опять вздохнул, будто знал что-то нехорошее.

Карета, грохоча, поехала дальше, и путники решили вернуться в постоялый двор. «Рапинатор» видели, принцессу Лисму посмотрели и больше им в порту делать нечего!

Они шли и строили планы на будущее. Вечером они решили сходить в лабораторию Грола. Надо попробовать убедить его поехать в Мелор сейчас. Ведь скоро в Рорис приплывет Грэйд и заберет их отсюда. Так пусть и Грол отправится с ними. Случай для него удобный.

Неожиданно сзади послышался треск. Их догонял тот охотник, который первым выехал с «Рапинатора». Тот, который гнался за котом на Земле. Потом Денис и Флекси узнали, что его зовут Трабс.

Денису стало не по себе. Что нужно этому охотнику? Вдруг он его узнал? А вдруг он узнал Флекси, который спёр у него флешку?! Тогда беды не миновать!

Но путники были нужны охотнику для другого дела. Он притормозил возле них и торжественно сказал:

– Принцесса Лисма приглашает вас на праздник!

При этом объектив на его очках зажужжал, выдвинулся и уставился на Флекси.

Денис думал: «Быстрей бы ты убрался! Не пойдем мы ни на какой праздник. Делать нам больше нечего, как на вас и на Лисму смотреть!»

Флекси же глядел на алгорца безмятежно. Кот делал вид, что никогда не видел этого мотоциклиста и никогда не драл когтищами его плащ.

– Спасибо за приглашение! Мы непременно придем.

Денису захотелось стукнуть его. Что он делает?! Они же решили вернуться в постоялый двор, а потом сходить к Гролу. Флекси сам лезет в логово алгорцев. Он что, не видит, сколько там охотников собралось?! Или думает, что его забыли?!

Охотник же спросил: – Скажите, говорят, с вами был еще мальчик. Где он?

Алгорский охотник, как и при первой встрече на Земле не видел Дениса!

Флекси махнул лапой куда-то в сторону: – Наверно на рынок пошел. А может в город. Не знаю…

– Жаль, – сказал алгорец. – Встретите его – передайте, чтобы тоже пришел.

Когда охотник уехал, Флекси глянул на испуганного Дениса и спокойно сказал:

– Надо идти. Ничего с нами не будет. Мы же в Рорисе, на Зеленом Острове. А этот остров и город славятся своим миролюбием. С гостями тут ничего не случается. Да чего ты ломаешься, в самом-то деле? Глядишь, там и с Лисмой подружишься. Недаром она тебе язык показывала! Вижу, и она тебе нравится.

Денис покраснел…

Когда друзья пришли к Гролу, то застали бородача за сборами. Он укладывал землю в мешочки, разливал по бутылкам жидкость из котла. Гремели дверцы шкафов, звенели в них стекла. В лаборатории висели тучи пыли.

– Ура! – обрадовался Флекси. – Плывешь с нами? Собираешься?

– Смеешься? С вами плыть, не на рынок сходить. Я сборы только начал. Тут не одна неделя нужна. С вами не плыву – не успеваю все взять. Надо вещички разложить аккуратно. Решить – что надо, а что нет. Еще нужно кое-что продать, а кое-что купить… В общем, собираюсь. Как только соберусь – так сразу к вам отправлюсь.

Флекси расстроился:

– Жаль, случай удобный подвернулся. На глайдере бы прокатился. Он быстрый…

Грол пожал плечами.

– Лучше не спешить. Тише едешь – дальше будешь. Я на каком-нибудь паруснике поплыву. Через месяц отправлюсь. Ждите…

Впрочем, Флекси был доволен даже таким результатом. По пути в «Веселую Свинью» он гордо сказал:

– Все-таки я его уговорил. Собирается! Значит, в Мелоре будет колдун с железной рукой…

ГЛАВА 8. ПРИНЦЕССА ЛИСМА

Вечером Флекси начистил парализатор и надраил сапоги-скороходы. Денис посадил в сумку Глокси, а Бруну решили не брать, пусть отдыхает.

