Затерянный мир

– Кто тут? – закричал Сян.

Крики утихли, и из кустов вышел, почесывающий задницу Петр Иванович Рожок собственной персоной.

– Я это… В гости шел. Соли занять по-соседски, а вы среляться вздумали.

– Нету у меня соли,– хмуро ответил Сян,– вся на выстрел ушла. Из задницы повыколупываешь. Чего вчера не зашел?

– Так Вознесенье ж… – невпопад ответил учитель рисования.

В это время карлик обползал дом с другой стороны. Сел на ступеньку и спросил:

– Слушай. Рожок, а ты случайно у меня связку футболок не увел7

– Я футболки не ношу! – гордо объявил Петр Иванович.

– А трусы не унес?

Рожок хотел сказать, что и трусов не носит, но вовремя спохватился, и ответил:

–Нет.

– Странно,– подытожил Сян и встав попытался войти в дом, но не смог. Дверь была закрыта и очевидно изнутри.

Петр Иванович спросил:

– Так что, соли нету?

– Пошел отсюда,– негромко сказал Сян и чуть громче добавил: – И кто это тут развлекается.

На всякий случай он еще раз дернул дверь и та открылась. Сян осторожно заглянул внутрь и остатки волос под круглой шапочкой встали дыбом. В проеме окна висела фигура утопленного им внука, сжимающая в руках мокрый мешок.

– Что случилось? – подал голос снизу учитель рисования.

– В моей комнате внук! – дрожащим голосом пролепетал Сян.

– Подумаешь, невидаль! А у меня в заднице полно соли, по твоей милости, между прочим.

– Но я же его… В смысле он утонул сегодня.

– Кто?

– Внук мой!

Рожок почесался и зевнул:

– Карлик что ли? Так бы и сказал, а то внук, внук.

Сян обалдело смотрел на него.

– Это, Петро, он там в комнате у меня.

– Дак он же утоп, – развел руками Петр Иванович.

– Утоп,– кивнул Сян,– а сейчас в комнате!

– Не может такого быть,– упрямо произнес учитель рисования,– он на дне должен быть. Надо водолазов вызывать.

– А вот иди и погляди!– взмолился Сян.

Поглядели, разумеется в комнате никого не оказалось. Рожок выразительно покрутил пальцем у виска, тем более, что на стене было написано мелом: «Дедушка чудак на букву М». Сян вытолкал Рожка на улицу и тот удалился, похохатывая и довольно виляя задом, а дед вытер пот со лба и прислушался к нечастым ударам сердца. Минуты через три он снова вошел в дом и с криком выскочил наружу. Карлик все также висел на окне, выпучив глаза. Это было уже слишком.

Сян огляделся. По улице шел Пасенков, имевший дурацкую привычку оказываться там, где пахло чем-то грязным и мокрым.

– Ярик! – позвал дед. Отставной депутат медленно с достоинством подошел и вместо «здрасьте» произнес своим рокочущим баритоном:

– Наливай!

Сян замахал на него руками:

– Тут такое дело! У меня внук утонул. Сегодня.

Пасенков подумал, подумал, прищурился и снова сказал:

– Наливай! Помянем, подумаешь внук, одним больше, одним меньше… Водку достал?

– Да я не про то…

– Как не про то?

Сян схватился за сердце, подбирая нужные слова.

– Он у меня висит в доме!

– Сушится что ли? Это правильно! – похвалил Ярослав Иванович.

– Нет! – выкрикнул Сян и поволок упирающегося экс-депутата в дом,– Он висит!

Пасенков вяло отбивался и бормотал: «Я ничего не понял!» А когда оказался внутри, то с криком: «Вот она!» метнулся к окну. Сян ввалился следом и увидел, как Пасенков сосет прямо из горлышка початую бутылку «Андроповской», а на окне пусто. Дед в сердцах пнул соящий в прихожей валенок и ушел на крыльцо. Через пару минут мимо протиснулся довольный Пасенков и утопал прочь со двора, что-то пряча в карман пиджака.

