Пятнистый олень. Выбор

– Ага, – говорю я.

– И что говорят?

– К сердцу прижмёшь…

– Это можно. Иди сюда, моя сладкая! Я соскучился…

– И я… Ты такой выдумщик… Цветы прислал…

Поцелуй после разлуки самый вкусный и сладкий. Замечали? Кажется, что он самый первый, который врезался в память, и ты его проверяешь со всех сторон: а мой ли? а тот ли? а не поменялось ли чего? «Нет. Все в порядке», – шепчет внутренний голос под учащенное биение сердца.

Глава 7

Три тысячи рублей за первый рейс казались нам самым огромным сокровищем мира. Мне вообще было в новинку, что столько платят за один рейс. Если так дело пойдет, то десять рейсов – и живи в шоколаде. По сравнению с одним моим рабочим днём, ездить в рейсы выгоднее.

Чтобы как-то отметить это событие, мы отправились в суши-бар. Заказали всякой всячины и спустили ползарплаты. Вот дураки, да? Нет бы поехали на оптовую базу да закупились продуктами на месяц. За такой недальновидный поступок дома бы меня не похвалили. А мы не думали, мы просто вкушали счастье со вкусом рыбы.

После кафе мы пошли в кино и там окончательно все просадили. Грустно нам не было, наоборот, веселье и радость текли через край. Ощутили себя на день людьми, которые ни в чем себе не отказывают. Хотя бы в еде и развлечениях. И что сказать, наверное, состоятельным людям живётся неплохо. Кайф, когда заходишь в ресторан и не смотришь, сколько стоит кофе и свиная отбивная: ты просто берёшь меню и заказываешь то, чего требует желудок. Краснеть, смущаться и гонять мысли «хватит!» или «лучше без десерта останусь!» не придется. У нас же пока все наоборот: пришли, выбрали, съели, или, как говорил Гай Юлий Цезарь, «Veni, vidi, vici!».

С бутылкой лимонада мы идём на набережную. На улице пахнет свободой и булочками с корицей. Трогаем руками этот вкусный воздух и втихомолку отщипываем кусочки. Серая прямоугольная брусчатка вьётся под ногами, а мы все идём и идём вперёд. На стыке главной пешеходной улицы и Кремля дорожное полотно меняет свой наряд. Теперь он графитовый. Знакомимся с ним и любуемся красными ажурными башенками. Впереди – Чкалов. Мы почти на месте.

Сидеть на бетонной лавочке-булыжнике совсем не хочется, спускаемся через небольшой парк к катеру-герою. Возле него – серебряный Олень и куча деревянных лавочек. Находим одну для нас.

Ноги свисают по обе стороны деревянного полотна. Моя спина дышит с его грудью в один такт. Мои бедра ощущают тепло его рук. Прохладный ветерок с Волги так и подталкивает крепко обняться. Исполняем его желание и любуемся первыми вечерними огнями, которые с каждой минутой становятся ярче. Порой даже кажется, что от порыва ветра они шевелятся. Как будто на том берегу живут какие-нибудь сказочные человечки, которые светят нам издалека своими волшебными фонариками. Магия, на которой мы залипли на несколько часов.

Когда розовый вечер примостился к нам на плечи, мы стали собираться домой. Подниматься в гору по ступенькам совсем не хотелось, и мы пошли вдоль реки до самой первой остановки. Тихо внутри. Нет волнения и ветра, есть любовь и такое обволакивающее чувство блаженства и благодарности вселенной за человека, который держит сейчас меня за руку. Спасибо! И за этот день и за эмоции, которые впитало открытое сердце.

Светофор давно отключен, поэтому работает в режиме «всех пропущу». Машем ему рукой и переходим дорогу. Неоновый прямоугольник скатывается с раскидистого моста, подмигивает нам правым глазом и приглашает войти. В автобусе никого, словно сама судьба лично отправила нам свое такси. Платим за проезд и садимся в начале автобуса у окна. В наших волосах ещё живёт запах счастья, я ощущаю его каждой непослушной прядью. Дима выглядит немного уставшим, но счастливым. Улыбается уголками губ и время от времени крепче сжимает мою ладонь. Ногти без гель-лака, на мизинце любимое кольцо с Оленем.

