Аматмея. Битва за Эдельвейс

И вот пройдя неизвестное количество часов, дней, суток, люди напоролись среди темноты на кого-то. Как оказалось, это местные жители подгорья, и не кто иной, как клан гномов. Они приняли гостей с огромным разочарованием. Во-первых, карлики не могли поверить собственным глазам, что кто-то смог пробраться к ним сквозь их защиту. А во-вторых, они понимали, это не к добру. Клан Энгеззов пытался остаться инкогнито для всех, будто они в один прекрасный день канули в бездну и больше о них ничего не известно. А теперь их обнаружили.

20 Энг. Ноге

Гномы рабочие не знали, как им быть, но не решились поступать по своему усмотрению. Тем более они видели насколько люди, измотанные и убитые всеми своими испытаниями, не могли ни то что причинить боль, они сами нуждались в помощи. Поэтому решили их просто провести к королю, чтобы тот решил дальнейшую судьбу чужеземцев.

Сколько прошло еще времени никто так и не узнал, но вот теперь, люди шли с верой в то, что они спаслись, осталось лишь самую малость стерпеть судьбу-злодейку. Глава со своими повстанцами оказались в самом великолепном городе, который они могли себе представить. Это была столица клана Энгеззов. Гномы провели людей в какой-то огромный зал, и, присматривая за ними, ожидали короля. Он пришел очень скоро на призыв своего народа, и, увидев людей, был шокирован по нескольким причинам. Каким образом они смогли найти вход в Энгеззариум, и что с ними стало, отчего они были в таком состоянии, словно встретились с темной силой. Горн почему-то об этом подумал, вспоминая, через что, а точнее говоря, через кого прошел он со своим народом в прошлом.

Глава беглецов провел долгую и подробную беседу с королем гномов, стараясь не скрывать от него правды, впрочем, особо секретного ничего и не было. И все же человек старался опускать некоторые моменты, считая, что они могут звучать несколько неискренне для короля. Говорить о предательстве глава людей не решился, потому что боялся получить обратный эффект. Ведь это только его слова, его правда, а король гномов сможет в этом увидеть совершенно другое. Доказательств-то нет.

«Может, люди и были предателями, почему и решили бежать прочь из родных мест?»

Чтобы такой вопрос в разговоре с королем не возник, глава людей попытался утаить часть истины.

Этим временем измотанный народ был накормлен, переодет, подлечен, и впервые за долгое время ощутил на себе, что такое спать в мягкой теплой постели. Король гномов изначально был против всего этого. Он прекрасно понимал, раз люди смогли их найти, то они смогут в будущем дать наводку на Энгеззариум, если их отпустить. Но в то же время, посмотрев в каком состоянии изгнанники, и что с ними происходило, король не мог отказать в помощи. Ведь, в конце концов, у него есть сердце и душа. Он помнит, какого это быть беглецом, зная, что нет тебе нигде места, зная, что будущего возможно больше нет.

Пока измученный народ отдыхал, глава долгое время провел с королем гномов, рассказывая и обговаривая дальнейшие действия. Он даже был готов остаться у гномов, и служить им, взамен на их кров, но король этого не мог допустить. Пусть ему был приятен глава, и он чувствовал, что этот человек с хорошими моральными принципами и никогда не сможет предать. Тем более пройти такой путь, и ни стать кем-то другим не каждому по силам. А вот самое восхитительное в том, что он смог удержать отчаянных людей, и более того, заставить поверить в самого себя. О таком руководителе можно только мечтать. И если провести незаметные на первый взгляд параллели, король видел в главе людей свое собственное отражение. Ведь и он когда-то был таким, и только благодаря собственному желанию жить, остальные поверили в него, и смогли сбежать, следуя за ним. Но вот законы и правила Энгеззов не могли принять чужаков в свой клан. Люди не должны быть среди гномов, потому что их природа в корне разная. Пусть они пришли и от одного предка, это все равно ничего не меняло.

Но король не мог так просто оставить людей и прогнать из своей страны. Они не заслуживали к себе такого отношения. Они имели право на второй шанс сделать себя счастливыми и жить. Но это не простая задача, учитывая, что их путь теперь сплошная неизвестность. Возвращаться по лабиринтам Энгеззариума обратно нет смысла, так как их там ждет только смерть, а вот попробовать перейти на другую сторону, здесь все может быть по-другому.

