Игра Ри. Книга 4

«Сколько очков развития вы планируете вложить в усиление защитного кристалла?»

Мысленно ответила — 5000 очков.

«У вас изъяты 5000 очков развития, «великий камень забвения». Идёт генерация результата усиления».

Я замерла в ожидании.

«Защитный артефакт древнего замка «Звезда Севера» преобразован в «великий защитный артефакт». Мощность артефакта увеличена вдвое.

Ему добавлены новые опции:

полностью стирает память всем замыслившим зло против вас и попавшим в радиус его действия на всей территории ваших владений;

все выявленные злоумышленники автоматически телепортируются с острова.

Ваши действия в качестве владельца замка, направленные на усиление защиты, отмечены игрой и признаны эффективными. Вам добавлены 10000 очков развития».

Я довольно улыбнулась. Получилось. Затем с интересом взглянула на зелёную антилопу, стоящую со всеми у дверей, она в ответ нагло вылупилась на меня.

— Уважаемая, так откуда вы и чем мы можем вам помочь? — обратилась я к необычному парнокопытному, решив устроить проверку камню забвения.

— О, сколько раз можно объяснять! Я статс-дама императрицы Лисандры с планеты Кари. Меня за честность и прямоту, свойственную всем моим знаменитым предкам, прокляла главная ведьма ковена и телепортировала сюда! Видите ли, я сделала ей замечание о не подобающем виде. Но она пришла на бал в зелёном, а это был осенний бал. Возмутительно, просто возмутительно! Я требую вернуть мне мой прекрасный исконный облик и отправить назад во дворец. Императрица ни дня без меня не может. Не представляю, что там сейчас творится. Вы обязаны мне помочь!

Антилопа бурно задышала и картинно закатила глаза, изображая падение в обморок. Затем приоткрыла один глаз, с интересом изучая мою реакцию. Да уж, память этой зелёной даме не стерло и никуда не перенесло, а жаль. «Лучше бы она была злоумышленником», — мысленно повздыхала я, честно не представляя, что с ней делать.

— Как вас зовут? — ещё раз вздохнув, спросила у антилопы.

— Леди Клауди, — гордо произнесло говорящее парнокопытное.

— Я не могу вернуть вам облик, но могу обеспечить возвращение к себе на родину. Вас устроит такое предложение?

— Нет, конечно, нет! Статс-дама императрицы не может быть животным, — горестно вздохнула зелёная и потупила глаза.

— Тогда могу предложить вам работу по душе. Пока следуйте за нами, осматривайтесь. Если подберёте что-то интересное для себя, обращайтесь к любому из нас. Вам сгенерируют квест, и вы получите статус игрока, а заодно и интересную работу.

Больше не обращая внимания на антилопу, направилась к капитану.

— Капитан Грант, нам с моими друзьями хотелось бы осмотреться в замке и выбрать себе апартаменты, а также кабинеты для работы. Меня и профессора Клауса интересует лаборатория для проведения опытов и варки зелий. Вы сможете нам помочь в этом?

— Думаю, с этим смогу помочь вам я, — прогудел хриплый голос за моим плечом. Я развернулась и увидела призрачного старика с гордой осанкой и седой шевелюрой.

— Гордон, дух замка, к вашим услугам, — седая призрачная голова чуть склонилась.

Кивнула в ответном приветствии и проговорила:

— Рада познакомиться, Гордон. Представляю вам моих спутников. Профессор Клаус — верховный хранитель знаний. Он будет заведовать всем, что касается знаний, книг, свитков, мифов, легенд, старинных преданий. Кроме того, как я уже сказала, мне и профессору нужна отличная, хорошо оборудованная лаборатория для занятий зельеварением. Прошу вас обеспечить постоянное пополнение лаборатории любыми доступными ингредиентами в максимально возможном количестве. Свои пожелания насчёт оборудования лаборатории профессор выскажет вам в личной беседе. Далее: Кайрен Чёрный, князь мурдов с планеты Гарада и мой любимый, является князем-регентом и моей правой рукой. Он будет осуществлять общее руководство крепостью и городком у его подножия. Драк и Джим — мои разумные питомцы. Для них должен быть обеспечен доступ в мои апартаменты в любой момент. Мать Драка, крокарица Миарна, пока здесь не присутствует, но скоро прибудет со своими соплеменниками. Миарна — мой военный советник. Она со своими соплеменниками будет нашим силовым ядром. Все вопросы, касаемые охраны, разведки, любых военных действий, — в её ведении. Возможно, в дальнейшем и воздушный транспорт. Капитан Грант, вы переходите в непосредственное подчинение военного советника, но вам оставляется право обращаться ко мне или Кайрену для решения любых вопросов. Ну и наша гостья, леди Клауди, пока не определившаяся в своих предпочтениях. Гордон, прошу вас, проследите, чтобы леди была удобно размещена и обеспечена всем необходимым. Теперь мы все знакомы, и хотелось бы осмотреться в замке и выбрать себе апартаменты для проживания и помещения для работы. Кстати, Гордон, я не вижу слуг.

