Запретное. Любовь за Гранью

Даже просто вспоминая ауру Лиссы, он ощущал ее эмоции так, будто она была поблизости. С этой аурой определенно что-то не в порядке. Начать хотя бы с того, что Лекс за всю свою жизнь не встречал ничего похожего. А он прожил достаточно и повидал многое.

Он сказал Лиссе, что она – особенная. Но даже это не отражало всей правды. Она была уникальной. И ему очень хотелось исследовать ее… разными способами.

Глава 15. Циви

Я не стала дожидаться нового приступа, и так понятно, что мой иммунитет на исходе. С этим надо что-то делать, пока еще не поздно.

Вслед за Трини я покинула лофт. Благо Лекс не запер меня. Похоже, не врал, говоря, что решение за мной. Что ж, вот я и решила – нам с вами не по пути, господин эфирнал.

Я направилась обратно в центр города. Поначалу все было нормально. Мне даже нравилась прогулка. Я с любопытством рассматривала дома и вывески.

Но потом солнце коснулось горизонта, и полупустые улицы начали заполняться пешеходами. Я обхватила себя руками за плечи и спрятала за волосами лицо. В толпе существ я ощущала себя чужой. Каждый из них опасен.

Я позорно мало знала о жизни в Циви. Все здесь было в новинку для меня. Все удивляло, а еще пугало. Даже в самых безобидных на первый взгляд вещах скрывалось двойное дно.

Взять хоть вон ту продуктовую лавку. Вроде ничего особенного, но стоит присмотреться к ассортименту и к горлу подкатывает тошнота. Кишки, потроха, кровь в литровых банках – мне стало не по себе от товара в этом магазине.

Но хуже всего были посетители. Они ели прямо у дверей лавки. Рвали зубами сырое мясо, пили из бутылок свежую кровь. Глядя на это, я была целиком и полностью на стороне Закона, который запрещает питаться людьми. Если бы не он, вон тем сочным стейком вполне могла быть я.

Повезло, что у меня есть маскировка. Я подсчитала, сколько еще драже, скрывающие мою человеческую натуру, будут действовать. По всему выходило, что время у меня есть. Хоть с этим порядок.

Спустя пару кварталов я попала на улицу дневных баров. Да-да, именно дневных. Для существ это то же самое, что для людей ночные.

Помнится, Томми говорил: «Хочешь встретить контрабандиста, иди в бар». Он уверял, что как раз там совершаются все сделки. Вот только конкретного названия он не упоминал, а я не спрашивала. Не думала, что пригодится.

Я остановилась под вывеской «Черный бархат». Солнце садилось, бары вот-вот должны закрыться, искать что-то еще времени нет. Но пока двери «Бархата» были гостеприимно распахнуты, и я решила – это знак. Этот бар ничем не хуже других. Именно здесь я пополню иммунитет и заодно порасспрошу о Кудеснике.

Внутри стало ясно, почему бар так называется. Стены и потолок были обиты черным бархатом. Складывалось ощущение, что ты в уютном гробу. Мило, ничего не скажешь.

Едва я переступила порог, уши атаковала громкая музыка, а глаза – разноцветные вспышки света. Бар был уже наполовину пуст, большая часть гостей разошлась, и мне повезло занять место у барной стойки.

Прошлой ночью я практически не сомкнула глаз, и усталость давала о себе знать. Но я была уже так близка к цели, что решила не прерываться на сон. Вот найду Томми и отдохну.

Я села лицом в зал и скрестила ноги. Жаль, на мне джинсы, а не одно из платьев Идрис. Тогда бы точно не было отбоя от кавалеров. Определенно из меня вышел самый жалкий суккуб за всю историю их существования.

Я взбила волосы руками, придавая им объем, и натянула на губы призывную улыбку. Все непременно получится. Это тот самый случай, когда нет права на ошибку. Не будет иммунитета, и я – труп. А умирать ох как не хочется. Мне еще Томми искать.

Чтобы расслабиться, я заказала себе коктейль. Излишняя напряженность только отпугивает. Она чувствуется на подсознательном уровне.

Я повернулась к бармену и попросила:

– Что-нибудь сладкое.

Через минуту он поставил передо мной высокий бокал с желтой жидкостью.

– «Солнечные брызги», – назвал он коктейль.

Звучало неплохо, и я отважилась попробовать. Жидкость стекла по гортани и взорвалась в желудке вспышкой тепла. Как будто я, в самом деле, проглотила маленькое солнце, и оно согрело меня своими лучами. Приятное ощущение.

