Тёмный ангел. Наследник

– Я парю иногда ночью над кроватью, – улыбнулась я.

– Да, ты говорила, я помню. Но левитация без крыльев? – удивился Ник. – Ты уверена?

– Моника тоже удивилась, когда я впервые ей об этом сказала, но такое действительно со мной бывает, да. Хотя уже несколько дней не было.

– Удивительные вы всё-таки девушки.

– Да?

– А тебе Моника не рассказывала, что у неё тоже есть секрет – сила, которую она не показала в первый учебный день?

– В смысле? – удивилась я.

– Ник, кто тебя за язык тянет?

– Моника, ну ты не говори, если не хочешь.

– Почему же? Скажу. Отец тоже пока об этом не знает, – сказала Моника и щёлкнула пальцами. Тут же в ближайшем облаке вспыхнула яркая молния.

– У тебя же огненная магия! А это…

– Энергетический вид, – пояснил Ник.

– Так что у меня есть контроль и над огнём, и над молнией. Но с молниями ещё надо научиться обращаться.

– Две магии! Так же, как у Бетти?

– Круто, да? – улыбнулся Ник. – У меня вот только сила ветра. Видимо, и крылья от этого быстрее выросли, чем у вас всех.

– Эх, если бы у меня были крылья, я бы тоже сейчас полетела куда глаза глядят.

– Так в чём проблема? Полетели! – вдруг воскликнул Ник и протяну мне руку.

– Я? Нет-нет!

– Да всё в порядке. Я удержу тебя. Полетели, покажу тебе город с высоты. Моника, ты же не против? Я украду у тебя подругу?

– Хм, с чего это я должна быть против?

– Моника, но… – замялась я. – Как-то это…

– Да всё в порядке. Лети, конечно. Чего вы меня-то спрашиваете?

– Ну, что же, – произнёс Ник, напрягся, окружая себя светлой аурой, и через секунду два огромных крыла выросли у него за спиной.

– Вау! – воскликнула я.

– Только держись крепче, – пояснил он и подхватил меня на руки. – Ну пока, Моника.

– Ой, – вскрикнула я от неожиданности и прижалась к обнажённой груди Ника. Если бы не наступившие сумерки, вряд ли я смогла бы скрыть своё смущение.

– Хорошо вам полетать, а я – спать, – сказала Моника и вернулась в комнату, где Бетти наверняка уже видела девятый сон.

– Всё-таки это как-то неправильно, – тихо произнесла я.

– То есть?

– Моника, она…

– Мел, да всё в порядке. Почему ты переживаешь?

– Ну, вы же с ней…

– Мы просто друзья. Не более того, – серьёзно ответил он. – Полетели?

– Может, всё-таки не стоит?

Но вдруг Ник спрыгнул с балкона.

– А-а-а! – закричала я от неожиданности, когда мы резко устремились вниз. Я закрыла глаза и вжалась в шею молодого человека.

Но буквально через мгновение я услышала звук расправленных крыльев. Ник поймал поток ветра и быстро взмыл снова в вышину.

– Мелани, открой глаза. Ну же! Посмотри!

– О! Боже мой… – произнесла я, когда открыла глаза, как он сказал.

– Впечатляет, правда? Миллионы домов, миллиарды жителей. Огромный бескрайний мир. Мир волшебства, магии, мир добра, красоты, мир чудес, одним словом – Мир Света.

Этот новый для меня мир действительно был бесконечным. Ничего прекраснее я не могла представить себе даже в мечтах. Бесконечная красота.

Ник снова взмахнул крыльями, и мы поднялись ещё выше, даже выше, чем главная башня замка, а затем ангел резко полетел вниз. Ветер свистел у меня в ушах, вкусный, приятный аромат завладел моим обонянием – это был запах бесчисленных неувядающих цветов.

– Как это прекрасно, – тихо произнесла я.

– Да, великолепный вид.