Когда он скрылся из виду, с другого конца улицы показался сморщенный озабоченный старичок в пенсне и Сяново сердце радостно застучало.

– Добрый вечер, доктор! – вежливо поздоровался он.

– Э, мы знакомы? – блеснуло пенсне в лучах заходящего солнца.

– Конечно, конечно… – Сян сбежал вниз и принял доктора Спиннинга под локоток. – Я у вас наблюдался!

– А,– закивал доктор,– я помню, белая горячка! Видения. Одолевают?

– Не то слово! Прошу в дом.

Спиннинг прошел в дом, на ходу задавая вопроы:

– И на что жалуемся?

– Да вот с головой что-то.

– Поранились?

– Да нет, внучек мой нонче утонул. И в видениях ко мне является, царствие ему небесное!

– Бывает,– важно произнес психиатр.– Показывайте!

– Кого?

– Видения ваши! – и доктор решительно толкнул дверь. Естественно, никого на окне не было, но тем не менее, Спиннинг остановился на пороге как вкопанный и вперив взгляд в окно сказал:

– Вижу!

– Что? – Сян обалдел.

– Вижу его!

– Кого? Карлика?

– Внучика моего Виталика, вот он висит пеленочками задушенный! И-и-и-и… – Спиннинг присел и запричитал тоненьким жалостливым голосом:

– Вот он на подоконнике лежит, Виталечка мой, вот же он! Маленький такой! Ручки худенькие, волосатенькие!

Сян глянул в указанном направлении, и на миг ему почудилось, что и вправду чьи-то волосатые ручки мелькнули и исчезли. Звук падающего в смородину тела он уже не услышал, потому что все заглушал бесноватый психиатр:

– Вот он мой маленький! Пеленочка обоссаная! Кто душил? Кто душил, спрашиваю? Кто?

Сян пожал плечами, ему было уже все равно.

– Кто? Я душил? Я? – Спиннинг вцепился ему в плечо, потом виновато опустил голову и произнес:

– Да! Я и душил! Вот этими самыми руками. Гы-гы,– он рассмеялся и стал прыгать по комнате, изредка цепляясь руками за подоконник, приговаривая:

– Внучек, внучек…

Кто-то подошел к Сяну со спины и произнес до боли знакомым голосом:

– Однако и доктора пошли. Внуков душат…

Сян подпрыгнул на месте и больно ударился головой о потолок, это привело его в чувство, он резко обернулся. На пороге стоял карлик собственной персоной. Подсохший мешок висел у него на плече.

– Че вылупился, дедушка,– спросил он.

– Ааа!!! – заорал Сян и оттолкнув Буцефала бросился на улицу. Спиннинг все продолжал свои наскоки на подоконник. Карлик вздохнул и полез в холодильник, есть хотелось невыносимо.

В это время Костя Семенко шел домой возвращаясь с реки. Погода была отличная, и он быстро высыхал. Мешок оказался гнилым, Сян слепым, а речка неглубокой, потому настроение у Кости было чудеснейшим, и он пел:

Две звезды!

Две светлых совести!

Навстречу Семенко проехал старенький грузовичек. Угрюмый шофер вез в психиатрическую клинику дедушку Сяна и Спиннинга. Шоферу хотелось водки, а больница была далеко. Понятно, что он был угрюм. Костя проводил грузовик взглядом и увидел на другой стороне дороги Байзеля, который с ужасом смотрел на облепленного илом воспитанника.

– А! – коротко вскрикнул наставник, схватился за сердце и упал в придорожную пыль. У него были слабые нервы и ноги. Грузовичек притормозил, из кузова ворча вылезли два жлоба в белых халатах, подняли Байзеля и раскачав зашвырнули к Сяну и Спиннингу. Потом влезли сами и грузовик снова зафырчал мотором и тронулся.

