Заколдованная карусель

– Лети со скоростью света… – неожиданно для самой себя произнесла девочка. Это было первое, что пришло ей на ум. Затем, немного помолчав, продолжила, – Разбей колдовство ледяное. Возьми меня с собою.

– Еще никто на свете не старался меня понять. А ведь я так люблю летать! – расчувствовавшись, всхлипнула маленькая Комета. Она вдруг резко взметнулась ввысь и, словно стрела, пронзила белоснежный купол, окружавший Дашу, отчего тот начал таять и рассеиваться словно туман. – Хватайся за меня! – протянув полупрозрачную ручонку девочке, крикнула она на лету.

Дарья едва успела ухватиться за ее маленькую влажную ладошку, как тут же рванула ввысь и, вслед за Кометой, словно молния вылетела из пещеры Снежной Бабы.

Волшебная Фея, что есть духу, устремилась следом за ними.

Оказавшись на безопасном расстоянии от Снежной Горы, Комета замедлила свой полет и плавно опустилась на землю.

– Ах, это так прекрасно, когда кто-то вдруг позволяет тебе летать! – восторженно воскликнула крошка.

– Но, это была совсем не я. – вставая на ноги, пожала плечами девочка, – Я ведь просто сказала то, что пришло мне на ум.

– Ты пробудила внутреннюю силу, что таилась в душе этой малютки. В этом-то и заключается твоя магия, дорогая: «не стоит удерживать то хорошее, что приходит на ум», – отозвалась фея. – Далеко не все существа на свете могут похвастаться такой способностью, пробуждать тайные силы других.

– Но что же нам теперь делать? – озираясь вокруг, спросила Даша. – Как нам разыскать Злую Колдунью и вернуть все назад? – Девочке было непривычно оказаться среди полусухого серого леса. Словно кто-то взял и смыл все разноцветные краски с цветов и деревьев вокруг.

– Подружки рассказывали, что в чаще лесной есть дуб столетний, – отозвалась Комета, – А под корнями его есть подземный ход в сказочный Луна-парк с аттракционами и качелями. В центре того Луна-парка стоит расписная карусель. Злая Колдунья правит там. Все мои подружки мечтают в тот Луна-парк попасть. Говорят, уж очень там красиво и красочно. – Комета на минутку умолкла и, осторожно оглянувшись вокруг, чуть слышно добавила, – Сама Снежная Баба как-то обмолвилась, что ожидает туда приглашение на какой-то загадочный праздник.

– Ах, если б тут был Мудрый Волшебник, он уж точно что-нибудь придумал, – вздохнула Даша.

Вдруг небо потемнело над ними, словно тысячи черных туч разом поглотили весь свет. Послышалось громкое карканье. Это стая черных воронов приближалась с холма.

– Прячьтесь! Прячьтесь! – воскликнула фея, – Если они нас увидят, несдобровать нам! – Потянув девочку за руку, она быстро юркнула в небольшую нору под корягой. Дарья с Кометой тотчас последовали за ней.

Вороны опустились на землю, черным ковром покрыв все вокруг.

– Кар-Карун! Они не могли далеко уйти, – вдруг услышала девочка хриплый окрик самого большого из воронов. – Если бы эта замороженная недотепа оказалась чуточку поумнее, то сразу сообщила Ее Величеству, что поймала девчонку. Нам работы было бы меньше.

– Наверное, это Снежная Баба вызвала крылатое войско Колдуньи, – подсев поближе к Даше, прошептала Комета.

– Кар-Карэл! – Каркнул другой ворон поменьше, которого скорей всего так и звали. – Вечно от этих хладнокровных одни неприятности. Говорит, хотела сделать подарок Ее Величеству. Вот ищи теперь по всему лесу этот подарок!

– Кар-Карун! Нет тут никого! – важно обводя взглядов вокруг себя и не найдя ничего интересного, вновь воскликнул первый ворон, – На крыло! – Все вороны мигом встрепенулись и черной тучей взлетели вверх. Сделав круг над местом, где прятались Даша, Комета и Волшебная Фея, они полетели дальше в сторону Синего-Синего моря.

Вдруг Даша почувствовала, как кто-то легонько толкает ее в спину. Она осторожно протянула в темноте руку и наткнулась на чей-то влажный нос. Нос пошевелился, понюхал протянутую девочкой ладошку и как чихнет! От испуга Даша пулей выскочила из норы. Нос же, радостно тявкнув, кинулся следом за ней. Очутившись снаружи, девочка увидела, что это ни кто иной, как рыжий лис. Шерстка у него была всклокочена, глаза горели, а сам он начал прыгать и крутиться вокруг Даши, словно встретил старую знакомую. Фея тут же вспорхнула вверх, подальше от лесного зверя. А Комета от испуга подлетела к девочке и спряталась у нее за плечом.

