Полная версия
Игра в мышибалы
Кэс Грей
Игра в мышибалы
Посвящается Тиллингастам из дома номер 2
Kes Gray
NELLY THE MONSTER SITTER: THE SQUURMS AT NO. 322
Text copyright © Kes Gray, 2019
Illustrations copyright © Chris Jevons, 2019
The moral rights of the author and illustrator have been asserted.
First published in Great Britain in 2019 by Hodder and Stoughton.
All rights reserved.
© Сергеева В. С., перевод на русский язык, 2021
© Издание на русском языке, оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2021
Глава 1
Нелли и Асти снова ссорились. Не из-за музыки, не из-за программы по телевизору, не из-за смысла жизни. Всё было гораздо серьёзнее. Они схватились из-за золотистого сиропа.
– Я первая взяла! – крикнула Асти.
– Я первая поставила его на стол! – возразила Нелли.
Банка, за которую отчаянно боролись обе сестры, качалась туда-сюда.
– Я не уступлю! – выкрикнула Нелли.
– И я не уступлю! – прорычала Асти.
– Если не прекратите ссориться, я вылью всё тесто в раковину, и никаких блинов больше не будет! – пригрозила мама.
У папы задрожали губы.
– Но это нечестно! Я ещё не взял ни капельки сиропа! Я ел блины только с сахаром и лимонным соком!
Мама пошлёпала по тесту деревянной лопаткой и вздохнула.
– Честное слово, Клиффорд, иногда я думаю, что у меня не двое, а трое детей.
– Дети – вот они, – заявил папа, негодующе складывая руки на груди и глядя, как у него перед носом туда-сюда колеблется банка с золотистым сиропом.
– Петронелла и Астильба!
Мама всегда называла близняшек полными именами, когда сердилась.
– Если одна из вас не уступит, блины остынут у обеих! И тогда, сколько ни поливай их сиропом, вкуснее они не станут!
Сёстры ещё крепче ухватились за банку. Они были готовы воевать за неё весь вечер, всю ночь.
– Кто только придумал этот Блинный день? – проворчала мама, выливая половник теста на сковородку. – Почему нет Дня, когда дети идут спать пораньше? Или Дня, когда мама идет по магазинам и тратит, сколько хочет?
– Чур, следующий блин мне, дорогая, – с надеждой попросил папа. – Ведь девочки ещё и по одному не съели!
Мама бросила блин на тарелку мужа и с отчаянием взглянула на дочерей.
– Нелли-вонючка, – сказала Асти.
– Асти-гадючка, – сказала Нелли.
– Подай, пожалуйста, варенье, любимая. Я хочу блинчик с вареньем, – сказал папа.
Маме сильно захотелось вылить оставшееся тесто на головы родным, собрать вещи и начать новую жизнь на Гавайях. Но тут зазвонил телефон.
Не в коридоре, а наверху.
В кухню его звук долетал слабо, но это, несомненно, была переливистая трель рабочего телефона Нелли. Когда он звонил, это могло означать лишь одно. Какому-то монстру требовалась помощь.
Нелли отвела взгляд от золотистого сиропа и посмотрела на потолок. Как она могла ответить на звонок в своей комнате, не уступив сироп Асти?
Телефон продолжал звонить.
Он звонил, и звонил, и звонил.
Асти почуяла победу.
– У тебя телефон звонит, Нелли, дорогуша, – проворковала она. – И если ты не ответишь прямо сейчас, кому-нибудь из твоих мерзких, ужасных десятиголовых дружков будет не с кем оставить своих отвратительных детишек.
Нелли пихнула ей банку с золотистым сиропом, выскочила из кухни и побежала по лестнице.
– Только не вешай трубку! Только не вешай трубку! – взмолилась она.
Влетев в спальню, она услышала собственный голос:
– Здравствуйте, это Нелли – няня для монстров. Пожалуйста, оставьте сообщение после сигнала. Я перезвоню вам в ближайшее время.
Вместо того чтобы сразу броситься к телефону, Нелли дала волю любопытству. Она села, держа руку над трубкой, и стала ждать сигнала.
Вслед за гудком автоответчика послышалось бульканье, а потом – громкое хлюпанье.
Нелли внимательно слушала. Монстр на другом конце провода заговорил:
– Э… здравствуй, Нелли… грргл… мы – Сквурмы из дома номер триста двадцать два… брргл… мы не знакомы, но… арргл… мы много удивительного слышали о тебе от Шамка и Пиавки из дома номер девяносто три… урр… если ты свободна сегодня ве…
Нелли взяла трубку и с улыбкой сказала:
– Алло?