Я снова осмотрела зал, потягивая коктейль. Голова слегка кружилась, но я не придала этому значения. Я же хотела расслабиться.

Именно в этот момент ко мне направился оборотень. Двухметровый волосатый верзила. Он улыбнулся, обнажая рот полный острых зубов. Я глядела на них и думала – чье мясо они сегодня рвали на части. Надеюсь, не человеческое.

– Привет, красотка, – подмигнул мне оборотень. – Впервые вижу, чтобы суккуб скучала в одиночестве.

Я криво улыбнулась. Что тут скажешь, такой вот я непутевый суккуб.

– Что пьешь? – он посмотрел на остатки коктейля в моем бокале. – «Солнечные брызги». Отличный выбор. Повтори, – крикнул он бармену.

Вскоре у меня в руках снова был полный бокал, и я сделала большой глоток. Мне придется как следует выпить, чтобы поцеловать… это.

– Меня зовут Чак, – представился оборотень.

– Лисса, – буркнула я.

Раз уж оборотень обратил на меня внимание, я спросила:

– Ты случайно не знаешь парня по кличке Кудесник?

– Зачем тебе какой-то там Кудесник, когда есть я. Я еще тот волшебник, уж поверь, – загоготал Чак и придвинулся ближе.

Вот и поговорили.

Оборотень положил ладонь мне на талию. Я ударила его по руке. Это вышло инстинктивно. Я даже не успела подумать. Просто сделала и все.

– Эй, ты чего? – обиделся Чак. – Я же угостил тебя коктейлем. И готов угостить чем-то более аппетитным.

Не знаю, как не выплеснула коктейль ему в лицо. Меня удержала мысль, что я вообще-то суккуб. Они так не реагируют на предложение близости. Напротив, суккубы всегда ей рады. Ведь это возможность подкрепиться чужой энергией. Именно на это намекал Чак.

Не исключено, это мой единственный шанс выжить в мире с враждебной атмосферой. Мне еще повезло, что попался такой непривередливый Чак. Но я просто не могла переступить через себя и поцеловать это. Меня же стошнит от отвращения! Вот такая я дура.

Совладать с эмоциями мне всегда было не под силу. Сколько себя помню, вечно поступала импульсивно. И этот раз не стал исключением.

– Прости, мне пора, – я соскочила со стула, намереваясь покинуть бар. Может, еще не поздно вернуться в мир людей. Прямо сейчас отправлюсь к Грани, вдруг повезет. Пора признать, что миссия по поиску Томми провалилась. Я обязательно придумаю что-то другое и вернусь, а пока надо уходить.

– Стой! – Чак схватил меня за руку. – Никуда ты не пойдешь. Я что же недостаточно хорош для тебя?

Суккубы непривередливы. Быть отвергнутым одним из них наверняка очень обидно. Чак вон точно расстроился.

Я дернулась, но вырваться было нереально. Оборотни сильные ребята. Человеческой девчонке с ними не тягаться.

Чак тянул меня на себя. Ноги ехали по полу, даже зацепиться не за что. Другие посетители бара не спешили мне помогать. Бармен тоже смотрел равнодушно. Подумаешь, оборотень и суккуб что-то не поделили. Разберутся между собой.

Помощи ждать было неоткуда. Сама я драться с Чаком не буду. Он нокаутирует меня одним ударом. Нашему конфликту срочно нужен третий.

Я выросла в семье с множеством детей. Не все они были дружелюбны. Когда ты всего-навсего слабая девчонка, невольно учишься постоять за себя другими способами.

Я протянула руку и схватила со стойки недопитый коктейль. Первым порывом было вылить его на оборотня. Но что толку? Он лишь сильнее разозлится. Поэтому я изловчилась и плеснула коктейль за шиворот ближайшего ко мне существа за барной стойкой. Им оказался вампир.

– Какого разлома? – вампир вскочил на ноги.

Я предусмотрительно спрятала пустой бокал за спину и кивнула на Чака. Мол, это все он. Я вообще не причем.

– А ну извинись, – вампир, подвинув меня в сторону, шагнул к оборотню.

Чак по-прежнему держал меня за руку, так что ускользнуть я не могла и была вынуждена наблюдать за ссорой из первого ряда.

– Я ничего не делал, – возмутился Чак.

– Он сказал, что все вампиры – немощные моли, – влезла я. – И десяти минут против оборотня не продержатся.

– Ах вот как! – взревел вампир. – Это мы сейчас проверим.

