Время приключений

Тут ещё и вверх пришлось лезть по крутому косогору. Подъём был тяжёлый. Камни путались под ногами, корни мешались, а сапоги скользили по жухлой хвое. Даже редкая трава здесь цеплялась за ноги, словно намеренно мешая идти.

Те двое, уже умчали совсем далеко, скрывшись где-то за кустами наверху. Они будто бы торопились умереть. А Валера всё полз и полз, совсем запыхавшись. До него вдруг долетело злобное воронье карканье откуда-то сверху, потом кто-то жутко завыл и кусты зашуршали. Вокруг будто бы тьма сгустилась, словно какой-то кошмар пытается пролезть в реальность. Парень ускорился, ему совсем не хотелось оставаться одному на склоне, среди этих сосен.

– О, – послышался отдалённый голос Тишки, – смотри, какая удобная полянка! Наверняка, тут где-то его логово!

– Точно! – ответил ему программист и что-то ещё невнятно добавил. Валера всё ещё пытался догнать их, и голоса его спутников едва было слышно. Ему пришлось встать чуть ли не на четвереньки, чтобы цепляться руками за камни и корни. Наконец, он поднялся и огляделся.

Склон здесь становился более пологим и превращаясь в некую просторную площадку или террасу. Деревьев тут будто бы специально не было, а землю покрывала хилая редкая травка, среди которой валялись булыжники. Чуть в отдалении поднимались скалистые утёсы, а с другой стороны был отвесный обрыв, где ветер мотал верхушки сосен. Будь это компьютерная игра, то такое место было бы ареной для битвы с каким-нибудь боссом.

Два приключенца стояли прямо посреди этой поляны и оглядывались по сторонам.

– Знаешь, – вдруг заявил Чизман, уперев руки в бока, – хочу заметить, что идея с оружием хорошая. Использовать пушки – это слишком просто. Надо же уважать права монстров, так ведь? Оставим эти пули и порох, возьмёмся за холодную сталь! – он вытянул из рюкзака топорик, – пойдём на это чудище в рукопашную!

– Я думаю, что это будет немного нечестно! Всё-таки у монстра магические силы, – пожал плечами Тишка, – думаю, лучше использовать дальнобойное оружие! Например, арбалет!

– О, это отличный вариант, – кивнул ему программист, и они вместе зашагали вдоль скал, уходя дальше по этому уступу.

– Совсем долбанулись, – прошептал Валера, с трудом переводя дух. Он подошёл к обрыву и опасливо глянул вниз. Высоко было. Пушистые ветки торчат прямо на уровне глаз, казалось – руку протяни и коснёшься этих зелёных иголок. Парень отошёл назад и, стараясь держаться поближе к скалам, пошёл за своими спутниками.

– Где же он? – долетел до него издалека недовольный голос Чизмана.

– Я тут! – он ускорился, огибая здоровые валуны, за которые ушли приключенцы.

– Да не ты, – фыркнул программист, едва завидев его, – я про этого лешего! Где он прячется?

– Скорее всего, оно следит за нами! – тихо прошептал Тишка, с испугом озираясь по сторонам, – смотрите, пещера! Должно быть, это его укрытие!

В скалах впереди был какая-то тёмная дыра. Гора словно разошлась, образуя треугольную расщелину. Оттуда прямо веяло каким-то мраком и ужасом. А свисающие сверху корни, укрывали проход от солнечного света.

– Ага! Давай вперёд, а я прикрою, – сразу же обрадовался Чизман, довольно потирая руки.

– Угу, – паренёк вытащил арбалет, натужно пыхтя взвёл его и уложил стрелу. А потом он, сжимая оружие, бросился прямо к пещере.

Программист сразу же как-то расслабился и положил топор на плечо, будто бы им ничего не грозило. Валера подошёл поближе к нему и достал свой пистолет.

– Эй! – лениво бросил ему тот, – убери это.