— Их нет, госпожа Ри. Я магический дух, самостоятельно обеспечиваю всем необходимым жителей замка, кроме охраны. Охрана в данный момент лежит на плечах замковой гвардии и её капитана, а также защитного кристалла. В моём ведении изменения самого замка, если на то будет ваше распоряжение. В самом замке три надземных этажа, четыре башни и два подземных этажа. Весь третий этаж — это апартаменты владетеля и зал с защитным артефактом. На втором расположены кабинеты для работы, приёмные залы, библиотека и зимний сад. На первом — холл, столовая, малая столовая, танцевальная зала, кухня, кладовки для хранения пищи, в левом крыле — комнаты для гостей и офицеров замковой гвардии, в правом — комнаты для прислуги. На первом подземном этаже расположены две лаборатории и склады для хранения ингредиентов, а также лекарская. На втором подземном размещена сокровищница замка. Доступ туда закрыт всем, кроме владетеля. Неиспользуемые помещения законсервированы. Башни пригодны как для проживания, так и для работы. Одна из башен оборудована широким балконом. Возможно, ваш военный советник захочет занять эту башню.

Я только согласно кивнула.

— Ри, девочка моя, — обратился ко мне профессор, — я тоже займу одну из башен для проживания и работы.

Вновь кивнула и обратилась к капитану:

— Вы пока свободны, капитан Грант. Занимайтесь своими делами. Когда прибудет Миарна, мы вас вновь пригласим, чтобы обговорить более предметно, как будут выглядеть в дальнейшем ваши обязанности. И ещё вопрос: где живут ваши гвардейцы?

— Во дворе замка, в его задней части, размещены казармы и тренировочная площадка для воинов.

— Отлично, больше вас не задерживаю. Гордон, проведи нам небольшую экскурсию по наземным этажам замка и башням. Осмотримся и подберём временное жильё для нашей гостьи, и профессор выберет себе башню.

Гордон поклонился и поплыл в сторону двери. Мы дружно потопали за ним. Всем было интересно познакомиться с новым преобразившимся замком. Когда мы тут вчетвером искали сокровища Асдарана и Кадара и попросту экспроприировали всё, что плохо лежит, замок выглядел совсем иначе. Сейчас замок ожил. Я шла по коридорам, осматривала помещения замка, его красивые арки, летящие своды, ажурную лепнину, освещённые плавающими в воздухе магическими светляками, и восторгалась. А ещё меня грела мысль, что у меня появился дом, мой собственный дом, милый дом. И было от осознания этого так приятно на душе. Я нашла руку Кая, идущего рядом со мной, и сжала. Кайрен понимающе улыбнулся мне, а я утонула в синих глазах.

Потом встрепенулась, и у меня сжалось сердце. Мой замок, такой красивый, такой замечательный и такой беззащитный. Кристалл обеспечит защиту от любого разумного зла, а если на нас нападут каменные големы или безмозглые зомби, или начнут стрелять катапульты с кораблей? Что тогда?

— Гордон! — мой вскрик показался мне слегка истеричным.

— Да, госпожа координатор, — откликнулся спокойно дух.

— Ты сказал, что можешь вносить изменения в структуру замка. Касается ли это и ландшафта вокруг него?

— Да, госпожа, — односложно ответил дух.

Я и моя паранойя радостно потёрли руки, и я стала отдавать распоряжения:

— Подними замок выше. Холм преобразуй в отвесную скалу, замковую стену расширь в два раза и увеличь в высоту метров на пять. Вокруг замка вырой глубокий канал, заполни его водой, в дно воткни острые колья. Входную арку оборудуй двойной решёткой толщиной с мою руку. Навесной мост укрепи.

