Блудный брат

– Снаружи кто-нибудь есть? – спросил Мидо в переговорник, специально добытый в закромах у ТТ.

– Несколько человек ждут перед трапом. Оружие – только у двоих. Видимо, это охрана. Мне кажется, господин Мидо, вы напрасно тревожитесь, – прозвучал голос дроида.

– Ясно, – проговорил Мидо и поднес руку к пульту у двери. – Всем приготовиться!

С этими словами он открыл переборку и сразу метнулся в проем с бластером в руке. Однако тут же застыл на месте: перед трапом стоял улыбающийся господин в изящном гражданском костюме. За его спиной теснились еще пара-тройка гражданских и двое охранников с пистолетами на поясах, которые они даже не успели вытащить. Они выглядели совсем не так воинственно, как гвардейцы Тан-Сити.

Мас, выскочивший вместе с Мидо, сразу все понял и расхохотался. Изящный господин сначала в недоумении уставился на Мидо, но когда тот, смутившись, опустил оружие, снова улыбнулся.

– Госс предупредил меня, что вы серьезные парни, но поверьте – здесь вы можете расслабиться… А вот и ты, мой мальчик! – ласково воскликнул он, заметив позади Госса и остальных.

– Простите, дядя Добио, но после Тан-3 мы никак не отвыкнем напрягаться, – со смехом сказал Госс.

Закончив приветственный ритуал, все направились к ожидавшему неподалеку катеру. Диар, Никто и Ни вместе с девочкой и дроидом остались на корабле.

– Ничего-ничего, дорогой, – Добио похлопал его по плечу и дружески взглянул на Мидо, который все еще был пунцовым от смущения. – Такие резвые ребята нам нужны! Губернатор уже ждет вас. Кстати, у вас отличный корабль. Должно быть, очень вместительный? Давно не встречал транспортников ST, а такую модификацию и вовсе вижу впервые. Ха-ха, не спрашиваю, где вы его взяли. Здесь никто никого ни о чем не спрашивает, и в этом сила Симетриса!

– Что ж, нам это по душе, – сказал Мидо.

– Здесь важны только ваши дела, – продолжал красноречивый секретарь. – Зато, если вы их делаете качественно, вам за это хорошо платят, ха-ха! Верно я говорю, милый? – он снова повернулся к Госсу.

– Что правда, то правда, дядя Добио, – отозвался тот. – Вы всегда были честны с отцом. – Он вздохнул.

– Поверь, я очень сожалею о его смерти, – сказал Добио, сразу переменившись в лице. По его приглашению все расселись на длинном круглом диване позади кабины пилотов. – Ты помнишь, я тогда первый убеждал его, что лететь через пояс Ти – опасная авантюра. Но он меня не послушался…

Госс еще на подлете отрекомендовал «Малышку» как отличный вооруженный грузовик с надежным экипажем. Непонятно было, какого мнения секретарь Добио был об экипаже, но сам звездолет ему явно понравился.

– Пожалуй, такой возьмет на борт несколько тонн канториума за раз, – воодушевленно сказал он, когда вся группа сошла с катера у подножия огромной крытой лестницы, которая, подобно уступам горы, поднималась к дворцу.

– Тут тоже знают про канториум? Кстати, и наш корабль… – начал было Мидо, но умолк.

– Торговая гильдия Симетриса владеет крупнейшими в этом секторе галактики приисками канториума, – гордо сообщил Добио. – Правда, сейчас появились некоторые сложности… Ну да ладно, об этом позже.

На лестнице было полно народу: кто-то поднимался вверх, кто-то шел вниз, а многие просто толпились на широких площадках, что-то с интересом обсуждая. Мидо никогда раньше не видел такого количества представителей разных рас в одном месте. Кого и чего тут только не было – лица, морды, носы, хоботки, лапы, хвосты, рога, кожа и чешуя всех оттенков. И все они чинно вели деловые разговоры, вместо того, чтобы – как считал Мидо, это было бы естественно – воевать друг с другом. Он не преминул выразить свое изумление Добио.

