Малые Врата

Кузьма утверждал, что лучший материал для ручки – это кость такая рукоять и твёрже, и в руке сидит крепко, и украсить её можно как захочешь. Деду же больше нравились наборные рукояти, из кожи или бересты. Оружие с такой ручкой в руке не скользнёт даже если рука в крови будет и от удара не расколется, надёжней она в общем, а надёжность всегда в бою важней красоты была. Мишка сразу решил дождаться взрослых и вместе идти на ужин, с мужиками оно интересней. Пацан сел в уголке предбанника, на лавку и продолжал слушать спор отца с дедом, не вмешиваясь в разговор старших.

После общего ужина Мишка с двоюродным братом Егором взяли отцовский старый лук и пошли к костру тренироваться натягивать тетиву. У огня уже сидел дед. Он помог парням поставить старую тетиву на лук, ребята взялись по очереди её тянуть, вроде как стреляя. Получалось не очень хорошо, хотя парни были знакомы с таким оружием, но всё же лук был слишком для них тугим, а тетива врезалась в пальцы, и правильный хват было сделать сложно. Дед Матвей чуть ослабил натяжение тетивы, тогда дело пошло лучше. Дед терпеливо, спокойным голосом, подсказывал.

– Спину ровно держи, локоть крепче и тяните тетиву не руками, а всем плечом. У парней луки были гораздо слабей, чем у взрослых, тем более составного лука, которые были на вооружении ратников.

– Ладно скомандовал, дед на сегодня хватит. Понемногу каждый день так тренироваться и скоро научитесь, а сейчас спать пора, завтра работы опять будет немало.

Утром Мишка поднялся сам и прямиком направился к отцу, в предвкушении интересной работы. Кузьма уже был в кузне, готовил к работе инструмент. Пока кузнец очистил горн от золы и заложил новый костёр, Мишка натаскал угля и дров со двора, вытащил под навес заготовки оружия, которые нужно было обточить. В то время, когда горн разогревался отец с сыном плотно, позавтракали. За завтраком отец поделился планами на сегодняшний день.

– Пока я у наковальни стоять буду ковать наконечники к сулицам, да к стрелам. Ты заготовки на станке обтачивать будешь, да смотри не попорти.

– Не попорчу не впервой ведь. – Отвечал Мишка.

– Ну, и ладно тогда так у нас, быстрей дело пойдёт, – успокоился кузнец.

Два точильных станка стояли под навесом готовые к работе. Станки представляли собой каменное колесо, прилаженное к лавке, на одном станке каменный круг больше, на другом поменьше, оба с ножным приводом и нижняя часть колеса всегда находилась в корытце с водой, чтобы при точении метал не перегревался, и пыли от камня меньше летело. Перед началом работы кузнец объяснил Мишке, как обтачивать изделия.

– Будешь, метал обтачивать, до тонка не истончай его и до остра не востри. Потому как он ещё сырой, а то как калить будем, тонкое железо сгорит. Лучше его потом доведём после закалки. Но фаску снимай чётко, что с инструмента, что с оружия. Если фаска аккуратно и ровно снята со всех сторон, то и изделие будет красивым, а красивую вещь и в руки приятней брать и работать такой вещью сподручней.

– Понятно, бать. – Мишка кивнул головой. Отец строго взглянул на сына и спросил:

– Не оплошаешь?

Не батя, не оплошаю, не впервой ведь за такую работу берусь. – Ответил парень.

– Вот и ладно, всё ж возьми образец, дед вчера выточил, – кузнец подал Мишке уже обточенную заготовку, бородатого топора, посматривай иногда и, если непонятно будет что зови меня, не стесняйся.

– Хорошо, – кивнул Мишка, сев на лавку и уже начав раскручивать каменное колесо. Внимательно осмотрев заготовку, парень аккуратно, но уверенно начал обтачивать изделие, прижимая его к точильному камню. Металл стал немного нагревается, поблёскивая искрами и издавая характерный звук. Из кузни тем временем послышались звонкие, задорные удары отцовского молота.

