General Overlord Device. Тактик 2. Книга вторая

– Привет, – прохрипела «отступница» при встрече. – Ты – новенькая?

– Да. Да, можно и так сказать.

– В таком случае запомни одну вещь, медик: никогда не умирай сама, если видишь, что спасти уже никого невозможно. Просто беги. Ты больше нужна Колыбели, чем будущему трупу.

Миала немного не поняла совета, о чем и уведомила свою коллегу. Однако ее собеседница уже двинулась куда-то на выход, поэтому пояснение прозвучало несколько сумбурно:

– Медик и Колыбель связаны больше, чем все остальные. Когда Колыбель возрождает, медик может ей помочь. Эта помощь часто важнее, чем спасение очередного солдата.

И всё. В следующую секунду Нэйна вышла из ангара, взмыла в воздух и унеслась на другой конец базы. Ее слова Миала додумывала уже сидя в транспорте.

База «Мельбурн» находилась в шестидесяти двух километрах от центральной базы «Деэрстия». И в семидесяти четырех от базы «Кочка», на которой и оказалась сперва Миала. Мельбурн отвечал за добычу ресурсов второго порядка, то есть за сбор, обработку и транспортировку всех частей киберплантов. А также за переработку колосящейся вокруг пышной и бурно растущей флоры, которая шла на изготовление очень важного компонента для Колыбелей и госпиталей – живицы. Другие компоненты, вроде восстанавливающего геля или укрепляющего клея, изготовлялись, конечно, тоже, но живица была самым важным из них.

Неудивительно, что именно здесь медик требовался больше всего. Вопреки ожиданиям Миалы, ее коллеги служили не на «Деэрстии», а на таких же второстепенных базах, которые постоянно подвергались атакам киберов.

– Нэйна служит на «Кочке», которая добывает нам энергоны. Ну, энергетические элементы… Там очень богатые жилы кристаллов, а энергии нам всегда не хватает. Ну а Изида трудится на «Капосе», который занимается добычей кренита и прочих материалов двадцатого типа. Броня, знаешь ли, для нас важна не меньше электричества. Как и снаряже…

– Изида? Не та ли это Изида, которая…?

– Та. Она появилась в нашем отряде еще пять месяцев назад, и при этом ни разу еще не умерла… По крайней мере, при мне.

Виаль замолчал, задумчиво глядя на мигающий огонек статуса окружающей обстановки. Огонек был зеленый, значит, обстановка вокруг конвоя не несла прямой угрозы. А Миала ошарашено притихла. Изидой на ее родине звали одну из самых старейших представителей правящего Дома Таэ-Кэметир. «Там» она являлась вождем – Старшей Хранительницей Дома, Матерью. «Здесь» она является медиком – хранительницей жизни… Но в том-то и дело, что «здесь» никого из старейших быть не должно – они всегда категорически отказывались идти на Триеру в качестве «студентов». Да, боги! Они отказывались вообще выходить в открытый космос, не то что лететь куда-то к хёрту на Кулишиас, и участвовать в сомнительной деятельности, порочащей Древних! И, тем не менее, страж Виаль, с которым Миала коротала сейчас дорогу, утверждал, что одна из их правительниц участвует в трудах и сражениях, наравне с младшими сынами энфайнель-домуи – «Обители энфайнелов». Было от чего погрузиться в раздумья.

В «Мельбурн» они прибыли, спустя полтора часа, не встретив по пути никого из враждебно настроенных созданий, хотя и пришлось сделать несколько остановок, чтобы ни с кем и не встретиться. Сама база ничем не отличалась от виденных ею ранее крепостей, за исключением всюду сложенных тонких стволов местных деревьев и стогов местных трав. Но это было вполне логично и объяснялось спецификой самой базы. Конвой был встречен лично комендантом крепости, который, также, как и все остальные коменданты, носил звание майор, но с добавлением порядкового номера. «Мельбурн» была пятой базой, поэтому и Квинн являлся майором-5. Или Квинтусом3, как он сам себя называл.

Все строения базы были заточены под то, чтобы работать с биологическими материалами: лаборатории, оранжереи, разлагатели, соединители, биоэкстракторы и прочие атрибуты генной инженерии – все это было скучено настолько плотно, что у Сестры Жизни, кем являлась Миала вне Триеры, не осталось никаких сомнений насчет того, что она находится на очень серьезном исследовательском объекте. Нужно было немедленно заниматься прокачкой своего армиса, дабы получить все возможные улучшения для работы здесь.