Друзья отправились в полный алгорцев ажурный дворец. Алгорцы везде! На лестницах, в залах и в переходах между залами. От обилия темных очков Денису стало не по себе.

Путников провели в большой зал к принцессе Лисме. Она сидела в бархатном кресле, поставленном на гусеницы. Сзади спинки кресла пыхтел паровой двигатель и через равные промежутки времени выпускал излишки пара.

Как ездить в этом кресле Денис понял сразу. Две педали как в автомобиле – газ и тормоз, два рычага как в гусеничной карете – это рулить. Садись и катайся в свое удовольствие! Ничего сложного – обыкновенный трактор.

Но Лисма не каталась. Она уткнулась в какой-то плоский резной ящик, который лежал у нее на коленях. Девчонка ни обращала ни на что внимания. Даже на заваленный подарками стол. А там было на что посмотреть!

По столу бегали паровые божьи коровки и выпускали из маленьких труб маленькие клубы пара. Щелкал клешнями железный богомол – он пытался поймать жука, который быстро ездил вокруг него на приделанных к лапкам колесиках. Жук иногда приподнимал крылья и показывал свою механическую начинку. Рядом лежали всякие странные часы, и непонятные штуковины из разноцветного стекла. Вся эта машинерия громко жужжала.

Но Лисма не отрывалась от плоского ящика. По принцессе было видно, что она растеряна и пытается что-то сообразить.

Флекси толкнул Дениса: – Иди, познакомься…

Денис подошел ближе и увидел, что Лисма уставилась в самый обыкновенный ноутбук. Только этот ноутбук оказался круто заделан в украшенный всякими финтифлюшками ящик. Не сразу и поймешь, что это такое!

Экран ноутбука показывал знакомую Денису игруху. Ее он проходил не раз и знал все тонкости. Все ясно – дела хоть плохи, но их еще можно поправить.

– Надо здоровья добавить. Герой слабый и сейчас погибнет. А жизней у него не осталось, – сказал Денис.

– Как добавить? – растеряно спросила Лисма, посмотрела на Дениса и вспыхнула: – А ты откуда знаешь? Мне эту штуку только вчера подарили. И что делать, не знаю!

– Играл я в эту игрушку. Все просто, смотри, у него жизней нет, да еще и мана кончилась. Чтобы он мог колдовать, ему нужна мана. Это синенькие бутылочки, в них мана – то есть энергия. Дай ему, просто наведи курсор на бутылочку и кликни, – сказал Денис.

– Как это – кликни? Что такое курсор?

– Давай покажу…

В общем, Денис быстро растолковал Лисме, как и какую клавишу надо жать…

– Интересно… – задумчиво сказала Лисма. – Это затягивает. Но тут очень шумно. Слушай, чтобы нам не мешали, пошли в мою комнату. Ты все расскажешь, а я буду запоминать и записывать. Пошли?

– Пошли, – охотно согласился Денис.

– И я с удовольствием с вами пойду! – добавил Флекси и распушил свой и без того пушистый хвост.

Лисма улыбнулась:

– Со мной в Вириде живет северный кот. Он умный, и я его очень люблю. Он всегда предупреждает меня о беде. Ты похож на него.

Флекси поклонился и ласково мявкнул:

– Я тоже предупрежу тебя о беде, принцесса.

В комнате Лисмы стояла тишина, и ничто не отвлекало от разъяснений. Денис рассказывал, а Лисма всё записывала в тетрадь. Глокси, сидевший в сумке Дениса, тоже всё запоминал и на всякий случай записывал. Потом котенок составит алфавит Глории, и Денис сможет научиться читать.

Внезапно Флекси насторожился, и шерсть на загривке приподнялась.

– Лисма, сюда идет охотник. Я спрячусь и послушаю, – прошипел кот.

– А как же Денис? – спросила Лисма.

Флекси махнул лапой:

– Отойдет в сторону. Охотники его не видят. Ты не удивляйся, Денис у нас парень скрытный

– Охотники видят сквозь стены, – упрямо сказал Лисма.

