Кампания Тьмы

– Да, издали всё казалось намного привлекательнее,– заметил Ратс.

Тем временем Протеронафтер начал медленно снижаться.

– Куда ты планируешь сесть?– спросил Всюду Проклятый.

– Прямо на болота,– ответил гном.– Топлива осталось с комариный хер, хватит только на перелет обратно. Поэтому я высажу вас на одном из этих островков.

– А как нам… по твоему?!…– хотела возмутиться Фреона, но Всюду Проклятый жестом остановил её.

– Хорошо, нам это подходит.

Через минуту воздушный корабль плюхнулся на болота, потоками воздуха от турбин разбрызгивая воду с тиной во все стороны. Путники сошли на кажущийся надежным каменистый островок.

– Не знаю, какого хера вам тут понадобилось,– сказал гном,– в любом случае путешествовать с вами самое херовое занятие, которое только можно придумать. Но всё равно удачи.

Фреона взглядом проводила Протеронафтер, стремительно унесшийся вверх.

– И всё-таки он редкая сволочь,– пробормотал хоббит.

Болота, сверху выглядевшие как большие зелёные лужайки, при ближайшем рассмотрении не были такими уж привлекательными. Зеленая тина колыхалась на воде, то тут, то там её прорывали пузыри выходящего из топи гнилостного газа. Тишину нарушало лишь бульканье воды, да редкое чваканье каких-то мелких болотных тварей.

– Господин, вступая на эти земли, я хотела бы знать, кто сейчас правит ими, кому мы бросаем вызов?– спросила Фреона.

– Великий Некромант Кенцкаль умер,– произнёс Всюду Проклятый.– Земли расколоты на две части, сторонники старого и нового порядка враждуют между собой, а на троне Тьмы сидит его доверенное лицо Присциус. Имя же истинного Властелина Тьмы Анхоемцекль.

Мятежников меньше, чем сторонников Присциуса, но мы должны опасаться и тех и других. Сейчас нам лучше всего будет добраться до замка Рейвенфолл и там уже решить, что делать дальше.

Не успели путники двинуться с места, как ноги их оплели щупальца во множестве поднявшиеся из болотного ила. Фреона взвизгнула от неожиданности и чуть не свалилась со своего верблюда.

– Справочку надо?– прожужжал Дух Терминала у неё над ухом. – Это колония гидр, и по моим данным она простирается на несколько километров.

Щупальца стали подниматься всё выше и выше из воды, вскоре вся доступная взору часть болота превратилась в какое-то извивающееся поле.

Всюду Проклятый, словно не обращая внимания на творящееся вокруг, слез с коня и медленно достал из ножен Меч Тьмы.

– Господин,– топчась копытами по гидрам, спросил Колхидиус,– а разве Вы не выбросили свой меч?

– Конечно, выбросил,– ответил тот.– Но кто тебе сказал, что я выбросил этот меч?

– Да, ты просто мастер,– хихикнула муха.– Этот меч тебе пригодится, потому что сейчас, каж-ж-жется, будет нехилая з-з-заварушка.

Всюду Проклятый словно замер на какое-то мгновение, словно собирался с мыслями, а потом начал методично вырубать щупальца гидр, которые расправлялись то тут, то там омерзительными букетами. Фреона отвела своего верблюда на твёрдую почву, зачем-то поплевала через левое плечо, и, вытащив лук, стала замораживать участки болота вместе с гидрами.

– Я слышал, что только магическое оружие или огонь может убить их,– крикнул Ратс, безрезультатно обрубая своим топором гидр, уже успевших полакомиться маленькой хоббитовской лошадкой.

– Я мы, по-твоему, кто?– послышался ему голос.

– Кто? Кто это?!– прошептал хоббит, боясь, что начинает сходить с ума.

– Меч за твоей спиной,– ответил голос.– Возьми его.

Хоббит послушно вытащил из ножен Эфирный Меч:

– И?

– Ну же…– нетерпеливо сказал голос.– Пусть кровь потечет по лезвию Акванаторна.

Забияка Ратс зажмурился и рубанул по ближайшей к нему гидре. В эту же секунду меч засветился, стал совсем прозрачным, а когда хоббит открыл глаза, то увидел, что рядом с ним возникли две призрачные фигуры в балахонах и с одинаковыми мечами.

– Ну что, хозяин,– спросили оба одновременно.– Кого мы будем убивать?

– Э-э-э,– не нашелся, что ответить Ратс.

