Университет Междумирья. Твори и вытворяй

– Я должна тебе кое-что показать.

Он сел возле меня, и я показала. Руну, ее создателя Эрона Рауха. Ученого мага Лоусона, работавшего в «Энброк и Артеил», которого Скард отправил в вынужденный отпуск. Изложила свои выводы и подозрения, умолчав лишь о решении Ордена выдать мне путевку на тот свет. Не до них.

– Интересно, – задумчиво сказал Кеннет, когда я закончила.

– Ты же согласен, что это многое меняет?.. Касиус замыслил нечто помасштабнее, чем спасти артефакторную компанию от краха.

– Я выясню. Придется все-таки с ним поговорить сначала…

С глазу на глаз. Рискуя собой. Его план крайне рискованный! Тащить отца в бездну и там при нем ослаблять влияние демона… С одной стороны, на кону и так стоит жизнь Кеннета, с другой – суд делу не поможет, если Касиус поймет, что его раскрыли. Наверняка сбежит, раз открыть проход в потусторонний мир ему по силам. Терять будет нечего, а после перенастройки источника Касиуса никто не призовет к ответу, в его руках может оказаться власть над всеми мирами.

– Удачи, – прошептала я. – Жаль, что я больше ничем не могу помочь… Остается ждать новостей. На суд меня не пустят.

– Только на суд? – осведомился Кеннет.

– Не только, – я отчаянно пыталась определить, догадывается ли он про Орден, – владыка меня отсюда не выпустит. Осознал, что данная тобой клятва под угрозой, и ищет варианты, как надавить по-другому, чтобы прибрать патент к рукам.

– О, так ты понимаешь, зачем он тебя позвал. Зря сюда сунулась, сидела бы в Междумирье. Жить свободно надоело?

Я опустила глаза. Кеннет опасается за патент или за меня? Теперь и не поймешь. В голосе не слышалось ни беспокойства, ни возмущения. Раньше бы сгреб меня в охапку и забрал – хоть на край света, хоть на встречу с Касиусом… Мы столько врагов одолели вместе. Но все изменилось несколько дней назад. Нет, не скажу пока про Орден. Пусть считает, что я по дурости импульсивно в Эсмир примчалась. Эмоции – они такие, а любовь так вообще слабость.

Кеннет тяжело вздохнул, и, казалось, его дыхание долетело до меня. Было жутко и мучительно. Находиться рядом с ним, но будто не с ним. Затянувшаяся пауза пугала не меньше, я мяла пальцами край покрывала.

– Не бойся, – вдруг сказал он. – Если я не смогу воплотить задуманное, то владыке ты станешь не нужна, вернет обратно. А если смогу… Сообразим что-нибудь. Не впервой. Ну или дам новую клятву. Надеюсь, он подавится своими накопителями. Держать тебя взаперти я не позволю.

Ему не все равно?.. Несмотря на усиленное до предела влияние бездны, нависшую угрозу, запланированный неравный бой с тем, с кем довелось расти, мечтая оказаться подальше. С опозданием дошло: раз Касиус так обращался с Августой, то и к сыну не лучше относился. Просто я не знаю всего. Недаром Кеннет, став постарше, отсиживался в ее «ностальгической» квартире с земной обстановкой, а едва достиг совершеннолетия – сразу рванул в другой мир. А что было до этого?..

– Ты сможешь, – мой голос предательски дрогнул, вышло неуверенно. – Шансы же есть?

– Пятьдесят на пятьдесят, – ответил он серьезно, – либо получится, либо нет.

Я перевела дыхание, отгоняя мысли, что, возможно, мы видимся в последний раз. Тянуло обнять его, и в то же время отодвинуться.

Кеннет лишил меня выбора: резко поднялся с кровати и вышел из комнаты. Дверь за ним захлопнулась, я уткнулась в подушку и все-таки расплакалась. Тихо, горько и беспомощно. Слезы облегчения не принесли. Я вытерла их, потом битый час умывалась холодной водой в ванной. Собственный жалкий вид в зеркале разозлил, я стукнула по отражению. Зеркальная поверхность затряслась, ладонь обожгло отрезвляющей болью. Хватит ныть, мне тут далеко не хуже всех!