Чаку все-таки пришлось освободить меня. Иначе бы он пропустил удар в челюсть. Вампир и оборотень сцепились не на шутку. Но даже в этой ситуации Чак помнил обо мне.

– Я до тебя еще доберусь, – пообещал он.

Я на всякий случай отскочила подальше и наткнулась на кого-то спиной.

– Эй, поосторожнее! – раздалось недовольное ворчание.

– Они меня толкнули, – я указала пальцем на оборотня с вампиром. – Нарочно. А еще вампир заявил, что в два счета справится с двумя пожирателями.

– Сейчас он получит, – закатывая рукава рубашки, к дерущимся направился огр.

Спустя пару минут в баре разгорелась нешуточная потасовка. Летали стулья, слышались крики, ругань и звуки ударов. Билась посуда и стеклянные столы.

Я на четвереньках, прикрывая голову, отползла подальше от эпицентра драки и обернулась. Не верилось, что происходящее – дело моих рук. Я посеяла хаос в отдельно взятом баре. Вот теперь точно пора уносить ноги.

Я вскочила и побежала к выходу. Дверь на улицу была в шаге от меня, когда она вдруг открылась, и на пороге появились несколько мужчин со значками законников на груди.

– Куда-то торопишься? – один из них перегородил мне дорогу. – Придется задержаться. Всем замереть! – выкрикнул он уже в зал. – Это приказ Альянса.

Глава 16. Арест

Эфирнал. Еще один и снова на мою голову. За что?

Этот был белым, причем полностью. Волосы, кожа, глаза – все белое. Похоже, он из хладнокровных, как и моя недавняя знакомая Трини. И как его угораздило стать эфирналом? Впрочем, каждый приходит к Грани по своим причинам. Наверняка у него она тоже была.

Как будто мало необычного для эфирнала внешнего вида, он еще и одет был странно. Слишком теплое для этого времени года шерстяное пальто, массивный шарф, обмотанный вокруг шеи, и кожаные перчатки. Кажется, на меху. Эфирнал явно замерз, хотя на улице было не так уж холодно.

Естественно, никто не послушался его приказа. Существа даже не обернулись на голос эфирнала, продолжая мутузить друг друга. Тогда белобрысый достал револьвер и выстрелил в воздух. Бах! С потолка посыпалась штукатурка, я аж присела.

Музыка мгновенно стихла. Дерущиеся замерли, как были. Кто-то прямо с занесенным для удара кулаком, один вовсе с бутылкой. Еще бы немного и разбил ее о голову противника.

Все взгляды пересеклись на эфирнале. А он прокрутил револьвер в руке, ловко убрал его в кобуру и спокойно произнес:

– Оставайтесь на своих местах. К вам подойдут.

Лихо, ничего не скажешь. Белобрысый произвел впечатление не только на меня, но и на всех, кто был в клубе.

Законники рассредоточились по залу. Буквально за пару минут они навели порядок. Те, кто еще недавно с удовольствием молотили друг друга, теперь стояли ровным рядком у стены и смотрели себе под ноги. Прямо нашкодившие мальчишки.

Белобрысый раздавал указания, кого арестовать, а кого отпустить. Не знаю, как он это сделал, но он точно определил самых отъявленных буянов. В итоге в баре осталось семь существ. И я.

– Этих всех забираем, – белобрысый обвел рукой оставшихся, а потом повернулся ко мне: – И зачинщицу тоже.

– Но я не виновата! – возмутилась.

– Расскажешь это законнику, который будет тебя допрашивать, – бросил он. – Из-за тебя я вместо того, чтобы заниматься действительно важным делом, трачу время здесь.

Я бы сказала, что мужчина зол, не будь он эфирналом. У них, как известно, сложно с эмоциями. Но даже им может кто-то не понравиться. Например, я совершенно точно не нравилась белобрысому.

Меня арестовали вместе с другими. Нас доставили к какому-то многоэтажному серому зданию. Вид у него был еще тот: мрачные стены, решетки на окнах. Все это навевало четкое ощущение, что, войдя сюда, уже не выберешься.

На фасаде здания был начертан знакомый мне символ. Я видела его на той странной двери в лофте Лекса. Перевернутый треугольник с вписанным в него кругом. Знак Альянса.

Вот и все, допрыгалась. Быстро мне отсюда не выбраться. Похоже, мне суждено погибнуть в этих стенах.

Нас завели внутрь и, усадив на лавку вдоль стены, сообщили, что будут вызывать на допрос по одному. И снова мне не повезло – моим соседом по лавке оказался Чак.