– В расход повезли! – сочувственно произнесла какая-то бабулька в цветастом платке, торговавшая семечками неподалеку от Кости. Семенко повернулся к ней и сказал:

– А давайте я у вас буду жить? Я смирный!

– Давай! – согласилась бабулька и хрипло рассмеялась.

ЧЕРНЫЕ КОЛЕСИКИ

Однажды хмурым осенним днем Петр Иванович Рожок включил радио. Секунд через двадцать оттуда раздался придушенный заунывный голос.

– Петр Иванович?

– Шо?– испугался учитель рисования.

Радио подумало и произнесло снова:

– Петр Иванович?

Рожок обалдело продолжал крутить ручку.

– Приготовьтесь к самому страшному, – сообщило радио, наплевав на настройки. – К вам едет черный гроб на колесиках. Голос был хриплый с легким кавказским акцентом, навевающий странные ассоциации с анекдотами про армянское радио. Но учителю рисования было не до анекдотов.

– Что за дурацкие… – Петр Иванович попытался прийти в себя, но это плохо получалось. Ручку настройки он правда отпустил. Некоторое время было тихо, потом внутри радио раздался шорох и тот же голос произнес:

– Петр Иванович, гроб уже в городе, он ищет вашу улицу.

Рожок сплюнул и решил, что это какая-то глупая детская передача. Он щелкнул тумблером «ВЫКЛ» и пошел на кухню делать себе чай. Когда он вернулся, то услышал странный щелчок – это самопроизвольно включилось радио и сразу же вслед за этим тот же голос сообщил с плохо скрываемым злорадством:

– Не нервничайте, Петр Иванович, но черный гроб на колесиках уже нашел вашу улицу.

Рожок облился чаем и, выругавшись, снова выключил радио. Но то ли сломался тумблер, то ли еще что-то произошло в глубине электросхемы, раздался щелчок и голос завопил на всю комнату, словно кто-то невидимый добавил громкости:

– Петр Иванович! Спасайтесь! Гроб уже нашел ваш дом.

Руки учителя рисования самопроизвольно затряслись и он в сердцах вырвал шнур из розетки.

– Ага! – сказало радио, и тут Рожок испугался по-настоящему. В его воспаленном мозгу вспыхнуло слово: «Полтергейст». Ноги подогнулись, и он упал в кресло.

– Гроб с черными колесиками уже поднимается по вашей лестнице!

– Ой! – простонал Петр Иванович, делая попытку подняться.

– Он приближается к вашей квартире!

– Вай!

Рожок поднялся на ноги, и они понесли его к окну, пока мозг не вспомнил о том, что квартира расположена на 14-м этаже. Больше вспомнить ничего не удалось, потому что в двери раздался мощный удар, и один за другим стали щелкать и открываться замки. Потом, судя по шуму, дверь рухнула одновременно со смертельно побледневшим Петром Ивановичем. В последний миг, перед тем как потерять сознание, он еще успел увидеть въезжающий в квартиру черный гроб.

– Ну как внучек, все ОК? – спросил дедушка Сян, вылезая из шкафа, на котором стояло старенькое радио, и по ходу дела разминая затекшие мышцы. В шкафу он провел довольно длительный промежуток времени и теперь с наслаждением вдыхал свежий воздух.

– Угу, деда,– задумчиво ковыряясь в носу, произнес карлик, стоящий посреди комнаты над неподвижным телом учителя рисования,– инфаркт имени миокарды.

Он позвенел зажатой в руке связкой отмычек и толкнул коротенькой ножкой черную детскую коляску, которую Петр Иванович принял за гроб.

– Как говорит дядя Валик: полундра в трюме течь,– карлик указал на мокрое пятно, в центре которого находилось тело потерявшего сознание педагога.

– А то! – откликнулся Сян, разминаясь и вынимая из обширного кармана черный полиэтиленовый пакет, еще через секунду он принялся складывать в мешок столовое серебро из нержавеющей стали.