– Знаешь, я тут помирать не собираюсь! – сердито проворчал парень.

– А никто и не помрёт! – усмехнулся Чизман, – всё будет хорошо. Только не дёргайся! И пушку спрячь!

Он перевёл взгляд на Тишку, который прижался к стене, заглядывая в недра пещеры. Программист показал ему большой палец. Тот кивнул и шагнул прямо во тьму. Едва он скрылся там, вокруг всё резко стихло. Казалось, что чудовище поймало их в свою ловушку.

– Оно идёт! – прошипел Валера, оглядываясь в поисках какого-нибудь укрытия. Что-то показалось в этом проходе.

Но это был приключенец. Он вышел наружу и картинно развёл руками в стороны, а потом направился к ним.

– Знаете, там никого нет! – рассеяно улыбнулся паренёк, – пусто!

– Наверное, ты его спугнул, – пожал плечами Чизман, – и он убежал.

– А почему всё стихло? – Валера вжал голову в плечи, – что-то сейчас будет…

Вокруг них по-прежнему была эта зловещая тишина. Даже ветер перестал шуметь ветвями сосен. Воздух будто бы загустел от напряжения…

И от земли вокруг Тишки начал подниматься чёрный туман. Его едва заметные черные клочки сорвались с травинок, слипаясь в маленькие облачка. Эти облачка заклубились, поднимаясь в воздух, а потом собрались в единую чёрную тучу за спиной у приключенца. А тот даже не замечал этого.

– Осторожно! – прошипел парень, вскидывая пистолет. Больше он ничего не смог сказать из-за охватившего его ужаса. Сейчас этого несчастного разорвёт на части самое настоящее чудовище!

Прямо за их товарищем появилось нечто ужасное. Из тумана материализовался контур в форме человеческого тела, из переплетённых корней и веток. Ростом чудовище было выше двух метров. На месте головы белел большой череп, судя по всему, какого-то оленя или лося. Его этаким воротником окружало несколько рядов пышных ветвистых рогов, словно костяная грива. А пустые глазницы уставились прямо на Тишку.

Тот даже не успел обернуться. Чудовище подняло свою гибкую руку и словно плетью ударило его в бок. Сила у твари была ужасная, поэтому несчастного отбросило прямо в сторону обрыва. Подлетев на несколько метров в воздух, он перекувыркнулся через край и полетел вниз, обламывая пушистые ветки.

– Блин! – отчаянно заорал Валера, отскакивая назад.

– Так, – Чизман торопливо закрутил головой, переводя взгляд то на обрыв, куда улетел их спутник, то на чудовище, что стояло перед ними.

Лихо резко шагнуло вперёд, будто бы на каких-то костылях, и взмахнуло своими конечностями. Программист тут же отбросил топорик в сторону и перекатился по земле, стягивая со спины рюкзак. Но стоило ему засунуть внутрь руку, как тварь резко подскочила к нему.

– Эй! Ты! – завопил парень, махая монстру, – а, ну иди сюда, ублюдок!

Пустые глазницы нацелились на него. Лихо склонившееся над Чизманом, медленно развернулось. Валера вскинул пистолет и начал палить, пытаясь попасть по черепу. Кажется, так можно было убить это чудовище.

Но толку было мало. Пули пробивали тело из веток и корней, от него во все стороны летели щепки и листики. Грохот пистолета эхом разлетался по поляне, отражаясь от валунов и разлетаясь между стволами сосен. А тварь медленно и упорно шла прямо вперёд, совсем не замечая выстрелов и наносимых ими повреждений.

– Блин! – парень повернулся и бросился бежать прочь. Леший помчался следом, размахивая своими руками. Он легко нагнал парня и врезал по земле рядом с ним. Бедняга чудом увернулся, но тут же упал на спину. Тварь поднялась и занесла свои чудовищные лапы…

И тут что-то хлопнуло и врезалось прямо в спину монстру. Тот неуклюже повернулся. Из его груди, фырча и рассыпаясь искрами, потянулся белый дымок, подсвеченный красным огоньком. Снова хлопнуло, и в голову монстра врезалась ещё одна световая ракета.