– Здесь никто ни с кем не воюет, мой друг, – солидно сказал секретарь. – Здесь договариваются. В этом сила Симетриса!

– Эта лестница – старинная биржа, – сообщил Госс. – Тут испокон веков совершаются самые крупные межпланетарные сделки!

– Ого, сразу видно, тут люди серьезные! – восхищенно выдохнул Талу, задрав рогатую голову вверх, где терялись в вышине арочные своды. – Госс, братишка, замолвишь за меня словечко перед своими друзьями, а?

Лишь Вин Лу молчал, скептически качая головой.

– Если я не ошибаюсь, вы – потомок клонов с Тан-3? – обратился один из помощников секретаря к Масу, скользнув глазами по его щекам.

После того, как тревога у трапа миновала, Мас снял шлем и теперь нес его в руках. Он кивнул в ответ.

– Да, вот решил подыскать себе другую работу.

– Здесь попадаются и ваши соотечественники, – невозмутимо заметил его собеседник. – Вот, кстати, один из них.

Проследив за его взглядом, Мас на секунду остолбенел. Вдалеке, у балюстрады, стоял, погрузившись в беседу, никто иной как капитан Кэси, посредник расы-создателей киборгов! Его трудно было не узнать: из-под экзоскелета, внешне похожего на бронированный костюм Маса, была видна лишь половина головы и лица. Вторую половину – точнее, видимо, ее отсутствие – скрывала металлическая пластина. На месте отсутствующего глаза крепилось нечто, похожее на фасеточные органы зрения у насекомых. Учтиво повернувшись к двум богато одетым старым твилекам, он, казалось, был увлечен разговором. На миг задержавшись своим единственным глазом на Масе и остальных, он тут же равнодушно отвернулся.

– Что ж, очень может быть… Но вряд ли мы знакомы, – пробормотал Мас, внутренне напрягшись.

– Не беспокойтесь, ваше прошлое тут никого не интересует, – учтиво заметил его спутник. – О, простите, кажется, я должен покинуть вас. Кстати – меня зовут Уаблер, к вашим услугам.

К Уаблеру уже спешил с поклоном новый визави. Это был представитель какой-то далекой расы, с вытянутой мордой, наполовину скрытой встроенным респиратором. Он что-то нечленораздельно замычал в качестве приветствия.

– О, непременно, непременно, мой друг, – заулыбался Уаблер. – Уверен, что в самое ближайшее время ваш вопрос будет решен.

Дойдя до следующей площадки и обернувшись, Мас увидел, как Уаблер раскланивался то с одной, то с другой группой и, наконец, подошел к капитану Кэси. Однако их разговора он слышать уже не мог.

– …Этот офицер, что шел рядом с вами – он, если не ошибаюсь, прибыл с Тан-3? – произнес Кэси монотонным синтезированным голосом.

– Очень может быть. Как вы знаете, там сейчас кризис. Ничего удивительно, что ваши земляки стали разбегаться, – с легкой усмешкой ответил Уаблер.

– Не было ли с ним человека с поврежденным лицом, обмотанным тряпками?

– Я не видел. Но, думаю, у многих тан’цев сейчас проблемы с лицами, – ответил чиновник и, любезно поклонившись, отошел.

…

– Прошу садиться, – сказал губернатор Триго, кивнув на стоящие полукругом кресла. – Я наслышан о вашем отце, – добавил он, остановив взгляд на Госсе. – Надеюсь, что друзья вашей семьи – он взглянул на Мидо и Маса – столь же надежны, как и он.

Отдав таким образом дань любезности, губернатор перешел к делу.

– Нам нужно доставить заказчикам большую партию канториума с наших приисков на Мурио-Кант. Помимо традиционных опасностей в пути, возможны некоторые осложнения в зоне самих приисков. Аборигены Мурио-Кант давно выступали против этой добычи, и сейчас перешли к активным действиям. Поэтому звездолеты, которые вывозят канториум, нуждаются в усиленной охране. Но, как мне доложили, у вас с этим все в порядке? – он вопросительно повернулся к Добио.

