Империя времени. Шум

– Я бы не сказал, что это чудеса. Ведь это все можно объяснить. Чудеса впереди. У меня стойкое предчувствие. Предстоит сделать нечто важное. Из ряда вон выходящее. Месяца два снится один и тот же сон. Старинный город, поет оперная дива. Вдруг все начинает гореть. Адским пламенем. И так каждую ночь. Я в предвкушении. Что-то произойдет.

– Мало ли что может приснится – зевнула Эмма. – Может у тебя со здоровьем проблема. Кислотность повышена, вот и горит все. Давно обследовался?

– Я вообще никогда не обследовался – захохотал Влад. – Я знахарь. Забыла? Я проживу длинную жизнь. Все мои предчувствия, проекты, идеи, мысли, сначала возникают во сне. Только потом в жизни. Как бы готовят меня к новой работе.

– Я это к чему. Не так давно одна моя приятельница пожаловалась, что ее каждую ночь душит домовой. Я пришла, посмотрела. Квартира чистая, энергетика хорошая, люди живут спокойно, не ругаются. Как бы домовому зацепится не за что. Посоветовала я ей переставить кровать подальше от батареи. Что ты думаешь. Все прекратилось. Ей просто было жарко и душно.

– Предлагаю посмотреть со мной сериал – сказала Каролина.

– Да. Конечно – живо согласилась Ирина. Последовала за Каролиной в комнату. Влад набрал в широкое блюдо всякой снеди, Эмма захватила чашечку с кофе и зефирку. Уютно расположились вокруг телевизора. По экрану поплыли титры и воздушные шары.

Улицы старого Санкт-Петербурга были многолюдны, носились мальчишки, следовали экипажи, нарядные женщины в длинных платьях под руку с холенными кавалерами прогуливались по набережной Невы. К трехэтажному особняку сестер Магницких стекалась здешняя знать. Вечер был многообещающим.

– У Елизаветы Митрофановны прекрасный садовник – осматривала кусты бардовых роз пожилая дама, обвешанная драгоценностями.

– Говорят, он из Парижа – почтительно склонился над ней ее блестящий спутник.

– О. о.

Просторный холл сиял зеркалами, стеклом и серебряной отделкой стен и потолков. Начался фуршет. Официанты в белоснежных рубашках разносили шампанское и канапе на серебристых подносах.

– Вы слышали, Сергей Иванович распродал свою шикарную коллекцию гравюр.

– Что вы говорите?

– Давно не видно Дарьи Митрофановны. В прошлый раз, на прошлой неделе нам представили этого комедианта, поэта. Напомните его имя.

– Вряд ли его имя кто-то запомнил – ухмыльнулся лысый, пухлый аристократ. – Все отметили. Пошловат, не элегантен.

– О, да. Так и было. Так вот еще тогда Дарьи Митрофановны не было видно.

– Бонжур – вышла на середину зала хозяйка. Она блистала утонченным шармом и холеностью. Небесное голубое платье выгодно подчеркивало ее стать. Комплект из синих топазов оттенял синие глаза с поволокой.

– Вы восхитительны – отовсюду неслись восхищенные возгласы.

Елизавета подняла руку, почтительно наклонила голову, одарила всех своей самой обворожительной улыбкой.

– Господа, представляю вам диву. Любезно согласилась порадовать сегодня всех нас. Виталина Аронова. Прошу любить и жаловать. Под аккомпанемент нашего бессменного виртуоза Александра Ларина.

Высокий пианист тряхнул пшеничной шевелюрой, приподнялся из-за рояля, поклонился. Чарующая мелодия разрасталась в стенах дома. Статная, пышногрудая дива медленно шла к сцене, поправляя длинные, черные локоны. Бордовое, атласное платье струилось по крепкому телу. Величавые звуки будто жили здесь давно, теперь пробудились.

– Что она вытворяет, что выделывает – шепталась изумленная публика.

Страстная песнь то утихала, то летела ввысь, стремясь вырваться из этих стен. То извещала о своем триумфе.

У телевизора тоже сидела изумленная публика, восторженно вздыхала. Действо настолько захватывало, что все забыли о своей неприязни к сериалам, об этой пустой тратой времени. Как им казалось несколько минут назад.

– Как необычно – тихо сказала Эмма.

– Я такого никогда не слышала. Хотя оперу посещаю регулярно. Что за вещь?

– Слышал – Влад вжался в кресло. – Месяца два как слышу. Во сне.

– Тебе плохо? Ты такой бледный – встревожилась Ирина.

