Путь Дракона. Начало. Том 1

– Заг, конечно, кто же еще! – брат воззрился на меня не менее недоуменно.

– Убил?! – наверное, последствие удара головой об стенку до сих пор давали о себе знать, соображала я с трудом.

– Ты вообще правила Охоты знаешь? – язвительно поинтересовался Драк.

– Ну? – я никак не могла сообразить какой ответ он хочет от меня услышать и предпочла односложные предложения, чтобы не вызвать очередную вспышку гнева.

– Что ну? Ловчие не имеют права прикасаться к Беглецам, они могут только снять медальон и только после того, как Беглец признает себя плененным. Что ты ему такое сказала, что он на тебя кинулся? Нет, прав был отец, когда говорил, что Охота это мужское занятие! А я, идиот, гарантировал ему твою безопасность, всего-то ничего от тебя требовалось, пробежать четыре лиги! Ты и на таком безопасном задании успела начудить! Отец тебя теперь точно в Шерданне запрет на веки вечные и из комнаты запретит выходить, да и меня заодно! – разорялся Драк, сверкая на меня глазами и забывая смотреть на дорогу.

От подобной перспективы я содрогнулась. – Драк, но я же не нарушала правила! – пискнула я.

– А вот в этом Наместник разберется. – хмуро ответил он.

– Наместник? Наместник будет разбираться в этом инциденте? – я чуть не лишилась сознания от подобной перспективы. Наместник выбирался Советом Миров и представлял верховную власть для всех резидентов третьего мира, он следил за соблюдением конфиденциальности и порядка, в его полномочиях было запретить посещение этого мира или выслать любого резидента на любой срок, независимо от сословия и занимаемого положения. Приказы Наместника не оспаривались ни одним из правителей любого мира и выполнялись неукоснительно, так что перспектива провести остаток жизни в Шерданне была вполне реальной.

– А ты думала, что об этом никто не узнает? – буркнул Драк – Из-за вас остановили Охоту, первый раз в истории! Он будет слушать тебя и Зага, хорошо еще, что этого твоего Майка не приглашают!

– Ника. – поправила я.

– Без разницы. Слава Огню, свидетельства людей никому не интересны. – Драк демонстративно уставился на дорогу.

Я сидела и молчала, за окном летел Город. Обычно манера езды Драка вызывает у меня спазмы в желудке, но сейчас я не обращала внимания на крутые виражи, которые закладывал мой брат, его внутреннее состояние всегда отражалось на скорости и технике вождения.

– А куда мы едем? —я очнулась от своих мыслей, когда Драк свернул на автостраду №8, которая вела в противоположную от поместья сторону.

– Руку твою лечить будем или ты думаешь, что она сама срастется? – буркнул Драк, не глядя на меня.

– И где мы ее будем лечить? – мы уже выехали за город и за окном расстилались пригорки, с шапками багровых кленов, вдалеке блестело море. Шоссе петляло между холмами вдоль побережья. – В чистом поле?

– Мы едем к доктору Вессу. – почти по слогам произнес Драк.

– К вампиру? – удивилась я, обычно мы лечились дома.

– А что такого? – хмыкнул Драк.

– Да ничего, я просто подумала, почему не дома? – промямлила я.

– Дома нет рентгена, Мейге в отъезде, а в человеческую больницу я тебя отвезти не могу. – как слабоумной объяснил Драк – А еще тебе голову надо проверить, что-то ты совсем туго соображаешь.

– Ну да, ясно. – хоть мы и выглядим как люди, человеческого в нас все равно мало. Кроме того, если рука срастется неправильно я вряд ли смогу летать, когда вернусь домой во второй мир. Драк прав, голову действительно надо проверить, что-то из нее очевидные вещи выскочили. Может доктор какие-нибудь таблетки пропишет, для улучшения памяти и сообразительности. Я уставилась в окно, разговаривать мне не хотелось, раздражать брата тоже, минут десять мы ехали молча.

– А откуда взялся этот парень? – вдруг спросил Драк.

– Не знаю, он выскочил из какого-то склада, когда Заг меня ударил и ввязался в драку, а потом принес меня к себе домой. Мы с ним толком и не поговорили, я почти все время была без сознания, а как только пришла в себя, то сразу связалась с тобой. – отозвалась я, радуясь, что брат больше не ругается.

