Сплетение чар и крови

Вдали блестели огни фонарей, но свет почти не добивал до входа в клуб. Удивительно, что и никаких вывесок над дверью предусмотрено не было. Видимо действительно лишнюю толпу привлекать не хотели. А может это был не главный вход в заведение.

Я оглядела узкую улочку и сильнее в этом убедилась. Наверняка мы зашли с чёрного входа. В эту улочку вряд ли кто-то захочет зайти по доброй воле. Два строения буквально нависали друг над другом. У входа стояли мусорные контейнеры, из которых пованивало чем-то мерзким. Может люди и не чуяли ещё этот запашок, но мой нос улавливал такие запахи. В глубине контейнера раздался какой-то шорох, и я решила, что здесь водятся крысы. Их уж я не боялась. Это им стоило опасаться меня. Было время, когда нам с сестрами приходилось лакомиться таким сомнительным деликатесом.

Я поскорее стала нашаривать в клатче смартфон, который убрала туда ещё в клубе, чтобы случайно не выронить в толпе. Я могла позволить себе новый гаджет, но я не любила их менять. Вот и этот смартфон был у меня уже почти год. Хорошо было знать, что хоть что-то остается неизменным в моей жизни. Я надеялась, что смартфон мне прослужит еще пару лет.

Не успела нажать на кнопку контактов, как услышала хлопок входной двери позади себя.

– Нашла Бекку? – спросила я, уверенная, что это сестры уже ищут меня. Но оглянувшись, увидела пьяного мужика. Спустя долю секунды я поняла, что это тот самый, что зазывал меня или Пенелопу потанцевать. Поэтому я выдавила из себя: – Извините, обозналась.

– Извинись не за это, – пробасил мужик. Улочка была тесная и я осознала, что он стоит в шаге от меня, а позади – кирпичная стена.

Я решила не церемониться с выпивохой и понизив голос, спокойно произнесла:

– Убирайся, пока не поздно. Мне проблемы не нужны.

Мужчина захохотал, разбрызгивая в стороны слюны. Меня аж передернуло от отвращения. Я попыталась в свои слова добавить частичку своей убедительности, но видимо из-за алкогольного опьянения на мужика моя сила не подействовала. Пьяный человек сам для себя становился непредсказуемым существом. Неудивительно, что на их опьяненный разум хуже получалось воздействовать. Это еще одна причина ненавидеть пьяниц.

– Проблемы? Да это ты их нашла, крошка. А может быть своё счастье – это как посмотреть. Я неплох в постели.

Он сделал тот единственный шаг по направлению ко мне, чтобы оказаться лицом к лицу. Я не была высокой, но и мужик оказался с меня ростом. С такого расстояния я заметила под его футболкой пивное пузцо. Я ненавидела парней, которые пренебрегали своим внешним видом. Ведь многие намеренно портили свою внешность и в итоге уже после тридцати выглядели намного старше своих лет. Спивались, становились оплывшими и мерзкими. Оставалось удивляться, как люди не ценили свою жизнь, которая и так была коротка. Я считала, людям стоило вкладывать силы в свое тело. Ведь им в нем жить всю жизнь!

– Убирайся прочь, – прошипела я. Но для большего воздействия на его разум мне нужно было принять свой истинный облик. Тогда получилось бы его усмирить. А не хотелось доводить до такого. Здесь и так было мало места, где развернуться. А в своем истинном облике я становилась… чуточку больше по габаритам. Кроме того, над дверью в клуб я заметила глазок видеокамеры.

– Да ладно тебе ломаться, крошка. Будто не на поиски мужчины на вечер ты отправилась в клуб в таком сексапильном виде, – хмыкнул мужик и положил вспотевшую ладонь мне на бок. Мои лопатки вжались в шершавый холодный кирпич. Я стиснула зубы. Не от испуга. Бояться должен был этот нелепый алкоголик. А от желания перевоплотиться и размазать этого ублюдка по стене. По моим рукам уже прошла знакомая мне дрожь.

– Пошел прочь, – снова прошипела я, задержав дыхание. Если бы мое пищеварение было послабее, меня точно бы вывернуло от отвращения. Выпивоха лишь хохотнул, будто и не расслышав моих слов.