Мишки нравились точильные работы. Выравнивать грани заготовок, снимать окалины, выводить фаску, ему было интересно. Тем более погода была хорошей, солнце светило ярко и глаза напрягать не приходилось, от того работать было легко. Под монотонный гул точильного станка, парню мечталось, о том, что может именно этот топор, который он сейчас изготавливает, попадёт в руки храброму дружиннику и в схватке поможет ему одолеть ненавистного врага, тогда в эту победу будет вложена и Мишкина частица труда. С такими мыслями дело спорилось. Уже несколько заготовок для топоров лежали рядом со станком, поблёскивая на солнце.

Тем временем Кузьма закончил ковать наконечники для копий и вышел передохнуть на свежий воздух и сразу посмотреть доверенную Мишке работу. Кузнец долго рассматривал заготовки, обработанные сыном, одобрительно кивая головой и бурча что-то себе под нос. После серьёзно посмотрел на Мишку, и дал ему льняную тряпицу.

– Повяжи на лицо, чтоб пыли поменьше вдыхать, пыль каменная очень вредна для дыхания, и глаза береги. – С этими словами отец снова ушёл к горну.

Время шло быстро, иногда отец выходил из кузни передохнуть, бывало, что Кузьма сам садился за станок вместо сына, а Мишку отправлял в кузню, подкинуть угля в горн, раздуть пламя мехами, чтоб нагнать нужную температуру, или выковать, что-нибудь. В общем, дело спорилось и остановок почти не было, разве что на обед.

После обеда, ближе к вечеру, закончив свои дела к ним присоединился и дед Матвей. Хоть и был он уже далеко не молод, но работу в кузни он уважал и редко проходил рабочий день без его участия. Теперь обработка заготовок продвигалась гораздо быстрее. В прочем так же, как и бежало время.

Близился вечер и усталость понемногу брала верх над работниками. Уже не так звонко и без задора звенел молот Кузьмы и солнце начало садится за лесистый холм, из-за чего света стало меньше. А в обработке металла добрый свет первое дело. Наконец дед скомандовал:

– На сегодня хватит, а то и изделия недолго попортить при таком солнце и так хорошо поработали. Как раз Кузьма завтра докуёт наконечники стрел, да ножи и ты Миш дообработаешь заготовки, может, и я подоспею и останется только закалить да довести изделия.

Вечером после ужина Мишка опять позанимался с отцовским луком, а после пока окончательно не стемнело, покидал с пацанами ножи да копья в старый щит закреплённый на частоколе, служивший им мишенью.

Верхом мастерства среди парней было метнуть и воткнуть в цель ножи сразу с двух рук, у Мишки такое редко получалось, но с одной руки, что с правой, что с левой он метал ножи довольно уверенно, впрочем, как и все ребята его возраста. Из лука Мишка стрелял по сравнению с другими парнями, тоже средне. А вот Егорка, Мишкин двоюродный брат и его же закадычный друг, бил из лука довольно таки сноровисто. Несмотря на его молодые годы лучше его из подростков, никто не стрелял. Ещё бы, ведь Егоркин отец, дядька Василь, уже давно служил в крепости ратным лучником, хоть и не самым лучшим, но в десятку умелых он все же входил. И, конечно, Василь делился всем своим опытом с сыном. Зато Мишка был лучшим среди парней его возраста в метании сулици, небольшого метательного копья. Мишка бросал своё копьё дальше и точнее всех и врезался наконечник его копья в мишень, глубже чем у остальных, будь это дерево или шкура. Видно это умение передалось парню от отца с дедом. Когда они служили в рати тоже были на хорошем счету и копья могли метать получше остальных.

Вот в такие вечера, когда подростки собирались вместе как бы играя, они получали первые уроки о владении оружием, соревнуясь между собой. Бывало, что игрища проходили под присмотром взрослых, иногда парням постарше давали в руки лёгкие щиты и палки, обмотанные шкурами на манер мечей или топоров и тогда мальчишки, сходились в схватке. Взрослые, обычно это были мужчины из числа воинов или старцы бывшие в прошлом ратниками, строго следили за проведением таких занятий, дабы никто из детей не получил травму. Бывало, что во время этих занятий старшие делились секретами мастерства обращения с оружием, что для подростков было очень ценно. Жители селения любили посмотреть на это действо. Но в сенокос, уборку зерна или как сейчас в пахоту таких занятий не проводили потому как не хватало ни сил, ни времени.