– Получил? – Чизман опустил оранжевый сигнальный пистолетик. Лихо тут же схватилось за пылающую голову и побежало прочь, разгораясь всё сильнее и сильнее. Монстр забегал по поляне, посыпая всё вокруг горящими ошмётками, а потом умчался прочь куда-то по склону.

– Ух, – Валера поднял глаза на программиста, – спасибо, ты меня спас!

– Было бы за что, – тот подошёл и подал ему руку, – кажется, вся задумка провалилась начисто, – процедил он, – вставай! Пошли уже!

– К-куда?

– Надо найти этого Тишку, – хмыкнул Чизман и мрачно добавил, – или то, что от него осталось…

Они зашагали к спуску вниз. Лес вокруг будто бы стал светлее, словно черный туман, что окутывал его до этого, пропал. Солнце уже клонилось к закату, но это был ещё не вечер.

– Я всё не могу понять, – злобно прошипел парень, слезая вниз по камням, – ладно, этот…. Но ты!? Разве можно убить такую тварь из арбалета? Или зарубить её топором? Неужели ты думал, что всё получится?

– Ну, вроде того, – отмахнулся программист, – давай быстрее! Надо найти его…

Спустившись к подножью склона, они бросились бежать вдоль обрывистой стены, поглядывая вверх. Всё искали место, откуда Тишка.

– Кажется, здесь, – проворчал Чизман, и оба закрутили головами по сторонам, пытаясь определить, куда их товарищ приземлился.

– Вон! – Валера ткнул пальцем вверх, – видишь? Ветки сломаны! Он пролетел где-то тут и… – он опустил взгляд.

Всё было ясно, как день. От края обрыва до земли – метров двадцать. Ветки у сосен были только на верхушках. Остальное голые стволы, с торчащими сухими палками-обрубками. Внизу вся земля усыпана острыми камнями и выступающими кореньями. Упасть в таком месте – это верная смерть. Скорее всего, несчастный приключенец себе всё переломал, а учитывая уровень местной медицины – ему лучше было бы сразу умереть.

– Нет, – отчаянно замотал головой парень, – он разбился! Всё! Ему конец! И теперь мы без него…

– Что мы без него? – злобно прорычал в ответ Чизман, всё оглядываясь по сторонам.

– Мы не справимся…

– Хватит чушь нести. Мы столько времени без него справлялись, а тут вдруг… – программист презрительно сплюнул в сторону, – лучше ищи его. Может быть, он ещё жив…

– А толку-то, – развёл руками Валера, осматриваясь вокруг в поисках чего-нибудь полезного.

Они пошли в сторону от обрыва, надеясь увидеть, куда приземлился их друг. Может быть, ему всё же удалось зацепиться за какую-нибудь торчащую ветку и сейчас он висит на ней?! Но такое было бы чем-то из разряда чудес.

– Тишка! – закричал парень, надеясь, что тот услышит его. Но вокруг по-прежнему было тихо.

– Эй! Вон шляпа висит! – программист ткнул на верхушку одной из сосен. Это была шляпа их друга, зацепившаяся за одну из нижних веток. Значит, он должен был быть где-то недалеко. Но при этом ясно было, что паренёк упал вниз. Прямо на эти камни.

Похоже, это приключение для него оказалось последним. Валера закусил губу. Бедный несчастный простак. Он поверил в то, что сможет защищать этот мир и помогать людям. Но вот чем это всё закончилось.

На душе было просто погано. Ладно, этот Тишка со своими фантазиями, но два попаданца, которые пережили кучу всего в этом мире…. Они-то должны были понимать, чем всё закончится. Однако оба ничего не сделали, чтобы помешать этому парнишке убиться об очередное чудовище…

– Слушай, – парень утёр лоб и нервно сглотнул, – он ведь…. Разбился. Понимаешь….