– Вообще ни о чем? – допытывался Драк.

– Практически. Он спросил, чего от меня хотели Ловчие.

– А ты?

– А я нагрубила.

– Можно было догадаться. – хмыкнул Драк

– Почему ты о нем спрашиваешь? – я с любопытством уставилась на брата.

– Да так, увидел я его, надо бы на него посмотреть повнимательней. – задумчиво произнес Драк.

– Да ты на него и не смотрел совсем! – удивилась я, не сразу сообразив, что Драк говорит о своем даре.

– Мне не обязательно пялиться на человека, чтобы его увидеть. – брат снова начал раздражаться.

Дракобладал уникальным даром, который позволял ему распознать в человеке потенциального Дракона, то есть увидеть его. Драконы, живущие в людях третьего мира, встречались крайне редко, но брат умудрялся разглядеть их, если человек, в котором жил дракон, попадался ему на глаза. Я собралась было расспросить брата подробнее, но мы уже подъехали к клинике, и с расспросами пришлось повременить.

Клиника доктора Весса располагалась в трех четвертях часа езды от города: частная, очень дорогая, но довольно известная в медицинских кругах, как третьего, так и остальных миров, она не испытывала недостатка в пациентах. Комплекс был построен на вершине одного из пологих холмов, тщательно огорожен, а его охране мог позавидовать любой человеческий банк. Весс проводил в ней не только медицинские, но и магические эксперименты, разрешенные Советом и Наместником, и лишние свидетели ему были не нужны. Территория клиники занимала около половины квадратной лиги драгоценной, по меркам третьего мира, земли и была окружена роскошным парком, к главным воротам вела широкая подъездная аллея, обсаженная с обеих сторон каштанами. Охранники получили подтверждение, что нас ждут и подняли шлагбаум, судя по всему, Драк заранее предупредил доктора о нашем визите. Наш автомобиль медленно катился по аллее, в парке гуляли пациенты, наслаждаясь прекрасной погодой, а я опустила окно и вдохнула сладкий, пахнущий осенью воздух.

Клиника представляла собой комплекс из нескольких зданий, выкрашенных в бежевый и нежно-голубой цвета, с красными, высокими крышами и вопреки моим ожиданиям совсем не была похожа на больницу, скорее на уютную гостиницу с полным пансионом где-нибудь в Суланке. Вампиры даже посадили вокруг зданий несколько вечнозеленых брисков, чтобы они напоминали им о родине. Драк припарковал машину, помог мне выбраться наружу и, поддерживая под левую руку, осторожно повел к главному зданию. Мы поднялись на невысокое крыльцо и вошли в приемную, со вкусом обставленную дорогой мебелью. За столом секретарши сидела симпатичная, молодая рыжеволосая инкара в белоснежном халате, она подняла голову и улыбнулась нам дежурной улыбкой. Драк усадил меня в кресло и, сочтя свой братский долг выполненным, переключился на девушку, подойдя к столу и заведя с ней светский разговор.

– Доктор освободится через четверть часа. – обратилась она ко мне – Если вам неудобно, можете прилечь на кушетку.

– Спасибо, мне удобно. – я умостилась в широком, мягком кресле, пристроила на подлокотник поврежденную руку и откинулась на спинку. Драк ворковал с секретаршей, и я была готова биться об заклад, что через три четверти часа он пригласит ее на свидание или я не знаю своего брата. Их негромкий разговор баюкал меня, и я почти уснула, когда в приемную стремительно вошел доктор Весс Ронан. Я видела его несколько раз в составе официальных вампирьих делегаций, но профессиональными услугами не пользовалась никогда. Доктор бы высок и худощав, с коротко стрижеными волосами, зачесанными на косой пробор, тонким длинным носом, довольно бледным лицом и темными глазами. Он внимательно осмотрел меня с ног до головы сквозь линзы стильных очков, а в его взгляде читалось сочувствие, отчего рука и скула тут же заныли сильнее. Я опустила глаза и увидела свои испачканные брюки и куртку, мои щеки вспыхнули от стыда.

– Здравствуйте, доктор, прошу простить мне мой внешний вид. – смущенно пробормотала я.

Он рассмеялся. – Ну что вы, милая драггина Эсмириль, не стоит так переживать! Я участвовал в войнах за Харрар и меня вряд ли смутит грязь на ваших брюках!

