В Каталонию

Двое дежурных остались на посту возле той самой машины, по той или иной причине оставленной Левиным под окном. Предполагалось, что он уехал на арендованном автомобиле в свой загородный дом, который предстояло отыскать.

А пока три часа сна возле Дмитровского шоссе не повредили бы никому, тем более что ночные появления сотрудников безопасности могли всполошить район. Стуки и разного рода переминания на крыльце, шорохи возле домов в ночное время могли спровоцировать бегство преступника.

Продолжить поиски было решено завтра спозаранку.

***

Находясь в комнате мотеля, Антон прохаживался по квадратной площади номера с нелогичным названием «Золото викингов» и, несмотря на запрет курения в номерах, потягивал красный уголёк ментолового «Esse».

Золотого оттенка в комнате шестнадцати квадратных метров были если только запылённые блестящие органзовые занавески жёлтого цвета да наклеенные на не до конца выровненные стены золотистые обои.

Ольга не вызывала подозрений в том, что она действительно не помнила, где находится дом Кирилла, трое из его коллег тоже – но вот Шевц…

Что касается Анны, когда Михаил передал Антону, что сегодня в восточное отделение милиции пришла Анна Черчина с чистосердечным признанием, его это не удивило.

Тогда во время дачи показаний она вела себя слишком напряжённо.

Нет.

Она не врала.

Она недоговаривала.

Анна тогда слишком мало упоминала о себе… Она рассказывала так, будто все случившееся кто-то выдумал и описал в третьих лицах – как часто она заменяла «мне» «меня» «моё» «наше» на «ему» «его» «их».

Самозащита – ПРИЗНАК ЛЖИ.

Точно так же мог недоговаривать один из членов его команды. Все они были наученными специалистами, дёрганных и импульсивных в спецполки не брали. Но частые переминания рук, бегающие глаза, натянутая и неестественная речь – ещё не повод обвинять человека во лжи. Лгать может даже тот, кто ведёт себя вполне непринуждённо, естественно и уверенно.

Антон попытался вспомнить, как вел себя Шевц в момент прослушки разговора с похитителем, а также его дальнейшие действия, поведение, мимику…всё. Почему-то он не доверял именно ему…Что это было?

«Интуиция?»

Шевц был опытным офицером. За много лет работы в отделе он заслужил немало доверия, съел ни один пуд соли с лучшими из лучших и пользовался если не лучшей, то весьма существенной репутацией среди служителей ФСБ.

Но помимо «озорных» юношеских лет Шевца, когда тот ещё подрабатывал на рынке сотовых девайсов, Антона смущал ещё один житейский опыт, с коим он столкнулся незадолго до случившегося похищения. Он о нём и не вспоминал в связи с навалившейся в последнее время работой. Но сейчас всплыл в памяти, как если бы озарение вдруг постучалось в ситуацию дилеммы. Не так давно Николай Шевц обследовался на медкомиссии и в момент забора крови, как ошарашенный, выскочил из кабинета медсестры, исчезнув на добрые полчаса.

Не то, чтобы это что-то значило, но вызвало недоумение. На любопытствующего Антона произвела впечатление и последующая реакция Николая. Он написал ходатайство на отгул во второй день исчезновения ребёнка.

Мысли смешивались между собой, как переплетения тоненьких прозрачных нитей, гоняли марафон в голове и передавали эстафету.

Антон курил и внимательно смотрел, как уголёк сжигает папиросную бумагу на конце тонкой сигареты.

Вдох…и он спокоен и расслаблен.

Выдох…и в голове водоворот мыслей.

Мысль о возможном кроте сменилась на мысль о мотивах недавнего преступления.

Теперь было ясным, что бывший руководитель «ЯхтСтройТехнолоджис» задумал убрать своего конкурента, лишив того времени.

Октаболлин бы вогнал Виктора в сон или даже порадовал бы злопыхателя галлюцинациями руководителя столь крупного финансового проекта на глазах у вип-клиентов. А в то самое время появился бы Кирилл – весь такой напыщенный с великолепным проектом в руках – тот бы в свою очередь немало удивил Касьяса. Сумасбродная красная «бестия», яхта-мечта, красивая, как упругое женское тело, акула в воспетом художником агрессивном стиле, притягивающая взгляды любителей судохода – Роберто бы наверняка польстился.