– А, ну тогда похороним его, – отмахнулся Чизман, – как приключенца

– Похоронить? – тон спутника буквально вывел Валеру из себя, – да это же ты виноват во всём! Поддержал его глупые фантазии, отправил его вперёд! Прямо на смерть! Что вообще на тебя нашло?!

– Я? – возмутился программист, – да он сам полез! Его никто не заставлял!

– Ага, будто бы ты не знал, чем всё это кончится!

– Ну, может быть, я немного ошибся, – криво усмехнулся тот.

– Я ничего не понимаю! – Валера сжал кулаки, – откуда в тебе вдруг эта напускная глупость?! Ты будто бы совсем отупел…

– Знаешь, – сурово бросил ему Чизман, – я понимаю ещё меньше твоего. Но, по крайней мере, не устраиваю тут истерик! – он вдруг шагнул вперёд и, прищурившись, уставился на небольшую рощицу из молодых ёлочек.

Они росли тут, укрываясь у стволов сосен, небольшой тесной кучкой. Все молодые, красивые и пушистые. Вот только некоторые из них были сломаны и сломаны совсем недавно.

Парень сразу же поднял голову вверх – точно! Отсюда был виден чёткий след из обломанных ветвей, который шёл прямо от края обрыва.

– Тишка! – заорал он, – ты здесь?

– Да-а-а-а! – вяло донеслось до них.

Оба сразу же бросились к ёлочкам. Там, среди пушистых и колючих веток, лежал молодой приключенец. Он неуверенно улыбнулся и помахал им рукой.

– Ты как? – спросил у него Валера, подбегая поближе, – цел?

– Ага. Представляете, пролетел через эти сосны и упал прямо сюда! На ёлки! Они колючие, жуть! – поморщился тот, – но я чудом уцелел! Повезло, да?!

– Повезло, – донеслось сзади. Оба обернулись. Чизман стоял и смотрел на них, сложив руки на груди. На его лице была торжествующая ухмылка. Хотя, видимо, он просто был рад случившемуся.

– Правда, я потерял свою шляпу, – Тишка шлёпнул себя по светлым волосам, – надо бы купить новую!

– Купим! – Валера хлопнул его по плечу, – главное, что ты жив! – он помог ему подняться.

– Всё, давайте за наградой, – бросил им программист и махнул рукой, – пошлите!

– Что? – недоуменно воскликнул парень, – ты серьёзно?! Может быть, ему нужна помощь!

– Нет, – приключенец помотал головой, – у меня всё хорошо! Надо спешить, чтобы не ночевать в лесу! Вы взяли трофей с чудовища?

– Трофей?! – Чизман недоуменно вскинул бровь и уставился на него, – тварь убежала прочь!

– Ого, – тот схватился за голову, – как же нам теперь доказать, что мы его убили? Хотя, стойте! – он вдруг прислушался к лесной тиши, – там, вдалеке что-то есть!

И будто бы это не он только что упал с огромной высоты, паренёк бросился бежать куда-то в сторону дороги. Два попаданца переглянулись и помчались вслед за ним.

Так они пробежали несколько десятков метров, пока не добрались до каких-то больших валунов. Они кружком обступали здоровый плоский камень. На нём, будто бы на кровати, развалилось обугленное тело чудовища. От плетёных рук и ног остался лишь пепел, среди которого торчал тот самый рогатый череп.

– Отлично! – радостно всплеснул руками Тишка, – тварь померла совсем рядом! Ну, кто из вас заберёт его голову? – он задорно оглядел своих спутников.

– Думаю, это должен сделать ты, – ткнул в него пальцем программист, – ты заслужил!

– Ура-а-а! – приключенец наклонился и схватился за рога. Черепушка легко оторвалась от обугленных останков и оказалась в его руках.

– За-ме-ча-те-ль-но! – по слогам продекламировал Чизман, – а теперь отнесём её заказчику!