Сама рванула назад к кристаллу, все побежали за мной, недоумевая, что происходит.

Подбежав к кристаллу, я получила запрос от системы артефакта.

«Вы желаете произвести какие-либо действия с артефактом защиты? Предлагаются варианты:

деактивировать защитный кристалл,

усилить защитный кристалл очками развития,

усилить защитный кристалл «скрижалью силы Асдарана»».

«Усилить защитный кристалл очками развития», — выбрала я во всплывшем меню.

«Сколько очков развития вы готовы потратить на усиление защитного артефакта?»

«10000 очков», — ответила.

«10000 очков развития списаны с вашего баланса. Какого рода изменения вы желаете внести в защитный артефакт?»

«Я хочу, чтобы артефакт мог создать непроницаемый щит вокруг замка против любого механического воздействия и активировал его автоматически при получении любого вида урона».

Система задумалась, затем мне выдали решение.

«Вы потратили очки развития для получения дополнительной защиты для замка от любого вида урона. Великий защитный кристалл получает опцию «создание абсолютной защиты». Мощность щита — 10 000 000 000. Активация автоматическая при получении замком направленного урона любого вида.

Координатор, вам начислены дополнительные очки развития 5000 за выполнение скрытого квеста «Паранойя она такая паранойя». Ваши действия признаны эффективными, но будьте осторожны в своих желаниях.

Доступ в зал защитного кристалла отныне закрыт для всех, кроме владетеля замка и духа-хранителя».

«Он ещё и издевается», — думала я, размышляя над последним замечанием ИскИна и шагая по коридору вслед за флегматичным духом. — «Всегда лучше перебдеть, чем недобдеть».

Мои спутники никак не прокомментировали мой повторный демарш в защитный зал, но когда мы вышли на открытую террасу на втором этаже, все удивлённо оценили произошедшие с замком и его окрестностями изменения.

Замок словно взлетел на неприступную высоту. Холм исчез, теперь замок возвышался на скале с отвесными склонами. Вокруг него шла широкая площадь, окружённая мощной каменной стеной, не сильно уступающей «китайской» из земной реальности. У подножия стены с её внешней стороны размещался широкий и глубокий канал, из тёмных вод которого хищно металлическими остриями вверх торчали колья. Я и моя паранойя радостно осклабились. Вот теперь я спокойна за свой чудесный домик.

«Ри», — услышала я мысленный вопрос Драка, — «а тут зоопарк с экзотическими животными есть?»

Ясно, мои шкодливые питомцы заскучали.

«Нет, но вы можете его сами создать, сгенерировав квесты для игроков типа «добудьте экзотическое животное или птицу и доставьте в замок на скале», и начать можете с заказа говорящего попугая. Он развлечет вас на время. Игроков можно найти в городке на берегу моря», — с улыбкой предложила я своим непоседам.

Через секунду я услышала удаляющийся топот в сторону террасы. Потом в ходе экскурсии мы почти одновременно потеряли профессора и антилопу. Профессор выбрал себе башню и начал в ней обустраиваться. По правде сказать, он там случайно наткнулся на древний справочник по местным травам и вцепился в него, а нам махнул рукой, мол, идите. Мы решили, что профессор с башней определился, и отвлекать его не стали. Добрались до танцевального зала на первом этаже, осмотрели, и леди Клауди с высоко поднятой головой, увитой изящными рожками, самопровозгласила себя управляющей статс-дамой замка. Гордон, слегка пожав плечами, сгенерировал квест для антилопы, предлагая ей работу «домоправительницы». Она благосклонно приняла его и с гордым видом поцокала изучать помещения первого этажа, объяснив нам напоследок, что в дальнейшем она намерена организовывать для нас званые тематические вечера, балы и приёмы важных гостей. Дух-хранитель отнёсся к этому философски, и я не стала спорить. Пусть займётся чем-нибудь условно-полезным, чем будет сходить с ума от скуки и безделья. Хмыкнула: теперь у нас домоправительница замка — зелёная антилопа со вздорным характером и повадками светской дамы.

