До свадьбы еще надо дойти…

Сидя в зале, я посматривала время от времени на телефон, ожидая мнение от Алекса. Но раз он не писал, значит еще не определился с решением. Кофе начал действовать, и я включилась в реальность. Погрузившись в рабочую атмосферу, я стала впитывать информацию, периодически конспектируя интересные моменты.

Когда последний выступающий закончил свою речь, я облегченно вздохнула. Перегрузка от этого потока материалов дала о себе знать. Впереди меня ждало общение с Итаном, Мареком и, возможно, с Гуидо. Наконец пропищало уведомление в телефоне. Это было сообщение от Алекса:

– Я думаю, стоит попробовать, согласно их отчетам, действительно испытания прошли успешно. И мне нравится идея. Так что давай возьмем для эксперимента базовый комплект.

– Ну и отлично, – отписала я. Мне самой было интересно и, как любознательному ребенку, хотелось попробовать на собственном опыте.

Марек ждал меня у выхода вместе с Гуидо. Но мне необходимо было сначала встретиться с Итаном и только потом с ними. Подойдя быстрым шагом к коллегам, я сказала, что присоединюсь к ним через 40 минут, и обрадовала Гуидо тем, что мы готовы к сотрудничеству. Этого было достаточно, чтобы продавец ждал меня и три часа. Марек понимающе кивнул, а итальянец заискрился счастливой улыбкой. Я направилась искать Итана, потому что у меня уже был план. Народу было много, я блуждала среди участников, но Итан на глаза не попадался. Я уже начинала злиться, как вдруг меня тронул за плечо мой «вожделенный» профессор.

– Аида, а я вас ищу, – галантно, но многозначительно сказал Итан.

– О! Это взаимно. А я вас! – я азартно улыбнулась, предвкушая продуктивное общение.

– Я бы хотел вас пригласить в бар на 11-м этаже, там поспокойнее и нет такой суеты. Мы сможем поговорить об интересующих вас вопросах, – это прозвучало, как приглашение на свидание с его стороны.

– Я согласна, идем прямо сейчас? – подыграла я. Уже через пять минут мы сидели за уютным столиком в баре. Играла джазовая музыка, которая действовала расслабляюще. Чувствовалось, что я нравлюсь Итану, а он нравился моему Алексу, точнее, его труды. Вот уж треугольник. Я рассмеялась, но вслух произнесла:

– Вы не представляете, насколько я рада, что познакомилась с вами. Но я вам должна признаться… дело в том, что про вашу диссертацию мне рассказал мой партнер Алекс. Он восхищен вашим подходом. И я не знаю, как вы к этому отнесетесь, – я посмотрела на Итана так смущенно, что он не выдержал:

– Значит, у меня вместо одного читающего диссертацию аж все руководство компании. Так? – пошутил ученый.

Я рассмеялась и продолжала:

– Именно так, Итан. Мой партнер меня закидал вопросами о вас и с нетерпением ждет возможности пообщаться. Я обещала, что переговорю с вами.

– Так звоните ему, милочка, я готов к диалогу, – заинтересованно сказал профессор.

– Спасибо-спасибо, – я включила все свои женские чары. – Могу ли я пересесть к вам, чтоб мы смогли сделать видеозвонок?

– Конечно, Аида, – мне показалось, что он покраснел. Но это меня мало волновало. Главное, что все получилось, как я задумала. «Умничка, Аида. Ай да молодец!» – напела я себе еле слышно. Пересев к Итану, я набрала Алекса. Он был на пути к дому. Приятно удивив его, мы договорились о видеозвонке через десять-пятнадцать минут.

Близость с профессором меня не смущала, но его, похоже, очень. Он чувствовал себя как школьник, не зная, как вести в этой ситуации. Поэтому всю инициативу я взяла на себя. В ожидании звонка я повела разговор в другое русло:

– Как вы пришли к науке, расскажите пожалуйста, – я посмотрела Итану прямо в глаза.

– Аидочка, это была чистая случайность. Когда я был еще мальчишкой, то, заигравшись в лесу, наткнулся на странную старушку, которая собирала разную растительность. Я тогда посмеялся над ней, сказав, что она выглядит как колдунья из сказки. И правда, у нее была старая юбка, длинные седые растрепанные волосы, и она прихрамывала, опираясь на клюку. Но единственное, что не совпадало с образом – это глаза. Они излучали столько доброты, что это заставило меня извиниться за сказанные слова почти сразу. Она-то мне и поведала, что каждая травинка имеет свое предназначение и пользу. После этой встречи я стал по-другому смотреть на мир трав, точнее, это стало моим миром.