– Могла бы просто сказать, что я тебе не по вкусу, – проворчал оборотень, потирая разбитую скулу.

– Вообще-то именно это я и сказала.

– Ну прости, – фыркнул он. – Я, когда завожусь, уже не могу остановиться.

– Как мне это знакомо, – вздохнула я.

Прикрыв глаза, я прижалась затылком к прохладной стене. То, что нужно, чтобы остудить голову и немного подумать.

Дышалось с трудом, как будто у меня воспаление легких. Организму не хватало кислорода, из-за чего появилась слабость. Еще чуть-чуть, и я сама поцелую Чака.

Я поморщилась, представив эту картину. Что ж, видимо, пока все не настолько плохо, раз оборотень по-прежнему меня не привлекает.

Я уговаривала себя, что Чак в общем-то ничего, когда ощутила на себе взгляд. Обычно я не столь чувствительна, но тут как электрический разряд по коже пробежал. Я распахнула глаза и увидела знакомого эфирнала.

Лекс только что вошел в здание. И хотя я была далеко не самой приметной в холле, он безошибочно нашел меня.

Эфирнал направился ко мне, и я мысленно застонала. Вот что ему нужно? Понятно же, что раз я ушла из лофта, значит, не приняла его предложение.

Лекс остановился в паре шагов от меня, и наши взгляды пересеклись. Его глаза и так нельзя было назвать обычными. Этот двойной цвет… но сейчас я заметила еще одну особенность. Черного стало больше. Он разрастался, пока полностью не затопил радужку. Теперь глаза эфирнала были абсолютно черными. Мрак и бездна. Ужас и тьма. И этот кошмарный взгляд предназначался мне.

Вот так выглядит злость эфирнала? Если он вообще способен злиться. Я передернула плечами. Страшно и… притягательно. Это как смотреть с большой высоты вниз. Вроде жутко, но в то же время непреодолимо тянет прыгнуть.

– Мир тесен, Лисса, не так ли? – сказал Лекс. – Не знал, что ты преступница.

– Меня взяли за драку в баре, – мрачно сообщила я.

– Вот как? – брови эфирнала насмешливо приподнялись. – За это полагается серьезное наказание.

Я нервно заерзала на лавке. Постойте, да он издевается! Пугает меня и получает от этого удовольствие. Какой же он… эфирнал!

– Бранд, – бросил Лекс куда-то за спину, – отстегни эту злостную нарушительницу. Я забираю ее под свою ответственность.

– Я бы этого не делал, – вмешался белобрысый. Откуда он только взялся на мою голову? – Она – зачинщица. Драка ее рук дело.

Лекс смерил меня взглядом, словно прикидывая, куда во мне помещается столько вредности.

– Я буду за ней приглядывать, Джаспер, – пообещал он белобрысому.

– Не пожалей об этом, – последнее слово осталось за Джаспером.

Похоже, они с Лексом приятели. Правда, я не уверена, что эфирналам знакомо понятие товарищества. Я всерьез размышляла, способны ли они дружить, пока законник отстегивал меня от лавки.

– За меня замолвишь словечко? – попросил Чак.

– Я подумаю,– важно кивнула. В конце концов, оборотень не виноват, что я сама не знаю, чего хочу.

Лекс привычно махнул рукой, приглашая следовать за ним. Обращается со мной как с собачкой на поводке. Но я слишком устала, чтобы перечить. Поэтому просто двинулась за эфирналом, по пути разглядывая штаб Альянса.

Если снаружи здание было серым и скучным, то внутри преобладал белый цвет. Все это напоминало операционную. Чересчур много глянца и хрома.

– Может, их тоже отпустят? – я кивнула на оставшуюся позади лавку. – Они не виноваты. Это все я.

– Берешь на себя вину за подельников. Похвально.

Я пожала плечами. Чак вроде неплохой парень, когда не распускает руки. Думаю, произошедшее стало для него хорошим уроком.

Лекс зашел в кабинет, отгороженный от общего зала прозрачной стеклянной стеной. Я нисколько не сомневалась – через нее не другие наблюдают за его работой, а он за ними.

Не обращая на меня внимания, эфирнал устроился за столом и принялся разбирать какие-то бумаги. Я была предоставлена сама себе и с интересом подглядывала за тем, что происходит в общем зале.

В первую очередь меня привлекла карта на одной из стен. Издали я не могла рассмотреть деталей, но очевидно, что это была карта Циви с какими-то отметками. Возможно, баз контрабандистов. Вот бы взглянуть на нее поближе.