– У парней есть даже дроиды-истребители, – услужливо поклонился Добио.

– Тогда примитивное оружие этих дикарей вам не угрожает. Впрочем, я предпочитаю представить все плюсы и минусы сразу, – сухо изрек Триго.

– Позвольте поинтересоваться, господин губернатор, – подал голос Вин Лу, – а почему эти, как вы говорите, дикари столь решительно настроены против приисков?

– Мне кажется, это и так понятно, – с усмешкой вмешался Добио. – Они, как и аборигены всех диких планет, считают Мурио-Кант, ха-ха, своей. Наша Торговая гильдия обнаружила у них канториум и стала его добывать. Разумеется, при этом приходится вырубать лес и создавать жителям некоторые, ха-ха, неудобства. Но что поделаешь – канториум нужен всем. Возможно, кто-то скажет, что наши действия далеки от высоких моральных принципов, но… – тут Добио хитро сощурился на Мидо, – тогда этот кто-то должен первый отказаться от использования канториума!

Мидо, который хотел было что-то сказать, после этих слов молча опустил голову. Вин Лу лишь пожал плечами, всем видом показывая: ну вот, я же предупреждал.

– Как видите, мы ничего от вас не скрываем, – сказал губернатор уже несколько мягче. – В свою очередь, мы хотели бы получить в ответ честно выполненную работу.

– Что вы предлагаете взамен? – Мидо решительно поднял голову.

– То, что вам нужно. Синтетическую руку для вашей девочки и топливо, которого хватит на месяц, даже если непрерывно летать из конца в конец галактики. – Он снова вопросительно посмотрел на Добио, и тот кивнул. – Ну и немного денег – так, сущая безделица – от меня лично.

– Нам не нужно денег, – отрезал Мидо, побледнев. – Лечение ребенка и топливо. И все.

– О, я уважаю вашу принципиальность, – сказал губернатор, не скрывая усмешки. – Но советую все же взять деньги: если не вам, то хотя бы этой девочке они в будущем понадобятся. А впрочем, дело ваше.

Аудиенция окончилась. Добио проводил посетителей до парадных дверей.

– Я рад, что вы приняли правильное решение, – сказал он, глядя Мидо в глаза. – Сегодня же я лично прослежу, чтобы вашу девочку и того, кто будет ее сопровождать, перевезли в наш лучший отель. Уверен, что когда вы вернетесь, операция будет уже закончена. …Да, кстати, – он почти закрыл высокие тяжелые двери, но высунулся снова, – с вами на Мурио-Кант отправится представитель Торговой гильдии. В его компании вам будет проще и ориентироваться на планете, и доставить груз заказчикам.

Он закрыл дверь.

– Короче, Миа останется у них в заложницах, а с вами отправится их соглядатай, – саркастически прокомментировал Вин Лу, как только они оказались в холле. – По-моему, все складывается великолепно. И ты пойдешь на это?

– Я не мог отказаться, – медленно проговорил Мидо, стараясь не глядеть ни на кого. – Просто представил себе, как я скажу об этом Никто. Он ведь так надеется, что мы вылечим Миа! И я не смог.

– Ну что ж, это был твой выбор, – вздохнул Вин Лу и двинулся вниз по лестнице.

Госс, растерянно оглядываясь, пошел следом.

– Возьмешь меня с собой? – бодро пробасил Талу, нагнувшись над ухом Мидо. – Да ты не переживай. Может, эти дикари, как увидят нашу «Малышку», так сами свой канториум отдадут. Еще благодарить будут!

Мидо грустно улыбнулся и тоже зашагал вниз. Мас, догнав, легонько тронул его за плечо.

– Еще неизвестно, что нас там ждет, – сказал он. – Может, посмотрев на этих аборигенов, ты перестанешь им сочувствовать.