ЯЛОВ

На заброшенном полустанке под громким названием Триполье-Пассажирское выпрыгнул из электрички медведеподобный мужчина в шляпе и розовом плаще. Шел дождь. Мужчина раскрыл над головой черный зонт и стал осматриваться. По всему было похоже, что он ждет такси.

«Нездешний», – подумал, потягивая «беломорину», ветеран Пшеничный, сидевший под навесом полустанка. Мужчина повернулся так, что стало видно массивное лицо с густыми бровями, и ветеран понял, что никакой это не нездешний, а местный депутат Пасенков. Он досадливо сплюнул:

«Ишь, плащик прикупил, падлюка! Запутал меня», – и крикнул:

– Эй, Ярик! Здоров!

На что мужчина медленно и степенно повернувшись к Пшеничному, ответил сиплым и совсем не пасенковским голосом, в котором сквозило непомерное удивление:

– Какая я тебе Орика?

« Простудился что-ли?» – удивился про себя ветеран.

Приехавший подошел ближе:

– Эй! Я тебя спрашиваю. Какая я тебе Орика?

Пшеничный ничего не понимал и немного растерялся, но тут появился его закадычный сосед Овсянников в традиционной белой панаме на любую погоду. Он быстро прошлепал резиновыми сапогами мимо опешившего Пшеничного к непонятному мужчине и вдруг стал раскланиваться.

– Здравствуйте! Заждались мы вас, вот только погода у нас подвела.

Он развел руками.

Приехавший шумно шморгнул носом и поглядел на виднеющиеся вдали шестнадцатиэтажки:

–Бумаги у вас?

– У нас, то есть у меня, а вы прямо тут будете смотреть?

– Время – деньги, а деньги – это не корове – кобылу под хвост! Ясно?– глубокомысленно произнес «начальник», а именно так его определил уже вконец сбитый с толку Пшеничный.

Овсянников радостно закивал и стал вытягивать из под накидки пухлые тетради.

– Смотрите, вот это население наше. Полторы тыщи душ по последней переписи!

– Не густо! – нахмурился приезжий гость, но после просветлел лицом,– но это ничего, скоро еще меньше будет.

И даже позволил себе рассмеяться неприятным смехом. Счетовод вторил ему, а Пшеничный поежился отчего-то и решил, что ему пора домой. На всякий случай.

Городской гость продолжил изучение тетрадей. На обложке одной из них было начертано синими чернилами: «Список жильцов за 1989 год», перечеркнуто красным и поверх перечеркнутого черным фломастером: « на 1990(предварительно)».

Начинался список жильцов Абазаром Абаразаришвили 45 лет, а заканчивался трехлетним Абрашей Яяцухером.

– ЯяцУхер или ЯЯцухер? – спросил начальник.

–ЯяцУхер,– ответил счетовод неуверенно, – или ЯЯцухер…

– Это выясните,– сурово приказал гость,– потому как ударение великая сила, все зависит от того кого и куда ударять,– он снова противно рассмеялся, но сам себя оборвал и закончил также сурово как и начал:

– И всюду, над каждой фамилией ударения проставьте, а то потом будем думать, кто он такой? Если ЯяцухЕр, то ежу понятно, что ЯЯ без хер никому не нужно, а в Израиль он уедет уже через полгода. А вот если он ЯяцУхер, то это уже какое-никакое а занятие…

Овсянников ничего не понимал, но кивал исправно. Так они и дошли до барака, куда счетовод еще с утра согнал два десятка местных мужиков без определенных занятий, якобы на военную переподготовку, напугав приездом серьезной комиссии из Города.

«Комиссия» вошла внутрь, и навстречу ей поднялся небритый и огромный Мишаня с обнаженным торсом, на котором синела наколотая ленинская голова. В бараке было душно, как в бане. Мишаня уже открыл было рот чтобы возмутиться столь долгим ожиданием, но комиссия в лице ее главы опередила произнеся сурово:

– Почему голый?