Экскурсия подошла к концу. Мы остались втроём: я, Кай и дух-хранитель. Я попросила духа:

— Гордон, подскажите, где лучше установить стационарный телепорт.

— В городке на берегу моря, — сразу ответил дух, и я была склонна с ним согласиться.

— Как нам туда быстрее добраться? — вновь обратилась к духу.

— Пока вы находитесь на острове, госпожа координатор, вам стоит только назвать место, и я сразу перенесу вас туда.

— Отлично, Гордон. Большая просьба такую же услугу оказывать моим близким, а именно Каю, профессору, Миарне и моим питомцам при необходимости.

— Как скажете, госпожа координатор.

— Зови меня просто Ри.

— Хорошо, госпожа Ри, — дух склонился в поклоне.

«Ладно, и так сойдёт», — решила я.

— Тогда перенеси нас, пожалуйста, в городок.

— Будет исполнено, госпожа Ри.

Через секунду мы с Каем оказались на центральной площади небольшого прибрежного городка, наполненного живыми голосами жителей, смехом и запахом моря. Весь городок имел всего пару улиц, пересекающихся крестом, в центре которого и разместилась площадь. По периметру площади расположились таверна, гостиница, банк и небольшая лечебница. По улице, тянувшейся вниз к морю, размещались портовые склады. Ниже, на берегу, виднелась пристань и двухэтажное здание порта. По улице, убегающей вправо, виднелись торговые лавки. Слева слышался стук молота — значит, там разместились кузница, оружейник и другие мастера. Улица, уходящая вверх по склону в сторону замка, была застроена аккуратными жилыми домиками. Мы с Каем переглянулись и единодушно решили ставить телепорт на площади. Я достала артефакт и произнесла формулу активации, нажимая при этом на чуть выступающий рычажок. Миг — и перед нами выросла арка стационарного телепорта. Теперь мы открыты для всех желающих. Я засмеялась, а Кай притянул меня к себе и поцеловал. Моё сердце пропустило удар, и тут из телепорта повалил народ.

Это были брухи. Они шли и шли через арку телепорта. Их было так много, что мне подумалось — к нам переселился целый подземный город. В арке показались два знакомых и счастливых лица. Лейт и Вирт тоже увидели нас и быстро направились в нашу сторону.

— Уважаемая Ри. Просим прощения, мы пока малыми силами. Но клятвенно обещаем, очень скоро мы развернёмся.

Лица брухов дышали энтузиазмом. Они стали жадно осматриваться и уже мысленно прикидывать, где и что построят.

— Рада вас видеть, дорогие друзья. Располагайтесь, а мы не будем вам мешать. Вечером приглашаю вас на ужин в замок.

Брухи синхронно кивнули и рванули к своим, уже на бегу выкрикивая указания подчинённым. Редкие случайные игроки и коренные жители города с интересом рассматривали суетящихся на площади существ, напоминающих внешностью и повадками гномов.

Только мы хотели с Каем сбежать и наконец побыть вдвоём, как меня остановил заполошный крик Вирта.

— Ри! Подожди!

Я обернулась. Брух приблизился и выпалил:

— Без позволения владетеля мы не можем открыть представительство и начать строить его здание. Ри, выдели нам землю под застройку.

— Гордон, — позвала духа-хранителя, — подскажи, где на острове рядом с городком свободная земля, которую можно застроить.

— Что желаете строить, госпожа координатор? — спокойно спросил дух.

— Торговые представительства дружественного нам народа.

— Есть место рядом с портом прямо на берегу, и ещё в конце торговой улицы, застроенной лавками, есть достаточно большой пустырь.

Я обернулась к брухам. Те недолго посовещались и решили, что ювелиры строят своё представительство на торговой улице, а торговцы — на морском берегу с перспективой постройки торгового флота. Я согласно кивнула и произнесла:

— Как владетель замка «Северная звезда» и прилегающей к нему земли, даю разрешение на постройку представительств гильдий торговли и ювелиров народа брухов.

После этого среди брухов послышались восторженные восклицания. На лицах расцветали улыбки. Многие пытались читать что-то перед лицом. Народ брухов входил в игру.

«Вы обеспечили возможность прихода в игру народа брухов. За новых игроков по соглашению с их представителями вам начислено 10000 очков развития. Ваши действия признаны эффективными. Вам дополнительно начислены 5000 очков развития».