Мужик наклонил голову и вдохнул аромат моих волос. Одобрительно хмыкнул и сдвинут ладонь чуть ниже. Я стиснула кулаки, волоски на руках встали дыбом, гемолимфа разогрелась до такой степени, что её жжение доставляло мне дискомфорт. Хотелось подобно змее скинуть свою оболочку. Такую чужую для меня.

Я держалась из последних сил, но процесс был запущен. Скоро я предстану перед мужиком в истинном обличье, и он уже не назовет меня сексуальной. Вот от таких моментов нас с Беккой и предостерегала Пенелопа. К сожалению, я не оправдаю ее ожидания и доставлю сегодня хлопот. Как я не старалась этого избежать!

Его руки уже вовсю шарили по моему телу, а я ничего не могла с собой поделать. Ещё чуть-чуть и я оборву его никчемную жизнь. Как хотелось почувствовать его кровь, стекающую по моим конечностям! Загрузить коготки в его мягкую податливую плоть.

Сквозь туман в голове я осознала, что мужик перестал меня лапать. Пелена перед глазами постепенно рассеивалась, так как до меня дошёл издалека ещё один голос:

– А ну убирайся, козёл, пока я полицию не вызвал. Или хочешь не досчитаться зубов?

Я инстинктивно поняла, что выпивохи уже нет рядом со мной. Опасность миновала.

Все ещё было подернуто лёгкой дымкой, но я успела заметить мужика, улепетывающего по улочке со всех ног.

Уже другая рука коснулась моего плеча и тот же голос произнёс:

– С вами все в порядке? Вам нужна помощь?

Мне пришлось поднять голову, чтобы увидеть того, кто неосознанно спас жизнь этому ублюдку. Эти ниспадающие непослушным локоны, голубые глаза, ямочки на щечках. И голос. Я его уже слышала. Точно! Вокалист из «Всевидящего квадрата». Он был все в той же футболке с иероглифом. Вблизи он был ещё красивее, чем на сцене. И волосы – действительно девичья мечта. Даже мои черные волосы были намного тоньше от природы. Для создания голливудского объема приходилось прибегать к разным средствам для укладки волос.

Я в ужасе опустилась взгляд на свои руки – никаких признаков изменения. Да и приблизился бы этот парень ко мне, если успел заметить мой истинный облик? Конечно нет! Он бы или улепетывал вслед за пьяницей, или бы уже лежал у моих ног без чувств. Третьего варианта не дано.

– Я… я в порядке, – выдавила наконец я под выжидающим взглядом парня. Мой голос прозвучал слишком тихо, но мужчина меня расслышал.

– Вы выглядите такой напуганной, – заметил он. – Видимо сильно напугал вас этот козел. Может проводить вас до дома?

– Спасибо, но я здесь не одна. Жду своих сестёр.

Ещё бы я не выглядела испуганной! Только парень подумал, что этот алкаш смог меня напугать до чертиков. В этот момент я испугалась неизбежности происходящего. Я думала, что смогла более-менее научиться контролю. Но тщетно. Что было заложено в нас природой, нельзя было ничего исправить. Я чудовище. Историю не переписать, так будет всегда.

– Я сейчас вызову такси, – заметила я и в подтверждение своих слов помахала смартфоном перед носом парня. После этого мы оба заметили, что его рука так и лежит на моём плече. Парень поспешно опустил её, потом убрал обе руки в карманы синих джинс и стал терпеливо ждать, решив, что не стоит оставлять меня в этом переулку одну.

Такси было вызвано, после этого я послала смску Пенелопе. «Где ты?» И сразу вспомнила, что сеть в клубе не ловит. Мое послание она вряд ли прочтет, пока не окажется на улице.

– Что ж, – произнёс вокалист. – Мне надо идти. Надеюсь, вы больше не планируете влипнуть в неприятности.

Было видно, что ему не хочется оставлять меня тут, но ему и правда нужно было куда-то спешить.

– На сегодня их достаточно, – улыбнулась я. Вдалеке показались горящие фары и вскоре к переулку подъехало такси. – Тем более вот оно – наше такси. Уж до него я доберусь без приключений.

Парень ещё помялся немного на месте, потом неожиданно вытянул руку вперёд и взял из моих рук смартфон. Наши пальцы соприкоснулись всего на секунду, но я успела почувствовать жар, исходящий от них. Он быстро начал что-то печатать. Попутно он забормотал:

– Мы с ребятами репетируем тут недалеко в городе. Если интересно, можете прийти послушать. Нам бы не помешал сторонний взгляд на наше творчество. Ну и конструктивная критика.