– Тяф-тяф! Наша Даша! Тяф-тяф! Она здесь! – приплясывая, тяфкал от радости лис.

– Ты меня знаешь? – пытаясь увернуться от скачущего клубка шерсти, удивилась девочка.

– Конечно, знаю! – воскликнул лис, – Ты со своим братом Иваном спасла меня однажды, вытащила из-под коряги.

Тут Даша поняла, что это был тот самый Рыжий Лис из сказки, что помог им когда-то. Только он был уже не лисенок, а вполне взрослый лисовин с длинной огненно-рыжей шерсткой, правда, немного взъерошенной.

– А где твой друг Старик-Шишка? – вспомнила Даша про старого знакомого.

– Ох, не послушал он меня, – погрустнел Рыжий Лис, – Сговорились они с Мудрым Волшебником, что у Снежной Горы живет, идти к Злой Колдунье детей вызволять.

– Каких детей?! – хором спросили фея, Даша и Комета.

– Как? Вы не знаете? – удивился лис, встрепенулся и, усевшись поудобней, стал рассказывать. – Как только Иван с Принцессой покинули королевство, а Король отчалил на своем корабле в страны заморские, Колдунья тут же осмелела. Все думали, что она навсегда исчезла после того знаменательного сражения на поляне у стен Королевского Дворца. Помните? Когда волшебная игла лесного великана разрушила ее злобные чары. Ан нет! – удрученно кивнул Рыжий Лис, – Черная тень Колдуньи покинула душу Принцессы и, видя поражение своего войска, скрылась в чаще лесной. Колдунья так разозлилась, что какая-то девчонка взяла над ней верх, что поклялась, во что бы то ни стало, отомстить за свое поражение. Вместе с крылатым войском под покровом ночи она влетела в спящий город и забрала из домой жителей королевства всех детей, что там были. Она унесла их с собой, никто не знает куда. Счастье покинуло город. Нет там больше веселого смеха в домах и резвого топота маленьких ножек по его мостовым. Все покрыто печалью и тьмой, никто там больше не веселится и не устраивает праздники. Как вы уже знаете, она также забрала с собой все краски и запахи из лесов и полей, чтоб никто, ни одна живая душа не смогла больше радоваться.

– Ох, до чего же коварная эта Колдунья! – негодуя, воскликнула Даша и со всей силы топнула ногой.

– Постой! Похоже, я догадываюсь, куда эта злыдня увела ребятишек, – отозвалась Волшебная Фея. – В созданный ею Луна-парк!

– И правда! – прозвенела Комета, – Все сходится! Даша, – обратилась она к девочке, – по словам Снежной Бабы, ты должна быть подарком – «прекрасным пополнением коллекции»… – от пришедшей ей в голову идеи она в ужасе посмотрела на девочку. – Значит, она собирает коллекцию… Коллекцию детей?! Но для чего?

– Надо срочно найти этот Луна-парк! – тут же заявила фея.

– Но как же его найти? Дубов в лесу вон сколько! – обвела Даша руками бесконечные лесные просторы Королевства. – Не будем же мы искать подземный ход под каждым из них. Вот, если б у нас была волшебная плетка, – подумала она и тут же представила ту плетку о семи концах, что не раз выручала ее с братом в их предыдущем путешествии.

– Плетка тут не поможет, – вздохнул Рыжий Лис, – но зато я могу пойти по следу моего друга Старика-Шишки. Благо погода у нас в лесу не меняется, дождя нет, солнца тоже. Может след какой еще сохранился. И кто знает? Вдруг он приведет нас в загадочный Луна-парк Злой Колдуньи? – воспрянув духом, он весело тявкнул и изо всех сил стал обнюхивать корни деревьев.

Подземный туннель

Лес становился все глуше. Полусухие кустарники, переплетаясь ветками, то и дело преграждали дорогу путникам, не желая пропускать их дальше. Тяжелые темные тучи медленно скользили по небу словно стражи. Они лениво поглядывали свысока, изучая каждый шорох в лесу. Высокие ели едва покачивались им вслед, будто переговариваясь о чем-то таинственном. Рыжий Лис бежал по заваленной буреломом тропинке, бодро перескакивая через попадавшие ему под лапы корни. Волшебная Фея летела следом за лисом, указывая остальным путь. Боясь, что те потеряют их провожатого из вида, она предусмотрительно зажгла маленький огонек на конце своей волшебной палочки. Даша едва успевала за феей. То и дело оглядываясь, она пыталась рассмотреть все вокруг, в надежде отыскать знакомые ей места. Но лес очень изменился, он стал сухим и холодным, без ярких цветов вдоль тропинок и певчих птиц на ветках. Да и сами деревья, некогда зеленые и пушистые, серыми тенями огромных великанов, неподвижно стояли, боясь даже легким движением привлечь к себе внимание путников.

