Обновленная планета. Сборник рассказов

– Они снова направляются к тебе, – сказал ему Сергей.

– Уже было такое? – с интересом спросил Николай Михайлович.

– Да, на море и в самолете, – ответил Вадим.

– А возможно, и во фьорде, – вдруг осенило Сергея.

Николай Михайлович задумался.

– Вы знаете, что происходит на планете в последние дни? – спросил он.

– Нет, ни о чем необычном не слышали. Мы же были в дороге, – ответил Сергей.

– На планете в разных местах возникают водяные смерчи, причем их появление никак не связано с погодными условиями. Пока они имеют малую мощность и распадаются практически на месте, но никто не знает, что это за явление и как будет развиваться в дальнейшем.

Друзья переглянулись.

– Видимо, именно с этим вы и столкнулись, – продолжил Николай Михайлович. – Но сейчас мне надо принять решение. Понятно, что полевые работы до выяснения ситуации будут прекращены, а сотрудники займутся обработкой собранного материала. Вам пока обрабатывать нечего. Но у меня есть что вам предложить. Вы хотите съездить в Перу?

– Как в Перу? – Сергей подумал, что ослышался.

– Очень просто. У нас контрактом предусмотрена одна культурная поездка. Могу отправить вас в Мачу Пикчу.

– А можно в пустыню Атакама? – вдруг спросил Вадим. – Там проводят экскурсии по разным обсерваториям. Это же тоже культурное мероприятие.

Николай Михайлович посмотрел на него в замешательстве, но быстро сориентировался и ответил:

– А почему бы и нет? В Паранальской обсерватории сейчас работает мой друг, Владимир Анатольевич. Я свяжусь с ним, а вы уже начинайте собираться.

В Атакаме

Вадим и Сергей сидели в кафе города, узкой полосой вытянувшегося по побережью. Им удалось дозвониться до Владимира Анатольевича, который сообщил, что из города в обсерваторию скоро пойдет машина и заберет их.

Внезапно Вадим обернулся. В кафе входила Леда. Она осмотрела зал, увидела друзей, помахала им рукой, подошла и села рядом. Изумленные молодые люди радостно поприветствовали ее.

– Но ведь я же вас предупреждала, что мы еще встретимся, – заметив их удивление, сказала девушка.

– Но не на берегу же Тихого океана! – только и ответил Сергей.

– Да, место я не уточняла.

Леда повернулась к Вадиму.

– А как ты узнал, что это я пришла? – спросила она.

Молодой человек смутился.

– Ты меня в спину горячей волной ударила, – пошутил он.

– Это я могу, – весело отреагировала девушка. – А теперь поднимайтесь и – за мной. Меня попросили забрать двух русских гляциологов, прилетевших из Патагонии. Как вы понимаете, мне было нетрудно догадаться, кто есть эти двое.

На автомобильной стоянке Леда показала на одну из машин:

– Вот эта – наша. Сотрудники обсерватории пользуются ей по очереди.

Она села за руль. Молодые люди устроились сзади.

– Через несколько минут можно будет разговаривать, – сказала девушка. – Мы поедем по пустыне – там нет напряженного движения.

– Леда, – спросил Сергей, когда они выехали из города, – тебе удалось решить проблему, из-за которой тебя сюда вызвали?

– Не совсем. Вернее, многое мне стало понятно, но ведь надо еще убедить тех, кто не видит то же самое, что и я.

– Поясни, что ты имеешь в виду, – попросил Вадим.

– Попробую. Владимир Анатольевич, к которому вы едете, уже давно открыл новую комету и рассчитал ее предполагаемую траекторию. Многие его коллеги из разных стран проверили и перепроверили все вычисления. Казалось бы, учли все влияния, но комета все же пошла не там, где ее ждали. Причем она изменила свою траекторию совсем недавно, когда максимально приблизилась к Земле.

– И у тебя есть версия, почему она отклонилась, – предположил Сергей.

– Есть, – ответила Леда. – В самолете я говорила вам, что интересуюсь тонкими энергиями. Но если сказать точнее, то я могу увидеть на показанном мне участке неба немного больше, чем видит телескоп.

– И что же ты увидела, Леда? – оживился Вадим.