Квинн, который также оказался фейном, был жизнерадостен и лучился оптимизмом. Лучась также улыбкой через открытое забрало, он, по человеческой традиции, протянул руку для приветствия. Светлый, ясный лик его совершенно не вязался с его ролью – ролью безжалостного лидера, жесткого управителя и яростного воителя. Да и голос его был под стать внешнему виду – светлый и ясный:

– Приветствую новичков на нашей живой, во всех отношениях, базе «Мельбурн»! База была названа в честь легендарного города, который был построен на Земле в далекие времена! И находился тот город на огромном острове, который был полон жизни и энергии!.. Ну и хватит истории. Вкратце: «Мельбурн» занимается производством биологического сырья и компонентов для более эффективного функционирования армисов и производства ипкисов. Кроме того, без нашей продукции мы не сможем поддерживать такое количество Колыбелей, которые есть сейчас у нас. Короче, хотя мы и не производим броню и снаряды, тем не менее, всей Дивизии мы просто жизненно необходимы. Жизненно! Прошу этого не забывать.

– Майор, сэр. Разрешите уточнить: новичок здесь присутствует только один – это мед-коммандер, лейтенант Миала. Десятый уровень. Прикомандирована к Вашей базе по распоряжению прайм-коммандера.

– Одна? Почему одна? Их же должно быть не меньше десятка. И хотя бы пара из них должны быть медиками.

– Ситуация до конца остается неясной, однако факт, что называется, налицо: медик-коммандер Миала совершила переход из «клетки», потеряв всю свою группу вместе с последней Колыбелью. Тем не менее, наша локация ее пропустила. Так что пока Триера предлагает нам работать с тем, что есть. Впрочем, как и всегда…

– М-м? Ясно… Ясно, что ничего не ясно. Ладно, мед-ком, Вы временно поступаете в распоряжение Шалье – это наш механик. Биомеханик. Он Вам расскажет что тут, как, да почему, а уже после этого Вы мне расскажете свою удивительную историю спасения из «клетки». Хорошо?

– Да, сэр.

– Вот и чудесно. Шалье Вы найдете в корпусе-три. Откройте канал 567.22, я Вам скину карту и маршрут. И список задач заодно. Всё, можете идти, Вы свободны.

– Есть, сэр!

Девушка круто развернулась на носке и пятке, и двинулась вдоль бледной зеленой линии на дисплее, проложенной прямо на проход между двумя относительно небольшими зданиями – корпус №9 и корпус № 10 соответственно. Больше никаких пояснений по структуре базы не давалось, и Миала нашла этому свою причину: несмотря на добродушные интонации и открытую улыбку, комендант базы Квинн ей не доверял. После того, как он услышал, что она перешла из Ядра в Мантию без своей команды, его взгляд и вовсе потерял девяносто три градуса в температуре, и после этого ни разу в той температуре не поднимался. Почему он так среагировал – Миала не понимала совершенно, да и не хотела понимать. Перед ней сейчас стояли совсем другие задачи. И если найти корпус-три считалась самой легкой из них, то все остальные оказались куда сложнее.

Начать стоит с того, что техник-механика Шалье в этом корпусе не оказалось. В продукционном комплексе (который и значился под наименованием «корпус-три») находился лишь его армис, который сейчас плавал в баке с традиционно зеленой жижей, прозрачностью в девяносто две единицы, и тускло отсвечивал силовыми узорами в темноте раствора. Армис-то и давал пеленгующий сигнал о том, что его хозяин находится в этом корпусе. Но на самом деле, доспех плавал в гордом одиночестве, добросовестно излучая сигнал и давая метку на радаре. Маленький доспех так-то. Не больше, чем у неё.

Сам же оператор поблизости не наблюдался, и даже детектор живых форм не справлялся со своей задачей ввиду того, что всё вокруг сплошными живыми формами и являлось.

Побродив по комплексу добрых четыре минуты, Миала выяснила две вещи:

1) она никогда не найдет здесь этого техника, если только он сам не захочет найтись;

2) не очень-то он ей сейчас и нужен, этот техник.

