Новая хозяйка блуждающей лавки

– Ага, завидный кавалер, – язвительно поддакнула Лерка. – Живёт с мамой, полностью от неё зависит, из всех видов спорта отдаёт предпочтение боям в онлайн-играх, инициативу проявлять попросту неспособен. Где ты такого ещё найдёшь? Присмотрись, Злата!

Да уж, хорошо, что она не видела его сегодня утром и днём. Иначе изменила бы своё заявление насчёт инициативы.

Алиска было навострилась чисто из вредности поспорить, но я быстро пресекла намечающийся конфликт.

– Пойдёмте на кухню пить чай! Или вам уже неинтересно послушать про шефа? Можем посвятить вечер Валере, если хотите…

– Нет-нет, лучше шеф! – переглянувшись, единодушно решили они.

Через пять минут подруги уже сидели за кухонным столом, держа в руках исходящие ароматным паром чашки, и всем видом изображали готовность внимать.

Конечно, рассказ пришлось сильно урезать. Про вспышку страсти я и вовсе умолчала. А вот сцену в кафе, когда шеф страстным голосом предложил мне заняться должниками, описала в подробностях.

Лерка злилась, время от времени вставляя нелестные эпитеты в адрес шефа, а Алиса слушала молча, жадно. Когда я закончила, она задумчиво заметила:

– Его следует наказать! Я займусь этим. Соблазню, заставлю за мной бегать, а потом брошу. Что скажете?

– Ты опять за своё?! – возмутилась Лерка. – Хоть он и гад, но ведь Злата в него влюблена. Думаешь, ей приятно будет смотреть на то, как вы флиртуете?

– Я уже не влюблена! – Подруги глянули на меня с жалостью. Видимо, решили, что это я себя уговариваю. – Но смотреть и вправду будет неприятно. Да и вообще идея так себе.

– Хорошо, как скажете, – подозрительно покорно согласилась Алиса. – Моё дело предложить. Нет, так нет.

– Что-то не верится, – прищурилась Лерка. Видимо, чувствовала себя виноватой за то, что притащила Алиску с собой. – Дай слово, что не будешь искать контакта со Златкиным шефом!

– Да я даже не знаю, в какой фирме она работает!

М-да. Опять они собачатся. А разнимать кому? Правильно…

– Хватит припираться! – рявкнула я. – Плевать мне на шефа! Мы уже всё с ним уладили, он мне даже премию выписал. Так что мстить ему я не хочу. Слышишь, Алиска?

– Слышу, – недовольно отозвалась она. – Сколько можно об одном и том же? Я ведь уже пообещала. Давайте лучше переведём тему. Лера, а у тебя как на личном фронте? Ой, подожди, не рассказывай! Мне надо отлучиться на минутку, маме позвонить. Скоро буду. Ничего интересного без меня не обсуждайте.

– Прости, – после её ухода виновато прошептала Лерка. – Как-то я этого не предусмотрела. Она сегодня мне сказала, что завела нового кавалера и, кажется, впервые влюбилась, вот я и подумала…

– Ты просто плохо её знаешь. На моей памяти она «впервые влюблялась» раз двадцать, так что…

В этот момент раздался звонок в дверь.

– Я открою! – крикнула из прихожей Алиска.

– Кого там несёт? – проворчала я, неохотно вылезая из-за стола. Впрочем, вариантов немного. Учитывая, что неизвестный гость не воспользовался домофоном, либо дверь в подъезд была открыта, либо это кто-то из соседей…

– О, Валера! Да ты с подарочками! Входи, входи!– раздался радостный голос Алисы. Мысленно чертыхаясь, я рванула в коридор и застала там чудную картину.

Валера пытался пройти сквозь дверной проём, держа в руках поднос с пирожками. Получалось у него неважно. Как ни старался, парень не мог перешагнуть порог. И обратно вырваться не мог. Он будто увяз в чём-то прямо в центре дверного проёма и теперь дёргался, как муха в паутине. Только вот там ничего не было.

– Что это с тобой? – озадачилась Алиса.

– Не знаю, – потерянно отозвался он.

Всё это, безусловно, было очень странно, но за последние дни я жутко устала удивляться.

