Ангельская пыль

– Стася в курсе? Она с ним говорила?

– Маш, я прекрасно знаю, что в таких случаях нужно доложить о ситуации администратору! Стася не говорила с ним, но передала тебе, что его нужно обслужить, – высокомерно произнесла Оля.

– Без проблем, – безразлично пожала я плечами. – Там всё есть? Перец, соль, салфетки…

– Всё там есть, – грубо оборвала она. – И не вздумай строить глазки моему Мексиканцу! – грозно предупредила девушка.

– Так это его столик! А я-то думаю, что ты как взбешённая фурия, – понимающе засмеялась я, пытаясь немного разрядить обстановку, но девушка оставалась серьёзной. – Оль, да не нужен мне твой Мексиканец. А уж я ему – тем более. Да и потом, я же не его буду обслуживать, правильно? – И не дожидаясь ответа ревнивой девушки, пригладила волосы, лёгким движением заправила выбившиеся пряди за уши и, подхватив меню, направилась в зал.

Ловко маневрируя между людьми, я быстро добралась до нужного столика. Первым я заметила Мексиканца с сестрой, непринуждённо расположившихся ровно по центру дивана.

Тимур – мужчина с необычной, экзотической внешностью. И он действительно похож на мексиканца: невысокий, крепкий брюнет, с чуть раскосыми глазами. Его можно было назвать красивым, если бы не родимое пятно на правой стороне лица. Стоит ли говорить, что Мексиканец производил сильное впечатление на людей. И не только внешностью… Его характер и род занятий были не менее необычными.

Владелец нескольких стриптиз-баров в городе вёл себя всегда раскованно и смело. За это многие его не любили. Многие – мужчины. Например, наш управляющий – Олег.

А я, признаться, симпатизировала Тимуру. Его прямота вызывала уважение. Поэтому, когда он предложил мне работу в одном из своих баров, я не стала грубить, а так же прямо с ним поделилась, что не смогу – морально.

Приват я танцевала лишь раз, но его оказалось достаточно, чтобы сделать однозначный вывод: чужой мужик, протягивающий ко мне свои руки, вызывает только одно желание – как можно сильнее ударить его по яйцам.

Улыбнувшись, приветственно кивнула и произнесла одними губами:

– Добрый вечер.

Боковым зрением я зафиксировала ещё одного гостя. А повернув к нему голову, моё сердце резко ухнуло куда-то вниз.

Стараясь не выдать своего волнения и растерянности, одарила бородача самой доброжелательной улыбкой, на какую сейчас была способна. На работе я должна быть всегда милой и приветливой. Моя главная задача – заботиться о гостях, словно я принимаю их в своём доме, а значит, делать всё для того, чтобы им было максимально комфортно.

Интересно, что наше знакомство с этим мужчиной началось именно здесь – в клубе. Правда, совсем при других обстоятельствах.

Незадолго до Нового года мы большой компанией отдыхали здесь: танцевали от души, веселились. Дикая ночь среди громкой музыки. Пока в один прекрасный момент я не потеряла из виду Асель: ещё секунду назад она отрывалась рядом со мной на танцполе, и вот её уже нет. Покрутив головой, я поняла, что найти девушку среди огромного множества танцующих тел – просто нереально.

Испугавшись не на шутку, я уже была готова рвануть на её поиски, как вовремя вспомнила про хмурого охранника, сопровождающего подругу в тот вечер. Он-то точно должен знать, где Асель. Ведь его, вроде как опытного телохранителя, для этого и наняли! Долго не раздумывая, я бросилась к нему.

Мы столкнулись возле бара. Не останавливаясь и ни слова не говоря, бородач кивнул в сторону туалетов, я поспешила за ним.

В тот вечер я сорвалась – много чего наговорила ему… Затем сожалела. Сильно.

Сейчас мужчина лениво скользнул по мне взглядом, чуть сощурился, задержав своё внимание на чокере.