Потому что Миале здесь жутко понравилось. Все окружение, все оборудование комплекса напомнило ей предыдущее место её работы – институт Жизни на Кале́е – первой по значимости колониальной планете. На ее родном языке тот институт имел куда более длинное и витиеватое название, но лаконичные люди сократили его до приемлемого для них смысла – в институте изучают всё, что связано с жизнью? Значит, это институт Жизни. Всё.

И, в общем-то, молодая сотрудница того самого НИИ была в целом согласна с таким подходом к определению сути ее «альма-матер», но все равно ее немного коробил тот грубый примитив, с которым их союзники охарактеризовали всю суть этого, поистине, великого заведения. Да и веков тому заведению насчитывалось больше, чем самой цивилизации людей-союзников. Но это были уже мелочи.

Потому что «корпус-три» был ничем иным, как лабораторией по созданию Ткани Души – сложнейшего по своей структуре компонента для создания живого существа. Таких лабораторий в империи энфайнел было всего две, да и те создавались долгими веками, если не тысячелетиями. Первая, разумеется, находилась в родном мире империи. Во второй, которая располагалась на главной колонии Империи – Калее – работала и творила нынешний мед-коммандер. И вот теперь Миала находилась в третьей из них, расположенной на Триере, которая, по сути, и планетой-то не являлась. Специфика таких лабораторий была в том, что на целый мир ее можно было создавать только одну. Да и то, не во всяком мире получится ткать Души – на той же Калее попыток создать эту лабораторию предпринималось четыре. И лишь пятая оказалась удачной. И Миала стала в ней одним из Ткачей.

Души существ состояли из материи, природу которой эльфам до сих пор до конца постичь не удалось. Но это точно была не ткань в ее обычно понимании. «Тканью» называли энергетическую субстанцию, которая производилась искусственно, и которая могла быть помещена в любое тело. Как живое, так и неживое. Фейны стали непревзойденными специалистами по созданию живых тел, наделенными нужной им душой. Ткань Жизни, Ткань Души и Ткань Разума, соединяясь, превращались в самый важный элемент во Вселенной – Ткань Сути, или – Ментал. Соединив все три Ткани, можно было создать высшее существо.

То есть, энфайнела.

Ну, почти.

Этим и занимались Колыбели – они сплетали все Первичные Материи в единое полотно, коим и являлись соплеменники Миалы. Но гораздо раньше фейны научились создавать Ткани по отдельности, чем и занимались в её институте, сплетая нити Души в единый холст.

Такой Тканью впоследствии наделялись и изобретенные в союзе с людьми странные ипкисы, которые были существами, живыми лишь наполовину. А точнее, они были элементалями. Именно так идентифицировали их люди, как только увидели этих странных для них созданий. Но не роботами. Потому что роботами люди называли других… существ.

Люди достигли мастерства в создании одушевленных тел неживой природы. Они называют их «компьютерами» и тоже наделяют их нужными человечеству душами, которые человечество нарекло «программами». Но, в отличие от эльфийских Ткацких Душ, люди могли создавать свои программы практически в любом месте и почти в любом количестве. Почти.

Так как и у компьютерных «душ» имелись ограничения – в этом они были похожи с энфайнел – для создания действительно годной «Ткани Души» для компьютера людям требовался определенный человек. Зачастую один на целый мир. Далеко не каждый мог собрать по-настоящему живой разум, связать того с неживой материей и выпустить эту связку в мир. У людей звание «ткачей» носили мастера, которых сами люди называли «программистами», а позже – «архитекторами». И это было самое точное их название.

Миру фейнов для создания души требовался целый уникальный мир и любой, кто сможет соткать эту душу. Миру людей требовались любой мир, и целая уникальная душа, которая была способна сотворить «искусственный интеллект, класса альфа».

Но все равно, хотя этому строению было очень далеко до ее института Жизни, Миала была беспредельно счастлива. Если ей придется проходить службу в этом месте, то, собственно, больше ей ничего и не требовалось.

***

– О-оо, да у нас гости! Да нет, не гости – гостья! Бонжур, прелестное создание с иных, столь же прекрасных планет! Чем могу Вам служить, о, сияющая светом, госпожа?

Миала вздрогнула.