Я поздравила Лейта и Вирта и ещё раз напомнила об ужине. Затем попросила Гордона найти для нас с Каем самый пустынный и живописный участок морского побережья подальше от городка. Гордон перенес нас на пустынный берег моря и мы наконец остались одни.

Время после воскрешения летело стремительной птицей. Вокруг царила шумная суета, мелькали радостные лица, меня ни на минуту не оставляли одну. А я до сих пор так до конца и не осознала произошедшего со мной. Я радовалась со всеми вместе, но не верила, что всё закончилось, что это не сон. Ночные часы наедине с Каем пролетали мгновением, мы не могли надышаться друг другом, но это не спасало меня от сидящего глубоко внутри страха. Я таращилась в темноту, боясь закрыть глаза. Казалось, стоит смежить веки — и мир исчезнет, а моя душа вновь разлетится на осколки, теряя себя в темной пустоте.

И вот мы совершенно одни. В моей измученной душе словно лопается струна, и окончательное осознание накрывает волной. Я жива!

Теряя опору под ногами, беспомощно цепляюсь за плечи оборотня, он тянет меня к себе и жарко, жадно целует. Голова сразу начинает кружиться, а где-то внутри меня туго скручивается и пульсирует сжатая пружина. Горячие руки Кая скользят по моему телу. Я распахиваю закрытые глаза и тону, тону в глубокой синеве. Мои пальцы запутываются в его густых волосах. Платье сползает с плеч. Я плавлюсь в руках любимого. Не замечаю, как мы оказываемся полностью раздетыми, но прикосновение его обнажённой кожи к моему телу вызывает дикий восторг. Хочется тереться, прижиматься, врасти всем телом в него, чтобы почувствовать, что я жива, я здесь. Это все не сон!

Кай подхватывает меня на руки и несёт к воде, бережно опускает в набегающие на берег теплые волны. Морская вода омывает, унося с собой боль и страх, и в этом ритме приливов и отливов мы сливаемся в единое существо с одним, общим дыханием на двоих. Я жадно пью его страсть, растворяясь в любимом без остатка.

Длинные холёные пальцы яростно сжимают бокал, тонкий хрусталь не выдерживает и лопается, осыпаясь. На белый ворс ковра капают рубиновые капли крови. Кан простонал сквозь сцепленные зубы, мысленно находясь за тысячи километров и не замечая раны. Как больно, когда любимая принадлежит другому. Несоизмеримо больнее, когда ты связан с ней, видишь и чувствуешь всё, что чувствует она. Невыносимо. Маг раскрывает наполненные тоской глаза и стряхивает с ладони осколки бокала.

Как долго он ещё выдержит такую муку? Единственное, что его сейчас останавливало от убийства оборотня, — это то, что малышка никогда его не простит, а ему почему-то это стало важно. Маг горестно вздохнул и откинул голову на спинку кресла, вновь закрывая глаза.

Глава 3 ВЕНЧАНИЕ ДУШ.

Мы опоздали, мы очень сильно опоздали к ужину.

Оказывается, уже прибыла Миарна и с ней около двадцати крокаров. Они поговорили с капитаном гвардейцев, и шесть крокаров разместились в казармах в выстроенном специально для них верхнем этаже для несения караульной службы и поступили в распоряжение капитана. Остальные разместились в замке. Гордон выделил две башни, значительно увеличив их в размере, приспосабливая для нужд крылатых существ. Третью башню с широким балконом, как мы и решили, заняла Миарна. Созданный ею из соплеменников отряд был готов для решения различных военных и не только задач.

До обеденного зала добрел профессор. Гордон известил его, что большое количество древних фолиантов хранится в подземной лаборатории, и профессор сорвался туда. Когда он осмотрел находящиеся там книги, то заявил духу, что остаётся жить здесь и его не беспокоить в ближайший месяц, а лучше год. Гордон флегматично выслушал профессора, перенес ему в лабораторию кровать, удобное кресло и накрыл ему там ужин. Профессор сидел в кресле у разожжённого камина, читал и никак не реагировал на духа. Гордон осторожно сунул жареную куриную ножку в руку профессора, понаблюдал, как профессор, не отвлекаясь от чтения, ест, удовлетворённо хмыкнул и исчез.