С этими словами он вложил смартфон мне в ладонь и быстро скрылся в дверях клуба, будто ему самому было неловко от его поступка. Я проводила его удивленным взглядом. После чего опустилась взгляд на экран смартфона и прочла:

«Всевидящий квадрат репетирует по пятницам и понедельникам». Дальше следовал адрес и время, а также номер телефона и имя: Николас. Так вот как звали этого красавчика и по совместительству спасителя того донжуана-неудачника. Хотелось попробовать это имя на вкус, но я удержалась от соблазна произнести его вслух. Николас. Жаль, что я его больше никогда не увижу. Мне бы хотелось узнать его поближе.

6

Следующую ночь меня мучали кошмары. Начинались они привычным для меня образом: я и он, наш первый поцелуй. Такой желанный и пугающий одновременно. Его нежная рука на моей талии, это головокружительное тепло. Меня так и тянуло к нему, а его – ко мне. Сила притяжения была настолько велика, что разрывала меня изнутри. В такой момент казалось, что я готова провести с ним всю свою жизнь. Хоть это и было невозможно.

Но потом родные глаза превратились в узкие щелки выпивохи из переулка. И вот уже его руки лапают меня ниже спины. Я не справляются с эмоциями и перевоплощаюсь. Пьяный мужчина умирает на месте, я даже не успеваю ничего сделать – просто от увиденного. Испугался до смерти. Его слабое сердце не выдерживает. Жаль, хотелось его помучить… начать лакомиться им, пока он еще жив. Почувствовать льющуюся теплую кровь и наслаждаться ее притягательным ароматом. Отрывать кусочек за кусочком…

И вот из дверей клуба выходит Николас. Он задерживает взгляд своих голубых глаз на мне, они округляются, изо рта вырывается то ли хрип, то ли крик. Он уже лихорадочно обдумывает пути отступления. Но разве от меня удастся скрыться? Я гораздо быстрее и ловчее. Ему не справиться со мной. Вряд ли он даже смог узнать в представшем перед ним монстре меня. Да и кто бы узнал? Я сама забыла про ту девчонку по имени Кейтлин, которой я была всего минуту назад. Во мне не осталось ничего человеческого.

Мне уже на все плевать – я уже готова окутать его своими чарующими сетями. Никто не уйдёт из этого переулка живым. Не стоило меня злить. Пускай все вокруг окрасится в столь притягательный цвет крови. Он пятится, но я быстро к нему подскакиваю и притягиваю к себе. Это даже отдалено не напоминает объятия. Смертельный захват, ему уже не спастись…

Я не сразу поняла, где нахожусь. Но мне достаточно было света, льющегося из окна, чтобы узнать свою спальню в Атланте. Занавеска слегка качалась от ночного ветра. В комнате свежо, но я вся покрылась липким потом.

Я Кейтлин Джонсон. Это моя новая жизнь. Какая уже по счёту? Я не помню, да это и не имеет значения.

Сестрам я не рассказала про инцидент в переулке. Они не столкнулись с Николасом у входа, а подошли гораздо позже. Пенелопе пришлось чуть ли не силком выводить Бек из клуба. Да и парень, с которым она танцевала, не хотел отпускать такую девушку от себя. Но все обошлось без скандала. Хотя наверняка Пенелопе пришлось быть убедительной. Мы доплатили водителю за ожидание и добрались до дома без происшествий. Всю дорогу назад я молчала. Мне и не требовалось ничего говорить – Бекка говорила без умолку. Мне сейчас это было на руку. Я не хотела вступать в диалоги, чтобы не проболтаться о том, что так сильно меня напугало.

Я пригладила взлохмаченные волосы и схватила с тумбочки свой смартфон. Яркий свет зажёгшегося экрана больно ударил по глазам. Но они быстро адаптировались к смене света. Я хотела убедиться в одном. Быстро зайдя в заметки, я увидела его – приглашение от Николаса на репетицию. Он мне не приснился и не привиделся. И хоть печатные буквы на экране были безликими, перед глазами встал образ парня, который набивает текст на моём смартфоне. Его пальцы быстро порхают над клавиатурой, взгляд сосредоточен. Брови нахмурены, будто он и сам удивлен, что решился на такой шаг.