– У меня не хватает слов, чтобы выразить, что я сейчас чувствую! У этого мира, правда, нет конца?

– Давай полетим прямо к нему, туда, где село солнце. Держись! – произнёс Ник, взмахнул крыльями и устремился быстрее вперёд.

Я обняла его за шею как можно крепче. Он улыбнулся, ему это явно было приятно. И только сейчас я увидела, какие же прекрасные были у него глаза. Они были такими синими, как океан, и я готова была утонуть в них. Заметив, что я замерла, рассматривая его, Ник снова широко улыбнулся.

– Прости, – произнесла я.

– Не извиняйся. Просто сегодня всё настолько впечатляюще, что мысли сходят с ума. Согласна?

– Да. А ещё мы так быстро летим, мне кажется, будто можно и правда долететь до солнца!

– Наверное, но не сейчас. К сожалению, пока моих крыльев хватит всего лишь на несколько минут. Смотри, это моя улица, – он стал постепенно снижаться. – Здесь я вырос.

– Дом твоих родителей?

– Да. Ну, приземляемся.

– Постой, как это приземляемся? Мы не вернёмся обратно в школу?

– Я не могу так долго летать, надо передохнуть, – улыбнулся он. – Держись!

Как только Ник коснулся ногами земли, его крылья вновь испарились. Он нежно опустил меня вниз, проведя рукой по талии.

– Двадцать минут полёта – пока мой предел. Столько же придётся передохнуть, – пояснил Ник, а сверкающая аура вокруг него сразу же исчезла. – Пойдём, я покажу тебе немного город. Начнём с моего дома. Вот он, – он показал рукой на трёхэтажный пушистый дом, напоминающий больше особняк.

– А этот? – я посмотрела на противоположную сторону улицы.

– Ариман и Бэрримор.

– А почему в нём нет света, в отличие от твоего?

– Ну, у меня-то дома родители, их родители и родители их родителей. А у Моники папа днюет и ночует в школе.

– А как же вся остальная её семья?

– У неё не всё так просто в семье. А после войны и вовсе все разъехалась на разные концы города. Не живут они вместе, здесь такое не редкость.

– Вот как…

– Пойдём дальше. Ты, кстати, прости, я, наверное, смущаю тебя своим видом?

– Нет, нет, нет, – замахала я руками, – я всё понимаю. Тебе нужны крылья, а в одежде ты этого сделать не сможешь, то есть тебе будет неудобно. Ну, ты понял. Кстати, а нам тоже придётся раздеваться, когда начнутся занятия? – вдруг решила спросить я, опасаясь положительного ответа.

– Нет, это только в моей семье так. У нас особенные крылья, они вырастают прямо из тела, прорывая одежду. А у всех остальных крылья материализуются сквозь одежду, не нарушая её структуру. Так что не переживай. Хотя, – он задумался, не скрывая улыбки, – было бы здорово: призыв крыльев – и все мы стоим в купальниках. Особенно девушки…

– Ник!

– Нет, ну было бы весело! И я бы себя не чувствовал так странно.

– Хочешь сказать, что ты тоже смущаешься? Не верю и могу поспорить, тебе, наоборот, нравится, когда тебя пожирают глазами девушки.

– Честно говоря, я хотел бы обнажаться не перед всеми, а перед одной-единственной.

– А, – замерла я, не ожидая такого прямолинейного ответа. – Это хорошее желание. Ну и как, есть она, единственная?

– Пока не знаю. Может, и есть, – ответил он и посмотрел в мою сторону.

– Что? – неужели он имел в виду меня.

– Нет, ничего. Прости, – улыбнулся он.

– Пойдём дальше, – быстро ответила я и ускорила шаг.

Я подняла голову и посмотрела на замок и прилегающую к нему нашу школу – в каждом из окон постепенно выключался свет. Замок тоже готовился ко сну. Мы с Ником прошли ещё пару кварталов, пока он снова не покрылся сверкающей аурой.