Избегая взгляда глаза в глаза, я слегка наклонилась, предлагая бородачу меню и одновременно проверяя подготовку стола.

– Машут, моё предложение всё ещё в силе! – отвлёк меня голос Мексиканца.

Вскинула на него взгляд и почти сразу ощутила, как бородач подцепил пальцем кольцо на чокере, аккуратно, но твёрдо разворачивая моё лицо и приближая его к своему… тем самым возвращая себе моё внимание.

Послушно поддалась, краем сознания отметив, насколько легко. Без малейших колебаний.

Наши лица оказались непозволительно близко – настолько, что я почувствовала его дыхание на своих губах.

Боясь качнуться, замерла в покорном ожидании. Казалось, одно неловкое движение, и наши губы соприкоснутся.

Когда пауза затянулась до неприличия, я не выдержала:

– Аперитив[10]?

Подняв свои чётко очерченные брови, бородач опустил взгляд на мои губы, и я усилием воли заставила себя не поджать их или, что ещё хуже, машинально не облизнуть.

Подавшись вперёд, мужчина произнёс, легонько царапнув мою кожу бородой:

– Ангел, для аперитива уже поздновато. Дижестив[11].

Его спокойный насмешливый голос заставил меня вздёрнуть подбородок:

– Извините, но до меня вас обслуживала другая…

Неожиданно луч прожектора ударил по глазам, вынуждая меня зажмуриться – спрятаться от болезненного света.

– Принеси мне бутылку Мадеры Буаль, – велел бородач, отпуская меня. Получив свободу, выпрямилась, с трудом борясь со слабостью в ногах и бешеным сердцебиением. – Закуска на твоё усмотрение, – добавил он, потирая свою мощную шею рукой. Ворот тёмной водолазки сдвинулся, позволяя мне уловить, как судорожно дёрнулся его кадык.

Затем мужчина потерял ко мне всякий интерес, провожая заинтересованным взглядом компанию парней, каждый из которых держал в руке по полулитровой бутылке минеральной воды.

Вскоре он вернул мне взгляд, и я повторила заказ. Дождавшись кивка, поспешила удалиться, едва не наступив на какую-то вещь, валяющуюся на полу.

В звуке музыки и разговоров никто не заметил моей заминки… Так я думала. Но не успела нагнуться, как вдруг меня опередили: бородач протянул руку и сам поднял пиджак, бросая его на колени. В то время как его вторая рука твёрдо легла мне на поясницу, слегка подталкивая.

Складывалось ощущение, будто он меня подгоняет. Кхм…

Весь путь до терминала в моей голове скакали и суетились разные мысли. Однако разгадать мотив его просьбы об обслуживании мне пока так и не удавалось.

Вводя заказ, задумалась о закуске: «на моё усмотрение». Из уст бородача это прозвучало как вызов. Учитывая, что Мадеру заказывают редко… А если откровенно, на моей практике такого ещё не было. Мужчины любят крепкие напитки или пиво. Женщины пьют в основном коктейли, шампанское, а если и заказывают вино, то лёгкое.

Принялась перебирать все имеющиеся у меня воспоминания о подаче к столу креплёных вин. Мадера даже в своих самых сладких проявлениях сохраняет высокую кислотность. Значит… фрукты с кислинкой будут однозначно хороши. Рискну.

Сохранив заказ, направилась в зал. Пора уже разгрузить девочек и уделить внимание своим столикам.

Через некоторое время забрала со стойки выдачи фруктовую тарелку и, захватив ещё одно блюдо для гостей, заглянула в бар.

– Сколько градусов? – спросила у Дениса, бросая взгляд на бутылку, стоявшую на барной стойке.

– Около восемнадцати, – крикнул мне на ухо бармен.

– Понизь ещё на пару градусов.

Кивнув, он забрал бутылку, а я, не теряя времени зря, отправилась к пятому столику.