Поэтому шагнула вперёд, оттеснила плечом подругу и ласково уточнила:

– Что, какие-то проблемы?

– Да, – жалобно проблеял парень. – Может, поможешь?

– А может, сначала стоит спросить у хозяйки квартиры, согласна ли она впустить нового гостя, а? – Я выразительно глянула на Алису, а потом на Валеру.

Подруга с невинным видом пожала плечами, а парень весь сморщился и запричитал:

– Прости, пожалуйста, Злата! Я не хотел навязываться, но мама буквально силой вручила мне пироги и выпихнула из дома. Сказала, что не пустит назад, пока я снова не начну вести себя, как настоящий мужчина. Если бы я посидел у тебя хотя бы десять минуточек, она бы отстала… Иначе она до ночи ворчать будет…

Я глубоко вздохнула. Почему-то мне стало его жалко. Тётя Люба вполне могла провернуть нечто подобное. Либо же он очень убедительно хитрил, чтобы попасть ко мне домой. Впрочем, даже если и так, его присутствие может ненадолго занять Алиску и отвлечь её от мыслей о шефе. К тому же, чем больше он со мной будет заигрывать в своей этой нерешительной манере, тем больше ей захочется переключить его внимание на себя. Возможно, эти двое нейтрализуют друг друга. А что, попробовать стоит. Да и пирожков охота…

– Ладно, так уж и быть. Десять минут, – сурово сказала я.

Валера кивнул, а в следующий миг едва не свалился на ковёр в прихожей, чудом успев сделать шаг. Очевидно, больше его ничего не удерживало.

Глава 19

– Я могу двигаться, – удивлённо сообщил он и, обернувшись, принялся разглядывать проём.

Алиса тоже туда посмотрела, но, ничего не увидев, перевела взгляд на парня.

– Что это было? Может, у тебя приступ какой-то случился от избытка чувств? Застрять ты точно не мог – в этом проёме десяток Валер свободно поместится.

Он пожал плечами.

– Идём чай пить, – проворчала я.

– Что там у вас случилось? – спросила Лерка, как только мы вошли в кухню. – О! Валера?

Она глянула на меня.

– Его мама выгнала на охоту, вручив пирожки в качестве приманки. Надеется, что он поймает себе какую-нибудь голодную женщину, женится на ней и остепенится, наконец, – ядовито пояснила я. – Алиска вон уже клюнула, так что стратегия вполне жизнеспособная.

– Хватит нападать на человека, – потребовала наша любительница мужчин. – Посидит у нас десять минуток, ничего страшного не будет. И мать успокоим, и пирожков поедим.

Поднос занял место на столе, а Валера притулился на табуретке, получил свою чашку чая и принялся мучительно размышлять над темой непринуждённой беседы.

Кажется, мой план сработал. Алиса тут же забыла про шефа, вцепилась в парня и начала с ним болтать, то задавая вполне невинные вопросы, то вдруг намеренно заставляя Валерика смущаться. В общем, она развлекалась по полной, а он то и дело кидал на меня беспомощные взгляды.

Лерка неодобрительно на это всё взирала, время от времени вставляя шпильки, а я подлила себе горячего чая и нацелилась на пирожки.

Вообще, выпечка у тёти Любы вкусная. С Леркиными яблочными шедеврами, конечно, не сравнится, но в целом…

Однако стоило мне потянуться к подносу, как рука на полпути врезалась во что-то упругое, бархатистое и невидимое! Странно.

Ещё пару дней назад я бы нашла этому какое-то объяснение и повторила попытку, но не сейчас. Почему? Понятия не имею. Все эти сны и странности последних дней определённо наложили на меня отпечаток.

Поэтому руку я отдёрнула и вдруг поймала какой-то жадный взгляд Валеры. Он тут же отвёл глаза, но этого хватило, чтобы в моём мозгу замигала тревожная лампочка.

Чем больше я смотрела на пирожки, тем меньше они мне нравились. Было в них что-то ненормальное. Я попыталась поймать ускользающее ощущение. В голове знакомо кольнуло, и буквально на мгновение мне померещилось, что от них исходит будто бы какая-то тёмная аура.

– Да что, блин, добавлено в эти пирожки?! – вырвалось у меня.