– Вот такой он – наш город. Понравился?

– Очень! – воскликнула я.

– А где же дом твоих родителей?

– Честно говоря, я даже не знаю.

– Так надо подняться наверх, ты сразу его увидишь!

– Нет, Ник, ты не понял… – но он меня не услышал, уже перевоплощаясь в ангела.

– Полетели?

– Давай, – он снова быстро подхватил меня на руки. – Держись!

– Держусь! – воскликнула я и плотно обхватила за шею моего ангела.

– Больше не боишься?

– Ни капельки!

– Ну что, видишь свой дом?

– Ник, понимаешь…

– Ой, – вдруг произнёс он.

– Что случилось?

– Прости. Давай в другой раз слетаем к твоему дому. На сегодня я, похоже, переборщил. Магия кончается.

– Мы что, упадём?! – испугалась я.

– Не волнуйся. До школы успеем долететь, – ответил он и молнией помчался обратно.

Ник подлетел к моему балкону и снова плавно опустил меня на землю.

– Вот. Аккуратно. Ну как? Всё хорошо? – спросил Николай и сел на перекладину балкона, не убрав крыльев.

– Спасибо тебе огромное. Всё просто замечательно!

– Мелани, пока у тебя не вырастут твои собственные крылья, знай, я каждую ночь готов так с тобой летать, – вдруг откровенно заявил он. – Мне тоже очень понравился сегодняшний вечер. А ещё ты…

– Уже ночь… Мне пора, Ник.

– Мел, я… – он попытался меня остановить, но не успел – я сделала шаг в сторону.

– Спасибо тебе ещё раз, – ответила я и улыбнулась.

– До завтра! – также радостно ответил блондин и, быстро соскочив с балкона и придвинувшись ко мне, поцеловал в щёчку.

– Ник! – воскликнула я. Однако он мне ничего не ответил, снова сел на балкон и перевесился с него вниз, чем не на шутку напугал меня.

Но не стоило за него переживать: я посмотрела вниз и увидела, как ангел поймал поток ветра и снова взмыл в небо.

– Спасибо тебе, Николай, – прошептала я, уже не обращая внимания на то, как учащённо билось моё сердце. Неужели я влюбилась?

21 мая 2030 года. Мир Света

Наступило утро следующего дня. Мы снова все отправились на занятия, где нас уже ждал пунктуальный, как всегда, мистер Ариман.

Втроём, девчонки и я, мы стали подниматься к своим местам наверху аудитории. Проходя мимо нижних рядов, я невольно встретилась взглядом с Ником. Он мне многозначительно подмигнул. Хотя кого я обманываю? Конечно же, он со мной заигрывал. Только вот как мне нужно поступить, что делать? Я же скоро отсюда уеду, не дело мне с ним флиртовать. Но, с другой стороны, никогда прежде я не удостаивалась такого внимания: дома, в школах, я не вызывала особого интереса у ребят.

– Всем доброе утро!

– Доброе утро, мистер Ариман!

– Прежде чем перейти к новой теме, я хотел бы вернуться к вчерашней. Кто мне ответит, что я вам рассказывал? Могут ли обычные люди нас видеть?

– Мы можем быть как видимыми, так и невидимыми, – ответил Ренджиро, поднявшись с места.

– Хорошо, садитесь. А Искатели? – спросил преподаватель.

– Я знаю, что Искатели не отражаются в зеркалах, но сами себя в них видят, – ответила Анна-Мария.

– Искателям трудно скрыть чёрную ауру в мире людей, поэтому они редко там появляются, – продолжил мистер Ариман.

– А мы, получается, можем? – спросил кто-то с правой стороны.

– Если хотим, чтобы люди нас увидели, то, как и сказал Ренджиро, мы можем стать видимыми, то есть будем выглядеть как обычные люди. А вот Искатели этого не могут. Точно так же, как и скрыть свои рога или красные глаза.