Вернувшись через несколько минут, обнаружила, что у нас в баре нет мадерной рюмки. Без промедления указала Денису на тюльпановидный бокал: в нём вино раскроется наиболее полно. Кроме того его ножка высокая и не даст нагреться напитку от ладони.

Разместив всё на подносе, поторопилась к бородачу, который тем временем увлечённо слушал Мексиканца. Проявив тактичность, подождала, пока на меня обратят внимание.

– Буран, к тебе очаровательная девушка, – достаточно громко крикнул Тимур, качнув головой в мою сторону.

Совершенно не вовремя вспомнился наш секс и та буря внутри. Стремительная. Дикая.

Позади меня раздался гогот, и я, наконец, пришла в себя, вспомнив о своих обязанностях.

Аккуратно составила тарелку с ананасом на стол и, демонстрируя бородачу заказанную им бутылку, произнесла:

– Мадера Буаль.

А он… Он кивнул, даже не взглянув на неё!

Открыв бутылку штопором, наполнила бокал на одну треть, как того требуют правила дегустации, и застыла в ожидании.

Немного взболтав вино, мужчина поднёс бокал к носу, втянул аромат, после чего сделал небольшой глоток и потянулся к кусочку ананаса.

Я чувствовала себя, словно на экзамене: знала, что знаний хватает, и всё будет хорошо, но всё равно волновалась. Каждая клеточка отзывалась нервной дрожью. И не зря…

– Я хочу, чтобы вы сняли пирсинг. У вас здесь ресторан или дешёвый трактир? – выдал он своим сильным низким голосом.

Я стояла поражённая, не зная, что ответить. Не понимая, что происходит. Просто не была готова к такому выпаду.

Зачем он это делает? Хочет унизить? Показать моё место? Возможно, я задела его самолюбие своим самовольным уходом из дома? Конечно, наверное, он не привык к такому – чтобы девушка исчезала поутру.

И если к этому ещё прибавить моё мелкое воровство…

Одна эмоция сменяла другую. Быстро. Хаотично. Пока в итоге у меня не возникло нестерпимое желание осадить Бурана. Но как я могла?..

– Кирилл, – послышался оклик Мексиканца, и из моей памяти мгновенно всплыло забытое имя.

Мужчина даже не повернул головы в сторону Тимура, продолжая буравить меня своим взглядом.

– Сейчас тяжело найти человека без пирсинга… или татуировки… – начала я и, сделав небольшую паузу, продолжила: – Вас не устраивает качество сервиса? Или вы недовольны напитками? Возможно едой?

– Я недоволен вашим внешним видом и истеричным поведением, – всё сильней повышал голос Кирилл.

Мексиканец опустил на плечо друга руку, предпринимая ещё одну попытку вмешаться. Но Буран лишь бросил на Тимура хмурый взгляд, открыто говорящий: «Не лезь не в своё дело».

– Мой внешний вид опрятен. И я ничем вас не оскорбила. Даже в мыслях не было.

– Позовите администратора, – выплюнул он, а у меня земля ушла из-под ног. Земля, сквозь которую я готова была сейчас провалиться от стыда перед Стасей. Я не смогла погасить конфликт с гостем…

– Всё в порядке? Я могу вам чем-то помочь? – Такое впечатление, что Стася материализовалась из ниоткуда. Скорее всего, я надолго задержалась возле этого столика. А возможно кто-то из девочек заметил нашу перепалку.

Ухватив меня за локоть, администратор наклонилась и проговорила в самое ухо:

– Рассчитай его и займись другими столиками. Счёт пусть принесёт кто-то из девочек. Сама не приноси.

И я тут же постаралась оказаться как можно дальше от этого места и этого мужчины.

Вернулась в помещение для сотрудников, распечатала счёт и, вложив его в папку, передала ошарашенной Оле.

– Что там у вас случилось? – расширила она глаза, неуверенно забирая кэшницу у меня из рук.