– Там есть еще одно тело. Телескоп его не фиксирует, но все же оно является достаточно плотным, чтобы повлиять на проходящую мимо комету. Именно это тело заставило комету отклониться.

Машина въехала в комплекс обсерватории.

– Расскажу подробнее, когда вы доберетесь до центра управления телескопом, – сказала Леда, проводив молодых людей до комнаты Владимира Анатольевича.

Обсерватория

– Вы здесь неофициально, поэтому отдельное помещение для вас не предусмотрено, – сказал Владимир Анатольевич, встречая гостей. – На полу спать готовы?

Сергей и Вадим заулыбались.

– Конечно. Мы же к вам прямо из полевых условий.

– Отлично. Николай Михайлович мне сказал, что у вас были какие-то проблемы с водой. Но по этому поводу можете не беспокоиться. Здесь очень сухое место.

– Владимир Анатольевич, – обратился к астроному Вадим, – мы, конечно, кое-что читали об этой обсерватории, но, может быть, вы нам скажете несколько вводных слов.

– Обязательно. Но для начала вас удивлю. В этой пустыне – более того, в этом доме – есть небольшой ресторан. Сейчас мы пойдем туда и пообедаем, а заодно и поговорим.

Владимир Анатольевич направился к двери, но почувствовал некоторую задержку в передвижении молодых людей.

– Идите за мной, не задумываясь, – обратился он к ним. – На этой территории вы – под мою ответственность. И, конечно же, я заранее договорился, что буду обедать не один. Так что вперед! Будет вкусно.

Пообедав, все трое прошли в небольшой зал и уселись на удобные диванчики.

– Теперь расскажу об обсерватории, – начал Владимир Анатольевич. – Почему она построена именно здесь, думаю, вам растолковывать не надо.

– Удаленность от населенных мест и устойчивая чистая атмосфера, – предположил Сергей.

– Да, местные погодные условия способствуют получению очень качественных изображений. Но все равно атмосфера не может быть все время однородной, поэтому к ней надо приспосабливаться.

– Вы хотите нам рассказать об адаптивной оптике? – спросил Вадим.

– Да, о ней.

– Насколько я понял, это как-то связано с мощным лучом лазера, который бьет в небо из телескопа. На фотографиях это выглядит очень впечатляюще.

– Это очень полезный для нас инструмент. Лазерный луч создает высоко в атмосфере искусственную звезду.

– Искусственную звезду? – удивился Сергей. – А разве мало естественных?

– Звезд, конечно, хватает, но далеко не все из них подходят для настройки оптики. Нужна яркая звезда в том участке неба, куда телескоп направлен. Но ярких звезд не так уж много.

– Понятно. А лазер может создать звезду именно там, где надо.

– И свет от такой звезды пойдет к телескопу через атмосферу. А в атмосфере все время что-то меняется. Поэтому получается, что световой сигнал несет в себе информацию обо всех текущих переменах. Компьютер эту информацию обрабатывает и тут же подстраивает зеркало телескопа нужным образом, чтобы скорректировать влияние атмосферы. Ну а астрономы в результате получают гораздо лучшие снимки.

– Видимо, аппаратура здешнего телескопа очень сложная и дорогая, – задумчиво произнес Вадим.

– Весьма сложная и дорогая. Поэтому телескопом управляют только хорошо подготовленные и постоянно работающие здесь инженеры. Сегодня ночью вы их увидите.

Владимир Анатольевич взглянул на прозрачный купол, под которым они сидели, и осекся. Не говоря ни слова, он выбежал на улицу. Молодые люди последовали за ним.

Все небо над территорией обсерватории было затянуто тучами.

– Этого не может быть! – воскликнул Владимир Анатольевич. – Здесь такое не случается практически никогда!

Сергей смотрел на небо.

– Центр циклона находится прямо над нами, – тихо сказал он.

Вадим был поражен.

Владимир Анатольевич вернулся в зал и молча сел. Ребята опустились рядом.

– И куда это все подевались? – раздался голос Леды.

Она вошла в зал и с удивлением воззрилась на молчаливую группу.

– Чародейка, – обратился к ней Владимир Анатольевич, – вы умеете разгонять тучи?

– Нет, – ответила девушка, – я не занимаюсь природной магией. А в каком месте вы их собрались разгонять?

– В том самом, где мы сейчас находимся. Ты не заметила их над собой? А вот телескоп их заметит. И они полностью перекроют ему глаза.