Взгляд Итана был в этот момент, наверно, таким же, как у той старушки. Его можно было бы описать, как взгляд человека, любящего свое дело.

– Вы меня очаровали своим рассказом, – не удержалась я. Профессор мило улыбнулся. Эта история стерла мои границы с Итаном и я уже не боялась быть сама собой с профессором. Чувствовалось, что все его действия и слова – настоящие, без какой-либо выгоды для себя.

– Да, это приятные воспоминания юности. Теперь ваша очередь поделиться, как вы пришли к своей профессии? – игриво спросил, наверное, уже мой американский друг.

– Мой путь к специальности не столь неожиданный, как ваш. Я шла маленькими шажками в эту сторону. С детства меня привлекало все живое. Сначала я хотела стать ветеринаром, но придя в ветеринарную клинику со своим котом, я поняла, что лечить животных – значит насильно им давать таблетки, делать уколы и обрабатывать раны, даже если бедняжки кусаются. Не говоря уже о хирургических операциях. Конечно, охота стать врачом зверушек отпала быстро. Однажды на уроке биологии нам дали задание вырастить фасоль в горшочке. То ли семечко фасоли было испорченным или я перестаралась с поливом, но оно не проросло, а сгнило. Учитывая, что работа все равно должна быть сделана, я решила спросить совета у знающих людей. Помню, как поехала в ботанический сад, навязалась какой-то женщине, которая возилась среди цветов. Я была так настойчива, что у нее не осталось шансов мне отказать. И она тогда помогла мне прорастить фасоль. В итоге у меня был самый красивый росток в горшке. Я получила оценку «отлично». Ощущение гордости еще долгое время не покидало меня. Потом я увлеклась здоровым питанием, и только после этого, уже в выпускном классе, поняла, что сама хочу выращивать полезную еду, потому что точно буду знать, при каких условиях она выросла.

– Ваша история не менее захватывающая, чем моя. К тому же вы – боец и не сдались перед первой трудностью, – восхищенно сказал Итан.

– Может быть, – улыбнулась я в ответ.

– Какое у вас основное направление? – спросил профессор.

– Сфера нашего бизнеса – это всевозможная зелень, проросшие семена. Но мы развиваемся и используем инновационные методы, пока только в рамках науки. Мой партнер в этом смысле фанат. Он воплощает теорию в практику, а я практику в массы, – мы оба засмеялись.

В этот момент мой телефон зажужжал и на экране высветился Алекс.

– Ну вот, мой партнер звонит, – с этими словами я придвинулась ближе к Итану и нажала «соединить». Итан и Алекс обсуждали диссертацию, а я большей частью поддакивала им. При этом я испытывала самые приятные чувства. Мы общались минут двадцать, и, в итоге, договорившись продолжить общение на следующий день, завершили беседу. Немного отодвинувшись, я сказала то, что обычно не говорю малознакомым людям:

– Итан, я действительно рада, что познакомилась с вами. У меня возникло чувство, что я вас знаю много лет.

Профессор так доброжелательно улыбнулся, что я ощутила сразу несколько чувств: заботу, мужскую силу, тепло и отцовскую любовь… Мне так иногда не хватало моего отца, которого уже несколько лет не было рядом со мной. И сегодня мне показалось, что он опять рядом…

– Аидочка, я думаю, мы не зря встретились и наше знакомство будет иметь продолжение, – с каким-то невероятным умиротворением ответил Итан.

– Ну, что ж… Тогда на этой красивой ноте, полагаю, нам пора возвращаться к коллегам, – немного грустно ответила я. Попросив официантку нас рассчитать, Итан не позволил мне участвовать в оплате счета, и это было так по-мужски. Спустившись вниз, мы, не договариваясь, обнялись и пообещали друг другу продолжить общение завтра. Почти сразу я набрала Марека:

– Как у вас дела, где вы сейчас? – решительно спросила я.

– Мы вышли из дома конгрессов и находимся в ресторане через дорогу, я тебе сейчас скину его название, – чувствовалось, что Марек уже слегка навеселе. Кто бы сомневался, подумалось мне. Выйдя на улицу, я вдохнула морозный воздух. Он меня взбодрил, заставив идти быстрее к намеченному пункту. «Объект» был найден быстро, так как с ориентацией на местности у меня было все в порядке, хотя женщине это не свойственно. Но я же «Оно». Ха-ха. Я заметила коллег сразу, как зашла в ресторан. Оставив верхнюю одежду на вешалке, я уверенным шагом направилась к моему второму деловому контакту на сегодня.