– Перебьются. Я же говорю, он скрытный…– Флекси юркнул за занавеску и притворился меховым ковриком.

В комнату вошел тот самый алгорский охотник, которого Денис видел на Земле и который пригласил их к Лисме. Перед собой охотник катил маленькую тележку, зачем-то накрытую салфеткой. Дениса он не видел. На меховой коврик за занавеской не обратил внимания. Охотник видел только Лисму.

– Принцесса, принц Беталор поручил передать вам, что вы можете подарить жителям Рориса машину для рисования еды и годовой запас жидкости для ее изготовления. Он хочет, чтобы вы объявили об этом. Жители Рориса будут вам благодарны.

Лисма изумленно приподняла брови:

– Трабс, разве еду рисуют? Я думала её варят, жарят и парят!

Трабс усмехнулся:

– Недавно в Алгоре придумали делать еду особым способом. Назвали этот способ рисованием. Считается, что чем красивей рисунок, с которого срисовали еду, тем она вкусней. Позвольте показать вам, какие бургеры рисует эта машина. – И Трабс снял салфетку с тележки.

Под салфеткой на блюде лежал настолько аппетитный бургер, что Лисма облизнулась.

– Если эта машина делает такие замечательные штуки, то надо ее подарить. Впрочем, я подумаю, – сказала она.

Охотник усмехнулся:

– Не буду вам мешать. Пробуйте, думайте и решайте.

Трабс вышел из комнаты, и Лисма потянулась к бургеру.

– Лисма! Не ешь! – крикнул Денис.

А Флекси не стал кричать. Кот выскочил из-за занавески и просто-напросто выбил бургер из рук девочки. Он упал обратно в тарелку.

Лисма обиженно надула губы.

– Вы что? Его на всех хватит! Вы что, думаете, я одна всё съем? Я и вам дам! Сговорились, что ли? – капризно сказала она.

Флекси муркнул:

– Нет, не сговорились. Давай так – прежде чем съедим бургер, поиграем в страшилки.

– Как это? – спросила Лисма.

– Будем страшные сказки друг другу рассказывать, – тихо и зловеще прошипел кот. – Только надо свет притушить, чтоб ещё страшнее было. Кто всех напугает, тот первый и откусит от бургера. Чур, я первый рассказываю.

– Хорошо, – кивнула Лисма. – Давай поиграем.

Девочка притушила свет, и комната погрузилась в полумрак.

Флекси тихим зловещим голосом начал говорить:

– В самом темном месте океана есть черный остров. И в самом черном месте этого острова есть черное болото. Это черное болото залито черной-черной жижей. И вот черной ночью к этому черному острову пристает черный пароход. С него сходят черные люди и идут к этому черному болоту. С собой они несут черные ведра. Они всю ночь черпают черную болотную жижу, носят ее на черный пароход и переливают ее в черную цистерну. Когда цистерна наполняется, пароход отчаливает. А черные люди уходят в черное болото и бесследно исчезают в нем.

Лисма вздрогнула:

– Флекси, хватит пугать!

– Я не пугаю, принцесса, – серьезно ответил кот. – Я рассказываю, что знаю.

– И куда деваются эти черные люди? Уходят в болото, а дальше?

– Исчезают, принцесса. Они становятся черной жижей. А потом ею заправляют машину для рисования еды. Но не это главное. Главное то, что черные люди для черного болота появляются постоянно, потому что они едят черные бургеры. Откусил – и через месяц ты станешь черным человеком, а потом исчезнешь в болоте. Поэтому черная жижа для этой машины никогда не кончается. Вот так-то, Лисма.

Принцесса задумалась и быстро пришла к решению:

– Нет, я не буду говорить жителям Рориса про эту машину! И дарить я ее не буду! И Беталору скажу, чтоб её разломал!

– Вот и славно! – мявкнул Флекси. – Нечего есть всякую отраву! Но давай не будем о грустном. Пошли к гостям. Алгорцы ради тебя собрались, некоторые из далеких мест сюда приплыли…