Тайна Синей горы

Меж тем Игорёк был примерно там же, где некоторое время назад очутился Василий Петрович. Только если пожилой человек во всех этих странных местах являлся случайным гостем, Игорёк был гостем неслучайным.

Существо злобно ругалось, глядя на то, как четвёрка мужчин не может вытащить свой фургон из сугроба. Затем перекинулся парой фраз с кем-то знакомым в подземном мире. Успел состроить страшную рожу проплывающим мимо рыбам. А когда услышал неведомый Василию Петровичу голос, грубо огрызнулся.

– Может ему нашатыря дать? – поинтересовался Дима. – Или молитву почитать над ним?

– Не надо молитв, – проскулил Игорёк. – Вы зачем меня связали?

– Для разнообразия, – ответил карлику дядя. – Говори, что знаешь!

– Я много чего знаю. Могу неделями рассказывать. Чего тебе конкретно хочется услышать, дядя?

После недолгой паузы дядя Миша строго посмотрел на Игорька и приказал ему:

– Кто ты? Откуда? Что про артефакт знаешь? Кто его взял, зачем, где сейчас находится?

– Сейчас я тебе всё рассказал, усатый! Сами потеряли, сами и ищите. Я здесь вообще не при делах! – дерзко ответил Игорёк.

– Лжёшь! – не поверил дядя.

– Может быть. И что с того? – продолжал паясничать карлик.

Дима тихонько начал читать Молитву Господню, а Игорька вновь стало корёжить.

– Да ты монах что ли? Хватит уже! – пропищал он.

Дима, не останавливаясь, продолжал молиться.

– Да какой же ты отвратительный! – верещал Игорёк. – Прекрати немедленно.

Но Дима не прекращал. Дядя Миша и Василий Петрович не без любопытства смотрели на страдания непонятного существа, называвшего себя Игорьком. Игорёк страдал, но держался, как партизан. Хотя через какое-то время даже у этого демонического партизана сдали нервы, и он начал порционно выдавать информацию.

– Это Дракон захотел похитить артефакт! – пропищало существо.

– Какой такой дракон? – уточнил дядя Миша.

– Трёхголовый, – огрызнулся карлик. – Да останови ты этого чтеца одной молитвы уже! – проорал Игорёк. – Останови! Я расскажу всё, что знаю.

– Обманет, – засомневался Василий Петрович.

– Дим, прекрати пока, – сказал дядя.

– Дракон. Не слыхали про такого что ли? Так давно на пенсии? – усмехнулся карлик.

– Крокодилов Сергей Витальевич? – переспросил бывший милиционер.

– Крокодилов… Вернее люди, которых он подрядил на это дело, – уточнил Игорёк.

– И зачем ему артефакт? – изумился Дима. – Неужто из спортивного интереса захотел посмотреть, что будет, когда такие, как ты на землю прорвутся? Или ему какие-то неведомые сверхспособности понадобились?

– Артефакт может дать любые богатства, власть над людьми. Да много чего, – объяснял Игорёк Диме, как неразумному ребенку, – А криминальному авторитету, чтобы укрепить этот свой криминальный авторитет, такие вещи лишними не будут.

– А ты зачем во всё это ввязался. Как обманет тебя Дракон? – поинтересовался молодой человек.

– Меня? Обманет? – карлик истерично рассмеялся. – Нет. Да и не окажется у него ни власти, ни богатства, пока он за пределы этого края с булыжником не выберется. Ну вы и сами знаете, – продолжал Игорёк. – Про то, что кто-то сюда прорвётся ни он, ни его люди не в курсе. Хотя его люди вообще не понимают, что именно они стащили – тупые они, как гоблины. Думают коллекционерам заграничным на перепродажу эту каменную глыбу вывезут.

– Да… Дела… – произнёс дядя. – А какова здесь твоя роль? Зачем Петровича запер? Чего тут околачиваешься, что планируешь?