– Мать, ты с дуба рухнула? – вытаращилась Алиса.

– Н-ничего, – пролепетал парень под моим требовательным взглядом. А потом сглотнул и мучительно покраснел. Да уж, не выйдет из него шпион…

– Не умеешь ты врать, Валера, – в воцарившейся тишине натянуто констатировала Лерка. Теперь мои подруги тоже с подозрением смотрели на пироги. – Выкладывай, что за гадость ты туда напихал!

– Да нет, ничего такого! Одни травы…

– Возбуждающие?! – с наездом вопросила Алиса. Ага, расхотелось заступаться за незадачливого поклонника! – Решил тут устроить себе вечеринку с тремя красотками?!

– Н-нет! – парень аж заикаться начал от волнения. – Ничего т-такого. П-просто мама к бабульке одной ходила, к знахарке. Та ей дала заговоренные травки. Они безвредные совсем – душица, зверобой, ромашка…

– И зачем это всё?! – рявкнула я, не давая ему опомниться. А то ещё спохватится и замолчит на самом интересном.

– Ну я же… то есть мама хочет, чтобы у нас с тобой всё сложилось… А ты никак. Вот она и решила подогреть… эээ… чувства. Знахарка заговор на твою фотографию сделала и сказала, что как только ты травки примешь, так и влюбишься в м-меня, – под моим уничтожающим взглядом он говорил всё тише и тише. – Но пирожки можно всем… на других это не подействует…

Подруги опешили.

– Я и сам не верю в это всё, – торопливо добавил он. – Поэтому и значения не придал. Это мама верит… А так пирожки никакого воздействия не окажут! Магии же не существует… Можно смело есть!

Он аж воодушевился, найдя, по его мнению, хорошее оправдание. Однако мы почему-то радостно соглашаться с его доводами не спешили.

– Чтобы я хоть раз у вашей семейки хоть какие-то гостинцы взяла… – прошипела я. – Даже не суйтесь ко мне со своей выпечкой. Видеть вас больше не желаю. Бери свои пирожки и проваливай.

В этот раз за него не вступилась даже Алиса.

Валера хотел поспорить, однако, глянув на меня, почему-то передумал.

После его выдворения (пока шли до двери, он несколько раз пытался сбивчиво извиниться и оправдаться, но я была непреклонна) за столом воцарилась тяжёлая тишина. Первой её нарушила Лерка.

– Ну и история… Повезло, что это были травки, а не какая-нибудь жуткая гадость. Читала я статьи про такие привороты! Чего там только в еду не добавляют. Хотя насчёт травок он мог соврать. А как ты поняла, что там что-то есть?

– Интуиция, – коротко и весомо ответила я. – Ну и странная Валеркина реакция, когда я потянулась за пирожком.

– Н-да, неприятно получилось, – заключила Алиса. – Кто ж знал? Пожалуй, не стоило его впускать…

Ответом ей были два негодующих взгляда.

– Ой, я же маме не позвонила! – вдруг спохватилась она, вставая из-за стола. – Валера отвлёк. Прошу прощения, надо снова отлучиться…

Алиса шмыгнула в коридор.

– Напомни, почему мы вообще с ней дружим? – риторически вопросила Лерка.

– Она всегда готова одолжить деньги или вещи и никогда не требует их назад, – стала загибать пальцы я. – К ней можно заявиться в любой момент в гости и остаться там с ночёвкой на неопределённый срок. Она всё бросает и прибегает по первому зову всегда, когда требуется поддержка или компания. От неё никогда не услышишь нравоучений. Ну и, главное, с ней не соскучишься. Достаточно?

– Убедительные причины, – вынужденно согласилась Лерка. – И один огромный минус. Мужики.

– Это да…

Внезапно из прихожей раздался пронзительный визг.

Мы выскочили из-за стола, чуть не столкнувшись лбами, и бросились на звук.

Алиса обнаружилась в коридоре.

Она стояла с абсолютно белым лицом, прижавшись к стене, и с ужасом смотрела куда-то перед собой.

А в руках у неё был зажат… мой телефон! Помнится, я оставила его в прихожей на тумбочке, когда открывала подругам дверь.