Решусь ли я? Мне было интересно понаблюдать за их репетицией. Они в клубе спели всего две песни. Наверняка у них в репертуаре были и другие треки, раз им уже предлагали контракт. Но я и четыре парня… Это могло плохо кончиться. Для парней. Николас и не догадывался, что приглашает к себе хищника. Подвергает всю группу опасности. Если я не совладаю со своем звериным желанием, никто не выживет.

Мой палец замер над изображением корзины. Удалю адрес и его номер телефона. Но кого я обманывала? У меня была замечательная память. Адрес и телефон уже отпечатались в моей памяти. Так легко из головы их уже не удалить.

Так и не удалив эту запись, я откинула телефон в сторону и зарылась лицом в подушку. Ну почему моя жизнь была такой сложной? Почему я не родилась человеком? А ведь мой отец был человеком. К сожалению, наш вид был так устроен, что рождались только девочки. И зачать мы могли лишь от человеческого мужчины. Я даже никогда не задумывалась, что стало с нашим отцом. Он мог умереть сразу от рук нашей матери, которая слишком увлеклась и не справилась со своими эмоциями, или же ему повезло больше – и она его отпустила с отформатированной памятью. Это тоже было не важно. Если он даже прожил после этого спокойную счастливую жизнь, он уже должен был умереть естественной смертью. Даже не зная о существовании у него дочерей. Дочерей-монстров.

Наши гены всегда побеждали – ещё ни разу у самки не рождался человек, всегда получались такие, как мы с сестрами. Это было неизбежно.

Но я хотела бы быть человеком, пускай их жизнь скоротечна, но именно благодаря этому они стараются успеть и добиться в жизни как можно большего. Учатся ценить каждую минуту. Пускай и не у всех это получается.

А что я? Моя жизнь будет длиться ещё не одну сотню лет. А я топчусь на месте. Никаких достижений, никаких планов на будущее. Казалось бы, так много возможностей. Но ими невозможно воспользоваться без риска быть раскрытой. Без риска умереть от рук ордена Вознесения.

И хоть я проспала всего полчаса, заснуть вновь в эту ночь мне не удалось. Слишком много мыслей кружилось в моей голове. Заполняя ее и сдавливая виски. Мысли – это то, что всегда было со мной. От них не убежать, не скрыться.

***

Следующие пару дней я не вспоминала о Николасе. Или же всячески пыталась этого не делать. Я набрала в книжном магазине стопку новых книг, ездила в музеи и просто сидела в парках и делала зарисовки. Спокойствие вокруг умиротворяло меня. Так можно было прожить вечность. Хотя кого я обманывала? У меня была эта самая вечность и душа уже время от времени требовала чего-то нового, неизведанного, какой-то следующий этап в моей жизни. Только каким он будет? Лучше или хуже?

Пенелопа все дни пропадала на работе, мы виделись только по вечерам, когда заказывали готовую еду из очередного ресторана. И каждый раз это была новая кухня: тайская, паназианская, японская, европейская и т.д. Бекка задалась целью перепробовать все. Иногда мы с ней выбирались днём посидеть в кафе. И очень редко готовили сами. Мы все трое могли приготовить что-нибудь вкусное, но не получалось собраться вместе и заняться готовкой. Проще было заказывать из ресторанов.

В клуб Бекка меня больше не звала. Не знаю, может она и выбиралась по ночам туда сама, я этого знать не хотела. Деньги на наших счетах не кончались – Тадао постарался. И мы могли позволить себе все, что заблагорассудится. Но увы – слишком выделяться из толпы было нельзя. Три миллиардерши азиатского происхождения точно бы привлекли внимание людей из ордена.

В один из солнечных дней я постучалась к Бекке в комнату. Оттуда сразу раздался окрик:

– Да входи ты, Кейтлин! – она безошибочно угадывала, что это я. Ведь стук Пенелопы отличался от моего – был резким и настойчивым, а мой – коротким и выжидательным.

Не успев сделать и шаг в комнату, я погрузилась в воспоминания. Иероглиф на футболке, его рука на моём плече. Внимательный обеспокоенный взгляд. Порхающие пальцы над экраном моего смартфона. Такие мягкие (ну я так думала) волосы. Николас. Всевидящий квадрат.

