Спасти звезду

«Так вот кто такие колеи натоптал!» – догадался заяц, и хотел было спуститься обратно к ручью, но увидел ещё одну дорогу, недавно появившуюся в этом краю. В отличие от лесных, она была просто широчайшая! Чик слышал, что такое чудо называется «шоссе» и лесным жителям его лучше остерегаться. «Пустынная трасса» – гласил нарядный указатель. Широкая дорога упиралась в горизонт и хвасталась ровной окраской – цвета тучи.

– Вот это да! Каких только путей не встретишь! Как же выбрать нужный? – вслух произнёс Чик, и тут же услышал из травы:

– Не меня ли ты ищешь, приятель?

По краю поля струилась тоненькая озорная тропинка. Чик обрадовался. Худенькая и извилистая, она показалась зайцу подходящей и почти родной.

– Куда пожалуете? – вежливо спросила едва заметная стёжка.

– Пока не знаю, – пожал плечами Чик. – Я в путешествиях ничего не смыслю – новичок.

– Ладно, договоримся! – и тропинка с радостью приняла в свои объятья быстрые заячьи лапы.

Гл.3 Пути-дороги

В которой заяц Чик сердится на тропинку, слушает рассказ звезды Миры и встречается с чудесным поваром.

– Ля-ля-ля! Тра-ля-ля-ля! – напевала тропинка, весело гоняя зайца по лесу и оврагам. – Смотри, как здорово! Прекрасный лес! Где ты ещё такие цвета встретишь? Только золотой осенью! Тра-ля-ля-ля-ля! А вот сжатое поле, а за холмом – опять равнина! Где ты, солнышко? Всё в прятки играешь? Ой! Смотри, какая туча! На самолёт похожа, а вот та – на медведя косолапого.

–У-ю-юй! – зайчонок не заметил спрятавшийся древесный корень и растянулся во весь рост.

– Нет! Мне это определённо не нравится! – вскричал он и уселся, надувшись. – Ты просто сумасшедшая! Хитришь, разную чушь болтаешь и, вдобавок, постоянно хихикаешь! Не хочу с тобой знаться, вот!

Тропинка перестала трещать без умолку, свернулась вокруг зайца кружочком и зашептала виновато:

– Ну, чего ты, маленький? Ушибся? На, подорожничек приложи! Мигом ранку затянет. Да не обижайся, я же не нарочно! Ну, прими меня такую, какая есть. Самостоятельную, самодостаточную, самую…

– Вредную! – прошипел сквозь зубы Чик и потёр ушибленный бок.

Тон тропинки тут же переменился:

– Ты меня не знаешь! Мы с тобой ещё не то что пуд соли – щепоточку вместе не съели! Творчески-активная я, вот какая! Мне все учителя про это твердили, когда я маленькая была и в дорожную школу ходила. Я и воображение на пять с плюсом сдала, и природную литературу. Хочешь, про «бурю мглою небо кроет» расскажу?

– Ни за что! – пробурчал всё ещё дувшийся Чик.

– Ну, как хочешь! А то я могу с выражением! – тропинка продолжала болтать как ни в чём не бывало:

– География – моим любимым предметом была, рисованием и пением до сих пор занимаюсь, а физкультуру – так просто обожаю! Если пожелаешь – мигом с обрыва прыгать научу! Можно и с верёвкой. Широкий ассортимент услуг, включая скалолазание! А что скажешь про полезные травки-муравки? Интересно? Я тебе и от боли в желудке и от простуды подскажу. Мои родители хотели, чтобы я в метро-дорожную академию поступила учиться. Мол, ни у кого из наших родственников такого в жизни не случалось, чтоб под землёй работать. Престиж! Но вот это-то мне и не нравится! В большом городе вся жизнь по правилам, по сантиметрам-миллиметрам, всю смену в железном обличьи. То есть, в форме. Скукотища! А здесь простор. Так что бегаю, где родилась. Ты отдохнул? Тогда в путь!

Зайчик ещё разок потёр ушибленное место и вскочил на ноги.

«Ох уж эти девчонки-тропинки! – думал он. – Им одно слово скажи, они в ответ десять. И такую историю словами вышьют, что не захочешь – поверишь. А сами они – тем более».

Вскоре тропинка вывела зайца к Большому Дубу.

– Здравствуй, дядя Дуб! – прокричала она, подбегая поближе. – Как поживаешь?

– А, это ты, неугомонная? Жив-здоров, спасибо. Кого это ты ко мне привела?

Чик скинул на землю надоевший рюкзак и представился:

– Я – зайка Чик, можно просто Чик, так меня все в Родном лесу зовут.