– Чего орёшь?! – воскликнула Лерка.

– И зачем тебе мой телефон? – добавила я.

Алиса меня будто и не услышала.

– Там… был ог… огромный паук, – сглотнув, пробормотала она непослушными губами. – П-прямо перед лицом… в-висел… л-лапами с-сучил…

Она всхлипнула и сползла вниз по стеночке.

– И что, весь сыр-бор из-за какого-то вшивого паучка? – покачала головой Лерка. – Да он максимум размером с ноготок был! И то вряд ли! Напоминаю, тарантулы в наших широтах не водятся. А бедный малыш тебя больше испугался, чем ты его!

– Малыш?! – сорвалась на визг Алиска. Я вдруг вспомнила, что у неё с детства боязнь пауков. – Он был с к-кулак размером! С-синий!

– С синий кулак? – заметно озадачившись, переспросила Лерка и, выразительно глянув на меня, покрутила пальцем у виска.

А я впала в глубокую задумчивость.

Синий паук размером с кулак? Знакомо…

Не дождавшись от меня комментариев, Лерка подхватила Алиску под руку и помогла ей подняться.

– Пошли в кухню. Будем тебя в чувство приводить!

– Кстати, а что ты там делала с моим телефоном? – вдруг очнулась я, когда мы вновь оказались за столом.

– Мне показалось, он звонит. Вот и взяла посмотреть.

– Как-то не верится…

Вместо ответа она внезапно застыла с широко распахнутыми глазами и с ужасом прошептала:

– По мне что-то ползает… По л-лицу… У-уберите…

– Успокойся! Ничего там нет, – поспешила заверить её Лерка.

– Скажи правду, Алиса, – ласково предложила я. – Может, после этого глюки и пройдут. В моей квартире в последнее время что-то случается с теми, кто делает всякие нехорошие вещи. Помнишь, как Валерик с пирогами в двери застрял? Ну вот… Так зачем ты взяла мой телефон?

Она посмотрела на меня диким взглядом.

Я думала – не ответит. Но ошиблась.

– Чушь какая-то… – пролепетала Алиска. – Ну ладно! Я хотела найти номер твоего шефа!

Лерка, которая после моих слов про Валерика выпучилась на меня во все глаза, начав, похоже, подозревать, что из нормальных здесь осталась только она, теперь так же вытаращилась на Алису.

Некоторое время мы сидели молча.

Девчонки приходили в себя, а я… просто пила чай, как будто внутренне уже смирилась с тем, что в моей жизни происходит чёрт-те что.

Первой отмерла Лера.

– Голова кругом идёт, – призналась она с нервным смешком. – Сначала Валера с приворотными пирожками, теперь вот Алискины глюки. Но больше всего меня пугает твоё спокойствие, Злата. У тебя дома, может, какой-то полтергейст завёлся, а ты совсем не удивлена!

Я пожала плечами.

– Всё прекратилось! – вдруг сказала Алиса, переключая на себя внимание, и глянула на меня как будто бы даже со страхом. – Знаете, пойду я, наверное.

– То есть обсудить свой поступок ты не хочешь? – хмыкнула Лерка.

Та, не ответив, встала из-за стола.

Мы отговаривать её не стали.

Во-первых, она выглядела так, будто хочет как можно скорее оказаться подальше отсюда.

Во-вторых, после произошедшего с Валеркой и телефоном я пока не чувствовала в себе желания с ней общаться.

Я тоже поднялась, намереваясь закрыть за ней дверь.

Алиска внезапно шарахнулась от меня в сторону, едва не ударившись о стену.

М-да. Кажется, она ещё не отошла после потрясения.

Из квартиры подруга почти выбежала, с опасением косясь на проём. Видимо, до последнего боялась застрять.

В отличие от неё Лерка покидать квартиру с «полтергейстом» не спешила.

Она ещё долго сидела у меня, то бурно обсуждая произошедшее, то ругая Алиску с Валеркой, то выпытывая у меня причины спокойствия.

Избавиться от неё удалось только поздно вечером. Вызвав такси, подруга неохотно удалилась.

Чувствую, если бы ей не нужно было завтра на работу, она бы осталась у меня с ночёвкой.