– Тебя ждал! – осклабился металлическим ртом Мишаня, – кого это ты нам Овсянников привел?

Счетовод не успел ответить, но броватый опередил его:

– Так! Власти я гляжу у вас нет никакой, ни советской, ни немецкой. Это непорядок, но в данном случае даже хорошо. Потому слушайте сюда. Депутат ваш Пасенков, арестован на областной конференции, за то, что ничего не знал про идущую по всей стране перестройку, хамство и бандитизм. Вместо него назначен я. Звать-величать будете Ялов Максим Петрович. Слушаться меня беспрекословно. Будем учиться демократии!

От такого напора и множества непонятных слов, Мишаня отступил на шажок. Все тоже оторопели. А Ялов продолжил, не снижая темпа:

– Пора брать власть в свои руки! Так?

– Так, – откликнулся кто-то.

– Вот. Мы создадим из лучших людей, собранных здесь, передовой отряд перестройки! А то ваш Пасенков одно знал, как водку жрать и деньги народные разворовывать.

– А еще он за Брежнева на целине пахал! – подал голос Овсянников.

– Ты Брежнева не трожь! – крикнул из угла Вонилин, но он был сильно под газом и его не поддержали. К тому же Ялов вовремя крикнул:

– Деньги народу! – и все одобрительно загудели, Мишаня окончательно отступил и улыбаясь уселся на ящик. Новый начальник говорил, похоже, правильные вещи. И людей правильных собрал.

Следующей фразой Ялов всех удивил:

– Завтра будем собирать грибы, – после, видя недоумение аудитории, пояснил,– прежде всего, организация. Это главная наша задача на текущий момент. Как говорил мой друг, товарищ Кальсонер. У вас радио, хотя бы есть?

– Есть, – пискнул самый молодой из собравшихся 24-х летний Алексейка.

– Это хорошо. Значит сегодня слушать радио и отдыхать. Можно выпить. Завтра приступаем к перестройке. При прослушивании радио, особое внимание уделить следующим словам: Горбачев, Ускорение, Новое Мышление. Пока все.

Ялов резко повернулся к Овсянникову, выходя из барака:

– Проводите меня ко сну товарищ!

Оставшиеся принялись живо обсуждать произошедшее забулькав бутылками. Градус настроения быстро повышался, как и акции нового руководителя. Мишаня авторитетно заявил, что теперь все будем купаться в деньгах и уважении. Потом передовой отряд перестройки как-то резко стал затихать и вскоре гвардейцы уснули, и лишь Андрейка добросовестно крутил свой старенький транзистор.

Наутро отряд выстроился перед бывшей избушкой лесника на опушке. Там отдыхал Ялов. Овсянников пошел доложить. Депутат был одет по походному, и молча выслушав доклад счетовода, подошел к окну. Прислушался. За окном сморкалось. Присмотревшись, Ялов увидел, что сморкается Вонилин, противно зажимая нос волосатыми пальцами.

– Мда, культура,– сообщил начальник Овсянникову, тот только развел руками. Они вышли к народу.

– Товариши! – с крыльца обратился Максим Петрович к народу,– Во-первых, необходимо понять, что собирать грибы – это дело, требующее от всех нас большого искусства. И вам, людям необходимым Перестройке, нужно понимание сути этого процесса. С процесса и начнем.

Ялов прокашлялся.

– В этом лесу, возможны два варианта. Либо грибы есть, либо их нет. Но дело не в этом. Наша задача прощупать все. Вот вас тут 20 человек, с Овсянниковым 21. Делимся на три бригады по семь человек и идем тремя путями.

– Да тут грибники уже все обыскали,– вякнул Вонилин, на него зашикали, а Ялов строго посмотрел не него.