После работы в кузни, да ещё и игрищ, Мишка спал довольно крепко, но и высыпался хорошо. С утра отец остался в кузне, доковывать наконечники для стрел, а Мишку с Егором отправили опять бить рыбу, да и силки проверить. Погода была тёплой, а в тёплое время, силки и ловушки на дичь нужно проверять чаще, иначе пропадёт добыча на солнце. Парни поехали вдвоём на Звёздочке. Доехав до переката, они разделились. Егор остался разводить огонь, и присматривать за кобылой, а Мишка побежал проверять ловушки, во всех четырех силках были зайцы. С приподнятым настроением и полной сумой зайчатины парень прибежал к перекату. Егор уже развёл костёр и успел добыть пару щук, он был тоже не новичок в рыбалке. Теперь парни били рыбу по очереди, один заходил в воду с острогой другой в это время грелся у костра. Рыбы в речке было много и каждый заход приносил улов. Надев очередную рыбину на сивок, Егор кивнул на Мишкину суму, стоящую под деревом.

– Любишь же ты силки, да ловушки ставить.

– А ты, что нет? – Грея у костра ноги спросил Мишка.

– Не, брат, я больше дичь из лука бить люблю, увидишь зайца или птицу и ещё подумать не успеешь, а рука уже сама нужную стрелу в лук вкладывает. Стрела ещё не ушла, а сердце уже чувствует, что попадёшь в цель. Батя говорит, это богиня охоты Древана добычу охотникам так дарит. У тебя так же?

Мишка почесал затылок.

– Нет, Егор в охоте с луком я тебе не ровня. Я больше капканы, ловушки от звериных глаз хоронить люблю, особенно когда под снег первый их ставишь, на лису, к примеру, ведь не следов не троп ещё нет, а уже точно знаешь, что лиса именно по этому месту пойдёт и добыча твоей будет.

Егор улыбнулся.

– Силки капканы – это, конечно, хорошо, Миш, но всё же с луком охотится гораздо интересней.

– Кому как видно, – стоял на своём Мишка.

Егор всё не унимался.

– Мы с отцом пойдём на охоту скоро с ночевкой, пошли с нами, там увидишь, как охотиться интересней.

– Да я бы с радостью, только работы в кузне много, отцу помочь нужно. – Значит, позже пойдём или давай я тебе помогу. А после и пойдём. Ведь взрослеем мы уже, нужно дальше в леса ходить, или, что так и будем по ближним рощам зайцев бить, да щук на перекате колоть. В тайгу за зверем крупным идти нужно.

– Видал на той неделе охотники какого кабана добыли. Секача…

Егор выпучил глаза видно для убедительности.

– А младший сын охотника Митяя, всего старше нас на три года.

– А ты видел. – Ответил Мишка Егору. – Что сыновья Митяя Шире в плечах самого Митяя, а мужик-то он не хилый и на медведя он один с рогатиной ходил, и в Малых Вратах он самым могучим считался. Да и в селении их почти не видно, все дети Митяя в зимовьях охотничьих с малых лет живут, там они и выросли. Подожди, Егор, вот пройдёт чутка времени, с года полтора, если меня в ратники не отпустят, то я тоже охотником стану, буду зверя бить, да пушнину добывать.

Егор перебил Мишку.

– Если тебя в ратники не пустят, то и я не пойду, с тобой охотиться буду. –Добрый ответ.

Мишка заглянул в глаза брату.

– Хороший лучник мне всегда в охоте сгодится.

После Егор притих и тихонько спросил.

– Миш, а ты волков не боишься?

– Каких волков?