Король гномов отпустил главу также отдыхать, а сам долгое время был в раздумье. Он не знал, как ему правильно поступить. Ведь он знал о волшебной земле, где есть возможность начать все заново. Вот только Энгеззы пообещали, что эту часть земли никто не должен увидеть. Она слишком великолепна, чтобы ее трогать. Но с другой стороны, зачем тогда она, если по ней никто даже не должен ходить, не говоря о заселении? Король понимал и то, что люди никогда не смогут найти выход в сторону этого чудесного места без их помощи, а значит, если ничего не говорить, то люди ничего и не узнают.

Вот только совесть… она не позволяла королю порабощаться красоте по южную сторону Энгеззариума, тем более выхода другого не было. У людей только два пути, хотя они пока ничего не знали о существовании второго. Первый – остаться среди Энгеззов и служить их народу. Второй – выйти из лабиринтов на другую сторону и попытаться начать жизнь сначала.

Так толком и не сойдясь на конкретном выводе, король решил переночевать с этой мыслью, надеясь, что утром он сможет найти выход. Ему так не хотелось, чтобы от своего неправильного выбора, кто-то пострадал или хуже того – погиб. Король так и не смог толком заснуть, а утро слишком быстро наступило. Он был по-прежнему в растерянности. Хорошо, что время его не ограничивало, и гости могут побыть в его королевстве еще кое-какое время. Но все же нужно что-то предпринимать и очень быстро, иначе это затянется на долгое время и в итоге закончится ничем.

Король знал только одно. Оставаться людям среди гномов, неправильно, ни по законам, ни по расовой принадлежности. Вернуть людей по лабиринтам обратно на ту сторону, откуда они пришли, значит убить. Оставалось только помочь им отправиться на неизвестную землю, где также шансы пятьдесят на пятьдесят, смогут они приспособиться или нет, зависит только от людей. Но, тем не менее, они там будут одни, и никто их не будет больше тревожить. Если соберутся со своими силами, люди смогут построить свое королевство и жить в нем, зная, что гонка за ними прекратилась, и они выжили.

Другого пути теперь король не видел и решил, что это будет правильно. Пусть люди развиваются и пытаются начать жить с нуля там, где о них никто ничего не знает. Кроме, пожалуй, только гномов. На этой мысли старший карлик и остановился. Он объяснил главе людей свое решение, с подробностями, на что тот был благодарен королю. Ведь кто он со своим падшим народом здесь. Глава был благодарен за гостеприимство гномов, и за то, что не выставили их прочь из подгорья. Да и людям было все равно куда идти, лишь бы не обратно. Конечно, они не знали, что их ждет по другую сторону подгорья, но выхода у них не было.

Великодушие короля гномов было безгранично, и он не просто отправил людей в неизвестность, он дал небольшую часть своих рабочих, чтобы те помогли обустроиться людям по началу. Это еще больше поразило главу людей, отчего он не представлял, как сможет отблагодарить короля. Он будет должен ему до скончания своих дней, за то, что он дал измученным и разбитым людям.

Гномы провели людей по своему великолепному миру на другую сторону, и спустя неделю, а может и больше (в подгорье определить день или ночь невозможно) люди вновь увидели небо в солнечных лучах. Причем после постоянной темноты солнце ослепило всех и сразу. Но когда глаза начали привыкать, они смогли рассмотреть все, что их окружало. Точно так же, как и гномы, увидев впервые эту землю, все от удивления открыли рты и были шокированы великолепием этой части земли. Вся атмосфера была настолько волшебной, отчего нельзя было поверить своим глазам, что это реальность. Участок земли был огромным и тянулся во все четыре стороны на неизвестное расстояние.

Люди сейчас стояли не зеленой части горы, что составляло всего лишь четвертую или третью часть всей высоты (было тяжело понять с этого места горы точнее), но, тем не менее, даже отсюда открывался шикарный вид и с первого взгляда пустая земля, была словно на ладони. Справа – великолепный лес с огромными высоченными деревьями, настолько густой, что казалось, там пройти невозможно. Сама долина впереди была необъятной, и нельзя было найти ее пределы. Где-то вдали было видно небольшую гористую местность справа от леса, а за ней неизвестность. От гористой местности и левее шел резкий склон, за которым также было не ясно, что дальше. Единственное место этой части земли наводило легкий страх, так это левая сторона. Там стояли огромные черные стволы, и скорее всего в прошлом это был тоже лес. Что с ним произошло, было не ясно, но что-то он явно в себе таил. Только его вид наводил на такую мысль, не говоря, что, если туда пройти.