– Неадекватный одичалый гость у нас случился. Огонь потух в его пещере, и он сразу к нам рванул, покормиться.

Пыхтя как паровоз, подлетела к нашему общаку, достала три сотни и сунула их Оле.

– Сходи, отдай ему этот ценный груз. Скажи, что я передала, за мной должок, – объяснила я, и, заметив, как недоумённо уставилась на деньги девушка, добавила: – Ну, что ты подвисла, Оль? Иди. Только обязательно передай ему все мои слова.

Девушка развернулась, дверь хлопнула, и я плюхнулась на стул.

– Придурок, – выдохнула сквозь зубы.

Глава 6. Так было нужно

– Светик, спасибо за зарядку! Положила к тебе в шкафчик, – предупредила, останавливаясь возле официантки, убирающей стол в опустевшем зале клуба. – Всё, я побежала, машина уже подъехала.

В отличие от Виктора, Олег не скупился и каждую смену накидывал нам сверху ещё две сотни – на такси. Отчёта он не требовал, поэтому я часто экономила и добиралась до дома пешком, но сейчас, в свете недавних ночных событий, эта идея показалась мне безрассудно смелой.

– Пока, Машут! До вторника! – махнула рукой девушка, и я поторопилась домой.

Миновав охранников, оставила за спиной тёмный гардероб, мягко толкнула дверь и вышла из тёплого здания на морозную улицу.

В темпе прошагав вдоль ряда тоскливо мигающих вывесок, свернула в безмолвный ночной переулок.

Посторонним въезд на территорию городского пространства запрещён, поэтому водителям приходилось парковаться на небольшой автостоянке неподалёку.

Стараясь смотреть себе под ноги, чтобы не поскользнуться, я плелась по направлению к ожидающей меня машине. Повернула за угол, краем глаза замечая, как от стены дома отделилась высокая мужская фигура. Возникло неприятное чувство дежавю.

И прежде чем я успела понять, что происходит, мой локоть перехватили. Безуспешно дёрнувшись, хватанула ртом воздух. Горло обожгло холодом, я закашлялась.

– Тебя ждёт тачка? – услышала до боли знакомый низкий голос.

– Господи, я чуть сердце не выплюнула! – прохрипела, всё же вырывая руку из цепких пальцев и отпрыгивая от мужчины. Он не двинулся с места.

Получается, что всё это время Кирилл выжидал меня?

– Что тебе нужно?

– Поговорить, – сказал сухо, без объяснений.

– Поговорить? Сейчас, здесь? – оглядевшись, я нахмурилась. – О чём? О том, почему ты вёл себя как придурок?

Прорычав в сторону что-то неразборчивое, он в один шаг преодолел разделявшее нас расстояние и остановился почти вплотную, вынуждая меня запрокинуть голову.

– Я подвезу тебя до дома и всё объясню, – твёрдо и бескомпромиссно произнёс Кирилл, затем наклонился, испытующе всматриваясь в моё лицо, и зловеще добавил: – Сама пойдёшь?

– Меня ждёт такси. – Отступая от мужчины, бросила взгляд на одиноко стоявшую у тротуара серебристую «десятку» с заведённым двигателем.

– Я договорюсь, садись, – велел он, доставая из кармана пальто ключи.

Вдалеке, на стоянке, одна из машин коротко пиликнула, приветливо мигнув фарами.

Приблизившись к большому кроссоверу Chevrolet, задумалась: мне всегда казалось, что такие машины покупают для семьи… Впрочем, с чего я решила, что у него нет жены и детей?.. Конечно, это не исключено.

Эти мысли мне не понравились. Немедленно одёрнула себя. Не хватало для полного счастья влюбиться в женатого мужчину!

В просторном салоне было тихо и тепло. Обоняние так и не восстановилось, но я уверена, здесь пахло кожей, кедром и ароматной корицей.