– Да тех, что ты в лесу недавно повстречал. А тех, боюсь, конечно, дурак только не боится, но волю страху не даю. Да и не хотели они мне зла делать. Думаю, я, что может это потомки той стаи, о которой дед рассказывал. Те, что хазар прогнать помогли, у них тоже расцветка необычная была. Я же в прошлый раз, когда рыбу колол, одну рыбину волку кинул. При мне он, конечно, её брать не стал, может позже унёс, сейчас посмотрю. – Не, Мишка, поехали домой.

Пробурчал Егор. Мишка глянул на брата с улыбкой.

– Эх, ты охотник, воитель, да если б волки чего дурного замыслили, то уже бы сделали это давно.

Мишка снял со сдевка рыбину, снова засучил штаны и побрёл к другому берегу. Не дойдя до него, парень увидел, что рыбы нет, лишь только крупные волчьи следы отпечатались на сыром иле. Мишка улыбнулся и прошептал сам себе: «Всё же взял ты мой подарочек». Он бросил рыбину в сторону от следов и рванул обратно к берегу, где его ждал Егор с недовольным видом.

– Чудишь ты, Мишка, скажи вот зачем ты щуку добрую извёл?

– А за тем. – Быстро надевая лапти, отвечал Мишка. – Волки могли ведь уже давно с силков всю добычу вытащить, или так всю из этого лесу разогнать, однако не делают этого. Вот почему? – Егор улыбнулся. Чего тут не понять, сытые потому, что вот и не трогают и тебя и твоих зайцев.

– Может и так. – Ответил Мишка. – Время покажет. А теперь всё, поехали, вон солнце уже поднялось, отец ругаться будет. Про то, что я рыбину оставил на берегу, никому не слова.

– Ох, и доиграешься ты, братец, с этими волками. – Укоризненно сказал Егор, вскакивая на спину лошади, позади Мишки. И ребята поскакали к селению.

Приехав домой, парни быстро освежевали зайчатину и отдали её женщинам вместе с рыбой, а после сели перекусить. За столом Мишка сказал, что Егор будет помогать работать в кузне, а как всё будет сделано, Мишка хочет съездить с дядькой Василем и Егором на охоту с ночёвкой, если, конечно, отец отпустит. Мишкин отец одобрил желание парней, сказав, что в кузни ещё пар рук не помешает, так как работы много и если Егор будет следить за огнём в горне и водой в ёмкости для закалки, то дело пойдёт гораздо быстрее. Дядька Василь тоже был рад тому, что Мишка с Егором пойдут на охоту вместе с ним, втроем и дорога веселей, и охотится сподручней. Дед Матвей по этому поводу тоже сказал своё мудрое слово.

– Мишка то науку с силками да ловушками не плохо осваивает и все окрестности у Малых Врат он уже облазил, пусть теперь и в большом лесу места присматривает под ловушки, и западни на зверя покрупнее. Ведь пройдёт ещё немного времени и парням возможно придётся жить самостоятельно и навык охоты лишним в их умениях не будет. Тем более учиться они будут у Василя, а его все знают, как доброго лесовика.

После разговора за столом, дед Матвей, Кузьма, Мишка и Егор направились в кузню. Мишкины Дед с отцом до обеда заказ уже доковали и обточили выкованные заготовки, осталось их закалить и заточить. Егора, как и обещано было ему, поставили на меха, так как температуру при закалке нужно держать высокую и постоянную без перепадов, иначе это может отразиться на качестве изделий. Естественно, ему пришлось следить и за водой, постоянно бегая к колодцу, подливая ее в ёмкость для закалки металла, если та испарилась, или становилась слишком горячей. Мишкина работа была таскать из кузни уже закалённые изделия, на улицу к точильным станкам и затачивать их вместе с дедом. К самой закалке Мишку пока не допускали, потому как о раскалённый металл можно обжечься, или водой ошпарится. Да и опыта у него было ещё маловато. А если оружие не докалить, или наоборот перекалить, это уже серьёзно. Воевода сразу брак увидит, он ведь сам всегда оружие проверяет, прежде чем расплачивается за него. Пока упущений в работе не было, слава Сварогу как говаривал дед Матвей. Поэтому Мишкин отец, как и прежде самую важную работу в кузне брал на себя.