– Тс-ш. Смотрим дальше.

Клео зашипела, выгнула спину, шерсть встала дыбом.

– Тихо, девочка – Каролина пыталась ее пригладить.

– Здравствуйте – на них из экрана смотрели Сергей Иванович и Елизавета Митрофановна. Они сидели в массивных, дубовых креслах. Темную комнату слегка отсвечивало из маленького окна под потолком.

– Обращаемся к вам за помощью. Пропала наша сестра. Дарья. Все наши попытки найти ее терпят крах. Намедни мы были у ведуньи – Сергей Иванович истово перекрестился. – Она вещает, что ее утащили в плен адовы воины. За грехи тяжкие. Ее принесут в жертву. Расплата близка. Много еще чего толковала, я понял только это.

– Как на нас вышли? – резко спросил Влад. От возбуждения он весь поддался вперед, глаза вспыхивали яркими всполохами.

– Так она сказала, что только горская ведьма, способная проникать сквозь время и шесть отважных, мистических магов могут помочь нам. Научила обряду, вот мы и нашли вас.

– Что за грех на вашей сестре?

– Она говорила очень туманно. Ничего не понятно.

– Я не верю в это – взволнованно сказала Елизавета. – Дашенька чистая, безгрешная девица. Самого, что ни на есть послушного, христианского воспитания. Ее духовник, отец Евлампий тоже так думает. Тут что-то другое.

– Не другое – понюхал воздух Влад. – Там столько намешано, мама не горюй.

– Вы что-то увидели, услышали, поняли? – в страхе затрепетала Елизавета.

– Что делать будем? – твердо смотрела Ирина.

Каролину выламывало. Тело ныло неприятной болью. Кошка пристально посмотрела ей в глаза. Мягко спрыгнула с колен на пол. Каролина встала, потянулась, шумно вдохнула воздух, шагнула вперед и исчезла.

– Обалдеть – присвистнула Эмма. – Вот это трейдинг.

– Я всегда восхищался ее умению мгновенно принимать решения. Но нам нужно все выяснить и подготовить стратегию.

– Да. Стратегию и алгоритм входа в это дело. Не мало важно обсудить и точку выхода – возбужденно сверкала синими глазами Эмма.

– А… – Влад резко повернулся к телевизору, но он был выключен.

– Кто, кто выключил? – Влад в панике крутил телевизор в поиске кнопки, розетки. Нашел под шторой удлинитель, вставил вилку. Телевизор не включился.

– Кажется он сломался – разочарованно протянула Ирина.

– И как теперь мы узнаем подробности? Кажется, это не телевизор вырубился, а я. Вот это тема – тяжело плюхнулся в кресло. Нависла долгая, тягучая пауза. Каждый погрузился в свои мысли.

Первая поднялась Ирина. Неспешно стала рыхлить маленькими грабельками комнатные растения на подоконнике. Полила из крошечной леечки.

– Ир, ты готова? – в изумлении смотрела на нее Эмма.

Ирина кивнула головой. Качнулись медные волосы, завернутые в тугие локоны. Ястребиный, цепкий взгляд лишь отдаленно напоминал прежнюю Ирину. Она стояла, как на ринге. Четкие, выверенные движения натренированного тела без признаков суеты.

– Пошли – сразу всем телом встал с кресла Влад. Одобрительно глянул на Ирину.

– Переодеться – запротестовала Эмма.

– Смеешься?

– Дом на кого оставим?

Все дружно глянули на кошку. Клео шумно мурлыкала, умывалась сразу двумя лапами.

– Пошли.

Пружинисто, точно спортсмены, они побежали к распахнутой калитке.

– Зеленый свет кажется включен – Влад зорко посмотрел на видневшийся лес за полем. Синхронно побежали вперед. В лесу Влад рукой указал дальнейший путь. Бесшумно подошли к скале с выбитым в ней тоннелем. Вошли туда. Тепло с каждым шагом нарастало. Жар становился невыносим. Накаленный воздух стоял точно желе.

Ирина молча сорвала с Влада медальон. Скорчился от боли, струя крови потекла с шеи на грудь.

– Это было больно. Цепь толстовата – укоризненно глянул Влад.

Ирина хищно, жестоко улыбнулась.

– Тебе защита сейчас не нужна.

Влад произнес замысловатое заклинание. Плотный, горячий воздух расступился. Дышать стало легче, подул прохладный ветер. Вокруг трещала выжженная местность, но шли они по зеленой траве.