– Попрошу не перебивать! Но о грибниках после. Сначала о путях! Допустим, шло их трое. Тогда грибов действительно нет, но эту версию новое мышление отвергает, люди нового типа должны настраиваться на позитив, а это значит, что грибники по трое не ходят. Только по одному. А одинокий грибник нам не страшен, потому что мы, коллектив!

Отряд одобрительно зашумел.

– Наша сила в единстве. Что нам может противопоставить одинокий грибник? Ничего. Он мог пойти прямо, по левой стороне, и соответственно по правой. Какой отсюда вывод?

Все смолкли, и Ялов продолжил:

– Вывод такой, грибы тут есть! – и он неожиданно сделал несколько разминочных упражнений, – Например, шел грибник обычный, он умен и хитер, и вообще в эту посадку бы не пошел. Шел грибник неопытный, он сюда пришел, но грибов не увидел. И третий вариант, если шел грибник-садист, то он только потоптал все что мог, и поломал вон ту березку.

Мужики повернулись в указанном направлении и увидели поломанную кем-то березу. На некоторых это произвело впечатление, и лишь Вонилин засопел стыдливо и отвел глаза.

– Старшим первой группы назначаю,– палец Ялова указал на Мишаню.

– Убивня! – подсказал фамилию Овсянников.

– Мугу…– подтвердил Максим Петрович. – Второй группы…

– Зарубина,– подсказал Овсянников, за что и был назначен командиром третьего отделения. Через десять минут группы разбрелись по участкам. Еще через двадцать снова собрались около избушки. Вонилин нашел вонючую сыроежку со следами червей и птичьего помета. Больше никто ничего не нашел.

Ялов сыроежке обрадовался, и подняв ее над головой объявил:

– Вот, товарищи! Живое подтверждение правильности нового мышления. Грибы есть! Что и требовалось доказать. На сегодня все. Возврашайтесь в казармы. Слушать радио, отдыхать. Товарищ Овсянников обеспечьте собрание жильцов к 18-00. А над казармами прошу прибить плакат: «Боевой авангард перестройки». Товарища Вонилина поощрить. У меня все.

И удалился в избушку.

К шести часам в клубе собирались жильцы. Было душно и накурено. Карлик, насупившись стоял у входа и проверял билеты. Билетов ни у кгог не было и потому карлик был насуплен. Ялов запаздывал.

– Да кто он такой,– возмущался Якорь,– кто его выбирал! Вот меня в жилком народ выдвинул, а его кто?

– Березники его выдвинули,– буркнул нахмуренный сексот Месяцс,– и потом к нам направили. В обиде они на нас, за прошлый год.

– Ну и что, что в обиде? Кто они такие там в Березниках своих? Мы еще и в этом году туда съездим, разберемся. Ты Васек как, поедешь?

– Угу,– согласно кивнул Маргулис, тупо вращая башкой в промасленной кепке.

– А Жоржа?

– И Жоржа поедет! – сказал Вареник.

– Никуда Жоржа не поедет! – заорала Жоржева теща, Евдокия Павловна.

– Поедет,– успокоил ее Одноглазый, сидя на спинке поломанного кресла.

– А можэ, тот Ялов, москаль? – спросил Степан Бендера, а по паспорту Степан Пиндюра, из 16-й квартиры.

– Можэ, все можэ,– кивнул Якорь и закурил.

Папаша Яяцухер горделиво осматривал толпу, этот Ялов ему нравился, и немного пугал, но бесспорно у нового начальника присутствовала хватка.

«Таинственная личность»,– думал умный еврей,– «Проводил занятия в лесу, может погромы начнутся?»

В это время в зал вошли двое из яловского «Авангарда перестройки» и принялись молча сдирать со стены портрет Брежнева. Зал заволновался, портрет любили, и не то чтоб из-за Брежнева, просто он солидности придавал. Но прибежавший Овсянников успокоил людей, сказав, что сейчас все будет в порядке. Через пять минут обливающийся потом, маленький, но тучный Вареник приволок портрет незнакомого мужика с пятном на лбу.