Но ничего не вышло. Черчина прокололась с партнёром Шемякина – Андреем Лукенко и теперь вот раскололась на ЧП.

И это было почти вовремя.

«Почти», потому что Левин успел осуществить план Б – явно случайно подвернувшийся, явно неожиданный для него самого. Ведь мальчик мог бы и не пойти искать маму.

Как же ловко он всё просчитал – просто герой боевика!

Как же он узнал, что Катя уедет на встречу с подругой?

«Вовремя», потому что он ещё не знал, что через три часа Антон выдвинется на его поиски первым в составе группы, а значит, шансы застать Кирилла врасплох всё же ещё были.

Ну, а Шевц явно вызывал у Гладких подозрения. И одновременно надежду на то, что тот может знать местоположение ребёнка. Потому что главной целью сейчас было – отыскать здоровым и живым шестилетнего мальчика.

Антон начал припоминать те доли секунд, когда на прослушке разговора Виктора и похитителя вдруг пропала связь.

Лица.

Жесты.

Покусывания губ.

Не было ли ничего подозрительного в поведении Шевца?

Или, быть может, Антон наговаривал о нём про себя, так как тот в глубокой юности, приторговывая мобильными телефонами в забытой теперь всеми компании «Бералинк», воровал дорогие новинки, а потом умело зашифровывал пропажи в «1С Предприятии». Об этом в ФСБ никто не знал.

Кроме Антона.

Из внутреннего кармана он достал серебряную флягу и сделал глоток бурбона. Закрыл его крышкой. Потом подумал мгновение и сделал второй глоток. Горячая струя обожгла гортань, но обогрела слегка замёрзшее от дующего кондиционера тело. Мысли рассеялись и притупились, захотелось выкурить ещё одну сигарету. Антон потянулся за мягкой пачкой, но одёрнул себя, припомнив, что обещался бросить.

Третий глоток американского бурбона помог расслабиться окончательно, и Антон провалился в сон на заранее подготовленной им кровати.

40.

– Скажите мне напоследок, – сказал Гарри, – это всё правда? Или это происходит у меня в голове?

Дамблдор улыбнулся ему сияющей улыбкой, и голос его прозвучал в ушах Гарри громко и отчётливо, хотя светлый туман уже окутывал фигуру старика, размывая очертания.

– Конечно, это происходит у тебя в голове, Гарри, но кто сказал тебе, что поэтому оно не должно быть правдой?

Джоан Роулинг «Гарри Поттер и Дары Смерти»

Холодные пальцы перебирали песочные крупицы земли и нащупывали в темноте сорняки или корни, за которые можно было ухватиться, чтобы выбраться наружу. Зачем? Мальчик и сам не знал. Но оставаться в столь открытой яме ему было страшнее. Хотелось забраться на дерево и обнять мокрую кору на самой верхушке – у самого неба – куда не забралась бы ни одна собака и луч фонаря.

Стояла ночь.

Весь день мальчик просидел в яме.

Температура опустилась до пятнадцати градусов, но холодно не было. Страшно – да. Холодно – нет.

Сердце колотилось.

Зацепившись за сорняк в основании ямы, Никитка потянул его, чтобы опереться правой ногой о какой-нибудь выступ, но сорняк вместе с корнем остался в его руке. Тогда он на ощупь и боясь наступить на невидимого владельца ямы – он подумал, что наверняка это должен быть медведь – попробовал найти что-нибудь выпирающее. Пройдя почти полный круг или квадрат непонятного размера ямы, он почувствовал торчащие корни дерева. Те явно принадлежали достаточно крупной сосне. Оттолкнувшись ногами о рассыпчатую землю, мальчик вылез по ним на поверхность.

И побежал.

Побежал, что есть сил. Потом останавливался и пробирался под колючими кустами шиповника и можжевельника. В руках оставались колкие, незаметные остринки, что торчали в шероховатых стебельках.

Руки машинально брал в рот. Когда появлялась заноза, её можно было высосать или поддеть зубами.

Неожиданно врезался в столб дерева. Голова закружилась так, что не сдержался от боли и взвыл. Потом отошёл и побежал дальше.

Возможно, он бегал кругами. Возможно, он терялся, и его бы никогда не нашли. Но слишком силён был страх перед той гладкошёрстной и изящной собакой с заостренными ушами и оскалом, с пеной у рта, когда она скалилась или рычала.