– Что за место? – Эмма смотрела вокруг широко открытыми глазами.

– Это пристанище воинов огня. Я уже имела дело с этими ребятами. Очень неприятные типы.

– Когда ты это успела?

Ирина предостерегающе подняла палец, прислушалась.

– Ты ведь на своей территории? Не так ли? – тихо спросил Влад.

– Закрой рот – Ирина угрожающе глянула на друзей.

Из леса сухих деревьев, который стоял прямо перед ними отделились два воина. Могучие и устрашающие. Серые, тонкие туники обтягивали их мощные, атлетические тела. Ирина выступила вперед, закрыв собой друзей. Рыжие, тугие локоны рассыпались по плечам. Она была самой угрозой, вот-вот готовая бросится в схватку. Серая туника развивалась на ветру, обволакивая крепкие ноги. Воины не отводили от нее глаз. Шаги становились менее стремительные и решительные. Подошли вплотную.

– Это ты, Арна? Зачем ты вернулась? – гулко спросил огромный темный воин. Хищным взглядом окинул всех троих.

– Я обязана отвечать? – усмехнулась Ирина – Арна.

Другой воин почтительно склонил голову, предупредительно схватил спутника за запястье. Молча, они попятились назад. Круто развернулись и побежали к лесному сухостою.

– Вот это трейдинг – выдохнула Эмма. Она осмотрела себя. Пощупала тонкую, серую тунику на мощной фигуре.

– Да, диета не пригодилась. Я ведь за полгода двадцать килограммов сбросила. Теперь этой грудой мышц еще больше набросила.

– Ты же занималась в тренажерном зале. Теперь как культуристка. Из чего обувь? – увлеченно исследовал себя Влад.

– Это особый материал. Он не горит. Мы ведь в стране Огня и Пламени – устало села на корточки Ирина.

– Расскажи про это место – осторожно предложила Эмма. – Вижу, тебе не приятно.

– Да уж, приятного мало. Или вообще нет ничего приятного. Мерзкое место. Никак не думала, что придется вернуться. Страна Огня. Здесь живут воинствующие племена. Я дочь одного из вождей. Принцесса.

– О, принцесса – подкатила глаза Эмма.

– Нет тут ничего хорошего или красивого, мать твою – грубо выругалась Ирина. – Гнилые, черствые души. Только ненависть ими движет. Разжигают междоусобицы, ссоры, споры. Живут борьбой и войной. Беда в том, что они умеют проникать во все миры. Многих, неокрепших забирают с собой в плен. Сажают в свои тошнотворные, знойные склепы на цепь.

– О-хо, значит наша подопечная здесь – потер свою мощную голову Влад.

– Да. Нужно подумать где именно. Тут есть такое место. Необычное для этих мест. Вотчина красоты. Там очень красиво. Таких девушек, неземных созданий держат именно там.

– Тут есть что-то красивое? – Эмма озиралась вокруг на тяжелые, красные тучи. Выжженную землю, сухой лес. Поморщилась от тяжелого, горячего воздуха. – Тут так неуютно, так ужасно.

– Не спеши радоваться. Эта красота жутко кусает, жалит и калечит.

– Да ладно. В любом случае хочется оказаться в любом другом месте.

– Пошли. Веди. Начнем с этой красивой области – хлопнул себя по бокам Влад.

– Наверное Каролина уже там.

– Нет. Там ее нет.

– Откуда тебе это известно?

– Знаю и все. Вероятнее всего она у Елизаветы в Санкт- Петербурге. Оттуда будет искать. Нас же сюда сначала забросило. Чувствую, очень важное дело предстоит.

Молча, не сговариваясь, они пошли к лесу.

* * *

Тимур и Андрон, внезапно обратившиеся в мощных воинов Огня, тяжелой поступью направлялись к вождю огненного племени Барру. Их тела пылали зноем, а все их существо ненавистью. Ко всему и друг другу. У Тимура на одном плече сидел скользкий ящер, на другом злобный дух Лярва. Андрон брезгливо поморщился.

– Что ты с ними таскаешься? Сжег бы уже давно.

– Ты кто такой? Сучий выкормыш. Мне указывать.

– Я бы с удовольствием и тебя сжег. Да не горишь – зло процедил сквозь зубы Андрон.

– Давно жду, мои мерзкие и худшие из худших воины – приподнялся из своего железного, кованого трона вождь. – Что дала разведка?

Воины с ненавистью смотрели на него.

– Отвечайте – рявкнул вождь.

– Мы попали на тайное собрание волшебников – сказал Тимур. Лярва на плече безобразно хихикало.