До вечера я провалялась в кровати, запрещая себе думать о плохом. Читала всякую ерунду с планшета, «созванивалась» с друзьями и болтала о всякой всячине. Узнала, что они сейчас в Гарде. Дис рассказал, что Клелия обновляет гардероб под чутким Марисиным руководством и предложила ей стать своим личным стилистом. Да уж, стилист с дипломом боевого мага – это очень внушительно. Никто не осмелится критиковать наряд юной владычицы, не то попросту получит вилкой в глаз. Дарен провел мне сеанс успокоительной терапии, насколько позволяла ментальная связь. Он определенно был в курсе предстоящего суда и понял, что к чему, но продолжал молчать на эту тему. Я поговорила и с Марисой, та поведала о том, как обидевшие меня девицы подверглись жесткому общественному порицанию и сильно жалеют о своем поведении. Обещали извиниться, когда я вернусь. С ума сойти! Пожалуй, ради такого стоит выжить…

К вечеру у меня заболело ухо – от постоянных вибраций в сережке-артефакте. Я не стала провожать Рейналда, Августу и Кеннета на суд, это было лишнее. Включила телевизор и обратилась в слух. По новостным каналам транслировали одно и то же – прямые репортажи у здания суда. До заседания оставался час. Журналисты запальчиво сообщали о пополнении списка представителей Августы ее сыном и о том, что именно он отправится на переговоры с Касиусом. Оба отказались от присутствия кого-либо еще. Известие о начале встречи заставило меня обнять себя за плечи и молиться – всем богам подряд, в надежде, что хоть один из них откликнется. Почему я, создательница миров, не в состоянии что-то сделать?.. Что толку от дара, когда приходится уповать на волю судьбы?

Корреспондент вновь зашевелил губами, но ни слова разобрать не удалось. Нервничая, я сделала звук громче. Он не прибавился. Звуки вообще пропали, перестала слышать даже собственное тяжелое дыхание. Я тряхнула головой, на комнату опустилась странная темнота. В окне исчезли огни, а мгновение спустя заискрили развешанные всюду защитные артефакты. Боже, что это?! Я кинулась к двери, под ногами заклубился густой липкий дым. Увязнув, споткнулась. Воздух расчертили алые всполохи, со стен хлынула чернота, затапливая пол. Я забарахталась, а дверь тряхнуло, словно от удара извне. Пространство утонуло в чернильной тьме, пронизанной вспышками и прожилками адского пламени. Разверзлась пропасть с рваными краями. Провал бездны? Нет, провалище! Я вскрикнула и провалилась – в него, в непроглядную мглу, в никуда.

Бездна… Это была она. Размытая граница между явью и кошмаром, необъятная пустота. Я летела сквозь нее с безумной скоростью. Бесцветная пульсация в темноте, мелькание потусторонних теней и силуэтов. Утробный рык, глухие шорохи, мой немой крик. Сознание помутилось, мир превратился в спирально закрученную зеркальную воронку, затем забрезжил свет. Приложило о каменный пол, но как я рада была его твердости! Привычной, обыкновенной. Радость улетучилась мгновенно… Я протерла глаза, остатки рябящей мути схлынули. Итак. Тесная комнатка со столом и двумя стульями, один был свободен, на другом сидел дьявольски спокойный Касиус. Чуть поодаль стоял Кеннет, сверля меня напряженным взглядом. Я что… на их приватной встрече?.. В здании суда?!

Я медленно поднялась с пола, Кеннет задал отцу емкий и очень нецензурный вопрос, который с натяжкой можно было перевести как: «Ну и зачем?»

– При ней продуктивнее пройдет, – ответил тот, – с тобой все еще сложно разговаривать.