– Знаю-знаю ваш лес, там мой старший брат живёт-растёт. Как увидите – привет ему передавайте.

– Хорошо. Только, думаю, нескоро домой вернусь, – ответил Чик и добавил, гордо выпятив грудь: – Путешествую.

– Ну, что ж. Хорошее дело – путём шествовать. Главное, знать: зачем. А то тут час назад один клубок-сухотравка у меня в гостях побывал. Случайно попал. Тоже назвался туристом; хвастался, что полземли облетел. Стал я его расспрашивать: много ли интересного повидал в дороге? А тот и рассказать ничего толком не может. Потом ветер поднялся – бродягу завертело и унесло вверх тормашками. Только я его и видел.

– Не, дядя Дуб, я не такой! – покачал головой Чик. – Я всё-всё запоминать буду. Вот увидите! А вернусь – всем знакомым расскажу.

Старый дуб покачал кроной:

– Ну-ну. Трудностей в пути не боишься?

Чик удивился:

– А зачем мне трудности?! Я весёлости люблю!

– Трудности для того, чтобы с ними силами помериться.

– О-о-о! Ну, тогда я всех победю, побежду… ой! В общем, вернусь домой силачом! – и мечтательно поднял глаза к небу. И тут же, ухватившись за другую пришедшую в голову мысль, встрепенулся:

– Дядя Дуб, вот ты всю жизнь на одном месте; неужели не хотел побывать где-нибудь?

Дуб на секунду задумался, а потом рассмеялся:

– А как же! Было по молодости. Я тогда с весенним ветром дружил и мечтал улететь далеко-далеко. А потом понял, что мне и тут хорошо. Сто лет на одном месте расту, и не скучно! Потому что каждый день – особенный. Корнями историю леса и своего рода изучаю. Ствол крепкий и сильный – всю жизнь вершиной к знаниям тянется. Крона – птицам прибежище: от них, крылатых, слышу все новости на свете. Когда своими плодами зверей кормлю – в каждой клеточке моей радость кипит. Как зима придёт – вместе с вьюгой сказки сочиняем. Чувствую себя на своём месте. Вот сейчас в гости семью кабанов жду, с минуты на минуту обещали пожаловать. Желудями полосатых малышей побалую.

Услышав про гостей, заяц заторопился. Слышал, что с кабанами встречаться небезопасно.

– Пора мне, дядя Дуб! Счастливо оставаться.

– Будет цель – дорога найдётся! Удачи тебе! – прошумел в ответ великан.

Когда Большой Дуб скрылся за поворотом, зайчик опустился на землю.

– Слышал, чему дядька Дуб учил? – подала голос тропинка. – Быть на своём месте! Мудрый совет. А у меня возникла идея – вот возьму и пойду учиться! Прямо сейчас. Слышала, есть курсы «помощника путешественникам». Буду туристов, рыбаков, охотников, грибников по нашим полям водить. Такое дело мне по душе! Работа зимой и летом! Даже если меня заметёт снегом или зальёт дождём – я нисколечко не боюсь. Для начала выберу новую фамилию. Как меня дядька Дуб назвал? Неугомонная? Звучит неплохо, а?

Чик растерялся:

– А как же я?

Тропинка замялась:

– Хм. Разве я тебе ещё нужна?

– Конечно. Даже очень!

И Чик показал ей шапку с помпончиком.

– Вот смотри: тут звезда. Самая настоящая, живая. Красивая. У неё такие необыкновенные глаза! Но пока их не видно, потому что она спит.

И зайчик выложил тропинке всё-про-всё о вчерашней встрече с космической гостьей. Про то, как загадал желание и был рад, что звезда прилетела. А теперь ей нужна помощь. Хотя непонятно, какая: то ли отдых, то ли движение; а может – и то, и то одновременно.

– Не переживай! – заявила тропинка. – Что-нибудь придумаем. К тому же, все звёзды обычно днём отдыхают. Давай, пока огонь разведём. Ну-ка, принеси хворосту!

Уставшему Чику не очень-то хотелось собирать всякие там веточки-листочки, он мог бы вполне обойтись и без костра, но любопытство – штука настойчивая: заставила подняться и погнала в лес. Очень уж хотелось узнать, что задумала неугомонная путеводительница.

Всё оказалось проще простого. Тропинка ласково потормошила сладко сопевшую звёздочку и вежливо попросила у неё всего один (!) лучик.

Горячее пламя маленькой звезды сотворило чудо, и вскоре Чик сидел перед небольшим костерком, смотрел, как закипает в котелке вода, и слушал рассказ отдохнувшей и понемногу оживающей звезды Миры.