– Ну да, конечно. —моя здоровая щека стремительно заливалась краской. Утешил, нечего сказать, извините, доктор, что меня к вам не по частям привезли, как во время Харрарских инцидентов. Драк отвлекся от девушки и подошел к нам.

– Приветствую, Весс. – он протянул доктору руку, в третьем мире мы старались придерживаться местных обычаев, чтобы не привлекать ненужное внимание людей всякими малопонятными церемониями, хотя по этикету второго мира, Драк был слишком высокороден, чтобы подавать руку вампиру. Впрочем, мой брат всегда отличался демократичными взглядами, да и прожил в третьем мире достаточно долго.

– Добрый день, драггар Драк, рад видеть. – доктор пожал руку Драка и повернулся ко мне.

Дрэклау и Торговая Республика Воллара имели общую границу, и в настоящее время население двух государств достаточно мирно уживалось друг с другом. Драконы и вампиры поддерживали дипломатические отношения, иногда вместе воевали, но доброй дружбы между нашими кланами не было. Долгое время инкары были вассалами Драконов и, не смотря на приобретенную несколько столетий назад независимость, многие кланы Дрэклау до сих пор не считали вампиров свободной расой. Весс был достаточно известной фигурой среди резидентов, он принимал активное участие в общественной жизни и имел большое влияние в диаспоре инкаров.

– Пойдемте в кабинет, я вас осмотрю. – Весс протянул руку, помогая мне подняться. Драк поддержал меня с другой стороны. Кабинет доктора был стильно обставлен дизайнерской мебелью в стиле хай-тек, на одной из стен висели несколько абстрактный картин, а помещение щедро заливал солнечный свет, одна из стен была стеклянной и выходила на ухоженную лужайку перед клиникой и дорожку, ведущую в парк. Я зажмурилась, и доктор поспешил опустить легкие шторы, чтобы солнце не раздражало мои и так поврежденные глаза.

– Люблю солнце! Ну, приступим? – спросил Весс и начал свои малоприятные медицинские манипуляции.

После того, как выяснилось, что рука у меня сломана, но перелом несложный, повреждено несколько ребер, зато цела скула, а травмы головы не вызывают опасений, на руку был наложен гипс, ребра перетянуты повязкой, а скула помазана чудодейственной мазью, после которой, по уверениям доктора, синяк должен сойти за несколько дней, мы расселись в мягких креслах, а секретарша из приемной подала освежающий домашний лимонад. Драк и доктор принялись вести светскую беседу, а я наслаждалась моментом, почти ничего не болит, мазь приятно холодит лицо, а лимонад прекрасно утоляет жажду. Доктор происходил из клана Ронан, где чтили традиции и этикет, не поговорив на отвлеченные темы с членами правящей династии, он нас отпустить не мог. Я краем уха прислушивалась к разговору, предоставив честь отдуваться за династию Драку.

– Я слышал, что Повелитель Драконов скоро прибудет в третий мир? – осведомился Весс.

– Отец прибудет завтра. – брат поморщился, явно не желая обсуждать подробности.

– Мы получили сообщение, что послезавтра будет собрание у Наместника, председатель Совета Гильдии по третьему миру тоже прибудет, хоть он и не любит долгие путешествия. – доктор мягко улыбнулся, председатель Совета ФалисРонан приходился ему дедом.

– Да, мы тоже получили сообщение от Наместника и прибудем на… э… собрание. – Драк крутил в руках свой бокал с лимонадом.

– Не переживайте, драггар Драк, все обойдется. – сочувственно произнес Весс и отхлебнул из своего стакана.

Драк нахмурился – Посмотрим, что скажет Наместник. Сколько с нас за лечение?

– Ну что вы, – замахал руками доктор – для меня удовольствие помочь вам и вашей очаровательной сестре.

– Спасибо, доктор. – Драк поднялся и протянул руку Вессу.

Мы тепло попрощались и вышли на улицу, пока мы были в клинике, небо заволокло тучами и начал накрапывать дождь.