– Как ты ее сюда притащил? – процедил Кеннет. – Это невозможно.

– С ней – возможно.

Что и требовалось доказать… Касиусу известно, кто я. И известно что-то еще, о чем я ни сном ни духом. Портал через бездну сквозь половину огромного города?! Но в этот раз я не хотела никакие правила нарушать! Неужели хватило лишь желания узнать, как их переговоры проходят?..

Кеннет обернулся на дверь.

– Можешь охрану позвать, – разрешил Касиус, – объяснишь им, как твоя девушка здесь оказалась.

Я судорожно сглотнула. Кажется, придется остаться… Никак нельзя выдавать суду ни фокусы с бездной, ни мои особенности. Черт!

– Лёна, садись, – Кеннет кивнул на свободный стул и встал рядом с ним, – и кольцо надень.

Дрожащими пальцами я достала из кармана владыческий артефакт, кое-как нацепила. Приближаться к Касиусу было жутко, от его пристального внимания прошибал холодный пот. Я себя пересилила и на ватных ногах опустилась на жесткое сиденье. Не смотреть… Главное – не смотреть перед собой. Мне и ощущений с лихвой было достаточно. Чувствовала удушающий, почти осязаемый жар, разило опасностью.

– Занятные решения, – прокомментировал Кеннет. – Все-таки испугался, что она вернулась и тебе задницу надерет?

– Говорить про твою мать неинтересно, – бросили ему равнодушно. – Когда используешь других, чтобы от владык улизнуть, нечего предъявлять претензии, что потом используют тебя. Было вполне справедливо.

Воздух вокруг загустел, очередной вдох дался с неимоверным трудом. Я вжалась в спинку стула до боли, концентрируясь на ней. С горем пополам это помогало сохранять трезвость рассудка. Могу ли я сделать хоть что-нибудь?.. Сомневаюсь! Раз тут не поколдуешь, то и мой дар не сработает.

– Я жду, – уведомил Касиус, – правильного ответа. Да и предложение для тебя более чем выгодное.

– Выгодное? – Кеннет облокотился о стол. – Сдать тебе последние разработки по накопителям, с помощью которых мы темную магию на новый уровень поднимем? У владыки предложение выгоднее: горы золотые и минимум риска. А из тебя партнер ненадежный, и конкуренция в моем лице быстро станет лишней. Единственный правильный ответ – нет.

А, что?.. Он ему сейчас цинично отказал?! Не стерпев, я подняла глаза. Касиус выглядел… оторопевшим. Ну да, демон демона лучше поймет, оценит перспективы и пошлет лесом. Как ни крути, забавно. Очень! Я рассмеялась – нервно, но от души. Его подрывная деятельность сработала, а все равно в пролете остался. Вот это умора! Кстати, когда смеешься, не так страшно становится…

– А если подумать? – настойчиво спросил Касиус Кеннета, кинув на меня красноречивый взгляд, в котором читалась угроза. – Тебе-то есть что терять.

– Ничего вы мне не сделаете, – покачала я головой, – я вам нужна. Для того, что вы собрались осуществить.

Попала в точку – в его глазах полыхнул огонь. Меня отчего-то не проняло. Видимо, страх я потеряла вместе с осмотрительностью. Касиус откинулся на спинку стула, сделав короткий и до ужаса знакомый пасс. По стенам стремительно поползла чернота, сгустками бухаясь на пол. Поток потусторонней энергии, красные всполохи в провале бездны. Кеннет уставился на них, стиснув зубы.

– В этом же и был твой план? – ухмыльнулся Касиус.