– Жили мы с тётей Большой планетой в Далёком-предалёком мире, – начала рассказ звёздочка. – Я вокруг своей родственницы кружилась, она – около Нашего Большого Солнца бегала, по своей орбите. А Солнце вместе с нами неслась по Огромной-преогромной галактике. Круглые сутки, а они у нас почти год – голова кругом!

– Целый год? – ахнул Чик. – И без отдыха?

– Совершенно! – вздохнула звездочка. – Пока однажды на меня не упал луч света.

– А что, до этого у вас было темно? Как ночью?

– Если ты будешь после каждой фразы перебивать, то мы ничего не узнаем! – назидательно сказала тропинка. Она внимательно слушала, обвивая костёр пестрой змейкой. – Вдруг энергия у рассказчицы иссякнет, и ты не узнаешь, чем всё закончилось!

– Ой, прошу прощения! – Чик закрыл рот лапками. Крепко, чтобы ни одно слово не сумело прорваться наружу.

– Однажды мне повезло – на меня примирился («примирился» – значит, опустился на планету Миру; это только на Земле приземляются!) луч света, который оказался космическим туристом – есть такие парни, которые путешествуют автостопом по Вселенной. Их полным-полно в любой галактике. Сами выбирают маршрут, носятся туда-сюда на метеоритах или с космической пылью в обнимку, выбирают планеты: кто-то для исследований, другие – для развлечений. Лучик оказался разговорчивым малым. Несколько раз повторил, что самое главное в путешествии – остерегаться чёрных дыр. Если попадёшь к ним – а они, вредные, только этого и ждут – тогда конец! Обратно не возвращаются.

– Вот это да! Как пауки муху? – не удержался Чик, но тропинка опять строго посмотрела на него, и заяц прикусил язык. А Мира продолжала:

– Лучик был такой жизнерадостный, так интересно рассказывал о Великом Космосе. И я сразу прониклась к нему доверием.

У Чика слова так и рвались наружу, но он, выпучив глаза, старательно прикрывал лапкой рот. Ему очень-преочень хотелось разузнать все подробности. Ведь о космосе он почти ничего не слышал, да и на небо смотрел не особо часто – только тогда, когда видел особо причудливые облака или, наоборот, грозную тучу. Даже мерцающие в вышине крохотные звёздочки интересовали совсем мало. До вчерашнего вечера, который переменил всю его жизнь.

– Правда-правда! – засмеялась Мира, увидев округлившиеся глаза еле сдерживающего дыхание зайца. – Великий Конструктор Вселенной создал и продолжает творить огромное множество планет и галактик! Есть древние звезды, а есть молодые. Многие из старых планет – остывшие, нерешительные и скучные. Без конца жалеют о прошлом, брюзжат и двигаются лишь по привычке. Хотя они тоже молодцы: сдерживают страсти миров своей стабильностью. Есть среди них и настоящие мудрецы. Сказки, притчи рассказывают. Обучают. С молодыми – гораздо веселее. В них столько энергии, кипучего жара, споров о необходимости атмосферы, подбора элементов и траектории движения… Выбора своего времени, наконец. Может вам это покажется странным, но время в Космосе у каждого своё!

«Вот это да!» – восхитился Чик. – Иметь своё собственное время – это круто! Захочешь отдохнуть – пожалуйста! Вот тебе нескончаемый день, а если огород копать – то пусть это время мигом промчится!» Он начал было фантазировать о том, что было бы хорошо улететь со звездой в Космос, где у каждого своё время, но ощутил внушительный толчок тропинки и вздрогнул. Мира продолжала рассказывать:

– Мне так захотелось повидать другие миры, что просто плакала от досады, что не могу бросить орбиту! А тут луч-путешественник сказал, что и такое возможно! Он даже сам попросил меня о помощи. Оказывается, на скорости света трудно разглядывать слайды-картинки, проносящиеся перед ним, а лететь медленнее он не сможет. Нужна была тихоходная напарница, и я как раз подходила для этой цели.

Луч договорился с одним добрым метеоритом (да-да в космосе тоже надо быть осторожным – среди тамошней братии встречаются и настоящие наглецы!). Тот с легкостью помог столкнуть меня с орбиты – и мы полетели! Я неслась как комета! Мы спешили к одной из планет: лучик сказал, что вблизи она выглядит, как нежно-голубой светящийся шар.

Мой стремительный друг обещал показать мне настоящую радугу, массу невиданных красот и множество забавных живых существ. И вот, после многих лет странствий я, наконец, здесь, на вашей планете.

