Молчун. Сюрпризы на каждом шагу

При этих моих словах в глазах молодой дворянки промелькнула какая-то странная эмоция, которую я не понял. Словно она уже заранее сожалеет о чём-то? Я тут же постарался ей объяснить, что в данной ситуации всё просто. Когда она выйдет замуж, а это рано или поздно всё равно случится, мы не сможем с ней так беседовать без соизволения на то её супруга. Более того… Я не смогу с ней спокойно общаться, так как этот разумный наверняка будет пытаться вмешиваться в нашу беседу, внося свои коррективы? Неужели всё это непонятно? Однако, при всём этом я заметил тот факт, что молодая дворянка как-то нахмурилась, когда я ей перечислял все эти факторы. Но это жизнь. Жизнь благородного существа королевства Царн, от которой никуда не денешься. И лучше бы ей этот факт заранее усвоить. Иначе впоследствии у молодой герцогини возникнут большие проблемы. И не только у неё. Но и её окружения. А так как я сейчас вхожу в это самое окружение, то лучше мне предусмотреть возможность такого конфликта. А также и возможность попытки решения этой проблемы заранее. Мало ли, какие фокусы и сюрпризы могут подготовить дворяне, которые мечтают в один прекрасный момент занять место её супруга? Самое интересное во всём этом было то, что среди её окружения подобных смертников не было. Так как все они прекрасно понимали то, чем для них это чревато. А вот про других я такого сказать не мог. И уже только поэтому мне стоило бы как следует задуматься. Хотя, надо сказать, что этот королевский бал проходил для меня в этот раз более или менее спокойно.

Те же самые послы соседних государств, появившиеся поблизости, вежливо со мной поздоровались. И информировали меня о том, что те самые артефакты и амулеты, которые они ожидали, уже получили. Что тут можно было сказать? Управляющий молодой герцогини Марас работал на опережение. Этот разумный достаточно быстро выяснил у меня всё то, что нужно сделать. И сделал всё возможное, чтобы вовремя доставить им мою посылку. Причём специально для этих двух государств я решил рискнуть. И первую партию амулетов предоставил бесплатно. Ровно по сто амулетов, которые должны были уйти в Империю Муран и королевство Хамар. Конечно, кто-нибудь мог бы заявить о том, что я слишком рискую? Наверняка найдутся добряки, которые начнут возмущаться после подобного, по их мнению, довольно глупого поступка? Но \ я вынужден был бы разочаровать таких разумных. У меня есть свои интересы в этих государствах. И ссориться с ними по какой-либо глупости я не собираюсь. Есть у меня возможность продвинуть свои интересы как можно быстрее и эффективнее? Значит, я должен это сделать. И меня не беспокоит тот факт, что кого-то это нервирует. Начнем с того, что у меня есть свои интересы. И эти интересы следует уважать. Если я решил кому-то подарить подобную продукцию, то это уже всё моё личное дело. Которое особо никого не касается, и не должно интересовать. Это моё личное дело, которое касается только меня. Эти государства мне подарили предметы, которые могут стоить тоже десятки тысяч золотых? Одни Слёзы Гор чего стоят? Я решил их отблагодарить в ответ. Вроде бы ничего не значащий подарок, но при этом своеобразная ответная посылка, после которой никто из них не сможет заявить о том, что я их чем-либо обидел. Тем более, что в этой ситуации в первую очередь важно то, что теперь я не завишу от того подарка, который они сделали. Ведь я подарил в ответ довольно ценные и весьма нужные им предметы? Теперь я никому ничего не должен. Да, они сделали мне подарок. Я ответил в меру своих возможностей. Взаимовыгодная вежливость. Всё. Дальнейшие покупки им придется делать через Хринира Гаудана. Главное, что они были довольны. А значит, и я буду более или менее спокоен. Сейчас же мне оставалось только выяснить главное. Кто из герцогов что именно против меня замышляет? А то, что они что-то замышляют, я даже не поддавал сомнению. Ну, не мог я доверять этим разумным. Не мог, и всё тут…