– Понятно,– кивнули близнецы и молниеносно бросились вперед, десятками уничтожая болотных тварей, так, что отрубленные щупальца летели в разные стороны.

– Господин,– окликнула Фреона Всюду Проклятого,– это что Кровавый Дуэт?

– Я же говорил, они будут сражаться на нашей стороне,– усмехнулся он.

Путники медленно прорубались через заросли гидр, а за ними оставалась достаточно ровная и широкая ледяная дорога. По-прошествие двух или трёх часов эта дорога привела их к воротам старинного замка.

Когда-то Рейвенфолл был таким же форпостом, как и Зеркальная Башня. Во времена войн это был один из основных перевалочных пунктов для атак на Земли Света, а после заключения Договора замок какое-то время был базой пограничных войск Кенцкаля, пока, в конце концов, не был полностью заброшен. Многие века фактически он не принадлежал никому, и кто знает, какие силы могли облюбовать его за это время.

Остров, на котором располагался Рейвенфолл, уже практически ушел под воду. Стены, некогда бывшие неприступными, сейчас уже вряд ли могли кого-то удержать, очертания рвов лишь слегка были заметны под болотной жижей, а главная лестница из черного гранита, круто уходившая вверх ко входу в замок, своими нижними ступеньками скрывалась прямо в трясине.

– Разруха,– прокомментировал Дух Терминала, озираясь по сторонам.

– Думаю внутри всяко приятнее, чем среди этих мерзких гадов,– сказал Ратс, убирая Эфирный Меч в ножны.

Всюду Проклятый глубоко вздохнул, словно почувствовав какое-то облегчение и поднявшись наверх, медленно открыл скрипучую дверь. Остальные последовали за ним.

Эпизод 12: Своя Игра

– Ничтожный колдун,– услышал Левенталь голос Велантия над собой и открыл глаза.

В темном углу пещеры, где спал светлый рыцарь в воздухе висело изображение Магистра Трёх Стихий.

– Ты провалил свое задание, Рыцарь Света,– продолжал Велантий,– я с самого начала знал, что ты вряд ли справишься с миссией столь учтиво возложенной на тебя Святейшим Ареопагом Ольвенгарда. Меч Тьмы у меня и я возвращаюсь с ним к Перистофену, мы все будем ждать и твоего возвращения для решения твоей дальнейшей судьбы.

Изображение исчезло, где-то неподалеку в темноте зевнула Гвендолин. Левенталь встал и вышел из пещеры. Солнце уже стояло высоко, далеко отодвинув ночь, но прохладный горный воздух всё равно заставил мага поёжиться. Всё случилось как-то неожиданно, и это вывело Левенталя из равновесия. Мельком он взглянул на путеводный камень, и к удивлению мага, он всё ещё показывал, что Меч Тьмы находится где-то за горами.

– Зачем этот молокосос вмешался в мои дела?– размышлял вслух Рыцарь Света,– старик Перистофен всегда доверял мне, и мог послать этого щенка только в качестве поддержки. Очевидно, Велантий перехватил инициативу. Но почему тогда меч не у него? Это что провокация? Мальчишка играет со мной? Странно…

– Меня разбудил какой-то странный голос. Ты слышал что-нибудь?– спросила подлетевшая сзади Гвендолин.

– Нет, ничего. Тебе приснилось, сестрёнка, – ответил маг.

– И куда мы теперь, за горы?– кутаясь в появившуюся из воздуха вуаль, уточнила колдунья.

Левенталь молча кивнул.

– Доброго утра, господа,– вылез из пещеры дракон.– Подождите немного.

Дракон аккуратно запер дверь, а ключ положил в кожаную дорожную сумку на ремне, висящую на плече.

– Куда это ты собрался?– спросил Левенталь.

– С вами, конечно, проницательные вы мои. Вам, безусловно, понадобится транспорт, и я готов предложить свои услуги.

– А чего это тебе понадобилось во Владениях Тьмы?– подозрительно спросил Рыцарь Света.

– Если двум светлым магам там что-то понадобилось, то почему бы розовому дракону туда незачем было слетать?– усмехнулся Баг.– Я же не спрашиваю, зачем, например, туда отправилась Гвендолин.

– Да, ты же и так знаешь, обманщик,– засмеялась колдунья.

– Есть только одна маленькая загвоздочка, друзья мои,– добавил дракон,– я к своему сожалению не умею летать. Поэтому или увеличьте мне крылья, или наложите какое-нибудь заклинание.