Снова весело зашумели меха, раздувая жар в горне. Кузнец положил в горн несколько заготовок топоров и наконечников для копий, как обычно попутно объясняя процесс своему сыну.

– Закалка, Миша, это самая важная часть работы в кузнечном деле, не сможешь правильно закалить изделие, значит, вся работа, сделанная ранее, пойдёт впустую. Не правильно калить будешь, оружие изведёт, да изогнёт, так что не выправить его будет после, пака заново не опустишь. Не докалишь заготовку, метал мягким станет словно мясо, а за такое оружие, как известно никто доброй цены не даст, если только вновь его не закалить. А ежели перекалишь, то металл хрупким станет, и обломится оружие после доброго удара о щит, к примеру. Ну, а если передержать железо в пламене, тогда сгорит заготовка, после чего она только на переплавку и пойдёт. Смолкнув на немного Кузнец разворошил раскалённые угли длинной кочергой и продолжил объяснять Мишке.

– При закалке необходимо следить за цветом металла, вот смотри наконечник копья, края его с обеих сторон уже красные, а середина чёрная почти, а нужно, чтоб заголовка одного цвета стала. Я довожу металл примерно до лунного цвета, и смотреть нужно не на поверхность железа, а как бы вовнутрь его. Видишь, Миша, металл вроде как сверху прозрачным становится?

– Вижу, бать. – Как заворожённый действом рождения из мягкого, податливого железа, твёрдого, крепкого металла, прошептал Мишка.

Бородатое лицо кузнеца, освещал жаркий огонь, не ровными сполохами, от чего оно, при игре теней становилось не узнаваемым. В глазах Кузьмы отражалась яркое пламя, таким же цветом, что и раскалённый металл в горне. И вроде как сила в них вовсе уже не человеческая и виделась. От того Мишке казалось, что металл раскаляется вовсе не от углей, горящих в горне, а от жара идущего отцовских глаз. И вдруг видится парню, что не отец его вовсе у наковальни работает, а сам Сворок над горном колдует. От мыслей таких у Мишки побежали мурашки по спине.

Но тут спокойный и полный мощи голос отца успокоил разыгравшееся воображение парня.

– И запомни, сынок, чем тоньше метал ты закаливаешь, тем пуще за ним следить нужно, ведь сжечь-то его проще, это я говорю про острие копий, ножей, а за наконечниками стрел и подавно смотреть нужно во все глаза, чтоб не сгорели. – Уточнил Кузьма. – Вот смотри метал какой цвет взял, аж глазу приятно. Готов он значит.

Кузнец умелым движением вынул раскалённый наконечник копья из пламени и опустил его в закалочный бак с водой. Вода в ёмкости закипела, пузырясь и брызгаясь кипятком.

– Видел, Мишка? Вот теперь метал взял свою крепость. – Сказал отец, погружая следующие заготовки в воду. – И всегда следи за водой в ёмкости, чтоб не выкипела, ну, и лёд, чтоб в ней плавал тоже нельзя допускать. Если вода совсем ледяной будет, то метал может хрупким получится или трещины по нему пойдут, а в кипяток опустишь железо, тогда крепость оно взять не сможет. Ну, и не забывай о том, что каждый метал свой характер имеет и этот характер изучить нужно прежде чем из него что-нибудь доброе захочешь сварганить.

А, вообще, я тебе так сынок скажу, чем метал сложнее укротить да обработать, тем из него и изделие крепче сработать можно, если умением должным ты обладаешь. Ну, что всё понял?

Кузнец вопросительно посмотрел в глаза своему сыну, строго уже как не сыну вовсе, а ученику.

– Вроде всё. – Как-то неуверенно ответил Мишка.

– Ладно. Потом ещё покажу, чтоб без вроде было. – Отправляя следующую партию заготовок в горн сказал Кузьма. И тут же дал распоряжение Егорки.