Дворянство

– Интересно, что же ты хотел этим сказать? – Тихо прошептала молодая, очень красивая дворянка, не имея возможности в этот вечер спокойно заснуть. После того как она вернулась с королевского бала, Регина герцогиня Марас никак не могла найти себе место. И всё только по той причине, что во время беседы с этим необычным разумным, известным как Молчун Отшельник, она столкнулась с тем фактом, что этот разумный чётко и ясно дал ей намёк на то, что их общение не задержится надолго. Надо же было ему зацепить больную тему? Именно тему её будущего замужества. Молодая герцогиня все ещё надеялась как-нибудь попытаться избежать этого вопроса? Мало ли что может случиться в жизни? Всегда есть возможность каким-либо образом завести себе ребенка без наличия супруга. С учетом того, что она единственная наследница семейства, всё-таки есть шанс, что потенциальные противники её интересов сами проявятся. Взять хотя бы этих самых дворян, которые с завидной регулярностью начали старательно пытаться вынудить молодую герцогиню пойти на поводу у своих желаний. А желание у них было одно на всех. Практически все они хотели вынудить молодую дворянку выйти замуж за кого-то из них, и таким образом отдать им Власть в своем герцогстве. Учитывая тот факт, что её герцогство сейчас в королевстве Царн числилось самым богатым, подобное желание было вполне понятно, и даже предсказуемо. А вот её желание получить что-то в ответ, неожиданно для молодой дворянки наткнулось на тот факт, что практически все эти разумные даже и не пытались думать о том, что она имеет право требовать в ответ поддержку со стороны этих умников. Её требование предоставить финансы, которые хотя бы соответствовали бы, ну не полной казне герцогства Марас, но хотя бы половине, неожиданно для молодой женщины оказалось признано всеми этими умниками достаточно жестоким. Они даже додумались пойти и пожаловаться королю на такие, глупые требования с её стороны? По сути, всё это воспринималось ими как обычная дворянская и женская блажь? А её желание вообще-то понял разве что этот дроу! Ведь этот разумный сам открытым текстом заявил о том, что иначе ей поступать нет никакого смысла. Сами подумайте… Она получила возможность выйти замуж? Что из этого следует? А то и следует… Хотите стать её супругом, постарайтесь обеспечить финансово. Ведь она тоже имеет полное право действовать на собственное усмотрение? Однако, без замужества, её ребёнка никто не примет. К сожалению, существовали такие условности. И тут ничего не поделаешь. Герцогине Марас придется выйти замуж. Хотя ей бы этого сейчас не хотелось. В её жизнь только-только влились новые краски. Этот молодой дроу был весьма оригинальным разумным. Умел задавать интересные вопросы, знал много ответов на её вопросы. Практически никогда не лез в карман за словом. А уж как от его замечаний страдали все эти дворяне, так это вообще любо-дорого было посмотреть! Уже только поэтому стоило бы сразу отметить тот факт, что в данной ситуации именно его появление словно вдохнуло в жизни молодой и достаточно успешной дворянки свежий воздух. И теперь в любой момент этот самый глоток свежего воздуха мог просто исчезнуть. Естественно, что подобного она не хотела. Хотя бы по той причине, что в этой ситуации она могла стать весьма уязвимой. Ведь король Бридарн не собирался отступать от своих планов? Если он сказал, что необходимо её срочно выдать замуж, то так и случится! И всё только по той причине, что он в своём праве. Так как он король. А значит, имеет право принимать подобные решения. Хорошо ещё, что он сам прекрасно понимал то, что попытавшись заставить молодую дворянку её ранга выйти замуж силой, только подтолкнёт её на крайние меры? И в этой ситуации, сам король окажется в критическом положении. Всего лишь по той причине, что она сразу же избавится от такого супруга. И в этом вопросе ей помогут собственные верные слуги и дворяне. Она была в них уверена. Но при всём этом, она понимала ещё и то, что у короля тоже достаточно власти. Мало ли какие мысли придут ему в голову?