Люди, некоторое время, наблюдая за долиной, поняли, что четыре стороны света прятали ее от чужих взоров. Поэтому можно было с уверенностью сказать, эта земля скрывалась долгое время, и маловероятно, что здесь кто-то обитал из разумных существ. Возможно, только животные и больше никого.

Осталось только спуститься вниз с горы, чтобы оказаться на земле, а дальше время покажет. Люди с небольшим количеством гномов, когда вышли из тоннеля на поверхность, немного прошли по лесу, прежде чем смогли увидеть, что их ждет впереди. Оказавшись на открытой части, люди убедились в том, что это место не что иное, как судьба. Возможность, которая в свое время пришла и к гномам. Они могут стать первооткрывателями и более того, создать свою цивилизацию, по своему подобию и желанию. Это шанс. Пройдя тяжелый путь, стать изгнанниками своего королевства, теперь перед ними открылось будущее, свое будущее. Осталось только его принять и правильно реализовать.

Глава впервые за все это время улыбнулся и почувствовал легкость внутри себя. Неужели ему удалось дойти до конца и спасти пусть и не всех, но все же многих. И было ясно, что впереди предстоят огромные трудности, чтобы создать свое будущее, но это можно назвать приятными хлопотами. Все теперь в руках расы людей. Они сами себе хозяева, сами себе закон, кстати, который предстоит им прописать, учитывая глупости и ошибки прошлого королевства. Глава знал, как поступить правильно, и каким образом все должно быть. Больше не будет между людьми недомолвок и обмана, он этого не допустит. Глава не хотел быть тем, кем его сделали, но выхода другого не было. Люди шли за ним все это время и доверяли только ему. Теперь он их новый король.

Когда толпа не спеша спускалась с горы, иногда останавливаясь на отдых, глава не позволял себе этого, а лишь ходил по гористой территории и изучал все, что ему попадалось на глаза. Так и получилось, что в одном месте он увидел цветок, о котором ничего не знал. Глава склонился над ним и сел на колени. С виду он был не столь красив, и казался слегка грубым. Единственное, что в нем было симпатичным, это бело-серебристые лепестки. Цветок имел шероховатости на узких листочках, что отразилось в голове человека, как собственный путь, такой же шероховатый, но вот сами лепестки были красивы, пусть не такие, как у роз или хризантем, но все же они были великолепны. Это то, к чему они пришли, к красоте.

Глава долгое время смотрел на них и не мог налюбоваться. Почему-то они бросились ему в глаза больше всего. Цветы слишком напоминали ему их пройденный путь, хотя это всего лишь личное восприятие, так как связи между ними не было и не могло быть.

– Что вы здесь делаете, Ореон? – Подошла девушка со спины и тихим голосом, чтобы не нарушить покой, обратилась к главе.

Мужчина не сразу отреагировал. Его томный вид и легкая улыбка, говорили о том, что мысленно он ушел от реальности. Несмотря на весь свой ужасный облик, заросшее лицо, измазанное грязью и кровью, слипшиеся в один комок длинные черные волосы, в глазах все равно была видна его доброта и самое главное радость. Он смог, он дошел до конца и привел всех к свободе. Пожалуй, это самый важный момент в его жизни и, осознавая это внутри себя, глава изгоев сдерживался, чтобы не заплакать. Эмоции переполняли его, хотя по виду этого и не скажешь.

Девушка молча продолжала стоять над ним. Она не торопила главу, понимая, он перенес на себе больше всех, потому что ему приходилось отвечать за свою общину. Темноволосая девушка на вид лет тридцати также была измученной, разбитой и все же чувствовала себя намного лучше. В то время пока все смогли набраться сил, отдохнуть и привести себя в порядок, находясь во владениях гномов, сам Ореон не позволил себе такой роскоши. Он словно не мог смыть с себя всю грязь и не хотел этого делать. Теперь это его ноша и теплая приятная ванна в этом не поможет.

