Медная.

Принцесса не верила своим ушам.

– Это невозможно! – прошептала она.

– Все возможно. Ту историю мира, ты что знаешь, рассказали выжившие маги и напуганные, измученные люди. Но это взгляд лишь с одной стороны.

– Объясни.

– До сотворения нынешнего мира мир был един. И маги управляли им. Ты это знаешь. Маги служили самоцветному королю. Он тоже был магом. Сильнейшим магом, что собрал все самоцветные камни и впаял их в свою корону. Власть и сила Самоцветного короля были безграничны на земле. Люди делились на два сорта. Дворяне – те, в чьих жилах текла магия, и рабы, люди со спящими источниками. Демонам не было до этого дела. У вас свой мир, у нас свой. Вот только самоцветный король захотел большего. Он начал искать тропы в нижний мир. Стал собирать армию магов, чтобы захватить нижний мир и поработить демонов.

– Как вы узнали?

– Начали пропадать низшие демоны. Уже позже, когда мы нашли их останки нам стало ясно, что маги отлавливали слабейших демонов и учились на них убивать. Когда начали пропадать дети Владыка не стерпел. Нас было три сотни воинов. Повелитель вышел на поверхность с тремястами демонами и вступил в бой.

– С армией магов?

– Да. С огромной армией магов. Тысячи магов. Обученных только боевым заклинаниям. Владыка приказал вырезать их всех. И мы убивали. Убивали только боевых магов. Мы не тронули ни одного лекаря, ни одного бытового мага и даже маги защиты не пострадали. А вот боевиков не щадили. Как и они нас. Тринадцатый рассвет на земле мы встречали в замке самоцветного короля. Сто четыре демона и Владыка. Он бился с королем один на один и победил его.

– А затем уничтожил самоцветную корону и мир. – продолжила Сайя. – Я не понимаю, зачем он уничтожил мир.

– Не уничтожил, а расколол. Разобщил человечество. Маги не так благородны Сайрен, это надменные, алчные, самовлюбленные создания. Они кичились своей властью. Упивались ей. Превращая в рабов своих же соплеменников. Вот каких магов встретили мы на земле. Вот почему Владыка ненавидит магов. Но уничтожить всех магов он не мог. Нарушилось бы равновесие мира. А потому он оставил в живых тех, кто не практиковал боевые заклинания. Запретил им прикасаться к самоцветам и управлять государствами. Боевые маги действительно были угрозой нашему миру. Из трех сотен демонов выжили сто четыре.

– В тот день они стали Высшими демонами, а Владыка даровал им земли в нижнем мире. Алазардан, ты вообще в курсе что за своим доменом необходимо следить? – мужской голос раздался со спины неожиданно. Сайрен вскочила и выставила щит.

– Хорошая реакция! – похвалил ее незнакомец, – Ал, твоя протеже? Похвально, похвально.

Это был молодой высокий черноволосый парень с очень красивыми правильными чертами лица. Парень обладал большими, почти черными глазами и обворожительной улыбкой. И был даже несколько похож на Алазардана.

– Позвольте представиться…

– Сайя, – перебил гостя Алазар, – это мой друг, Докхар, демон-искуситель.

– Как можно, Алазардан! – парень ничуть не обиделся на грубость хозяина замка, – Я – Высший! – гордо заявил он.

– Убил своего отца? – нарочито спокойно осведомился Алазар.

– Что ты! Разве можно поднимать руку на родного отца! Он сам бы меня размазал тонким слоем по стеночке. Достопочтимого Крайена, князя домена Шалокх убили сыновья и устроили резню за земли. Мне осталось лишь устранить победителя, – Докхар светился от гордости.

– Алазар, это вообще нормально? – Сайя так и не сняла щит, немного расширив его зону действия, так, чтобы под него попал и Алазардан. Принцесса была в ужасе от слов гостя и не скрывала это.

– Сайя, успокойся, он не опасен, – Алазар поднялся и взяв ее за подбородок заставил посмотреть в глаза. – Не бойся, я рядом. Сними щит.

– Докхар, позволь представить, Сайя – моя гостья и ученица.

– Владыка будет в ярости, – захохотал демон. – Алазар ты хоть понимаешь, что он с вами обоими сделает если узнает, что ты обучаешь мага? И не посмотрит, что ты сильнейший демон преисподней.

«Ал – сильнейших демон ада?» – мелькнуло в голове девушки.

– Сайя – маг щита. Она не знает ни одного боевого заклинания.

– Так давай научу! – Докхар обворожительно улыбнулся.

– Докхар! – зарычал Алазардан, но Сайя его перебила.

– Благодарю, лорд Докхар, но мой учитель Алазардан, и только он решает какие заклинания мне учить, – принцесса мило улыбнулась и сделала книксен, – но, если Вам интересно, мне кажется господин Алазардан не будет против вашего участия в моих тренировках магии щита.