– Но ведь сильные демоны могут скрывать себя? – спросила Бетти. – Разве не так?

– Могут, но таких очень мало. И помните, что днём всегда сильнее мы, Хранители, ночью же – Искатели. Поэтому в тёмное время суток в том мире нам надо быть особенно осторожными.

Мистер Ариман поднялся из-за стола и подошёл к первому ряду.

– И запомните, ребята, способности в мире людей у нас изменяются. Скоро некоторым из вас предстоит выбрать своего подопечного из того мира, так что будьте готовы туда отправиться. Помните, ангел умеет делать то, что нужно уметь в конкретный момент, ни больше и ни меньше. Но будьте осторожны в своих желаниях: пожелаете ненароком чего-то – сбудется.

– Что вы имеете в виду?

– Ну, например, находясь в мире людей, вам срочно понадобится прочитать что-то на незнакомом вам языке.

– Даже на латыни? – спросил Ник.

– Да, и на латыни. И вы сумеете это прочитать, даже никогда не изучая этот язык. Но никогда не желайте лишнего. Мы не должны переходить черту. У человека нет возможности всем делать добро, но у него есть возможность никому не причинять зла – следите за этим.

– Мистер Ариман, что произойдёт с нами, если вдруг мы попадём в плен к Искателям?

– Гибель, Стефан. Скорее всего, они заберут вашу жизненную энергию, а без энергии нам грозит смерть. Однако лишить нас силы могут и Верховные.

– То есть, потеряв силы, мы не станем просто смертными людьми?

– Если лишитесь силы, вы погибнете, – повторил мужчина.

– А если это сделают Верховные, то… – спросила Моника. – Как же та история с падшим ангелом?

– Да, ему отрубили крылья. Это был один-единственный раз, когда Хранитель стал человеком, и такое больше никогда не должно повториться. Так что я рекомендую вам никогда не следовать его примеру.

Преподаватель окинул аудиторию суровым взглядом, его явно беспокоило то, о чём он сейчас нам рассказал. Видимо, это действительно была страшная история.

– Мистер Ариман, а что ещё умеют Верховные?

– Их магия, безусловно, первого уровня. Все новые Верховные младше предыдущих. Самый главный и самый старший – это господин Демокритос – ему почти 700 лет. Затем госпожа Лилиандра и Габриэлла, господин Данделион и… – он сделал паузу. – Самый сильный из них, естественно, Демокритос.

– А что именно они умеют? – спросил кто-то.

– Все они могут исцелять. Главная же способность – это управление миром. Всего Верховных пятеро, и у каждого из них своя личная магия. Вы познакомитесь с ними на церемонии признания вас Хранителями.

– Даже ангелы-чистильщики будут проверены ими?

– Да, абсолютно все.

– А бывают с рождения ангелы-чистильщики? И если да, то таким тоже нужно учиться в школе, как нам?

– Бывают. Они могут родиться у ангелов, которые раньше были людьми, с такой же вероятностью, как и могут родиться обычные ангелы. Для них есть специальные занятия, они проводятся этажом выше, – ответил на вопрос мистер Ариман и поспешил вернуться к своему столу. – Ладно, запишем тему сегодняшнего занятия.

– А можно ещё вопрос по вчерашней теме? – спросил Стефан.

– Можно.

– Насчёт перехода между мирами. Вы говорили, портал появляется на рассвете. А можно ли его создать принудительно?

– Да, это умеют ангелы с первым классом магии, – ответил преподаватель, заставив меня задуматься. Если дядя Крис может создавать такие порталы, значит, у него первый класс магии?

– А бывают постоянные порталы? – спросила Моника.

– Нет, бывают постоянные места, где может появиться этот волшебный переход. Так портал можно создать в энергетически сильном месте в мире людей. Например, в Лос-Анджелесе или Ницце есть такие места. Ладно, пока хватит вопросов, – сказал мистер Ариман, взял в руку своё волшебное перо и что-то шепнул ему. – Перейдём к новой теме.

Перо написало на доске фразу «Волшебные предметы».

– Сегодня мы будем учиться делать специальные пузырьки с магией, которая вам не подвластна, но ею очень нужно уметь пользоваться. Например, магия исцеления – она необходима постоянно.

Так за изучением неведомых мне до сегодняшнего дня волшебных сосудов, содержащих в себе магию, прошёл целый день. Как только все занятия были окончены, мы попрощались с мистером Ариманом и отправились в столовую на ужин.

– Мел, Бетти, вы меня не ждите, – вдруг произнесла Моника, – я сегодня не пойду ужинать.

– Ты себя плохо чувствуешь? – поинтересовалась я.

– Нет, нет, просто хочу успеть в библиотеку. Она через час уже закрывается.

– А, вот оно что. Ну, тогда хорошего тебе чтения. Мы прихватим тебе что-нибудь из столовой, – улыбнулась Бетти.

– Спасибо, увидимся у нас в комнате, – ответила Моника.

Мы помахали друг другу и направились в противоположные стороны. Насколько мне было известно, библиотека, о которой говорила Моника, находилась в левом крыле замка.

***

– Здравствуйте, миссис Бенедикт! – нежным голосом произнесла рыжая девушка, подходя к вратам библиотеки, у которых сидела их Хранитель.

– Здравствуйте! – ответила пожилая женщина и приспустила на нос очки, чтобы разглядеть, кто же к ней пожаловал.

– Я – Моника Бэрримор. Разрешите пройти, если вы ещё не закрылись.

– Так, Бэрримор, – Хранитель взяла большую и толстую тетрадь и записала туда услышанную фамилию, – хорошо, проходите. Вы ищете какую-то определённую книгу? Возможно, я смогу вам помочь.

– Честно говоря, я ищу не совсем обычную книгу. Можно ли в нашей библиотеке найти записи о бывших учениках школы Хранителей?

– А зачем вам это?

– Хочу посмотреть записи о своих родителях – найти старые фотографии.

– А, да-да… – произнесла женщина тихим голосом и закивала головой. – Очень жаль миссис Бэрримор, очень. Сочувствую вам.

– Спасибо, – грустно ответила Моника.

– Значит, записи о выпускниках. Ваши родители, если я правильно помню, окончили школу несколько десятилетий назад. Посмотрим. Да, это в той секции. Пойдёмте, всё равно без меня не найдёте, – произнесла миссис Бенедикт и достала из кармана ключи, открывающие вход в самую большую библиотеку Мира Света.

Когда Моника вошла в главный зал библиотеки, она не поверила своим глазам: бесчисленные стеллажи книг, возвышавшиеся на огромную высоту. Даже сложно было представить, сколько же литературы хранилось на всех тех полках. Не менее сильное удивление вызывала и сама окружающая обстановка зала. Это помещение больше было похоже не на библиотеку, в её обычном понимании, а на какой-то собор эпохи романтизма. Впечатляющие белые своды от стен к центру, массивные колонны, витражные красивые окна, а в конце главного зала вместо алтаря хранилась самая важная книга этой библиотеки – Книга жизни, в которой были записаны имена всех, когда-либо живших и живущих на земле.

– Не отставайте, пожалуйста, здесь очень легко потеряться.

– Да-да, простите, – извинилась Моника, не переставая оглядываться по сторонам.

– Вот он – стеллаж, который вам нужен. То, что вы ищете, найдёте на пятой полке сверху. Справитесь сами?

– Да, спасибо большое.

– Вы меня извините, я бы осталась с вами и помогла, но, похоже, что пришёл ещё один посетитель. Если что, зовите.

– Конечно, – кивнула девушка.