Ответом ей были два громких «гурргл», потом «бульк» и «хлюп».
– Это Нелли – няня для монстров… грргл?
– Да, это я, – ответила Нелли. – Я совершенно свободна сегодня вечером. В какое время я вам нужна?
В трубке негромко забулькало и заклокотало. Затем Сквурм ответил:
– Не могла бы ты прийти в половине седьмого и… гаррргл… посидеть до девяти?
Нелли бросила взгляд на свой секретный ящик и улыбнулась.
– Я спрошу у родителей и, если что, перезвоню – а если нет, то буду у вас ровно в половине седьмого. Мне нужно что-нибудь взять с собой?
– Побольше сил! – пробулькал Сквурм. – Наш сынишка, гургл, быстро начинает скучать!
– Вашего сына зовут Гургл? – уточнила Нелли.
– Гарргл… что-что? – спросил Сквурм.
– Вы сказали «наш сынишка, Гургл»… его зовут Гургл?
– Нет-нет, его зовут Хлюп, гаргл, – сказал Сквурм.
Нелли уже пожалела, что спросила.
– Хлюпгаргл или просто Хлюп?
– Просто Хлюп, гургл, – в некотором замешательстве ответил Сквурм.
– А, понятно. Не Хлюпгаргл, а Хлюпгургл, – сказала Нелли, сдерживая смех.
– Нет! Просто Хлюп, нашего сына зовут Хлюп, без гарглов и гурглов, Хлюп, и всё, – заклокотал Сквурм.
– А меня – просто Нелли, – со смехом сказала Нелли. – Очень приятно с вами познакомиться. Увидимся сегодня в полседьмого!
Нелли положила трубку и открыла лежавший на столе красный ежедневник. Она достала из пенала клубничную гелевую ручку и аккуратно написала: 18.30. Сквурмы, № 322. Потом Нелли закрыла ежедневник, убрала ручку и крутанулась в кресле. Она уже собиралась выдвинуть секретный ящик… но вдруг замерла.
– БЛИНЫ!! – ахнула она.
Асти завладела блинами!
Нельзя было терять ни минуты. Запись в секретной записной книжке можно сделать и потом!
Кресло ударилось о стену с силой пушечного ядра. Нелли выбежала из комнаты и помчалась вниз по лестнице.
Влетев на кухню, она обнаружила, что, к сожалению, опоздала. Мама мыла сковородку, папа досыпал сахар в сахарницу, а Асти облизывала ложку.
– Больше нет сиропа, – торжествующе сказала сестра. – Нету, нету, нету, – пропела она и три раза лизнула ложку, как можно дальше высунув язык.
Нелли почувствовала, как у нее поджимаются пальцы на ногах. Так всегда бывало, когда она злилась.
– Ты жадная свинья! – крикнула она. – Оставалось ещё полбанки!
– А теперь не осталось ничего, – с улыбкой ответила Асти.
Нелли посмотрела на свою тарелку. Тарелка стояла на месте… а блинов на ней не было.
– Я их съела, чтобы не остыли, – ухмыляясь, сказала Асти. – Мама разрешила.
– НУ МАМ! – воскликнула Нелли, грозно глядя на сестру.
– Никаких «ну мам», – сказала мама, окуная миску в мыльную воду. – То вы дерётесь из-за сиропа, то папа не может дотянуться до варенья… вот где у меня сидят ваши блины!
– А у меня вот где, – сказала Асти, поглаживая живот. – И досюда. – Она отмерила на животе сантиметров десять.
Нелли повернулась к папе, но при упоминании варенья тот сразу начал прихрамывать. Папа всегда хромал, когда на него сердились.
Пальцам на ногах было уже некуда дальше поджиматься. Собрав волю в кулак, Нелли вышла в коридор.
Она приклеила листок с номером телефона Сквурмов на зеркало.
– Куда идешь на сей раз? – поинтересовался папа, услышав знакомый скрип фломастера.
– К Сквурмам из дома номер 322, – ответила Нелли. Она представила, что зеркало – это физиономия Асти, и пришлёпнула листок покрепче. – Они ждут меня к половине седьмого.
– Ты уже сделала уроки? – спросила мама.
– Я – да, а Асти – нет! – крикнула Нелли, ощутив сладкий вкус мести.
– Никаких «ну мам»! – сказала мама, указывая Асти на лестницу. – Иди к себе и садись за уроки!
Пока Асти плелась к лестнице, Нелли бросилась к себе в комнату и закрыла дверь. Ни о чём, кроме монстров, она уже не думала.