Затем я переключилась на Чака и компанию. К ним как раз подошел законник. Одного за другим он отстегнул их от лавки и указал на дверь. Похоже, их действительно отпустили.

Я покосилась на эфирнала. Когда он успел отдать приказ?

– Пожалуйста, – кивнул Лекс, не отрываясь от бумаг.

– Что? – вздрогнула я.

– Ты хотела меня поблагодарить.

– Как ты…

– Эмоции, – пояснил он. – У тебя они очень яркие. Твоя аура окрасилась розовым – благодарностью.

Я повела плечами. Неприятно, когда тебя читают, как открытую книгу. Особенно, если читатель – эфирнал, который может отправить меня на Одинокий остров. Кстати, об этом. По моим подсчетам выходило, что мне пора позаботиться о маскировке ауры и принять второе драже. Не сделаю этого, и все поймут, что я человек.

– Мне нужно в туалет, – заявила я.

– Не нужно, – качнул головой Лекс.

Он что же и это чувствует? Ну никакой личной жизни!

– А вот и нужно, – настаивала я. – Мне все-таки виднее.

Лекс, наконец, поднял голову и посмотрел на меня. Ох, лучше бы и дальше листал свои бумажки. Что он там видит в моей ауре? Только бы не ложь. Интересно, а она какого цвета?

– Первый поворот налево, – произнес Лекс.

– Что? – моргнула я.

– Туалет.

Ах да, я же собиралась в туалет. Буркнув «спасибо», я выскочила в общий зал. Сбежать не надеялась. Только не от эфирнала.

К карте тоже не рискнула свернуть. Наверняка Лекс наблюдает за мной. Так что направилась прямиком в туалет. Там, набрав воду в пригоршню, запила драже. Отлично, теперь у меня есть еще три дня маскировки. Если, конечно, я не погибну раньше без иммунитета.

Я умылась и пригладила волосы. Вид у меня был всклоченный. Есть от чего нервничать. Столько приключений, сколько за последние сутки, со мной не случалось за всю жизнь.

Врачи, к которым я обращалась по поводу панических атак, в один голос твердили, что мне необходим покой. Никаких провокаций. Мой разум может не выдержать нагрузки. До этого момента я четко следовала их указаниям. Но за последние часы я нарушила врачебные предписания раз этак тридцать. Даже странно, я до сих пор нормально соображаю.

Выйдя из дамской комнаты, я наткнулась на Лекса. Он стоял у стены, поджидая меня.

– Идем, – кивнул мне эфирнал.

– Куда на этот раз? – я привычно двинулась следом.

– Увидишь.

А он немногословен.

Глава 17. Тварь

К счастью, на этот раз мы ехали в автомобиле. На байке я бы сейчас вряд ли удержалась из-за слабости.

Машины за Гранью были другие. В первую очередь компактнее и легче. Магия сказывалась на конструкции.

Нам досталось что-то низкое и красное. Едва я села на место пассажира, как кресло любезно подстроилось под изгибы моего тела. Само, без всяких действий с моей стороны. Удобно, ничего не скажешь.

Лекс устроился на месте водителя, и я попросила:

– Отвези меня к Грани.

– Хочешь вернуться к людям? – сощурился он.

– Погостила и хватит.

– Хорошо, – кивнул он после непродолжительного раздумья. – Отвезу. Но сначала заедем в одно место. У меня там срочное и важное дело.

Нет! Никаких других мест. Я прямо сейчас умираю – это тоже срочно и важно.

– А без этого никак? – спросила я, понимая, что если устрою истерику, эфирнал меня мгновенно раскусит. Он и так уже что-то подозревает. Иначе с какой стати ему со мной возиться?

– Боюсь, что нет, – ответил Лекс.

Я вздохнула. Приплыли.

В другое время я бы непременно сорвалась, но сейчас вполне себя контролировала. Странное, незнакомое мне прежде состояние. Прямо стало интересно – долго еще продержусь?

Я посчитала, сколько у меня времени. Пожалуй, есть пара часов до окончания иммунитета. Надеюсь, важное дело Лекса ненадолго, и он успеет довезти меня до Грани. В любом случае бежать поздно, да и некуда. Если что, возьму и поцелую эфирнала. А что, в борьбе за жизнь все средства хороши.

Главное, чтобы все не зашло слишком далеко. Но ведь не набросится он на меня прямо в машине? Я покосилась на Лекса. Кто знает, кто знает. С эфирналом ни в чем нельзя быть уверенной.