Перед ней стоял молодой парень с голубыми глазами и черными, но блестящими как антрацит, волосами. Телосложение у него было стандартное для всех «бессмертных». То есть – идеально атлетическое, без единой жиринки, и даже намека на нее. Только слегка худоват, на ее взгляд. Но в целом – притягательный, обаятельный и достаточно обворожительный молодой человек. И голый. Голый и обворожительный молодой человек. Вполне заслуживал внимания сей экземпляр.

Но это если бы она интересовалась молодыми и обворожительными людьми. А люди ей как раз были неинтересны. Миалу больше интересовали все-таки фейны, да и то – с большой натяжкой. Являясь дитем науки до последней своей молекулы, статридцатидвухлетняя исследовательница Жизни была непростительно холодна к её, пожалуй, самому главному компоненту – к любви. Мимолетных романов на ее веку случалось всего-то шесть штук, из них два с трудом, но можно было перевести в категорию «длительные». Итого: четыре мимолетных, два длительных… Бурных – ни одного.

И вот, по всей видимости, намечался очередной претендент на инициацию седьмого, тоже наверняка мимолетного, романа в жизни высокоинтеллектуальной феи.

– Здравствуйте. Полагаю, я говорю сейчас с хозяином этого доспеха – техник-коммандером Шалье?

– Говорите. Здравствуйте. Только не с «коммандером», а просто с техником – я не обладаю достаточной компетенцией, чтобы носить должность выше этой.

– Что же Вы тут делаете?

– Давай на «ты», хорошо? – Миала от неожиданности кивнула. – Ну вот и отлично! А то, если честно, уже тошнит от всех этих «сэр», «Вы не могли бы?», «простите, пожалуйста» и всего подобного этому мерте…

Техник злобно выдохнул, но, заметив усиливающееся замешательство в глазах феи, Шалье поспешил пояснить:

– Извини…те, медик-коммандер. Просто я не из армейских рядов, и никогда в них не был. Мне вообще претит любое превосходство одного человека над другим только лишь на основании каких-то глупых бумажек, а не природных данных, как это, собственно, в природе и заведено. Однако, если Вы будете настаивать на соблюдении уставных отношений… нет, не так… Взаимоотношений! Вот, если Вы будете настаивать, я с неудовольствием буду их соблюдать. Но с неудовольствием! – подчеркнул воздетым кверху пальцем забавно картавящий техник.

– Нет, давайте будем общаться на «ты» … то есть, давай…

– Отлично! C'est très bien!

После чего техник-механик замолчал, требовательно глядя на своего коммандера. «Чего он хочет? Я же, вроде, согласилась на неформальное общение? Еще чего-то надо что ли?» – подумала девушка.

– Спрашивай! – не выдержал человек.

– О чем?

– Обо всем! О базе, о лаборатории, о службе, о быте, обо мне. Два раза – обо мне! Обо всём!

– Хорошо… Давай сразу перейдем к этому корпусу, в котором располагается эта самая лаборатория…

– Ткань Жизни! Здесь мы производим Ткань Жизни!

– …души. Это называется «Ткань Души».

– Нет! До Ткани Души этому месту еще расти и расти! Да и то, достичь подобных вершин ему не суждено, потому как на Коре этот корпус будет демонтирован. Здесь производится только Ткань Жизни, как назвала ее Изида. Она почти, как Ткань Души, только не столь совершенна и годится лишь для ипкисов, армисов и Колыбелей. Но все равно, это очень важный продукт нашего комплекса! Подумать только – с помощью ее мы можем оживлять практически умершего бойца, можем лечить то, что в принципе не лечится, мы можем… да всё можем! Всё! Я – в восторге!

Миала, конечно же знала, о чем говорит юный человек. Ткань Жизни являлась лишь целительной субстанцией, однако получать ее было чуть проще, чем Ткань Души. Но только лишь чуть. Обволакивая Жизнью любое живое существо, действительно можно было вернуть его с того света, пусть даже оно было раздавлено в фарш до этого. Но это при условии, если душа того существа еще не отлетела в небесные чертоги. Для возвращения из чертогов как раз и требовалась другая Ткань.

Глава 3. Что в имени тебе моем?

Он стоял передо мной. Весь заляпанный грязью, слизью, потеками бурой жижи и покрытый налипшими листочками-травинками. Стоял в боевой стойке и смотрел на меня настороженно, прицельно. Странный робот.