– Смотрю, вы времени зря не теряете, – начала я, посмотрев на стол, где стояли почти пустые рюмки с чем-то горячительным.

– Да, мы как раз обсуждаем сотрудничество, – довольно хмельным голосом ответил Марек.

Гуидо тоже был немного пьян, но держался лучше, чем Марек. Оба мужчины посмотрели на меня с радостью. Я, впрочем, на них тоже.

– Вам что-нибудь заказать? – проявил инициативу Гуидо.

– Да, бокал красного, – довольно улыбаясь, ответила я. Дальнейшее наше общение было скорее дружеским, чем деловым. Мы обсуждали проблемы, связанные с человеческим фактором, рассказывали последние курьезные истории о нашей работе, но почти не говорили о делах. Алкоголь нас увел совсем в другую сторону. Кто бы сомневался. Заметив, что я допила свой бокал, Гуидо мне предложил заказать еще, но я отказалась. Хорошего понемножку и напиваться я не планировала, тем более в компании мужчин. Мне вообще нравилось, когда все под контролем, и сейчас я управляла ситуацией. Посидев с ними часок, я решила, что пора в гостиницу. Все-таки завтра очень насыщенная программа и мне не хотелось ничего пропустить.

– Ребята, я, пожалуй, пойду, так как немного устала, – произнесла я это максимально мило.

– Но мы же завтра с вами поговорим насчет сотрудничества? – слегка резко спросил Гуидо. Мне даже показалось, что он в одночасье протрезвел.

– Конечно, Гуидо! Днем принимать решения мне сподручнее, – уверенно сказала я. В глазах итальянца читалось что-то типа «Фу, а то я уж испугался». Пожав руки обоим приятелям, я отправилась отдыхать.

Взрывной эффект

Придя в гостиницу, я хотела скорее очутиться в постели, завернуться клубочком и закрыть глаза. Не теряя времени, я приняла теплый душ и, по традиции, выпила стакан воды. Хотя многие не советуют перед сном пить воду, но на меня это действует благоприятно во всех смыслах. Я отправила сообщение Роберту, что у меня все хорошо. Наконец моя голова коснулась подушки, тело приготовилось ко сну… но не мозг. Как молнией меня поразила мысль: ПИСЬМО! Вскочив с кровати, я взяла сумку и стала искать конверт, полученный мною утром своеобразным способом. Но оно не попадалось мне под руку. Теряя терпение, я вывернула сумку наизнанку прямо на постель. Не в моих правилах класть вещи, которые используются в общественных местах, на кровать, но я была взбудоражена. Меня ждало разочарование: письма не было. ЕГО НЕ БЫЛО… Я стала прокручивать тот момент, когда Марек мне его отдал… и я положила его в сумку. Я ТОЧНО ПОМНЮ.

– Так, Аида, вспоминай! – сказала я сама себе в голос. Но ничего больше припомнить не могла. Я откровенно стала психовать, потому что была крайне заинтригована, от кого же это письмо. В голове все время вертелся тот момент, когда девушка протягивала конверт мне, странно улыбаясь. Тогда я этого не заметила! И тут я вспомнила, как в детстве говорила моя мама: если что-то потерял и не можешь найти, надо повторять вслух: «мышка-мышка, поиграй и отдай».

– Мышка-мышка, поиграй и отдай! – стала повторять я раз за разом. Отчаявшись, я вскрикнула:

– Пожалуйста! – в этот момент мне на глаза попался мой еженедельник. Я лихорадочно взяла его и стала трясти как грушу. И буквально сразу конверт выпал из него.

– Ух! – удовлетворенно выдохнула я. Открывая его, я сгорала от любопытства. Какое-то непонятное волнение вдруг охватило меня. Вытащив письмо и увидев подпись, я просто обомлела… АДАМ КОРТ. Я начала читать:

«Привет, Аида!

Думаю, что ты удивлена, но и для меня это тоже своего рода неожиданный момент. Так как ты произвела на меня неизгладимое впечатление. Поэтому я решил тебе сказать об этом.

Желаю тебе удачи на конгрессе.

Адам Корт»

Что? Как такое возможно? Я же ему не говорила, что лечу на конгресс, и вообще, как такое возможно? Как? Вопросы всплывали один за другим. Сон как рукой сняло. Я ходила по номеру кругами, как циркач по арене. При этом я пыталась проанализировать, как он нашел меня в другой стране! Как? Аида успокойся, все хорошо.