«Так, – Моника потёрла руки и стала размышлять. – Вот этот список. То, что нужно. Здесь все ученики по фамилиям. Найдём сначала маму и папу». Она стала листать страницу за страницей. «Вот они! Ариман и Бэрримор. Теперь Джонсон, – подумала Моника и стала лихорадочно искать сначала в алфавитном порядке, а не найдя, ещё раз прошлась по списку. «Как это нет? – недоумевала Моника. – Разве папа не учился вместе с тем мужчиной? Да и матери её тут нет. Вообще никого нет с фамилией Джонсон! Значит, это не настоящая их фамилия?». Девушка решила, что нужно найти личные дела выпускников того года и уже собралась было перейти к поиску, как вдруг из книги выпал плотный лист бумаги. Это была общая фотография выпуска её матери и отца. «Вот папа и мама, – она сразу же нашла своих родителей. – Но кто же из ангелов на этой фотографии родители Мелани? Она назвала их Аксесс и Офелия. Придётся просмотреть все личные дела».

Моника отодвинула в сторону списки выпускников и стала искать на той же книжной полке личные дела. Однако просмотреть их было не так-то просто: как она и думала, для того чтобы открыть личные дела, нужен специальный ключ. Собираясь в библиотеку, Моника тайком взяла из стола отца ключ, который, как она надеялась, подойдёт. Она вставила ключ в замочную скважину – и защитная магия развеялась.

«Всё-таки хорошо, что мой папа преподаватель, иначе не видать мне доступа к этим записям, – радостно подумала Моника. – Только надо будет вернуть ему незаметно этот ключ, иначе отец меня убьёт. Ладно, посмотрим, что тут у нас».

Она разложила все дела на стоящем рядом столе и стала искать, но так и не нашла никого по имени Офелия. «Может быть, она не училась с ними вместе? Да и школу она могла окончить не в том же году. Ладно, поищем её отца, – решила Моника. – Уж с ним-то точно мой папа учился вместе. Ха! Нашла. Аксесс Тайм. Неужели он и есть отец этой девчонки? Посмотрим».

Моника открыла личное дело и стала искать нужную ей информацию.

В личном деле суховато значилось:

«Поколение: пятое.

Класс магии: энергетический.

Уровень: второй.

Промежуточные задания: выполнено на «отлично».

Последнее задание: отправлен на патрулирование вместе с Сирком Уайтом. Битва с Искателями. Задание провалено».

…«Вот оно как! – мысленно воскликнула Моника. – Но почему нет данных о выпуске? Что же произошло после той битвы? А, так он же не окончил школу Хранителей! Но почему? Вот ещё запись: “Разжалован из Хранителей в ангела-чистильщика”».

«Это ещё за что? За то, что он провалил задание? Что-то слишком жестоко, – она перевернула страницу. – Хм, позже как ангел-чистильщик был отправлен в мир людей для борьбы с Искателями. И это всё? Больше данных нет? Неужели после этого он и ушёл на сторону Искателей? Или это всё-таки не тот падший ангел? – она перевернула ещё страницу. – Ага, стоп. Вот ещё запись. Но я не могу это прочесть, здесь снова защитная магия. Так. У папы же универсальный ключ, должен помочь, – она приложила ключ к странице. – Надо же! Сработало! Ну, что же, прочтём».

«В декабре 2010 года Аксесс Тайм был признан предателем и лишён ранга Хранителя вместе с Офелией Валентайн и превращён в человека Верховными хранителями. Дальнейшая судьба неизвестна», – содержалось в этой последней записи.

«Есть! Так и знала! Это они! Ну, всё, Мелани Джонсон, теперь держись! Я до последнего не хотела верить, но это правда. Дочь тех, из-за кого погибла моя мать. Дочь предателя, падшего ангела, из-за которого чуть не погиб наш мир. Если я не могу отомстить им – я отомщу тебе!» – сердце девушки бешено колотилось. Моника крепко сжимала в руках дело Аксесса, но через несколько секунд бросила бумаги на стол. Нужно было как можно скорее убрать всё на место, пока её никто не заметил.