И баба его – странная.

Под локоть пришелец держал фею. Ее бронекостюм не имел явных повреждений. Тем не менее, фея стояла без шлема, отчего я и смог определить, что передо мной – фея, а не фейн или не мужик человеческий. А еще я мог определить ее состояние, и оно квалифицировалось мною, как ступор. Кататонический. Ходить и стоять она вполне могла, но вот думать и реагировать на окружающую обстановку, как я понял, ей было не под силу.

– Запрос на идентификацию. Ты – Тактик-1?

О, диалог начался. Честно говоря, я даже как-то и не думал в самые первые секунды устанавливать связь с незнакомцем, закономерно считая его, как минимум не другом. Бот, хотя и не имел красную метку над головой, больше никаким образом не определялся. Я даже не мог понять, что у него за класс: по одному виду – двуногий центурион; по другому – шестиколесный диверсант, он же – разведчик. То есть, на двуногое шасси боевого робота была насажена часть корпуса от явно разведывательной машины, однако не все обвесы, присущие скауту, на нем имелись. Да и та горбатость, которую он приобрел от этой мутации, только добавляла штрихи какой-то подловатости к этой машине. Ну а за то, что он – диверсант говорила его таинственность. Я не мог определить ни принадлежности, ни серийного номера изделия. Равно, как и индекса его модели. Странный робот. И баба его…

– Запрос на идентификацию. Ты – Тактик-1? – повторил горбатый.

– В ответе отказано. Назови цель прибытия.

Пара миллисекунд перебора вариантов, потом поступил ответ:

– Цель прибытия: вступление в группу Тактика-1, №09966. Запрос на идентификацию: ты – Тактик-1 №09966?

– В ответе отказано. Отсутствует информация о запрашивающем.

Пусть он думает. В конце концов, это он ко мне приперся, а не я к нему. Если что – разнесу его со всех стволов, а уж потом буду спрашивать. Долго и с пристрастием – мои дознаватели в исследовательском центре это умеют, им только его процессор на потеху дай. Тем более что меня сильно напрягло то, что он-то как раз знает мой серийный номер.

– Передаю данные идентификации Тактику-1. Имя: Ботодин. Серийный номер – один. Модель бота: не определена. Принадлежность – отсутствует. Классификация – повреждено. Назначение – медицинский. Атакующие системы – отсутствуют. Боевые системы – отсутствуют. Статус – невраждебен к киберсистемам.

Ого. Действительно, какой-то странный бот. И баба его, опять же…

– Открыть канал связи для просмотра внутренних файлов.

– Отказано. Запрос идентификации: ты – Тактик-1 №09966?

Придется рискнуть. Зная про упёртость роботов отнюдь не понаслышке, мне придется ему признаться. Собственно, особо я ничем не рискую, даже если он имеет целью меня уничтожить. Жизней у меня еще полно, в округе врагов точно нет, я тут – с корешами, так что неожиданного нападения на Базу-2 ожидать не приходится.

– Подтверждаю: я – Тактик-1 №09966.

– Запрос на вступление в группу.

– Отказано. Причина отказа – угроза диверсии.

– Отказ принят.

Включить его в группу я точно не мог по одной причине: бот был странным! Не наш он был, точно. Не серый, не красный, не голубенький – вообще бесцветный. А, значит, есть вероятность, что его собрали где-нибудь в ближайшем борделе биосов и направили сюда с целью разведки, диверсии, шпионажа, саботажа – да многого чего можно было бы сделать засланному роботу, включенному в группу. Ведь, будучи принятым на базе за своего, он получает доступ почти ко всем ее привилегиям: знаниям, ресурсам, обслуживанию и ремонту. А также он мог рассчитывать на немедленную помощь в случае опасности уничтожения.

Тем не менее, отказ он принял, как должное. Не, ну его точно надо валить! Шибко грамотная железка попалась.

– Запрос на разрешение установления канала связи для обмена данными.

– Запрос принят и распознан. Ответ – положительный. Установить канал связи через бота № 14 614.

Данный инженер был аналогом 371-го, то есть – связистом, и являлся гарантом моей безопасности. Напрямую с подозрительными предметами я связываться, разумеется, ни за что не буду.