Игорёк потупил взор. Казалось, что он собирался с мыслями и оценивал, стоит ли сейчас выкладывать все карты. В конечном счёте он принял решение.

– Да какая вам разница! Артефакт то тю-тю. Скоро начнётся такое веселье, что вам все эти знания не помогут, – Игорёк в очередной раз засмеялся, затем что-то хлопнуло, и карлик вновь исчез.

– Лишь крохотные наручники нам будут напоминать об этой встрече, – произнёс Дима.

Василий Петрович спокойно отнёсся к исчезновению Игорька. Казалось, ему куда интереснее было любоваться своими часами.

– Что-то с часами не так? – поинтересовался дядя Миша.

– Не так. Проверь свои.

Дядя Миша глянул на циферблат.

– Идут. Чего я тут ещё увидеть должен?

– А время сколько? – задал каверзный вопрос Василий Петрович.

– Без пятнадцати три.

– Без шестнадцати, если быть точнее – хитро проговорил Василий Петрович. – Когда мы приехали сюда было ровно столько же. Секундная стрелка вращается, а остальные нет.

– Вы оба часы сломали что ли? – заинтересовался вопросом Дима.

– Наверное, отсутствие артефакта на своём месте так действует в некоторых местах… – покачал головой дядя Миша. – Чем сильнее такие странности будут проявляться, тем хуже.

– А всё этот идиот Дракон-Крокодилов захотел чужой силой попользоваться, – с возмущением произнес Василий Петрович. – А что правда этот артефакт дает столько возможностей?

Михаил Иванович не ответил, думая, стоит ли более подробно посвящать товарища в тайны. Подумал и решил, что не стоит. А вопрос Василия Петровича он просто проигнорировал.

– Искать этого Дракона-Крокодилова нужно, как можно скорее! – настаивал Дима.

– Да, тем более, мы к ужину собирались вернуться, – подтвердил дядя.

– Кстати, я бы и сейчас чего-нибудь слопал, – под аккомпанемент своего желудка мечтательно произнёс Василий Петрович. – Но вот только где мы будем Дракона искать, кто-нибудь в курсе?

– Что касается голода, то Елена Владимировна нам кое-что приготовила в дорогу. Сперва подкрепимся, а потом уже разберёмся с этим Крокодиловым, – успокоил всю компанию дядя Миша.

***

После небольшого перекуса троица поехала прочь от Великого болота. Спустя несколько километров пути, все временные аномалии исчезли. Впрочем, кое-что интересное произошло – по всем радиостанциям звучала музыка из балета «Лебединое озеро», а мобильные телефоны отказывались ловить сигнал.

– Государственный переворот что ли? – насторожился Василий Петрович.

– Надеюсь, что это всё последствия потери артефакта, – более спокойный дядя Миша особо удивляться странностям не стал. – Что это такое впереди?!

А впереди знакомая дорога неожиданно обрывалась перед густым лесом.

– Мы не туда свернули? – пытался сохранять самообладание Дима.

– Всё туда. Что с дорогой? – начал нервничать дядя, как-то неестественно шевеля усами при этом.

– Ну видимо кончилась. И начался лес, – предположил Дима.

– Петрович! Ты видишь это…? Петрович? – дядя обернулся, но не приметил приятеля. – Где он? – обратился Михаил Иванович уже к Диме.

Дима тоже посмотрел назад. Сперва растерянно, но потом улыбка появилась на его лице:

– Прилегли поспать? – обратился он к лежащему на заднем сидении Василию Петровичу?

– А? Я? – Василий Петрович выглядел как разбуженный филин средь бела дня. – Сколько времени я спал?

– Понятия не имею, – ответил другу успокоившийся дядя Миша. – Смотри где мы.

– И где же это мы?

– Вот и я хотел бы узнать. Ехал-ехал и вот тебе здравствуйте, – негодовал дядя.

– Здравствуйте! – помахал Дима кому-то.