– Поговорим об этом позже! – сказал раздраженно Алазар. – Сайя, приведи себя в порядок и приходи к нам в каминную залу. Нам с Докхаром надо поговорить.

* * *

Младший демон сидел вальяжно на диване и потягивал вино из высокого бокала.

– В Аду ставки ставят на твою смерть. Ты уничтожил Люмьера и исчез в верхнем мире. Теперь его домен принадлежит тебе. Демоны ждут своего нового хозяина для присяги, а ты исчез! Если не объявишься в ближайшее время, здесь скоро будут толпы сочувствующих. И о твоей маленькой тайне узнают.

Алазардан стоял у камина и смотрел на огонь.

– Она не тайна. Самая обычная магичка. Свободный демон имеет право на слабости.

– Ты не имеешь. Твои владенья теперь самые большие в нижнем мире. Алазар, ты завидный жених, – в словах Докхара сквозил смех.

– Отстань друг, ты же знаешь. Я не женюсь. Сам-то как?

– Отлично. Вовремя подсуетился и теперь я – Высший демон.

– Как это? – в комнату вошла Сайрен, Докхар поперхнулся от неожиданного вопроса.

– Деточка тебе надо научиться стучаться, – откашлявшись сказал он.

– Дурной пример заразителен, – Сайрен мило улыбнулась демону и повернувшись к Алазардану присела в глубоком реверансе, – лорд Алазардан.

Алазар спрятал улыбку за бокалом вина. Сделав глоток, он пояснил:

– Демоны не наследуют титул по роду. Мало родиться в семье Высшего демона надо доказать, что ты достоин быть Высшим.

– Тысячу лет назад, – продолжил Докхар, – выжившие демоны-победители вернулись с Владыкой в нижний мир. Их встретили как спасителей мира демонов. Владыка даровал им земли и титул «Высшие демоны». Но есть проблема. Демоны бессмертны. Ну в плане того, что не умирают по старости. Нашему другу, юная леди, около двух с половиной тысяч лет.

Докхар подмигнул опешившей принцессе. Алазардан устало вздохнул и закатил глаза.

– Докхар. Тебе обязательно вести себя так? Все не избавишься от старых привычек, искуситель? Сайя, будешь сок?

– Лучше чай, – Сайрен села на кресло и посмотрела на Алазардана. На двухтысячелетнего старика он не был похож. Подтянутый красивый взрослый мужчина, не более. Алазар снова вздохнул. Щелкнул пальцами и в комнату вошел низкорослый слуга с подносом с чайником и маленькими чашечками.

– Сайя, – начал объяснять он, – в отношении демонов возраст измеряется несколько по-другому. Мы не следим за каждым прожитым годом. Все расы живут по-разному. Средняя продолжительность жизни лесных эльфов около пятисот лет. В 35 эльф лишь входит в пору юности, люди в этот период уже считаются взрослыми, это расцвет человеческой жизни.

– В то время как тролли живут не более 40 лет, и для них те же тридцать пять уже глубокая старость, – продолжил Докхар. – Все относительно.

Сайя делала глоточек чая и спросила:

– А что на счет титула?

– Это не совсем титул, – Алазардан сел напротив в кресло и скрестил руки с бокалом в замок.

«Да ты, брат, нервничаешь!» – подумал Докхар. Он развалился на диване, потягивал вино и внимательно наблюдал за другом.

– «Высший» это скорее уровень развития – продолжил Алазардан. – Демоны редко рожают детей. И дети Высших демонов рождаются без этого… эммм… статуса. Достигнув взросления, мы ищем свое место в жизни. Часто уходим в верхний мир в поисках себя.

–Это те, про кого у людей страшилки рассказывают: «Инкубы», «Суккубы», «Искусители», «Сдельщики». Реже «Пожиратели душ». – хохотнул Докхар.

– Вы охотитесь на души людей? – Сайрен засомневалась. Что-то не сходилось с тем, что она слышала от Алазара раньше.

–– Души? Да что ты, девочка, кому они нужны. Чужая душа потемки, – Докхар улыбнулся. – Источники. Магические источники, сладенькие вкусненькие магические источники людей. Как вот у тебя, например. Давай заключим сделку, Сайя. Я исполню твое желание, а ты отдашь мне свой источник.

– Докхар! – Алазардан зарычал и поднялся с кресла.

– Да ладно, Ал. Я же шучу. – Демон выставил руки в защитном жесте.

– Погоди, Ал! – Сайрен остановила друга, – Докхар, разве маг без источника не умирает?

– Умирает конечно, если высушить его весь. Но можно ведь и оставить чуток, для поддержания жизни, – демон подмигнул девушке.

– Не хочешь уточнить, что это за жизнь, а Докхар? – Алазардан злился.