Пара минут, и на водительское кресло приземлился Кирилл. А меня вдруг охватило какое-то безотчётное волнение…

Уточнив адрес, мужчина плавно развернул машину и выехал со стоянки в сторону моего дома. Несмотря на усилившийся снегопад, доехали быстро: ночные улицы пусты.

За всю дорогу мы не проронили ни слова, но к концу поездки напряжение в воздухе стало почти осязаемым.

Буран заглушил двигатель, и я, отстегнув ремень безопасности, повернулась к нему. Замерла в оглушительной тишине, с интересом ожидая разговора. А Кирилл медлил, будто раздумывая, стоит ли вовсе его начинать.

– Скажи, что ты знаешь о Шамане? – Цепкий взгляд впился в мои глаза.

Несколько опешила от такого вопроса.

– Только то, что он брат Виктора – управляющего кальянной, в которой я работаю… – ответила растерянно. Буран нахмурился, и я пояснила: – «Black House»… Кальянная «Black House»… Слушай, я не понимаю, при чём здесь Илья? Почему ты спрашиваешь о нём?

– Он был сегодня в клубе?

Теперь пришла моя очередь нахмуриться.

– Был. Сидел за соседним с тобой столиком. Да ты можешь сказать прямо?! К чему эти вопросы? – начала я заводиться.

– Я хочу, чтобы ты достала кое-какие сведения для меня. – И пока я старательно возвращала на место свою отвисшую челюсть, Кирилл продолжил: – Меня не интересуют чьи-то домыслы или слухи. Только сведения, которые ты услышишь собственными ушами. Любые. Даже если они тебе покажутся сомнительными или неполными. Это могут быть адреса, имена, фамилии, цифры…

Непонимающе покачав головой, я перебила:

– Стоп-стоп-стоп! О чём ты говоришь?

– Тебе известно, что у вас в клубе гонцы[12] толкают наркоту?

– Интересно, откуда бы мне это знать?.. – спросила язвительно.

– Да брось! Случай с твоей подругой – яркое тому подтверждение. Её подогрели[13] именно здесь, – усмешка. – К тому же я ни за что не поверю, что официантки не в курсе того, что происходит в клубе.

– А тебе известно что-то о таком понятии, как «профессиональная этика»? – вставила я, удобнее устраиваясь в кресле, и, не дожидаясь ответа, продолжила: – Нет? Так вот я тебе расскажу! У официанта – это умение вовремя прикусывать свой длинный язык и выкидывать из головы лишнюю информацию. Иначе… потом проблем не оберёшься.

– Да о какой, к хренам, этике ты говоришь? Ведётся следствие! – прорычал Буран, подаваясь вперёд и заставляя меня вжаться в спинку сиденья. – Они подсаживают на наркоту детей. Обрекают их на жалкое существование ради новой дозы и мучительную смерть.

– А как эти гонцы проносят наркотики? – едко спросила. – Ведь перед клубом всегда стоит фейсконтрольщик. А затем каждого гостя проверяет охрана.

– Охранник – не пёс. Он не сможет учуять этот запах. Наркоту могут спрятать где угодно: в трусах, в носках, в потайном кармане…

– Я всё понимаю, но какое отношение к этому имею я? Послушай, если ты решил, что работа в клубе – для меня лишь прихоть, то серьёзно ошибся. Я работаю не потому, что хочу доказать своим богатеньким родителям, что уже достаточно самостоятельна. Мне действительно нужна эта работа, и я не собираюсь её терять. – Заметив, как лицо Кирилла исказила гримаса недовольства, я добавила: – И я ещё не говорю о том, что ты подвергаешь меня и мо… – осеклась на полуслове, передумав упоминать Серого, – опасности.

– Это безопасно. Я не заставляю тебя выслеживать кого-то. Никаких дополнительных действий с твоей стороны не требуется. Просто прислушивайся к тому, что говорят вокруг. В частности – Шаман и люди, с которыми он контактирует.