Перематываем пленку в ускоренном режиме. Люди, дома, машины, магазины пролетают как птички. Асфальт так и тает под разгоряченными шинами. Мы почти уже дома. Этот приятный день умещается на ладошке. Но только стоит помыть руки, как он исчезнет. Оставим его до утра и нырнем с головой в одеяло. Прижмемся друг к другу и будем ловить розовые сны. В минутном разговоре приходим к выводу, что такие дни невероятно прекрасны, наполнены любовью и счастливы. Надо повторить.

Пожалуй, запишу это отдельной строкой как неоспоримое жизненное правило: Раз в месяц нужно устраивать себе день полного, по-детски безудержного СЧАСТЬЯ!

Глава 8

Беззаботные дни пролетают незаметно. На смену им приходят трудовые будни. Серые, нервные, бурные, а у кого-то – спокойные и интересные. У меня каждый день по-разному.

Утром было непривычно вместе собираться на работу. Совместный завтрак, выбор, кто первый идёт в душ, поиск нужной вещи (а, как известно, носить девушкам всегда нечего!). Но я счастлива! Это совсем другое утро. Цельное, что ли.

На работе меня с порога встретили бурными аплодисментами. Дождалась своего солдата, молодец! Не зря письма писала. Ох, не зря! От них такое тепло, что положи зимой на снег – и он растает. На моем лице улыбка. Приятно, что коллеги хоть и с подколами, но все же меня поддерживали этот год. Сегодня я накрою им поляну. Спасибо моей Наде, что помогла довезти, а то я бы бросила всю еду через сто метров от дома.

Я просто обожаю наши с ней поездки на работу и обратно. Надя – человек солнечный и при этом прямолинейный. Ходить и думать, как лучше сказать, она не будет. Уж скажет, как отрежет. Ее доброта и широкая душа подкупают, поэтому болтаешь с ней, как с самой собой – легко и непринужденно. За время поездки у нас даже родился ритуал. Каждое утро я ждала ее на синей «Suzuki» возле пожарной части. Сначала проезжал красно-белый трамвай, приветствовал меня своим колокольчиком и скрывался за поворотом. Потом я монотонно считала проезжающие машины. Седьмая по счету была Нади. Я садилась к ней на переднее сиденье, чуть-чуть приоткрывала окно и наслаждалась видом из окна. А ещё – музыкой. Всегда разной, под настроение. Если оно было у нас не очень, то мы могли и клиентов обсудить, что берут слишком мало кабеля или, наоборот, давно не делали заказ, а план горит. Но это всего лишь один процент наших теплых бесед. Приятней всего болтать о своем, о женском, ведь у каждой в арсенале припасено несколько пикантных историй или громких расставаний. Всё зависит от «повестки дня»: мы либо ржём в голос, либо рыдаем, попутно распугивая табачные облака. Не, я не курю, не переживай. Эта вредная привычка обошла меня стороной, хотя был за мной грешок – пробовала.

Как сейчас помню. Мне лет восемь – десять. Со мной троюродный брат Серёжка. Какими-то судьбами мы достали пачку «Примы» и решили покурить, как взрослые. Это же так круто! Идёшь по улице, а вокруг тебя – такой седой шлейф. Если пришел с сигаретами на дискотеку, то считай, ты – бог и перед тобой открыты все двери. Все норовят стрельнуть сигаретку, сделать умный вид и философски выпустить облако. Мы тоже об этом мечтали, когда нервно чиркали спичками о сырой коробок. Это сейчас смешно, а тогда мы смотрели во все дырки в заборе, лишь бы в огород не вышел мой папа и не поймал нас с поличным. Повезло: нас не застукали. Кое-как слюнявыми губами мы присосались к продолговатой никотиновой «конфетке». Пытались втянуть в себя дым, но ничего не получалось, и вместо наслаждения мы получили только ошмётки сырого табака на руках.

Такие люди очень важны в жизни, они как батарейки для часов: вроде мелочь, а без них ходить не будут. Так и в жизни. Даже в работе: бывает, целую «портянку» закажут всякого добра, а ты с другим заказом. Вот тут помощь коллеги очень кстати, ведь завтра в такой ситуации может оказаться и она.

Дима получил новое задание и уехал в рейс. На этот раз ему поручили везти двадцать тонн учебников и методических пособий для крупной книжной сети. Как только он мне сказал об этом, я мысленно ему позавидовала, точнее не ему, а магазину. Такой кайф работать среди книг! Расставлять, читать, делать композиции и подборки. Была бы моя воля, я бы все книги утащила к себе домой. В связи с этим работу в книжном магазине никогда не рассматривала, иначе точно сидела бы без денег.