Я села в машину и сразу пристегнулась, чтобы лишний раз не раздражать Драка. Брат уселся на водительское место, обхватил руль, и, не заводя двигатель, уставился в лобовое стекло, на которое уже брызнули первые капли дождя. Я знала, что в такие моменты его лучше не трогать, тем более настроение Драка оставляло желать лучшего. Дождь пошел сильнее, капли барабанили по стеклу и по крыше. Я откинулась на спинку сиденья и постаралась устроиться поудобнее, повязка и гипс стесняли движения. Мне всегда нравилось находиться в машине, когда на улице шел дождь, капельки, стекающие по стеклам, негромкая музыка и своеобразный запах дорогой кожи салона навевали ощущение обволакивающего уюта и защищенности. Иногда мы с Драком специально выезжали покататься в дождливую погоду, чтобы я могла получить любимые ощущения, а он, как любящий брат, не мог мне отказать. Спустя несколько минут Драк очнулся и завел мотор, приборная панель засветилась мягким светом, а из динамиков грянула музыка, заставив нас вздрогнуть от неожиданности. Драк поморщился и нажал несколько кнопок на руле, салон окутала инструментальная композиция, удивительно подходившая к погоде и к моему настроению. На одно короткое мгновение мне показалось, что самое плохое уже случилось, что я уже достаточно настрадалась после бесславного окончания моей Охоты.

– Завтра приезжает отец, послезавтра будет Суд, Наместник собирает представителей всех кланов, даже оборотней. – вздохнул Драк и с сочувствием посмотрел на меня, я поняла, что он тянул до последнего, чтобы не сообщать мне эту очень неприятную для меня новость.

От услышанного сердце в груди замерло и ухнуло вниз, а потом заскакало бешеным галопом. – Будут судить меня?! Драк, но я же ничего не сделала! – воскликнула я, прелесть спокойного дождливого вечера с тихим звоном рассыпалась на мелкие кусочки. Оказывается, самое плохое еще и не начиналось.

– Наместник во всем разберется. Скорее всего, и тебе и Загу назначат наказание, правда, я понятия не имею, в чем оно будет заключаться. В любом случае, твоя вина косвенная, это же Заг напал на тебя и бросил бесчувственную в Городе, так что если тебя это утешит, по логике вещей, его наказание должно быть более суровым. – Драк ободряюще потрепал меня по руке – Интересно, на что хватит фантазии Наместника?

– Мне это совсем не интересно, мало я пострадала, так еще и наказывать будут. – буркнула я, но от сердца немного отлегло – Как отец?

– А как ты думаешь? Слава Огню, что он был в Шерданне, когда ему сообщили о том, что ты пропала и об остановке Охоты, иначе он бы меня убил – криво усмехнулся Драк. – Гелан его, конечно, привел в чувство, но отец в ярости!

Дар моего самого старшего брата Гелана давал ему возможность потушить бешеную драконью ярость и не позволить перевоплотиться, он мог успокоить отца, как впрочем, и любого другого Дракона. Мою ярость он тушил одним коротким взглядом, после которого я на несколько часов проваливалась в сон. Отец страшно не любит, когда Гелан воздействует на него и потом долго с ним не разговаривает, но в крайних случаях моему старшему брату все же приходится применять к отцу свой дар. Кстати, Гелан единственный из Тули, кто может перевоплощаться по своему желанию, а не под действием эмоций и почти никогда не использует мантру успокоения. Драк переключил скорость и тронулся с места, до поместья мы не проронили ни слова.

Глава 6 Ник

Я открыл глаза и потянулся, оглядывая свое убогое жилище, впрочем, сегодня осмотр не испортил мне настроения. Как же мне повезло, что Иван – перспективный ученый и у него бывают долгосрочные командировки, иначе мне бы пришлось залезть в свой скудный студенческий фонд и распрощаться с мечтами об образовании на неопределенное время. По-моему, фортуна повернулась ко мне светлой стороной. Я вскочил с кровати и сделал пару блоков и ударов, чтобы разогнать кровь. Будильник показывал половину седьмого утра, в мастерскую еще рано, нечего приучать Стива к ранним приходам. Пока я варил кофе и размышлял, как бы убить время до начала рабочего дня, на кухню выполз Хью.

– Доброе утро. – поприветствовал я его.

– Бур. – отозвался он.