– И ты так уверен, что я не стану играть на два фронта?

– Да. Скажем так: это моё чутьё.

Несколько мгновений мы просто смотрели друг на друга.

– Я заплачу́, – нарушил он молчание.

Мне стало интересно.

– И сколько нынче платят осведомителям?

– Двадцать штук я переведу сразу. Тридцать – после.

– После чего?

– После того как ты принесёшь хоть что-то интересное.

Что-то интересное…

На хмуром лице Бурана появилось победное выражение, будто он вдруг выгодно вложился. А мне жуть как захотелось его стереть.

– Ты так и не сказал, почему вёл себя как придурок.

– Так было нужно, не забивай себе голову, – процедил он.

– Знаешь что! Тогда иди ты на хрен! – не выдержала я и, резко развернувшись, схватилась за ручку двери.

Выскочить так и не успела, мужчина схватил меня за запястье и с силой дёрнул на себя.

Его прикосновение обожгло не хуже разогретой сковородки. Дыхание перехватило.

По инерции влетела в Кирилла, коснувшись кончиком носа упрямо сжатых губ. Сердце, подскочив к горлу, заметалось в груди.

Чуть запрокинула голову. Чёрная борода царапнула мой подбородок, и я буквально задохнулась под жгучим взглядом Бурана.

Миг, и выражение его лица изменилось. Мужские пальцы, словно язычки пламени, начали блуждать по моему запястью, опаляя чувствительную кожу.

– Ангел. Так. Было. Нужно, – хрипло повторил Кирилл и отпустил мою руку, немного отстраняясь.

Я тут же отпрянула.

– Если так, то почему ты не предупредил меня? Не знаю… не намекнул.

– Зачем? – вновь нахмурился. – Чтобы ты устроила балаган, ломая дешёвую комедию?

– Зато ты был очень убедителен, демонстрируя свои актёрские способности, – проворчала, доставая из кармана телефон. Взглянув на экран, добавила: – Мне пора домой.

– Продиктуй свой номер, – велел мужчина, и я потупилась, усиленно вспоминая дурацкие цифры.

Через пару секунд, телефон в моих руках завибрировал, давая понять, что я произнесла всё верно.

– Подумай пару дней над моим предложением и дай знать, что решила.

Кивнула и, не прощаясь, торопливо выбралась из машины. Ноги мгновенно провалились в снег по щиколотку.

С каждым шагом, мужчина позади меня оставался всё дальше и дальше. Мои глаза слипались, усталость накатывала и накатывала огромными волнами. Сейчас хотелось только одного – рухнуть в постель и уснуть. Но до неё ещё нужно добраться! Жорик обещал помочь с замком, как только я вернусь домой.

Едва шагнув в квартиру, ощутила удушливый запах перегара и дешёвого табака. Повсюду, куда не посмотри, грязные следы, пустые бутылки, куски засохшей еды… В общем, всё как обычно.

Судя по царящей вокруг тишине, дома было спокойно и обитатели квартиры крепко спали.

Я уже и не помнила, когда в последний раз обо мне искренне беспокоились родители. Им давно нет никакого дела до родной дочери. Самым близким для меня людям абсолютно плевать, что со мной, где я и с кем. Отец с матерью охвачены лишь одним желанием – забыться в пьяном бреду. Их мучает постоянная жажда. Непобедимая. Неутолимая.

– Твари, – прошипела сквозь зубы, распахивая выбитую дверь своей комнаты.

Тихо прошла внутрь. Как я и предполагала, всё перевёрнуто вверх дном: платяной шкаф нараспашку, одежда раскидана по полу.

Мне в очередной раз напомнили, что здесь – не моё убежище, а всего лишь место ночлега. Бесплатный хостел.

Первым делом я шагнула к столу, достала из верхнего ящика пилочку для ногтей и, подхватив стул, приблизилась к балконной двери.