– Егор, подкинь угля в горн и воды добавь в бак. А ты, чего замер Мишка, вынимай заготовки из воды и волоки их на улицу обтачивать, дед, наверное, заждался уже.

Мишка быстро вытащил, металлические изделия из ёмкости и сложил их в ведро, для того, чтоб тащить увесистое железо было легче. На улице по сравнению с кузней было свежо, даже прохладно. У точильного станка на табурете сидел дед. У него всё было готово к работе, полы под навесом, где стаяли точильные станки, тщательно прометены, и в корытцах под точильными кругами стояла свежая, чистая вода. Дед увидел внука с закалёнными изделиями, чуть слышно вымолвил.

– Ну, что готово? Дайка глянуть, что у вас там получилось. – Он осторожно взял из ведра заготовку бородатого топора, проверив его в начале, чтоб не обжечься. И ударил по нему не большим молотком, топор зазвенел тонко и протяжно.

Дед Матвей, прислушавшись, сказал:

– Ишь как поёт, доброе оружие будет, ежили заточить правильно.

Дед сноровисто раскрутил точильный круг и занялся доводкой изделия. Ещё раз напоминая Мишки, чтоб тот совсем до остра заготовки не затачивал, потому как ещё к ним нужно будет рукояти прилаживать, и если изделие будет остро заточным, то и обрезаться об него недолго.

– Вот так равняй фазу, стачивай нагар, зашлифовывай неровности, если они есть. Только сильно железо к камню точильному не прижимай, ведь и камень может железо ослабить, если нагреется оно и в воде его по чаще студи. Вот ведёшь как красиво выходит.

Дед отложил в сторону заготовку для топора и взял четырёхгранный наконечник для копья. Мишка тем временем тоже принялся за заточку в то же время слушая деда. Ну, а дед продолжал делится опытам.

– На острие копий и стрел для пробития брони, которые, особое внимание обрати. Острие на таком оружие должно быть острым, но не шибко, главная задача такого наконечника, не плоть рассекать, а кольчугу или щит пробить. И своё копьё, когда уже с насаженным древком затачивать будешь, не истончай с расчётом на то, чтоб при ударе об железо, кончик копья не загнулся, а пробил твёрдый метал. Ну, а грани подальше самого острия, уже затачивай до остра, только после того как древко насадишь. Ну-ка, дай, гляну.

Дед взял обработанное Мишкой вострее копья, внимательно осмотрел его.

– Ну, вот, – одобрительно закивал дед Матвей, – нормально, держи этот наконечник рядом как образец. Если что непонятно, лучше спрашивай. И бери железяки те, что побольше, а я ножи швырковые, да наконечники к стрелам буду затачивать, а то стар я стал руки, уже не те, что раньше устают от тяжёлого железа. Перед тем как положить заточенную заготовку на стол, куда слаживали готовые изделия, Мишка тоже, по примеру деда стукнул по нему молотком с такой же силой, и звук получился похожий. Теперь Мишка проверял все изделия, которые попадали к нему в руки, таким же образом, внимательно прислушиваясь к звуку.

А время летело незаметно, так всегда бывает, когда делаешь интересную работу с близкими тебе людьми и когда она ладно организована. Мишка то затачивал заготовки, то по оклику отца бежал в кузню за новой партией закалённого железа, попутно выслушивая наставления старших.

Вот уже и отдохнуть пора подошла. Мишка сбегал домой за кувшином тёплого молока, в которое мать добавляла мёд. Такое питьё она готовила, когда кто-то заболевал или же когда кому-то предстояла тяжёлая, вредная для здоровья работа. Утолив жажду, немного передохнув, мужики опять принялись за дело. Вот уже, как говорится, не успели и глазом моргнуть, а на столе куда слаживали готовые изделия нет свободного места. Короткий отдых и опять упорная работа уже допоздна. Пока солнце не начало клонится за высокий холм, а мгла, постепенно спускающаяся на селенье, не стала мешать работе. Вот и всё, работа в кузни на сегодня закончена, дым поднимающийся из её трубы почти иссяк, затих мерный гуд точильных станков, замолчали меха, движимые силой Егора. От этого тишина немного стала давить на уши. Мишкин отец вошёл под навес кузни, утирая лицо рукавом рубахи, внимательно посмотрел на верстак заложенный боевым железом, играющими в закатном солнце заточенными гранями.