Я увижу его только завтра. А пока, мой дорогой дневник, пойду спать на свой старенький диван и мечтать о встрече. Грустно без любимого.

Глава 9

С самого утра мне не по себе. Во рту стойкий привкус неприятностей. Перебираю в голове все свои отгрузки и заказы, но, вроде бы, ошибок нет (проверяла не один раз). Тогда что? Дома все хорошо, только вчера созванивалась с мамой. Дима… В пути. После обеда наберу ему: думаю, как раз покинет зону роуминга.

Чутье меня не подвело. У него проблемы. На пути Киров – Нижний Новгород он проколол колесо на своей огромной фуре. Ладно, если бы это был оживленный участок дороги, так нет – самое глухое безлюдное место среди густой чащи нижегородских лесов. За каждый час простоя – штраф. Диспетчер на линии прикрывает, как может, что, мол, стоит в пробке и вот-вот приедет, но время идёт, а товара все нет. И привезти его никто не может. В компании все в рейсах, а один пешком за тридцать километров не пойдешь. Своруют груз – проблем будет ещё больше. Надеяться не на кого, кроме как на меня.

Сразу после работы я еду домой реанимировать машину, ибо больше месяца ее не заводили в принципе. Ласточка не подводит, и мы пробиваемся сквозь пробки к мосту и выезду из города. Ещё пара драгоценных часов потеряна. Начальство в курсе происходящего и нервно кричит в трубку: «Понабрали тут по объявлению!» Заезжаю в магазин автозапчастей и по его указаниям выбираю необходимые инструменты. Надеюсь, дяденька в магазине не обманул меня, и я привезу то, что надо.

Спустя ещё два часа я на месте. На роднульке нет лица, только жуткая усталость и капельки пота. В плюс тридцать стоять на дороге не самое приятное занятие. Вручаю разные железяки и осторожно сажусь в сторонку. Теперь выходят на сцену он и колесо. Я только наблюдаю и не говорю ни слова. Через час неполадка была устранена. Сглатывая слюну, предложила сесть на обочину и съесть бутерброды с сырокопченой колбасой. На часах – девять вечера, и желудок давно подает позывные. Мое предложение молча одобрили, и началась трапеза.

Прозрачный целлофановый пакетик. Восемь бутербродов. Белый нарезной батон. Бутылка воды и пачка антибактериальных салфеток. Откусываем жадно и молча. Смотрим, как перед носом колышутся темно-зеленые игольчатые ветки сосен. По влажной спине пробегает ветерок. В эту секунду кажется, что ты ещё на этой планете. Вкусно. Хочется снять обувь и дать ногам почувствовать землю, но гневный начальник рвет и мечет.

Пустой пакет забираем с собой. Мусорить не в наших правилах. Дима трогается вперёд, а я еду за ним следом, попутно глотая жёлтые фонари. Еду и переживаю, что же теперь будет? В свете последних событий они вызывают не восхищение, а тревогу. Прибыли мы в час ночи. Дима поставил машину на стоянку и отзвонился диспетчеру. Практически без сил поехали домой. Пятиминутный душ, чай – и спать. Утром обоим на работу.

С черными кругами под глазами я клевала по столу, как курица носом. Обычные манипуляции происходили, будто в замедленной съёмке. Все мысли были только об одном – скорее бы этот день закончился. У Димы оказалось все намного печальнее. За шестичасовой простой его лишили положенных денег и, впридачу, уволили. Якобы такой сотрудник им не нравится. Хорошо, что хоть трудовую книжку не успели испачкать.

Таким грустным и несчастным я его никогда не видела. Конечно, кому понравится, что тебя уволят, даже не дав шанса на исправление? Немного обидно, что с людьми обращаются, как с ненужной вещью. Наигрался? Кыш в коробку! Что ж, будет и такой опыт в жизни. А пока – чай, полноценный сон и новые поиски работы. Предложений на рынке много, только где оно – то самое?

Р.S: дневник, я люблю его не меньше. Трудности бывают у всех, но мы же вместе, а значит, справимся с любой непогодой. Просто сейчас нужно больше солнца. Любви, печенек и обнимашек.

Глава 10

Наши дни окрашены поиском работы, бесконечными собеседованиями и звонками. Кризис. Пустота. Подвешенное состояние и минутные вспышки расслабления.