– Вы так удивлены, друзья? Но я действительно направлялась именно сюда и теперь очень рада вас видеть. Меня огорчает только то, что проникая через земную атмосферу, я почти полностью сгорела. Сейчас перед вами всё, что осталось от самостоятельного спутника, которым я когда-то была – жалкий тёплый шарик! Хотя размеры – пустяки. Самое страшное, что у меня очень мало энергии, и я не способна ярко светить, – тут Мира горестно всхлипнула – так, что у Чика затрепетало сердце.

Заяц не смог сдержаться и воскликнул:

– Но ты же смогла разжечь костёр! Это здорово! Значит, свет в тебе есть. Внутри. Надо только выпустить его наружу.

Но звезда была безутешна:

– О чём ты говоришь, малыш?! Что мне теперь остаётся? Провести остаток жизни, сидя в смешной тёплой норе, которую ты называешь шапкой?!

– Подожди, Мира! Не падай духом! Я, кажется, знаю, как тебе помочь! – сказала Неугомонная тропинка. – Моя мама рассказывала мне однажды сказку про необыкновенное облако. Будто бы оно способно исполнять мечты. И если мы его найдем и попадём на него…

– Облако?! – Чик и Мира воскликнули одновременно. – Оно же высоко в небе! Добраться туда совершенно невозможно!

– Я тоже так думала. Потому что я – земная тропинка. Но раз ты, Мира, смогла преодолеть космос, то и я попробую поискать дорогу в небеса. Главное, очень-очень в это поверить!

– А если это неправда? – вмешался Чик.

– Для того, чтобы верить, не обязательно знать, правда ли это! –заявила Неугомонная тропинка. – Во что сильно веришь – то и случается. И вот это – точно правда! – улыбнулась она так, как могут улыбаться только бывалые путешественники.

Чик всё ещё не мог привыкнуть к быстро меняющемуся настроению своей путеводительницы и посмотрел явно недоверчиво, но та, к счастью, ничего не заметила.

– А пока не пора ли подкрепиться? Видите во-он тот дымок вдалеке? Там на пригорке живёт мой хороший знакомый – кашеварчик Блин.

И тропинка, резво обогнув валявшуюся на дороге груду камней, устремилась к пригорку, увлекая за собой и Чика.

Гл.4 Вот так музыка!

В которой путешественники знакомятся с разными вкусами.

Чик вскочил на ноги и обомлел. Прямо на него, весело насвистывая, мчался пригорок. Или он вдруг оказался в другом месте? Вместе с костром и берёзой? Заяц не успел ничего сообразить, как следом за пригорком показалась кибитка. Скорее, её можно было назвать плитой-на-колёсах, заставленной многочисленными кастрюлями, кастрюльками и кастрюлятами. Сопровождал пышущую съестными ароматами полевую кухню улыбающийся во весь лоснящийся от масла рот большой… Блин.

– Вот так встреча! Привет, старина! – радостно завопила Неугомонная тропинка и изогнулась так, что Чик от неожиданности шлёпнулся на землю. – Мир твоим кастрюлькам! Какая музыка сегодня на обед?

– Симфонический бульон! – неожиданно низким голосом пропел Блин. – Всю прошлую неделю я готовил джаз, джаз и только джаз. И надоело! Всё остренькое хорошо в меру. Исполнил сто пятьдесят видов соусов! Видит Великий Небесный Повар, я не вру! Пока не закончились перец чили и куркума. Сегодня утром послал блинят за специями, но этих шалопаев разве скоро дождёшься? А музыка моих блюд без специальных приправ не такая ароматная. М-да…

– Да ну?! – тропинка от изумления так подпрыгнула, что заяц Чик полетел в придорожные в кусты. – Ты один можешь заменить целый ресторан! Ах, да – оркестр. Извини, забыла, как твоё детище называется. М-м-м… Как вкусно пахнет! Дай-ка отгадаю, какой танец исполняют сейчас твои овощи! Хотя вряд ли у меня это получится – в прошлый раз никто не мог поверить, что в подливке был один только обжаренный лук. Это талант! Даже рысь ни о чём не догадалась и умяла твой вегетарианский борщик за милую душу.

Зайчика распёрло любопытство, он вылез из кустов, подошёл к кибитке и стал заглядывать в кастрюльки. В одной игриво булькал бульон, в другой весело пузырилась и хлюпала жёлтенькая каша. На сковороде лихо отплясывали мелко нарезанные лук, морковь и ещё какая-то незнакомая ароматная травка. В расписной глубокой чашке, тихонько напевая, водили хоровод листики салата с мелко нарезанными кусочками томатов и огурцов. Блин достал бутылочку с маслом, ловко отвинтил пробку и слегка наклонил над чашей. Жёлтая тягучая капля, сладко позёвывая и потягиваясь, выползла на край горлышка и вопросительно уставилась на повара.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.