Из динамика ноутбука сёстры билась такая знакомая песня: «Я брожу в темноте»… Слова будто проникали в самую душу и оставляли там отпечаток.

– Ну ты чего замерла? – спросила Бек, крутанувшись на компьютерном кресле. На ней был надет облегчающий сарафан с крупным синим цветком. На лице красовался яркий макияж. Даже если она никуда не собиралась идти, макияж все равно наносила. Видимо и Бекке было так же скучно, как и мне. Раз она всячески старалась себя занять. А боевую раскраску она могла наносить на лицо часами: стирая тон и нанося заново, критически осматривая результат и начиная все по новой.

Изначально я хотела позвать Бекку в ресторан перекусить. Но услышав Николаса, я вспомнила, что сегодня пятница. Парень будет репетировать с ребятами из группы по указанному адресу. Что-то колыхнулось внутри моей грудной клетки. Будто кто-то буквально потянул меня по направлению к Николасу. Вот твоя следующая глава в жизни. Не попробуешь, не узнаешь. Начни общаться с людьми. Что может случиться плохого?

Я встряхнула головой и начала:

– Бек, не хочешь сходить со мной….

Сестра не дала мне договориться:

– Ой, Кейтлин, давай не сегодня в кафе. Я через двадцать минут договорилась созвониться с Тадао. Ты же знаешь, как нам редко это удаётся. Он же шифрует связь.

Я тяжело сглотнула и лишь кивнула головой.

– Вот и славненько, – улыбнулась Бекка и снова крутанулась в кресле – повернувшись назад к ноутбуку. Уже не глядя на меня, она сказала: – Давай сходим куда-нибудь завтра. Или послезавтра. Можно поесть тако или устриц.

Выйдя из комнаты, в голове по-прежнему раздавалась мелодия группы. Даже после закрытия двери я отчетливо слышала голос Николаса.

Может оно и к лучшему. Не судьба. С Беккой бы я точно решилась бы на такой шаг. Без неё – нет. Ее безрассудство могло быть заразительным. Я же не могла быть такой, не хотела видеть разочарование в глазах Пенелопы. Она слишком надеялась на мое понимание. Хотела, чтобы мне ситуация с орденом казалось настолько же опасной, как и ей.

Удивительно, несмотря на свою ветреность, сестренка никогда не пренебрегала общением с Тадао. Мне казалось, что за этим кроется гораздо больше, нежели простая благодарность за помощь. Все остальные мужчины, которые привлекали Бекку, могли быть лишь прикрытием. Возможно ее действительно тянуло к Тадао. Или просто мне хотелось в это верить. В любом случае из этой связи не вышло бы ничего путного. Мы все прекрасно понимали, что наступит момент, когда нам придется попрощаться с Тадао. И это будет болезненно для нас троих.

Впереди был целый день безделья. Можно было с ума сойти от однотипности проходящих дней. Неудивительно, почему Бекка была такой бунтаркой и почему ее тянуло ко всему новому. Может это и вовсе не было бунтарством, она просто хотела жить.

Зайдя в комнату, я взялась за свой альбом. Такой тяжелый, потрепанный и обычно успокаивающий. Но не сегодня. Я замерла с ним в руках. Не все люди монстры. Но я – определённо да. Смогу ли я пересилить себя? Смогу доказать самой себе, что у меня есть шанс самой выбирать свою судьбу? Или докажу ордену, что у них великая цель – избавить мир от нас.

Откинув альбом в сторону, я схватила смартфон, бросила его в свою сумочку и решительным шагом покинула дом.

***

Вся улица с обеих сторон пестрела небольшими двухэтажными домами. Они все были бы на одно лицо, если бы их хозяева не постарались придать своих жилищем индивидуальности. Кто-то выкрасил крышу в яркий жёлтый цвет, кто-то расписал весь фасад вензелями, а кто-то решил испытать себя в роли садовода и украсил участок вокруг подъездной дорожки клумбами и цветущими кустами. В итоге однообразная улица пестрела всеми цветами радуги и радовала глаз. Да и погода выдалась хорошая – как раз для прогулок. Хотя я еще ни разу в Атланте не застала плохую погоду. Даже короткие дожди меня радовали, ведь температура на улице все равно сильно не опускалась.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.