Ясно, у Хью утро добрым не бывает, интересно какого черта он так рано встает? Наверное, чтобы испоганить настроение мне. Я быстро налил кофе и пошел в свою комнату, провожаемый его брюзжанием на тему «подрываются тут всякие разные в рань собачью, спать людям не дают». Выспишься в следующем месяце, старый хрыч, кто с тобой еще жить будет, злорадно подумал я и решил пробежаться. Обычно на пробежку с утра у меня не хватает времени, только и успеваю, плеснуть воды в лицо, почистить зубы, одеться и прибежать на работу. У Стива пунктик на том, чтобы работники приходили вовремя, Тор говорит, что это у него осталось с тех пор, как он работал на большом заводе и за каждое опоздание его штрафовали, а теперь у него есть возможность отыграться на других. Натянув толстовку, штаны и засунув в карман плейер с наушниками, я выскочил из квартиры, пока Хью возился на кухне.

Народу на улицах практически не было, за исключением редких спортсменов и владельцев собак, выгуливающих своих питомцев. Тротуар влажно блестел после вчерашнего дождя, но солнышко ласково пригревало, обещая теплый денек. Я решил пробежаться до сквера в конце Западной улицы и там немного отработать хук слева. Развернувшись в нужном направлении, я перешел на размеренный бег и снова задумался о вчерашнем дне. Сегодня мне казалось, что Эсмириль мне приснилась, настолько странными были обстоятельства нашего знакомства. Да и не знакомился я до этого с такими красивыми девушками. Откровенно сказать, в личной жизни мне до сих пор не везло, все мои подружки были с причудами. Последняя ушла от меня и уведомила об этом обстоятельстве, наклеив стикер на холодильник. После ее ухода мне пришлось переехать к Хью, платить одному за отдельную квартиру, даже такую крошечную, мне было не по карману. Эмили была в общем-то неплохая, пока не открывала рот и не двигалась. Ходила она, как шлюха со Страйта, одевалась так же, разговаривала исключительно матом, при этом у нее был такой пронзительный голос, что не слышать ее было невозможно. Мы познакомились в ночном клубе, провели вместе ночь, после чего Эмили предложила переехать к ней, а я, не иначе сдуру, согласился. Мы прожили несколько месяцев, и я до сих пор не могу понять, как продержался так долго, наверное, надеялся, что смогу ее изменить. Она ложилась спать под утро и вставала ближе к вечеру, ее вещи лежали ровным слоем на всех горизонтальных поверхностях в квартире, она курила и любила выпить, не умела готовить, а про то, что в квартире иногда надо убирать услышала, по моему, от меня и очень удивилась этому неожиданному факту. Даже хороший секс не компенсировал всех ее недостатков и после того, как я нашел ее прощальный стикер, то вздохнул с облегчением. Сейчас, думая об Эмили, я с трудом вспоминал, как она выглядела, в памяти осталась только встрепанные крашеные в малиновый цвет волосы, кирпично-красные губы и пронзительный голос. А вот Эсмириль почему-то никак не вязалась в моем представлении с повседневным бытом, с готовкой завтрака по утрам, мытьем полов или уборкой постели. Судя по автомобилю ее брата у их семьи нет проблем с деньгами, так что вполне возможно, что мои догадки небезосновательны и Эсмириль не сталкивается с подобными приземленными вещами. Ноги несли меня в нужную сторону, не требуя внимания головы, погрузившись в собственные мысли, я не заметил, как добрался до сквера. Пробежав вокруг несколько кругов, я выбрал местечко поукромнее, намереваясь сделать сет упражнений. Разогревшись и выполнив несколько движений, я поймал себя на тревожном ощущении взгляда в спину и обернувшись тут же обнаружил источник беспокойства. На лавочке метрах в двадцати от меня, где только что, клянусь, никого не было, сидел парень и смотрел в мою сторону. Не люблю, когда на меня пялятся, просто не выношу. Я направился к сидящему. Незнакомец был одет в серые спортивные штаны, темные кроссовки и синюю куртку с капюшоном, низко опущенным на глаза и скрывавшим лицо. Он продолжал спокойно сидеть, закинув руки на спинку лавки и вытянув ноги, и безучастно ждал моего приближения. Неожиданно во мне стало закипать раздражение, если это какой-нибудь наркоман или извращенец, я ему зубы повыбиваю, благо уже достаточно разогрелся и как раз отработаю задуманный сет, так сказать, на практике. Притормозив, я сделал пару глубоких вдохов и выдохов, звереть я начинаю крайне редко и для этого должна быть более веская причина, чем внимание случайного прохожего. Немного остыв, я приблизился к незнакомцу.