У Никитки пробудилась жалость к той собаке с его рост. Она не могла быть злая, думалось ему. Её просто так выдрессировали, её заставили.

Наконец, мальчик обессилел. Остановился и прислушался к собственному дыханию. Сложил вместе ладошки и начал дуть на них тёплым воздухом. Мизинец на правой руке совсем замёрз. Его он засунул под щёку. Пальцы на ногах терпимо зудели, но по большей части не из-за холода – ребёнок то и дело спотыкался о торчащие корни и валяющиеся ветки.

Страх темноты вернулся с успокоением от того, что за ним больше никто не следил, никто не бежал. Стоять и прислушиваться к шорохам стало невыносимо страшно. Плакать было нельзя, поэтому мальчик всхлипывал и шмыгал носом.

Очередное дерево с достаточно широким и крупным стволом встретилось на пути. Никитка попытался на него залезть, но из-за отсутствия сучьев у подножия, он быстро скатился к земле.

Вторая попытка была более удачной, когда он с небольшого разбега запрыгнул на ствол и зацепился зыбкими пальчиками за выпуклую и грубую кору. Задержавшись в таком положении несколько секунд, Никитка подпрыгнул всем телом выше и впился ладонью в острый торчащий сук. Превозмогая боль, он обхватил его и ещё долго держался, чтобы не упасть. Далее его правая ножка уже стояла на суку, а руки на ощупь искали другие выступы.

И нашли.

Очень скоро мальчик сидел на толстом суку, оперевшись спиною на ствол массивного и пахнущего смолой и хвоей дерева. Облегчение настигло вновь, и ребёнок закрыл глаза, стараясь задремать.

Было страшно упасть.

Но с правой стороны торчала огромная игольчатая ветвь и, оперевшись на неё боком, Никитка задремал.

Сон перенёс его в наполненный солнцем лес.

Окаймлённые золотом верхушки деревьев покачивались с направлением ветра. Который совсем не ощущался в низине, где стоял человек в тёмно-серых штанах с большими карманами, служившими ему, видимо, для хранения большущего количества инструментов. Вот он засунул руку в один карман и достал оттуда синюю зажигалку и пачку сигарет. Прикурил одну. Вдохнул и выпустил лёгкий дымок в сторону ежевичного куста. Из другого кармана он достал маленький ножичек с чёрной рукояткой и наклонился куда-то. Оказалось, что он срезает гриб с масляной коричневой макушкой, с прилипшим к ней берёзовым листочком.

Кто был этот человек?

Никитка не знал.

Просто верил, что человек хороший.

Потому что у него была борода, как у папы. А бородатые дядьки не могут быть злыми, думалось ему.

Мужчина поднял взор к крадущемуся сквозь кроны деревьев солнышку и зажмурил один глаз от летнего луча. Сигарета по-прежнему оставалась во рту.

Птицы щебетали разными голосами и порхали с ветку на ветку.

А мужичок тем временем шёл вдоль канавы с сухим дном и бугорками возле берёзовых деревьев. Он вышел к камышовым зарослям и услышал плеск прибрежной рыбы. Слева от него открылся небольшой, покрытый травой пляж. Бархатно-зелёная блестящая и пушистая трава пахла летней свежестью. И мужичок поддался маленькому искушению отдохнуть после прохладного леса, присев на краешек зелёного островка, перед которым серебрилось и покрывалось рябью от легкого ветра озеро. Широкое и глубокое, названое не то в честь очередного греческого Бога, не то по названию прибрежной деревушки Пирусс от повелительного наклонения «Пируй, Русь», это озеро манило своей романтикой и суровостью. Ведь не всегда оно было такое спокойное. Иногда оно буйствовало. Тогда ураган накрывал лесные массивы и деревушки поблизости, сносил крыши домов и навесов, оставлял после себя столько разрухи.

Откуда эта информация засела в голове у мальчика? Не покорёженное ли от ржавчины название села он увидел недалеко от просёлочной дороги, прежде чем картинка сна сменилась на кроны деревьев и доброго мужичка?

Или ему об этом кто-то рассказал?

Никитка подошел к курящему мужчине и сел рядом, предварительно спросив об этом разрешения. А мужичок улыбнулся и ничего не ответил. Тогда Никитка ещё долго сидел и смотрел на еле виднеющийся на противоположном берегу такой же поросший травой островок.

Потом он подошёл к воде и, пытаясь на весу дотронуться до ровной глади тёмного с песочным дном озера, вдруг полетел вниз с обрыва…

Было очень страшно.

Настолько, что мальчик закричал и закрыл глаза.

Правда, тут же открыл. Ведь с закрытыми глазами он не понимал, куда летит…

Он проснулся.

Озноб вернулся, и Никитка всеми силами вцепился в ствол дерева, чтобы не упасть. Ведь он проснулся от того, что вот-вот упадёт.

Сердце заколотилось.

Он сидел на такой большой высоте, что, когда он посмотрел вниз, к маленькому горлу подступила тошнота , а шум налетевшего ветра пронзил острым холодом и будто подтолкнул его к пропасти. Будто захотел, чтобы мальчик упал сейчас вниз навстречу грубой и влажной земле.

Как же он смог сюда залезть?

Внизу практически не было сучков. Лишь один острый край торчал небрежно снизу, в двух метрах от него. Он вспомнил, как ночью схватился за него, и посмотрел на ладонь – на ней остался сине-бордовый отпечаток синяка. Превозмогая ужас, ребёнок развернулся передней частью тела к стволу сосны и, обняв его как можно крепче, начал медленно, но верно спускаться к земле. Несколько раз он думал, что вот-вот упадет. Но он превозмог. Он справился. До земли оставалось ещё метра полтора, когда он ослабил руки и ноги и, не желая больше бояться, спрыгнул.

В ногах отозвалась протяжная боль.

Но спустя несколько секунд она прошла.

Теперь мальчик стоял посреди деревьев, окруженный упавшими стволами и кустами. Суматошно и резво озирался по сторонам.

«Куда идти?

Есть ли здесь волки?

Как найти дорогу?»

41.

Поистине душное утро выдалось на севере Подмосковья. С туманом и с запахом гари от выжженной травы на близлежащих полях. В майскую пору шло массовое приготовление к новым посевам, и накануне дым стоял тёмно-серым столбом пыли, возвышаясь над верхушками совсем позеленевших деревьев.

Антон стоял на деревянном крыльце мотеля и вдыхал отравляющий дым, в который раз обещая себе бросить это дело.

Он видел две основополагающие причины курения.

Первая его, безусловно, убивала, но чертовски успокаивала нервные клетки.

Вторая оправдывала его творческие завершения административных и уголовных дел, лидируя в качестве веского аргумента не бросать втягивание смога. По крайней мере, до и после курения Антон чувствовал положение дел совершенно разными. Когда он начинал нервничать и думать, то не мог сдержать покусывание нижней губы, что явно намекало на желание занять рот сигаретой и перестать хмуриться.

То он и делал.

После чего взвешивал свежую идею и отбрасывал окурок в сторону. Сколько таких окурков набралось за всю его карьеру в ФСБ, можно было только гадать. Но все они, безусловно, были малыми или большими идеями.

Сейчас он думал о нескольких факторах одновременно.

Не оправдывающим его обстоятельством было то, что вместо текущих планов он помогал другу в розыске ребёнка, помогая МВД и Интерполу в поимке виноватого в убийстве испанского гражданина. Сколько бы ни было на его плечах расследований, связанных с госбезопасностью, это дело никак не характеризовало его с лучшей стороны. Он прекрасно понимал, что может сулить ему несоблюдение законодательства и использование служебного положения в личных целях. Но наряду с общественными интересами и принципами Антон Гладких ставил семью и дружбу. Не мог он думать о карьере, когда речь шла о безопасности его личного окружения. Очевидным было его намерение перейти все государственные принципы и практики, когда, как казалось на первый взгляд, плёвое дело с отравлением вышло за область одной игры, чтобы начать другую. Конечно, он не ожидал, что его намерение помочь разобраться в убийстве Касьяса выльется в иное дело – уже о похищении ребёнка.

Никто иной, как следственные органы МВД должны были этим заниматься. Но Антон уже не мог остановиться. Его компетенция могла бы выручить не только друзей, но и доказать собственным моральным принципам, что есть в нем ещё что-то человеческое.