В это же самое время миссис Бенедикт встречала нового посетителя своей библиотеки.

– Какая честь, мистер Уайт! Очень рада вас видеть.

– Добрый день, и я рад.

– Чем я могу вам помочь?

– Ого! – раздался позади них удивлённый детский возглас.

– Денни, не надо так себя вести. У тебя много работы, – твёрдо произнесла Хранитель врат.

– Но это же настоящий! – не верил своему счастью мальчик. – Настоящий! Правда? Правда?

– Кто это тут у нас, миссис Бенедикт? – спросил Крис и присел на корточки.

– Это мой внук, помогает мне здесь. Простите его непосредственность, он ещё так молод.

– Ничего страшного. Ну, Денни, нравится тебе здесь? – Крис положил руку мальчику на плечо.

– Да, господин, сэр, мистер… Простите.

– Всё в порядке, – улыбнулся Крис.

– А вы, правда, Верховный хранитель? – не отступал мальчик.

– Правда. А ты откуда меня знаешь?

– А у нас в библиотеке висит ваш портрет, прямо над Книгой жизни! Я вас узнал!

– Вот оно как! – рассмеялся Крис.

– Денни, у мистера Уайта наверняка важное дело. Ты не мог бы… – она указала внуку на дверь, пытаясь сделать это незаметно для Кристофера.

– Простите! – закивал мальчик. – Я был рад с вами познакомиться!

– Я тоже был рад, Денни, – ответил Крис, поднялся и повернулся к женщине. – Чудесный малыш.

– Спасибо, мистер Уайт. Но всё-таки чем я могу вам помочь? Вы же не просто так пришли?

– Да, вы правы, – он опёрся рукой об её стол. – Скажите, миссис Бенедикт, к вам на днях не заходила, случайно, дочь Джона Аримана?

– Моника? Так она прямо сейчас там, – она показала рукой на вход в библиотеку. – Вас проводить к ней?

– Нет-нет, спасибо, – покачал головой мужчина. – А какую книгу она искала?

– Её интересовали записи о выпускниках нашей школы. Она хотела найти информацию о своих родителях. Хотя… – женщина задумалась. – Постойте, я только сейчас поняла! Её родители! Это же тот выпуск, в котором учились и вы. Боже мой!

– Успокойтесь, всё в порядке. Пусть посмотрит.

– Вы уверены? Но как же?

– Всё нормально, – Крис взял миссис Бенедикт за руку, пытаясь успокоить разволновавшуюся женщину.

– Ох, ну если вы так говорите, – она опустилась на стоящий позади неё стул. – Скажите, я могу для вас что-нибудь ещё сделать?

– Нет, спасибо.

– Ещё раз простите, если что-то не так.

– Миссис Бенедикт, вы всё сделали правильно. Я к вам ещё зайду завтра, если вы не против. Хочу найти одну книгу, поможете? – улыбнулся Кристофер.

– Конечно, мистер Уайт! Вам всегда здесь рады, – в ответ улыбнулась Хранитель врат.

– Тогда до свидания. Пока, Денни! – помахал он рукой мальчишке, выглядывающему из-за двери.

– Денни! – грозно окликнула внука миссис Бенедикт.

– Но это же настоящий Верховный! – восхищённо повторил мальчик.

– А-ха-ха! Как же у вас тут весело! Ладно, мне пора, – сказал Крис и испарился в воздухе, оставив после себя всего лишь сверкающий след, который через несколько секунд также исчез.

***

Неужели я стал так узнаваем? А ведь раньше на меня почти никто не обращал внимания. Однако после того как я подружился с Джоном и Аксом, всё стало налаживаться. Они были моими лучшими друзьями. Тогда, правда, все думали, как вообще мы, такие разные, можем дружить. Хулиган, ботаник и плейбой. Но, несмотря ни на что, могли – мы были беззаботными подростками, учениками школы Хранителей. Я прекрасно помню то время – это был 2004 год.