– Чего? – дядя Миша шутки не понял и с подозрением посмотрел на племянника.

– Поздоровался я. Знакомые там наши явились.

Дядя Миша и Василий Петрович внимательно посмотрели и действительно увидели, как к автомобилю приближаются две фигуры.

– Здравствуй, Дмитрий! Здравствуй, Михаил! Здравствуй, Василий… – произнёс Никодим. – Куда путь держите?

– Кто это? Откуда они меня знают? – тихонько спросил Василий Петрович.

– Да пока, куда глаза глядят. Артефакт ищем… – дядя Миша проигнорировал вопрос приятеля. Почему-то бывший милиционер держал себя не слишком уверенно перед стражами, будто это именно по его вине случились неприятности.

– И как поиски? Успешно? – с улыбкой спросил Никодим.

– Пока нет, а времени мало у нас, – пожаловался дядя Миша.

– Со временем всё в порядке, можешь часы проверить, – спокойно ответил Пахом.

Дядя Миша и Василий Петрович одновременно глянули на часы. Дима тоже внимательно посмотрел на циферблаты. Часы вновь у всех остановились.

– Ничего страшного, – пояснил Никодим. – Это мы с Пахомом так можем делать ненадолго. – А артефакт в городе надо искать, – как бы между прочим заметил Никодим.

– А где именно? – уточнил дядя Миша.

– Где именно, то нам неведомо, – ответил Пахом. – Но точно в городе, мы это чувствуем.

– Почему это вы не чувствуете, где именно находится артефакт? Почему вы сами не могли к нему отправиться, если уж почувствовали? – разразился вопросами Дима.

– Так мы же стражи Синей горы, а не города. Оставить гору мы не можем.

Дима посмотрел по сторонам и понял, что они каким-то чудесным образом оказались у горы. Оторвав взгляд от места, где в полнолуние виднеется храм, он понял, что никаких стражей нет. Да и деревья расступились, вновь открыв дорогу.

– Куда стражи подевались? – спросил он своих спутников.

– Исчезли. Сказали всё, что хотели, – объяснил дядя Миша.

– Но вы же видели, как они это сделали? – с недоумением обратился Дима к Василию Петровичу и дяде Мише.

– Я на циферблат часов смотрел, – извиняясь ответил Василий Петрович.

– А я… Я задумался, – объяснил дядя Миша.

– Артефакт в городе. Город, если не ошибаюсь, там, – указал направление Дима. – Едем?

– Едем, – решительно произнёс Михаил Иванович.

– А куда именно? – уточнил Дима.

– А куда именно, разберёмся по дороге.

***

До города удалось добраться без приключений. Василий Петрович начал расспрашивать про стражей, но почему-то быстро потерял интерес к рассказам дяди Миши. Сказав, что читал кое-что похожее в интернете, он опять прилёг на заднем сидении. Дядя Миша, поняв, что его уже никто не слушает, замолчал и в тишине вёл машину. Хотя абсолютной тишины в салоне «Нивы» не было – Дима под нос напевал какую-то песенку. Михаил Иванович через некоторое время даже начал различать слова:

Мой дом – тюрьма.

Тюрьма – мой дом.

Да только я живу не в нём.

Ой, не по мне такие дома.

Дядя Миша вопросительно глянул на племянника. Хотел что-то сказать, но передумал. Задорно допев очередной куплет, Дима сам вступил в разговор.

– Мы же к Крокодилову?

– Угу… – кивнул дядя.

– А ты знаешь где он?

– Кто? Я? – подал голос проснувшийся Василий Петрович.

– Спи, Василий. Рано ещё, – успокоил приятеля дядя Миша. – Не знаю я, где Крокодилов этот.

Дима с недоумением посмотрел на дядю. Что-то прикинул в уме, а потом предложил:

– Поехали в тюрьму.

– Зачем? – удивился дядя Миша.

– Ну Крокодилов же вор?

– Допустим, – дядя Миша призадумался, пытаясь понять логику племянника.

– А вор где должен быть?

– Ну и где же?

– А вор должен сидеть в тюрьме, – довольный своим планом Дима снова оценил реакцию дяди и добавил. – У тебя же всё равно никаких предложений лучше нет.

– Есть, – резко сказал дядя.

Автомобиль завернул в незнакомый Диме переулок. Дядя Миша сбавил скорость, поэтому молодой человек успел разглядеть кое-что интересное. В переулке не было автомобилей, зато на пути компании повстречалась пара повозок. Вывески на магазинах были сделаны в дореволюционном стиле. Да и одежда прохожих удивляла. Хотя они в большинстве своем не выглядели старомодно, всё же в XXI в. видеть таких людей было непривычно.

– Где мы? – уточнил Дима. – Что-то не помню я в Птицынске такую улицу.

– Ты и не был здесь. Улица Полежалая, незаметный островок старого Птицынска, – пояснил дядя.

Дима с любопытством читал вывески. Они проехали аптеку «Лунный заяцъ», кафе «Романсъ», компьютерный клуб «Корсаковъ». Затем припарковались у некоего заведения «Черное озеро». Оттуда вышел странный человек в капюшоне. Недобро глянув на «Ниву», он развернулся и вошел обратно в кафе. Потом ещё злобно сверкнул глазами из окна и вновь потерялся в глубине комнаты.

– Кажется, нам здесь не рады, – констатировал дядя Миша.

– Поехали туда, где нам будут рады, – предложил Дима.

Михаил Иванович колебался. Совсем уж заколебаться молодой человек ему не дал, напомнив, что тот собирался ехать к месту радости. Дядя Миша будто силился вспомнить, где в этом вневременном оазисе можно найти место радости. И, вероятно, вспомнил.

– Действительно, чего это я, – пришёл в себя пенсионер.

Транспортное средство продолжило движение. Проехали пару сотен метров по брусчатке, Дима отметил про себя, что преодолели они на самом деле 94 сажени. Не успев удивиться, откуда у него оказалась в голове эта информация, молодой человек обнаружил себя и своих спутников в какой-то подворотне.

– Выходим. Петрович вставай! Да куда ты с ружьём-то, в городе уже! – одёрнул дядя своего друга.

– Дубинку тоже не брать, – с досадой спросил Дима.

– Возьми, только спрячь её, – предупредил дядя Миша.

– А куда это мы приехали? Что-то я не узнаю этих мест, – крутил головой, как сова Василий Петрович.

– Забегаловка здесь одна, – ответил дядя. – Сейчас зайдём, веди себя естественно, – обратился он не то к Диме, не то к Василию Петровичу.

– А чего я? Неестественный что ли? – вопрошающим взглядом тот посмотрел на Диму. Дима пожал плечами, и отправился вслед за дядей.

Надпись над дверями гласила: «Рюмочная. Красная морда». Диме подумалось, что приличное заведение так называться не может. Войдя в помещение, он подметил еще кое-что. Рюмочная выглядела вроде бы современно, но в то же время витал в ней какой-то дух времени. А вот прошлого или будущего, было неясно. Скорее, дух нездешнего времени.

Уместно смотрелась бы эта забегаловка и в середине, и в начале XX века, да и в веке XIX не вызвала бы диссонанса. Впрочем, не было сомнения, что и в веке следующем таким местам общественного питания на планете найдётся место. У барной стойки располагался какой-то неведомый аппарат, предназначение которого Диме и его современникам угадать было трудно.

Было что-то в «Красной морде» и нечеловеческое. Если бы за дальним столом сидели гном, фея и какой-нибудь захудалый эльф, они тоже имели шанс органично вписаться в интерьер. Впрочем, какой-то бородатый коротыш за дальним столом действительно сидел. И Дима не мог с полной уверенностью сказать, что это человек, а не гном.

Пока молодой человек рассматривал немногочисленных посетителей, харчевавшихся за массивными деревянными столами, дядя Миша отправился напрямик к бармену.

– Юрок! – радостно крикнул он, махая типу за стойкой. Бармен выглядел как-то слишком стереотипно – лысый, усатый, в жилетке. Разумеется, при этом он энергично натирал бокалы.

– Приветствую, Михаил Иванович! – Юрок, казалось бы, не разделял радости дяди.

– А я к тебе по делу, – заговорщически произнёс дядя Миша.

– Я догадался, – вздохнул бармен. – Когда ты последний раз заходил без дела…

– По важному делу, – выпрямив спину, отчеканил дядя Миша. – У тебя кто-нибудь подозрительный в последние дни тут не шастал?

– У меня всегда кто-то подозрительный шастает, ты ведь знаешь, – Юрок продолжал невозмутимо надраивать бокал. – Вон там какие-то подозрительные сидят, – указал бармен на дальний столик.

Дядя Миша взглянул в сторону, куда указал бармен. На него пялились четверо крепких ребят. Дима краем глаза заметил, как дядя обронил какую-то бумажку на барную стойку, но не успел придать этому факту особого значения, поскольку Михаил Иванович начал действовать.

– Надо пообщаться. Пойдёмте вон к тому столику, – обратился дядя к своим соратникам.

– Постарайся без лишнего шума, – попросил Юрок.

Сидевшая за столиком компания быстро засобиралась. Общаться они не хотели ни с кем. А уж с бывшим милиционером, который по привычке не снимал милицейскую фуражку, тем более.

– Может пришьём его? – спросил бритоголовый своих товарищей.

– Здесь? – прохрипел рыжебородый. – Позже.

– Чего вы собрались позже, граждане? – поинтересовался подошедший к столику дядя.

Член подозрительной компании, выделявшийся маленькими злобными глазами, плеснул дяде Мише остатки пива в лицо. Дима тут же отреагировал, залепив мерзавцу пощёчину. Ещё один участник квартета, невзрачный мужчина неопределённого возраста, определённо находился в скверном расположении духа. Своё недовольство он выразил тем, что резко опрокинул стол на ситуативных оппонентов. Вероятно, злодей надеялся выиграть секунды для дальнейших действий.

– Сматываем удочки! – скомандовал рыжебородый, определившийся с дальнейшими действиями, и бросился в окно.

Дядя Миша успел достать пистолет, но промедлил с выстрелом. С хлопком компания растворилась в воздухе. А еще Диме почудился смех Игорька где-то вдалеке.

Подошел Юрок, со вздохом что-то пробормотал о недополученной заведением прибыли из-за неоплаченного счета и начал наводить порядок. Дядя Миша сосредоточился на мыслительном процессе. Пока он думал о чем-то, Василий Петрович разглядывал портреты пламенных революционеров на одной стене и панорамы дореволюционного Птицынска на другой.

Никого из посетителей кратковременная суматоха за дальним столиком не встревожила – все умиротворенно уплетали заказанные блюда. Возможно, такие происшествия случались в «Красной морде» часто.

– Афанасий, ты часто такое видывал в «Красной морде»? – спросил своего соседа по столику какой-то старичок в колпаке.

– Не, нечасто. Я вообще невнимательный. Да и в «Красной морде» вашей я первый раз. Вы вообще кто и откуда знаете, что я Афанасий? – возмутился Афанасий.

– Так на бирке твоей написано: «Афанасий Маро…»

Дима отвлёкся от разговора за соседним столом, поскольку беседа затронула и их собственный столик.

– И часто у тебя бывают такие посетители? – поинтересовался дядя Миша у бармена.

– В последнее время всё чаще. Чаевые хорошие оставляют, заказывают много. Только вот эти не заплатили…

– Ладно, будут тебе чаевые. Принеси-ка нам тоже чаю и баранок в придачу.

Юрок удалился исполнять заказ, а компания уселась за стол, который еще не так давно переворачивали странные визитёры.

– Не нравится мне всё это. Просачивается к нам нечисть потихоньку, – дядя Миша настукивал какой-то ритм пальцами по столу.

Глава 5

Тем временем на даче у Михаила Ивановича ничего особенного не происходило. Елена Владимировна по настоянию своего мужа всех загнала в дом, где каждый занялся привычным делом. Федя наслаждался просмотром мультфильмов, кот Николай с увлечением занимался личной гигиеной, а Таня с Еленой Владимировной начали хлопотать на кухне.

Бедой совсем не пахло, мирная обстановка позволяла надеяться, что ничего страшного не произойдет. Елена Владимировна открыла облепленный магнитами холодильник «Бирюса» и начала поиск овощей. Таня потянулась к радиоприёмнику, рассчитывая найти волну поинтересней. Под столом проползал какой-то жук, привлекший внимание Николая.

– Как думаете, к ужину они действительно вернутся? – поинтересовалась Таня.

– Ну а куда же им деваться, на пустой желудок ловить злодеев не слишком комфортно.

– Так они злодеев поехали ловить? – испугалась Таня и поймала сигнал с какой-то радиостанции-говорильни.

По радио известный юморист рассуждал о лесных пожарах и почему-то делал вывод из случившегося, что страна находится на грани катастрофы.

– Сомневаюсь, что Миша с травматическим пистолетом на охоту отправился.

– А Дима дубинку какую-то взял, – спохватилась Таня. – Он ведь наукой занимается, какой из него борец со злодеями?

По радио продолжали нагнетать негатив, и Таня уже была близка к паническому состоянию, но вовремя нашла волну с легкой инструментальной музыкой, и страх сразу как-то отступил. Кот Николай толкнул лапой надоевшего жука и разлегся под столом сам.

Елена Владимировна с многозначительным видом задернула шторы. Казалось, что она хотела что-то сказать по поводу Диминых занятий наукой, но промолчала. Возникла неловкая пауза, которую женщины заполняли активной нарезкой овощей. Когда овощи уже были нарезаны на тончайшие ломтики, пауза была прервана.

– Это какие-то особые злодеи? – прервала молчание Таня.

– С чего ты взяла? – приподняла бровь Елена Владимировна.

– Ну раз с ними никто другой не может управиться?

– Может быть, – опустила бровь хозяйка.

Инструментальная мелодия закончилась и сменилась шипением, а потом и этот звук радиоприёмник перестал издавать.

– Трагедия! – влетел в комнату Федя.

– Что случилось? – спросила птицу Елена Владимировна.

– Телевизор!

– Что не так с телевизором? – Елена Владимировна вошла в комнату и поняла, что электричество пропало, а вместе с ним и мультфильмы. – Хорошо, что мы на газу можем готовить, – сообщила она Тане.

Таня кивнула, но почему-то напряжение её вновь настигло. За задёрнутым окном прекрасная погода, светит солнце, дует свежий ветер. Но что-то было не так. Однако что именно, понять она не могла, хотя и пыталась разобраться со своей тревогой.

– Дракон, он же Крокодилов, он же Сергей Витальевич, – женщины с недоумением посмотрели на птицу. – Сегодня был замечен на свободе.

– А вчера? – уточнила Таня.

– А вчера не был, – раздался голос в прихожей.

– Кто здесь? – Елена Владимировна выскочила в прихожую и закричала, увидев гостя с изуродованным лицом.

– Страшно? – спросил вошедший.

– Ни капли, – соврала Елена Владимировна.

– А я к вам. Извиняюсь, что без приглашения, – изуродованный вошёл в кухню. – Здравствуйте, дамы.

Гость был одет во всё чёрное – туфли, брюки, плащ, который тёплым летом был явно лишним. Чёрные злые глаза, толстая цепь на шее и недобрая ухмылка – всё это очень не понравилось женщинам.

– Что вам нужно? – Елена Владимировна вернулась к приготовлению пищи, демонстрируя, что визит незнакомца особо её не смутил.

– Деньги и власть.

– А слава? – почему-то сорвалось с языка у Тани.

– Какой Слава? – с недоумением спросил гость.

– Ну, если уж денег с властью хотите, то почему бы не прославиться бонусом? – объяснила Татьяна.

– Слава не нужна. Только деньги и власть, – упрямился незнакомец.

– С твоей бы рожей сидеть под рогожей, – раздалось откуда-то сверху.

Пока незваный гость пытался понять, что это за дерзкое существо, Елена Владимировна вновь обратила на себя внимание:

– Власть и деньги – это не к нам. – Это вам в газету «Предприниматель» надо. Там, кажется, есть такие подразделы.

– Всё шутите. А я между прочим не шучу. Кстати, я не представился вам. Я не Крокодилов Сергей Витальевич. Моё настоящее имя вам знать не полагается. Но вы можете называть меня Людовик.

– Какое глупое самоназвание, – не сдержалась Таня. – Пожалуй, мы к вам обращаться не будем.

– Можете не обращаться. Ещё я вас забыл проинформировать, что вы у меня в заложниках.

– С чего это вы так решили? – возмутилась Елена Владимировна.

Людовик распахнул плащ и продемонстрировал какое-то вооружение. Поскольку ни Елена Владимировна, ни Таня в видах оружия особо не разбирались, определить, что им конкретно угрожает, не смогли. Зато они начали понимать, что находятся теперь в опасности.

– Что именно вы хотите? – осторожно спросила Елена Владимировна. – Денег и власти – это я поняла. Только у нас тут не «Кто хочет стать миллионером?» и не политические дебаты. Ближайшие выборы осенью, а пока можете куда-нибудь на работу устроиться, как раз денег подзаработаете. Или на худой конец кредит возьмите, говорят с паспортом за 15 минут выдают.

Людовик готов был взбеситься от такой наглости. Но сдержался и примирительно сказал:

– Подожду, когда ваши мужчины вернутся. А чтобы они были более понятливыми, подержу вас под прицелом.

***

В рюмочной «Красная морда» обстановка была куда менее нервной. Там под прицелом никто никого не держал. Шла мирная беседа. Трое мужчин сидели за столом и попивали чай. Дима заказал себе с лимоном и двумя ложками сахара. Дядя Миша отверг лимон и сахар, но потребовал молока. Василий Петрович отверг чай и хотел заказать молока с лимоном, но его не поняли и принесли просто чай.

– И всё же я до конца не понимаю, – начал Дмитрий, – опасность всем грозит нешуточная. Какой-то бесноватый карлик, какие-то непонятные типы, которые просто так растворяются в воздухе, выпрыгивая из окна. Тут в пору звать охотников за приведениями, ну или в полицию хотя бы обратиться.

– Сами справимся, – возмутился Василий Петрович, который давно уже на пенсии изнывал от скуки. – У полиции найдется работа и без этого, чего их по пустякам дёргать?

– По пустякам? – Дима поперхнулся чаем. – А что же может быть важнее?

– Ну мало ли что? – махнул рукой Василий Петрович, с подозрением приглядываясь к своему чаю.

– И всё же. Какой расклад сил? Кто за нас, кто против? Хотелось бы знать, потянем ли мы? Все эти Старые, Пахомычи ведут себя так, будто мы супергерои и обязаны спасать мир, а они пока в сторонке постоят. Юрок этот даже бровью не повёл, что у него тут кто-то телепортировался – за неоплаченные харчи только переживает. А стражи? Кто они вообще? У нас тут локальный апокалипсис намечается, а они в прекрасном расположении духа пребывают. Подумаешь – артефакт у них из-под носа утащили…