– Что им нужно?

– Они распознали нас до того, как мы могли это выяснить – закричал Андрон.

– Почти – усмехнулся Тимур. – Скорее всего они уже здесь. У них важное дело.

– Тогда приведите их ко мне.

– Мы их достанем из-под земли – снова крикнул Андрон.

– Идите.

Тяжелыми шагами воины вышли из каменной комнаты.

– Из-под земли достанет – зло процедил Тимур. – На что ты годен?

Андрон резко стряхнул Лярву с плеча Тимура, схватил его за горло.

– Не тронь – зашипел ящер. Андрон свободной рукой сжал и его за узкое скользкое горло. Тряхнул обоих, отбросил к стене. Широкой поступью вышел. Пнул ногой старика раба. Припечатал к стене девушку прислужницу. Остальные спешно спрятались за колонны и корзины с провизией.

– Бешенный Мото – шептались люди. – Снова с Камой схлестнулись. Всегда вместе и ненавидят друг друга.

– Такая кара для них.

– А-о-о-о – в бешенстве дико кричал Мото. Вопль разносился гулким эхом по ущелью. Изнутри разрывал огонь. Сорвал с себя тонкую тунику, стремительно пошел в лес, срывая на пути ветки и низкие сухие кустарники.

– Где ты, матушка? Где? А-о-о-о.

Глава 4

Каролина оказалась на мостовой, напротив особняка Магницких. Осмотрелась. Нарядная, людная улица празднично гудела. Экипажи то и дело подъезжали к ажурным воротам. Блестящая знать Санкт-Петербурга стекалась на очередное представление. Каролина открыла прозрачный зонтик. Провела свободной рукой по талии затянутой корсетом, поправила оборки небесного голубого хрустящего платья. Посмотрела на синие ботиночки из тонкой замши. Дунула на длинную, кудрявую челку которая игриво топорщилась из-под белой шляпки. Гордо вскинула голову, неуловимо улыбнулась. Она была довольна своим видом. Взглядом нащупала нужное окно. Колыхнулась занавесь, показалась Елизавета, махнула Каролине.

– Ну что, начнем? – Каролина медленно пересекла мостовую, вошла во двор вместе с чопорной парой.

– Вы уже здесь – подбежала Елизавета. В нежном розовом платье с пышными белыми рукавами она была восхитительна. – Пойдемте ко мне в гостиную. Там нам никто не помешает.

Кивнула Сергею Ивановичу, тот заигрывал у окна с молодой, чванливой особой. Поклонился, пошел следом за сестрой. Они вошли в просторную гостиную, утопающую в цветах. Цветы были повсюду. Росли в больших кадках, горшках, стояли срезанные в хрустальных вазах. Елизавета жестом предложила присесть на бежевые, мягкие диваны.

– Вы чудесны – Сергей Иванович нежно приник губами к пальцам Каролины. Восхищенно смотрел в глубину чайных глаз. – Великолепны.

– Что думаете делать? – в нетерпении спросила Елизавета. – Мне нужно знать, что моя сестра жива и невредима.

– Она жива – сказала Каролина, не отрывая глаз с лица Сергея Ивановича. Она думала о том, как хорош собой этот человек. И как сильно отличалось первое впечатление о нем с тем каким он был на самом деле. Внутри. «Волк в овечьей шкуре» – улыбнулась этой мысли.

– И что, и что? – Елизавета ерзала на месте. Ей не было покоя.

– Лизонька, потерпи. Пусть наша прекрасная гостья дух переведет. Хотя бы сядет – мягко улыбнулся Сергей Иванович, не выпуская пальцы Каролины из своей руки, повел к дивану. Елизавета нервно отломила маленькую веточку винограда, которая стояла в плоской вазе на низком столике. Стала быстро отправлять бардовые виноградины в рот. Сергей Иванович сел рядом с Елизаветой, напротив Каролины.

– Как добрались? – учтиво спросил статный красавец.

– Все хорошо – загадочно улыбнулась Каролина.

– Мне пора – тревожно глянула на большие часы с кукушкой. – Нужно представить обществу модного молодого поэта. Я скоро вернусь – легко подошла к зеркалу во всю стену, поправила высокую прическу, вставила маленький гребень с рубинами. Удовлетворенно вздохнула. – Быть может вы тоже хотите его послушать?

– Да, Лизонька, мы скоро спустимся – махнул ей Сергей Иванович.

– Что ж, извольте – осторожно прикрыла дверь за собой.