– Какими бы они не были, они правы. Мы ради канториума разоряем их планету. И Вин Лу прав, что осуждает меня… Эх, мне никогда не стать джедаем! – вдруг выпалил он.

Это вышло непроизвольно. Он осекся, но Мас, к его удивлению, и бровью не повел.

– То есть, я хотел сказать, что…

– Да ладно тебе. Сразу было понятно, что ты тоже мечтаешь стать волшебником со световым мечом. Я ж видел, как у тебя глаза загорались, когда ты на мою игрушку смотрел… – Он вздохнул и помолчал. – Но ведь это не всем дано, пойми. У них, у джедаев этих, нужно уметь и предметы двигать взглядом, и мысли на расстоянии принимать, как Диар, да еще и говорить по-ученому, как Вин Лу. А главное – нужно ни от кого не зависеть, чтобы всегда поступать правильно. А как ни от кого не зависеть, если у меня – мать, а у тебя – девочка и пастух этот странный?… – Мас усмехнулся. – Так что, наверное, у тебя свой путь.

«Свой путь? – горько подумал Мидо. – У тебя хоть мать есть. А я оставил своих родителей, сбежав за мечтой. А теперь собираюсь предать и мечту тоже. Что же у меня останется?»

Ответа не было, и думать об этом было тяжело.

Они шли молча до самого подножия лестницы. Здесь, у посадочной площадки, ждал катер, любезно предоставленный Добио в их распоряжение для поездок по городу. Вдруг в пестрой толпе мелькнуло знакомое лицо. Вот уж кого Мидо меньше всего ожидал увидеть на Симетрисе! Да и в любом другом месте.

– Чой!

– Э-э… Это ты, братишка?

Мидо подскочил к нему, радуясь возможности хоть немного отвлечься от своих горестей. А Чой был немало удивлен: он, видимо, ожидал, что при встрече (сама возможность которой казалась ему маловероятной), Мидо выкажет гораздо меньше радости.

– Гм, смотрю, ты жив-здоров. Видят боги, я так рад за тебя! – быстро забормотал он, тревожно озираясь по сторонам. – Ты уж извини, что я тогда оставил тебя в компании с этими воинственными дикарями на Крисе… Но понимаешь, мне действительно очень надо было спешить. Но ты, слава богам, выпутался и преуспеваешь! – Чой кинул завистливый взгляд на новенький блестящий катер. – Я знал, что ты выпутаешься, потому что ты толковый парень. А храм-то ты свой нашел, который искал? Этих, как же их… джедаев, что ли?

– Нашел, – улыбнулся Мидо. – Я сейчас на нем летаю.

Чой удивленно приподнял брови, но ничего не сказал.

– Ну а ты как? Успел, куда так спешил? – спросил Мидо в свою очередь.

– Да по правде говоря, нет… Неустойка слишком большая вышла, да потом я еще в одну передрягу попал… Вобщем, нет у меня больше грузовика. Работаю по найму, – попытался Чой принять независимый вид.

– Ах ты продажная шкура! – внезапно загремел угрожающий бас Талу. – Наконец-то я тебя нашел! А ну, гони мои две сотни!

Он бросился было на Чоя с кулаками, но Мидо и Мас удержали его.

– Честное слово, я все отдам, все-все, – быстро заговорил Чой, отступая назад. – Просто я сейчас на мели… Братишка тебе все объяснит! – С этими словами, показав на Мидо, Чой повернулся и исчез в толпе.

– Братцы, этот керфеанец у меня две сотни увел! – возмущенно крикнул Талу. – Обещал довезти до Понтено, взял деньги и исчез. Мне из-за него пришлось наниматься на ржавое корыто с грузом вина, у которого двигатели отказали как раз около Тан-3. А на Понтено меня ждала серьезная работа!

– Иногда он честно довозит до места, но от этого бывает не легче, – рассмеялся Мидо. – Знаешь, в конце концов, если бы не он, мы бы с тобой не встретились!

– И то верно, – махнул рукой забрак.

– Милое местечко, ничего не скажешь, – сказал Вин Лу Госсу, стоя у дверцы катера.