– Ага! То место тут недалеко! – всё так же радостно отозвался парнишка и зашагал вперёд, бережно неся на руках голову чудовища.

– А мы пойдём за тобой, – программист с прищуром глянул ему вслед.

Троица вышла на лесную дорогу. Сосны вокруг уходили в небо, среди них дул лёгкий ветерок, а вокруг наступал вечер. Вскоре стало совсем темно, но, на их счастье, трактир оказался совсем рядом и вскоре они уже подходили к его ярко светящимся окнам.

Валера устало тащился позади, угрюмо поглядывая вперёд. Кажется, он совсем перестал видеть во всей этой приключенческой жизни какую-то романтику. Да и что тут вообще может быть романтичного? Большую часть времени ходишь, таская на плечах здоровый рюкзак. Ночуешь чаще всего под открытым небом, а не в уютной кровати. Вокруг всё время одно и то же – чтобы добраться до каких-то красот надо идти целую вечность. А так, смотришь на схожие деревни и однотипные трактиры. Но это ещё ничего, а вот то, что тебе приходиться сталкиваться с монстрами и биться с ними рискуя собственной жизнью это настоящий кошмар. Всего один взмах и Тишка чуть было не расстался с жизнью! А если бы этих ёлочек там не было? Они ведь даже не смогли бы его вытащить из этого леса! Пришлось бы бросить несчастного умирать или вовсе добить. От этого парень сразу помрачнел. И самое главное, что избежать этих битв с чудовищами никак было нельзя. Иначе будет не на что покупать себе еду и снаряжение! А значит, просто так взять и завязать с жизнь приключенца было невозможно. Поэтому уж лучше пахать на работе и иметь стабильный заработок, чем бродить по свету, не зная, куда тебя занесёт в следующий миг.

В общем, ему стало ясно, что приключенцем лучше быть со стороны. Например, играя в какую-нибудь игру или наблюдая за странствиями на экране телевизора. Ну, можно ещё в настолки какие-нибудь порубать. А переживать это всё в реальности – ну его нафиг.

.       Так что Валера тяжело вздохнул, поправил лямки рюкзака, что натирали ему плечи, и поднял глаза на здание трактира. Что ж – вот очередной пример. Дом этот был точно таким же, как и тот, что был в деревне. Кажется, тут вообще много всего было однотипного. Опять строение в два этажа с резным крыльцом и крепкими толстыми стенами. Внутри, скорее всего, опять куча свободного места.

Парень усмехнулся. Ладно, для деревни ещё такое сойдёт. Но вот для этой наполовину заброшенной дороги, где за целый день они не встретили ни единого путника, подобное точно было излишним. И тут же ему вспомнилось, что эти края только-только начали осваивать. Откуда тогда тут заброшенная дорога? Или это строили, надеясь на хорошую прибыль в будущем? Что-то тут было не так. В последнее время, вообще всё казалось весьма странным.

Вслед за своими спутниками, Валера поднялся по ступеням и оказался внутри. Ну да. Так он и думал. Огромный пустой зал с кучей столиков и стульев. Будто бы они зашли в какой-то крупный ресторанчик в курортном городке во время межсезонья.

Сразу же им навстречу выскочил тощий и усатый трактирщик. Ну, хоть какое-то разнообразие. Хотя бы не будет напоминать о странном сне. Парень судорожно вздрогнул, вспомнив тот кошмар.

– Так! – Тишка вальяжно подошёл к хозяину таверны и протянул череп, – мы убили лихо лесное! Черный туман больше не будет пугать путников на дороге!

– О, прекрасная работа! – радостно улыбнулся тот, разводя руками в стороны, – за такое вам положена награда!

– Здорово! – Чизман вышел вперёд, – и сколько ты нам дашь?

– Сейчас, сейчас, – мужичок утащил череп к прилавку и вытащил на свет большой мешок, набитый монетами.