– Меня очень беспокоит состояние Лизаветы. Она потеряла покой и сон. Говорит только о Дарье. Это как болезнь, как наваждение. Можно ли как-то облегчить ее положение?

– Конечно. Я это сделаю в первую очередь. Иначе скоро будет неясно кому требуется помощь.

– Я вас понимаю. Но любовь не поможет. У нее есть жених. Они помолвлены. Так она его отправила с глаз долой.

– Как вы проницательны. Так или иначе, Елизавета Митрофановна будет озабочена другими делами. Здесь ее присутствие совсем не обязательно. Излишнее беспокойство может помешать моим планам.

В гостиной читал стихи модный поэт. Его представила Екатерина, свояченица Елизаветы Митрофановны. Молод, дерзок, энергичен. Тонкие усики ходуном ходили над узким ртом с мелкими белыми зубами. То и дело встряхивал длинными руками и потирал полы бархатного бардового сюртука. Обществу нравились его замысловатые обороты. Елизавета тихонько поблагодарила Екатерину. Стала в стороне, прислушалась к поэту.

Не суди, и не судимый будешь

Предан не будешь, если сам не предашь.

С молитвой святой не забудешь

Кто за тебя ушел в небеса.

Елизавета неприятно поежилась.

Устыдятся не правые люди

Кто грех свой бросят на других

Семь новых страшных искушений

Постыдный нрав их усмирит.

– Очень интересный молодой сей деятель – шептались дамы. – Обаятельный, сил нет.

– Лиза, Лизавета – ласково окликнули сзади.

– Да – вздрогнула, очнувшись от тягостных мыслей.

– Испугалась – на нее смотрел высокий, синеглазый шатен.

– О, Виктор, ты ли это? Изрядно возмужал, похорошел с тех пор как мы в последний раз виделись.

– Лизонька, моя маленькая подружка. Сколько лет прошло, как мы бегали в деревне, в наших поместьях.

– Забыть такое нельзя.

Виктор смотрел широко открытыми глазами с нескрываемым восхищением. Елизавета вся осветилась от удовольствия видеть друга детства и юности.

– Ты стала еще красивее. А ведь я обещал на тебе жениться.

– Перестань – Елизавета поправила прическу. – Это все были детские игры. Детские шалости. Ты ведь нашел свое счастье с Натальей. Купеческой дочерью.

– Все то ты знаешь – нахмурился Виктор.

– В нынешнее время ничего скрыть нельзя – нежно улыбалась Елизавета. – Она однажды была здесь. Мне ее представили. Очень интересная, статная особа.

– Н-да, статная – поморщился Виктор.

– Приветствую соседа по родовому поместью – подошел Сергей Иванович.

– Рад, рад. Весьма – поклонился Виктор. – Я слышал на скачках вы имели успех. Ваша гнедая пришла первой.

– Н-да – гордо выпрямился Сергей Иванович. – Надо сказать, фортуна благоволит мне в последнее время. На аукционе мне удалось приобрести довольно ценную антикварную вещицу.

– И что же это?

– Серж готов говорить о своих делах до утра. Скажи, Виктор, как матушка, батюшка поживают? – Елизавета мягко взяла Виктора под руку. Тот тут же забыл о самом существовании Сергея Ивановича.

У входа лучезарно улыбалась Каролина. Прощально перебирала двумя пальчиками. Сергей Иванович тревожно перевел взгляд с нее на сестру. Двинулся было к Каролине, но она блеснув глазами исчезла в дверном проеме. Оказавшись на улице, Каролина огляделась, легко запрыгнула в проезжающий мимо экипаж.

– За город. В Гатчину.

– Куда именно, барыня?

– Тебе известна ведунья Степанида?

– Она всем известна – буркнул бородач. Хлестнул поводьями лошадей.

Хмурая, неприветливая Степанида холодно окинула колючим взглядом Каролину.

– Войду – жестко сказала Каролина. Быстро глянула на покосившуюся избушку, заросшую мхом. Брезгливо тронула кончиком пальца грязную калитку.

– Замараться боишься? – ухмыльнулась Степанида. Плотно повязала серый, шерстяной платок на голове, вытерла широкие ладони о черное платье не первой свежести. Распахнула перед Каролиной низкую калитку.

– Входи – махнула рукой в сторону дома. Каролина подобрала подол платья стараясь не задеть калитку. Неприятно поморщилась. Не хотелось входить в эту смрадную дверь. Осторожно наступила на ветхую, рассыпавшуюся ступеньку.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.