Ещё раз медленно перевернувшись в уютной и огромной кровати, герцогиня устало вздохнула. Сейчас её не успокаивали не приятно пахнущие простыни, не так же ласково охватывающее её нежное тело одеяло, а про подушки вообще речи нет. Она никак не могла успокоиться и отдохнуть. А ведь ей так хотелось просто почувствовать себя защищённой. Однако, ситуация в данном случае была действительно весьма сложная. У герцогини Марас не было выбора. Ей приходилось искать возможности, что было в её положении сложным до невозможности. Она искала ответы. Почему этот дроу в этот раз так как неприятно повёл себя? Ведь он не мог не понимать того, что такими словами он просто оскорбляет молодую дворянку? Хотя в его словах не было ни грамма оскорблений, но он всё же посмел напомнить ей о том, что в ближайшее время Регине придется выйти замуж. Этого она никак не могла забыть. Причём ей даже показалось, что в голосе этого парня прозвучало какое-то странное сожаление? Словно ему не хотелось с ней расставаться? Неужели он чувствует тоже самое, что и она сама? Если это так, то этот разумный сам прекрасно должен понимать, что с таким вот замужеством он сам окажется в проигрыше? Ещё неизвестно как к нему будет относиться будущий супруг молодой герцогини. А вдруг ей не удастся от него быстро избавиться? И что тогда? Тогда её супруг будет вершить политику герцогства Марас. И дроу придётся с ней смириться. Хочет он этого или нет, но это факт, про который забывать не следует. Также молодая дворянка понимала, что жизнь её может превратиться в какой-то кошмар, ведь ей придется выполнять чужие распоряжения? А ей бы не хотелось в один прекрасный момент превратится в безмолвную игрушку какого-то дворянина, всего лишь вовремя подлизавшегося к молодому королю? В этом случае ситуация явно будет очень плохая. И она долго не проживет. Слишком уж свободолюбивая была герцогиня. Слишком уж она привыкла к тому, что сама распоряжается своей жизнью. Именно поэтому молодая дворянка понимала тот факт, что этого ей не нужно. Она должна сама решить свою судьбу. Но как?

– Да что же это со мной происходит? – Неожиданно расплакалась одна из самых могущественных женщин только из-за того, что представила себе глупость в результате которой могла потерять общение с этим странным дроу. Его узкое, но при этом достаточно умное лицо, стояло перед ней как живое. Грустный взгляд его ярко – изумрудных глаз не оставлял ни единого шанса как-то вывернуться, и избежать их внимания. Он просто молча смотрел на девушку, грустным и все понимающим взглядом. И в его взгляде не было ни капли насмешки и подобострастия. Он словно заранее прощался с ней. И от этого ощущения расставания, молодая герцогиня буквально не находила себе места. В душе у неё всё переворачивалось. Она пыталась понять, почему же так больно? Больно от одной только мысли, что этот молодой парень может просто взять и исчезнуть? Исчезнуть раз и навсегда…

– Да, не хочу я этого! – Неожиданно одна из её мыслей прорвалась вслух, и молодая дворянка вздрогнула всем телом от неожиданности. Как она могла вообще такое сказать? Почему появилась вообще такая странная мысль? Да, молодой дворянке пришлось признать. Она действительно не хочет того, чтобы этот молодой дворянин просто исчез. Исчез в неизвестности… Что действительно могло в конце концов произойти. Причём, вспоминая его, почему-то она понимала главное. Этот Молчун Отшельник действительно ей ровня. Именно что ровня. Сначала она этого не понимала. Но позже, на сегодняшнем королевском балу, этот молодой парень, как ни странно, появился с этим гербом на своём левом плече. И этот герб сказал всё, что только было возможно. Дело в том, что вышитый на левом плече у этого парня герб говорил о древности рода. Мало кто знал, что двухцветные гербы в этом мире могут быть только у короля или Императора. Вот это знание и ударило сразу буквально под дых молодую дворянку. Двухцветный герб! Всё-таки он очень благородных кровей! По сути, он должен был принадлежать к дворянскому семейству, которое владело королевским значением в его народе. Определение, конечно, глупое и завуалированное, но это факт. А значит, можно было понять главное. Такой разумный сам по себе имеет довольно большое значение для того же самого королевства. Ведь все его артефакты и знания имели отношение к королевской семье Дроу.