Для мужчины важно работать и быть основой в семье, а тут пока красуется пробел. Из-за этого несоответствия наших представлений больно смотреть на Диму. Я чувствую, что он очень переживает и мучается, что с работой пока не получается. Пытаюсь ему помочь, но, кажется, это ещё больше его угнетает.

На это время становлюсь малозаметной тенью. Не жужжу, не пристаю с расспросами. Просто максимально даю уют, свежезаваренный чай и любовь. Самые действенные лекарства при простуде на тонком плане. Вечерами дышится чуть легче. Мы гуляем по набережной каждый день. Тихо. Молча. Иногда с короткими разговорами.

На одном собеседовании ему сказали, что готовы взять со вторника. Вторник уже сегодня. С его лица немного съехало уныние, появилась надежда. По большому счету, мне все равно, кем он будет работать, главное, чтобы в удовольствие.

Когда он был на автомобильной базе, то сказал, что почувствовал хорошую энергетику, ему было там комфортно, как если бы он находился у себя дома. Думаю, это хороший знак.

Вечером ко мне пришел мужчина, в которого я и влюбилась н-ное количество дней назад. Он вернулся, как теплые деньки в разгар осени. Праздник для моей маленькой хрупкой души! Это непременно нужно отпраздновать, и я ищу рецепт, за что ухватиться. По ощущениям выходят плюшки с корицей и чай. Все ингредиенты дома, так что магия начинается.

Воздушное тесто легко поддается рукам, мы обмениваемся энергией и внутренним теплом. Корица сводит с ума одним запахом – глубоким, насыщенным, таинственным. В ней живёт Восток. Серебряная ложка окунается в душистые гранулы… Капелька золотистого масла. Несколько движений руками – и плюшка почти готова. Сверху летят сахарные кристаллы. В духовке они сольются вместе с тестом и подарят сладкую медовую корочку. М-м-м..! Предвкушаю. Любимый ходит по кухне и довольно мурлычет, дарит секундные обнимашки. Вдохновляет.

Спустя тридцать минут мы уже галдим на кухне с бирюзовыми чашками в руках. Обсуждаем планы на выходные и составляем список покупок. Пора идти в магазин, чтобы затариться, как минимум, на две недели. Если с работой все сложится, то и туда нужно купить сменную одежду. Мой внутренний монолог прерывает его фраза, что там выдают форму на каждое время года, так что об этом не стоит переживать.

Сижу и понимаю, что тема работы откликается и внутри меня. Ведь, когда я приехала в город, то меня тоже никто не ждал с хлебом-солью. К тому же прописки местной нет. Хотя у Димы есть и прописка, но это делу никак не помогает. И помнится мне, что я горела. Я хотела найти работу по душе, желательно, творческую. Но жизненные обстоятельства так меня потрепали, что эту самую мечту я задвинула куда подальше. Сижу на мягком стульчике и не рыпаюсь никуда. Тепло. Светло. И мухи не кусают. Может, пришла пора и мне задуматься о смене работы? Найти что-то близкое по духу? Что скажешь, дневник?

Или это опрометчиво с моей стороны? Надо сначала смазать рельсы, выйти обоим на стабильный доход и потом уже что-то менять? А кем я хочу работать? Журналистом? Учителем? Экскурсоводом? Проводником? Библиотекарем на худой конец. Пересплю с этой мыслью ночь, а там решу. Во всяком случае, от составления резюме ещё никто не умирал. А вообще это здорово – решиться на перемены.

Глава 11

Вечер пятницы как холодное мороженое в самый жаркий день. Ты так рад, что оно такое сладкое, лакомое попало к тебе на язык, что просто улыбаешься во все лицо.

В четыре вечера я уже возле дома. Этим мне моя работа очень нравится. Утром к девяти, а вечер пятницы – до четырех. На мне короткие строгие шорты, красная майка и зелёная джинсовка с золотыми пуговицами и оленем на грудном кармане. Наматываю прядь волос на палец и набираю Диму. Договариваемся пойти на откос пить пиво.

С рыбой, сухариками и напитком цвета золота идём через университетский парк на откос. По идее, там нет сквозного прохода, но местные давно уже выучили все лазейки. В дырку в заборе (приличную такую) мы из шумного мегаполиса перебрались в загородную тишину. Дорожки, дубы, таинственный шелест. Голос города переведен в фоновый режим. Выбрали местечко поуютнее и разложили небольшой плед. Толпы людей выкатились к реке и мосту. Летом вода тянет, как магнит. Весело хрумкаем сухариками. Дима чистит рыбу и рассказывает, как прошел его день. Инструктаж, знакомство с водителями, сменщиком на КамАЗе, мастерами и начальством. Кстати, вместе с ним туда устроился и его друг Сашка, к которому мы ездили за город.