Я вздрогнула, представив себя эту картину. Вокруг меня творился какой-то нескончаемый кошмар, но самое ужасное – мне это даже нравилось.

Автомобиль мчался по городу, лавируя в потоке машин. Порой мы втискивались в столь крохотные промежутки, что я только диву давалась, как зеркала заднего вида до сих пор на месте. В такие моменты мне чудилось, что салон машины сжимается. Дверца то упиралась мне прямо в локоть, то снова возвращалась в нормальное состояние.

Автомобиль был как резиновый. Но все же Лекс забыл, что он за рулем машины, а не байка. У нее нет такой маневренности.

Я покосилась на эфирнала. Вид у него был спокойный. Даже скучающий. Минуту назад мы, визжа тормозами, с трудом вошли в поворот. Меня впечатало в дверь так, что плечо заныло, а Лекс будто ничего не заметил. Все такой же невозмутимый.

Я впервые задумалась: каково это – ничего не чувствовать? Наверное, неприятно.

Если родился слепым, то не скучаешь по зрению, потому что не осознаешь, чего лишился. Совсем другое дело – если потерял зрение со временем. Эфирналом невозможно родиться. Ими только становятся. Значит, Лекс точно знает, чего лишен.

– Жалость – плохая эмоция, – сказал Лекс. – У нее грязно-серый цвет, неприятный.

Я вздрогнула. Проклятый телепат, или кто он там. Все видит.

– Хватит копаться в моих эмоциях, – возмутилась я. – В конце концов, это невежливо. Ты нарушаешь мое личное пространство.

– Это выходит само собой, – пожал он плечами. – Ты слишком громко чувствуешь.

Отлично, то есть я еще и виновата.

– А другие тоже видят мою ауру? – я вспомнила, как эфирналы в Альянсе косились на меня. С явным интересом.

– Видят, – кивнул Лекс, подтверждая мою догадку. – И она их привлекает.

Его послушать, так я цветок, а эфирналы пчелы, слетающиеся мной полакомиться. Так себе новость, на самом деле. Это означает, что для таких, как Лекс, я всегда буду выделяться среди толпы. Не стать мне незаметной.

Я посмотрела на дорогу и как раз вовремя. Автомобиль замедлился. Кажется, приехали.

Снова мы были за городом, но на этот раз не в промышленном квартале, а в районе богачей. Вдоль улицы стояли особняки за высокими заборами. Ворота одного из них гостеприимно распахнулись перед нами.

На подъездной лужайке было светло как днем. Причина тому – специальные переносные фонари. Похоже, все законники города собрались здесь. У них вечеринка?

Лекс остановил машину неподалеку от ворот. Ближе было не подъехать. Он вышел, бросив через плечо:

– Подожди меня здесь.

Конечно, я не послушалась. Скучать в машине желания не было. Эфирнал только хмыкнул на мое самоуправство.

Вдвоем мы направились к дому. Прошли шагов десять, когда Лекс остановился и опустился на одно колено, рассматривая что-то на подъездной дорожке. Я полюбопытствовала, что его так заинтересовало.

На камне, которым была выложена дорожка, остались глубокие вмятины, похожие на следы от когтей.

– Ого, – сказала я. – Это кто-то серьезный.

– Видимо, – кивнул Лекс, соглашаясь. – Не передумала идти со мной? Еще не поздно вернуться в машину.

– Вот уж нет. С такими когтями оно вскроет машину как консервную банку. С тобой безопаснее.

С этим он не спорил.

Около дома нас встречали законники. Лекс лишь раз кивнул в мою сторону и сказал «Она со мной», и больше вопросов не возникало. У меня появилось нехорошее подозрение, что он здесь главный.

– Кто-нибудь видел тварь? – спросил он законника, дежурившего у входа в особняк.

– Дочь хозяина, – ответил он. – Говорит, у нее были крылья.

Я с опаской посмотрела на небо, но ничего не разглядела посреди ночи. Тварь, как назвал ее Лекс, могла быть где угодно. Так что я с радостью вошла в дом.

Но и здесь было далеко не все в порядке, а совсем наоборот. Дорогой паркет вырван кусками, содранные обои свисают со стен. То, что осталось от люстры, валялось посреди холла: остов погнут, а хрустальные подвески разлетелись по полу.

Неподалеку от входа стоял незнакомый мне эфирнал. Подобных ему я еще не встречала. Он был старше других лет этак на двадцать. Я бы дала ему сорок, не меньше.