Гвендолин расхохоталась ещё громче.

– Пожалуй, заклинание левитации будет надёжнее, – рассудил Левенталь.

– Я могла бы…

– Нет, я сам,– Рыцарь Света сделала легкий пас рукой в сторону дракона.– Теперь ты можешь летать.

– И всё?– чуть не подавилась Гвендолин.

– А что тебе нужно? Визуальные эффекты?– усмехнулся маг.– Ну, пожалуйста.

Светящиеся искры ореолом возникли над головой Бага, кружась в воздухе как снежинки, потом окружили дракона полностью и растворились в воздухе.

– Щекотно, – отметил дракон.

– Ну, всё? Все довольны? Может, тогда полетим?– раздраженно произнес Левенталь, после чего вместе с Гвендолин залез на спину Бага. Дракон молниеносно взлетел в небо, словно огромный надувной шарик и понёсся в сторону горных хребтов.

Небо над Нефисфарлаком было удивительно чистым. Только в стороне виднелся уже размытый ветрами черный дымный след.

– Что это как вы думаете?– спросила Гвендолин.

– Очевидно, ваш Всюду Проклятый избрал самый быстрый и самый современный способ передвижения,– задумчиво сказал Баг.

– Да, как я и предполагал,– кивнул Левенталь.– У равнинных гномов ему был нужен именно Протеронафтер.

Дракон достаточно быстро преодолел Нефисфарлакский хребет, но как только внизу появились болота, начал быстро терять высоту.

– Что случилось, чёрт возьми?!– спросил Левенталь, хаотично щелкая пальцами, тщетно пытаясь сотворить какое-нибудь заклинание.

– Это я у вас должен спросить, господа маги,– ответил Баг,– почему ваша магия ослабевает во Владениях Тьмы.

– Это всё этот замок,– показала Гвендолин на темный силуэт Рейвенфолла, – я чувствую, как он высасывает мою энергию. Надо отлететь подальше от него. Попробуй спланировать вон к тем холмам.

Дракон сделал резкое пике с левым креном и взял прямой курс на заросшие лесом холмы далеко в стороне от Черного Замка. Высокие ели устремились здесь ввысь, словно зубы какого-то невиданного существа. Очевидно, только они могли расти на этой почве, местами просто представляющей собой куски ссохшейся извёстки.

Баг приземлился на одну из таких известковых полян, подняв в воздух клубы меловой пыли. Левенталь слез с дракона и с деловым видом прошелся по поляне.

– Уточним диспозицию,– сказал он, зависнув в воздухе и подвернув ноги под себя.

В воздухе перед магом возникла большая полупрозрачная карта. Любопытная Гвендолин тоже подлетела к карте.

– Так… Мы сейчас находимся здесь,– маг ткнул пальцем в светящийся огонёк на карте.– А судя по свечению моего путеводного камня, Меч Тьмы должен располагаться где-то в стороне того замка.

– Какое удивительное умозаключение, дорогой братец,– хихикнула Гвендолин.– По-моему, и полному дубу понятно, что Всюду Проклятый именно в этом замке.

– Я бы не стал так говорить в этих землях, – осторожно заметил дракон.

– Почему?– спросила колдунья.

В ответ Баг только кивнул в сторону. Из-за ёлок, с той стороны, куда показал розовый дракон, на поляну вышло громадное существо. Ростом это создание было практически по самые макушки деревьев, да и само по себе сильно напоминало дерево. Передвигалось оно на каком-то подобии разветвлённых щупалец, напоминавших корни, длинными руками-ветвями раздвигая лес вокруг себя, да и всё тело его словно было покрыто корой. Только лицо, чрезвычайно похожее на лицо человека, внешне выдавало, что это разумное существо.

– Дендроид,– прокомментировал Баг, листая маленькую книжку в красноватом переплёте, которую он достал из своей сумки.– Существо, черпающее силу из трех жизнеобразующих источников: воды, земли и воздуха. Дендроиды чрезвычайно сильны, но миролюбивы, и без причины агрессию не проявляют. Ранее жили в содружестве с лесными эльфами, но после многих разногласий мигрировали во владения Тьмы.

– Спасибо за справку,– тихо произнёс Левенталь, а потом сделал шаг вперёд на встречу дендроиду и громко произнёс.– Здравствуй. Мы не причиним тебе вреда. Мы пришли с миром.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

1

Акция распространяется на любые бумажные книги Дмитрия Игнатова, доступные в магазинах «OZON», сети «Буквоед» и других.