Провал вмиг разросся на всю комнату, погружая нас троих в темноту – кромешную, с размаху. Только без полетов и воронок…

Глава 4

Не стало ни запахов, ни красок. Размытый черный туман, дрожащий рябью и шумом телевизионных помех. Ступни касались странной поверхности, не похожей ни на что. Она была гладкой, холодной и зеркальной, беспощадно отражая нависшую сверху пустоту, множа ее, делая бесконечной. Сознание уплывало, отказываясь воспринимать окружающую действительность. Каждый вдох давался ценой неимоверных усилий, каждый шаг – с ужасной медлительностью, словно я шла по пояс в воде. Да и в каком направлении двигаться? Если присмотреться, то вдали виднелись тени. Не человеческие… Где Кеннет? За него было страшно! Я-то Касиусу живой нужна, а от сына требуется только технология по сохранению магии.

Кеннет ведь справится?.. Его план изначально был сомнительным: противостоять отцу, владеющему всей силой бездны, имея незавершенную сделку с демоном и бонусы накопителя. Магия в них имеет свойство заканчиваться… Теперь ему еще и меня вытаскивать надо. То, что смерть мне не грозит, вовсе не значит, что Касиус ничего мне не сделает. С полуобморочной подконтрольной создательницей как минимум возни меньше. На меня его темный гипноз действует – проверено. Сделать ему гадость и убиться? Скард прав, без меня никто не перенастроит источник. Нет, сначала я обязана спасти Междумирье. И вообще умирать совсем не хочется.

Я попыталась унять панику, расслабиться. Это было ошибкой. Шуршание обратилось плеском, чувства начали тускнеть, а мысли растворяться в тяжелеющей голове. Поглощало спокойствием – обманчивым, абсолютным. Эдакое забвение, полноценная отключка. Я взяла себя в руки – буквально. Обняла сильно-сильно, ущипнула. А ну, не поддаваться! Оставаться в сознании и не забредать в опасные дали. Касиус меня куда-то подальше от границы демонического измерения отправил, где отголоски нашей реальности худо-бедно, да существуют. Иначе затеряюсь в нем, лишусь телесной оболочки. Если особенно не повезет, то превращусь в неприкаянного духа.

Передо мной резко нарисовался искаженный, но очень знакомый силуэт, приблизился. Кеннет… Точно, он. Дыхание на шее, теплота на безымянном пальце. Кольцо! Оно привело его ко мне.

– Не шевелись, – шепнули на ухо, – попробую отправить тебя назад.

– А Касиус?..

– Надеюсь, успею до того, как он найдет нас.

Я замерла, стараясь даже не дышать, засиял свет обратного перехода. Разросся и тут же схлопнулся, рядом мелькнул другой человеческий силуэт. Ясно чей! Злая, подчиняющая энергия, пульсация серых помех. Они будто взбесились, меня отбросило. Недалеко, но мельтешение двух силуэтов затерялось в алых вспышках, молниях и грохоте каких-то мощных чар. Не различала, где чьи заклинания, однако сомневаться не приходилось: бой неравный. Кеннету нельзя на меня отвлекаться.

Затрясло – то ли от страха, то ли от ярости. Не хочу быть обузой! Наоборот, помочь бы ему. Грохот нарастал, сверкали кроваво-красные всполохи, я отчаянно перебирала в памяти все, что знала о бездне. Ее энергия подвластна лишь демонам и магам, использующим их силу. Но я же исключение из правил, черт возьми! Мой дар должен здесь работать. Касиус неспроста смог протащить меня через бездну и не боится без присмотра оставлять. Вспомнились слова Эмилии: «Создатели – лучшие разрушители». Шелан выбрал созидание, а обычно подобные нам выбирают другой путь, деструктивный. Две стороны одной медали. Вот порядок и сотворение прекрасного, а переверни – хаос и анархия. А бездна – это что? Чистый хаос!

Я сконцентрировалась, стараясь понять свою темную сторону силы. Осознать, нащупать, применить. Демоническое измерение в некотором смысле удивительно. Пустота – идеальное пространство для творчества, неизведанное. Но дар молчал. Ни заветных электрических вибраций, ни покалывания на кончиках задубевших пальцев. Не работал отработанный способ через буйное воображение. Вдохновением делу не поможешь… Не тем занимаюсь. Представлять и воплощать – это мимо. Верный путь – разрушать. А что разрушать-то?! Тут и так ничегошеньки нет! Может, на собственных чувствах сыграть? Раньше получалось. Ощутить сполна страх и злость, раствориться в них. Довести до кипения, а потом как вломить Касиусу вымышленным торнадо из местных помех. Чтобы прямо к демонам в пасть улетел! Увы, доведенные до предела эмоции не перерастали в нечто волшебное. Затрясло сильнее, но не более того.