Приходили брухи, столкнулись в холле с зелёной домоправительницей с витыми рожками. Опешили, хотели уже уйти, но Гордон не позволил. Проводил в трапезную, накрыл гостям стол, извинился за задерживающихся хозяев. Тут в трапезную прошла леди Клауди, звонко постукивая копытцами. Брухи насторожённо на неё посмотрели и получили приветствие в духе статс-дамы императрицы.

— Уважаемые, не стоит там пялиться на представительницу древнейшего и знатнейшего аристократического рода. Это просто неприлично!

Лица невысоких торговцев вытянулись.

— О, эти мужчины, невоспитанные мужланы! — закатила глаза леди Клауди, возмущённо вильнув куцым хвостом. — Вам бы только жарку пить и капулины лопать!

Торговцы переглянулись, и Лейт вежливо спросил:

— Уважаемая эм… — и замолчал.

Антилопа возмущённо вытаращила глаза и заверещала:

— Уважаемая Эм? Эм? Боже! Какой моветон! Меня зовут леди Клауди, невоспитанные вы гранаки!

Лейт откашлялся и вновь произнес:

— Уважаемая леди Клауди! Прошу вас, поведайте нам, что вам известно про жарку, капулины и гранаков?

Зелёная прищурилась на брухов и чётко проговорила:

— Что мне известно про жарку и капулины? Да мне известно всё. Я лично закупала их для императорского стола. Поставщик продуктов из рук вон плохо обеспечивал императорский дворец свежими продуктами. Пришлось рассчитать бездельника и лично контролировать поставки. А гранаки, эти мелкие суетливые и надоедливые твари, однажды украли заколку из причёски императрицы на прогулке. Я была так возмущена, так возмущена. Ах, пришлось уволить весь штат садовников. Бездельники и неумёхи позволили этим тварям неконтролируемо расплодиться. Новые садовники выловили всех зверьков в императорском саду. Теперь их можно встретить в диких лесах моей планеты и только.

Лица брухов засветились радостью, и Вирт уточнил:

— Уважаемая леди Клауди, так вы с планеты Кари? С планеты, которую контролирует ковен ведьм и попасть на которую возможно только в сопровождении и по приглашению жителя планеты?

— Да! Я с планеты Кари. Мой род уже более двух тысяч лет живёт на этой планете и имеет большие земельные угодья. Мой великий прадед, герцог Лисовский, спас однажды своего друга императора на охоте на зуров. С тех пор наша семья приближена к трону.

Брухи смотрели на антилопу, нервно помахивающую куцым зеленым хвостиком, влюблёнными глазами:

— Леди Клауди, нам нужна небольшая помощь с вашей стороны. Могли бы вы сопроводить нас на вашу планету? И ещё небольшая консультация по товарам, производимым на вашей планете, и ценам. Наша благодарность будет весьма щедрой.

Зелёная антилопа на минуту задумалась, а потом решительно ответила:

— Я попробую выкроить для вас время в моём расписании, но мне нужна услуга.

— Что вы хотите, уважаемая леди?

— Мне нужна ведьма, способная вернуть мне мой истинный облик, — топнула копытцем леди.

Брухи задумались. С ковеном им связываться не хотелось даже за редкие товары с закрытой для свободной торговли планеты.

— Уважаемая леди Клауди, возможно, вы найдёте время на консультацию по видам товаров Кари и ценам, пока мы будем искать ведьму?

— Возможно, — задумчиво протянула антилопа. — Я подумаю, на каких условиях окажу вам такую услугу, а пока уважьте духа-хранителя моего замка и отведайте, наконец, угощение.

Антилопа гордо подняла рогатую голову и поцокала из трапезной, повиливая хвостиком.

Наблюдающий за беседой Гордон только слегка улыбнулся. Дух-хранитель появился в замке совсем недавно. Ровно тогда, когда погибли бывшие обитатели замка, и, впитав эманации смерти, родилась новая игра. Она и призвала его из-за грани. Он помнил свои прошлые жизни и не-жизни. Воспоминания всплывали у него в голове, иногда путаясь. Многое он испытал в своих прошлых жизнях, многое повидал, и то, что происходило с ним сейчас, очень ему нравилось. Хозяйка замка, её друзья импонировали ему, и старый воин собирался приложить все возможные усилия, дабы сохранить эту девочку, её близких и игру, призвавшую его.