После её ухода я снова осмотрела все комнаты, а потом вышла в прихожую и с некоторым внутренним содроганием потребовала:

– Покажись!

Ничего не произошло.

– Я знаю, ты здесь! – вновь попытала удачи я. – Покажись, пожалуйста.

Однако же никаких пауков в поле зрения не появилось. Не появилось их ни в прихожей, ни на кухне, ни в комнате.

В итоге спать я легла, так и не увидев своего таинственного помощника.

Глава 20

Проснулась я от того, что солнце настойчиво сверлило своим лучом мой левый глаз.

Не поняла? Подо мной… кровать? Получается, в этот раз никаких снов?

Однако, проморгавшись, я осознала, что нахожусь в комнате старой хозяйки лавки. Здесь всё было по-прежнему. И дневник всё так же лежал на тумбочке! Правда, за окном вместо прибрежной полосы раскинулся светлый тропический лес. Сквозь листву пробивалось солнце, а на деревьях цвели яркие цветы самых насыщенных расцветок. Некоторые были размером с мою голову! Вот бы погулять там…

Не успела я об этом подумать, как окно на мгновение закрыла тень. Пролетевшая мимо пчела была настолько огромной, что вполне могла вступить в схватку с птеродактилем и имела бы неплохие шансы на победу. Гулять моментально расхотелось.

Я частично задёрнула занавеску, чтобы солнце не било в глаза, с удобством устроилась на кровати, открыла дневник и погрузилась в чтение.

Девушку звали Арита. Она стала хозяйкой лавки, когда ей исполнилось восемнадцать.

Причём, как я поняла, с ней история была совсем другая.

Она хотела сбежать от нежеланного замужества, поэтому лавка попалась ей на пути очень кстати.

В мире, где жила девушка, свобода ей не светила, поэтому она бросила старую жизнь без сожаления и с готовностью начала осваиваться в роли хозяйки.

Поначалу Арите очень нравилось путешествовать из мира в мир. Она восторженно описывала свои ощущения, но постепенно её заметки становились короче и суше.

Признаться честно, мысли и чувства хозяйки я читала по диагонали, иногда пропуская их целыми абзацами, так как мне было неловко лезть в чужую душу, однако всё, что касается лавки, я изучала с особым вниманием.

К примеру, Арита писала:

«Здесь для каждого ищущего найдётся своё чудо. Если покупатель ведёт себя прилично, то он может сам выбрать себе любой товар, либо по своему желанию обратиться за помощью к хозяйке лавки. Второе предпочтительнее, так как особый дар хозяйки позволяет ей чувствовать, какой артефакт решит проблему самым наилучшим образом. В любом случае выбор всегда остаётся за покупателем. Однако для явившегося с дурными намерениями гостя чудо будет нехорошим. И если хозяйка не накажет наглеца, то за дело возьмётся сама лавка».

Ага, ага. Это мы помним! То-то Фертюн из замка Дуршляпс едва не стал обедом для русалки…

«Кроме того, бывают случаи, когда для покупателя есть предназначенный артефакт, который должен обязательно попасть именно к нему. Тут уж и он сам, и хозяйка бессильны. От такого артефакта отделаться не удастся даже при большом старании, а другие в руки не дадутся».

Ого! Интересненько… А зачем вообще нужны предназначенные артефакты? Ага, тут про это есть…

«Пока я всего дважды вручала подобные предметы. И оба раза это позволяло предотвратить катастрофы вселенского масштаба».

Ух ты! Зато теперь понятно, что за подписанные товары в одной из комнат!

«Недавно я обнаружила, что могу без страха брать в руки любые опасные артефакты как в лавке, так и вне её. Ни один артефакт не может нанести мне прямой вред, разве что только через попавших под его действие окружающих существ. Ещё я начала видеть ауры вещей, так или иначе наделённых магией…»

Ага, так вот что произошло с пирожками! Эх, ну почему я раньше не прочитала этот дневник! Получается, пирожки можно было есть. Хотя… нет, пожалуй, всё равно не стоило. Вдруг Валера соврал про то, что там только травки? От магии-то я защищена, а вот от несварения желудка нет. Да и травки могут быть разные.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.