Леда посмотрела на купол, вышла на улицу и вскоре вернулась.

– Владимир Анатольевич, вы что-то преувеличиваете, – сказала она. – Солнышко на дворе. Есть какая-то пара облачков, но они уже рассеиваются.

Владимир Анатольевич откинулся на спинку диванчика и закрыл глаза.

– Ничего не понимаю, – сказал он сам себе.

В центре управления

– Сейчас мы осмотрим телескоп, а затем пойдем в центр управления, – сказал Владимир Анатольевич. – Наша чародейка придет туда немного позже.

Он привел ребят на большую ровную площадку. Она была сделана на срезанной вершине одиноко стоящей горы и уставлена башнями телескопа.

– Эти башни могут работать самостоятельно, но могут действовать и сообща, как один гигантский телескоп – и тогда мы можем получать более детальные снимки.

– Да-а-а, – протянул Сергей, – это вам не труба на треноге.

– Труба – это тоже неплохо, – заметил астроном. – Все определяется целями.

Огромный зал центра управления был разделен перегородками на небольшие отсеки. И в каждом секторе светились мониторы, за которыми кто-то работал.

– Наше место здесь, – сказал Владимир Анатольевич, входя в один из отсеков. – Располагайтесь. Стульев здесь хватает. Через несколько минут телескоп одной из башен направят на мою комету и ее изображение появится на экране.

Владимир Анатольевич достал из папки листок с какими-то графиками.

– Это чародейка рисует, – пояснил он. – Она просмотрела изображения за предыдущие дни и отметила изменения в местоположении кометы и невидимого тела, наличие которого она предполагает. Как она утверждает, невидимое тело постепенно приближается к Земле, хотя комета, на которую оно оказало влияние, уже удаляется.

– А если такое приближение действительно имеет место – это очень важно для планеты? – спросил Сергей.

– Конечно. Любое космическое тело, подходящее к Земле, оказывает на нее влияние.

Вадим взглянул на монитор.

– Появилось что-то с хвостом, – сообщил он. – Наверное, это и есть ваша комета.

Владимир Анатольевич повернулся к экрану. Он некоторое время смотрел на него, а потом быстро взял карандаш и нарисовал какие-то значки на графике.

– Привет! – обозначила свое прибытие Леда.

Владимир Анатольевич встал и сделал шаг ей навстречу:

– Леда!

– Почему не чародейка? – удивилась девушка.

– Посмотри на график.

Леда взяла протянутый ей листок.

– Владимир Анатольевич, вы занялись экстраполяцией? – спросила она. – Вы нарисовали невидимый объект именно там, где он сегодня и должен быть по моим прогнозам.

– Теперь посмотри на экран.

Владимир Анатольевич отошел в сторону. Леда подошла к столу. Вадим и Сергей молча наблюдали эту сцену, ничего не понимая.

– Объект проявился в видимость? – спросила Леда.

Астроном кивнул головой.

– Тогда давайте все сядем и замолчим, – предложила девушка.

Она сосредоточилась на изображении на экране, а потом внимательно посмотрела на Вадима.

– Говори! – почти приказал Владимир Анатольевич.

Леда показала молодым людям на еле заметное пятнышко на изображении и сказала:

– Это невидимый объект – вернее, это объект, который до сегодняшнего дня оставался невидимым.

– Но что же сделало его видимым? – спросил Сергей.

– Вадим, – ответила Леда.

Молодой человек с напряженным вниманием смотрел на нее.

– Леда, нужны пояснения, – сказал он. – Со мной в последнее время происходит слишком много непонятного.

– Твои энергии уплотнили излучения, идущие от объекта, и сделали его видимым.

– Но посмотрите! – воскликнул Сергей. – Объект уже исчез с изображения!

– Да что же это такое происходит?! – вскричал Владимир Анатольевич. – Сейчас на экране – следующий кадр. На предыдущем кадре объект был, а на этом его уже нет!

Владимир Анатольевич с трудом справлялся с волнением. Через некоторое время он задумался, а затем сказал уже совершенно спокойно:

– Мы все с вами ученые, хотя и в разных областях. И сейчас нам нужен общий мозговой штурм. Здесь есть один изолированный уголок, где мы можем удобно расположиться и не будем никому мешать. Пришло время собрать в кучу информацию о событиях, случившихся с нами, и высказать свои предположения.