Встав на сиденье, потянулась к потолочному плинтусу, загнала под него металлическую пилку и аккуратно подняла её кверху: из щели показалась пластиковая банковская карта.

Облегчённо выдохнула и, опершись рукой о стену, на мгновение прикрыла глаза. Не нашли…

Вернув карту на место, спустилась со стула и подняла с пола халат. Сунула руку в карман, где обычно прятала маленькую заначку. Пусто. Обернулась к столу: удивительно, но ноутбук стоял на своём месте.

Едва не скрипя зубами от злости, придвинула кровать к двери, тем самым надёжно подперев её. И только после этого разделась. После случая с одним из алкашей, зашедшим к нам на огонёк и ушедшем в моём пуховике, я перестала оставлять верхнюю одежду на виду.

Собрав разбросанные вещи, поменяла грязное постельное бельё и устало опустилась на кровать. Обвела взглядом свою унылую комнату.

Вместо мыслей в голове туман, в ушах словно вата…

Господи, как же мне необходима хотя бы малюсенькая передышка… От вечных попоек, пьяных разборок, скандалов. От всех этих опухших мерзких лиц. Вонючего пойла. Тошнотворного запаха дыма. А ещё…

Стоило коснуться виском мягкой подушки, как я мгновенно отключилась.

Глава 7. Обязательно найдутся желающие

– Маааш, дай выпить… Маааш… Умираю… – донёсся издалека слабый голос отца.

Вздохнула… и тут же резко распахнула глаза. Отбросив одеяло, подскочила с постели и быстро завертела головой, пытаясь понять, как он сюда попал. В проёме двери стоял какой-то помятый, явно измученный похмельем, мужик лет сорока. Моя кровать сдвинута.

– Выйди из моей комнаты, – попросила отца, хриплым от сна голосом.

– Маааш, плохо мне. Умираю… Помоги… – сдавленно просипел еле живой отец, покачиваясь на корточках из стороны в сторону и приглаживая рукой свои топорщившиеся чёрные с проседью волосы.

– Я сказала, выйди из моей комнаты, – процедила я, с трудом сдерживаясь, чтобы не закричать.

– Нааалееей…

– Пап, дай мне поспать, – перевела взгляд на стенные часы и добавила: – Время восемь утра, ты издеваешься?

– Маааш, ну налей… Сдохну ведь… – поднял он на меня свои мутные, бесцветные глаза, от которых у меня всякий раз внутри всё переворачивалось. И грудь раздирало. От жалости. К родителям. К себе. А теперь ещё и к Серому: не успев родиться, он уже вынужден терпеть всё это.

Удушающий спазм стальным кольцом сковал горло, мешая дышать и не давая выдавить из себя ни слова. И я бы сдержалась. Смогла. Но колкая боль в сердце не позволила, и слёзы всё же обожгли мои глаза.

– Пап, пожалуйста, уйди. Уйди! Уйди!!! – закричала в голос. – Нет у меня ничего! Ты же знаешь, что нет!

Отец упал передо мной на колени, как-то обречённо сжимая рукой свою шею.

– Тогда денег дай. Дай… – захрипел. – Мне выпить нужно. Горит всё.

«И у меня всё внутри горит, пап… Настолько, что завыть хочется…»

Принялась с остервенением вытирать лицо руками, прогоняя непослушные злые слёзы и борясь с глухим отчаянием.

А уже в следующий момент помятый мужик отсоединился от косяка и, сильно покачиваясь, зашёл в комнату. Подошёл к столу, порылся в полупустых ящиках, пошарил руками по полкам.

Того, что им нужно у меня не было: ни денег, ни выпивки. Только книги, памятные мелочи, фотографии…

Мужик схватил своими грязными руками первое попавшееся фото. А на нём… На нём запечатлена улыбающаяся крёстная. Красивая… Заботливая… Настоящая… Такой я её и запомнила… Единственного родного человека, который до самой своей смерти поддерживал меня. Я называла её мамой и никак иначе.