– Ого! Какая щедрость! – картинно развёл руками программист, – должно быть тут целая сотня!

– Ошибаешься! – восторженно объявил Тишка, забирая награду, – тут две!

– А для вас есть ещё работа! – трактирщик пригнулся к ним и протянул небольшой листок, – оставили путники из деревни неподалёку! На полях появились гули!

– Гули? – Валера нахмурился и подошёл поближе, – это которые трупоеды?

– Да! Ужасные твари, – приключенец сжал кулаки, – надо разобраться с ними!

– Точно! – поддакнул ему Чизман, – выходим прямо сейчас? – с надеждой спросил он.

– Не, – покачал головой Тишка, – нам надо отдохнуть и поесть! Давайте останемся на ночь, а завтра отправимся за этими тварями?! Наверняка, они далеко отсюда! Скажите, где они обитают? – обратился он к трактирщику.

– Они живут в пещерах на лугах к северу, – показал пальцем трактирщик, – там большие скалы и у их подножья логово этих монстров!

– Замечательно! – программист стукнул по столешнице, – ух, мы им зададим!

Валера с опаской глянул на него. Кажется, теперь помешательство было не только у Тишки. Оба его спутника вдруг загорелись каким-то странным желанием найти себе проблем. От этого парню стало совсем не по себе. Ему что-то не хотелось умирать от нападения гуля, тролля или очередного лиха.

– Раз уж мы тут остаёмся, – вдруг нагло заявил Чизман, – может быть, нам положено бесплатное обслуживание? Мы ведь убили лихо!

– Обслуживание? – трактирщик уставился на Тишку, а потом тут же закивал головой, – да-да. Положено!

– Вот и отлично! – усмехнулся программист.

Кажется, это был верх наглости. Но почему-то хозяин трактира очень легко согласился. Он усадил своих гостей за стол и притащил им огромные порции еды, а ещё целый бочонок пива. Чизман и Тишка сразу же принялись разливать его по кружкам. А вот Валера сидел и уныло пялился в тарелку. Там лежала кучка чего-то вроде варёной зелёной фасоли, а рядом здоровая куриная ножка. Хотя, наверняка, это был какой-нибудь глухарь или фазан. Пахло всё вкусно и аппетитно, а рядом пенная шапка сползала по запотевшей стенке глиняной кружки. Вокруг посетителей не было никого – огромный зал пустовал. Вроде бы вечер, но сюда никто не заходил. Словно это место создано только для троих приключенцев.

– Чего не ешь? – бросил ему Чизман, делая из своей кружки щедрый глоток, – ух! – он утёр пену с губ.

– А почему тут так пусто? – осторожно спросил парень, затравленно оглядываясь по сторонам. Тишка вдруг замер с некоторой растерянностью.

– Студент! – программист развёл руками в стороны, – ты думай головой! Тут на дороге лихо было! Кто сюда поедет? Теперь вот мы его убили, а значит и на дороге появится путники!

– Точно! – сразу же оживился приключенец, – мы, получается, спасли этот трактир! – он обвёл гордым взглядом пустой зал.

– Эм, ну ладно, – пожал плечами Валера и взял вилку. Ему тут же пришёл в голову новый вопрос. О том, откуда тут взялась вся эта еда, если по дороге никто не ездил. Однако задавать его не было смысла. Эти двое снова что-нибудь придумают в ответ.

Вообще, его спутник будто бы втянулся во всю эту бредятину про приключенцев. Он словно поверил в неё и теперь наслаждался происходящим. Так же, как и Тишка, который вообще с самого начала глазел на всё, будто бы какой-то турист.

Похоже, теперь среди их компании только один человек адекватно оценивал ситуацию. Но его никто не слушал. Поэтому парень решил оставить пистолет у себя, чтобы в случае проблем спасать своих товарищей. Правда, с лихом у него ничего не вышло. Оставалось надеяться, что гули будут чуть послабее.