Внутри меня прыгают мысли о смене работы, но я боюсь признаться в этом даже самой себе. Это же снова стресс, а сейчас вроде только-только все налаживается. Захожу на сайт с вакансиями и листаю ленту. Полный винегрет. Залажу в фильтры и выставляю параметры, что хоть более-менее мне нравится. Картинка получается немного яснее. Пиар-директор в автомобильный салон – неплохая должность, но у меня нет опыта на руководящих должностях. На завод «Труд» тоже нужен пиарщик. По заявленным требованиям подхожу. Особенно мне нравится фраза «мы ищем активных и жизнерадостных сотрудников». С этим проблем нет. На работе не сплю, да и грусти особо (без повода) не предаюсь. Зарплата белая, и в три раза больше, чем моя сейчас. Стоит попробовать. Отмечаю в «Избранное». Вакансия Почты просто убила. Сначала вызвала просто смех. Потом – истерический. Если честно, то я думала, что на почте работают только операторы и почтальоны, ну и в Москве – главные «шишки». О том, что в моем городе есть и другие сотрудники почты, я не имела ни малейшего представления. С начала сентября им нужен специалист по связям с общественностью. Место декретное, но предъявленные требования и зарплата меня устраивают. По должностной инструкции я делала все, кроме пресс-релизов. В нашем небольшом поселке было одно средство массовой информации – районная газета. Новости для нее я писала и без них, так что этот пункт остался не проработан. Может, это требование там не основное, и я справлюсь? Опыт работы в организации федерального значения мне бы очень пригодился для дальнейшего роста.

Отрываюсь от вакансии, делаю глоток холодного пива и делюсь с Димой мыслями насчёт работы. Недолго думая, он говорит: «А возьми и отправь им свое резюме, чем черт не шутит!» Я поддалась на эту авантюру и составила резюме прямо онлайн с телефона. Портфолио у меня сохранено в отдельной папке, так что я во всеоружии хоть на пляже, хоть на картофельном поле. Под шумок закидываю удочку – и на завод. «Куда-нибудь да попаду!» – решила я. И сразу отлегло. Внутренний напряжённый комок растаял. Я наступила на свой страх и отправила свое резюме в две серьезные компании. Это уже шаг на пути к мечте, пусть и очень маленький. Смотрим на небо и смеемся, что если буду работать на почте, то посылки получать буду по блату. Ха-ха!

О таких вечерах вдвоем с любимым я мечтала. Без суеты. Наедине с природой и красивым видом. Сегодня десять из десяти. Добавить нечего, разве что лёгкий поцелуй. В шею, чтобы раствориться в тонком аромате духов и теплого лета. Прижимаюсь спиной к его груди и балдею, глядя на разноцветные переливы огней в реке. Блаженство со знаком бесконечность. Все стихает, слышен лишь разговор деревьев и быстрых моторов на серпантине перед мостом. Через мгновение стихают и они. На розовой подушке нас поджидают сны.

Глава 12

В обеденный перерыв узнаю, что Надя, с которой я езжу на работу, написала заявление об уходе. Нашла место в другой компании. Я расстроена, потому что мы в одной команде. Я доверяю ей и знаю, что не подведёт. Мне вообще нравится следить за ней, учиться общаться с клиентами и виртуозно продавать кабель туда, где у людей в душе плещется море. Наверное, у Надюхи так же, потому что при слове «море» она тает. Кто знает, может, и эту фирму она выбрала лишь потому, что ее хозяева из Краснодара. Как бы там ни было, а работать вместе нам осталось две недели.

На обратном пути делюсь с ней, что меня пригласили на собеседование. Я согласилась, и сейчас буду общаться с руководством. Волнуюсь, как перед экзаменом. Хотя это и есть экзамен на внешний вид, твои знания, умение себя выгодно подать.

Завод находится от меня недалеко, но на общественном транспорте приходится делать пересадку, потому что прямого рейса туда нет. На проходной меня встречает охранник и дотошно проверяет мой рюкзак. Папку с работами, ручки, диктофон и женские штучки проглядывает мельком. На фото в паспорте смотрел долго: сравнивал, что было и что стало. Соглашусь, разница колоссальна. Там я с длинными волосами, а тут стройнее килограммов на десять и волосы едва касаются плеч.