– Эй, парень, что-то хочешь спросить?

– Времени у меня мало, а вопросов много.– раздалось из под капюшона

– Раз спросить ничего не хочешь, чего пялишься? – с угрозой спросил я.

– Ты всегда такой агрессивный или только с утра? – хмыкнул он в ответ

– Твое какое дело? – огрызнулся я.

– В прошлую встречу ты мне показался более спокойным и вежливым. – со смешком ответил он

Тут пришла моя очередь удивляться. – А мы разве знакомы?

– Вроде того. Или ты не помнишь, с кем тебя знакомили вчера? – он откинул капюшон.

Я онемел от неожиданности, передо мной сидел Драк.

– Но как?? Я не понимаю. – у меня просто не находилось слов – Я же еще утром сам ничего..??

– Ну, ну, успокойся. У меня есть еще примерно две четверти часа, которые я могу посвятить тебе, Ник. Ведь ты Ник? – усмехнулся он, встал и протянул руку для рукопожатия.

– Ага. – я тупо таращился на него, не понимая, как он мог догадаться, что я буду именно сегодня бегать именно в этом сквере.

– Отлично, тогда давай начнем сначала. Если ты забыл, меня зовут Драк, я брат Эсмириль. Она тебе не приснилась и все произошедшее было на самом деле. – он ухмыльнулся каким-то своим мыслям.

Я в полном остолбенении смотрел на него, может это из серии телефона в голове? Откуда он знает, о чем я думаю?

– Ник, с тобой все в порядке? Ты меня слушаешь? Может мне уйти? – он помахал рукой перед моим лицом.

– Нет-нет, продолжай, я слушаю. – встряхнулся я.

– Так вот, насколько я знаю, Эсмириль ничего тебе не объяснила, в основном, потому что была не в состоянии о чем либо разговаривать, поэтому я решил найти тебя и немного поговорить о произошедшем. Вчера я должен был встретиться со своей сестрой в этом самом сквере на этом месте, но она не пришла. Кстати, ты сюда часто приходишь? – неожиданно спросил он

– Куда? На это место или вообще в сквер? – переспросил я, не понимая, к чему он клонит.

– На это место. – уточнил он

– Нет, сегодня первый раз, просто выбрал местечко поукромней чтобы позаниматься. – у меня было ощущение, что все происходит во сне. Сейчас прозвенит будильник, я проснусь в своей кровати, встану и буду собираться на работу.

– Тебе в пустом сквере еще понадобилось место поукромней? – Драка явно забавлял мой обалдевший вид. Насмешка в его голосе начинала раздражать.

– А тебе какое дело до мест, где я бываю? Лучше следи за сестрой, чтобы она не влипала во всякие неприятности! – вызверился я на него.

Его улыбка увяла, лицо дрогнуло, несколько секунд он пристально смотрел на меня, а потом отвел глаза.

– Да, ты прав, извини.

– Проехали. – мне стало стыдно за мою вспышку, Драк не сказал ничего такого, на что стоило бы так реагировать.

– Так вот, вчера, как ты выразился, моя сестра влипла в неприятности и меня, как ты знаешь, рядом не было. Я понятно излагаю?

– Предельно. – подтвердил я, пока он не сказал ничего такого, чего я не знал.

– Она не имеет отношения ни к мафии, ни к наркотикам, ни к чему такому, о чем ты мог подумать. Эсмириль участвовала в своего рода игре, – он задумался, подбирая правильное слово – квесте, как в компьютерных играх, ну ты понимаешь, все получают задания, бегут по определенному маршруту, собирают всякие штуки.

– Получают по морде? – ехидно подсказал я.

Он поморщился – Не всегда.

Драк некоторое время помолчал, поднял на меня свои черные глаза и продолжил, было заметно, что объяснение дается ему нелегко.

– Так вот, я ее прождал около часа здесь в сквере, но она так и не пришла. По правилам игры средства связи брать с собой запрещено, а мысленная связь на таком расстоянии не работает, тем более, когда собеседник без сознания.

Я кивнул, он снова помолчал, разговор с каждым словом давался ему все труднее и труднее