Наконец, они наелись и разошлись по комнатам. Валера закрыл дверь и рухнул на кровать. Сил терпеть всё это у него почти не осталось. Он провёл рукой по простыне и вдруг понял, что для средневековой гостиницы она слишком чистая. Такая белая и гладкая… Неужели это всё тот мужичок делает? Готовит, убирается, стирает и гладит? Ведь кроме него тут никого не было видно и слышно. А ведь даже в современном мире со всеми его удобствами в отелях целая куча работников!

Парень устало закрыл глаза. Вокруг него творился какой-то бред. Эти края… Даже по сравнению с остальным миром они были слишком странными и нереалистичными. Такое чувство, что всё сон. И начался он ещё со встречи с этим Тишкой, а может быть и ещё раньше.

– Блин… – Валера отчаянно сжался. Может быть, даже их перемещение было сном? Может быть, они вчетвером погибли на той крыше собора? А сам парень сейчас лежит в какой-нибудь коме?

Он тут же снова ущипнул себя, да так сильно, что чуть не вскрикнул. Нет. Это не мог быть сон. Но тогда что?

Похоже, ответа на этот вопрос ему никак было не найти….

Глава девятая. Ловушка

– Здесь он стоял, преступный король Волланка, давший убежище сотням еретиков, – процедил Лорд Инквизитор Артанис, выходя на балкон тронной залы Саф-Фолка, – до сих пор видно оставшийся от него контур.

В трепещущем свете фонарей, прямо на белоснежном мраморе виднелось большое обугленное пятно. Лишь в его центре белели очертания человеческой фигуры.

– Стоило ли убивать столь значимого человека? – развёл руками Божий Посланник, подходя ближе, – Артанис, это бесчеловечно! Король мог принять нашу веру! – он с печалью взглянул на выжженный след.

– Мог, ваше святейшество, – склонил голову Лорд Инквизитор, чтобы скрыть усмешку, – но это всё война. Я бы, может, позволил Лихаду искупить свои грехи в скромном служении Святой Церкви…. Но не стал этого делать. Ведь после его эффектной смерти многие защитники сами сложили оружие.

– Ох, эта война…. Наверное, ты поступил правильно, – с трудом признал ангел и поднял взгляд на ночной город, – а тут красиво. Сады, галереи, все эти башенки и здания…. Какой изумительный дворец вон там, – указал он светящимся пальцем.

– Кхм, – глава инквизиции подавил очередной смешок, – это храм Торга. Жестокого бога, которому его почитатели приносили кровавые жертвы. Эта мерзкая обитель будет разрушена в первую очередь!

– Оу, – неуклюже заявил Божий Посланник и тут же опустил голову, – на небесах мало знают о ложных богах, это ведь люди их придумали, – попытался оправдаться он, – но зачем разрушать? Разве нельзя его переделать под наши нужды?!

– Наши нужды?! – презрительно скривился Артанис, – в этом месте десятилетиями проливалась кровь невинных! Ересь въелась в каждый кирпич этого здания!

– Хорошо, хорошо, – спешно закивал ангел, – тогда его действительно лучше разрушить…. Однако у нас ещё много дел, помимо этого. Какой наш следующий шаг?!

– Шаг? Хм, – глава инквизиции отвёл глаза в сторону, – скоро мы выйдем на Тенерию. По слухам, король Генрих стягивает войска к столице своего королевства. Видимо, решающая битва произойдёт в предместьях Лира.

– Погоди, – сразу же осёкся Божий Посланник, – битва? Я думал, наши армии осадят столицу, как было до этого…

– В этот раз всё будет по-другому. Мои разведчики докладывают, что три оставшихся Северных королевства решили объединить свои армии и попытаться отбить наш удар, – недовольно принялся объяснять Артанис. Светоносный ангел почти не участвовал в этом крестовом походе, будто бы совсем забыв про него. Лишь изредка он прилетал, чтобы бегло осведомиться о происходящем и снова пропадал неизвестно куда.