Мозговой штурм

Владимир Анатольевич начал первым.

– Леду пригласил я, – сказал он. – Можно было пересылать ей снимки для удаленной обработки, но здесь не принято, чтобы информация уходила в общественность раньше, чем через год.

– Я согласилась приехать, так как поняла, что происходят важные для планеты вещи.

– Мы познакомились с Ледой в самолете. Она увидела ледяной вихрь за нашим иллюминатором.

– А до этого мы были на море. И там водяной смерч, появившийся совершенно внезапно, преследовал Вадима.

– Николай Михайлович сообщил нам, что водяные смерчи возникают в последние дни по всей планете – при самых неподходящих для этого условиях.

– И наш вихрь возник на фоне спокойного моря и безоблачного неба. А вихрь за иллюминатором – это, кстати, тоже вода.

– В Патагонии по направлению к нам неожиданно сошла часть ледового языка, когда мы сидели напротив него в лодке.

– А сегодня над нами возник циклон. И это в самом сухом месте пустыни.

– Но циклон быстро разрушился, так же как и вихрь за иллюминатором. И эти события, между прочим, связывает между собой Леда. Оба вихря разрушились при ее появлении.

– Но притягивались все вихри к Вадиму, даже те, которые образовывались в кружках с чаем.

– Но есть же какая-то причина, вызывающая формирование водяных смерчей?

– Возможно, так на стихию воды воздействует невидимый объект. До активного взаимодействия с Землей он двигался по своей траектории, но почему-то вдруг начал притягиваться к нашей планете.

– Но что же на Земле способно притянуть невидимый объект?

– Невидимые энергии – например, энергии какого-то человека.

– И этот человек, по всей видимости, я, раз вихри притягивались ко мне и сам объект решил проявиться на изображении в моем присутствии.

– Но объект исчез на следующем кадре. Почему?

– Потому что пришла Леда.

– Да, вполне возможно, что мои энергии окутывают Вадима и перекрывают его взаимодействие с объектом.

– Значит, если ты будешь находиться с ним рядом, то объект перестанет притягиваться к Земле и пойдет дальше своей дорогой?

– Очень даже может быть. Эту гипотезу можно считать рабочей. На ее проверку потребуется дня три. Надо будет пронаблюдать за изменениями в траектории невидимого тела.

– Тогда, – подвел итог Владимир Анатольевич, – Вадиму и Леде придется провести эти дни рядом. Но если гипотеза подтвердится, то, судя по предыдущему графику Леды, им придется находиться рядом еще дней десять, чтобы избежать возврата объекта и нового его притяжения к Земле.

Снова на юг

Голос Николая Михайловича звучал бодро и оживленно:

– Молодежь, жду вас назад! В последние дни, вроде, все утихомирилось. Смерчи не появляются, лавины не сходят. Приезжайте.

Владимир Анатольевич поприветствовал друга.

– Коля, – обратился он к нему, – у меня есть к тебе большая просьба. Ты не мог бы взять к себе на недельку одну девушку? Она очень неприхотливая. Твои экспедиционные условия ей вполне подойдут.

– Возьму, Володя. Раз ты просишь, значит, для этого есть причины.

– Но это еще не все, Коля. Только не удивляйся. Я тебе потом все расскажу. Надо, чтобы эта девушка выезжала на работы вместе с Вадимом и спала рядом с ним, в соседнем спальном мешке.

Николай Михайлович не удержался от восклицания:

– Володя, ты невесту что ли моему аспиранту подыскал?!

Владимир Анатольевич улыбнулся, а потом серьезно сказал:

– Не мне это надо, Коля. Ради планеты сделай.

Николай Михайлович помолчал.

– Ради планеты сделаю, Володя. И ради тебя сделал бы.

Разговор закончился. Сергей обратился к астроному.

– Вот, кстати, о свадьбах, Владимир Анатольевич, – произнес он. – Вы давно последний раз участвовали в таких мероприятиях?

– Даже уже и не помню когда. Но ведь можно же теоретически предположить, что такое событие вполне возможно в ближайшем будущем в нашем окружении. Как ты думаешь, у нас есть надежда в этом случае получить приглашение?