Приятное было крыльцо у мотеля. Прямо напротив леса, а не дороги, как бывало наоборот.

Мысль вернулась к похищению мальчика, которую нужно было решать немедля.

Совершив звонок, он назначил встречу четырём подопечным, которые сидели на прослушке в момент разговора с похитителем.

Шевц.

Солин.

Капинус.

Шорин.

Он встретился с ними в том же мотеле, в кафе. Было шесть часов утра, но невозмутимо бодрая официантка бегала с прозрачным кофейником среди редких посетителей и достаточно бойко произносила заученное меню завтрака, в котором фигурировали жареные яйца, копчёная колбаса и сосиски с тостами, к которым прилагался клубничный, малиновый и абрикосовый джем.

Надо сказать, было приятно видеть неплохой сервис в том самом мотеле под названием «Мотель», который явно был чьим-то закрытым акционерным обществом.

По правде говоря, у Антона не было намеченного плана того, как вычислить крысу среди своих. Его намерения сейчас выдавала интуиция, сомнения и страх перед невыполнением задания. Повелеваемый острым чутьём и подозрительностью, Гладких не только хотел выручить Михаила Лукавина – старого друга и соратника – но и избавиться от предательского элемента, так сильно порочившего Федеральную Службу Безопасности.

Гонимый идеей отыскать того, кто был соучастником киднеппинга, уже через пятнадцать минут после завтрака он дал указания следовать южнее села Рогачёво, рядом с которым они находились, по направлению к предполагаемому дому похитителя.

Подготовка к этому неожиданному событию, по словам Антона, наметилась в связи с тем, что вблизи от необходимого объекта час назад был получен сигнал.

По его словам, звонила женщина и сообщала, что похищенный мальчик, якобы, находится в загородном доме их соседей, но не в Рогачёво, где они предполагали его найти, а в сорока пяти километрах отсюда. Антон рассказал, как женщина связалась с одним из оперуполномоченных Михаила Лукавина буквально считанные минуты назад, и обеспокоенным голосом поведала, что её муж видел ребёнка по описаниям похожего на шестилетнего Никиту Шемякина.

– Поедем на двух машинах вшестером, – предложил Михаил, – Шорин с Капинусом и Солин поедут со мной, а Антон с Шевцом на «Хайлуксе» сзади.

Антон с таким раскладом вполне согласился.

***

Гулко и звонко машины рванули одна за другой, оставив за собой столбы песчаной пыли. Отчетливо видные на пустой утренней дороге, они шли по одной линии, пока не скрылись на горизонте в поднимающемся все выше и выше солнце.

Прекрасное начало дня сулила абсолютно пустая трасса. Это настораживало и одновременно придавало решимости нажать на газ и услышать рёв мотора. Последний в свою очередь рычал при каждом нажатии на педаль акселератора, и машины, как дикие звери, устремлялись вперед – намеренные поглотить всю эту радость свободного передвижения, как если бы всю ночь томились в клетке.

Привыкшему стоять в заторах и пробках москвичу было сложно не радоваться пустому серому асфальту, и шестеро в машинах не скрывали восторга того, что сорок пять километров они минуют за двадцать минут.

С другой стороны, крайне мало времени оставалось до пункта назначения, в котором должен был состояться план-перехват.

– Надо бы вызвать бригаду, – сказал Шевц, и тем самым ввёл Антона в некое замешательство. Ведь тому уже продолжительное время казалось, что Шевц в курсе того, где Кирилл, отец мальчика и сам ребёнок. А значит, стоит полагать, что он не захочет привлекать к этому делу бригаду подмоги, и, вероятно, постарается предупредить своего подельника о надвигающейся угрозе.

– Чуть позже, – откликнулся Антон, – сначала нужно удостовериться, что мы едем по правильному адресу.

Идея того, что сидящий рядом с ним уверен в том, что адрес ложный, вспыхнула в голове и рассыпалась на несколько шариков, которые в виде предположений и домыслов запрыгали в подсознании, как гидрогель на сковороде. Последний бы начал ещё при всём этом попискивать от накалённой температуры. Мысли же Гладких пока лишь только вертелись, что давало им больше шансов наконец успокоиться и рассесться по своим местам в голове.

Антон посмотрел на часы.

7:45.

Через какие-то пятнадцать минут они будут на месте.