– Бот-1 открывает доступ к своим корневым структурам. Цель: предоставление полной информации о Боте-1 Тактику-1.

Хм-мм, а вот это уже интересно. Ни один диверсант на такое точно не пойдет. Открыть доступ к своим реестру и прочим системам для робота, это все равно, что исповедаться у бога на коленках. Для человека. Ни соврать, ни – навредить. Что ж, воспользуемся. Тем более что от любопытства у меня уже исчесался весь мой виртуальный нос.

И вот что поведал мне первый же видеофайл, хранящийся в его памяти:

«… шняга. Ты точно уверен, что это будет полезным? О, шевелится!

– Будет. И хорошо, что шевелится, а то я уж думал, вручную все делать придется, рано вытащил… Так, это корректируем…

– Он скоро встанет?

– С минуту… во-от… Блин!! Заррраза! Какой же кривой софт, твою м-мать!!!

– Софт? А ты в нем разбираешься что ли? Ты ж говорил, что слесарем каким-то на корабле служил вроде? А они, вроде как, софтом не занимаются…

– Оператором, сына. Оператором я служил. Инженерных систем. Нна! Все системы на корабле делятся на инженерные и боевые. Вот. Я за инженерными следил.

Пыхтение над «головой» усилилось, хотя мне по-прежнему не были видны оба биоса.

– Ну вот, – продолжил тот же голос, – я и должен был их чинить и за ними следить. Чем тебе не слесарь?

– Подожди-подожди! Ты же на баттлшипе4 служил! А на них на всех продвинутые искины установлены были!

– И что?

– Как что? Зачем ему люди-техники?? Он же может сам себя чинить, и ему вы не требуетесь. Да и не можете вы его чинить, его же магистры, или эти… как их там… вот они, короче, чинят. А так искин может сам, без людей обходиться.

– Может. И чинить себя может, и следить за собой… (тьфу). Полы мыть, картошку жарить, с колхидами воевать, и кораблем капитанить – всё может. Ну так и чего теперь, людям, на нем не летать, что ли? В «виртуалках» вечно деградировать, пока окончательно в овощ не превратишься? Нет уж! Все-таки пусть будет благословен тот человек, который, несмотря на полную автономность машин, оставил людей на кораблях. Особенно, если учесть, что по большому счету нашу расу это и спасло.

– Но ты все равно же не магистр! Как ты можешь искина ремонтировать?

– Да, блин, не чинил я твоего искина!! Я для инженерных систем только техник! Ин-же-нер-ных, понял?! Господи, какой же ты тупой… (шумный выдох вперемешку с матом). Вот смотри: главный тактический модуль (искин) – это мозг корабля. А боевые или инженерные системы – это его органы. Органы бывают разными – знаешь? Органы дыхания там, питания, движения, пихания – и так далее! Дошло?

Молчание, сопровождаемое пыхтением первого биоса, знаменовало процесс осмысления его слов вторым. Видимо, безрезультатно, потому как…

– Вот смотри: по умолчанию коленка человека глупее его головы. Хотя в твоем случае всё не так однозначно, тем не менее, примем эту версию за верную. Так вот: условно голова – это мозг, коленка – орган. Условно она орган потому, что она не орган… а, нет. Забей. Короче, представь, что один человек попал в аварию и получил серьезные травмы. И его, естественно, будут лечить врачи. Но в случае повреждения и головы и коленки, восстанавливать их будут разные врачи, даром что зовутся они хирургами. Но коленку будет фиксить простой хирург, а вот голову лечить возьмется «нейро». Сечешь? Магистры твои, то бишь, «архитекторы» – это «нейрохирурги», а я… Вот сейчас я как раз – хирург, так как занимаюсь восстановлением одного из видов инженерных систем, под названием… Готово!

Проверка систем.

Запуск диагностики 1.1.

Статус: норма.

Функционирование: 92%.

Активация…

Активация успешна.

И всё? У меня окно запуска-то побогаче будет… Ладно, смотрим дальше.

– Но ведь сейчас же врачи никого не лечат. В ваннах же…

– Ай, да всё! Забудь!!! Я только что такого врача и собрал, потому что вокруг, если ты не заметил, ванны нигде нет! Или у тебя есть в рюкзаке ванна, дебил?

– Да ладно, чё ты… Он для нас опасен?