– Мне кажется, что шанс есть, – ответил Сергей.

Он посмотрел на стоящих рядом друг с другом Вадима и Леду.

– А вы как думаете, нас пригласят? – спросил он

Два лица озарились улыбками, и две головы одновременно кивнули.

Воробьевы Горы 2050

Панорама

Сфера бесшумно опустилась на стоянку. Покинувшая ее пара направилась к смотровой площадке.

– Сколько лет ты уже не был в Москве, Влад? – спросила женщина.

– Пятнадцать, Оля, – ответил мужчина.

– Последний раз мы были с тобой на этом месте в 2035 году.

– И на следующий день я уехал.

Смотровая площадка пустовала.

– Нет людей? – удивился Владислав. – Когда-то здесь было не протолкнуться.

– Все увлеклись прозрачными сферами. Они поднимаются много выше этого холма. И обзор из них, конечно, впечатляющий.

– Но канатную дорогу все-таки сохранили.

– Она для жителей как связь со стариной, реликвия прошлого. На ней часто катаются с детьми.

– Понятно. Но все же постоять под свежим ветерком и неторопливо осмотреться – это тоже неплохо.

– Тогда пойдем к барьеру, – засмеялась Ольга, показывая на балюстраду.

Влад долго смотрел на раскинувшуюся панораму.

– Основные точки узнаваемы, – сказал он наконец. – «Сити», «Лужники», твои «Золотые мозги» – всё на месте.

– Да, Академия наук по-прежнему существует, и мозги за последние годы много чего напридумывали.

– В таком случае перейдем к деталям. Что означает эта легкая фиолетовая дымка с мерцающими звездочками, окутывающая весь комплекс «Сити»?

– О! Это очень модная сейчас тема. Можно создавать вокруг свою атмосферу.

– Но если каждый начнет выбирать нравящийся ему цвет для окружения, не превратится ли Москва в пестрый ковер?

– Нет. Это допускается только в значимых случаях, и обязательным условием является гармоничное вписывание в городской пейзаж.

– А вот «Лужникам», похоже, необычная атмосфера не нужна – у них и так есть своя особенность.

– Ты имеешь в виду огромные цветные шары над стадионом? Не догадываешься – что это такое?

– Неужели научились концентрировать энергии большого количества людей?

– Именно. Сегодня на стадионе много народа. И, судя по размеру шаров, матч уже подходит к концу.

– Поразительно. Энергии не только сконцентрированы, но еще и разделены по цветам.

– Да, над стадионом перед матчем создали несколько цветовых фокусов, и сейчас каждый из них собирает свое.

– А это что за динамика пошла?! – воскликнул Влад.

Шары над «Лужниками» начали вытягиваться вверх, превратились в цветные ленты и исчезли.

– Уловители втянули их в себя, – пояснила Ольга.

– Но это же огромная мощь. И раз ее научились собирать, то, видимо, способны и использовать.

– Можешь не сомневаться – все будет применено. Самое высокочастотное – в оздоровительных целях.

– Круто! – восхитился Владислав.

Он еще некоторое время смотрел на стадион, а потом, улыбнувшись, сказал:

– А теперь в нашем панорамном обзоре мы подходим к «Золотым мозгам».

– Да-да, – ответила Ольга, – ты правильно догадался: и прозрачные сферы, и цветные шары – плоды деятельности этого учреждения.

– Оля, – Влад посмотрел на нее с интересом, – неужели твоя мечта сбылась и институт, где изучают излучения человека, открыли?

– Уже давно. Многое что изменилось за это время.

Владислав снова смотрел на город.

– А вот там был мост, – показал он на излучину реки и осекся.

Через реку перекинулся мост, только что отсутствовавший в этом месте.

Ольга улыбалась. Владислав посмотрел на нее и продолжил:

– Но в момент существования этого моста еще не было вон того здания, правее комплекса «Сити».

Здание тут же исчезло из вида. Влад помолчал.

– Оля, ты ставишь какой-то эксперимент? – догадался он.

Ольга кивнула.

– Я пробую наше новое интерактивное устройство. Оно уже смонтировано на этой смотровой площадке.

– Оно реагирует на мой голос?

– И на твои слова. Попросишь, чтобы появился мост, – он появится. Попросишь, чтобы исчезло здание, – оно исчезнет.

Владислав внимательно всматривался в пространство.

– Я включила режим голограммы, Влад. Реальная картинка сейчас перекрыта. А теперь отключаю этот режим.

Мост исчез. Здание вновь появилось правее «Сити».

– Ну и представление, – озадаченно произнес Влад. – Но как это связано с излучениями человека, которые вы изучаете?

– Очень даже связано. Излучения каждого человека уникальны. Устройство анализирует их и запоминает, кто с ним взаимодействует, а потом возвращает видеосигнал каждому индивидуально.

– Ты хочешь сказать, Оля, что если здесь будет несколько человек, то каждый увидит свою картинку?

– Да. Но не обязательно смотреть голограмму. Этот режим включается и отключается голосом, определенной комбинацией слов. То есть один может наблюдать голограмму, а другой в это время будет любоваться естественной панорамой.

Владислав был впечатлен.

– Может, вы и за прошлые годы такие голограммы сделали? – спросил он.

– Конечно, – ответила Ольга, – за последние тридцать лет. И выглядят они очень натурально, будто находишься прямо в каком-нибудь две тысячи двадцатом году.

– Ну теперь эта смотровая площадка, уж точно, снова заполнится людьми, – уверил Влад.

Он хотел добавить еще что-то, но Ольга его опередила.

– Ты, наверное, хочешь увидеть одну из этих картинок прошлого? – спросила она.

– Да, искушение велико.

– Тогда я сейчас включу нужный режим, а ты назовешь желаемый год.

– Не нужно включать, – раздался чей-то голос.

Ольга и Влад быстро обернулись.

– Вы?! – изумленно воскликнули оба и замерли.

– Он выберет две тысячи тридцать пятый год, – сказал стоявший за их спинами старик. – Но твой аппарат не покажет ему того, что он хочет увидеть. Интересная голограмма есть у меня. И пора уже вам ее показать.

Год 2035

Молодой человек и девушка стояли у балюстрады смотровой площадки, но смотрели не в пространство, а куда-то в глубь себя. Лица их были серьезны.

– Сколько тебе осталось, Оля? – спросил молодой человек.

– Говорят, около года, Влад, – ответила девушка.

Он повернулся к ней:

– Я с тобой – что бы ни случилось.

Девушка подняла на него глаза и твердо сказала:

– Я буду жить, Влад. И мечта моя осуществится.

– Я помогу тебе осуществить твою мечту, – не менее решительно ответил молодой человек.

Они спустились в парк.

– Давай уйдем подальше, – попросила Ольга. – Сегодня хочется побыть вдвоем.

На одной из тропинок ей стало плохо и она потеряла сознание. Вокруг не было никого. До столбика вызова помощи оставалось несколько метров.

Влад аккуратно положил девушку на траву и тут же вскочил. Прямо перед ним на дорожке стоял старик.

– Ты не успеешь, – сказал он. – Бери ее на руки и иди за мной.

Какая-то внутренняя волна успокоила колотящееся сердце Владислава. Он удивительно легко поднял Ольгу и понес ее, ориентируясь на идущую впереди фигуру.

– Осторожно, – сказал старик, – здесь лестница.

Они спустились куда-то вниз и, пройдя по длинному, слегка освещенному коридору, оказались в небольшом помещении. Старик показал на широкую лавку. Влад опустил на нее Ольгу. Как только ее спина коснулась поверхности, она очнулась.

– Лежи! – приказал старик.

Девушка удивленно смотрела на него. Влад присел с ней рядом.

– Некоторое время помолчи – тебе надо восстановить силы. Спрашивать будешь потом. А сейчас выпей это, – старик протянул что-то в маленькой серебряной рюмочке.

Ольга почувствовала себя бодрее.

– Теперь можешь сесть, – через несколько минут молчания разрешил старик. – Говорить тоже можешь, но не очень много.

– Я знаю, что теряла сознание, – сказала девушка. – Мы сейчас под землей?

– Да, но не глубоко.

– Можно ли спросить вас о том, кто вы?

– Можно. Я хранитель этого места.

– Хранитель? Это место какое-то особенное?

– Это место священное. И ты можешь понять его значение. Поднимайтесь. Нам надо пройти дальше.

– Как же здесь все освещается? – спросил Влад, когда они дошли до зала с высоким потолком.