Путь крови

– И всё же я бы хотела навестить её… Может с моей новой силой я смогу хоть немного помочь ей…

Сэр Мартин задумчиво хмыкнул.

– Госпожа Тайшара волнуется за неё, сэр! – вмешалась в разговор Альпина. – Позвольте ей попробовать!

– От моего мнения не зависит ровным счётом ничего. Как-никак леди Тайшара теперь наша новая святая, и даже магистр ордена не в праве ей что-либо запрещать.

– Тогда, если ваши целители будут не против, я навещу её. Спасибо вам, сэр Мартин, что смогли унять мои тревоги.

Мужчина закрыл глаза и низко поклонился ей в ответ.

– Всегда рад помочь, – проговорил он. – Идите же, ведь сейчас, возможно, именно вы ей и нужны.

***

Тайшара осторожно коснулась дверной ручки, а затем медленно повернула её. Тихо приоткрыв дверь на пару сантиметров, она осторожно заглянула одним глазком в образовавшуюся щель.

Внутри комнаты стояло шесть кроватей застеленных белоснежным бельём. Единственная занятая из них стояла в самом дальнем углу помещения. Свет из окна рядом с ней освещал знакомое лицо.

“Аркона!” – чуть не вырвались слова радости из уст Тайшары.

Врачи разрешили ей побыть рядом с сестрой, но настоятельно просили соблюдать тишину, чтобы ненароком не разбудить её.

Открыв дверь до конца, она аккуратно ступила на пол и необычайно лёгкой походкой добралась до кровати, не издав ни единого шороха.

Усевшись на край постели, Тайшара увидела, что её сестра выглядит странно и неестественно. Кожа у неё заметно побледнела как у больной, вены под ней казались чёрными, а на горячем лбу проступали капельки пота.

Вдруг Аркона задрожала от холода, хотя на улице было довольно тепло. На лице у неё появилась гримаса боли, и тогда она крепко вцепилась пальцами в своё одеяло, бормоча себе под нос какие-то невнятные слова.

– Сестра! – крикнула от испуга Тайшара. – Молю тебя не умирай!

Она моментально схватила её за руку и накрыла сверху ладонью. Кожа под ней казалась холодной как лёд.

Тайшара была ужасно растерянна. Она не знала, что ей делать. Попробовать позвать на помощь?

– Кто-нибудь! Пожалуйста помогите! – раздались отчаянные крики. Рядом никого не было.

Тайшара чувствовала как искра жизни Арконы стремительно гаснет. Ей было очень страшно вот так потерять сестру, но вдруг, среди этого хаоса, она нашла выход.

Шепча под нос слова молитвы, она закрыла глаза, чтобы заглянуть внутрь себя. Разум девушки тянулся к дремлющей в ней силе. Он неумело цеплялся за неё, надеясь высвободить хотя бы какую-то часть, и у неё получилось.

Глаза девушки наполнились ярким божественным светом. Волшебное зрение показало ей то, чего она не могла увидеть. Со всех сторон комнату обступила ужасная тьма, принявшая форму множества незримых красных рук, которые с жадностью хватались за беззащитную Аркону. Каждое их прикосновение сопровождалось страшными муками.

– Прочь! Прочь отсюда! – кричала Тайшара.

Ладони девушки засияли ярче солнца. Она безжалостно разрывала магические конечности на куски, но все старания казались напрасными. На смену одним приходили другие, и казалось им не видно конца.

Бой с фантомным противником был заведомо проигрышным, и всё же её враг решил отступить. Красные руки начали медленно растворяться в воздухе, и перед тем, как они окончательно исчезли, Тайшара услышала чей-то язвительный смех. Кого-то это представление явно порадовало.

Это был не предел возможностей дракона. В ней была заключена огромная мощь, но юная избранница ещё не умела ей правильно пользоваться. Битва отняла у неё много сил и очень вымотала.

– Аркона… – прошептала Тайшара и взяла сестру за руку. – Я им тебя так просто не отдам… Обещаю…

Девушка пыталась сопротивляться усталости до конца, но в конечном счёте рухнула на кровать и тоже уснула.

***

Сквозь пелену грёз Тайшара услышала знакомый голос, который вырвал её из царства снов.

– Тая? – ласково прозвучал зов.

– А? Что? – спросонья спросила она. Девушка продрала глаза и увидела сидящую на кровати сестру. – Аркона, это ты! Ты наконец пришла в себя!

– Да и ты кажется слегка утомилась, – легко рассмеялась она.

– Где ты всё это время пропадала? Тебя искали несколько дней.

– Вот как… – призадумалась Аркона. – Значит я была без сознания целых несколько дней…

– Твоими поисками занимались десятки людей! Ты ничего не помнишь? Совсем ничего?

Аркона отвела взгляд в сторону окна. На улице смеркалось. Не так просто выкинуть из головы встречу лицом к лицу с настоящей богиней.

– Нет, – соврала она. – Только твою церемонию, а всё что было после неё словно осталось в тумане.

– Аркона, ты… Ты всё ещё сердишься на меня?

– Ну конечно нет, – улыбнулась она в ответ.

В голосе Тайшары вспыхнул огонёк радости.

– Правда?

– Да.

– Прости меня, что отняла мечту.

– В этом нет не капли твоей вины. В тот момент я была очень расстроена, но теперь боль ушла.

– Это замечательно! – воскликнула Тайшара, и вдруг осеклась. – Аркона, что стало с твоими глазами?

– Моими глазами? – переспросила она, и в то же мгновение слегка напряглась.

– Они всегда были ясно голубыми, а теперь стали кроваво-красными, – Тайшара поднялась с кровати. – Оставайся тут, я сейчас же приведу лекарей. Пусть внимательно посмотрят тебя.

– В этом нет необходимости, Тая, – замахала она руками. – Я в полном порядке.

– Рада, что ты себя хорошо чувствуешь… Но не всё так просто, как кажется на первый взгляд.

Аркона задумчиво приподняла одну бровь.

– Я должна рассказать тебе одну важную вещь. В этой комнате пару часов назад творилось нечто странное. Красные руки, их была целая куча. Они всё лезли и лезли к тебе, а ты тряслась и мучилась. Мне кажется, что стоит донести эту информацию до наших архимагов.

– Ты мне не доверяешь? – твёрдо поставила вопрос Аркона.

– Доверяю и всегда доверяла, – без заминки ответила девушка.

– Тогда не раздувай из этого пустяка трагедию. Со мной всё в норме. А мои глаза… Может я просто не до конца отдохнула. Дай мне ещё пару дней, чтобы набраться сил.

– Хорошо, если ты так желаешь. Приходи ко мне в любое время. Я всегда буду рада видеть тебя.

– Идёт, – кивнула Аркона и улеглась на бок.

Она сумела быстро уснуть, но затем очнулась от какого-то странного чувства внутри. Что-то нещадно старалось пробудить её.

Аркона открыла глаза посреди ночного леса, от испуга у неё перехватило дыхание. На небе светила полная луна. Вместо каменных стен её окружали чёрные силуэты высоких деревьев.

– Это точно не сон, – нервно огляделась по сторонам Аркона. – Где это я очутилась?

Пальцы босых ног мяли холодную землю под собой. Из одежды на ней была одна лишь тоненькая белая сорочка, в которой она находилась во дворце.

– Мы недалеко так далеко от Фельсирии, – прозвучал голос возле её уха.

Аркона сразу же обернулась. Рядом стояла Баала с гримасой удовольствия на своём уродливом лице.

– Как я должна это понимать?! – возмутилась она.

– Понимай это как хочешь, – пожала плечами богиня. – Я обещала дать тебе силу и выполнила первую часть своего уговора. Осталось лишь научить тебя ею пользоваться.

– Ради чего ты притащила меня ночью в лес?

– Сейчас всё узнаешь, – Баала указала сломанным пальцем вперёд. – Там находится старая хижина. Иди по тропе и не сворачивай, а потом зайди в неё и аккуратно перебей всех людей.

– Вот ещё чего! Я тебе не убийца!

Баала зацокала языком, мотая головой по сторонам.

– В ней живут не простые крестьяне. Это убежище, где прячутся самые настоящие бандиты. Кровавые и жестокие. За последние пару дней они убили десятки мирных жителей. Разве не стоит наказать их за все грехи?

– Такими вещами должен заниматься орден, а не я, – ответила Аркона. – Я не судья и не палач, чтобы распоряжаться чужими жизнями. Пусть даже и такими прогнившими.

– И ты не отправишься туда даже ради спасения одной невинной жизни?

– О чём ты таком говоришь?

Баала лишь усмехнулась и растворилась в ночном воздухе.

– Вернись! Вернись! – твердила девушка. – Ах, проклятье!

Размышляя над её словами, она всё же отправилась по тропе вперёд. Вскоре на горизонте показалась хижина о которой говорила богиня.

Этому дому явно требовался серьёзный ремонт. Он насквозь прогнил за все годы нахождения в сыром лесу. Выбитые окна были наглухо заколочены, а стены покрыты толстой коркой грязи.

Рядом с ним Аркона заметила несколько очень странных тотемов. Подойдя к одному из них поближе, она увидела на нём человека. Мёртвого человека.

Это был взрослый мужчина. С него содрали всю одежду, а затем привязали по рукам и ногам к деревянному кресту, что торчал из земли на несколько метров. Голову бедняги отрезали и куда-то спрятали. Изувеченное тело покрывали кровавые потёки и десятки глубоких ран.

“Это ужасно…” – подумала Аркона и решила осмотреться получше.

Она нашла в округе ещё семь тотемов – одни украшенные костями, другие перьями. На них медленно гнили тела нескольких мужчин и женщин.

Приблизившись к дому, девушка почувствовала исходящий от него запах крови. Значит Баала не соврала, это действительно было место, где обитали настоящие убийцы и преступники.

“Зло должно быть наказано…”

Не медля ни секунды, Аркона вломилась внутрь. Там её уже поджидали бандиты. Сверху на девушку сразу же опустилась крепко сплетённая сеть с утяжелителями.

– Смотрите, ребятушки, – захихикал лысый мужчина со шрамом на глазу. – Зверь сам пришёл к охотникам.

– Значит надо бы его освежевать, – ответил другой. В его руке заблестело остриё ножа.

– Лучше сначала немного порезвиться с ним, – облизнул губы третий и направился к Арконе.

– Вы… Жалкие уроды! – выкрикнула она. – Я знаю у вас тут есть пленник! Немедленно освободите его!

– Пленник? – спросил мужичок с ножом, и на его лице появилась безумная улыбка. – Этот что-ль?

У стены позади него неподвижно лежала голая девушка. Её разорванная в клочья одежда была разбросана по всей комнате. Голова с переломанной шеей и закрытыми глазами покоилась на левом плече. Обнажённую грудь и живот покрывали пятна засохшей крови и следы странной белой жидкости.

– Не переживай, – сказал лысый, хватая Аркону за руки, – ты тоже к ней скоро присоединишься.

Аркона взревела от гнева и ярости. Со всей силы она боднула обидчика лбом и разбила тому нос. Секунду спустя бандит рухнул на трухлявый пол и перестал подавать признаки жизни.

Тогда же в тусклой комнатушке сверкнуло стальное лезвие ножа. Девушка с лёгкостью разорвала путы и перехватила руку нападающего. Помещение наполнилось громким хрустом, оружие со звоном упало на землю.

– Ты не человек! Не человек! – вопил третий мужчина, глядя на то, как глотку его товарища сдавливают когтистые пальцы.

– Нет, – с безразличие ответила Аркона. – Я хуже любого кошмара.

Её глаза сияли от злости. Последний бандит отступал назад, пока не упёрся спиной в твердую стену. Он был готов упасть на колени и молить о пощаде, но не успел даже подумать об этом. Один точный удар превратил его голову в кровавую кашу.

– Превосходно! – послышался голос Баалы. – Какая страсть! Какие эмоции! Жаль только ты не послушала меня сразу, а ведь у тебя был шанс спасти эту молодую девчушку от неминуемой гибели.

– Прочь из моих мыслей, Баала.

– Ты должна забрать то, ради чего я привела тебя сюда. Тебе нужна их кровь.

– Кровь? – переспросила Аркона. – Я дракон, а не вампир.

– Возьми её! Выпей всю, до последней капли! В ней заключается твоя сила!

– Я не хочу пить кровь. Это дико.

– Пей… – слова богини прозвучали словно приказ, и Аркона ему подчинилась. Она пыталась воспротивиться, но не могла. Тело наотрез отказывалось слушать её волю.

Девушка присела возле тела убитого бандита и широко открыла рот. Язык медленно высунулся наружу и принялся слизывать капельки крови. И каково было удивление Арконы, когда она распробовала её вкус.

Кровь казалась ей слаще любого земного нектара. Аркона припала на четвереньки и принялась поглощала в себя всё больше и больше крови, пока не очистила даже засохшие пятна на полу.

– Ещё, Аркона, пей ещё, – шептала невидимая богиня. – Ты должна насытиться. Утоли свой голод.

Аркона не собиралась останавливаться. Теперь все её мысли были заняты кровью и её неповторимым вкусом. Баале даже не потребовалось вновь применять заклятие контроля, чтобы насильно заставить её поглощать энергию.

– До последней капли, – напомнила она.

– Как вкусно, – облизнулась Аркона. – Да… Больше, мне надо больше, – девушка посмотрела на свои окровавленные руки. – Я чувствую сладкий вкус этой силы…

Дрожащие от экстаза пальцы девушки потянулись к одному из мёртвых бандитов. В нём ещё оставалось много свежего и нетронутого нектара.

Аркона разорвала его грудь на две части, а затем начала доставать из неё ещё тёплые внутренности. Вскоре в ход пошли и конечности, которые она разламывали на куски, а затем заглатывала целиком.

Разделавшись наконец с первым телом, она с жадностью смолотила второе, а затем приступила к третьему. К тому моменту её живот перестал выглядеть плоским и подтянутым. Теперь он стал заметно крупнее и тяжелее, а его округлые очертания торчали из под слоя одежды, как живот беременной женщины.

Покончив с последним бандитом, Аркона неуклюже поднялась с земли и, держась за раздутое чрево, направилась в сторону мёртвой пленницы.

Даже коварная Баала не могла предвидеть такого поворота событий. Ей оставалось только с удивлением наблюдать за тем, как её избранница громко чавкает, запихивая себе в глотку очередную порцию останков той девушки.

“Как же они были правы на твой счёт. Такая слабая и бесхарактерная. Стоит лишь немного подтолкнуть в нужном направлении.” – смеялась про себя богиня.

Но вслух она лишь сказала:

– Хорошая девочка. Пируй, не стесняйся. Впереди у тебя целая ночь. Можешь себе ни в чём себе не отказывать.

Аркона утёрла кровь вокруг рта и облизала пальцы. Она почти не обращала внимания ни на безумный хохот Баалы, ни на ноющий живот, что уже казалось был набит под завязку и скоро лопнет. Ей хотелось заполучить ещё крови, и она знала, где её можно раздобыть.

Заскрипела входная дверь. Аркона, переваливаясь с ноги на ногу, вышла наружу, и лес разразился треском жертвенных тотемов и хрустом костей.

Глава 3. Гуль

“В тот день у неё появилось много разных имён. Со временем их список заметно пополнился, пусть большая часть и возникла на ровном месте. Кто-то, к примеру, добавлял в конце слово светоносная, другой мог сказать лучезарная или сияющая. Люди искренне любили её и почитали как идола, хотя самой Тайшаре местами было неловко из-за такого отношения. Все эти титулы и прозвища ей не слишком уж нравились. В душе ей очень хотелось оставаться самой собой.”

(Из мемуаров магистра ордена Фельсирии)

Минувшая ночь выдалась не из лёгких. После такого пира неконтролируемого безумия, Аркона пришла в себя ближе к обеду. Баала была первым, что она увидела открыв глаза.

– Опять твоя уродливая рожа, – с омерзением произнесла Аркона. – Ну и выбрала же ты себе облик…

– И тебе утро доброе, маленькая обжора, – ответила богиня, стоя прямо над ней.

Аркона медленно приподнялась на локтях и тот час ужаснулась. Вдоль некогда белоснежной сорочки тянулся широкий след засохшей крови. Под ней виднелись очертания раздутого до неприличия живота, что жалобно урчал и стонал от боли. Не смотря на это, он кажется требовал у хозяйки ещё человеческой крови.

– Что это?! – спросила она, с отвращением ткнув пальцем в мягкую плоть. – Я ничего не могу вспомнить…

Баала рассмеялась. Покрутив в воздухе пальцем, она призвала десяток красных рук, что подхватили девушку и поставили её на ноги.

– Конечно не можешь, балда. Ты себя в зеркало видела? На, полюбуйся.

Ладони Арконы ощутили тяжесть. По воле Баалы, в её руках появилась деревянная чаша, заполненная водой до самых краёв. Стоило ей на секундочку заглянуть в своё отражение, как тяжёлая посудина полетела на землю.

– Это не я! – завизжала девушка, указывая пальцем в лужицу. – Это не могу быть я!

В отражении виднелось уставшее лицо с побледневшей как у вампира кожей. Красные глаза горели ярче прежнего, растрёпанные волосы торчали во все стороны, а рот весь был испачкан кровью.

– Ещё как ты, – закивала Баала.

– Что ты со мной сделала?! – потребовала ответа Аркона. – Почему я не могу ничего вспомнить?!

Женщина лишь пожала плечами.

Объятая гневом Аркона решилась на достаточно опрометчивый поступок. Замахнувшись со всей силы, она нанесла богине точный удар. Не взирая на исходящий от неё пыл, Баала продолжила стоять с равнодушным видом, не делая никаких попыток её остановить или проучить за дерзость.

Когда твёрдый кулак девушки врезался ей прямо в щёку, голова богини слетела с плеч и закатилась в кусты неподалёку. Взамен старой головы у неё моментально выросла новая.

– Полегчало? – спросила она, вправливая шейные позвонки на место.

– Рассказывай! – продолжила напирать Аркона.

– Честное слово, я ничего не делала с тобой.

– Лжёшь!

– Я совру, если скажу, что не применяла заклятий. Я всего лишь помогла тебе перебороть себя и наконец попробовать вкус крови, но вот стирать память не собиралась. Это просто последствия твоего неумения держать себя в руках.

– Какую ещё кровь? – переспросила Аркона.

Девушка начала припоминать вчерашнюю ночь. В голове ещё витали какие-то обрывки звуков и смутные образы, но это почти не дало ей ответов. Пока она думала, в её груди начало что-то покалывать.

Раздался треск рвущейся ткани. Аркона сорвала с себя испорченную сорочку и брезгливо швырнула в сторону. Взгляд девушки был прикован к обнажённому бюсту, а точнее к небольшому кроваво-красному кристаллу, что аккуратно торчал между её грудей.

Камень был словно живой. В нём пульсировала накопленная энергия в такт с её собственным сердцебиением.

– Будь ты трижды проклята, Баала! Что это за гадость?! – девушка попыталась достать кристалл, но он слишком крепко засел в её плоти. – Зачем ты подсунула мне эту дрянь пока я спала?!

– Не слишком приятно слышать такие слова от тебя. А ведь я, между прочим, сделала очень щедрый подарок в честь нашего знакомства.

– Ты! Ты воткнула мне чёртов камень в грудь! Убери его!

Баала покачала головой и взмахнула рукой. Голова Арконы наполнилась болью. Девушка упала на колени, а затем увидела себя со стороны вчерашней ночью.

– Нет… не может быть…

Она глядела на то как зверски терзает трупы и вместо себя видела дикое животное. Инстинкты взяли верх над её сознанием и Аркона понимала, что Баала почти не была замешана в этом.

– Какой кошмар…

– Не вешай нос, мы обе вчера хорошенько повеселились. Я не ожидала, что ты окажешься такой ненасытной, и знаешь что? Меня это приятно удивило.

– Почему?

– Я думала придётся изрядно повозиться с твоим упрямством. Но всё благополучно разрешилось само собой.

В разговоре наступила пауза. Вскоре её нарушила Аркона.

– Зачем нужен этот камень? – спросила она.

– Это не просто камень, а вместилище огромной силы. Поглощая жизненную энергию других существ, ты будешь постоянно становиться сильнее. Вчера ночью у тебя его не было. Это моя ошибка из-за которой ты чуть было не расплатилась жизнью.

– Мне хочется его выдрать, он причиняет мне дискомфорт. В груди всё так и чешется…

– Это ещё только начало. Кристалл будет расти вместе с твоей силой.

– Он что станет больше?

Баала кивнула.

– Ещё как будет. Лучше навсегда забудь о своём человеческом облике. Всё равно от него мало проку.

– А от бесконечно растущего камня он значит есть?! Постой, он же… Ты хочешь сказать, что в какой-то момент эта стекляшка вырастет до такой степени, что расплющит все мои органы?!

– Не забивай себе голову всякой чепухой, – проговорила Баала и попыталась сменить тему разговора. – Давай лучше приступим к колдовству.

– Не уклоняйся от ответа!

– Ах, мне уже не терпится показать тебе заклинание призыва гуля.

– Гуль? Что ещё за “гуль”? – незнакомое слово её очень заинтересовало.

Баала встала рядом с Арконой, затем взяла её локоть и подняла руку девушки, направив раскрытой ладонью вперёд.

– Вот так, а теперь напряги каждый уголок сознания. Перенеси свои мысли назад в прошлое, в самый торжественный момент церемонии.

Аркона последовала указаниям богини и закрыла глаза. Неприятные чувства начали медленно обвиваться вокруг неё. Сердце в груди забилось быстрее, а к горлу подступал комок горечи.

– Видишь свою сестру? Видишь как она становится избранной и получает силу, а ты неудачница остаёшься ни с чем? – прошептала на ухо женщина.

Воздух стал жарче от магического напряжения. На лбу проступили капельки пота. Сопротивляться воспоминаниям было уже невозможно.

– Вспомни боль и обиду. Вспомни каждую пролитую слезинку. Вспомни как гнев сжигал тебя изнутри. Позволь старым ранам вновь открыться. Пусть эмоции станут проводником твоей силы!

Девушка почувствовала как что-то острое вонзилось в её грудь. В воздух ударила струя кровавых брызгов. Пронзительно крик разнесся по всей округе, и Аркона без сил упала на землю. Над телом поднимался горячий пар.

– Превосходное творение, – довольствуясь её успехом, проговорила Баала. – Для первого раза очень даже неплохой результат.

– Ре-результат? К-к-какой р-результат?

С большим трудом она смогла выговорить эти слова. Аркона стояла на четвереньках с опущенной вниз головой. Ей требовалось время, чтобы перевести дыхание и отдохнуть.

– Сама погляди на своего первого слугу. Какой же обаятельный симпатяга вышел.

Глаза Арконы перестали гореть столь ярко, как прежде. Даже кристалл в груди заметно померк и помутнел.

– Я чувствую себя такой слабой… Как выжатый лимон… Ещё ни одно заклинание не отнимало у меня столько сил…

– Драконы достаточно сильные магические существа. Любой архимаг просто жалкая букашка на вашем фоне. Поэтому обычное заклинание для тебя раз плюнуть, но магия крови работает иначе. Она не столько требует знаний владельца, сколько ресурсов.

– Так будет происходить каждый раз?

– Тебе ещё следует немного потренироваться. В следующий раз будет несколько проще. Главное помни, что каждого заклинание тратит часть крови в твоём кристалле. Чем сильнее ты будешь становиться, тем меньше её будет требоваться.

– Даже на самые сложные вещи?

– Да. Поднимайся.

Снова на помощь пришли таинственные красные руки и помогли девушке встать с земли. После своего первого колдовства она выглядела несколько исхудавшей. Даже выступающий живот вернулся к изначальному объёму.

– Что я там такое сотворила? Покажи мне…

Аркона резко замолчала. В её потускневших зрачках отражалось то самое творение, которое родилось из её эмоций.

– О, боги… Это и есть твой гуль?

– Правда великолепен?

В нескольких метрах от них стояло высокое существо, время от времени оно непроизвольно подёргивалось. У так называемого гуля были очень длинные руки и ноги, а также скрюченные пальцы, напоминавшие когтистые лапы коршуна. Гладкая багровая кожа слегка блестела на солнце. Из худого тельца торчали острые позвонки. Вместо нормальной головы у призванного монстра был рогатый череп, объятый магическим пламенем.

– И что оно может делать?

– Всё что душа захочет. Может бегать, может прыгать и ползать по стенам. Прикажешь убить кого-нибудь, так он запросто это сделает.

– Значит он просто кукла без души?

– Да. Гули твои верные марионетки, созданные ради одной цели – служения своей госпоже. Им не нужен ни сон, ни еда, ни вода. Убить его намного сложнее чем обычного человека. Если конечно не пустить в ход магию света.

– А кого ещё я могу призвать?

– Много кого. Пока не думай об этом и довольствуйся тем, что есть. Теперь попробуем отдать ему пару приказов. Пусть раздобудет тебе крови, чтобы восстановить силы.

Аркона посмотрела в пустые глазницы существа, а затем недоумевая почесала затылок.

– И как я должна это сделать? Хотя не отвечай, я хочу сама разобраться.

Аркона собралась с духом и сделала шаг вперёд.

– Эй, ты… Гуль? – сказала она. – Живо подойди ко мне!

Заслышав команду, существо выпрямилось словно струна, а затем припало на все четыре конечности. Всего в два прыжка оно добралось к ногам своей хозяйки и послушно уселось перед ней.

– Я хочу чтобы ты принёс мне крови. Понял? Кро-ви.

В чёрных глазницах загорелся зловещий алый огонёк.

– Только не смейся вредить людям! Лучше поймай какое-нибудь животное или нескольких, а затем возвращайся сюда. Всё, теперь иди.

В воздух взметнулись опавшие листья. Слуга Арконы оттолкнулся от земли и скрылся в кустах. По звуку было слышно как он стремительно удалялся от них.