Снова тяжело вздохнув, молодой герцогине пришлось признать, что она совершала серьезные ошибки, пытаясь привлечь этого молодого представителя народа тёмных эльфов на свою сторону. Ведь она пыталась его привлечь силой? И едва сама не попалась в эту глупую ловушку. Видимо сегодня он не просто так намекнул про ловушку? Наверняка запомнил этот случай. Но единственное, на что могла надеяться дворянка, так это только на то, что этот молодой разумный простит её, и не будет таить на неё зла. Что тут можно было бы сказать? Она слишком хорошо поняла, что на самом деле происходило между ними. Этот молодой разумный, было не так молод, как она могла рассчитывать. И это заставляло его уважать. Ведь на самом деле у такого разумного возраст мог исчисляться сотнями лет? Она знала о том, что, к примеру, те же самые полукровки эльфов, которые могли попадаться в этом мире, жили гораздо дольше людей. Они могли жить едва ли не по четыреста лет. Если бы, ей бы хотелось постараться решить вопрос в отношении своих детей. То всё было достаточно просто. Ведь он Тёмный Эльф? А значит, если она выйдет за него замуж, то её собственные дети будут полукровками? Соответственно можно понять, что в герцогском семействе Марас закрепится долголетие. Она знала о том, что иногда полукровки эльфов могут жить дольше не только из-за того, что, к примеру, они обладают какими-то магическими способностями. Хотя и про это тоже забывать не стоило. Но к тому же следует помнить о том, что полукровки эльфов также имеют и более крепкое здоровье. Что тоже немаловажно. А его знания и магические способности универсального мага вообще ставили в тупик многих разумных в королевстве Царн, и не только в королевстве. Судя по тому, как его старательно обхаживали те же самые представители соседних государств их явно интересуют его способности? Если это так, то закрепив такие способности в крови герцогов Марас, молодая дворянка явно не опозорит свою родословную? Для молодой дворянки было немного странным то, что у неё в голове вообще появляются подобные мысли? Она этого не понимала. Откуда они могут вообще браться? Вот якобы она должна выйти замуж? Раньше при такой мысли у неё практически сразу же возникала мысль отторжения. А сейчас? Странным было то, что сейчас молодая дворянка не чувствовала в душе этого самого отторжения. Оно словно куда-то исчезло? Словно смирилась с одной только мыслью, что рядом появится кто-то, кто будет решать за неё многие вопросы? Стоило ей только представить на этом месте кого-то из придворных короля, или же других каких-либо разумных королевства, кто мог претендовать на подобное, то у неё тут же возникало отвращение. В отношении этого странного разумного ничего подобного не было. И это было весьма необычно. Может быть действительно поступить так? Договориться с этим дроу, и предложить ему подобное решение такого вопроса? Ведь они могут найти общий язык? Она будет заниматься своими делами, а он – своими. Друг другу мешать они не будут. И беседы можно будет продолжать хоть круглые дни на пролет? Причём теперь уже это не будет вызывать какого-либо подозрения или агрессии со стороны того же дворянского сообщества королевства? Не говоря уже про подозрительные взгляды самого короля Бридарна? А уж как она сумеет таким образом удивить семейства других герцогов? Это вообще можно назвать песней! Ведь в этой ситуации все эти разумные наткнутся на тот факт, что молодая дворянка посмела обойти все их фантазии и шалости? Что тоже стоит достаточно дорого, если рассматривать эту ситуацию с точки зрения дворян, которые попытались вынудить молодую женщину стать их женой? С их стороны подобное было ошибочным действием. Но как такового выбора у неё сейчас нет. Она сама прекрасно понимала тот факт, что в данной ситуации было очень уязвима. Поэтому лучше найти того, кто её поддержит?

В очередной раз тяжело вздохнув, молодая герцогиня снова перевернулось сбоку набок. Пышная перина не успокаивала её разгорячённого разума. Она искала ответы на свои вопросы. Вот только никак не получалось их найти. Чем больше она размышляла над сложившейся ситуацией, тем больше понимала, что основная сложность сейчас будет заключаться именно в том, как ей уговорить этого молодого дроу прийти ей на помощь? Ведь он может просто взять и не согласиться, и тогда она будет чувствовать себя опозоренной? Вроде бы такая хорошая мысль появилась у неё… Всего-то нужно поддержать молодую дворянку? Тем более, что в данной, учитывая все сложности, которые возникают у этого разумного практически регулярно, можно сразу понять, что против него никто даже шалить после этого не вздумает. А кому оно надо, если у него будет помощь в виде поддержки дворян целого герцогства? Довольно богатого герцогства, хотелось бы вам напомнить… Тем более, что после его задумки с северными дворянами, молодая герцогиня просто растерялась от хитроумия этого парня. Хотя бы по той причине, что он по какой-то странной догадке, или даже наитию, решил пригласить к столу герцогства Марас этих разумных, которые по сути были одиночками? Анклав этих баронов, хотя и находился на севере, но был довольно беден. И можно было понять одно. Сами по себе эти разумные не могли похвалиться большими заработками, или богатством. Однако, сразу же можно было сказать, что эти дворяне никогда не нарушают своих обещаний.

Тяжело вздохнув, уже в который раз, молодая дворянка медленно села. Видимо ей сейчас придётся всё-таки попытаться передать своему управляющему приказ, чтобы тот готовил отряд воинов, которые отправятся на север королевства. Ведь она пообещала этим разумным свою помощь? Да, герцогиня понимала, что могла бы и не выполнять этого обещания? Ведь она женщина! Мало ли что может пообещать женщина? Именно такими вот отговорками многие благородные дамы оправдывали свои скоропалительные обещания, которые и не собирались выполнять. Но она не была таковой. Молодая герцогиня Марас прекрасно понимала, что в этой ситуации, если поступить подобным образом, она просто предаст саму себя. Она не одна из этих вертихвосток, которые могли себе позволить подобную болтовню. Она была герцогиней! Сейчас она была представителем своего семейства. И попытка подобным образом очернить имя её благородных предков, стало бы всего лишь предательством по отношению к ним. Этого она не могла себе позволить. Да и что ей стоит послать пару сотен стражников под руководством трёх мечников, имеющихся в её войсках, для тренировки в особо тяжелых условиях? Так кажется сказал дроу? Он сказал, что у них в гвардию не может попасть разумный, даже дворянин, который не прошел … Как он там сказал? Кажется… Огонь, воду, и медные трубы? Иначе грош цена такому гвардейцу. Интересная точка зрения со стороны этого разумного?

Чем больше молодая герцогиня вспоминала общение с этим парнем, все больше понимала, что не зря король Бридарн так глубокомысленно смотрел на неё, когда девушка весело щебетала и смеялась над довольно наивными, но при этом не менее смешными шутками этого самого дроу. Вообще-то его можно было понять. Например, в охране у самой герцогини были надёжные воины, которым она действительно доверяла. Они были опытными и знающими. И на какой-либо мелочи их поймать просто было невозможно. Однако, в отношении королевской гвардии этого сказать было нельзя. Некоторые гвардейцы служили годами, не имея возможности даже поучаствовать в каких-либо сражениях. Да и о каких сражениях могла идти речь? В первую очередь в данной ситуации можно было понять одно. Максимум, с кем они сражались, так это с фрейлинами и служанками в тёмных закоулках дворца короля. Поэтому она совершенно не была удивлена тому, что когда случился мятеж, а это случилось пятнадцать лет назад, никто практически не смог защитить членов королевской семьи. И всё только по той причине, что сами гвардейцы просто позволили убить короля и королеву. А вот если бы подобное случилось сейчас, то почему – то она чётко была уверена в том, что этот Молчун Отшельник стал бы первым, кто остановил бы бунтовщиков.

Регина герцогиня Марас снова тяжело вздохнула, вспомнив его гибкое и при этом достаточно сильное тело. Воин… Настоящий воин, несмотря на то, что является ещё и довольно сильным магом! Такой супруг сделал бы честь любой дворянке. Он буквально всё на ходу продумывал все свои действия, и это вынуждало герцогиню его уважать. Ведь она не просто так требовала, чтобы её будущий супруг вызывал уважение. И не только у неё самой, но и у тех, с кем этому дворянину в последствии придётся возможно даже жить? В первую очередь она имела в виду именно на хотя бы себя. Не говоря уже о придворных. По крайней мере, её придворные этого тёмного эльфа уже уважают. Все они были воинами. Конечно, были и те, кто фактически с детства крутился при дворе короля? Но поблизости от себя лично она таких разумных не терпела. Поэтому всем этим дворянам приходилось проходить службу, во время которой они понимали бренность бытия, а также и глупость в поступках многих дворян, которые раньше могли быть для них чем-то вроде своеобразного идола или идеала. Взять хотя бы самого молодого короля? В последнее время он слишком сильно отличался от придворных. Хотя и вырос при дворе, и сам фактически должен был соответствовать всей самой высокой моде придворной жизни. Но в последние дни он действительно сильно изменился? Вернее, даже не в дни, а в месяцы. Если присмотреться, то можно понять, что Бридарн сильно изменился именно после того, как исчез в неизвестности Архимаг Жипар, который словно какая-то пиявка довлел над всем придворным светом королевства Царн. И многие дворяне уже не воспринимали короля как хозяина земель. В первую очередь все старались выслужиться перед Архимагом. И тут вдруг такой сюрприз? Архимаг исчез, причём не просто исчез, а даже украл очень ценную реликвию королевства. А это было очень плохим поступком с его стороны. Как он вообще мог так поступить? По сути, молодой король ему доверял больше всех в этом мире. И этот старик его так предал? Все дворяне в королевстве подозревали, куда мог исчезнуть этот старик. Ведь не зря же всё это произошло так своевременно? Скорее всего, этот старый маг решил переселиться на территорию Империи Муран? Так как он со спокойной душой намеревался отдать молодого дроу в руки чужих государств? И даже договаривался об этом с представителями этих самых государств? Хотя герцогиня и не помнила особо всё то, о чём шла речь в той иллюзии, которую дроу продемонстрировал королю. Однако, сейчас она прекрасно понимала, что старика надо искать именно там. Надо будет при встрече с королём, во время согласования новых планов, которые как раз имели отношение к Северу, поговорить с королем и по поводу поисков старого Архимага. Также придётся обсудить и её мысли по поводу молодого дроу. По крайней мере, если этот разумный станет её супругом, проблем у герцогства не будет. В данном случае она имеет в виду попытки каких-нибудь родственников её супруга, если с тем что-то случится, попытаться судорожно захватить контроль над её землями, а саму молодую герцогиню отодвинуть куда-нибудь в сторону. Ей в первую очередь чем и импонировал этот план, что этот молодой представитель тёмных эльфов абсолютно никак не пытался влиять на неё. Он неоднократно повторял самой герцогине, что прибыл сюда только учиться! И не более того.

"А что будет, если он захочет после окончания Академии магии отправиться ещё куда-нибудь? Например, в ту же самую Империю Муран? Ведь там одаренным жить проще?" – Неожиданная мысль буквально дёрнула девушку, что она даже подпрыгнула в кровати. И не выдержав этого, молодая дворянка встала и подошла к зеркалу, перед которым задумчиво начала расчёсывать свои роскошные волосы. Нет… Этого позволить нельзя! Нужно убедиться в том, что он никуда не уедет! Иначе какой смысл во всех её этих планах? Да, северяне никуда не денутся. Получив помощь от молодой герцогини этот анклав вольных баронов будет её поддерживать. Особенно это важно, когда возникает какой-нибудь спорный вопрос. И когда король выносит этот вопрос на обсуждение дворян королевства, и своих вассалов. Понятно же, что дворяне, которые служат какому – либо герцогу, будут поддерживать только своего сюзерена. И тогда ситуация становится патовой, так как у каждого герцога свои мысли на один и тот же вопрос. Каждый из них интересуется только своим нуждами. Анклав вольных баронов остаётся при своём мнении.

Но теперь они начнут поддерживать именно её. И перевес голосов будет серьёзный. Самое смешное для неё было в том, что сейчас она понимала одну глупость, которую все главы дворянских семейств просто упускали из своей зоны контроля. А именно, как ни странно, они упускали именно тот факт, что тем же баронам нужно было просто помочь. И тот, кто им помогал, получал в ответ от них поддержку и помощь. Всё просто. Просто и предсказуемо. Почему никто из высокородных дворян раньше до этого не додумался? А этот парень, не успел даже узнать о проблеме этих баронов, как тут же озвучил решение. Да и сама молодая герцогиня была этому рада. Она уже знала о том, насколько важно иметь у себя хорошо подготовленных и опытных бойцов, которые могут пригодиться в один прекрасный момент. Особенно если речь будет идти о настоящей войне. Поэтому она предпочитала подготовить свои войска. А где их подготавливать как не в тяжелых условиях? Она и не думала, что это оговорка. И потом постарается воплотить в жизнь.