– Выдохни, вдохни, – говорила я сама себе. Но это не помогало. Тогда я применила последнее средство для успокоения в таких нервных потрясениях… Я начала делать приседания. Приседала до тех пор, пока мышцы не наполнились болью, а сердце не стало стучать как паровоз. Обессиленная, я рухнула на кровать и отключилась…

Ночь пролетела как одно мгновение. Будильник прозвенел, и я открыла глаза. Первое, о чем я подумала, было – Адам Корт. Но к своему удивлению, я была спокойна и в этой ситуации думать было легче. Не зря говорят: утро вечера мудренее. Собираясь на завтрак, я находилась в размышлениях о нем. Цепь моих логических умозаключений была следующая.

Встреча наша была случайной – это сто процентов. То, что я полетела в Германию, он мог легко понять, так как он видел меня у стойки регистрации, там указывается рейс. Про конгресс я ему сама сказала. Но не сказала, на какой именно. Так, идем дальше. Он мне сказал свои имя и фамилию, а я только имя. Вопрос: как он добыл недостающую информацию, чтобы собрать этот пазл? Ну, допустим, у него в аэропорту знакомые работают и ему дали мои данные, – но как он попал в Германию? Мы не летели в одном самолете. Хорошо, он мог полететь на следующем. Но как он узнал, на какой именно конгресс я еду? Да и зачем ему такие сложности? Ох, вопросов все равно было больше, чем ответов. Сдавшись окончательно в моих догадках, я отпустила ситуацию. Подумав, что, наверно, я его еще увижу. И тогда будет возможность у него спросить лично.

Быстро позавтракав и переодевшись, я решила позвонить Роберту, чтобы хоть как-то выйти из этого эмоционального коллапса:

– Доброе утро, дорогой! – промурлыкала я.

– И тебе доброе утро, моя милая, – довольно ответил мой жених. – Как прошел вчерашний день?

– О, я вчера познакомилась с самим Итаном Дугласом Кох Олтоном! Он бесподобен. Помнишь, я тебе рассказывала про его диссертацию? – радостно продолжала я.

– Это тот, о котором тебе поведал Алекс? – давая понять, что не я его нашла, уточнил Роберт.

– Да-да, ты прав, – засмеялась я в ответ.

– Я скучаю по тебе, Аида, – неожиданно перевел тему Роберт.

– Я тоже, дорогой, – немного смутившись, ответила я.

– Я тебя встречу, когда ты прилетаешь? – спросил он.

– О, это было бы здорово, Роберт! Я тебе сейчас перешлю время прилета и номер рейса, – удовлетворенно ответила я.

– Целую тебя, милая, – с ноткой грусти сказал Роберт. Почувствовав это, я постаралась как-то его поддержать. Но в голову ничего не приходило, поэтому пришлось использовать стандартный прием.

– Обещаю, что по прилете буду послушной девочкой, чтоб порадовать тебя. Целую, – выдавила я из себя. Но это сработало, жених довольно хмыкнул, и мы отключились.

Собрав все необходимое, я выскочила из гостиницы и помчалась совершать, как я надеялась, великие дела.

Я приехала раньше минут на двадцать, было еще достаточно мало участников, и я не спеша отправилась в кафетерий, чтобы взять с собой кофе. Это своего рода ритуал для меня. Когда рядом находился горячий напиток, то работать было легче. Обычно я его даже не пила, но мысль о том, что чашка почти полная, создавала ощущение уюта, комфорта и что наслаждение в начале своего пути. Выходя из кафе, я увидела слегка «помятого» Марека, он был немного угрюм. Видимо, вчерашние «дебаты» закончились далеко за полночь. Я сразу подумала, как хорошо, что я умею останавливаться, точнее, контролировать себя.

– Эй, привет, Мистер Невыспанность! – выкрикнула я.

– Привет, Аида, – мрачно ответил Марек.

– Так, тебе надо взбодриться, пойдем со мной, – хватая польского друга за руку, я потащила его туда, откуда я только пришла – в кафе.

– Куда мы идем? – изумленно спросил мой вымученный коллега.

– Будем приводить тебя в чувство, ты мне еще нужен, – не мешкая, я вела его к цели.

Зайдя в кафе и подойдя к барной стойке, я почти приказала бармену принести мне следующие ингредиенты:

– Мне срочно нужно одно яйцо, столовую ложку водки, столько же растительного масла и томатной пасты, а также перец и один лимон.