– Гы,– сказал Маргулис.

– Гы-гы,– поддержал товарища Одноглазый,– Это кто ж такой будет?

– Горбачев Михаил Сергеевич,– объяснил счетовод,– новый Генеральный секретарь нашей партии.

– А старый где? – изумился народ.

– Дык, умер…

Наступило длительное молчание, половина зала не знала, что Брежнева уже давно нет. Естественно, что фамилии Черненко и Андропов были собравшимся тем более не известны. Нард осмысливал ситуацию. Кто-то всхлипнул, но как-то робко, потом Одноглазый выразил мнение большинства:

– Анну-ка уноси эту гадость!

Овсянников попятился. Тут же кто-то из младших Якорей заорал, подражая отцу:

– А кито их вибирал?!

Многие засмеялись, и только дед Шенделяпин прищурившись, крикнул:

– А хай висит! Поплюемся если что!

– Хайль! – поддержал его немецкий недобиток Шульц, вообще воспринимающий реальность неадекватно.

– Хай!!! – заорала Ахинора Степановна.

– Хай! – завопила семья Багдасарова во все присутствующие двенадцать азербайджанских глоток.

На том и порешили, а Ялова все не было. Меж тем перестройка набирала ход. По приказу Ялова на квартирах меняли номера, левая часть подъездов начиналась теперь с цифры 1, а правая с цизры 33, и на первом этаже квартиры нумеровались так:1, 33, 65, 66. Перед всегда запертым киоском повесили новую табличку: «Переучет». В «Промтоварах» вывесили список Ф.И.О. продавцов с указанием года рожднения и кое-где неунывающий карлик успел дописать предполагаемый год смерти, причем иногда они совпадали. Ну это – карлик, тут говорить нечего, если он в березниковскую школу не поленился съездить на самокате и дописать на табличке «Школа» – «для дураков», то и правда, чего говорить. Короче, жизнь Триполья круто менялась, а Ялов все не приходил и не приходил на собрание. Евреи Рабинович и Мац, наслушавшиеся Яяцухеровских прогнозов, стали тихонько пробираться на выход, но хмурый Сян их не выпускал, сказав:

– Сидите на месте, может еще сгодитесь.

Карлик принялся со скуки колобродить под стульями, кто-то больно пнул его в бок, и он обиженно завыл, подражая степному волку.

А Ялов температурил. У постели находился прибывший узнать, что случилось Овсянников и записывал указания. Начальник сидел хмурый и с градусником, он простудился после занятий по тактике, и был зол на весь мир.

– Товарищ Овсянников, мероприятия по прибиванию табличек «мест нет» на туалетах и кладбище временно прекратить, хотя это и вынужденная мера. Проверьте явку людей на собрании и доложите.

– Есть! – отрапортовал счетовод и ушел, кланяясь. Ялов поморщился, но ничего не сказал.

Известие о болезни Ялова восприняли по разному, но расходились по домам охотно. Якорь правда кричал, что надо написать письмо к съезду, а Одноглазый предложил набить Ялову морду, но победило мнение Жоржа, который предложил забухать.

Наутро появился первый бюллетень о состоянии здоровья Максима Петровича. Его прикрепили на дверях клуба. Написан он был исполнительным Овсяником под диктовку самого больного и кончался словами:

« Мы и впредь будем проводить новую партийную политику на основе принципов демократизации».

А вот Петр Иванович Рожок узнал о приезде Ялова ближе к полуночи, когда его разбудил Пшеничный и коротко, запинаясь, пересказал последние события. Учитель рисования был зол и мало что понял. Прежде всего было неясно, кто такая Орика, и зачем на туалетах таблички. Пшеничный попытался объяснить, но Рожок зевая вытолкал его из квартиры и снова уснул.

Земляника же играл в карты с Байзелем и узнал о новом руководстве от того же Пшеничного уже заполночь. Байзель сказал: