Рабыня для повелителя огненной бури

Девушка, в отличие от более младшего попутчика, не спала и не дремала. Просто сидела, прислонившись к деревянной стенке и чуть покачиваясь в такт движущейся по неровной дороге повозке. Сидела, к слову, на полу в том месте, где обычно он держал своих борзых, если куда-то брал тех в долгое путешествие (например, на ежегодную императорскую охоту в Эмеральдовые Оазисы). До того, как он запустил мальчику в дормит, ему пришлось отдать ей рабскую хламиду, так что теперь она была более-менее одета, но совершенно безучастна к происходящему и к его приходу. Даже подняла на него свои завораживающие изумрудные глазищи, не проявляя к нему вообще никакого живого интереса.

Он протянул к её шее руку, осторожно и несильно потянув немного вниз край железного ошейника, потом проделал то же самое с широкими наручниками на её запястьях, тем самым проверяя, насколько чувствительной была её кожа к столь грубым кандалам и как на них реагировала. И, надо сказать, реагировала весьма плохо. Покраснела за этот день ещё больше и стала покрываться не очень приятными тёмными пятнами, а не одними только растёртыми железом ссадинами. Придётся что-то с этим делать и, желательно, в ближайшее время.

– Пить хочешь, или, наоборот, облегчиться?

Она ничего не сказала, опустив взгляд и отрицательно мотнув головой.

Эйдан недовольно выдохнул, поджав губы, но от намеченной цели отступать не стал.

– Ты знаешь, кто твои родители, кто ты сама и откуда?

Наконец-то, что-то похожее на удивление промелькнуло на её уставшем личике, а потом и в поднятых на него глазах.

– Родители? Йонетта – мои родители. Она нашла меня в лесу двенадцать коловоротов назад. Либо меня бросили, либо те, кто были моими настоящими родителями стали жертвами напавших на Фьорды фейр. В тот год каждая семья в Теарине кого-то да потеряла. Или того хуже. Погибали целыми семьями.

Ни один мускул на лице имперского жнеца не дрогнул, поскольку не этой девочке было ему рассказывать о том, что тогда творилось в этих прекрасных местах. Она-то как раз ничего из этого не видела, зато он был прямым свидетелем произошедшего, а так же одним из тех, кто освободил Древние Фьорды от тех жутких тварей, потеряв за то лето нескольких своих побратимов и сотоварищей по оружию.

– Значит, ты вообще не знаешь, кто ты и откуда? И за все эти годы тебя никто не искал?

– А кому меня искать и зачем? Зачем вам приспичило меня забирать из моего дома? Зачем я вам вообще? Или у вас в Огненных Землях нет молодых и красивых девушек?

– У нас много чего есть и даже в избытке. – он снова не удержался и в этот раз потянулся к её голове, но для того, чтобы подхватить выбившуюся из косы девушки медовую прядь и в который раз насладиться её атласным шёлком на коже своих пальцев. Правда, он так и не смог признаться в том, что коренные уроженки Огненных Земель не имели с рождения столь белоснежного тела, как и светлых (ещё и такого редкого оттенка) волос, настолько тонких и мягких, от прикосновения к которым ты испытывал воистину необъяснимое наслаждение. А уж как хотелось почувствовать их скольжение на своём обнажённом теле…

– Но есть вещи, которые даже у нас считаются весьма редкими, практически на вес золота. И за тебя, например, многие бы отдали целое состояние. Ты для них, как самая редчайшая экзотическая зверушка, которую не грех приобрести и сделать своей пожизненной собственностью. Ибо таких даже в Древних Фьордах сложно найти. И едва ли это связано с порывом каких-то личных чувств и эмоций. Многие гоняются за исключительными и необычными вещами только из-за одержимого желания обладать этим, во что бы то ни стало.

– Так ты… просто захотел мною обладать? И всё?

– Можно сказать и так. И успеть сделать это первым. Ладно, поговорим об этом чуть позже. Время ужинать и готовиться ко сну. Сейчас позову Анока, чтобы с этим разобрался.

Он снова вышел из карруса и кивнул сидящему на запятках слуге. После чего забрался обратно в седло Нода и немного отъехал вперёд.

Напряжённый взгляд жнеца прошёлся по южному горизонту и в частности по местным и совершенно диким пейзажам. По внушительной долине, раскинувшейся всего в одной версте от имперского обоза и упирающейся в гряду центральных гор Древних Фьордов, и расчерченную тремя узкими заливами, что дотянулись до этой части Теарина со стороны Тёмного Моря. Даже несмотря на очень жаркое в этом году лето, неукротимые красоты северной природы всё равно очень сильно контрастировали с Огненными Землями. Вроде бы казались суровыми и неприступными, но всё равно не шли ни в какое сравнение с более беспощадными пустынями Третьей Границы. Выжить здесь таким, как Эйдан, не составило бы никакого труда. И здесь куда больше благоприятных и лучших условий для жизни, с какой стороны не посмотри. Но всё равно, сердце и душа тянулись в то единственное на земле место, которое он по праву называл своим родным домом, каким бы жестоким оно ни было и какие бы ужасные воспоминания не связывали жнеца с ним.

Поэтому сейчас так сладко и ныло под сердцем от мыслей, что эта изматывающая долгая поездка наконец-то подходит к концу. Теперь они едут не в противоположную от дома сторону, а именно домой. На юг. В самое сердце Двенадцати Границ, практически в преисподнюю, где способны выжить лишь подобные ему безумцы.

Правда, как бы он старательно не пытался сосредоточиться на данной теме, сознание всё равно то и дело возвращалось к той, кто уже несколько дней подряд не выходил из его головы. Даже после того, как он её нашёл и наложил на неё свои права. И теперь он вёз её в свой дом, за много миль отсюда, практически не задумываясь о том, а сумеет ли она вообще там выжить. Не окажется ли этот переезд для неё не только первым, но и фатальным?

Но Эйдан уже в который раз отмахивался от этих дурацких мыслей и убеждал себя, что это должно его волновать в самую последнюю очередь. С какой стати ему переживать о жизни какой-то рабыни и навязанного к ней в довесок малолетнего калеки? Что бы там ни говорила ведьма Йонетта и сколько бы не наводила туману своими тайными предсказаниями, он никогда не пойдёт на поводу подобных бредней.

«Боги не открывают мне большего, чем положено мне знать, и я не выбираю того, что хочу увидеть. Но, в любом случае… твоя судьба и жизнь Лорелии уже переплетены. И она сыграет в твоём особенном будущем немаловажную роль.»

«В моём особенном будущем?»

«Да, Эйдан. Я бы даже сказала – великом будущем, которого никто не ждёт и о приближении коего даже не догадывается. В том числе и ты. Только помни. Боги послали тебе Лорелию не просто так и не ради удовлетворения твоих плотских потребностей. И ты обязательно узнаешь тайну её происхождения, когда наступит нужный для этого час.»

Он снова криво усмехнулся, вспоминая слова провидицы и понимая, что она не могла его ими не зацепить. И как бы он не пытался убедить себя в обратном, но он действительно хочет знать, кто такая Лорелия и почему не может не думать о ней. И раз Йонетта отказалась ему сознаваться, придётся найти для этого другой способ. И он его обязательно найдёт. Но для начала надо добраться до Огненных Земель и Сириона. А это ещё весьма неблизкий путь.

И да помогут ему в этом все Сущие Боги!

Конец первой книги