Спустя минуту Ореон, наконец, вышел из своих мыслей.

– Наблюдаю, – все, что смог ответить глава, так и, продолжая смотреть на цветок, и не решился отвести от него взгляда, чтобы посмотреть на девушку.

– Ореон, нам пора идти дальше, – сказала девушка и подозрительно наблюдала за мужчиной, так как не могла понять его действий. Почему он сидит на коленях и всматривается куда-то в землю.

– Прета, скажи мне, пожалуйста, что это за цветок? – Ему так хотелось узнать, что это за такой особенный цветок, о котором он ничего не знал. И более того, никогда ему не встречался.

Девушка не сразу ответила, потому что не поняла, о чем говорит глава, но, когда увидела его застывший взгляд на земле, наконец, сообразила, о чем он спрашивал.

– Это Эдельвейс, – ответила девушка, продолжая смотреть подозрительно на мужчину, не понимая, почему он так заинтересовался цветком.

– Эдельвейс, – проговорил тихим спокойным голосом глава с улыбкой и осторожно встал с колен.

– Пойдемте, – проговорила девушка.

– Конечно, – наконец отвел взгляд глава и кивнул девушке. А после еще раз повернулся, чтобы посмотреть на красивый цветок, прежде чем уйти.

Глава 2

«Ночное известие»

203 Энг. Ноге

Прошло почти три с половиной месяца с тех пор, как Некромантус покинул родной дом в надежде на собственное спасение среди мертвой земли. Элизабет все эти дни возвращалась домой с работы в надежде, что ее муж вернулся и ждет жену сидя на кухне. Она фантазировала об этой встрече и представляла, как они крепко обнимутся и всю ночь напролет проговорят, через что пришлось пройти алхимику ради собственного спасения. И теперь все у них наладится. Они заживут, как и раньше, и даже лучше. Ведь теперь у них появится второй шанс, который они используют максимально. Наконец, у них появятся дети. Они смогут переехать в крепость Фогота, именно это и обещал им принц Ксандр. А самое главное просто жить и наслаждаться жизнью. Быть друг для друга навсегда.

Пока Элизабет шла домой с работы поздним вечером, вспоминала празднование Зимы. Особенно последние часы праздника, когда они всей компанией решили посидеть в замке перед тем, как отправиться спать. В столовой было словно в полумраке, но это никого не пугало, наоборот такая обстановка им была особенно приятна. Ксандр сидел в обнимку со своей спутницей Эленой. Напротив них были Элизабет и Некромантус, а в гордом одиночестве, но не менее счастливый Роланд сидел на месте, где обычно сидел король или его сын. Чувствуя себя знатным человеком, он шутил по этому поводу, и всем было весело. У Роланда был талант играть на публику, и у него это здорово получалось.

Никого больше не было в столовой, кроме них пятерых. Все обитатели замка уже давно спали, и вряд ли сейчас решились бы появиться в этой комнате. Ксандр отпустил всех служанок, чтобы они также шли отдыхать, время все-таки позднее, а сам решил приготовить чай для своих гостей и взял десерты с кухни. Ему в этом помогла великолепная эльфийка. Так они своей маленькой компанией, полностью изолированные ото всех, сидели и беседовали обо всем, что приходило в голову.

В этой беседе Ксандр и предложил, троим переехать из своего поселка на территорию крепости королевства Фогота. Все трое обрадовались такому предложению и представляли, как было бы прекрасно жить здесь, но оставалось одно маленькое «но». Некромантус хоть и мечтал с самого детства о смене места жительства, когда впервые побывал здесь, но перед ним стоял сложный длинный путь, который необходимо пройти. А что будет после, он не знал. Поэтому алхимик добавил в разговоре, их переезд произойдет позже. Это было трезвое логическое решение, в то время в глубине себя Некромантус готов был перебраться прямо завтра и покинуть навсегда родной поселок Измаин. Парень решил окончательно, он пойдет на темную территорию и постарается изменить свою судьбу.

Принц Ксандр принял ответ Некромантуса с пониманием, зная, что ему необходимо перебороть свою болезнь, чтобы продолжить строить будущее. Ведь то положение, в котором он находился последние полгода, не просто мучительно, оно не давало возможности вздохнуть глубоко, и понять, есть ли смысл в будущем? Страх стал единым целым с алхимиком, и казалось, это чувство привычно для него. Правда, Некромантус боялся не только за свою жизнь, можно сказать, что он с этим свыкся, но то горе, которое он принес своей жене, для него было намного ужаснее. Ведь она несла этот крест вместе с ним, понимая, что может остаться одна. И все же, Элизабет надеялась на спасение любимого, и в тот момент, когда они сидели в комнате замка в гостях у принца, и даже сейчас, топая по тропинке в сторону дома.

Девушка помнила тот небольшой отрезок времени, который они провели вместе перед уходом Некромантуса на темную территорию. Роланд также был рядом. Он оставался у друзей ночевать, чтобы поддержать друга вместе с Элизабет. Роланд пытался шутить и делать вид, словно все хорошо, что он верит в лучшее. И все же было видно в его глазах страх, ничем не отличающийся от страха остальных. Он очень переживал за Некромантуса, и не представлял, как сможет потерять такого друга. Ведь они вместе практически с самого детства. Они знают друг друга будто братья, выросшие вместе и изучившие характеры, и особенности присущие каждому.

Очередной новый день для Элизабет и Роланда был словно ударом. Ведь он приближал к скорой разлуке с Некромантусом. Так хотелось остановить время и жить одним днем вечно. Но время было неподвластно никому, и поэтому новые дни наступали, уходили, и наступил момент, когда Некромантус собрался в путь. В глубине души ему было слишком тяжело оставлять Роланда и Элизабет. Алхимик не знал, что говорить, на что надеяться. Есть ли у него шанс после такого пути вернуться?

Роланд неоднократно предлагал своему другу пойти с ним, но Некромантус всегда упирался, понимая, он не хочет вести близкого ему человека в неизвестность. Алхимик желал, чтобы в случае его потери, Роланд не покидал Элизабет и был с ней рядом. Чтобы был хоть кто-то, кто сможет ее утешить и поддержать. Особенно человек, которого девушка знала очень давно.

Втроем они стояли на пороге дома в день прощания и толком не знали, о чем говорить друг с другом. Просто молча глядели кто куда. Это, пожалуй, самый сложный момент за все это время. Роланд пытался не смотреть на алхимика, а смотрел куда-то в сторону. Его глаза слегка увлажнились, и он пытался скрыть собственные слезы от двоих. Элизабет безмолвно стояла, и капли с ее глаз катились по щекам вниз. Некромантус с каменным лицом уже устал все обдумывать, развеяв все мысли, он обнял любимую и страстно поцеловал. Алхимик прижался к ней так сильно, при этом не переусердствовал, чтобы не причинить ей боль, почувствовал ее тепло и нежность в своих руках. Потом медленно отпустил и подошел к другу, и, также крепко обнявшись, пожал его руку. Некромантус резко отошел от дома и пошел со двора на улицу. Элизабет и Роланд еще долго стояли и провожали взглядом алхимика, пока он не скрылся из виду.

Элизабет вспоминала этот момент, как и многие другие, пока шла по центральной улице поселка. Слезы полились по ее щекам. Насколько тяжело ей было тогда, и насколько тяжело ей сейчас. Эли не представляла, что с ее любимым случилось и где он в данный момент.

«Жив ли он или уже погиб?»

«Больно ему или он боль сдержал?»

Вопросы мучили девушку, и жаль, не было ни единого ответа. Хотя бы понимать для себя, что происходит сейчас с Некромантусом. Но из последних сил она пыталась верить, ее муж жив и, возможно, уже сидит дома и ждет любимую. Эта мысль подбадривала Элизабет, и она немного ускорила шаг, чтобы быстрее добраться домой.

Когда Эли оказалась возле родного забора, со счастливым лицом начала судорожно открывать калитку. Девушка увидела легкое свечение в окне кухни и почувствовала, как по ее телу пробежала легкая дрожь. Счастье начало разжигать в ней пламя. Девушка быстро отворила входную дверь и, толком не снимая с себя пальто и обувь, зашла на кухню.

Она увидела за столом, сидевшего в гордом одиночестве Роланда. Он, уставившись в окно, о чем-то думал, и будто не замечал ничего вокруг себя. На его лице была печаль, а вокруг глаз синие мешки, словно он не спал долгое время. Теперь это был не тот Роланд. И дело даже не в его обличии. Нет больше шарма, стильной одежды, аккуратно зачесанных волос. Все это в прошлом. Казалось, его больше не интересует ничего. Тот образ, который он долгие годы создавал, оставил позади и не знал, что нужно сделать, чтобы вернуться к нему. Хотя не совсем так, он знал, правда, не мог поверить в сказки, будто его друг еще жив. Ему нужны факты и возвращение Некромантуса домой. Тогда и сам Роланд станет самим собой.

Элизабет тут же спрятала улыбку и прошлась по кухне, понимая, что ее надежда была вновь напрасной. Серое безликое лицо вернулось. И даже округлая форма и нежные черты обличия не могли скрыть ее внутренней пустоты и бессмыслия. Огонек темно-зеленых глаз исчез мгновенно. И лишь белые кудри такие же густые и ухоженные оставались неизменны никогда.

Ни он, ни она не стали, ни о чем говорить, а просто продолжили каждый свои дела. Роланд смотрел в окно почти десять минут, где уже наступила ночь, и нельзя было ничего рассмотреть за пределами забора. Время все-таки было позднее. Элизабет тем временем, распалила печку и поставила воду, чтобы нагреть.

– Поздно ты с работы приходишь, – вдруг нарушил тишину Роланд, говоря спокойным без особого выражения голосом. – Задержали?

– Иногда бывает, – кивнула сама себе девушка, так как стояла за спиной парня, а он этим временем не сводил глаз с одной точки в окне. – Чай будешь?

– Можно, – ответил Роланд, и было слышно в тишине его тяжелое дыхание.

– Как твои дела? – Спросила девушка.

– Нормально, – все тем же голосом продолжил Роланд, не громко постукивая пальцами по столу. – Ничего нового, ничего старого. Все как обычно.

Элизабет молча выслушала парня и не стала задавать следующий вопрос, чтобы поддержать завязавшуюся беседу. Впрочем, она и не знала, о чем говорить, когда поняла, на кухне сидит не ее муж. Сквозь спокойствие слов Роланда ощущался скрытый гнев. Эли это чувствовала, но прекрасно понимала, гнев Роланда не касался ее. Во всем виновата судьба Некромантуса.

Девушка молча доставала чашки с верхнего шкафа и принялась наполнять их листьями зеленого чая, пока вода не закипела.

– Прости, что я своим присутствием дал тебе ложную надежду, – проговорил Роланд и, наконец, смог оторваться от одной точки в окне и повернулся лицом к девушке.

– Ничего страшного, – отмахнулась Эли, наполняя кипятком чашки, а после достала из нижней тумбочки сладкое к чаю.

– А ты ужинать не будешь? – Поинтересовался Роланд.

– Что-то не хочется, – ответила девушка и села напротив парня, поставив две чашки и несколько булочек с вишнями.

– Ты в последнее время вообще ничего толком не ешь, – заботливо проговорил Роланд и понимал, что указывать девушке не может. Но, тем не менее, ему было досадно от того, что он не может повлиять на Эли.

– Ты тоже, – с укором сказала Элизабет и начала понемногу отпивать из чашки.

– Эх, – вздохнул Роланд и сделал то же самое.

На этом нравоучения парня и закончились. Эли умела отрезать так, что возразить ей больше не получится. Достаточно одного ее взгляда с укором и не только Роланд, даже Некромантус не решался говорить что-либо дальше, потому что знал – это бессмысленно.

– Столько прошло времени, а известий как не было, так и нет, – Роланд больше не хотел тишины. Хотелось поговорить.

– Роланд, скажи, – нерешительно начала девушка, – а ты веришь в то, что он еще может быть жив?

Парень не сразу ответил Элизабет, а чуть-чуть призадумался, очевидно, взвешивая все за и против, которые крутились в его голове. И когда окончательно убедился, не спеша дал ответ.

– Элизабет, я даже не знаю, что тебе сказать. Но внутренняя моя сторона, говорит, он жив, и я в это стараюсь верить, – парень попытался улыбнуться, но это была не та улыбка, присущая его обличию. Он уже не тот, совсем не тот.