Его машина шла за «Опелем», в котором находились Михаил, Солин, Капинус и Шорин.

Признаться, он не любил так ездить. Когда ты за кем-то следуешь, это немного нервирует. Ты должен придерживаться нужной скорости и в то же время следить за всеми маневрами, совершаемыми впереди идущим автомобилем.

В свое время он в этом преуспел, работая в службе безопасности питерского прокурора, когда каждое утро вот так же следовал за его машиной. Гособвинитель желал ездить за рулем сам, при этом любил бывать в машине один. Мало кто интересовался причиной, так как она была очевидной: многие расценивают свой автомобиль, как второй дом, в нем личное пространство с любимой музыкой, свои пропитанные освежителем воздуха кресла и приборная панель, какие-то личные вещи… Так или иначе, Антон сопровождал своего босса из Адмиралтейского района в Центральный, минуя реку Фонтанку и стоя в каждодневных пробках. В них нужно было изворачиваться так, чтобы не выпустить из виду машину прокурора. Это, наверно, было единственным, что он ненавидел тогда в своей работе.

Сейчас в зеркало заднего вида он заприметил приближающееся к ним авто. Это был довольно больших габаритов автомобиль – похоже, джип.

И вправду, пойдя на обгон, с ними поравнялся тёмно-зелёный «Форд Бронко».

Они ехали на довольно высокой скорости, но пришлось чуть притормозить, чтобы дать желающему проехать первым на пустой трассе, чтобы не менять собственной схемы движения.

Джип миновал впереди идущего «Хайлукса», но как только перестроился впереди «Опеля», то тут же затормозил, отчего две машины энергично влетели в него одна за другой. Антон успел вовремя нажать на педаль тормоза и вывернуть руль влево, что привело бы к плачевному исходу, будь на его пути встречная машина. Но сейчас трасса была свободная, и стоящий капотом вперед встречной полосе «Хайлукс» заморгал боковыми сигналами, предварительно слегка задев собственным передним правым боком о левый задний «Опеля».

Это было вторым практическим навыком, которым Гладких отлично овладел на уроках экстремального вождения.

Капот впереди стоящего «Опеля» скривился от столкновения с зелёным джипом и стал выпускать слабый дым. В целом, повреждения были восстанавливаемыми.

Из «Бронко» вылетел водитель с пистолетом и мигом направил его на четверых сидевших в «Опеле».

Только Антон успел вынуть из кобуры свой, как увидел замаячивший справа от Шевца ОЦ-33 «Пернач», который вилял в руках неизвестного легко и играюче. Было заметно, что угрожающий не любитель и точно знает, чего хочет.

Двое из «Бронко» были в масках и камуфляжных штанах.

Разговаривал тот, что первым выскочил и держал на мушке Лукавина, Солина, Капинуса и Шорина. Он приказал всем, кроме Лукавина, прижаться спиною к «Хайлуксу», после чего осмотрел их и отобрал всё оружие, включая каймановский нож, подвязанный выше щиколотки у Капинуса.

После чего четверых, включая Шевца, что был с Антоном, затолкали в «Форд». Из них двоих в багажное отделение. Не тронули лишь Антона и Михаила, которые остались в некоторой растерянности на месте происшествия совершенно одни.

Но лишь на какое-то мгновение. Потому что спустя считанные секунды, на встречке с пригорка появилась машина, и Гладких замахал руками, чтобыеё остановить, когда налётчики вместе с его сотрудниками стартовали в неизвестном направлении.

Приближающаяся легковая машина остановилась, и Антон тут же подбежал к водителю, замечая отдаляющиеся от него взгляды недоумевающих коллег и их уменьшающиеся по мере движения машины лица.

Все четверо успели увидеть, как остановившийся возле Антона Гладких водитель вовсе не намеревался никому помогать, а, наоборот, поступил так же, как и с его коллегами. Под дулом пистолета их руководителя вместе с Михаилом посадили в легковушку бежевого цвета и увезли в противоположном направлении, оставляя всё больше загадок произошедшего.

«Хайлукс» с «Опелем» так и остались стоять на дороге…

42.

Надсадность кашля выводила Катю из себя. Она начала слышать себя со стороны, и надо сказать, раздражалась от собственного недомогания всё сильнее и сильнее по одной простой причине – он мешал ей найти сына!