– И куда подевалась Королева Елка? – отведя в сторону ветку, преградившую ей дорогу, произнесла Даша. – Помнится, она нас болотной тиной хотела накормить…

Пропуская девочку, ветка с шумом отпрянула назад, выдохнув «Даш-ша», и вернулась в прежнее положение.

– Что?! – удивленно оглянулась девочка. Она была уверена, что услышала свое имя. Но вокруг нее никого не было.

– Ты тоже это слышала?! – Комета испуганно подлетела к Даше.

– Это, наверное, эхо, – тявкнул Рыжий Лис. – В последнее время его много развелось в лесу. С тех пор как ведьма захватила королевство, его жители боятся говорить вслух. Вот и пускают свои мысли гулять по ветру, пока эхом они не доберутся до назначения.

– Надо же, как необычно! Я и не слышала о таком. – Даша поспешила следом за лисом по заросшей мхом тропинке.

Маленькая Комета удобно устроилась на плече у девочки и робко поглядывала по сторонам.

Вскоре показался просвет между деревьями, и наши путники услышали гулкое карканье. Замедлив шаг, они подошли к месту, где лес граничил с широкой поляной, и спрятались за ветками елей. Именно к этой поляне привел друзей острый нюх Лиса. Расстилавшееся перед ними пространство, как и все остальное вокруг, выглядело далеко нерадостно. Здесь также не было ни цветов, ни ягод, ни высоких сочно-зеленых трав. Лишь непроходимый колючий кустарник покрывал серую землю, и его острые иглы не сулили ничего хорошего тому, кто осмелился бы пробраться сквозь него. Посреди поляны возвышался дуб. Он был такой огромный, что кроной своей упирался в самое небо. А в ширину не хватило бы и десяти великанов, чтобы обхватить его. Над поляной, гулко каркая, кружило крылатое войско Злой Колдуньи.

– Похоже, это тот самый дуб. – Волшебная Фея осторожно выглянула из-за ствола невысокой елки, что росла на краю леса.

– Я чую запах моего друга Старика-Шишки! – радостно тявкнул Лис.

– Но как нам к нему добраться? – Даша присела на корточки и протянула руку, чтобы отодвинуть колючую ветку кустарника, разросшегося на поляне.

– Нет! Стой! – остановила ее Комета. Девочка тут же одернула руку. – От моей хозяйки Снежной Бабы я слыхала, что колдунья очень хитра. Она знает, что люди могут найти ее пристанище и попытаться разрушить ее злые чары. Чтобы оградить себя от их нашествия, она околдовала все растения вокруг дуба. Отравила прекрасные цветы и превратила их в смертоносные колючки. – Комета медленно приблизилась к одной из веток высохшего кустарника. Сухая колючка, почувствовав чье-то приближение, потянулась к ней и тут же отпрянула назад. – Мне она не страшна, – продолжала Комета, – Я всего лишь капля воды, которая может смыть ее яд. Но я слишком мала, чтобы обезвредить его. Зато, если кто из живых существ коснется такого кустарника хоть пальцем, тут же уснет беспробудным сном.

– Я слышала, что жители королевства все же пытались пробраться в логово Злой Колдуньи и пропадали там бесследно, – откликнулась фея. Она порхала от куста к кусту, разглядывая растения, боясь приблизиться к их ядовитым шипам.

– Похоже, с тех пор как колдунья здесь поселилась, это место превратилось в сонное царство. – Недовольно буркнул Рыжий Лис, нетерпеливо перетаптываясь всеми четырьмя лапами. Он слышал запах Старика-Шишки, этот запах звал его вперед. Но опасность, идущая от ядовитых жителей поляны, останавливала его.

– И как же нам теперь пробраться к дубу? – Даша озадаченно уселась на торчавший из-под земли корень, обхватив руками колени.

«Даш-ша», – вновь услышала девочка чей-то шепот. Огромная еловая ветка вдруг легонько коснулась ее головы. Даша отпрянула в сторону.

– Кто это? Кто это сказал? – испуганно озираясь по сторонам, она пыталась понять, откуда идет тот загадочный шепот.

– Не бойся, девочка, – вдруг услышала она в ответ. – Это я, Королева Елка… – чуть слышно шептало в воздухе. – Злая Колдунья и нас не обошла стороной. Она так разозлилась на нас, что заворожила все ели в лесу. Мы не можем теперь кружить в еловом танце, как раньше, и орошать лес приятным еловым ароматом. Мы можем только делиться мыслями, отправлять их гулять по лесу в надежде, что они найдут своего получателя, как эта моя мысль сейчас. Она гениальна, не правда ли?! Впрочем, как и все мои мысли, – кокетливо добавила Королева Елка. – Я так рада, что она нашла тебя!

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.