– Интересно, какие они, эти Сквурмы? Наверное, волосатые. Нет, судя по звуку, они покрыты слизью. А чешуя у них есть? Где моя фиолетовая ручка? Где записная книжка? Мама, ты погладила мой любимый свитер?
– Катись к своим любимым монстрам, – сказала Асти, потянувшись к дверной ручке.
Нелли повернула ключ в замке.
Щёлк.
Глава 2
Нелли вышла из комнаты в четверть седьмого. Она была полностью готова: волосы в хвостик, зелёные джинсы, красные кеды, свитер с надписью «Сардины». Она мельком заглянула в комнату сестры. Асти усердно сосала карандаш и так морщила лоб, что брови у нее сошлись посередине.
– Будет два, – сказала Нелли. – Один плюс один будет два.
Асти вытащила карандаш изо рта и показала ей язык.
– А два плюс два четыре, – с улыбкой продолжала Нелли, направляясь к лестнице.
Внизу она обнаружила папу, который стоял на четвереньках и шарил руками по ковру в прихожей.
– Нелли, смотри под ноги, – велела мама. – Папа потерял контактные линзы.
– Они в баночке в ванной, – сказала Нелли. – Я видела их десять минут назад, когда умывалась.
Мама тяжело вздохнула. Папа смутился.
– Я был уверен, что надел их, – сказал он. – Я думал, они вылетели, когда я чихнул.
Нелли засмеялась и открыла дверь. Иногда она сочувствовала папе. Ему частенько приходилось хромать.
– Вернусь в начале десятого, – предупредила она.
– Хорошего вечера, – сказала мама.
Нелли закрыла за собой дверь и радостно побежала по дорожке. В её походке была весенняя лёгкость. Радостное волнение при мысли о знакомстве с новыми монстрами придавало Нелли сил.
Она захлопнула калитку и повернулась в сторону возрастания номеров. Дом номер 322 находился слева, и нужно было перейти дорогу.
Нелли решила идти по своей стороне, а перейти потом, но, заметив вдалеке Натали Дюпре, живо передумала. Натали Дюпре дружила с Асти, и, следовательно, её нужно было избегать.
Нелли подошла к краю тротуара и сделала вид, что не замечает Натали. Но, разумеется, как только ей понадобилось перейти дорогу, машины вереницами потянулись в обе стороны. Нелли беспомощно топталась на обочине.
– Привет, вонючка! – крикнула Натали. – Куда идёшь?
Нелли неохотно повернула голову и увидела змеиную улыбку Натали.
– По делу, – сказала она.
– Опять будешь нянчиться со своими страхолюдинами? – передёрнувшись, спросила Натали. – Асти говорит, у них двадцать голов, громадные клыки, нет ног и они целиком покрыты слизью. А ещё они едят людей и рвут их на кусочки своими острыми клешнями. Надеюсь, ты знаешь приёмы карате? Я бы в жизни не подошла к монстру, если бы не знала приёмов карате. Асти говорит, когда они не очень голодны, то вставляют человеку в ухо соломинку и выпивают мозги!
– Да уж, Асти точно в курсе, – сказала Нелли.
– В смысле? – с тревогой спросила Натали.
Нелли приняла самый серьёзный вид.
– Однажды я взяла Асти с собой. Монстрам как раз захотелось перекусить, и они схватили её! Я успела спрятаться под стол, а вот Асти не повезло. И мне пришлось наблюдать, как они высасывали её мозг! Хлюп… хлюп… хлюп… до последней клеточки!
Натали в ужасе захлопнула рот рукой и ахнула:
– Да что ты!
– Поэтому Асти не даётся математика, – завершила Нелли, стараясь не смеяться. – У неё не осталось мозгов.
Натали молча стояла рядом. Потом она посмотрела на дом Нелли.
– А какого цвета была соломинка? – уточнила она.
– Бело-зелёная. Асти сейчас сидит дома и пытается делать уроки. Можешь ей помочь. Только не говори, что я тебе рассказала про мозги. Она очень стесняется своего недостатка.
Натали схватила Нелли за обе руки и крепко их сжала.
– Это будет наш секрет, – прошептала она. – Клянусь, я не скажу ни одной живой душе. Ни словечка, ни буковки. Могила. Рот у меня на замке. Сейчас я открываю его только для того, чтобы поклясться.
– Мне пора, – сказала Нелли. – Не то я опоздаю.
– Мне тоже, – сказала Натали и поспешила на помощь к Асти.
Нелли дождалась, когда машины проедут, и побежала через дорогу.
Она бежала, не сбавляя скорости, ещё метров сто и замедлила ход, только когда номера домов перевалили за третью сотню.