Рамки с фотографиями и дипломами, яркие стенды и информационные доски. Иду, как по музею. Если буду здесь работать, то обновлять их – моя прямая обязанность.

Около конференц-зала меня ждала Инесса. Она руководитель данного подразделения. С виду очень простая, но характер и напористость чувствуются с первых слов. Сходу спросила, что умею делать, в каких программах работать? Могу ли задерживаться на работе и выходить, если нужно, в выходные? Смогу ли писать в корпоративную газету? Ответила, как есть, ведь враньё все равно вскроется при первом же задании. Фотошоп и графические редакторы не знаю, с сувенирной продукцией не работала, а в остальном, пожалуй, сложностей не вижу.

По ее лицу мне показалось, что я ей понравилась, но она сразу сказала, что на эту должность конкурс и у них есть ещё три кандидата. Если этот тур я пройду, то потом со мной свяжутся и пригласят повторно. После этого она принесла мне анкету на сто вопросов и удалилась. Я же отвечала и злилась: зачем об одном и том же спрашивать несколько раз в анкете? Точно какой-то подвох, поэтому везде отвечаю, как и в первом случае. Правдиво и не кривя душой. Ощущения соперничества нет. Если это мое место, то все сложится, как надо.

На вахте – снова досмотр в обратном порядке. Дверь закрылась – и тут же звонок. Думала, что так быстро проверили, а это сотрудник почты приглашает завтра прийти на собеседование. С собой иметь портфолио и паспорт. Выдыхаю. За один день колесо размеренной жизни покатилось с невероятной скоростью. Только и успевай переваривать приходящую информацию. Домой пробираюсь по пробкам и мысленно представляю, что это мой новый маршрут по работе. Автобус тут точно не вариант. Только машина, иначе я где-нибудь так и приклеюсь к поручню из-за вечной давки. Одновременно с этим и садиться в городе за руль я не хочу. Мне тут тесно и душно, а наличие людей, светофоров, знаков меня просто пугает. За городом я чувствую себя намного лучше.

Зато, если возьмут на почту, то ни автобус, ни машина в принципе не понадобятся. От дома до управления пятнадцать-двадцать минут пешком. Не работа, а сказка. В этом случае очень хорошо жить близко к центру: практически в любую точку можно дойти своими ногами. Как для меня, так это просто супер. Утром можно проснуться, разгуляться, а вечером – отдохнуть после работы.

Голова пухнет от вопросов. Периодически всплывают моменты, и я спрашиваю себя, а точно ли так надо было сказать? Поток мыслей не утихает. Придется спасаться в своем «мини-море» – в ванной. Только водичка с морской солью и успокаивающая музыка смогут очистить мою голову от лишней информации.

До скорой встречи, дневник! Обещаю держать тебя в курсе всех событий. Не скучай.

Глава 13

Если и был в моей жизни самый неудачный день, то, наверное, его стёрли из памяти и занесли этот. Так опростоволоситься на собеседовании могла только я, дневник! По-другому я не могу это назвать.

После работы, как и договаривались с эй чаром Почты, я побежала к ним на собеседование. Площадь Горького, рядом пешеходная улица и мои излюбленные места. Уже этот факт говорит о том, что ходить сюда на работу мне было бы приятно. Отработал день – и можно пройтись по историческому центру. Красота!

Серое огромное угловатое здание с кучей входов, выходов и табличек. Где этот первый пост охраны, сам архитектор не разберёт. Обхожу весь дом связи три раза, как в сказке, пока носом не ткнулась в синюю табличку управления почтовой связи. На вахте показываю паспорт, и за мной спускается рыжеволосая Наталья. Ведёт меня какими-то обшарпанными коридорами, постоянно сворачивает то направо, то налево, так что к концу пути я, вконец, запуталась. На лифте загорелась бело-розовая кнопка с цифрой «шесть», и мы вышли.

Просторный холл с белыми мягкими диванами, двумя огромными ксероксами и доской почета из грамот и благодарностей. Типичное обустройство всех госструктур. Присаживаюсь и жду своего непосредственного начальника. Женщину.

За стеклянной дверью суетится народ. Много голосов и разных женщин. Кто среди них моя – неизвестно. Замечаю Наталью с белобрысой тёткой. Идут ко мне, а я мысленно прошу: «Только бы не она!» Не внушает она мне доверия. Вот прям никак.