Бармен не осмелился отказать и пошел на кухню выполнять мой заказ. Повернувшись к Мареку, я скомандовала:

– Готовь деньги.

– Что ты собираешься с этим делать? – ошарашенно спросил он, доставая портмоне.

– Сейчас поймешь, – сухо ответила я. Через пару минут бармен принес все, что я просила, и удивленно выставил это на стойку бара.

– Еще стакан и ложку дайте, пожалуйста, – скомандовала я. Он повиновался. Им уже обоим было интересно, что будет дальше.

Взяв салфетку, я окунула ее в масло и ополоснула маслом внутренние стенки стакана, потом разбила яйцо и положила только желток в стакан. Туда же добавила масло, водку и томатную пасту.

– Ты любишь поострее или классический вариант? – повернувшись к Мареку, спросила я.

Но он стоял как завороженный, не зная, что ответить.

– Так, понятно, классика, – сказала я и добавила в коктейль перец и немного соли. Перемешав, я протянула стакан Мареку:

– Пей залпом. Это тебе поможет.

Он посмотрел на меня и, взяв стакан, все-таки выпил. Я дала ему дольку лимона. Он закусил ею молча.

– Ждем пять минут. А пока рассчитайте нас, – попросила я бармена. Ему понадобилось время, чтобы придумать, сколько мы должны.

– С вас шесть пятьдесят, – с головы взял эту сумму наш гарсон, улыбаясь.

– Давай плати, – уже посмеиваясь, подначила я. Растерянный Марек заплатил, а уже через несколько минут этот волшебный напиток подействовал.

– Аида, откуда у тебя этот рецепт? Я действительно оживаю, – с чувством благодарности спросил вчерашний гуляка.

– Скажем так, люблю собирать житейские хитрости, – удовлетворенно ответила я.

– Спасибо тебе. Ты редкая женщина, – и он приобнял меня.

– Да ладно, я рада, что тебе стало легче. Пошли в зал, уже скоро все начнется, – переводя тему на работу, я закончила эту историю с похмельем.

– Да, кстати, а ты не видел сегодня Гуидо? – поинтересовалась я уже перед самым входом в зал.

– Нет, не видел. Видимо, ему тоже сегодня нехорошо, – ухмыльнувшись, ответил Марек.

– Думаю, именно так. Увидимся в перерыве, – с этими словами мы каждый пошли к своему месту.

Когда объявили о первой паузе, я стала глазами искать Гуидо, так как мне хотелось закончить начатое. Питье-питьем, а бизнес никто не отменял. Я не успела выйти из зала, как меня окликнул господин итальянец. Его вид был на удивление свежим, как будто вчера и не пил. Наверно, у него тоже есть чудо-пилюля для таких случаев. Весь перерыв мы с ним оговаривали условия сотрудничества и нашли путь к деловому содружеству, а точнее, договорились о первой пробной партии для нашей компании. Я сообщила об этом Алексу, он отписал, что рад, но больше доволен знакомству с Итаном. Кто бы сомневался. Ха-ха.

Да, кстати, я сегодня еще не видела Итана. Мне почему-то захотелось его встретить. Но перерыв закончился и пришло время возвращаться в зал. Эмоциональная усталость уже чувствовалась и восприятие информации сегодня было немного замедленным. Впрочем, как у всех присутствующих. Но я привыкла работать, поэтому упорно конспектировала интересные моменты от спикеров. Наконец объявили обеденный перерыв, и я в первых рядах помчалась в ресторан, так как была голодна.

Проглотив обед, довольная, я пошла подышать зимним воздухом. На улице был северный ветер, он и взбодрил меня после сытного ланча. Через несколько минут я вернулась в холл, и вдруг мне вспомнился Адам. В этот момент мне захотелось почему-то его увидеть и спросить: «Почему?» Постепенно я стала вспоминать все детали, даже самые незначительные: что у него было в руках и какого у него цвета обувь. Как ни странно, но мне казалось, что я опять прокручиваю фильм на замедленном просмотре и могу рассмотреть все пропущенные моменты. А самое удивительное, что я «увидела» так много. Например, что в его дорогой машине пахло лавандой и салон не был вычищен. Пыль, вот что говорило об этом. У него стояла бутылка воды и болтался забавный брелок на ключах в виде улыбающегося льва. Картинка одна за другой всплывали в моем мозгу, и мне уже казалось, что я про Адама знаю все. Это было необычно. Прервал воспоминания… мой знакомый американец!

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.