Под ногами метнулась тень, на мутной глади проявились следы крошечных хорошеньких лапок, наматывающих вокруг меня круги. Я протерла глаза и заметила сгусток тьмы с очертаниями ушек-локаторов и умными глазенками. Он чуть приподнялся на задних лапах, будто принюхиваясь.

– Ярушка?! – не поверила я.

Глазенки прищурились, из пасти вырвался тонкий утробный рык. Не помнит меня? Но почуял же, что я в бездне, пришел. Шанс достучаться есть!

– Ярушка, – повторила я, – любимый ханик, лучший друг, лапочка славная.

– Дру-у-уг, – протянул демоненок и встрепенулся. – Ёна?

– Да-да, это я – Лёна! – Я наклонилась к нему, борясь с желанием заключить малыша в объятия и чмокнуть в макушку. – Соскучилась ужасно… Мы тебя искали, вернуть хотели.

– Уня-ня, – пискнул он, умильно пританцовывая.

Оттуда, где должны были находиться Кеннет и Касиус, ослепительно полыхнуло, прокатились раскаты чудовищной мощи. А я ни на йоту не продвинулась! Вдруг Ярушка даст подсказку? Он часть бездны. Наверняка знает, как устроена и что именно я делаю неправильно.

– Маленький мой, помоги мне, пожалуйста, – взмолилась я, – овладеть создательским даром в бездне.

Ярушка недоуменно моргнул. Да уж, выразилась так выразилась. Он отдельные слова понимает – ключевые, можно сказать. Как донести свою мысль?..

– Зеран Шелан, – начала я издалека.

– Сделька! – бодро отозвался Ярушка. – Кыщ, ата-ата.

– А здесь он умел кыщ и ата-та? Мне тоже очень надо. Защитить бы себя, страшный у вас мир.

– Бу! – взревел демоненок бабайкиным голоском и, выставив лапы вперед, весело свернул глазками. – Хи-хи.

Ну хоть настроение у него хорошее…

– Вот и мне бы научиться «бу», – терпеливо объяснила я. – Ащ-ащ всему.

– Вободя, – выдал он.

– Свобода? – попыталась я перевести. Вряд ли он про некоего Володю. – Не переживай, я тебя не брошу. Теперь, когда нашла! Хочешь новую сделку?

– Ох. – Ярушка постучал лапой по дымчатой голове, словно я ляпнула чушь, и повторил: – Во-бо-дя.

– Ладно, не разбираюсь в этом! Кеннет расскажет, как тебя забрать. Если мы справимся с…

Я указала на растекшуюся во мраке красную пелену. По-прежнему громыхало, расходилась волнами тяжелая давящая энергия. Похоже, битва в разгаре… Демоненок вгляделся с крайне внимательным видом, фыркнул.

– Ща, – заявил деловито, потирая лапки. – Цап и пыщ.

– Звучит как отличный план, – пробормотала я.

– Други, друззя!

Он дергано огляделся, навострив уши. Жестом велел ждать и юркнул в темноту. Лишь дорожка из маленьких следов осталась. Убежал… За подмогой? Надеюсь, его друзья – стая каких-нибудь демонических акул с огромными зубищами.

Мир потускнел, оглушило резко наступившей тишиной. Красное марево впереди рассеивалось, таяло. Что произошло?! Я кинулась на угасающие вспышки. К черту разрушительную сторону дара, некогда в ней разбираться. Либо Кеннет победил и опасность мне не грозит, либо проиграл и необходимо срочно его прикрыть. Как угодно, хоть собой! Касиусу это помешает. Он выкинул меня прочь, потому что не хотел задеть. Иначе бы, наоборот, использовал, чтобы Кеннету пришлось тратить силы на мою защиту. Но нет, я оказалась в относительной безопасности. Мертвая создательница – бесполезная создательница.