– Ну, что, дед, вроде нормально поработали. – Проговорил он громким и задорным голосом.

– Нормально… – Ответил дед Матвей, – каждую железку я проверил, всё в порядке. – Вот и ладно, завтра по свету ещё одну партию сделаем и можно будет воеводу звать, что б забирал своё оружие. Работники ещё полюбовались на плоды своего труда и пошли в баню, смывать с себя пыль и сажу, и усталость минувшего дня.

После мытья в бане и ужина, Мишка с Егором пошли к лавке во дворе у кострища где они последнее время почти каждый вечер собирались, потягать взрослый лук. На этот раз им нужно было обсудить сборы на завтрашнюю охоту. Мишкин отец был сегодня в добром расположении духа, и по, этому тоже коротал вечер на этой же лавке. И дед Матвей любил вечеравать на этом месте грея кости у костра, но сегодня, видно по тому, что его работа сморила и он пошёл спать сразу после ужина. Это молодым всё нипочём, вроде и устали парни сегодня, что в баню ели ноги волокли, а помылись, плотно поели и отступила от них усталость, прыгают, скачут, будто и не было трудного дня. Позанимавшись с луком, обсудив и собрав всё, что будет нужно на завтрашней охоте. Мишка с Егором подсели к Кузьме. И как это всегда заведено у подростков во все времена, начали задавать вопросы.

– Бать, а почему мы мечи не куём? – Начал Мишка.

– А ты, что, сынок, меч желаешь выковать? Хотелось бы попробовать. – Ответил парень. – Меч он и красивей, и в бою наверно сподручней топора. –Тут сынок как посмотреть, меч оружие конечно хорошее им и колоть и рубить можно, но, он не чем не лучше не топора, не копья, не цепа боевого и даже не лучше дубины. Если, конечно, оружие сделано без изъянов. Дело в том, что каким оружием ты владеть научился, ну и к какому привык, то для тебя и лучшее. Вот взять, что, меня, что братьев твоих родных обоих, нам на поле бранном топор да щит больше по руке, ну и копьё, это само собой, конечно, куда ж без него. Топор ведь он чем хорош. – Разговорился Мишкин отец, что бывало с ним не часто. – Им и кольчугу, и щит и шлем разбить сподручней. Хотя и в незащищённое место, допустим в сочленение лат, врага не пырнуть. Ну, на это опят же копьё есть и нож на самый крайний случай. Зато мощный удар сделать, чтоб щит пробить, топор – самое то оружие, если у тебя рука под такой удар поставлена. Дед наш, так тот в ближнем бою кроме дубины никакого другого оружия не признавал, и по сей день не признаёт. Рука у деда тяжёлая и сейчас, а тогда-то и подавно. Так, что врага от дедовой дубины даже крепкий щит не спасал. Бывало недруг перекроется наглухо, а деду нашему только того и надо, как саданёт он своей дубиной с размаху по щиту, так противник его, либо с ног долой, а бывало так, что шит в дребезги, или рука, в которой он этот шит держал сломается. А с одной рукой это уже не воин. Если даже шит выдержит и руки целые останутся, то всё ровно недруг после такого удара чумной делается и оторопь его берёт. А как известно, кто на поле боя со страхом не совладал того смерть первого забрать норовит. Долгое время в боях, где дед учувствовал, звук его дубины слышался, похожий на удары боевого барабана, и звук этот в наших воинов, уверенность в победу вселял, а во врагов на оборот. Кое-кто из ратников, конечно, над нашим дедом посмеивались, мол, в скольких сражениях, да походах был мог бы и подобрать себе оружие, по серьёзней да подороже, а то как пришёл молодым в крепость, с дубиной дубовой, кольцами железными опоясанной так и всю службу с ней не расстался.