Глава 7. Планета Силы

– Позвольте мне остаться с Миа, – робко попросила Ни Морит.

Мидо с Масом удивленно переглянулись и оба посмотрели на Никто. Он не отвечал.

– Я подумала, что так будет лучше и для вас, и для нее, – поспешила добавить Ни, пока ей не начали возражать. – Вы спокойно слетаете за этим вашим грузом. Вин и ребята отправятся искать свой древний храм. А мы с Миа подождем вас тут… Поверь мне, брат, – она обратилась к Никто, – я буду заботиться о ней не хуже родной матери. Ты уж не вспоминай о том, что было на Тан. Я тогда была не в себе. Сам знаешь, с каждым может случиться. – Она смущенно опустила глаза, комкая в руках конец своего пояса. – Мой сын свидетель, что я никого в жизни не обидела. А для девочки вам теперь лучшего защитника, чем я, и не найти…

Она запнулась от непривычно длинной речи.

– Вообще-то я думал, что с девочкой останется Никто, – задумчиво сказал Мидо. – А мы с Масом и Талу сгоняем на прииски…

– Нет, – перебил его Никто. – Я должен быть там с вами. В конце концов, ведь это я втянул тебя в эту сделку… Спасибо тебе, сестра, – неожиданно сказал он, в упор взглянув на Ни. – Я тебе верю. Я знаю, что ты будешь хорошо заботиться о ребенке. Иди сюда, Миа! – он обернулся к девочке, которая играла в углу с ТТ.

Миа тут же послушно оставила игру и подбежала.

– Девочка моя, нам нужно ненадолго уехать, – сказал он необычайно ласково, погладив ее по голове. – С тобой останется Ни. Ты будешь ее любить?

Миа серьезно посмотрела на Ни, потом на Никто и ответила:

– Дяденька, я не могу ее любить, ведь я мало ее знаю. Люблю я тебя, Мидо и ТТ. Но я знаю, что она хорошая и меня любит. Если я с ней останусь, я буду ей во всем помогать, и поэтому через некоторое время ее полюблю.

Мидо не смог сдержать смеха. Впервые после аудиенции у губернатора ему чуть-чуть полегчало.

– Я тебя научу шить. Хочешь, малышка? – сказала Ни, наклонившись к Миа. – Сначала – одной ручкой. А потом, когда тебе приделают вторую – и двумя. Ребята вернутся – а мы им обновки подарим, а?

Все последние дни Ни незаметно ухаживала за Миа – как, впрочем, и за всеми. Она не претендовала на ее внимание, и ласка ее была скромной и виноватой. За столом она все время старалась подложить ей лучший кусочек, а когда та увлекалась игрой, она, чтобы не мешать, незаметно примеряла к ее плечам отрез ткани с наметанной ниткой. В итоге сейчас Миа щеголяла в новеньком синем костюмчике, левый рукав которого был аккуратно зашит внутрь – до лучших времен.

ТТ выбрал в помощь Ни лучшего дроида на корабле. «Он годится для любых поручений, а также для охраны», – отрекомендовал он его. Вместе с дроидом и девочкой Ни села в старый мужнин катер и, в сопровождении Мидо и Никто, взявшими катер Добио, направилась в отель, где собиралась жить с Миа до возвращения «Малышки». Номер, который устроил им Добио, был и впрямь великолепен. С круглой террасы верхнего этажа небоскреба, которая служила также и швартовочной площадкой, открывался дивный вид на город и окружавшие его зеленые холмы. У Миа захватило дух от восторга. Она бегала по террасе взад-вперед и, наверное, захлопала бы в ладоши, если б могла. Она то и дело оглядывалась на Никто, словно спрашивая: дозволительно ли ей так шумно радоваться? Но Никто стоял, облокотившись на балюстраду, и молча смотрел вдаль. Мидо тоже был погружен в свои невеселые мысли, и лишь изредка махал ей в ответ рукой.

– Видишь, милая, вон ту большую башню из стекла? – сказала Ни, улыбаясь одними глазами. – Это госпиталь, где тебе будут делать руку.

– Как видно, вам тут нравится, – услышал Мидо позади себя незнакомый резкий голос.

Он живо обернулся. Перед ним стоял высокий человек в кителе военного образца, с пистолетом на поясе и накидкой, небрежно наброшенной на одно плечо. Пока Мидо соображал, как он попал сюда, из гостиной на террасу вышли еще четверо, одетых более пестро, и тоже вооруженных. Среди них был один твилек и еще один, похожий на тускена, с лицом, скрытым под маской. Они выглядели не слишком дружелюбно.

– Как вы можете заметить, Торговая гильдия Симетриса выполняет свои обязательства, – надменно продолжал пришелец в кителе. – Теперь мы ждем того же от вас. Меня зовут Миоу. Я и мои подчиненные – он кивнул в сторону четверки, – будем сопровождать вас на Мурио-Кант.

Ни взяла Миа за руку и поспешно увела в дальний конец террасы.

– Мы договаривались только об одном представителе Торговой гильдии у нас на борту, – холодно сказал Никто, едва обернувшись к гостям.

– Я не привык путешествовать один в незнакомой компании, – невозмутимо отрезал Миоу. – Кроме того, в районе приисков сейчас неспокойно. Лишние руки не помешают.

– Мы не нанимались воевать с аборигенами! – не выдержав, крикнул Мидо. – Мы…

– Вы нанимались доставить груз любой ценой, – с недоброй усмешкой перебил Миоу. – Впрочем, для войны с этими кровожадными дикарями – чего они давно заслуживают – десятка бойцов все равно недостаточно. Так что можете успокоить свою сентиментальную совесть: воевать с мурианцами будете не вы и не в этот раз.

Мидо сжал кулаки и хотел было что-то сказать, но Никто знаком остановил его.

– Хорошо. Но у нас два условия. Вход в «Малышку» будет для вас закрыт. Вы полетите на своем корабле.

Миоу слегка поморщился, но промолчал.

– И второе. По пути мы сделаем остановку на маленькой необитаемой планете в районе пояса астероидов Тенеис. Это не задержит нас. После мы срежем оставшееся расстояние прямо через Тенеис.

– Остановка? Это не входит в наши планы! – повысил голос Миоу.

– В наши планы тоже не входили пятеро вооруженных наемников на хвосте, – спокойно продолжал Никто. – Однако мы смирились. Если вы отказываетесь, то мы аннулируем сделку и улетаем. Иначе цена за одну детскую ручку оказывается слишком высокой.

Мидо чуть не задохнулся от неожиданной радости. Боги, неужели сейчас случится чудо, и Гильдия с гневом откажется? И тогда можно будет обо всем забыть и лететь отсюда, куда глаза глядят…

Однако Миоу, подумав, внезапно вымолвил:

– Ладно. Не думаю, что задержка на 4 часа сильно повлияет на наши планы. Но не более! – он сузил свои черные глаза. – И кстати, – добавил он с усмешкой, – мы полетим у вас не на хвосте, а на спине.

Мидо удивленно посмотрел на Никто, но тот молчал.

– Что ж, встретимся через час на посадочной платформе, – сказал Миоу.

Круто повернувшись и взмахнув накидкой, он двинулся к краю террасы. Его спутники зашагали следом. Мидо с любопытством провожал их глазами – куда они направились, ведь у террасы не было пришвартовано ни одного чужого катера? Однако, стоило Миоу ступить на бортик, как откуда-то снизу прямо перед ним поднялся черный сверкающий корабль. У него была весьма причудливая форма: шарообразную пассажирскую капсулу окружал овальный обруч, соединенный с ней тонкими перемычками. Лобовое стекло, очевидно, было затонировано под цвет обшивки корпуса, потому что его совершенно не было видно. Как, впрочем, и входа. Однако, как только Миоу приблизился, сбоку капсулы отодвинулась невидимая переборка. Он шагнул на обруч, оттуда – на перемычку и, как по трапу, прошел по ней внутрь. Остальные быстро последовали его примеру. Стоило войти последнему, как дверка, задвинувшись, снова слилась с обтекаемой поверхностью капсулы. Корабль сначала ухнул вниз, под террасу, а потом появился в сотне метров от нее, держа курс на центр города и набирая скорость. Скоро он исчез в гуще других звездолетов.

Мидо стоял у перил, провожая его глазами.

– Как минимум, их уже шестеро, – задумчиво проговорил Никто. – Даже если кораблем управляет дроид. А при желании там можно разместить и двадцать душ.

– Что значит – «полетим у вас на спине»? Что он хотел этим сказать?

– Это значит, что они пристыкуются к нам на крышу. Тем самым они будут одновременно и с нами, и отдельно. – Никто подошел и встал рядом. – Послушай, я подумал… Я не хочу вынуждать тебя делать то, что противно твоим убеждениям. Я мог бы сделать все сам, а тебя оставить здесь с девочкой.

– Ты знаешь, что я на это не соглашусь, – перебил Мидо. – Я не смогу быть спокойным, отправив тебя с этими… с этими представителями.

Никто провел рукой по замотанному повязкой лбу.

– Вот ведь как вышло, – заговорил он через некоторое время. – Я надеялся искупить свои грехи, а вместо этого собираюсь отягчить душу новыми. Я хотел быть полезным тебе, а вместо этого заставляю тебя мучиться сомнениями. Как видно, боги наказывают не только меня, но и всякого, кто приближается ко мне. Сначала Миа, теперь – тебя…

– Полно, – попытался Мидо улыбнуться. – Может, на Мурио все пройдет гладко, и мы напрасно тревожимся. Мы просто заберем груз и улетим, и все. – Он умолк, не сразу решившись спросить то, что давно хотел. – Слушай… Ты, наверное, был очень близок семье Миа, раз так заботишься о ней?

Никто внимательно посмотрел на него, и вдруг громко расхохотался. Это было так ново, что Мидо вздрогнул.

– Ты хочешь спросить, не является ли Миа моей… э-э… родственницей?

– Ну…

– О нет. Боги позаботились о том, чтобы моя оскверненная кровь никому не передалась, – сказал Никто, перестав смеяться. – У меня нет потомства. Я сказал тебе чистую правду: Миа – дочь людей, с которыми меня ничего не связывало, кроме моей им благодарности… А впрочем, ты прав. Есть еще кое-что. – Он посмотрел вниз, где в дымке исчезали подножия небоскребов. – Так звали одну девушку. Очень давно, когда я был молод.

Мидо улыбнулся.

– Ты был в нее влюблен?

– Хорошо, если бы это было так. Но я видел ее всего несколько минут. Перед тем, как убить ее.

– ?!

– Да, это странно, что я ее запомнил. Ведь я убил очень много людей. Но именно ее я не могу забыть.

– Почему? – побледнев, спросил Мидо.

– Она мне доверяла. Думала, что я собираюсь ее спасти. Но дело даже не в этом. Мне и до нее случалось убивать вероломно. И даже тех, кто любил меня. – Он говорил поспешно, словно опасаясь, что если остановится, то не посмеет продолжать. – Но прежде… понимаешь, прежде я не был собой. Я был во власти тьмы. А вот ту девушку… ту Миа… я убил ее, когда – как казалось мне – я уже освободился. Точнее, когда меня вырвали оттуда. Я думал, что искупаю свою вину. И вот ради этого я, не задумываясь, отдал жизнь этой девушки. И еще несколько десятков других.

– Выходит, ты убил их ради благой цели?

– Никакая цель не стоит такой жертвы. Власть зла – это власть над разумом. Я был одержим – сначала темной идеей, а потом, как мне думалось, светлой. Но, видимо, я заблуждался, и зло не отпустило меня, а лишь стало более изощренным. Даже встав на правильный путь, я был готов отдать все и вся ради исполнения своего желания.