Всполохи во тьме превратились в невнятные пятна. Все меркло, выравнивалось. Ни волн, ни вибраций. Всюду вязкая нереальность и шевеление псевдотелевизионных помех. Вскоре проклюнулись очертания человеческих силуэтов – в разных точках, на приличном друг от друга расстоянии. Как-то интуитивно определила, где Кеннет. Преодолела разделявшую нас темноту, вцепилась в него обеими руками. Ноль реакции. Энергия от него исходила плохая, очень плохая, опутывающая всего целиком холодной сетью. Этот холод обжигал мне пальцы, причиняя боль.

– Кеннет? Ты в порядке?..

Глупый вопрос. Очевидно, что не в порядке. Совсем!

– Говори, – сказал он так тихо, что даже шепот показался бы громким, – просто говори что-нибудь.

– Ярушку встретила, и он меня вспомнил, – затараторила я, на секунду обернувшись. Второй силуэт направлялся к нам, становясь ближе. – Предложила ему сделку – посмотрел на меня как на дурочку. Неспроста, наверное.

– Да, угадала, – его слова стали четче, под моими пальцами потеплело, – в бездне сделки заключать нельзя.

– Логично! Вот почему вы никого не призывали, а магией сражались. Касиус что-то убойное наколдовал?..

– Нет. Я уничтожил выстроенный им путь для демона, мне откатом и прилетело.

– У тебя… – Я почти задохнулась. – Получилось?!

– У него тоже, – мрачно ответил Кеннет, – вытянуть через темный гипноз про создание накопителей. И теперь, подозреваю, ему надо избавиться от меня и забрать тебя.

Приближающийся силуэт обрел четкость. Касиуса от нас отделяла самая малость… Кеннет с трудом отмер, закрыл меня собой, продолжая набираться живой теплоты – верно, но медленно. Чертов откат! Себя бы наверняка сумел перенести отсюда, а вот нас двоих… Внутри забурлила ярость. Дикая, бесконтрольная. Столько стараться – и такой финал?! Ни за что! Никогда! Я сжала ладони в кулаки, ощутив злую электрическую пульсацию. И поняла, кажется, Ярушкину подсказку. Магия хаоса бесконтрольна. Никаких ограничений, абсолютная свобода. Чистые эмоции, чистое желание, и оно непременно исполнится. Долой размышления! Вот ключ к обретению силы.

Кеннет обратился красновато-темной тенью, готовясь атаковать, я резко схватила его за локоть, остановив.

– Приходи в себя, – сказала я твердо и шагнула к Касиусу.

Из тьмы во тьму. Она была везде – бесформенная, недосягаемая, непостижимо красивая. Красота бывает и другой – не очаровательно прекрасной, а ужасной, опасной, смертельной. Ох, как я хочу, чтобы она убивала! Волевое усилие, посланный импульс – всем сердцем и душой. Ни толики высказанного намерения, только неистовое желание. Безотчетное, несформулированное, оттого мгновенно забытое. Рябь схлынула, помехи захлебнулись собственным бешеным танцем, сплющились и исчезли. За ними зияла уже иная пустота, безусловная. Касиус не то чтобы впечатлился. В его хмыкании ни малейшего испуга не слышалось. Ну да, принцип я уловила, но пользоваться так даром еще не умею! Эта мысль подло меня сбила, рядом моргнули знакомые глазки.

– Ярушка, – констатировала я для Кеннета, – защищать нас пришел.

– Низший демон – это грозно, – произнес Касиус с насмешкой.

– А если их много? – Я разглядела десятки таких же глазенок вокруг. – Нельзя недооценивать малявок. Ты… ты… Пехтюк!

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.