312, 314, 316…
…пока ни одной фиолетовой двери…
318, 320…
322.
Никакой фиолетовой двери.
Дверь дома номер 322 была самой обычной, белой. Такой обычной и такой белой, что, если бы Нелли не знала, кто тут живет, она спокойно прошла бы мимо.
Нелли окинула взглядом сад, ища каких-нибудь намеков на то, что здесь обитают монстры. Живая изгородь была аккуратно подстрижена, газон тоже. Ни двухголовых садовых гномиков, ни гигантских бутылок молока на крыльце. Когда Нелли открыла калитку, та издала самый обычный скрип. И дорожка под ногами тоже не отличалась от сотен других дорожек.
«Надеюсь, что не ошиблась домом, – подумала Нелли. – Но они точно сказали – номер 322».
Она посмотрела на часы. Ровно половина седьмого.
– Ну, буду надеяться на лучшее.
Она вздохнула, поправила свитер и протянула руку к прозрачной пластмассовой кнопке звонка.
Когда Нелли нажала на неё, кнопка погрузилась глубоко внутрь, как бегемот в болото. Раздалось громкое хлюпанье, а потом – звук слива в туалете.
Нелли с облегчением улыбнулась.
– Нет, я не ошиблась домом!
Глава 3
Она продолжала улыбаться, когда дверь открылась… но глаза у Нелли полезли на лоб, когда перед ней предстали два монстра.
– Привет, – пробулькал Сквурм, стоявший справа. – Меня зовут Шлёп, а это моя жена Клякси. А ты, наверно, Нелли!
– Точно, – сказала Нелли, протянула руку и тут же убрала её.
У Сквурмов не было рук!
Они напоминали слизняков, огромных оранжевых слизняков, с блестящими влажными туловищами и мокрыми ртами. По всей голове у них были глаза, похожие на яичные желтки. А на щеках торчали жёсткие чёрные усы, точь-в-точь сгоревшие бенгальские огни.
Нелли вежливо улыбнулась и стала ждать, что будет дальше.
– Чмокнемся! – предложила Клякси, внезапно выпустила два щупальца, похожих на макароны, и коснулась ими носа Нелли.
Шлёп выпустил из плеч ещё два щупальца, и они присосались к её щекам. Это было щекотно. Нелли никогда раньше не целовали Сквурмы. Девочке показалось, что её втиснули лицом в холодное желе.
Она вошла в дом. Коврик у двери хлюпал под ногами. И пол в прихожей. Но он не засасывал ноги, а, наоборот, пружинил, как батут в парке.
Подскакивая, Нелли зашагала по коридору вслед за Сквурмами, а потом остановилась и оглянулась.
– Закрыть дверь? – спросила она.
– Сейчас, – пробурлил Шлёп и выпустил четырёхметровое щупальце.
Оно мелькнуло под самым носом у Нелли. Дверь с хлюпаньем захлопнулась.
«Ого! – подумала Нелли, заходя вслед за Шлёпом и Клякси в гостиную. – Сколько же у них щупалец?»
Она тут же получила ответ. В гостиной, на белом резиновом коврике, сидел Хлюп. Оранжевый, мокрый и блестящий, в высоту он был не больше метра, но с лихвой искупал недостаток роста цирковой ловкостью. Шесть щупалец жонглировали девятью красными бананами, пять щупалец – семью розовыми яблоками, и ещё одно щупальце вращало алюминиевую миску.
«Сколько щупалец! – подумала Нелли, которая сбилась со счёта после четырнадцати. – И всё это – один маленький умный монстр».
– Хлюп, поздоровайся с няней Нелли, – проклокотал Шлёп.
– Нелли пришла поиграть с тобой, – добавила Клякси.
Фрукты градом посыпались на ковер. Хлюп втянул щупальца и заскакал на месте, как мячик.
– Здоррлово! Здоррлово! – забулькал он, от восторга пуская оранжевую пену.
– Здравствуй, Хлюп, – с улыбкой сказала Нелли, собирая фрукты и складывая их в миску.
– Присаживайся, Нелли, – проклокотала Клякси, похлопывая щупальцем по громадному зелёному дивану.
Нелли села – и опрокинулась. Диван под ней как будто поехал сразу во все стороны.
– В нём что, вода? – со смехом спросила она и попыталась усесться ровно.
Шлёп рассмеялся.
– Нет, мыльные пузыри. Очень удобно, правда, Нелли?
– Да, когда перестанешь колыхаться, – ответила та.
Шлёп и Клякси придвинулись ближе и ласково обвили её плечи шестью щупальцами.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