– Ну как уж жизнь. Жалкое существование в больном иссякшем теле. Но зато живой! Мы никого не убиваем.

– Вы искушаете, – догадалась Сайрен, – а инкубы и суккубы?

– Об этом позже! – Алазардан пресек попытку Докхара рассказать. – Пожиратели душ, как понимаешь не церемонятся с людьми, они охотятся на магов и убивают их, высушив источник силы до конца. Правда на них тоже маги охотятся. Тут Владыка ничего не имеет против, выживает сильнейший. Таков закон Ада.

– И Высшими вы становитесь только если убьете Высшего? – уточнила девушка.

– Ну не обязательно, – ответил Докхар. – Демон должен доказать, что он достоин. На войне это было легче. Сейчас войн нет. Люди обмельчали. Приходится сражаться со своими. Из тех ста четырех, что вернулись с верхнего мира осталось двадцать шесть. А вот общее число Высших неизменно. Алазардан сильнейший из них. И владелец самых больших доменов.

– Домен – это территория?

– Да. Это земля, и все, кто живут на ней. Последний бой я выиграл чудом.

– Чудом? Ал, да ты разорвал его пополам.

– Зачем? – Сайрен посмотрела на Алазардана.

– Он напал на моих подданных. Я не мог не защитить их. Это обязанность Высшего.

– Пришел, убил и снова исчез. Никакого чуда. Вот только твой новый домен ждет тебя, демоны желают присягнуть на верность новому хозяину. А ты тут в педагогику играешь.

– Докхар, забери эти земли себе. Я не хотел их.

– Эээ, нет, друг, – демон помотал головой. – Тогда желающих убить меня прибавиться. Никто не поверит, что я победил сильнейшего демона, захотят проверить, а я жить хочу. Тебе нужно вернутся в свой мир и принять присягу домена.

– Не сейчас, – Алазардан посмотрел на принцессу, – у меня до весны здесь дела.

– Я предупредил, – многозначительно ответил Докхар и глотнул вина.

Зашел дворецкий и пригласил на ужин.

– Эй, Ал, сколько раз в неделю ты теперь кормишься морепродуктами? – ехидно поинтересовался Докхар по дороге в столовую.

Алазар усмехнулся:

– Леди Сайя предпочитает мясо.

– Да ладно! Леди, мое почтение. – Докхар отвесил шутливый поклон.

– Кушайте сами своих устриц, Высшие лорды. А нам, простым людям, нужна пища по проще, – Сайрен улыбнулась.

На следующий день в тренировочном зале два демона атаковали юную девушку всеми возможными способами. Сайрен стояла как скала. Ее щит не лопнул ни разу за последние три часа тренировки. Пот градом стекал по лицу, прическа давно сбилась, но леди оставалась сосредоточенной и серьезной.

– Стоп! Перерыв, – Алазардан подошел к принцессе и подал ей белоснежное полотенце, – Сайя, сегодня ты меня поражаешь. Ни одной ошибки. В чем секрет?

– Появилась дополнительная мотивация, – уклончиво ответила девушка.

– Красуешься перед молодым человеком? – осторожно спросил Алазар.

– Можно и так сказать… – Сайрен снова ушла от прямого ответа. Ал нахмурился и посмотрел на Докхара. – Сайя, будь с ним осторожнее. Демоны хитры и коварны.

– Как и маги. Не так ли? – оборвала она его, – Алазардан, есть хоть кто-то кто не хитер и не коварен? – С усмешкой в голосе спросила принцесса.

– Я не шучу. – демон нахмурился – Докхар лишь не давно получил статус Высшего, он был Искусителем, не сдельщиком.

– Поясни разницу? – раздраженно спросила Сайрен.

–Сдельщики предлагают сделку. Их условия часто выглядят выгодными, но они оставляют выбор. Искусители соблазняют свои жертвы. – Ал посмотрел на друга, – Он красив, и большинство его жертв женщины. Я не уверен, что Док отошел от своих вековых привычек…

– Алазар, – девушка строго посмотрела на друга и раздраженно произнесла, – я выросла среди красивых, ухоженных и соблазнительных парней. Этого мало, чтобы мне понравиться, если ты переживаешь об этом.

– Я не об этом переживаю, – грубо ответил демон, – Голову не теряй, он демон, а не хорошенький парень.

Алазардан резко развернулся и отошел от принцессы. Сайрен расстроилась, но виде не подала. Высоко подняв голову леди с королевской статью вышла из зала и направилась в свои покои. «Да что с ним не так!» – Сайрен злилась. С появлением Докхара в замке Алазар стал раздражительным и часто грубил ей с самого утра. Докхар же напротив, был вежлив, галантен и общителен как с девушкой, так и со своим другом. Много шутил и с удовольствием принял участие в тренировке.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.